Mianhua Translations

Chapter 30 – Real or Fake

Bibir Zhao Chenqian sedikit mengerut, lalu matanya perlahan-lahan menjadi gelap.

Ya, dia masih sama, tidak hancur oleh kebencian atau dibutakan olehnya, tapi bagaimana dengan dia?

Dia sudah jauh dari gadis berusia 16 tahun yang dulu dia kenal.

Zhao Chenqian diam, dan Rong Chong menyadari ketidakminatannya dan tidak mengatakan apa-apa lagi. Di ruangan pribadi, yang terdengar hanyalah Rong Chong yang terus-menerus menekan cangkang kerang dan mengumumkan harga yang bahkan dia sendiri anggap keterlaluan.

Untuk pertama kalinya, Rong Chong merasakan manfaat tidak memiliki uang. Karena dia tidak mampu membelinya, dia bisa menawar seenaknya. Orang-orang itu punya uang, jadi pasti ada yang akan membelinya.

Zhao Chenqian sudah bangun, dan peti kristal itu sudah tidak berguna lagi, jadi tidak masalah jika dia memberikannya kepada orang lain. Tapi dia tidak bisa membiarkan pembeli berikutnya mendapatkannya dengan mudah. Dia harus membuat mereka membayar lebih.

Terutama Xie Hui dan Wei Jingyun.

Meskipun Rong Chong sudah lama tidak berada di istana kekaisaran, dia memiliki pemahaman sedikit tentang Kebijakan Chongning yang baru. Di antara kebijakan baru yang didorong oleh Qianqian, yang paling penting adalah pembagian pajak tanah yang adil.

Dia telah menghabiskan tenaga untuk memaksa keluarga bangsawan menyerahkan tanah yang mereka rampas, dan pada akhirnya dia ditinggalkan oleh semua orang dan mati di hutan belantara. Jika dia bisa melihat bahwa kedua mantan suaminya juga berasal dari keluarga kaya yang secara rahasia mengumpulkan kekayaan, dia pasti akan sangat kecewa pada mereka.

Memikirkan hal ini, Rong Chong menawar dengan lebih gencar. Dia tidak menambahkan banyak, hanya menyamai tawaran penawar lain, menambahkan satu tael saja, yang tidak terlalu merugikan tetapi sangat menghina.

Di sebuah ruang pribadi di sisi barat, asap putih mengepul perlahan saat seorang pemuda tampan dengan pakaian mewah menyeruput tehnya. Seorang pelayan memandangnya dengan hati-hati dan bertanya, “Tuan, apakah aku harus menawar lagi?

Wei Jingyun meletakkan cangkir tehnya. Kulitnya putih, seolah-olah belum pernah melihat matahari, dan buku-buku jari yang menggenggam cangkir teh itu lebih putih dari giok. Wei Jingyun tidak menunjukkan ekspresi apa pun dan berkata dengan tenang, “Tambahkan lagi, tentu saja. Aku ingin melihat apa yang dia rencanakan.”

Penawaran Rong Chong jelas tidak wajar. Dia seolah-olah tidak punya anggaran dan berteriak-teriak menaikkan harga tanpa ragu. Dia terlalu ceroboh.

Menjaga pasukan membutuhkan jumlah uang yang fantastis. Rong Chong tidak mendapat dukungan kekaisaran, jadi dia harus menanggung semua biaya senjata, perlengkapan, dan pelatihan sendiri. Meskipun Rong Chong mahir dalam bela diri, dia tidak pandai dalam pemerintahan. Wei Jingyun tahu betul bahwa dia tidak punya uang cadangan. Sekarang, setelah peti kristal ditawar hingga sepuluh ribu tael emas, Rong Chong masih berani ikut menawar. Bagaimana mungkin dia punya uang sebanyak itu?

Berani menawar tanpa uang berarti dia tidak berniat membayar—seperti dua orang dari Istana Selatan—atau dia sebenarnya tidak menginginkan barang tersebut dan hanya ingin menaikkan harga untuk menimbulkan masalah.

Berdasarkan pemahaman Wei Jingyun tentang Rong Chong, kemungkinan besar yang terakhir. Rong Chong mungkin terlihat ceroboh di permukaan, tetapi dia adalah orang yang menepati janji. Jika dia benar-benar membutuhkan sesuatu tetapi tidak mampu membelinya, dia lebih memilih merampok pemenang di jalan daripada menawar harga yang tidak mampu dia bayar dan kemudian gagal membayar di rumah lelang.

