Mianhua Translations

Chapter 54 – Center of the Formation

Pada siang hari, gerbang samping kantor pemerintah dibuka, dan sekelompok penjaga berpakaian hitam mengawal gerobak penjara keluar secara perlahan. Kerumunan orang yang sudah marah meledak menjadi kekacauan. Para penjaga berjuang untuk menahan kerumunan massa yang melonjak, tetapi tidak dapat menghentikan mereka melemparkan sayuran busuk dan telur busuk. Beberapa bahkan mengambil batu dan melemparkannya ke gerobak penjara, umpatan-umpatan mereka tak henti-hentinya terdengar.

“Keluar, siluman ular!”

“Ibumu telah membunuh begitu banyak orang, kamu pantas dibakar sampai mati!”

Gadis kecil di dalam menundukkan kepalanya, wajahnya disembunyikan, diam-diam meringkuk di sudut, seolah-olah dia telah kehilangan semua reaksi terhadap dunia luar. Penghinaan karena diarak di jalan-jalan dan di sekitar kota sangat panjang. Zhao Chenqian berada di jalan lain, tapi dia masih bisa mendengar suara bising dari jalan utama.

Toko kain itu tidak terlihat besar, tapi ternyata sangat luas. Lantai pertama adalah toko, dan lantai kedua adalah tempat tinggal pemilik toko dan keluarganya. Semua orang telah keluar untuk menonton keributan, jadi Zhao Chenqian mengambil keuntungan dari situasi tersebut dan naik ke atas untuk menonton pertempuran. Dari sudut pandangnya, dia tidak hanya dapat melihat gerobak penjara, tetapi juga mengamati pergerakan para pejabat pemerintah.

Saat gerobak penjara melaju pergi, suara berangsur-angsur mereda, dan sepertinya tidak ada lagi yang bisa dilihat, tetapi Zhao Chenqian membiarkan jendela tetap terbuka. Tiba-tiba, terdengar teriakan keras di kejauhan, diikuti dengan suara perkelahian. Orang-orang berbaju hitam, tidak tahu perintah apa yang telah mereka terima, semua berlari ke arah itu.

Xiao Tong, yang terkubur di dalam tumpukan kain, dikejutkan oleh keributan itu. Dia mendongak dan bertanya dengan tatapan kosong, “Apa yang terjadi?”

Zhao Chenqian menatap orang-orang yang masuk dan keluar dari kantor pemerintah dan menggelengkan kepalanya sedikit, “Terlalu jauh untuk dilihat. Mungkin seseorang mencoba membajak kereta penjara.”

Xiao Tong tertegun, tidak dapat memahami apa yang dia dengar, “Apa?”

Seseorang mencoba membajak kereta van penjara! Berita yang begitu eksplosif, dan Zhao Chenqian bahkan tidak bereaksi?

Prosesi itu terpaksa dihentikan sementara, dan tak lama kemudian, orang-orang berbaju hitam itu kembali dengan kereta kosong. Orang-orang yang berkumpul di pintu masuk pasar melihat hal ini dan langsung menjadi berisik.

Melihat hal ini, Zhao Chenqian berdiri dan bertanya pada Xiao Tong, “Apakah kamu sudah selesai?”

Xiao Tong buru-buru menggigit benangnya dan berkata, “Tidak ada cukup waktu, aku hanya bisa melakukan pekerjaan kasar. Apakah menurut kamu ini akan berhasil?”

Zhao Chenqian melirik jubah putih bersih di tangan Xiao Tong, dengan santai memakainya, mengambil topi dengan tangan yang lain, dan dengan lembut meletakkannya di kepalanya: “Itu sudah cukup.”

Xiao Tong buru-buru meletakkan jarum dan benang kembali ke tempat semula, mengangkat roknya, dan mengejar Zhao Chenqian menuruni tangga. Wajah Zhao Chenqian ditutupi oleh kain kasa putih, dan dia mengenakan jubah yang melambai dengan anggun. Bahkan punggungnya tampak seperti peri. Dalam sekejap mata, dia menghilang ke lantai bawah. Xiao Tong mengejarnya dan akhirnya berhasil menyusulnya di pintu masuk gang.

Xiao Tong terengah-engah sambil memegangi lututnya: “Chen Qian, mengapa kamu berjalan begitu cepat?”

Zhao Chenqian memiliki bulu mata yang panjang dan menatap Xiao Tong melalui cadarnya. Dia diam-diam mengambil selembar kain kasa putih dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepada Xiao Tong: “Pakailah.”

