Mianhua Translations

Chapter 31 – True Heart

Ketika wanita itu muncul dengan lampu, Xiao Jinghong menatapnya tanpa bergerak, berpikir sejenak bahwa dia sedang mengalami histeria dan kembali ke dalam halusinasinya.

Jika tidak, bagaimana mungkin dia bisa melihat Yang Mulia?

Selama enam tahun terakhir, orang luar iri dengan kenaikannya yang cepat ke tampuk kekuasaan, tapi hanya Xiao Jinghong sendiri yang tahu bahwa dia tidak pernah meninggalkan padang bersalju itu.

Dia menderita insomnia yang parah, dan setiap kali dia memejamkan mata, dia melihat salju bernoda merah dengan anggota tubuh dan daging yang terputus. Dia hanya bisa terjaga sepanjang malam. Kemudian, dia beralih ke alkohol untuk tidur. Setelah minum, tubuhnya perlahan-lahan menjadi lebih ringan, terangkat dari tanah dan melayang ke dunia lain.

Di sana, pada malam hari di tanggal enam belas bulan pertama, dia tidak masuk ke istana, melainkan menemani pangeran keluar kota. Semua penjaga Pengawal Kota Kekaisaran terbunuh dalam pertempuran, tetapi dia bertempur sampai mati untuk melindungi pangeran dan membawanya kembali ke kota. Dia dan sang pangeran jatuh sakit parah, tetapi setelah sembuh, pangeran semakin mempercayainya. Dia diizinkan untuk datang dan pergi dengan bebas di kediaman sang putri, menjadi orang yang paling dekat dengan pangeran.

Hal yang paling dibenci Xiao Jinghong dalam hidupnya adalah tidak bisa mabuk. Tidak peduli seberapa banyak dia minum, dia akan terbangun keesokan harinya. Semakin indah mimpinya, semakin menyedihkan kenyataan yang dialaminya. Xiao Jinghong hanya bisa membuat dirinya mati rasa dengan lebih banyak alkohol.

Song Zhiqiu berusaha keras membujuknya untuk berhenti minum dan bahkan mengundang seorang tabib untuk membantunya tidur, tapi tidak berhasil. Song Zhiqiu berpikir bahwa Xiao Jinghong telah diperlakukan sebagai pengganti dari awal sampai akhir dan tidak pernah mendapatkan apa yang diinginkannya, jadi dia tidak bisa melepaskannya. Dia memutuskan untuk memberinya dua selir yang mirip dengan Zhao Chenqian, berharap begitu dia mendapatkan orang yang dia inginkan, dia akan mendapatkan kembali semangat juangnya dan bekerja untuknya di pengadilan.

Rencana Song Zhiqiu hanya setengah berhasil. Xiao Jinghong kembali bersemangat, tapi bukan di pengadilan, melainkan dengan para wanita.

Dia mulai dengan panik mencari wanita yang mirip dengan Zhao Chenqian, dan membiarkan mereka untuk menunjukkan bagian diri mereka yang paling mirip dengannya. Ketika dia setengah mabuk, mereka akan duduk di balik tirai kasa dan tidak melakukan apa-apa, hanya menemaninya.

Hanya pada saat itulah dia bisa tertidur. Namun, ilusi ini sangat rapuh. Setiap gangguan, seperti seorang wanita yang tiba-tiba bersuara, ekspresi wajah mereka saat mendongak, atau bahkan hanya angin yang berhembus dan mengangkat rok mereka, bisa langsung membangunkan Xiao Jinghong. Kemudian, Xiao Jinghong tidak bisa lagi tidur dan hanya bisa mengusir semua orang dengan marah.

Enam tahun setelah kematiannya, ambisi masa depan Xiao Jinghong benar-benar hancur, dan dia hanya memiliki satu obsesi dalam hidup: menghidupkan kembali sang putri dan membawanya kembali ke sisinya untuk menemaninya selamanya.

Obsesinya begitu dalam sehingga secara bertahap menjadi paranoia, sampai-sampai dia tidak bisa lagi membedakan antara kenyataan dan fantasi. Saat berpatroli di istana, dia sering mendapati dirinya sendiri, seolah-olah dia melihatnya di ujung koridor, di paviliun, atau di bawah atap koridor, tetapi pada kenyataannya, tidak ada apa pun di sana. Tabib kekaisaran yang merawatnya datang secara bergelombang, semuanya mengisyaratkan bahwa ini adalah tanda histeria, dan jika terus berlanjut, dia akhirnya akan menjadi gila.

Xiao Jinghong harus minum lebih banyak obat, termasuk obat untuk membantunya berhenti minum, membantunya tidur, dan mengobati histeria. Dari satu pil sehari pada awalnya, dia sekarang meminum segenggam. Xiao Jinghong menduga bahwa dia lupa minum obat lagi. Di masa lalu, dia hanya melihatnya di tempat-tempat di mana Yang Mulia sering muncul, tetapi hari ini dia melihatnya di tempat-tempat yang tidak biasa.

