Mianhua Translations

Chapter 35 – Joy and Sorrow

Chen langsung tahu bahwa Fu Tingzhou tidak mengerti hal-hal itu. Atau lebih tepatnya, bukan karena dia tidak mengerti hubungan antara pria dan wanita, tetapi karena dia tidak menyukai Nona Ketiga Hong.

Dia tentu saja tidak akan peduli dengan wanita yang tidak disukainya. Ketika dia benar-benar menyukai seseorang, apa pun yang mereka lakukan, bahkan jika dia melihat daun jatuh, dia akan memikirkan mereka.

Chen Shi tidak percaya bahwa jika Wang Yanqing ada di sini sekarang, Fu Tingzhou tidak akan tidak berencana untuk pergi ke Festival Lentera.

Chen Shi menghela napas dalam hati. Dia benar-benar tidak bisa mengerti. Dia hanyalah seorang gadis kesepian yang kehilangan keluarganya dan tinggal di bawah atap orang lain. Dia tidak punya ayah atau saudara laki-laki, tidak ada yang membantunya, dan bahkan tidak mampu membayar mas kawin. Bagaimana mungkin beban seperti itu layak membuat marquis tua dan Fu Tingzhou memperlakukannya seperti harta karun?

Marquis tua itu sudah tua dan suka anak-anak, jadi Chen Shi bisa mengerti mengapa dia memperlakukan bawahannya, putri bawahannya, dengan baik. Tapi bagaimana dengan Fu Tingzhou? Dia tumbuh di ibukota dan telah melihat banyak wanita kaya dan cantik. Bagaimana mungkin Wang Yanqing, yang hanyalah seorang wanita biasa, layak mendapat perhatian khusus darinya?

Wajah Chen Shi jatuh, dan jelas dia tidak senang. Tapi dia ingat bahwa itu adalah Hari Tahun Baru, jadi dia menahan diri dan tersenyum lagi, mengingatkan dia, “Tidak ada jam malam di Festival Lentera. Jarang sekali semua orang bisa keluar. Banyak pemuda dan pemudi serta pasangan baru menikah yang keluar di jalan-jalan menikmati perayaan.”

Setelah Chen Shi selesai berbicara, dia menatap Fu Tingzhou dengan penuh harap, hampir saja mengatakan bahwa Nona Ketiga Hong juga akan pergi. Pada titik ini, bahkan sepotong kayu pun akan mengerti, tapi Fu Tingzhou tetap tak tergoyahkan dan berkata, “Awal bulan ini, ibu diserang hanya karena keluar untuk membakar dupa. Festival Lentera sangat ramai dan penuh orang, jadi lebih baik kita lupakan saja.”

Para pelayan keluarga Fu sangat menantikannya, tetapi ketika mereka mendengar kata-kata Fu Tingzhou, mereka tiba-tiba kehilangan semangat, karena tahu bahwa mereka tidak akan bisa keluar tahun ini. Chen Shi sedikit kesal, dan nadanya mendesak: “Apakah kamu takut akan terjadi sesuatu, sehingga kamu tidak ingin keluar, atau apakah kamu tidak puas dengan istri yang aku pilih untukmu dan dengan sengaja membuat alasan untuk tidak pergi?”

Keempat gadis muda itu terkejut saat mendengar hal ini. Putri kedua, yang merupakan putri kandungnya, dengan cepat melirik ekspresi Fu Tingzhou dan tersenyum sambil menarik lengan Chen Shi, “Ibu, apa yang kamu katakan? Er Ge hanya berpikir itu berbahaya. Dia melakukan ini demi kebaikan kita…”

Para pelayan dan gadis-gadis muda lainnya juga mengambil kesempatan ini untuk mengatakan hal-hal yang menyenangkan. Tidak akan ada masalah jika tidak ada yang menghiburnya, tetapi begitu ada yang menyanjung Chen Shi, api dalam hatinya kembali berkobar, dan dia menjadi semakin kejam: “Tidak masalah jika dia benar-benar memiliki bakti seperti itu. Aku khawatir dia tidak mengatakannya, tetapi di dalam hatinya, dia membenciku, jadi dia selalu menentangku.”