Xiao Tong tidak mengerti, tapi dia dengan patuh melakukan apa yang diperintahkan. Xiao Tong memiliki mata yang indah dan jernih, dan setelah mengikat kain kasa putih itu, dia terlihat seperti makhluk dari dunia lain, hampir seperti biksuni Tao.

Zhao Chenqian melirik mereka berdua dan dengan cepat menemukan beberapa ketidaksempurnaan pada pakaian mereka, tapi waktu terbatas, jadi dia harus melakukannya. Dia mengencangkan tudungnya dan berkata, “Ikuti aku dengan cermat dan lakukan apa yang aku katakan.”

“Hah?” Mata Xiao Tong membelalak karena terkejut. Dia tidak tahu apa yang akan dilakukan Zhao Chenqian. Bagaimana dia bisa mengikuti tatapannya?

Ketika rakyat jelata melihat gerobak penjara yang kosong itu kembali, mereka dipenuhi dengan rasa takut, marah, dan panik. Emosi mereka seperti binatang buas yang dilepaskan dari kandangnya. Sejumlah besar pria berpakaian hitam dikirim untuk mengejar para pembobol penjara, meninggalkan pasar tanpa pengawasan. Pemandangan itu hampir tidak terkendali. Pada saat yang kritis ini, kepala desa berdiri dan berteriak, “Semuanya, jangan panik. Aku sudah memperkirakan bahwa kaki tangan siluman akan membebaskan para tahanan hari ini, jadi aku sudah membuat persiapan. Mereka yang baru saja dibawa pergi adalah boneka. Siluman yang asli masih berada di dalam penjara.”

Dengan itu, gerbang dibuka, dan seorang gadis kurus didorong ke atas panggung kayu. Furong, yang berbaur dengan kerumunan, melihat bahwa siluman kecil itu masih di sana dan menghela napas lega. “Terima kasih dewa. Kepala desa itu bijaksana. Jika bukan karena kejeliannya, iblis itu pasti sudah diselamatkan!”

Dengan Furong yang memimpin, rakyat jelata lainnya juga berteriak, “Kepala desa itu bijaksana!” Kepala desa cukup senang dengan dirinya sendiri dan berpura-pura menolak tiga kali sebelum berkata, “Aku mengabdi pada rakyat. Yakinlah, dengan adanya aku di sini, aku tidak akan membiarkan iblis ini menimbulkan masalah. Seseorang, ikat gadis iblis kecil ini dan nyalakan apinya!”

Kerumunan orang melihat bahwa acara utama akan segera dimulai dan bersorak dengan keras. Para ajudan prefek ingin menjilat atasan mereka dan mengambil inisiatif untuk mengambil tali dan maju. Guangzhu tanpa sadar mencoba menghindar, namun dicengkeram oleh salah satu ajudan: “Siluman, jangan lari!”

Seorang gadis kecil digendong oleh seorang pria dewasa, dan kontras antara kekuatan mereka sangat mencolok. Banyak orang yang membawa anak-anak mengerutkan kening, tetapi ketika mereka memikirkan ular raksasa yang telah menghancurkan separuh kota semalam, mereka semua menutup mulut mereka. Di tengah keributan, sebuah suara wanita yang jernih memotong kebisingan seperti pisau es: “Tunggu, bagaimana kamu bisa menentukan apakah siluman ular itu nyata atau tidak berdasarkan kata-katamu sendiri?”

Suaranya tidak keras, tetapi memiliki otoritas yang tegas dan mengintimidasi. Mereka yang mendengarnya hanya bisa terdiam dan menoleh untuk melihat.

Kerumunan orang itu membubarkan diri seperti gelombang pasang, secara otomatis membuka jalan di belakang mereka. Di ujung tembok manusia berdiri seorang wanita berbaju putih, mengenakan jubah Tao dan penutup wajah, roknya berkibar-kibar tertiup angin seperti salju yang berputar-putar. Bahkan para pelayan di belakangnya pun memancarkan aura dunia lain, jelas bukan orang biasa.

Kepala desa merasa terintimidasi oleh kehadirannya dan tidak berani menganggapnya enteng. Dia bertanya, “Siapa kamu?”