Mungkinkah histeria yang dideritanya semakin parah? Tapi dia jelas tidak minum alkohol hari ini.

Yang lebih mengejutkan lagi adalah ketika dia memanggil ‘Yang Mulia’ pada bayangan itu seperti yang telah dia lakukan berkali-kali sebelumnya, bayangan itu benar-benar menjawab, bahkan memanggilnya dengan namanya, Jinghong.

Itu adalah nama yang dia berikan kepadanya, tapi dia tidak pernah memanggilnya seperti itu sebelumnya. Selama bertahun-tahun dia berada di sisinya, dia telah meminta seseorang untuk menyampaikan pesannya atau memanggilnya dengan gelar resminya. Pada kesempatan yang jarang terjadi ketika dia berbicara langsung dengannya, dia selalu menggunakan nama lengkapnya dan berbicara dengan cara yang formal. Ini adalah pertama kalinya dia memanggilnya Jinghong, bukan Marquis Xiao Yu.

Xiao Jinghong tampak seperti anjing besar yang telah melakukan kesalahan dan akhirnya menunggu hukuman dari tuannya. Ekspresinya dingin dan kejam, tapi matanya merah padam. Dia membanting tirai dan melangkah menuju panggung bundar. Pada saat itu, dia bahkan tidak ingat bahwa ini adalah pelelangan Nyonya Yin, dan dia juga tidak peduli dengan tiga faksi yang mengelilinginya. Dia hanya ingin menemui Yang Mulia.

Dia berhenti di depan wanita itu, tidak peduli bahwa banyak orang yang menonton, mengatupkan kedua tangannya, berlutut di tanah, dan dengan suara tercekat, mengucapkan kata-kata yang telah dia tunda selama enam tahun: “Yang Mulia, Shuxia telah gagal dalam tugasnya dan datang terlambat untuk melindungimu. Tolong hukum aku.”

Aula menjadi hening, dan semua orang mendengar kata-kata Xiao Jinghong dan suara dia berlutut di tanah. Para penari berkerumun di atas panggung bundar, menyaksikan adegan itu dari dekat, membeku karena terkejut.

Wanita yang dipanggil Xiao Jinghong dengan sebutan ‘Yang Mulia’ berhenti sejenak, dengan lembut menopang lengannya, dan berkata, “Bangunlah. Belum terlambat untuk menebus dirimu dengan perbuatanmu di masa depan.”

Xiao Jinghong tiba-tiba mengangkat matanya, teringat aturan Zhao Chenqian, dan dengan cepat menundukkan kepalanya dan membungkuk dalam-dalam, “Terima kasih atas pengampunanmu, Yang Mulia. Shuxia akan mematuhi semua perintahmu.”

Xiao Jinghong berdiri tegak di belakang Zhao Chenqian seperti biasa, menunduk dan membungkukkan kepalanya, tampak seperti anjing yang setia. Wanita dengan pakaian istana yang indah dan komandan pengawal istana dengan raut wajah yang garang tampak seperti pria tampan dan wanita cantik dari kejauhan, pasangan yang sempurna.

Dengan Xiao Jinghong yang berperilaku seperti ini, tidak perlu dijelaskan lagi siapa wanita ini. Siapa lagi kalau bukan siluman yang mati dengan kejam enam tahun lalu, Putri Fuqing yang cantik, yang memiliki tiga Fuma dan masih memiliki pelamar yang tak terhitung jumlahnya?

Yu Xuan adalah orang pertama yang bereaksi, dengan cepat menarik wanita lain untuk berlutut: “Jangan lihat, itu Putri Fuqing, berlututlah dan beri hormat.”

Xiao Tong ditarik ke bawah untuk berlutut, pikirannya kacau. Bukankah Putri Fuqing sudah meninggal? Xiao Jinghong adalah pengawal pribadi Putri Fuqing, jadi dia seharusnya tidak melakukan kesalahan. Mungkinkah memang ada obat yang bisa menghidupkan kembali orang mati, dan Nyonya Yin benar-benar telah menghidupkan kembali mendiang Putri Fuqing?

Jika ini adalah Putri Fuqing, lalu mengapa dia terlihat persis seperti Chen Qian?

Xiao Tong bingung, dan aula menjadi gempar. Sebagian besar orang yang hadir belum pernah melihat Zhao Chenqian secara langsung. Meskipun mereka datang ke perjamuan Nyonya Yin, mereka sebagian besar ada di sana untuk menonton tontonan, tahu betul bahwa Nyonya Yin mungkin telah mengeluarkan yang palsu. Ketika wanita ini muncul dan menyebut dirinya ‘Bengong’, mereka masih menonton dan menunggu, namun perilaku Xiao Jinghong mengkonfirmasi identitas wanita itu.