“Ini hari yang membahagiakan, jangan membicarakan hal ini.” Tai Furen, yang selama ini diam, akhirnya berbicara, ”Para gadis telah dikurung di rumah selama setahun. Ini hari libur yang langka, biarkan mereka keluar dan bersenang-senang. Jika Marquis tidak ingin ada masalah, biarkan saja. Chen Shi, kamu dan yang lainnya jaga mereka baik-baik dan jangan biarkan ada yang menabrak para gadis.”

Dengan Tai Furen mengatakan hal ini, apa yang bisa dilakukan Fu Tingzhou, seorang junior, selain berkata, “Nenek, apa yang kamu katakan? Aku hanya khawatir para bandit akan menyergap kita lagi dan melukai ibu dan adik-adik. Bagaimana mungkin aku takut masalah? Nenek, tenang saja, aku akan memastikan untuk mengatur penjaga dan mengawal mereka sendiri. Aku tidak akan membiarkan siapa pun memanfaatkan situasi ini.”

Fu Tingzhou akhirnya menyerah, dan para gadis yang hadir semua tersenyum, bahkan ekspresi Chen Shi pun rileks. Selir-selir Fu Chang mendengar ini dan segera memohon kepada Fu Chang. Fu Chang merasa tersanjung oleh para wanita cantik itu dan melambaikan tangannya, lalu semua orang pergi bersama.

Fu Tingzhou menatap adegan itu dengan dingin dan merasa sangat ironis. Chen Shi benar. Dia memang tidak sabar dengan Nona Ketiga Hong dan tidak ingin menemaninya melihat lampion, itulah mengapa dia menolak, tapi keamanan memang salah satu kekhawatirannya. Dia sudah jelas menolak, tapi ibu dan adiknya mengabaikannya dan bergabung dengan neneknya untuk mendesaknya menyerah.

Yang mereka pedulikan hanyalah bersenang-senang dan tidak peduli dengan tekanan yang dia rasakan. Jika itu dia…

Fu Tingzhou mulai berkata, tapi segera menghentikan dirinya. Dia tidak bisa memikirkan Wang Yanqing lagi. Jika dia terus memikirkannya, dia tidak akan bisa bernapas.

Baru setelah Wang Yanqing menghilang, dia menyadari betapa pentingnya dia dalam hidupnya. Kehadirannya ada di mana-mana, dalam makanannya, pakaiannya, tempat tinggalnya, dan kehidupan sehari-harinya. Baru setelah Wang Yanqing menghilang, Fu Tingzhou menyadari betapa lembut, pengertian, dan perhatiannya dibandingkan dengan orang lain.

Dia sehalus dan seluas air, tidak pernah berdebat atau mencari pujian, tidak pernah menarik perhatian pada dirinya sendiri, namun dia merawat setiap aspek hidupnya. Banyak hal yang tidak perlu dia katakan, Qingqing sudah mengerti dengan sendirinya. Banyak ide yang hanya disinggung sebentar oleh Fu Tingzhou, dan Qingqing sudah memahaminya, lalu bertindak sesuai keinginannya.

Setelah Fu Tingzhou menghabiskan waktu yang lama bersama Wang Yanqing, ia secara alami merasa bahwa semua wanita di dunia ini sama saja, dan tidak ada yang istimewa dari mereka. Ia seperti ikan yang hidup di air, membuang-buang sumber dayanya dengan sia-sia, dan ketika ia telah dimanja, kolam itu tiba-tiba mengering. Ia dilempar telanjang ke tepi pantai, merasa semakin sulit untuk bernapas.