Zhao Chenqian bergerak, langkahnya ringan dan anggun, berjalan ke panggung eksekusi dengan aura dunia lain, “Aku adalah murid kedua dari Penasihat Kekaisaran, Miao Yin Taois. Penasihat Kekaisaran telah memperhitungkan bahwa ada siluman yang menyebabkan masalah di daerah ini dan telah memerintahkanku untuk mengawasi eksekusi siluman ular.”

Ketika Zhao Chenqian menyebutkan Penasihat Kekaisaran, prefek terkejut, dan orang-orang di bawah menjadi gelisah, “Penasihat Kekaisaran! Jadi ini adalah Xianren dari Bianjing!”

Prefek tidak menyangka bahwa iblis ular kecil akan membuat khawatir Baiyujing dan Guru Besar, dua kekuatan Gerbang Abadi yang kuat, keduanya adalah pejabat kekaisaran yang tidak dapat diprovokasi! Kepala desa buru-buru mengambil jubah resminya dan berinisiatif untuk membungkuk dan berkata, “Salam, Miao Yin Xianzi. Aku tidak tahu kapan kamu tiba di Kota Qixia. Xiaguan(bawahan ini) tidak tahu bahwa Guru Besar telah mengirim seorang murid ke sini.”

Kepala desa itu serakah, tetapi tidak bodoh. Dia memberikan penghormatan di permukaan, tetapi di dalam hatinya, dia tidak sepenuhnya percaya bahwa Zhao Chenqian adalah murid Guru Besar.

Tiga tahun yang lalu, seorang pendeta Tao muncul di Bianjing, mengaku sebagai makhluk abadi yang telah dibuang dari dunia abadi. Dia bisa melihat masa depan dan memprediksi naik turunnya kekayaan orang-orang. Kaisar sangat senang dan segera mengangkatnya sebagai Guru Agung.

Meskipun kaisar sangat bergantung pada Baiyujing, keluarga Rong tinggal jauh di pegunungan dan tidak bisa selalu berada di sisi kaisar. Guru besar ini berbeda. Dia menemani kaisar, mendapatkan jimat untuk para bangsawan di istana, dan melakukan ritual untuk mendoakan kesejahteraan mereka. Dia sangat dipercaya oleh para permaisuri dan selir dan, hanya dalam beberapa tahun, telah menjadi setara dengan Baiyujing.

Dia telah mendengar bahwa Guru Besar adalah seorang pemuda tampan dengan pembawaan seorang pendeta Tao, tetapi dia tidak pernah mendengar bahwa dia memiliki murid. Zhao Chenqian melihat kecurigaan kepala desa, tapi tidak berniat untuk menjelaskan. Membuktikan dirinya hanya akan membuat mereka yang meragukannya semakin berani. Selama dia bertindak percaya diri dan cukup kuat, pihak lain akan ragu untuk bertindak dan malah berbicara atas namanya.

Zhao Chenqian berkata dengan acuh tak acuh, “Rahasia surga tidak dapat diungkapkan. Apakah Guru Besar harus melaporkan ramalannya padamu?”

Mendengar ini, kepala desa buru-buru membungkuk dan berkata, “Xiaguan tidak berani.”

Zhao Chenqian memandang kepala desa yang penuh hormat itu dan tidak merasa senang, melainkan sedih. Seorang wanita tanpa jabatan resmi, hanya karena dia mengatakan dia adalah murid Guru Besar, dapat membuat seorang sarjana yang dipilih oleh seluruh Dinasti Yan membungkuk dan menunduk. Kemunduran Dinasti Yan telah dimulai sejak dini.

Zhao Chenqian merasa sedih, tapi dia tidak menunjukkannya di wajahnya. Dia berkata dengan dingin, “Iblis ular telah melakukan kejahatan besar, dan kamu membiarkan putrinya ditangkap. Kamu benar-benar tidak kompeten.”

Kepala desa sangat malu sehingga dia tidak bisa mengangkat kepalanya, dan dia tidak berani mempertanyakan identitas Zhao Chenqian lagi. Dia sangat terampil memarahi pejabat kekaisaran, dia pasti seorang wanita bangsawan dari Bianjing!

Kepala desa buru-buru tersenyum dan berkata, “Xianzi, kamu salah paham. Faktanya, wanita iblis yang diarak di jalanan barusan adalah boneka. Wanita iblis yang sebenarnya sedang dijaga oleh Xiaguan. Lihat, dia ada di sini.”

Saat dia berbicara, prefek mengangguk, dan ajudannya mendorong Guangzhu ke depan dan tersenyum meminta maaf, “Xianzi, lihat, wanita iblis itu belum diselamatkan. Yang sebelumnya adalah kaki tangan iblis ular.”

