Mianhua Translations

Chapter 37 – Delusions

Pada Malam Tahun Baru, Lu Heng menghancurkan harapan Fu Tingzhou dan memberitahunya bahwa Wang Yanqing mungkin telah meninggalkannya. Fu Tingzhou tidak ingin mempercayainya, tetapi dia tahu bahwa Lu Heng benar.

Dia tidak tidur sepanjang malam, berdiri di ruangan tempat dia dan Qingqing tumbuh besar, membayangkan dengan hampa tentang kepergiannya. Dia mengakhiri hubungan sepuluh tahun mereka dan pergi tanpa sepatah kata pun, hanya karena dia memiliki niat untuk menikahi wanita lain. Dia bahkan tidak berdebat, dia hanya berbalik dan pergi.

Dia begitu kejam dan teguh.

Dia menderita sepanjang malam, tapi pada fajar keesokan harinya, dia mengirim orang keluar dari ibukota untuk mencari Wang Yanqing.

Dia mungkin pergi ke kota kecil dengan pegunungan indah dan air jernih untuk hidup dalam kesendirian, atau mungkin dia kembali ke kampung halamannya di Prefektur Datong. Fu Tingzhou memerintahkan pencarian menyeluruh di Prefektur Datong, tapi dia begitu kejam hingga meninggalkan sepuluh tahun cinta mereka, dan Fu Tingzhou tidak akan membiarkannya. Dia yang datang kepadanya dengan sukarela, dan ini adalah hadiah paling tulus yang dia terima dalam dua puluh tahun. Bagaimana beraninya dia pergi begitu saja?

Mencari seseorang di perbatasan bukanlah tugas yang mudah, dan mereka yang pergi ke Prefektur Datong belum kembali. Namun, Fu Tingzhou tiba di ibukota lebih dulu dan melihat Yanqing, tersenyum ceria.

Fu Tingzhou berdiri terpaku, dunia seolah menghilang di sekitarnya, matanya terpaku pada wanita di seberang jalan. Dia mengenakan gaun sutra putih dengan rok merah, memegang lampu kaca di tangannya, berdiri dengan anggun di bawah lampu, seperti dewi Luo Shen. Dia terlihat sedikit lebih kurus dari sebelumnya, tetapi senyumnya lebih lebar, matanya lembut dan bersinar, tenang dan tidak terburu-buru, jauh lebih rileks daripada saat dia berada di Kediaman Marquis Zhenyuan.

Setelah meninggalkan keluarga Fu, dia sebenarnya hidup lebih bahagia? Fu Tingzhou merasa sangat terluka oleh kenyataan ini. Ini semua salahnya. Dia tidak seharusnya mengabaikan rumor di kediaman marquis, tidak seharusnya membiarkan Chen Shi bertindak aneh karena takut masalah, dan tidak seharusnya menganggap remeh kesabaran Qingqing. Selama Qingqing memberinya satu kesempatan lagi, dia pasti akan memperbaiki kediaman marquis dan memperlakukannya dua kali lipat lebih baik.

Fu Tingzhou ingin maju dan menjelaskan kepada Wang Yanqing, tetapi pada saat itu, sekelompok penari naga datang berjalan di jalan. Para pemuda yang diikat dengan pita sutra merah menari dengan dua naga panjang, terbang dan melompat, membalikkan lautan, disertai suara gemuruh gong dan drum, seketika menenggelamkan semua suara di jalan. Fu Tingzhou terhalang oleh barisan penari naga. Dia ingin pergi ke arah lain, tetapi barisan penari naga menarik perhatian banyak orang, dan orang-orang mengelilingi mereka, bersorak-sorai dan menghalangi seluruh jalan.

Hong Wanqing menerobos kerumunan, mengabaikan etiket, dan meraih lengan Fu Tingzhou, sambil berkata, “Marquis Zhenyuan, mengapa tiba-tiba ada begitu banyak orang di sini? Aku takut.”

Lagi pula, Hong Wanqing adalah putri Marquis Yongping, jadi Fu Tingzhou tidak bisa meninggalkannya begitu saja. Dia hanya bisa mundur ke sudut yang sepi untuk sementara waktu. Setelah rombongan tarian naga pergi, Fu Tingzhou segera menyeberang jalan, tapi tempat di mana dia berdiri tadi kosong.

Tidak jauh dari sana, suara gong dan drum yang mengiringi tarian naga semakin keras. Jalan itu terang benderang dan dipenuhi orang. Fu Tingzhou berdiri melawan arus orang dan merasa bingung sejenak. Apakah itu nyata? Apakah dia berhalusinasi?