Saat mereka sedang berbincang dengan semangat di sini, para pelayan di ruang makan telah menyiapkan hidangan malam Tahun Baru. Seorang pelayan berpakaian jubah kuning muda masuk dan membungkuk, “Tai Furen, Marquis, meja sudah siap.”

Semua orang bangkit satu per satu, dan Tai Furen berdiri dari tempat tidurnya, gemetar. Para pelayan dan gadis-gadis bergegas membantu Tai Furen berjalan ke ruang makan. Para kerabat perempuan lainnya mengikuti di belakang, tertawa dan bercakap-cakap, bunga-bunga di tangan mereka bergoyang-goyang.

Fu Tingzhou berada di belakang, menatap pemandangan itu dengan bingung.

Dibandingkan dengan Marquis Zhenyuan, Marquis Wuding, dan Marquis Yongping, yang keluarganya telah ada sejak pendirian negara, keluarga Fu tentu saja tidak bisa dikatakan besar. Namun, setelah tinggal di ibukota lebih dari 20 tahun, keluarga Fu tidaklah kecil. Pada tahun-tahun sebelumnya, selama liburan, kerabat jauh keluarga Fu akan datang untuk menghormati marquis tua. Dengan semua paman, bibi, kakak, dan adik berkumpul, sulit untuk mengingat siapa siapa. Fu Tingzhou tidak suka keramaian dan selalu tinggal sendirian dengan Wang Yanqing. Lagipula, marquis tua menyayanginya, jadi tidak ada yang berani mengatakan apa-apa jika dia tidak hadir. Dia hanya muncul di pesta resmi, tetapi Wang Yanqing selalu berada di sisinya.

Sementara yang lain menemani Tai Furen dan Chen Shi, Fu Tingzhou akan membawa Wang Yanqing ke ruangan kecil untuk bersenang-senang. Ketika saudara-saudaranya ingin datang dan mengobrol dengannya, Fu Tingzhou akan berkata beberapa kata jika dia sedang dalam suasana hati yang baik, tapi jika tidak, dia akan membawa Wang Yanqing dan pergi. Dia secara alami merasa bahwa Wang Yanqing berbeda dari yang lain dan bahwa dia miliknya. Di mana pun dia pergi, asalkan dia menoleh, dia selalu ada di sana.

Tapi sekarang, ketika Fu Tingzhou menoleh, tidak ada jejak Wang Yanqing di sampingnya. Dia seperti mimpi yang dia lihat di fajar, menghilang bersama kabut saat matahari terbit.

Hanya dia yang tersisa, tidak bisa melepaskan, terus memikirkan dia.

Salah satu pelayan Chen Shi menyadari bahwa marquis tidak mengikuti, jadi dia bergegas kembali untuk memintanya kembali dan meminta maaf kepada Fu Tingzhou dengan hati-hati. Saat dia berbicara, dia melirik Fu Tingzhou. Dia adalah pelayan yang telah membawa sup untuk Wang Yanqing sebulan yang lalu. Sekarang Wang Yanqing telah pergi, dia akhirnya bisa berbicara dengan marquis, dan dia tidak bisa menahan diri untuk merasa senang secara diam-diam. Namun, perilaku Fu Tingzhou sama sekali berbeda dari yang dia bayangkan. Marquis bahkan tidak meliriknya, apalagi memperhatikan postur tubuhnya yang anggun. Wajahnya tampak serius, seolah-olah sedang berpikir dalam-dalam, dan tanpa berkata sepatah kata pun, dia berjalan pergi dengan langkah lebar.

Pelayan itu sangat kecewa. Dia menatap pakaian yang dia pilih dengan teliti dan menginjak-injak kaki dengan kesal sebelum bergegas mengejar.