Guangzhu terdorong dan tersandung, hampir jatuh. Dia mengangkat kepalanya dan melihat sepasang mata yang tidak asing lagi di balik tabir.

Bibir Guangzhu bergerak sedikit, seolah-olah dia ingin memanggil ibunya, tapi Zhao Chenqian perlahan menggelengkan kepalanya di balik tudung putih. Guangzhu mengerti maksud Zhao Chenqian dan berpura-pura takut, menundukkan matanya, tetapi bahunya tiba-tiba terbuka.

Zhao Chenqian menarik pandangannya dan tidak melihat ke arah Guangzhu lagi, suaranya dingin: “Kamu bilang dia nyata, jadi dia nyata? Aku curiga bahwa iblis wanita yang sebenarnya telah diculik oleh komplotannya, dan kamu menemukan pengganti di menit-menit terakhir untuk menghindari kesalahan.”

Begitu dia mengatakan ini, kerumunan menjadi berisik. Orang-orang biasa memandang Guangzhu lagi dan tiba-tiba merasa bahwa dia sama sekali tidak terlihat seperti monster. “Ya, anak yang begitu lemah, bagaimana dia bisa membuat masalah? Cucu perempuan kami berusia delapan tahun dan satu kepala lebih tinggi darinya. Jika dia benar-benar monster, bagaimana dia bisa begitu kecil dan kurus?”

Kepala desa tidak dapat memahami bagaimana situasi yang tadinya begitu stabil tiba-tiba berubah menjadi situasi di mana dia dituduh tidak kompeten. Keringat dingin mengucur deras di wajahnya, dan ia berteriak dengan keras, “Ini adalah sebuah kesalahan, Xianzi! Dia adalah gadis yang aku bawa dari keluarga Yin. Ada lusinan mata yang mengawasinya sepanjang waktu. Bahkan jika seekor nyamuk mendekatinya, aku akan tahu. Aku berani mempertaruhkan posisi resmiku untuk itu. Dia pasti yang asli!”

Zhao Chenqian tahu bahwa kepala desa mengatakan yang sebenarnya, jadi dia memasang ekspresi yang tidak bisa dipahami dan berkata tanpa ampun, “Guru Besar akan memutuskan apakah itu benar atau tidak. Miao Le, bawa dia pergi.”

Xiao Tong tertegun sejenak sebelum menyadari bahwa “Miao Le” yang memanggilnya. Dia dengan cepat melirik Zhao Chenqian, melakukan apa yang diperintahkan, dan mengambil borgol Guangzhu. Zhao Chenqian hanya memberikan perintah tanpa melihat ke arah prefek, lalu berbalik dan pergi.

Kepala desa belum bereaksi, tetapi Furong, yang bercampur dengan kerumunan orang yang menunggu eksekusi, adalah orang pertama yang menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Dia buru-buru berkata, “Tunggu! Kau membawanya pergi begitu saja? Bagaimana kami tahu kamu tidak akan berbalik dan melepaskannya?”

Zhao Chenqian melirik Furong dengan acuh tak acuh, mengangkat dagunya sedikit, dan memandangnya dengan jijik: “Wanita bodoh, apakah kamu mempertanyakan konspirasi Guru Besar dengan iblis?”

Selama bertahun-tahun menjadi Putri Agung pengawas, reputasi buruk Zhao Chenqian bukannya tidak berdasar. Ketenarannya pernah cukup untuk menghentikan anak-anak menangis di malam hari. Bahkan pejabat tingkat tiga di Bianjing sangat terintimidasi olehnya sehingga mereka tidak berani berbicara, apalagi Furong, seorang wanita yang tidak pernah meninggalkan Kota Qixia.

Furong merasa seolah-olah dia sedang ditatap oleh Malaikat Maut, dan rasa dingin menjalar di tulang punggungnya. Dia tidak berani mengucapkan sepatah kata pun. Kepala Prefek sangat ketakutan. Guru Besar adalah seorang favorit kaisar, dan dia tidak berani melakukan kejahatan seperti itu pada dirinya sendiri. Dia buru-buru berkata, “Wanita ini vulgar dan bodoh. Tolong jangan repot-repot dengannya, Xianzi! Guru Besar bersedia untuk membersihkan orang-orang dari kejahatan ini, dan Xiaguan sangat berterima kasih. Tolong bawa wanita ini pergi dan sampaikan salamku kepada Guru Besar.”