Apakah ini benar-benar siluman Fuqing yang menghilang enam tahun lalu? Apakah dia benar-benar masih hidup?

Kerumunan itu gempar, dan semua orang berbicara dengan penuh semangat. Beberapa orang berdiri dan berteriak dengan penuh semangat, “Benarkah ada obat yang bisa menghidupkan kembali orang mati? Nyonya Yin, berapa banyak obat ini yang kamu miliki? Aku akan membeli semuanya!”

Yang lain sangat marah dan berteriak, “Nyonya Yin, kamu telah kehilangan hati nurani. Dengan begitu banyak menteri dan jenderal yang setia di dunia, mengapa kamu harus menghidupkan kembali wanita iblis seperti itu? Bukankah dunia ini sudah cukup kacau?”

Tentu saja, kebanyakan orang tetap diam, pikiran mereka sudah kacau. Tidak peduli bagaimana Pulau Penglai melakukannya, jika ini benar-benar Putri Fuqing, dia akan sangat berguna.

Meskipun Beiliang telah menduduki daerah utara Sungai Huai, sisa-sisa Dinasti Yan tidak menerimanya, dan pasukan pemberontak bangkit di mana-mana, membuatnya sangat merepotkan. Daerah di utara Sungai Huai menjadi daerah tak bertuan. Keluarga kerajaan Zhao telah pindah ke selatan, dan orang-orang di negara mereka sebelumnya membenci dan merindukan mereka. Putri Fuqing adalah putri tertua dari Dinasti Zhao dan pernah menjadi seorang Putri Pengawas di Bianliang. Dia adalah keturunan sah dari kaisar sebelumnya dan lebih berhak atas takhta daripada kaisar saat ini. Jika mereka bisa mendapatkannya, mereka akan memiliki klaim yang sah atas takhta Dataran Tengah.

Seorang wanita dengan simbolisme politik yang begitu kuat akan dinikahi bahkan oleh Asura, apalagi menjadi wanita tercantik di dunia. Sangat mudah untuk membayangkan bahwa jika salah satu pangeran Beiliang bisa mendapatkan Fuqing, peluang mereka untuk merebut takhta akan meningkat pesat. Demikian pula, tentara pemberontak mana pun di Dataran Tengah yang mendapatkan Fuqing akan dapat mengubah dirinya menjadi tentara kekaisaran.

Banyak orang mengarahkan pandangan mereka pada Zhao Chenqian dan sangat ingin bertindak. Xiao Jinghong menghunus pedangnya dengan dentang dan menatap dengan tajam, “Siapa pun yang berani tidak menghormati Yang Mulia, aku akan memotong mereka menjadi beberapa bagian.”

Dari balik layar batu, suara genit dan malas Nyonya Yin terdengar pada saat yang tepat: “Semuanya, apakah kamu lupa aturan Pulau Penglai? Pulau Penglai hanya untuk percintaan, bukan untuk membahas urusan negara. Begitu kamu menginjakkan kaki di pulau ini, kamu tidak boleh menggunakan kekerasan.”

Asal usul dan latar belakang pemilik pulau itu tidak diketahui. Yang mereka tahu hanyalah dia menyebut dirinya Nyonya Yin dan terlihat seperti wanita muda yang menggoda. Namun, seseorang yang memiliki sebuah pulau dan bisa membuatnya muncul dan menghilang di laut tidak bisa dianggap remeh. Tidak ada yang ingin menjadi yang pertama bergerak sampai saat terakhir. Para tamu mengubah ekspresi tegang mereka dan tersenyum, sambil berkata, “Tentu saja, siapa yang berani melanggar aturan tuan rumah? Namun, Nyonya Yin benar-benar pandai menyembunyikan sesuatu. Mereka mencari Putri Fuqing selama enam tahun, tapi mereka tidak pernah menyangka akan menemukannya di sini bersama Nyonya Yin. Enam tahun, dan Nyonya Yin tidak mengatakan sepatah kata pun. Dia benar-benar sangat murah hati.”

Suara terkikik terdengar dari balik layar, dan Nyonya Yin berkata, “Kamu para tamu terlalu baik kepada Qieshen. Aku tidak berani menerima pujian seperti itu. Hanya saja keterampilan Qieshen tidak cukup baik. Leluhurku hanya mewariskan satu pil yang menghidupkan kembali, dan aku belum pernah mencobanya, jadi aku tidak yakin apakah pil itu akan berhasil. Sebelum sang putri bangun, bagaimana mungkin Qieshen berani memberitahu siapa pun? Qieshen belajar keras selama enam tahun, dan tahun ini, akhirnya berhasil. Di sini, Qieshen akan menulis catatan dan mengundang semua orang.”