Banyak orang sudah mencarinya di ruang makan. Ketika Fu Tingzhou masuk, semua orang menghela napas lega dan bergegas menyapanya serta mengundangnya duduk. Makan malam Tahun Baru dibagi menjadi beberapa meja. Fu Tingzhou, Tai Furen, dan yang lainnya duduk di meja utama, sementara para tuan muda, gadis-gadis muda, dan selir memiliki meja masing-masing. Fu Tingzhou secara tidak sadar ingin berjalan ke samping, tetapi orang-orang di kedua sisi memintanya untuk duduk di meja utama. Baru saat itu Fu Tingzhou menyadari bahwa kakeknya telah meninggal dan dia kini menjadi kepala keluarga Fu.

Fu Tingzhou duduk di kursi yang dulu milik kakeknya. Setelah duduk, dia secara naluriah menoleh dan seolah-olah melihat seorang wanita se dingin es dan seputih salju duduk di sampingnya. Dia mengenakan rok merah dan jaket putih dengan hiasan bulu yang lembut, kulitnya mulus, dan kecantikannya begitu murni hingga tampak hampir tidak nyata.

Sosoknya tumpang tindih dengan siluet yang dia lihat pada siang hari. Saat Fu Tingzhou hendak melihat lebih dekat, dia mendengar suara orang lain: “Cepat pindahkan pot bunga itu! Apa kamu tidak lihat itu menghalangi jalan marquis? Marquis, ada yang tidak kamu sukai?”

Fu Tingzhou mengedipkan mata, dan wanita itu menghilang. Tidak ada siapa pun di sampingnya, hanya beberapa pelayan yang bergegas memindahkan pot tanaman di sampingnya. Fu Tingzhou menarik pandangannya dan menatap piring di depannya, kehilangan selera makannya.

Setelah semua orang duduk di meja, mereka menyadari bahwa ada sepasang sumpit yang hilang. Chen Shi marah dan menaikkan suaranya memerintahkan pelayan untuk mengambil lebih banyak. Fu Tingzhou akhirnya tidak bisa menahan diri dan bertanya, “Kenapa kamu tidak menyisakan sepasang untuk Qingqing?”

Begitu dia berbicara, aula yang semula ramai menjadi sunyi. Para wanita yang lembut, menawan, ceria, dan pendiam itu semua berhenti berbicara. Setelah beberapa saat, seseorang memecah keheningan dan berkata, ”Hari ini adalah hari yang membahagiakan. Karena Nona Wang tidak ada di sini, tidak pantas untuk menyisakan satu set sumpit.”

“Mengapa tidak pantas?” Ekspresi Fu Tingzhou datar, dan matanya seperti pisau dingin saat menatap orang yang berbicara. ”Bukankah dia anggota keluarga Fu?”

Fu Tingzhou dibesarkan oleh Fu Yue sendiri. Kini berusia dua puluh tahun, ia telah mewarisi gelar marquis dan masuk ke istana kekaisaran. Ia dihormati dan ditakuti oleh semua orang di Kediaman Marquis Zhenyuan. Tak ada yang berani menatap matanya.

Begitu Fu Tingzhou kembali, suasana di kediaman marquis langsung menjadi ramai. Sekarang, dengan ekspresi dingin di wajahnya, semua orang di aula tidak berani bernapas. Chen Shi tidak bisa menahan tawa dan berkata, “Marquis, dia jatuh dari tempat setinggi itu, mungkin dia sudah mati. Masih ada orang tua di keluarga ini. Kamu taruh mangkuk kosong dan sumpit di atas meja. Jika dia dipanggil kembali, itu akan membawa kesialan!”

Chen Shi mengucapkan kata ‘mati’ dengan ringan, tidak menganggap jatuh dari tebing dan mati adalah masalah besar. Tapi Fu Tingzhou tidak tahan mendengarnya. Rasanya seperti jarum menusuk gendang telinganya. Dia sedang dalam suasana hati yang buruk, yang secara alami tercermin di wajahnya. “Dia jatuh untuk melindungiku. Ibu berpikir itu pertanda buruk. Bukankah seharusnya aku yang mati hari itu?”