Zhao Chenqian tidak terkejut dengan jawaban ini. Kepala desa mungkin tidak benar-benar mempercayainya, tetapi mengapa tidak mengambil risiko? Tujuannya adalah untuk dipromosikan, bukan untuk membunuh siluman. Dia akan melakukan apa saja untuk menjilat Rong Fu, jadi ketika seseorang yang tampaknya adalah Guru Besar muncul, dia secara alami akan berusaha keras untuk menyanjungnya. Bahkan jika Zhao Chenqian adalah seorang penipu, itu adalah masalah Guru Besar dan tidak akan mempengaruhi gelar resmi prefek.

Untuk menyerang ular, seranglah pada titik tujuh inci. Demikian pula, untuk menyelamatkan seseorang, seseorang harus menemukan orang yang tepat. Seperti Zhao Chenqian palsu, membajak transportasi tahanan hanyalah solusi sementara. Hanya dengan menguasai kepala desa, dia bisa menyelesaikan masalah untuk selamanya.

Kepala desa menyerahkan Guangzhu, dan Furong tidak punya pilihan selain menahan kebenciannya. Zhao Chenqian berpura-pura tidak melihat dan pergi bersama Guangzhu. Akhirnya, seseorang di kerumunan tidak bisa menahan diri lebih lama lagi dan berteriak, “Dia pembohong! Guru Besar tidak memiliki murid kedua. Dia adalah iblis ular yang menyamar!”

Mata Zhao Chenqian berbinar. Bagus sekali, ikan itu akhirnya mengambil umpannya. Zhao Chenqian memandang orang lain dengan tenang. Meskipun semua yang dia lihat berwarna merah, dia yakin bahwa orang ini adalah ‘pria berbaju merah’ yang sebenarnya.

Jika dia tidak bisa membedakan antara merah dan hijau, dia mungkin bisa langsung ke tahap terakhir dan langsung mengekspos kekuatan di balik pria berbaju merah untuk menyelesaikan masalah di akarnya. Dia tidak cukup naif untuk berpikir bahwa dia benar-benar dapat mengambil Guangzhu dengan berpura-pura menjadi murid Guru Besar. Dia tampak membujuk Prefek, tetapi sebenarnya, dia telah mengamati ekspresi orang-orang di bawah panggung.

Dia tidak yakin apakah Guru Besar adalah dalang di balik layar. Orang yang berpura-pura menjadi Guru Besar telah naik ke atas panggung murni karena dia tidak ingin merusak reputasi Baiyujing, jadi dia memilih Guru Besar sebagai targetnya. Namun, tebakannya benar.

Paviliun Harta Karun, yang telah mengirimkan sejumlah besar uang ke kekuatan tak dikenal, kemunculan anggur realgar yang tiba-tiba, Furong, yang didorong selangkah demi selangkah menuju kegilaan oleh hantu pohon, dan barisan pencuri jiwa yang tiba-tiba muncul setelah pembakaran di tiang pancang… Pengalaman Nyonya Yin di dunia manusia memang tragis, tetapi daripada mengatakan bahwa sifat manusia itu jahat, akan lebih tepat jika dikatakan bahwa ada sepasang tangan di balik itu semua, mendorong semuanya terjadi.

Rangkaian pencuri jiwa pasti terkait dengan Nyonya Yin, tapi apakah dia mendapatkan sesuatu darinya? Jelas tidak. Dia telah menjadi alat orang lain tanpa menyadarinya, dan bahkan bertahun-tahun kemudian, dia masih bekerja untuk orang itu tanpa mengeluh, menarik para pahlawan dari seluruh penjuru ke Pulau Penglai.

Siapa orang itu? Zhao Chenqian hampir secara naluriah memikirkan Guru Besar.

Setelah kehancuran Kota Qixia, prestise Baiyujing sangat rusak, dan keluarga Rong sangat terlibat, yang secara langsung menyebabkan Bianjing tidak lagi mempercayai Baiyujing. Sebaliknya, mereka mengizinkan Guru Besar untuk membuka sekolah dan merekrut murid, dan dengan penuh semangat membina kekuatan Xuanmen lainnya. Guru Besar mendapat manfaat paling banyak dari ini, jadi dia secara alami adalah tersangka utama dalam peristiwa tragis Qixia.