Tapi Wei Jingyun tidak peduli. Meskipun Rong Chong sengaja mencoba menipu dia untuk mendapatkan uangnya, Wei Jingyun tidak kekurangan kristal atau emas. Dia hanya ingin tahu apa yang begitu istimewa dari peti mati ini sehingga Rong Chong rela bepergian ribuan mil ke pulau itu untuk mendapatkannya.

Kota Yunzhong berdagang ke seluruh dunia, jadi Wei Jingyun tahu betul bahwa kristal Zi Fu memiliki kemampuan untuk menjaga penampilan jenazah. Peti mati ini dibuat sepenuhnya dari kristal Zi Fu terbaik.

Apakah ini berhubungan dengan Zhao Chenqian?

Jika itu benar, Kota Yunzhong akan membayar berapa pun harganya.

Wei Jingyun bertekad untuk menang, dan dalam sekejap, ia menggandakan tawarannya menjadi 20.000 tael emas. Bahkan bagi Xie Hui, Kanselir Keuangan, jumlah itu terlalu besar.

Xie Hui melirik bilik Wei Jingyun dan menghentikan tawarannya.

Kota Yunzhong bisa saja pamer sedikit, tapi pejabat kekaisaran tidak bisa. Apalagi dengan kehadiran orang-orang dari Beiliang, hal itu akan mencoreng nama mereka.

Adapun apakah Wei Jingyun bisa membawa pulang barang itu setelah membayar harga setinggi itu, itu masalah lain.

Melihat tidak ada yang menawar lagi, Rong Chong mengangkat bahu dan berhenti, bosan. Pelayan di meja bundar bertanya tiga kali, dan dengan satu pukulan palu, tawaran tertinggi untuk barang tersebut tak mengejutkan dimenangkan oleh Wei Jingyun, tuan kota Yunzhong.

Zhao Chenqian diam-diam menonton pelayan mengucapkan selamat kepada Wei Jingyun di biliknya, sementara seluruh penonton bertepuk tangan dengan iri atau bersorak, sorakan mereka hampir menembus kubah, tetapi tidak ada suara yang terdengar di bilik Wei Jingyun. Kontras yang ekstrem antara gerakan dan keheningan membuat Zhao Chenqian merasa sangat absurd.

Zhao Chenqian benar-benar bingung dan bergumam, “Apakah Kota Yunzhong benar-benar memiliki uang sebanyak itu?”

“Ya, itu benar-benar tidak wajar.” Membicarakan hal ini, Rong Chong juga merasa sama dan mencurahkan keluhannya, “Kota Yunzhong menerima segala macam orang aneh dan orang berbakat dari seluruh dunia. Mereka berani melakukan segala macam bisnis, termasuk menjual ramuan ajaib, jimat, pembunuhan, dan intelijen. Mereka mengumpulkan kekayaan, tapi tidak seperti Baiyujing, mereka tidak menerima tugas dari istana kekaisaran atau melakukan hal-hal untuk rakyat biasa. Selama bertahun-tahun, Kota Yunzhong hanya menerima uang dan tidak pernah mengeluarkannya, sehingga kekayaannya tak terkira. Dulu, dengan Baiyujing di sana, mereka sedikit terkendali, tapi sekarang tanpa batasan, Kota Yunzhong akan melakukan apa saja untuk mendapatkan uang. Terutama Wei Jingyun ini, yang rela menghabiskan harta untuk tampil di depan umum. Dia benar-benar bukan orang baik!”

Zhao Chenqian meliriknya diam-diam dan tidak berkata apa-apa. Dia benar-benar ingin mengingatkan dia bahwa di masa lalu, Rong Chong juga pernah menghabiskan banyak uang untuk menjaga muka. Sekarang dia yang bertanggung jawab atas rumah tangga, dia tahu betapa sulitnya menghidupi keluarga, namun Rong Chong malah menasihati Wei Jingyun.

Zhao Chenqian menghela napas pelan. Rong Chong mendengar desahannya. Meskipun matanya masih menatap ke luar, tubuhnya tanpa sadar condong ke arahnya. “Kenapa kamu menghela napas?”