Mendengar ini, ekspresi Chen Shi juga menjadi gelap, dan dia membanting sumpitnya ke meja: “Ini Hari Tahun Baru, kenapa kamu bicara tentang kematian? Puih, puih, puih, sial.”

Fu Tingzhou tidak menyadari perbedaan perlakuan Chen Shi sebelumnya, tetapi hari ini dia benar-benar merasakannya menusuk hatinya. Dia melirik sekeliling meja, dan semua orang menghindari pandangannya, minum teh atau menunduk, wajah mereka canggung tapi tidak sedih.

Tidak ada yang menganggap ketidakhadiran Wang Yanqing sebagai hal besar. Di tengah musim dingin, saat air pun membeku, dan keberadaannya tidak diketahui, mereka di sini dengan bahagia menikmati makan malam Tahun Baru.

Banyak hal yang diabaikan Fu Tingzhou di masa lalu kini teringat kembali. Ketidakpuasan Chen Shi, kelonggaran Tai Furen, gosip tentang adik-adik perempuan keluarga Fu… Di dalam kediaman marquis yang luas, selain marquis tua dan dirinya, tidak ada yang memperlakukan Wang Yanqing dengan baik. Bagaimana dia bisa bertahan selama ini?

Tidak, bahkan dia sendiri tidak memperlakukannya dengan baik.

Fu Tingzhou tidak bisa lagi duduk diam. Dia berdiri dengan paksa, kursi itu bergesekan di lantai dengan suara yang menusuk. Wajahnya sedingin dan sekeras besi, dia berkata dengan acuh tak acuh, “Aku tiba-tiba ingat ada urusan yang harus kuselesaikan di istana. Aku akan pergi dulu. Nenek, Ayah, Ibu, silakan lanjutkan makan.”

Setelah dia selesai berbicara, dia bahkan tidak menunggu semua orang bereaksi dan langsung melangkah keluar pintu. Para pelayan di pintu ingin menahannya, tetapi sebelum mereka bisa berkata apa-apa, Fu Tingzhou melirik mereka dan mereka tiba-tiba diam.

Tirai pintu terangkat, dan angin dingin bertiup masuk, seketika mengusir suasana hangat di ruangan. Akhirnya, seseorang bereaksi dan buru-buru membungkuk kepada Tai Furen, Fu Chang, dan Chen Shi, lalu meraih jubah Fu Tingzhou dan berlari mengikutinya.

Fu Tingzhou meninggalkan meja, dan ruangan yang tadi ramai tiba-tiba menjadi sunyi. Chen Shi membanting mangkuk dan sumpitnya di atas meja, wajahnya pucat. Akhirnya, Tai Furen mengetuk tongkatnya dan berkata, “Karena marquis ada urusan, mari kita mulai perjamuannya. Chen Shi, suruh anak-anak makan.”

Dengan kata-kata Tai Furen, Chen Shi terpaksa menenangkan diri dan memerintahkan makan malam dimulai. Meskipun para pelayan berusaha keras untuk bercanda, suasana di ruangan tetap dingin.

Makan malam malam Tahun Baru, yang melambangkan reuni keluarga, berakhir dengan canggung dan aneh. Setelah makan, para pelayan membantu Tai Furen ke paviliun hangat untuk beristirahat, sementara yang lain bergerombol di sekitar ruangan, mencari hiburan masing-masing dan menunggu Tahun Baru. Fu Er-putri kedua, mendekati Chen Shi dan bertanya dengan suara pelan, “Ibu, apakah Er Ge masih peduli pada gadis itu?”

Chen Shi sudah lama mendidih karena marah. Mendengar itu, dia mencibir dan berkata, “Lihat dia sekarang, dia begitu jatuh cinta. Aku ingin tahu ramuan cinta apa yang dia berikan padanya. Dia hanya seorang gadis yatim piatu, tapi dia mencarinya seolah-olah kehilangan jiwanya. Lebih baik dia jatuh dan mati. Jika dia beruntung selamat, dia akan jatuh ke tangan pria lain dan menodai reputasi Kediaman Marquis Zhenyuan.”