Masih ada orang yang tidak percaya dalam menghidupkan kembali orang mati, dan mereka menatap dengan curiga ke arah ‘Zhao Chenqian’ di tengah aula. “Begitu seseorang mati, mereka tidak dapat dihidupkan kembali. Ini adalah jalan surga. Aku belum pernah mendengar tentang pengobatan ajaib yang dapat menentang surga. Siapa tahu orang di depan kita ini adalah sejenis siluman yang telah mengubah dirinya dan sengaja berpura-pura menjadi Putri Fuqing. Lagipula, enam tahun yang lalu, istana kekaisaran mengadakan pemakaman besar, dan peti mati siluman itu diturunkan di depan semua orang. Itu tidak mungkin dipalsukan.”

Nyonya Yin tersenyum genit dan bertanya, “Lalu bagaimana kamu bisa yakin bahwa orang di dalam peti mati itu benar-benar Putri Fuqing?”

Tamu itu terkejut dengan pertanyaan itu dan menjawab dengan kaku, “Kaisar, istana kekaisaran, dan Kementerian Ritus semuanya terlibat. Bagaimana mungkin itu palsu?”

“Itu tidak pasti.” Nyonya Yin tersenyum manis, lalu tiba-tiba membalikkan pertanyaan dan bertanya, “Menteri Xie, katakan padaku, apakah makam Putri Fuqing yang dibangun oleh istana kekaisaran benar-benar hanya peti mati dengan pakaian di dalamnya, atau apakah itu orang sungguhan?”

Bilik pribadi kedua di sisi barat sunyi, hanya tirai manik-manik yang berayun pelan. Xie Hui tidak menjawab, tetapi pada saat seperti ini, tidak menjawab itu sendiri adalah sebuah jawaban.

Aula itu menjadi gelisah lagi. Nyonya Yin telah menyinggung topik tabu yang tidak ada yang berani menyebutkannya selama bertahun-tahun. Menurut legenda populer, mantan Putri Pengawas Fuqing yang cantik dan sombong, tirani dan kejam, akhirnya mendapatkan pembalasan. Saat melakukan perjalanan, dia memprovokasi siluman yang kuat dan mati bersama siluman rubah. Ini juga merupakan cerita resmi yang disebarkan oleh istana kekaisaran. Setelah kaisar memberikan pemakaman yang megah bagi Putri Agung Fuqing, sebuah gerakan untuk membersihkan namanya muncul di istana. Banyak pejabat yang telah ditindas oleh Putri Agung Fuqing naik ke tampuk kekuasaan, sepenuhnya menolak Kebijakan Baru Chongning, dan menyelesaikan masalah dengan Putri Agung Fuqing. Kejahatannya berkisar dari tidak mengikuti aturan seorang wanita, menyebabkan kekacauan di harem, dan pengeluaran yang boros hingga membunuh Putra Mahkota, merampas ladang rakyat, dan menjual jabatan resmi, benar-benar mengubahnya menjadi wanita jahat yang membawa bencana bagi negara dan rakyatnya. Banyak kasus yang belum terpecahkan yang tidak mau diakui oleh orang yang berkuasa dan berpengaruh, dilimpahkan kepada Putri Agung Fuqing.

Di istana kekaisaran, semua orang memarahinya dengan kemarahan yang benar, tetapi ketika mereka kembali ke rumah dan menutup pintu, siapa yang tahu berapa banyak orang yang tidak bisa tidur di malam hari.

Semua orang yang tahu sadar bahwa Zhao Chenqian telah meninggal selama enam tahun, tetapi pada kenyataannya, tidak ada yang pernah melihat tubuhnya.

Mungkinkah wanita yang penuh perhitungan dan kejam seperti itu benar-benar mati di tangan siluman? Bahkan dalang di balik komplotan itu pasti memiliki keraguan di dalam hatinya. Inilah sebabnya mengapa undangan sederhana Nyonya Yin menarik begitu banyak orang penting.

Nyonya Yin mengatakan dalam undangannya bahwa dia akan menampilkan mantan kecantikan pertama yang telah dibangkitkan, Putri Fuqing, yang bagaikan batu yang menimbulkan seribu ombak. Sekarang, dia telah mengambil inisiatif untuk mengungkapkan bahwa makam Zhao Chenqian kosong, benar-benar menghancurkan keseimbangan yang genting.

Xiao Jinghong tahu betul bahwa Nyonya Yin mengatakan yang sebenarnya. Peti mati itu hanya berisi pakaiannya. Xiao Jinghong mengerutkan kening dan melangkah maju, menuntut, “Bagaimana kamu bisa mengetahui hal ini? Mungkinkah kamu ada hubungannya dengan serangan enam tahun yang lalu?”

Nyonya Yin terkikik dan berkata, “Komandan, jangan terburu-buru. Qieshen adalah orang yang hidup di luar dunia dan tidak mementingkan urusan duniawi. Mengapa aku harus membunuh wanita tercantik di dunia? Ceritanya panjang.”