Hong Wanqing sedikit gelisah. Dia melihat ke sana kemari ke arah kerumunan dan berkata, “Marquis Zhenyuan, ada terlalu banyak orang di sini. Aku tidak ingin tinggal di sini. Ayo kita pulang.”

Fu Tingzhou menunjuk ke tempat di tanah dan bertanya kepada Hong Wanqing, “Tadi, apakah kamu melihat orang-orang di sini?”

Hong Wanqing dengan cepat menggigit bibir bawahnya dan akhirnya terlihat bingung dan bertanya, ”Orang apa? Tadi, bukankah hanya ada pertunjukan naga?”

Alis Fu Tingzhou semakin berkerut. Mungkinkah dia benar-benar berhalusinasi?

Hong Wanqing diam-diam melirik Fu Tingzhou dan menundukkan kepalanya. Dia sebenarnya melihat mereka. Kuil Dajue telah meninggalkan kesan yang mendalam padanya, sehingga Hong Wanqing mengenali mereka dengan sekilas. Mereka adalah Wang Yanqing, saudara angkat Fu Tingzhou yang dikabarkan telah menghilang.

Reaksi pertama Hong Wanqing adalah kekecewaan. Dia telah jatuh dari tebing yang begitu tinggi dan tidak mati. Reaksi keduanya adalah kegugupan.

Fu Tingzhou telah terganggu sepanjang malam, tetapi ketika dia melihat Wang Yanqing, ekspresinya berubah seketika, semangatnya bangkit kembali, dan matanya berkilat dengan cahaya yang bisa membakar orang. Hong Wanqing sudah lama tahu bahwa Wang Yanqing akan menjadi saingan kuatnya, tetapi sekarang dia menyadari bahwa posisi Wang Yanqing di hati Fu Tingzhou mungkin jauh lebih penting daripada yang dia bayangkan.

Tapi Wang Yanqing sudah memiliki pria lain di sekitarnya, jadi kenapa dia harus kembali? Saat itu, Fu Tingzhou fokus pada Wang Yanqing dan tidak memperhatikan sekitarnya, tapi Hong Wanqing melihat pria di belakang Wang Yanqing. Hong Wanqing tidak bisa menahan diri untuk tidak menyalahkan dirinya sendiri, berpikir bahwa Wang Yanqing memiliki wajah yang dingin dan cantik, tapi dia juga memiliki tubuh yang langsing dan menawan, yang merupakan segala yang diinginkan seorang pria. Ke mana pun dia pergi, pria akan menyukainya, jadi mengapa dia harus bersaing dengan Hong Wanqing?

Bukankah lebih baik menghilang selamanya?

Jadi Hong Wanqing berbohong. Melihat Fu Tingzhou ragu-ragu, dia dengan cepat berkata, “Marquis Zhenyuan, ada banyak orang di sini hari ini. Mungkin kamu salah orang? Kami sudah datang jauh-jauh, ibu dan Lao Furen pasti menunggu dengan cemas. Ayo kita pulang.”

Hong Wanqing ingin segera pergi, takut Wang Yanqing akan kembali. Namun, Fu Tingzhou berdiri diam sejenak, lalu tiba-tiba berkata dengan yakin, “Tidak, aku belum pernah melihat pakaian itu sebelumnya. Bagaimana mungkin itu ilusi? Pasti dia. Lagipula, dia ada di ibukota.”

Fu Tingzhou tiba-tiba menyadari bahwa dia telah menarik kesimpulan terlalu cepat dan membuat kesalahan. Dia berpikir Wang Yanqing akan meninggalkan ibukota, semakin jauh semakin baik. Namun, tidak ada lagi orang di keluarganya, jadi mengapa dia kembali ke Datong? Dia telah tinggal di ibukota selama sepuluh tahun, lebih lama daripada dia tinggal di kampung halamannya, jadi wajar saja dia tinggal di ibukota.

Atau mungkin dia sengaja meninggalkan kediaman marquis tetapi tidak meninggalkan ibukota untuk menyakiti hatinya, dan dia sebenarnya tidak ingin berpisah dengannya? Dia berdandan dan muncul di sampingnya hari ini untuk mengingatkannya.

Memikirkan hal itu, Fu Tingzhou semakin gelisah dan tak sabar menunggu. Qingqing pasti masih di sekitar sini, dia harus segera menemukannya dan membujuknya kembali. Hari ini adalah jebakan yang disiapkan oleh Kediaman Marquis Yongping dan Chen Shi, dia tak bisa menolaknya. Qingqing melihatnya berjalan bersama Hong Wanqing, bukankah dia akan salah paham?