Zhao Chenqian perlahan menggelengkan kepalanya. ”Tidak apa-apa. Aku hanya berpikir bahwa dunia ini terpecah belah dan tidak masuk akal. Kita seharusnya menikmati saat ini dan tidak menganggapnya terlalu serius.”

Seperti dirinya, dia telah menghabiskan setengah hidupnya mencoba mengubah sesuatu, hanya untuk menyadari pada akhirnya bahwa dia tidak bisa mengubah apa pun.

Kaisar Zhao Xiao tidak akan menyukainya dan Meng Shi, para pejabat korup tidak akan berkurang, dan kekacauan serta ketidakadilan tidak akan membaik.

Tak ada yang mau berperang, dan pemulihan 16 wilayah Yan Yun hanyalah slogan yang digunakan oleh mereka yang berkuasa untuk menyerang musuh politik mereka. Dia adalah satu-satunya yang menanggapinya dengan serius. Dalam enam tahun sejak dia menjadi penguasa, dia tak pernah tidur semalam pun, bekerja keras menerapkan kebijakan baru dalam upaya menghidupkan kembali negara dan menghidupkan kembali Ekspedisi Utara. Tapi apa yang menantinya?

Bahkan orang-orang biasa dari Dinasti Yan tidak berbicara baik tentangnya. Semua hari dan malam yang dia habiskan untuk menguras tenaganya demi kebijakan baru hanyalah lelucon.

Orang kaya berpesta dengan anggur dan daging, sementara orang miskin mati kedinginan di jalanan. Begitulah dunia ini, tak terselamatkan. Lebih baik urus urusanmu sendiri dan jangan mencampuri urusan orang lain.

Ada keributan kecil di luar, dan seorang pria gemuk keluar dari ruang pribadi paling dalam dan berlari bolak-balik di koridor, mencari sesuatu. Zhao Chenqian melirik dan mengenalinya sebagai Pemilik Toko Qian. Jelas, Pemilik Toko Qian telah menyadari bahwa dia hilang.

Rong Chong juga melihatnya dan dengan tenang menuangkan segelas anggur untuk dirinya sendiri, sambil berkata, “Dia sedang mencarimu.

Zhao Chenqian duduk dengan tenang, tanpa emosi, “Aku tahu.”

Rong Chong mengangkat alisnya: “Kamu tidak terlihat gugup sama sekali. Apa kamu tidak takut aku akan menyerahkanmu?”

Zhao Chenqian menundukkan bulu matanya dan berkata dengan tenang, “Aku takut. Tapi apa gunanya?”

Rong Chong tersenyum, meneguk anggurnya dengan santai, tapi matanya berkilat dengan kepahitan. Suatu hari, dia benar-benar mendengar kata ‘takut’ dari mulut Zhao Chenqian. Apalagi, dia takut padanya.

Bagaimana dia bisa menyerahkannya? Rong Chong mengerti bahwa dia bukan meragukan karakternya, tapi kepercayaan orang pada dirinya telah hancur total, dan dia secara tidak sadar melindungi dirinya sendiri bahkan saat bertemu dengannya.

Saat itu, Rong Chong ingin mematahkan kaki Xie Hui dan Xiao Jinghong, dan lebih dari itu, dia ingin kembali enam tahun ke belakang dan menampar dirinya yang ragu-ragu. Dia seharusnya pergi menyelamatkan Qianqian begitu menerima suratnya. Tidak, bahkan lebih awal lagi, dia tidak seharusnya meninggalkan Bianjing.

Jika dia tetap bersamanya setelah iblis rubah muncul, jika dia bersikeras membunuh iblis rubah, apakah peristiwa-peristiwa selanjutnya akan terjadi? Bahkan jika pertempuran besar tak terhindarkan, setidaknya dia tak akan mati sendirian dalam keputusasaan, mengatakan dengan hati yang sepi seperti abu bahwa dunia ini tak layak diperjuangkan.

Dia ingin memberitahunya bahwa dunia ini mungkin mengerikan, tapi dia adalah orang yang luar biasa yang pantas diperlakukan dengan baik. Di dunia ini, ada orang-orang yang selalu mencintainya.

Tapi Rong Chong tahu dengan sangat baik bahwa meskipun dia adalah orang asing, Zhao Chenqian masih bersedia duduk di sini dan berbicara dengannya. Jika dia ‘mengenalinya’, dia akan segera menjauh darinya. Betapa ironisnya bahwa suatu hari, dia harus berpura-pura tidak mengenalnya untuk menemaninya.