“Jika kamu tidak menerima anggur, kamu harus meminum hukumannya.” Wajah Xiao Jinghong menjadi dingin, dan dia hendak menghunus pedangnya, tetapi tangannya dihentikan oleh sebuah kekuatan. Xiao Jinghong melawan dengan kekuatan internalnya, tetapi kekuatan itu tampak lembut, namun memiliki efek yang sangat lama, dan benar-benar menekan kekuatan kasar Xiao Jinghong, perlahan-lahan mendorong pedangnya ke belakang.

Xiao Jinghong mendongak, ekspresinya sedikit berubah. Langkah Nyonya Yin sangat mudah, sangat mengintimidasi semua orang di aula. Melihat semua orang sudah tenang, dia berkata dengan puas, “Qieshen mengatakan bahwa dia tidak suka permainan pedang, karena itu vulgar. Mari kita kembali ke wanita tercantik. Enam tahun yang lalu, seorang teman lamaku sedang melewati Bianjing ketika dia menemukan perkelahian mematikan antara dua kelompok orang. Dia takut terlibat, jadi dia menjauh dan menunggu sampai keributan mereda. Ketika dia maju untuk menyelidiki, dia menemukan Putri Fuqing, yang telah meninggal karena bertarung melawan siluman rubah. Temanku adalah seorang pria yang menyukai kecantikan, dan dia merasa sangat disayangkan membiarkan wanita tercantik mati seperti itu, jadi dia membawa Putri Fuqing kepadaku. Aku menghabiskan banyak usaha dan akhirnya berhasil menghidupkan kembali sang putri. Sayang sekali pusaka keluargaku, Pil Kebangkitan, sudah habis. Bukannya aku tidak mau mengungkapkan teknik rahasia kebangkitan, tapi hanya ada satu Pil Kebangkitan, jadi mulai sekarang, bahkan jika seseorang yang penting bagiku meninggal, aku tidak akan bisa menyelamatkan mereka. Tidak ada gunanya bagimu untuk mempelajari teknik rahasia ini, jadi lebih baik biarkan dia mati bersamaku.”

Pupil mata Xiao Jinghong mengecil. Nyonya Yin menggambarkan kejadian malam itu dengan sangat rinci, dan waktu serta tempatnya sangat cocok. Mungkinkah mereka tidak menemukan Yang Mulia enam tahun yang lalu karena Nyonya Yin membawanya pergi lebih dulu?

Xiao Jinghong buru-buru menatap ‘Zhao Chenqian’: “Yang Mulia, apakah yang dia katakan itu benar?”

‘Zhao Chenqian’ perlahan menggelengkan kepalanya: “Aku terbangun di Pulau Abadi dan tidak tahu apa yang terjadi.”

Xiao Jinghong sedikit terkejut. Bagaimana mungkin Yang Mulia tidak tahu tentang masalah sepenting itu? Tapi kemudian dia berpikir bahwa Yang Mulia baru saja bangun dan pasti bingung. Lagipula, siapa yang bisa melihat apa yang terjadi setelah kematian mereka?

Nyonya Yin duduk di belakang layar, mengamati seluruh ruangan, dan bertanya, “Apakah ada yang punya pertanyaan?”

Satu orang tidak sabar untuk bertanya, “Nyonya Yin, kamu belum menjawab pertanyaan yang paling penting. Bagaimana Yang Mulia Fuqing akan dilelang?”

“Bagaimana kamu bisa menggunakan kata ‘lelang’ untuk kecantikan?” Nyonya Yin berkata dengan nada mencela dari balik layar, “Itu vulgar. Aku membayar mahal untuk menghidupkan kembali wanita tercantik. Bagaimana mungkin hal-hal vulgar seperti emas dan perak bisa dibandingkan dengannya? Sang putri yang akan menentukan harganya.”

‘Zhao Chenqian’ dengan anggun membungkuk dan berkata, “Bengong mengira aku akan mati, namun aku masih berdiri di sini berkat penyelamatan yang dilakukan oleh Nyonya Yin. Bengong bukan lagi seorang putri, jadi aku akan melakukan apa yang diinginkan tuan rumah dan mendengarkan semua yang dikatakan Nyonya Yin.”

“Tuan Putri, kamu terlalu baik,” jawab Nyonya Yin dengan sopan. “Qieshen selalu menyukai cerita tentang pria berbakat dan wanita cantik. Sudah menjadi takdir Pil Kebangkitan untuk digunakan pada wanita cantik seperti sang putri. Namun, aku merasa sedih melihat sang putri sendirian. Aku mengundang begitu banyak tamu ke pelelangan ini atas nama sang putri, bukan untuk uang atau ketenaran, tetapi terutama untuk menemukan suami yang cocok untuk sang putri yang akan merawatnya dengan baik selama sisa hidupnya. Aku ingin tahu suami seperti apa yang disukai sang putri?”