Bahkan tiga puluh tahun kemudian, ketika Rong Mu ditemukan sebagai pengkhianat, Rong Fu dan istrinya terbunuh, dan keluarga Rong, yang telah berkontribusi pada pendirian kekaisaran, dihancurkan. Guru Besar mengambil alih Baiyujing, menjadi tokoh kuat yang dapat mempengaruhi politik istana dan suksesi kaisar. Dengan semua peristiwa ini, Zhao Chenqian tidak bisa tidak menduga bahwa Guru Besar telah memainkan peran utama dalam kejatuhan keluarga Rong.

Tapi dia tidak punya bukti. Pada hari Festival Lentera, dia baru saja menemukan uang kertas yang identik dengan bukti pengkhianatan terhadap Rong Mu di istana, dan beberapa saat kemudian, dia ditemukan tewas di lapangan terbuka.

Tanpa diduga, bertahun-tahun setelah kematiannya, dia merasakan adanya tangan tak terlihat yang telah memanipulasi segala sesuatu di dunia khayalan di luar sana. Zhao Chenqian mengambil langkah berisiko dan mengambil peran sebagai Guru Besar, membawa Guangzhu menjauh dari panggung. Zhao Chenqian mengambil langkah berisiko dan mengambil peran Guru Besar, jika pasukan Guru Besar benar-benar ada, mereka akan menampakkan diri. Pada saat itu, siapa pun yang mengubah ekspresi mereka akan menjadi ‘pria berbaju merah’.

Para pemainnya adalah iblis ular yang bertindak sebagai kaki tangan harimau, pria berbaju hitam adalah tentara yang melindungi manusia, pria berbaju putih adalah pembasmi iblis Baiyujing, pria berbaju hijau adalah rakyat jelata yang tidak tahu apa-apa dan patuh secara membabi buta, dan pria berbaju merah adalah antek-antek Guru Besar. Penyelamat yang diimpikan semua orang sebenarnya adalah orang yang memulai semua tragedi.

Sungguh cerita yang aneh, sungguh pembalikan tatanan alam.

Zhao Chenqian menatap dingin pada pria yang menghasut kerumunan di bawah. Menyadari bahwa dia telah terekspos, dia menjadi marah dan berkata, “Jangan dengarkan omong kosongnya. Dia adalah iblis yang melarikan diri tadi malam. Jika tidak, mengapa dia tidak berani melepas penutup wajahnya?”

Kerumunan orang tidak mengerti apa yang sedang terjadi, dan beberapa orang mulai bersorak, “Ya, jika dia seorang Xianren, mengapa dia tidak melepas penutup wajahnya?”

Zhao Chenqian mencibir. Dia tidak akan pernah menjelaskan ketidakbersalahannya. Jari-jari Zhao Chenqian berkibar, dengan cepat membakar jimat. Pada saat yang sama, sebuah susunan telah digambar di tanah di beberapa titik dan perlahan-lahan menyala.

Zhao Chenqian tidak tidur semalaman, tapi bukan hanya untuk menunggu Rong Chong. Dia tidak memiliki kekuatan spiritual, jadi dia telah mempelajari banyak teknik pertahanan diri yang meminjam kekuatan alam, seperti formasi susunan dan menggambar jimat, yang telah dia pelajari dengan cermat.

Yang mengejutkan semua orang, Zhao Chenqian menunjuk ke arah pria berjubah merah dengan mata licik dan berkata dengan suara tegas, “Iblis dan monster, tunjukkan wujud aslimu! Tiga Jimat Murni, pergi!”

Jimat kuning itu terbakar menjadi abu, dan segel emas muncul dari kobaran api. Jimat itu mengitari seluruh lapangan sekali, melayang tinggi di udara seolah-olah sedang menghakimi. Tiba-tiba, pria itu menerobos kerumunan orang dan melarikan diri. Segel Tiga Yang Murni bergerak, bergegas ke arah pria itu dan melewati punggungnya.

Pria itu berteriak saat wajah dan tubuhnya dengan cepat layu, dan akhirnya berubah menjadi makhluk setengah manusia setengah pohon.

Itu dia! Zhao Chenqian menatap ke bawah dan berkata kepada Furong, “Furong, lihat, bukankah itu yang disebut Xianren yang membujukmu untuk meminta jimat dan menawarkan tablet? Dia hanyalah hantu pohon, dan kamu telah dimanfaatkan olehnya selama ini.”