Rong Chong minum segelas demi segelas anggur, sementara Zhao Chenqian duduk diam di sampingnya, dan suasana di ruang pribadi itu menjadi semakin menegangkan. Melihat Rong Chong minum dengan lahap, Zhao Chenqian menahan diri untuk waktu yang lama, tetapi akhirnya tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Hati-hati…”

Saat dia berbicara, Rong Chong juga membuka mulutnya, ”Setelah kamu…”

Mereka berdua berhenti pada saat yang bersamaan. Zhao Chenqian menundukkan kepalanya, dan Rong Chong buru-buru berkata, “Kamu bicara dulu.”

Zhao Chenqian langsung tenang. Dia gila ingin mengingatkannya untuk minum lebih sedikit dan berhati-hati karena ada racun di dalamnya. Apa yang ingin dilakukan mantan tunangannya, yang telah berpisah dengannya selama bertahun-tahun? Apa hubungannya dengan dia?

Zhao Chenqian menggelengkan kepalanya dan berkata, “Jenderal, kamu bicara dulu.”

Bibir Rong Chong bergerak-gerak, ingin memberitahunya bahwa dia tidak perlu bersikap sopan, tetapi pada akhirnya, dia menahan diri dan berpura-pura tidak terjadi apa-apa, sambil berkata, ”Aku ingin bertanya padamu, setelah kita meninggalkan pulau ini, apa yang ingin kamu lakukan di masa depan?”

Apa yang ingin dia lakukan di masa depan? Zhao Chenqian bingung.

Sejak dia bangun, dia terus dikejar krisis demi krisis. Hanya bertahan hidup saja sudah sulit, bagaimana dia bisa memikirkan masa depan? Negaranya menyebutnya sebagai siluman yang membawa malapetaka bagi negara dan rakyatnya, dan negara musuh melihatnya sebagai bendera yang bisa digunakan untuk menyerang Dinasti Yan dengan cara yang adil dan benar. Dia tidak bisa pulang, dia tidak bisa membalas dendam pada musuhnya, jadi apa yang bisa dia lakukan di masa depan?

Zhao Chenqian berkata dengan acuh tak acuh, “Mari kita ambil langkah satu per satu. Kita bahkan tidak bisa bertahan hidup saat ini, jadi apa gunanya memikirkan begitu banyak? Mari kita bicarakan nanti jika kita masih hidup.”

Rong Chong hendak berbicara ketika tiba-tiba mendengar langkah kaki di luar. Rong Chong mengubah ekspresinya dan segera menarik Zhao Chenqian ke sisinya. Zhao Chenqian terkejut dan jatuh. Dalam kepanikannya, dia memegang kaki Rong Chong dan hendak mengutuk ketika tiba-tiba mendengar pintu kamar pribadi di belakangnya terbuka.

Zhao Chenqian membeku, setengah bersandar pada dada Rong Chong, tidak berani bergerak. Tangan Rong Chong dengan santai diletakkan di pinggang Zhao Chenqian, terlihat seperti seorang pria yang menikmati waktu bersama wanita cantik di pelukannya. Dia menoleh dengan tidak sabar dan mengangkat alisnya pada orang di pintu, “Ada apa?”

Seorang pelayan berpakaian putih membawa Pemilik Toko Qian ke ambang pintu. Pelayan itu membungkuk dan berkata, “Maaf mengganggumu. Namun, ada seorang penari yang hilang dari lelang. Apakah Jenderal Rong melihat wanita mencurigakan berpakaian merah?”

“Tidak,” kata Rong Chong. “Aku telah menonton lelang di ruang pribadi dan tidak melihat siapa pun yang mencurigakan.”

Pemilik Toko Qian seolah-olah mengikuti pelayan dengan patuh, tetapi sebenarnya dia diam-diam melihat ke arah ruangan pribadi dan berkata, “Mungkin bukan wanita berpakaian merah. Kami menemukan gaun merah yang telah dilepas dan seorang pelayan yang pingsan di balik tirai. Dia mungkin berpakaian seperti pelayan dari Pulau Abadi. Jenderal Rong, tolong pikirkanlah. Apakah kamu melihat pelayan berpakaian putih yang sangat cantik dan bertingkah mencurigakan?”