Fu Tingzhou segera pergi mencarinya. Hong Wanqing melihat perilaku Fu Tingzhou dan merasakan hawa dingin di hatinya. Dia mengabaikan ketenangannya dan menarik lengan Fu Tingzhou, sambil menangis berkata, “Marquis Zhenyuan, apa yang kamu bicarakan? Ada orang-orang biasa di mana-mana. Aku belum pernah ke tempat seperti ini sebelumnya. Ayo kita pulang.”

Fu Tingzhou dengan cepat mengamati kerumunan dan berkata, “Nona Hong, saudara angkatku mungkin ada di dekat sini. Aku harus mencarinya dengan cepat. Tunggu di sini sebentar. Aku akan mengirim seseorang untuk mengantarmu pulang.”

“Tidak.” Hong Wanqing langsung menolak. Setelah mengatakan itu, dia menyadari bahwa dia terlalu terburu-buru, jadi dia mengubah ekspresinya menjadi takut dan berkata, “Bagaimana jika ada pembunuh di antara orang-orang ini? Marquis Zhenyuan, aku takut.”

Hong Wanqing menarik lengan bajunya dan menolak untuk melepaskannya apa pun yang dia katakan. Fu Tingzhou tidak bisa melepaskan tangannya. Fu Tingzhou melirik sekeliling sekali lagi tetapi tidak melihat sosok yang dikenalnya. Dia tahu bahwa penundaan lebih lanjut hanya akan membuang-buang waktu, jadi dia menekan rasa tidak sabarnya dan berkata, “Baiklah, aku akan mengantarmu pulang dulu.”

–

Wang Yanqing samar-samar mendengar seseorang memanggilnya. Dia berbalik dan melihat Fu Tingzhou.

Fu Tingzhou menatapnya dengan intens, seolah-olah dia adalah harta karun yang hilang dan ditemukan kembali. Rasa terkejut dan gembira di wajahnya tampak alami dan tidak palsu.

Wang Yanqing tiba-tiba merasa jantungnya berdebar kencang, dan tubuhnya secara naluriah seolah-olah memanggil sesuatu. Mengapa dia terlihat begitu terkejut dan sedih saat melihatnya? Di antara mereka, hanya dia yang terus mengejarnya, dan dia bahkan pernah memanggilnya pencuri karena jijik. Apakah benar ada perasaan yang begitu dalam di antara mereka?

Seorang penari naga melintas di depan mereka, menghalangi pandangan Wang Yanqing, dan segera dia tidak bisa melihat sisi lain lagi. Pikiran Wang Yanqing kacau, dan bagian belakang kepalanya mulai berdenyut. Dalam sekejap, Lu Heng memegang bahunya dan dengan lembut namun tegas memutar tubuhnya, menatap matanya dan bertanya, “Qingqing, ada apa?”

Wang Yanqing mengerutkan kening dan menggosok dahinya dengan kesakitan: “Kepalaku sakit, aku merasa seperti lupa sesuatu yang sangat penting.”

Dia menutupi matanya dan tidak melihat mata Lu Heng yang gelap sejenak. Segera, Lu Heng tersenyum lagi, memeluknya, dan membawanya maju: ”Mungkin di sini terlalu berisik. Ini semua salah Er Ge karena lupa bahwa kamu masih dalam masa pemulihan. Ayo cari tempat yang lebih tenang.”

Lu Heng meletakkan tangannya di bahu Wang Yanqing, setengah memeluknya dan setengah memaksanya pergi. Wang Yanqing masih mengetuk kepalanya dengan punggung tangannya. Tatapan gelap melintas di mata Lu Heng. Dia tersenyum dan memegang tangannya, berkata, “Tidak apa-apa, Qingqing. Jika kamu tidak bisa mengingatnya, jangan dipikirkan. Karena kamu lupa, berarti itu tidak penting. Jika kamu melukai dirimu lagi, Er Ge akan marah.”

Lu Heng memegang tangan Wang Yanqing dengan erat, dan dia tidak bisa melepaskannya. Dia menghela napas diam-diam, menyerah untuk mencoba mengingat, dan bersandar pada lengan Lu Heng. Tanpa disadari, Lu Heng telah membawanya ke tempat yang tidak dikenalnya.

Lu Heng menyadari bahwa hari ini benar-benar bukan harinya. Dia jarang ingin menciptakan kenangan yang nyata, tapi pertama dia mendapatkan nasib buruk di kios, lalu dia bertemu Fu Tingzhou, dan sekarang Wang Yanqing menunjukkan tanda-tanda mulai mengingat kembali. Lu Heng menggigit bibirnya dengan diam. Jika dia tahu ini akan terjadi, dia tidak akan keluar rumah hari ini.