Furong melihat makhluk di tanah yang bukan manusia atau hantu dan benar-benar tercengang. Hantu pohon itu terekspos di depan semua orang dan sangat marah. Dia berteriak panjang, tubuhnya berubah menjadi bola kabut hitam, yang tampaknya berisi jiwa-jiwa yang meratap yang tak terhitung jumlahnya, melonjak ke arah Zhao Chenqian.

“Kamu hanyalah benda mati, beraninya kamu menghakimiku!”

Dengan nyawanya tergantung pada keseimbangan, Zhao Chenqian mendorong Guangzhu di belakangnya dan berteriak, “Song Wen, mata formasi ada di sini, cepatlah dan serang!”

Orang-orang berpakaian hitam yang bertugas di depan platform eksekusi tiba-tiba beraksi dan menghunus pedang mereka untuk memblokir kabut hitam. Kedua kekuatan itu bertabrakan, mengirimkan gelombang energi yang menerjang, menjatuhkan Zhao Chenqian ke tanah dan menjatuhkan penutup kepalanya.

Perubahan itu terjadi terlalu cepat, dan banyak orang tidak punya waktu untuk bereaksi. Sekarang orang-orang biasa dapat melihat wajah Zhao Chenqian dengan jelas, seolah-olah mereka baru saja terbangun dari mimpi. Mereka berteriak dan berpencar ke segala arah untuk menyelamatkan nyawa mereka: “Monster itu datang, lari!”

Zhao Chenqian tidak memperhatikan orang-orang di bawah. Dia menarik Guangzhu dengan satu tangan dan meraih Xiao Tong dengan tangan lainnya, lalu dengan cepat berlari dari panggung. Namun, kabut hitam merasakan bahwa mereka mencoba melarikan diri, dan wajah-wajah hantu dalam kabut tiba-tiba terpecah, berubah menjadi puluhan sosok hantu yang mengerumuni Zhao Chenqian.

Song Wen sendirian dan tidak dapat melawan mereka semua, dan Zhao Chenqian akan segera dikepung. Dia tahu dia adalah targetnya, jadi tanpa ragu-ragu, dia mendorong Xiao Tong dan Guangzhu menjauh dan berlari ke arah yang berlawanan.

Xie Hui menemani Zhao Linlang dan mengevakuasi gadis-gadis itu dari gerobak penjara, sementara Xiao Jinghong memblokir pria berpakaian hitam di belakang mereka. Para seniman bela diri lainnya mengatakan bahwa mereka akan maju dan mundur bersama, tetapi pada kenyataannya, mereka tidak membantu sama sekali. Kelompok besar itu hanya bisa mengandalkan Xiao Jinghong sendirian dan mengalami kesulitan untuk melarikan diri. Zhao Linlang dengan sia-sia memimpin kelompok itu, sementara Xie Hui tampaknya berada di sisinya, tetapi pikirannya sudah berada di tempat lain.

Dari sudut pandang seorang perdana menteri, membajak kereta penjara bukanlah ide yang bagus, tapi itu adalah langkah yang berani. Namun, hal itu berhasil menarik perhatian sebagian besar pria berpakaian hitam, jadi itu tidak sepenuhnya sia-sia.

Dia telah memberikan semua petunjuk yang dia temukan. Dengan kecerdasannya, tidak akan sulit baginya untuk menebak pelaku sebenarnya dan mematahkan ilusi itu. Adapun Rong Chong… dia adalah seorang pengawal, jadi dia sebaiknya tetap berada di sisinya dan melindunginya untuk saat ini.

Xie Hui melamun ketika dia tiba-tiba mendengar teriakan melengking dari langit. Xie Hui berbalik dan melihat awan gelap berkumpul di atas tempat eksekusi, disertai dengan teriakan hantu dan serigala. Energi jahat itu begitu kuat sehingga mereka dapat merasakannya bahkan dari setengah jalan di seberang kota.

Wajah Xie Hui tiba-tiba menjadi gelap. Apa yang sedang terjadi di sana? Apakah dia masih aman?

Wei Jingyun bersembunyi di loteng dan menyaksikan pejabat palsu itu memimpin sekelompok orang bodoh untuk menculik boneka.

Wei Jingyun memperhatikan dengan acuh tak acuh, tanpa berniat memperingatkan mereka. Dia menyaksikan prefek mengadakan pertunjukan dengan kebosanan, berpikir bahwa jika keadaan terus membosankan seperti ini, dia akan memberitahu orang-orang di luar dan menyerang pulau itu.