Rong Chong memegang cangkir anggur di satu tangan dan memeluk wanita cantik itu dengan tangan lainnya, sambil mengetuk pinggangnya dengan jari-jarinya. Dia memikirkannya dengan serius dan berkata, “Aku telah melihat banyak pelayan cantik, tetapi yang bertingkah mencurigakan… Aku pikir kamu lah yang bertingkah mencurigakan. Jika kamu ingin melihat, masuklah dan lihatlah secara terbuka. Jangan mengintip dari pintu. Menurutku, wanita cantik di pelukanku adalah yang tercantik. Kenapa kamu tidak melihatnya juga?”

Pemilik Toko Qian diam-diam mengamati ruang pribadi itu, tidak melewatkan satu sudut pun. Ruang pribadi itu dipenuhi aroma anggur, dan wanita itu bersandar dengan lembut di dada Rong Chong, posturnya akrab dan alami, seolah-olah mereka telah lama saling menggoda dan sama sekali bukan orang asing. Pemilik Toko Qian ingin melihat wajah wanita itu, tetapi dia terkejut dan bertabrakan dengan sepasang mata yang bersinar seperti bintang.

Rong Chong sedikit membungkukkan lututnya, tangannya bersandar santai di lututnya, gelas anggur di tangannya hampir jatuh. Dia tersenyum tipis, matanya penuh ketidakpuasan karena diganggu.

Pemilik Toko Qian merasakan hawa dingin di lehernya, seolah-olah yang diputar-putar di tangan Rong Chong bukanlah cangkir anggur, melainkan pisau terbang. Pemilik Toko Qian membungkuk dan meminta maaf, tetapi dia tetap tidak bisa menyerah dan bertanya, “Maaf telah mengganggumu, Jenderal. Tapi apakah kamu benar-benar tidak melihatnya, Jenderal? Semua ruang pribadi lainnya menyala, mengapa ruangmu gelap gulita?”

Jari-jari ramping Rong Chong memutar gelas anggur, memiringkan kepalanya, dan tersenyum kepada orang di pintu, “Bagaimana menurutmu?”

Pemilik Toko Qian tercengang sejenak, lalu langsung mengerti. Sekali lagi, dia menghela napas dan berpikir bahwa pria memang tidak mampu menahan godaan. Mereka berpura-pura sangat mencintai di luar, tetapi begitu sampai di pulau itu, mereka semua menjadi pria nakal.

Pemilik Toko Qian merasa bahwa dengan temperamen si Putri Tidur, mustahil baginya untuk berbaring di pelukan pria asing begitu cepat, pinggangnya lembut seperti kucing, tanpa sedikit pun perlawanan. Jika dia bisa melakukan itu, tidak perlu lari.

Sepertinya dia benar-benar tidak ada di sana. Pemilik Toko Qian membungkuk dengan canggung dan meminta maaf, “Maaf telah mengganggu Jenderal Rong. Silakan lanjutkan, aku akan mencari di tempat lain.”

Pemilik Toko Qian mundur sambil berbicara dan dengan sopan membantu Rong Chong menutup pintu. Pemilik Toko Qian telah memeriksa semua ruangan pribadi dan tidak melihat siapa pun, jadi dia secara alami menganggap Zhao Chenqian telah melarikan diri. Dia memberitahu pelayan di pintu dan pergi keluar untuk mencarinya.

Rong Chong melihat Pemilik Toko Qian pergi dengan mata kepalanya sendiri dan akhirnya menghela napas lega. Ruangan pribadi kembali tenang, dan Rong Chong secara kebiasaan menggerakkan jarinya, lalu membeku.

Tangannya sepertinya berada di pinggang Qianqian, dan sudah berada di sana begitu lama? Tidak, masalah yang lebih besar adalah dia bersandar padanya, dan tangannya sepertinya berada di paha Rong Chong.

Situasi semakin berbahaya.

Zhao Chenqian juga merasa udara sangat panas. Semua ini salahnya karena tiba-tiba menariknya tadi. Dia secara naluriah berusaha menyeimbangkan diri dan tidak sempat memperhatikan di mana dia berada. Apakah dia bisa disalahkan atas hal itu?

Keduanya merasa sangat malu dan berusaha keras berpura-pura seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Zhao Chenqian meletakkan telapak tangannya dengan lembut di pinggangnya dan menggunakan tenaganya untuk memaksa dirinya berdiri tegak. Rong Chong juga melepaskan tangannya.