‘Zhao Chenqian’ menghela nafas dengan sedih dan berkata, ”Bengong telah dihidupkan kembali dengan susah payah, dan aku tidak berniat mengejar masa lalu. Aku tidak ingin terlibat dalam perselisihan selama sisa hidupku. Aku hanya ingin mencari tempat dengan pegunungan yang indah dan air yang jernih, pensiun ke pedesaan dengan seorang pria yang baik, dan tidak menyibukkan diri dengan urusan duniawi. Selama suamiku tulus padaku, tidak ada lagi yang penting.”

Seseorang di antara hadirin dengan sengaja membuat masalah, dengan berkata, “Tapi Yang Mulia sudah bertunangan tiga kali. Bukankah Yang Mulia sudah memiliki suami?”

“Dia sudah mati, jadi mengapa mengungkit hal-hal dari kehidupan sebelumnya?” ‘Zhao Chenqian’ tersenyum tipis sambil berkata, “Namun, jika mantan suami tertentu tulus, aku tidak keberatan untuk memperbarui hubungan kami.

Aula menjadi sangat sunyi, dan untuk sesaat, banyak mata menyapu secara diam-diam ke arah kamar-kamar pribadi tertentu. Xiao Jinghong mengerutkan kening, intuisinya mengatakan bahwa dia mengacu pada Rong Chong.

Dia adalah seorang putri istana kekaisaran sebelumnya, dan meskipun dia enggan untuk pergi, dia tidak bisa tinggal dengan seorang pengkhianat. Tapi sekarang setelah dia mati sekali, dia jelas tidak ingin kembali ke Istana Yan, jadi bukankah ini kesempatannya untuk akhirnya bersama Rong Chong?

Lalu bagaimana dengan dia?

Xiao Jinghong berkata dengan marah, “Yang Mulia, kamu dengan jelas mengatakan bahwa kamu tidak akan pernah kembali ke jalan yang telah kamu ambil, dan kamu tidak akan pernah mencoba memenangkan kembali seseorang yang telah kamu hilangkan. Mengapa mengambil sepatu usang yang sudah kamu buang?”

Orang-orang di bawahnya memandang dengan penuh rasa ingin tahu. Hei, dia secara terbuka menyebut dua orang lainnya sebagai sepasang sepatu usang? Pemain pengganti ini, tampaknya sangat ingin menggantikan Rong Chong yang asli.

Zhao Chenqian mengabaikan mata yang terbelalak dari kerumunan dan dengan tenang berkata kepada Xiao Jinghong, “Aku sudah mati sekali, jadi semua keluhan masa lalu dimaafkan. Tidak ada yang terlewatkan atau tidak terlewatkan. Aku akan memulai kembali dengan siapa pun.”

Implikasi dari kata-kata itu terlalu jelas, dan kerumunan orang di bawah mulai bersorak. Namun demikian, ruang pribadi yang mereka tunggu-tunggu tetap diam. Sebaliknya, seorang pria dengan hidung mancung dan bermulut tajam berbicara: “Yang Mulia, mengapa bersikeras dengan satu orang ini? Aku, meskipun tidak layak, memiliki banyak uang di rumah, dengan ribuan hektar tanah yang subur. Aku ingin tahu tempat indah seperti apa yang diinginkan sang putri. Aku bahkan akan menghabiskan setiap sen terakhir dari kekayaanku untuk mencarikannya untuknya.”

‘Zhao Chenqian’ tersenyum lembut dan berkata, “Semasa hidupku, aku kaya dan memiliki ribuan hektar tanah yang subur, tapi aku masih belum cukup baik untukmu?”

Dia telah ditinggalkan oleh semua orang dan sekarang melarat, namun dia masih berani bersikap sombong. Pria yang berbicara itu sangat marah: “Siluman, jangan memaksakan keberuntunganmu!”

Ledakan tawa datang dari ruang misterius ketiga di sisi barat, dan kemudian tirai manik-manik ditarik terbuka di kedua sisi, memperlihatkan seorang pria dengan dahi rendah dan wajah lebar serta sosok yang kekar. Dia menatap lurus ke arah Zhao Chenqian dan berkata, “Bagaimana mungkin orang seperti dirimu yang memiliki sedikit uang dan tidak tahu seberapa tinggi langit dan seberapa dalam bumi mendekati wanita secantik sang putri? Yang Mulia, Putri Dinasti Yan, aku adalah Raja(Wang) Yongkang dari Beiliang, dan aku bersedia untuk menjadikanmu Wangfei-ku. Di Beiliang, tidak ada aturan bahwa wanita tidak bisa berpartisipasi dalam politik. Sekarang, Bianliang membutuhkan seorang perdana menteri yang berbakat untuk memimpin seluruh situasi. Selama kamu ikut bersamaku, aku bersedia menjaminmu di hadapan Ayah Kaisar-ku dan mengembalikan status kerajaanmu sehingga kamu bisa kembali ke istana kekaisaran di Bianliang dan terus bertindak sebagai pengawas negara. Bagaimana menurutmu? Aku menawarkan seluruh dunia sebagai mas kawin. Apakah itu cukup untuk menggerakkan sang putri?”