Wajah Chen Shi menjadi gelap ketika dia menyebut Wang Yanqing. Fu Er tidak berani mengatakan apa-apa. Dia menggosok ikat pinggangnya dan tiba-tiba mendekat dan bertanya, “Ibu, apakah itu benar-benar Lu…”

“Ssst!” Chen Shi dengan cepat memarahi putrinya, melihat sekeliling, dan kemudian memukul kepala Fu Er dengan tangan yang gemetar. “Berani-berani kamu menyebut namanya?”

Fu Er dipukul dengan keras, tetapi dia tidak berani menggosoknya dan menahan rasa sakit, sambil berkata, “Ibu, aku salah. Aku hanya ingin tahu. Jika itu benar-benar dia, apakah Er Ge masih akan pergi untuk memberi hormat hari ini?”

Sebenarnya, Chen Shi juga tidak mengerti. Semua yang dia tahu tentang istana kekaisaran berasal dari istri Marquis Yongping. Istri Marquis Yongping adalah adik perempuan Marquis Wuding, jadi dia tahu sedikit lebih banyak daripada Chen Shi, tetapi hanya sedikit. Chen Shi memikirkan apa yang telah dia lihat dan dengar sejak datang ke ibukota dan berkata dengan emosi, “Kamu tidak bisa memastikan apa yang terjadi di istana kekaisaran. Hari ini, kamu dan aku adalah musuh, tetapi besok, kita bisa menjadi teman. Tidak ada yang pasti.”

Chen Shi tidak memahami permainan politik yang sedang berlangsung, tetapi prinsipnya sama. Fu Er mendengarkan dengan setengah mengerti, tetapi dia tidak tertarik pada hal-hal seperti itu. Yang dia pedulikan hanyalah gosip di dalam istana.

Fu Er bertanya dengan suara pelan, “Er Ge sedang memikirkan gadis itu. Apa yang akan kita lakukan setelah Nona Ketiga Marquis Yongping masuk ke dalam rumah tangga?”

“Apa yang bisa dia lakukan? Siapa keluarga yang tidak mengambil selir?” Chen Shi tidak memikirkan hal itu dan berkata, ”Harem Marquis Yongping penuh dengan anak-anak tidak sah. Marquis kita tidak mengambil selir atau gundik sebelum menikah, dan dia tidak memiliki anak tidak sah. Dia sudah dianggap suci. Marquis tidak mengambil orang lain untuk menyelamatkan muka keluarga Hong. Begitu pengantin baru datang, menurutmu dia akan mengurungnya dan tidak mengizinkan siapa pun masuk ke kamarnya?”

Sambil berbicara, Chen Shi melirik Fu Er dan mencubit telinganya, sambil berkata, “Kamu sudah cukup umur untuk menikah, jadi aku tidak akan menyembunyikan hal ini darimu. Kamu harus belajar dari ini, mengerti?”

Fu Er cepat-cepat menghindar dari tangan Chen Shi dan mengangguk berulang kali. Dia menggosok telinganya yang sakit, tapi di hatinya dia berpikir, Er Ge tidak memberi muka pada keluarga Hong dengan tidak mengambil selir, jelas karena Wang Yanqing.

Dulu, Er Ge membawa Wang Yanqing ke manapun dia pergi, dan dia, sebagai adiknya sendiri, bahkan tidak bisa masuk di antara mereka. Fu Tingzhou dan Wang Yanqing adalah orang-orang yang paling dihargai oleh marquis tua. Status mereka di kediaman melebihi bahkan Fu Chang dan Chen Shi. Selain itu, keduanya selalu melakukan segala sesuatu bersama dan tidak pernah bermain dengan orang luar. Saudara-saudara mereka semua iri dan cemburu. Tidak ada yang berani menantang Fu Tingzhou, jadi pada akhirnya, mereka mengalihkan iri hati mereka kepada Fu Tingzhou dan mengarahkan semua kecemburuan mereka kepada Wang Yanqing.