Keduanya menarik-narik pakaian mereka, merasa canggung. Lebih canggung lagi jika tidak berbicara. Zhao Chenqian mengencangkan tirai di wajahnya sekali lagi, tidak tahu apakah dia harus berharap Rong Chong mengenali dirinya atau tidak.

Jika dia mengenali dirinya, maka apa yang dia lakukan tadi adalah sengaja memanfaatkannya, dan dia harus menghancurkan kepalanya. Jika dia tidak mengenali dirinya… maka dia telah belajar banyak di dunia kemaksiatan selama bertahun-tahun.

Rong Chong merasa sangat lega karena ruangan pribadi itu gelap, dan tidak ada yang bisa melihat malunya. Rong Chong diam-diam mengipasi wajahnya untuk mendinginkan diri dan bertanya dengan hati-hati, “Dia sudah diusir. Dia seharusnya tidak mencurigai tempat ini. Kamu bisa bersembunyi di sini dengan aman. Kamu baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja,” suara Zhao Chenqian sangat tenang. “Berkat Jenderal Rong yang menyelamatkanku, aku bisa kabur. Aku tidak menyangka Jenderal Rong begitu ahli dalam berakting.”

Mata Rong Chong membelalak. Ini adalah ketidakadilan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Rong Chong segera berkata, “Tidak, itu hanya situasi darurat. Aku tidak punya pilihan. Jangan dipikirkan terlalu banyak, nona.”

Zhao Chenqian tersenyum lembut, ”Sepertinya ada banyak hal yang tidak bisa Jenderal Rong tolak.”

Rong Chong ingin menjelaskan, tapi saat itu musik terdengar dari luar dan para penari naik ke panggung. Rong Chong hanya bisa berhenti bicara dan cemberut marah.

Zhao Chenqian sudah pergi, tapi waktu pertunjukan sudah dijadwalkan, jadi para penari terpaksa naik panggung. Untungnya, Zhao Chenqian tidak punya peran penting, jadi para wanita lain naik panggung untuk menari tanpa menimbulkan masalah.

Zhao Chenqian tidak ingin berbicara dengan Rong Chong lagi, jadi dia berpura-pura tertarik pada tarian. Saat menonton, pandangan Zhao Chenqian tertuju pada Xiao Tong.

Sebenarnya, Zhao Chenqian sudah melihat Xiao Tong menari pada siang hari, tetapi latihan sangat berbeda dengan pertunjukan di panggung, terutama di ruang yang megah, di mana cahaya redup di sekitarnya dan hanya panggung yang terang benderang, membuat Xiao Tong, penari utama, menjadi pusat perhatian. Zhao Chenqian menonton Xiao Tong berputar dengan cepat dan lambat, pinggangnya terlihat anggun. Setengah bawah wajahnya tertutup tirai, hanya sepasang mata yang berkilau yang terlihat, bahkan Zhao Chenqian merasa mata itu sangat indah.

Rong Chong melempar cangkir anggur dengan satu tangan dan menghela napas, “Mata itu seperti mata teman lama.”

Zhao Chenqian berkata dengan dingin, ”Apakah teman lama Jenderal itu sangat pandai menari?”

“Tidak.” Rong Chong menggelengkan kepala, memikirkan sesuatu, senyum muncul di suaranya, ”Dia tidak akan pernah menari untuk menyenangkan orang lain seumur hidupnya. Tapi saat dia mengutuk, matanya sama hidup dan cerahnya, sangat indah.”

Zhao Chenqian memutar matanya tanpa ekspresi.

Zhao Chenqian bukan satu-satunya yang memperhatikan mata Xiao Tong. Ada keributan kecil di ruangan pribadi, dan bahkan tamu-tamu di tempat duduk mereka membicarakan siapa penari utama itu. Seperti yang diharapkan Pemilik Toko Qian, penari yang dia bawa mengejutkan penonton dengan penampilannya, dan dia tidak kesulitan menjual koleksi keduanya dengan harga tinggi.

Xiao Tong menari dengan penuh gairah, sama sekali tidak menyadari berapa banyak orang yang menontonnya. Sikap kecantikan dan ketidakpeduliannya membuatnya terlihat santai dan menawan. Saat semua mata tertuju padanya, tiba-tiba angin kencang meniup sebagian besar lilin di panggung. Para penari berteriak ketakutan, dan musik berhenti tiba-tiba.