Ketika pria itu selesai berbicara, seluruh aula menjadi gempar. Semua orang telah menduga bahwa seseorang dari Beiliang akan menyelinap masuk, tetapi mereka tidak menyangka bahwa orang yang datang akan berstatus setinggi itu, Pangeran Ketiga Kaisar Beiliang, Yongkang Wang. Di depan banyak pejabat Dinasti Yan, Yongkang Wang tanpa malu-malu menjanjikan posisi Wangfei kepada Zhao Chenqian. Ambisi serigala Beiliang begitu jelas sehingga mereka bahkan tidak repot-repot menyembunyikannya.

Di bawah tatapan ambigu kerumunan orang banyak, Yongkang Wang tidak merasa terintimidasi sedikit pun. Sebaliknya, dia berdiri tegak dengan tekad yang kuat. ‘Zhao Chenqian’ tersenyum sedikit dan berkata, “Yongkang Wang, kamu sangat murah hati, tetapi ini adalah Pulau Abadi Penglai. Apakah kamu seorang pangeran atau pedagang kaya, begitu kamu menginjakkan kaki di pulau ini, status duniawimu tidak ada artinya.”

Yongkang Wang mengerutkan kening, matanya bersinar berbahaya. “Apakah kamu bermain-main denganku? Sepertinya kamu sudah memiliki seseorang dalam pikiranmu. Kamu terus mengatakan bahwa kamu ingin melihat cinta sejati, tetapi ketika Benwang menunjukkan perasaannya yang sebenarnya dan ingin menikahimu, kamu bahkan tidak mengakui kebaikanku. Benwang ingin melihat apakah kamu dan anak laki-laki cantikmu bisa meninggalkan pulau ini tanpaku.”

Oleh karena itu, tidak selalu merupakan hal yang baik bahwa semua tamu adalah orang kaya atau bangsawan, karena mudah bagi situasi seperti ini untuk muncul di mana seseorang bisa menang tetapi tidak mampu untuk kalah. Zhao Chenqian melihat kekacauan di luar dan menegaskan kembali keputusannya — dia tidak akan pernah mengungkapkan identitasnya kepada kenalan lamanya.

Tidak ada tembok yang tidak bocor, dan begitu dia ditemukan oleh seorang kenalan lama, seluruh dunia akan tahu bahwa dia masih hidup, dan dia tidak akan pernah memiliki kedamaian lagi.

Menjadi seorang putri yang tidak memiliki kendali atas hidupnya sendiri sudah cukup baginya untuk sekali saja. Dia tidak ingin mengalaminya untuk kedua kalinya. Ketika Kaisar Zhao Xiao masih hidup, dia tidak bisa memutuskan apa yang akan dikenakan, di mana akan tinggal, siapa yang akan dinikahi, atau bahkan siapa yang akan diakui sebagai ibunya. Dia pikir itu semua karena dia tidak memiliki kekuatan, jadi dia menyerahkan segalanya dan mengabdikan dirinya untuk mendapatkan kekuatan. Dia akhirnya hidup lebih lama dari Kaisar Zhao Xiao, mengalahkan Liu Wanrong, dan mendukung adik laki-lakinya, para pejabat wanita, dan orang-orang kepercayaannya. Dia berpikir bahwa dengan kekuasaan, dia dapat melindungi semua yang dia cintai, tetapi setelah enam tahun bekerja keras sebagai putri pengawas, yang dia dapatkan hanyalah pengkhianatan dan kritik.

Zhao Chenqian kelelahan. Dia sudah pernah mati sekali, dan tidak peduli berapa lama dia masih hidup, dia hanya ingin menjalani hidupnya dengan tenang. Perjuangan pengadilan, urusan nasional, dan perseteruan antara kedua negara tidak lagi menjadi perhatiannya.

Bahkan Kaisar Dinasti Yan pun tidak peduli dengan wilayahnya dan bersedia memberikan separuh dari kerajaannya kepada Beiliang dengan imbalan perdamaian. Sebagai mantan putri pengawas dengan sejarah perbuatan jahat, apa yang harus dia perjuangkan? Apakah Xie Hui dan Xiao Jinghong benar-benar merindukannya atau hanya bersandiwara, Zhao Chenqian tidak berniat untuk terlibat. Dia hanya berharap tidak akan pernah melihat mereka lagi selama sisa hidupnya. Rong Chong sudah melanjutkan hidup, jadi dia tidak perlu berpura-pura. Dia telah dikhianati oleh Dinasti Yan, tapi sekarang dia bisa berdiri dan melindungi mantan rakyat Dinasti Yan tanpa menyimpan dendam. Zhao Chenqian mengagumi hati seperti ini, tetapi dia tidak ingin terlibat.