Fu Er juga sering mengucapkan kata-kata buruk tentang Wang Yanqing di belakang punggungnya. Dia adalah seorang wanita yang tidak ada hubungannya dengan keluarga Fu, jadi bagaimana dia bisa hidup lebih baik daripada mereka yang merupakan gadis-gadis terhormat? Namun, larut malam ketika semuanya tenang, Fu Er iri pada hubungan Wang Yanqing dan Fu Tingzhou berkali-kali. Mereka begitu cocok bersama, jadi ketika mereka menikah di masa depan, Wang Yanqing pasti akan hidup nyaman dan lancar, bukan?

Bahkan Fu Er, dalam hatinya, merasa bahwa Fu Tingzhou dan Wang Yanqing ditakdirkan untuk bersama. Siapa yang menyangka Wang Yanqing akan jatuh dari tebing dan menghilang?

Fu Er terkejut, Chen Shi bersuka cita, Tai Furen berpura-pura tuli dan bisu, dan keluarga Marquis Yongping merasa senang. Semua orang berpikir bahwa masalah ini telah diselesaikan dengan sempurna, tetapi perilaku Fu Tingzhou melampaui semua ekspektasi mereka.

Fu Tingzhou lebih peduli pada Wang Yanqing daripada yang mereka bayangkan. Fu Er telah melihat semuanya selama sebulan terakhir. Kakak keduanya yang biasanya pendiam dan dalam, kini mencari-cari Wang Yanqing dengan panik, bahkan berani menghadapi Lu Heng. Bahkan Marquis Wuding pun menganggap dia gila karena bertanya pada Lu Heng.

Hari ini, hanya karena ibunya mengatakan hal buruk tentang Wang Yanqing, Fu Tingzhou meletakkan sumpitnya dan pergi di depan semua orang. Ini adalah makan malam malam Tahun Baru. Dengan Fu Tingzhou membuat pernyataan seperti itu, apa peluang Hong Wanqing untuk menjadi bagian dari keluarga?

Ibu Fu Tingzhou sendiri mengatakan bahwa Wang Yanqing tidak baik. Bagaimana Hong Wanqing bisa bersaing dengannya?

Fu Er dipenuhi dengan emosi. Perasaan seorang pria terhadap seorang wanita tidak bisa dipalsukan. Fu Er merasa sedih yang tak bisa dijelaskan untuk Wang Yanqing dan bertanya, “Ibu, apakah menurutmu Wang Yanqing masih hidup?”

Chen Shi mengatupkan bibirnya dan tidak mengatakan apa-apa. Ini adalah sesuatu yang selalu ingin dia ketahui. Chen Shi tidak bisa menjelaskan mengapa, tetapi dia selalu merasa bahwa Wang Yanqing tidak mati dan tidak jauh dari sana. Chen Shi memiliki perasaan yang tak bisa dijelaskan. Setelah beberapa saat, dia menghela napas dan berkata, “Seharusnya dia mati saja. Lagipula, orang yang sudah meninggal akan dirindukan seumur hidup, tapi Nona Ketiga Hong tidak perlu bersaing dengan tablet roh. Yang aku takutkan adalah dia akan kembali.”

Angin dingin bertiup kencang, dan gunung-gunung serta sungai-sungai sunyi senyap. Ibukota yang megah tertutup kegelapan malam, dengan sebagian orang bersuka cita dan sebagian lainnya berduka. Namun, terlepas dari suka atau duka, waktu terus berjalan, dan tak lama lagi, Tahun Baru akan tiba.