Dia awalnya mengira bahwa monster laut itu adalah pemandangan langka dan ingin mendapatkan artefak yang memungkinkan Nyonya Yin memanipulasi mimpi monster laut, jadi dia dengan sabar menemani mereka dalam sandiwara mereka, tetapi sekarang, dia tidak ingin melanjutkannya.

Meskipun menyerang pulau itu secara paksa pasti akan menghancurkan artefak, dia tidak peduli lagi.

Manik-manik Buddha di tangan Wei Jingyun menyala, dan dia akan memberikan perintah ketika tiba-tiba seorang wanita berjalan ke tumpukan kayu. Wei Jingyun menatap tajam ke arah mata di balik kerudung itu dan diam-diam menarik manik-manik Buddha.

Dia juga sangat penasaran untuk melihat sejauh mana seorang manusia biasa bisa melangkah. Dia menyaksikan dengan matanya sendiri saat dia diam-diam mengatur sebuah susunan untuk memaksa hantu pohon mengungkapkan wujud aslinya, dan dia bahkan tidak tahu kapan dia menundukkan seorang pria berpakaian hitam untuk melayaninya. Sebuah senyuman muncul di bibir Wei Jingyun. Dia memang dia, tidak pernah mengecewakan dan selalu tak terduga.

Wei Jingyun sudah cukup melihat, jadi dia menggambar busur di udara dengan jari-jarinya, berniat untuk menyingkirkan hantu pohon itu untuknya. Wei Jingyun menarik busur, dan ketika dia menghubungkan pukulan terakhir, busur itu bersinar dengan cahaya perak dan menjadi nyata. Wei Jingyun meraih busur panjang itu, mengedipkan mata, menarik busur, dan membidik kabut hitam.

Pria berbaju hitam itu hanyalah seorang pendekar pedang biasa, jadi mengapa dia memilih untuk mencari orang asing daripada meminta bantuannya?

Ketika Wei Jingyun melepaskan anak panah, hantu pohon itu terpecah menjadi beberapa helai energi kebencian. Anak panah Wei Jingyun terbang dengan ganas, tapi hanya menembus salah satu wajah hantu. Wei Jingyun berpikir dalam hati, “Ini buruk,” dan dengan cepat menarik busurnya lagi. Namun, orang-orang panik dan melarikan diri, dan kabut hitam menyebar dan mendatangkan malapetaka. Zhao Chenqian tenggelam dalam kerumunan, muncul dan menghilang, sangat mempengaruhi keakuratan anak panah.

Wei Jingyun melihat awan kabut hitam di tanah dengan tenang mendekati Zhao Chenqian. Pupil matanya membesar, dan dia segera menembakkan anak panahnya. Pada saat itu, kabut hitam naik dengan ganas, dan cakar hantu itu hampir mencengkeram wajah Zhao Chenqian.

Zhao Chenqian berlari sambil melempar kertas jimat yang dia gambar tadi malam, tetapi dalam menghadapi kebencian yang begitu dalam, kertas jimatnya hanya bisa memblokirnya sesaat. Dia baru saja mengibaskan hantu di belakangnya ketika tiba-tiba gelombang udara dingin menghantam wajahnya. Dia mendongak dan melihat wajah hantu yang menyeringai dan terdistorsi hanya beberapa inci jauhnya.

Lebih buruk lagi, dia baru saja menggunakan semua jimatnya. Tanpa cara untuk melarikan diri, Zhao Chenqian tetap sangat tenang dan bahkan bisa dengan tenang menghitung berapa kali formasi pelindungnya bisa digunakan: “Aku punya satu kesempatan terakhir. Rong Chong, lebih baik kamu pastikan formasimu berhasil.”

Suara benturan logam terdengar saat energi pedang bertabrakan dengan energi hantu, dan kemudian sebuah anak panah terbang menembus rambut Zhao Chenqian dan menghantam pedang dengan dentang. Rambut Zhao Chenqian beterbangan ke mana-mana saat dia menatap ke depan dengan mata terbelalak.

Rong Chong memegang pedangnya di depannya, energi pedang menyebabkan pakaiannya berkibar. Sambil memegang pedang dengan satu tangan, dia memblokir hantu-hantu yang mengamuk dan berkata kepada Zhao Chenqian, “Ini berhasil. Tapi kita tidak boleh melewatkan kesempatan lain. Aku tidak akan membiarkannya aktif untuk kedua kalinya.”