Tidak mengganggu mereka adalah satu-satunya hal yang bisa dia lakukan.

Adapun Wei Jingyun… Menghindarinya bukanlah hal yang tepat untuk dilakukan, tetapi lebih baik menderita sakit yang singkat daripada sakit yang lama. Dalam beberapa tahun, dia akan menjadi seperti Rong Chong dan melupakannya sepenuhnya. Zhao Chenqian tidak tahu cara apa yang digunakan Nyonya Yin untuk menciptakan seseorang yang hampir persis seperti dirinya. Karena wanita ini ingin menjadi ‘Putri Fuqing’, maka biarlah. Hati Zhao Chenqian setenang air, dan dia bahkan memiliki pikiran untuk menonton tontonan itu. Dia bertanya pada orang di sebelahnya, “Dia menunjuk ke arahmu. Mengapa kamu tidak mengatakan sesuatu?”

Rong Chong menyipitkan matanya sedikit dan menatapnya dengan setengah tersenyum: “Bagaimana kamu tahu Qianqian menunjuk ke arahku?”

Zhao Chenqian terkejut dengan pertanyaan itu. Karena dia adalah Zhao Chenqian, dia bisa mendengar petunjuk dalam kata-kata wanita itu. Dia hendak menjawab ketika dia tiba-tiba menyadari ada yang tidak beres. Dia berpura-pura tidak mengerti dan bertanya, “Siapa itu Qianqian?”

Senyum Rong Chong semakin dalam: “Kamu tidak tahu?”

Zhao Chenqian mengerucutkan bibirnya dan tidak berkata apa-apa. Tentu saja dia tahu, karena hanya ada satu orang di dunia ini yang memanggilnya Qianqian.

Para tetua di istana memanggilnya Fuqing, para menteri di luar istana memanggilnya Yang Mulia, dan di Jianghu dan di antara orang-orang biasa, mereka mengutuknya sebagai iblis wanita. Hanya dia, setelah mengetahui namanya, mengganggunya tanpa henti dan memanggilnya Qianqian. Zhao Chenqian membenci nama panggilan yang sembrono dan akrab ini, tetapi setelah dipaksa untuk mendengarkannya begitu lama, dia menjadi terbiasa.

Dia mencubit dirinya sendiri dengan keras, memaksa dirinya untuk tenang. Dia jelas-jelas memanggil Zhao Chenqian palsu di atas panggung, jadi mengapa dia begitu terbawa suasana? Ekspresi Zhao Chenqian tetap tidak berubah saat dia berkata, “Jenderal Rong, apakah kamu memanggil Putri Agung Fuqing di atas panggung?”

Rong Chong menatap siluet dalam kegelapan dan bertanya, “Apakah menurutmu dia adalah Putri Fuqing?”

Zhao Chenqian meliriknya tanpa mengubah ekspresinya dan berkata, “Ini adalah tunangan jenderal. Tidak bisakah kamu mengenalinya?”

Rong Chong terdiam cukup lama, lalu tersenyum mencela diri sendiri, “Tentu saja, itu dia. Aku hanya tidak tahu apakah dia masih mau menerimaku.”

Di luar, situasi masih terhenti. Pada saat yang canggung ini, Nyonya Yin angkat bicara, tersenyum manis, “Sang putri telah dihidupkan kembali, ini adalah hari yang penuh sukacita, mengapa kalian semua terlihat begitu tegang? Karena sang putri ingin memilih pria yang baik, Qieshen secara alami akan melakukan segala daya untuk memuaskannya. Namun, sejak zaman kuno, pria memang berubah-ubah. Pria tidak bisa diandalkan hanya karena ketulusannya saja. Kecerdasan, keterampilan seni bela diri, kekuatan fisik, kekuasaan, dan status semuanya sangat diperlukan. Aku kebetulan memiliki sebuah permainan. Untuk menang, seseorang harus berada di puncak dalam hal kecerdasan, seni bela diri, dan keberuntungan. Yang lebih baik lagi adalah pemenangnya akan menjadi raja dan ratu, pasangan yang sempurna. Aku mendengar sang putri dikenal karena kecerdasannya, jadi menjadi ratu seharusnya sangat mudah. Mari kita lihat siapa di antara kalian yang bisa menjadi raja.”

Sebelum kerumunan orang di aula bereaksi, Nyonya Yin tersenyum dan bertepuk tangan, berkata dengan suara yang manis, “Sekarang, permainan dimulai.”