Para tamu yang menikmati pertunjukan merasa sangat kecewa dan berteriak-teriak. Xiao Tong menghentikan tariannya dan melihat sekitar dengan bingung, tidak tahu apa yang terjadi.

Para penari belum pernah melihat pemandangan seperti itu sebelumnya, dan Pemilik Toko telah keluar untuk mencari seseorang dan tidak ada di sana. Tanpa pemimpin mereka, mereka berkerumun dalam ketakutan. Di tengah keributan, suara perempuan yang indah terdengar dari kejauhan: “Semua orang, tolong tenang.”

Semua orang menoleh, dan Xiao Tong juga melihat ke depan. Dalam kegelapan, seorang wanita membawa lentera mendekati perlahan. Cahaya lilin pertama kali menerangi roknya, dan saat ia mendekat, wajahnya perlahan terlihat.

Wanita itu mengenakan jubah istana biru dan ungu yang dijahit dengan rapi, berlengan lebar, dan dihiasi perhiasan yang berbunyi gemerincing, tampak anggun dan elegan. Ekspresinya dingin dan tanpa emosi, namun ia langsung menonjol di antara para pelayan dan penari yang sama-sama berpakaian mewah.

Kecantikan wanita itu bagaikan bunga peony, begitu mewah hingga memancarkan aura kesombongan. Dibandingkan dengannya, para pelayan berpakaian putih dari Pulau Penglai seketika menjadi pendamping yang tak mencolok, dan Xiao Tong, yang baru saja menimbulkan kegemparan di ruangan, menjadi penari yang berpakaian minim. Pada saat itu, perbedaan kelas terasa nyata, dan penampilan wanita itu tanpa kata-kata memberitahu semua orang bahwa ada tingkatan kecantikan yang berbeda.

Terutama para penari, yang terkejut dan ketakutan saat melihat wajah wanita itu, saling bertukar pandang. Xiao Tong menatap wanita itu dengan intens, pupil matanya melebar tanpa sadar, bergumam tak percaya, “Chen… Chen Qian?”

Zhao Chenqian sedang menonton tarian dengan tenang ketika tiba-tiba angin kencang meniup sebagian besar lilin. Hal yang sama terjadi dua kali, dan Zhao Chenqian, yang bosan, melirik ke arah pintu dan melihat seorang wanita membawa lampu dan masuk dengan gemerlap. Tapi saat melihat wajahnya, Zhao Chenqian langsung tegang.

Apakah itu dia?

Itu tidak mungkin, dia masih duduk di sana. Tapi mengapa pendatang baru itu terlihat persis seperti dia?

Wanita itu tidak mengenakan penutup wajah manik-manik atau topeng, fitur wajahnya terlihat jelas saat dia membawa lampu dan berjalan dengan anggun, memungkinkan semua orang melihatnya. Zhao Chenqian memeriksa setiap inci wajah wanita itu dan bahkan dia harus mengakui bahwa kemiripannya hampir tidak percaya.

Jika dia harus mengatakan sesuatu, itu adalah matanya yang tidak terlalu sama.

Saat Zhao Chenqian masih terkejut, wanita itu sudah berjalan ke tempat lilin. Dia melihat para penari yang berkerumun di atas panggung bundar dan berkata dengan nada merendahkan, “Lanjutkan menari. Kenapa kalian berhenti? Jika kalian menari dengan baik, Bengong akan memberimu hadiah yang banyak.”

Xiao Tong melihat wajah yang hampir identik dengan Chen Qian dan bertanya dengan ragu-ragu, “Apakah kamu…”

Wanita itu mengangkat alisnya sedikit dan berkata dengan agung, ”Berani-beraninya kamu. Kamu hanyalah seorang penari, berani-berani kamu menanyakan namaku?”

Pada saat itu, suara kendi anggur jatuh ke lantai terdengar dari ruang pribadi di sebelah. Xiao Jinghong dengan paksa membuka tirai manik-manik dan menatap orang yang masuk dengan tidak percaya, “Kamu… Yang Mulia?”

Wanita itu sedikit mengangkat dagunya dan berkata dengan angkuh, ”Jinghong, aku yang membawamu kembali dari arena. Sekarang kamu bahkan tidak mengenaliku?”