Fu Tingzhou berdiri di kamar Wang Yanqing, jarinya berlama-lama di atas barang-barangnya. Sudah sebulan sejak ada orang yang tinggal di sana, tetapi ruangan itu tetap bersih dan rapi, seolah-olah pemiliknya belum pernah pergi. Fu Tingzhou selalu curiga bahwa dia akan membuka pintu kapan saja dan memanggilnya “Er Ge” dengan senyum. Namun, dia menunggu sepanjang malam, tetapi suara yang dia harapkan tidak pernah terdengar.

Fu Tingzhou menghela napas dalam-dalam. Setiap barang di ruangan ini dipenuhi kenangan mereka. Ia dengan mudah membayangkan adegan-adegan itu: Qingqing membaca di sini, duduk di samping tempat tidur untuk membalut lukanya, memarahinya karena terlalu nakal, dan tiba-tiba duduk di meja, meniru tulisan tangannya untuk menyalin buku-buku untuknya.

Dia mengingat tahun-tahun panjang yang mereka habiskan bersama. Sang marquis tua membesarkan anak-anaknya seperti prajurit, dan masa muda Fu Tingzhou tidak bahagia. Banyak kenangannya adalah tentang dipukul, tetapi karena dia, hari-hari berlatih bela diri di pagi yang dingin dan dilempar ke gunung-gunung yang dalam di tengah hujan menjadi hidup dan menarik.

Dia membuka jendela dan berdiri di sana untuk waktu yang lama, menatap langit malam.

Qingqing, kenapa kamu pergi?

Dia bertanya, dan bahkan dia sendiri merasa lucu. Dia tahu jawabannya. Dia hanya salah menilai perasaan Qingqing terhadapnya.

Jika dia tahu bahwa mendapatkan kekuasaan politik akan membuatnya kehilangan Qingqing, dia tidak akan pernah melakukannya. Tapi Qingqing tidak memberinya kesempatan kedua untuk menjawab.

Fu Tingzhou menatap langit malam dengan intens. Malam ini, bulan tersembunyi dan bintang-bintang redup, tidak ada cahaya. Tiba-tiba, ada keributan di luar, diikuti oleh suara kembang api yang keras, dan kemudian ribuan kembang api melesat ke langit, mekar di angkasa.

Sudah tengah malam, tapi orang pertama yang mengucapkan selamat tahun baru padanya tidak ada di sana.

Fu Tingzhou menatap kembang api yang memenuhi langit dengan acuh tak acuh. Cahayanya indah, tapi setelah sebentar terbakar, mereka akan jatuh ke dalam keheningan abadi. Fu Tingzhou menatap jejak asap panjang dan jelek itu dan bertanya-tanya di mana dia sekarang.

Apakah dia di kampung halamannya atau di kota kecil yang tidak dikenal? Mungkin saat ini, dia juga sedang menatap langit, memandang alam semesta yang sama dengannya.

Pada saat ini, di kediaman Lu, Wang Yanqing yang terbungkus seperti bola akhirnya diizinkan keluar. Dia berhenti di bawah atap dan merasa tidak nyaman di lehernya. Dia baru saja menarik kerahnya ketika sebuah suara datang dari sampingnya: “Jangan lepaskan.”

Wang Yanqing menghela napas: ”Aku tahu. Aku hanya ingin mengucapkan Selamat Tahun Baru kepada Er Ge.”

Saat itu, serangkaian kembang api meletus di langit, dan suara letusannya mengalahkan semua suara lain. Lu Heng tidak mendengarnya, jadi dia mendekatkan diri ke Wang Yanqing dan bertanya, “Apa?”

Wang Yanqing mendekat dan berbisik di telinga Lu Heng, ”Er Ge, aku berharap kamu panjang umur dan sehat selalu.”

Lu Heng tersenyum, menundukkan pandangannya, dan menatap Wang Yanqing dengan dalam: “Ya. Itu yang dikatakan Qingqing, setiap tahun pada malam ini.”