Tapi tidak semuanya buruk. Lu Heng memikirkannya sebentar dan menyadari bahwa Fu Tingzhou hanyalah kambing hitam yang terjebak dalam perangkapnya. Dari ekspresi Fu Tingzhou, hanya masalah waktu sebelum dia mengetahui bahwa Wang Yanqing bersama Lu Heng. Lu Heng bisa memanfaatkan waktu ini untuk menanamkan kebencian terhadap Fu Tingzhou dalam diri Wang Yanqing, dan tongkat nasib adalah titik awal yang sempurna.

Lu Heng mengambil keputusan dan berkata dengan tenang, “Qingqing, apa pendapatmu tentang tongkat keberuntungan hari ini?”

Wang Yanqing tidak peduli dan berkata, ”Itu hanya hiburan. Tongkat keberuntungan itu samar dan tidak jelas. Apa pun yang ada di pikiran orang yang mengambilnya akan menjadi apa yang mereka pikirkan tentang itu. Adapun bagaimana menafsirkan tongkat keberuntungan, itu semua tergantung pada apa yang kamu pikirkan di dalam hati.”

Dia begitu bijaksana dan santai, tanpa sedikit pun rasa takut seperti wanita yang berdoa kepada dewa dan Buddha, yang membuat Lu Heng merasa canggung. Dia berhenti sejenak dan berkata perlahan, “Mungkin kita sebaiknya mempercayainya.”

Wang Yanqing berbalik dan menatapnya dengan terkejut, ”Er Ge?”

Lu Heng sebenarnya percaya pada hantu dan dewa? Jelas tidak.

Wajah Lu Heng tidak memerah, dan jantungnya tidak berdebar kencang. Dia berkata dengan serius, “Lebih baik percaya daripada tidak percaya. Tidak ada salahnya untuk lebih berhati-hati.”

Mata Wang Yanqing menjadi semakin aneh: “Tapi kamu baru saja mengatakan bahwa ramalan ini tidak akurat.”

Lu Heng berpikir dalam hati bahwa dia belum bertemu Fu Tingzhou. Dia merasa bersalah, jadi ketika melihat ‘Jangan percaya orang di depanmu’, dia langsung menggantikannya dengan dirinya sendiri.

Sekarang, dia telah menemukan kambing hitam yang sempurna. Lu Heng berpikir dalam hati bahwa dia telah berkali-kali menanggung kesalahan Fu Tingzhou; membiarkan Fu Tingzhou menanggung kesalahan sekali tidaklah terlalu berlebihan. Dengan pemikiran itu, dia menyatakan dengan percaya diri, “Ketika aku melihat ramalan ini, aku merasa itu memiliki makna yang tidak baik dan mungkin akan merusak suasana hatimu, jadi aku mengatakan itu tidak akurat. Siapa sangka kami akan bertemu Fu Tingzhou dalam sekejap mata? Ini membuatku berpikir bahwa mungkin ini memang takdir.”

Wang Yanqing menatapnya tanpa berkata apa-apa, dan Lu Heng dengan tenang membalas tatapannya, matanya jernih dan cerah. Wang Yanqing berpikir dalam hati bahwa Er Ge benar-benar tahu cara memberi isyarat sesuai situasi, bahkan Buddha pun tidak bisa menebak niatnya.

Wang Yanqing mundur selangkah dan dengan patuh menerima penjelasan baru Lu Heng. Dia mempertimbangkan kata-katanya dengan hati-hati dan berkata dengan ragu-ragu, “Er Ge, baiklah untuk berpikir dengan matang dan merencanakan dengan baik, tapi aku pikir kadang-kadang kamu terlalu curiga.”

Lu Heng tersenyum tipis, seolah-olah tidak mendengar dengan jelas, dan bertanya, “Hmm?”

Wang Yanqing menatap cepat ke arah Lu Heng, yang masih tersenyum, matanya berkilau dan basah, tapi area di sekitar matanya halus, tanpa kerutan atau benjolan, jelas bukan senyuman yang tulus.

Wang Yanqing sedikit cemas: “Er Ge, kamu tidak marah, kan?”

“Tidak.” Lu Heng memang tidak terlalu senang. Tidak ada pria yang bisa mendengar kata-kata seperti itu dan tetap tersenyum bahagia, tetapi dia tidak marah.

Dia tahu bahwa dia curiga dan terlalu berhati-hati, sampai-sampai menyiksa dirinya sendiri. Tapi dia tidak punya pilihan. Jika dia tidak berpikir terlalu banyak, kepalanya yang akan digulingkan besok.

Semua orang di keluarga Lu tahu bahwa dia berpikiran dalam dan menaruh curiga, tapi tidak ada yang berani mengatakan apa-apa padanya. Bahkan Lu Song dan Fan Shi menghindari topik itu. Lu Heng sepertinya sedang menanjak dengan cepat dan seolah-olah memiliki kekuasaan tak terbatas, bahkan mampu memanggil kaisar sebagai saudara. Faktanya, dia, seperti kaisar, tidak memiliki teman.

Setidaknya kaisar memiliki Jiang Taihou, tapi hubungan Lu Heng dengan keluarganya sangat biasa. Dia telah melangkahi posisi kakak sulungnya di keluarga Lu dan jatuh kepadanya, jadi mustahil baginya untuk memiliki hubungan baik dengan kakaknya. Meskipun ibunya, Fan Shi, bergantung padanya, dia juga takut padanya.

Jika bahkan kerabatnya pun seperti ini, bagaimana mungkin para pelayan, pembantu, dan bawahan berani mengatakan hal seperti itu kepadanya? Ini adalah pertama kalinya Lu Heng mendengar seseorang mengatakan, “Kamu terlalu curiga,” dari mulut orang lain.

Itu tidak dikatakan dengan nada mengejek atau menghina, tetapi dengan keprihatinan yang tulus. Hanya karena alasan ini, Lu Heng tidak bisa marah kepada Wang Yanqing.

Lu Heng dengan cepat menggelengkan kepalanya, dan Wang Yanqing dengan cepat mengamati ekspresi wajahnya dan memastikan bahwa dia tidak benar-benar marah. Wang Yanqing tampak lega dan berkata, “Er Ge, aku tidak menyalahkanmu, tetapi kamu akan menjalani hidup yang sangat melelahkan seperti ini.”

“Aku tahu.” Lu Heng jarang berbicara dari hati. Dia menundukkan pandangannya dan melirik Wang Yanqing, sambil berkata, ”Ketika kamu bisa memperbaiki kebiasaanmu mengamati ekspresi orang-orang di sekitarmu, aku akan berhenti bersikap curiga.”

Kata-kata ini membuat Wang Yanqing tidak bisa berkata-kata. Mampu menebak pikiran orang lain dari ekspresi mereka tampak sangat berguna saat menyelidiki kasus, tetapi dalam kehidupan sehari-hari, hal itu sama sekali tidak menyenangkan.

Siapa yang suka pikiran dalamnya dibaca? Meskipun Lingxi Lingluan adalah pelayan pribadi Wang Yanqing, dia tidak pernah berbicara di depan Wang Yanqing, dan begitu pula orang lain di keluarga Lu. Ketika mereka melihat Wang Yanqing, mereka akan menundukkan kepala dan diam. Terkadang, ketika semua orang sedang berbicara dengan riang, mereka semua akan diam ketika Wang Yanqing lewat.

Hanya seseorang sekuat mental Lu Heng, yang tidak takut dibaca, yang bisa berbicara dan tertawa dengan bebas bersama Wang Yanqing. Wang Yanqing juga merasa putus asa, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk menganalisis ekspresi orang lain. Wanita biasa juga tidak ingin dekat dengan seseorang yang bisa melihat melalui mereka, jadi situasinya menjadi tidak terpecahkan.

Keduanya diam. Lu Heng merasa suasana perayaan telah rusak dan tidak ada gunanya terus berkeliling. Dia hampir mengatakan “ayo pulang” ketika sekelompok orang keluar dari restoran sebelah dan menabrak Lu Heng dan Wang Yanqing.

Pemimpin mereka berusia sekitar lima puluhan, dengan perut besar dan wajah kendur. Dia membutuhkan seseorang untuk menopangnya saat berjalan. Ketika dia melihat Lu Heng, matanya membelalak, dan wajahnya menunjukkan emosi yang kompleks seperti keterkejutan, kecemburuan, ketakutan, dan jijik, yang akhirnya berubah menjadi senyuman stereotip. Dia membungkuk dan berkata, “Lu Daren, aku tidak menyangka akan bertemu dengamu di sini. Lu Daren telah mencapai prestasi besar lainnya. Begitu kamu kembali ke istana, kamu akan dipromosikan secara resmi menjadi komandan peringkat ketiga, bukan?”

Dia mengucapkan kata-kata pujian, tetapi matanya melirik ke arah Wang Yanqing, mengamati dia dari atas ke bawah, membuatnya merasa sangat tidak nyaman. Lu Heng tersenyum tipis, tetapi dengan tangan satunya, dia dengan jelas melindungi Wang Yanqing di belakangnya: “Adipati Changguo, lama tidak bertemu.”