Mianhua Translations

Vol 4: Abyss of Flames – 72

Sekumpulan melati musim dingin yang semarak tumbuh di bawah ambang jendela. Setelah dibasahi oleh hujan pada paruh pertama malam, keharumannya menjadi semakin pekat. Wangi ini masuk melalui jendela yang setengah terbuka dan menguar ke dalam kamar tidur, membuat orang yang ada di dalamnya merasa seolah-olah berada di kedalaman hutan terpencil. Vegetasi di Pegunungan Gunung Hanhai lebih tebal dan lebih kuat daripada yang tumbuh di luar, dan bahkan melati musim dingin yang paling biasa dan sederhana pun memancarkan aura kemewahan yang menakutkan.

Cai Zhao tidur dengan gelisah, mengerutkan kening dalam tidurnya seolah-olah dia ditatap dengan tatapan tajam.

Tirai-tirai berkibar, menangkap gumpalan angin sejuk, dan aroma bunga yang harum bercampur dengan aroma yang berbeda. Aroma apakah ini? Itu jelas bukan bunga, atau dupa di dalam dupa. Cai Zhao tidak bisa membedakannya, tapi aroma ini menyegarkan namun mematikan, penuh dengan daya tarik yang tak terlukiskan dan membuat ketagihan.

Itu adalah aroma seorang pria!

Cai Zhao langsung tersadar. Tangan kanannya meraih Pedang Yan Yang di sampingnya lebih cepat daripada matanya bisa terbuka. Dengan sekejap, cahaya merah keemasan yang indah menerangi kegelapan, dan pada saat yang sama, tempat tidur di sebelahnya sedikit tenggelam, dan pria itu duduk.

Bilah pedang berada satu sentimeter di depan jakun yang putih dan bersih!

Dahi Cai Zhao berkeringat, dan tangan kanannya, yang memegang gagang pisau, tegang seperti tali busur. Dia hanya tinggal satu sentimeter lagi untuk membelah leher ramping orang itu.

Pria muda itu bertumpu pada satu tangan di tempat tidur, mengenakan piyama putih salju yang panjang dan mengambang, dan dadanya yang kuat, yang terlihat jelas, terlihat samar-samar.

Dia tersenyum padanya dengan polos.

“Apa yang kamu lakukan di sini!” Cai Zhao memelototinya, berharap dia bisa menikamnya dengan tatapannya!

Mu Qingyan menundukkan kepalanya dalam depresi, “Aku tidak bisa tidur.”

“Jika kamu tidak bisa tidur, pergilah membaca atau berlatih kung fu, atau menari dengan semangat ilahi! Apa yang kamu lakukan di kamarku!” Cai Zhao sangat marah.

Mu Qingyan berkata dengan tegas, “Aku tahu maksudmu, dan aku bisa bersumpah demi langit bahwa aku tidak pernah menyentuh satu inci pun dari tubuhmu.”

Cai Zhao meletakkan Pedang Yan Yang dan melihat ke arah tatapannya. Dari lekukan di tempat tidur, dia tahu bahwa dia baru saja berbaring di tepi tempat tidur dengan posisi miring, sementara Cai Zhao berbaring telentang. Setidaknya ada jarak selebar satu tangan di antara mereka.

Tentu saja, itu juga karena tempat tidur di Sekte Iblis relatif besar.

“Aku kesulitan tidur siang dan malam, dan aku ingin berbicara denganmu. Melihatmu tidur nyenyak, aku tidak ingin membangunkanmu, jadi aku hanya berbaring dan menunggumu bangun sendiri.” Mu Qingyan berbicara dengan tulus.

“Apakah kamu bahkan berbicara bahasa manusia!” Cai Zhao kehabisan kata-kata, dan hampir merasa ingin bertanya pada langit, “Dibandingkan denganmu, para pencuri bunga bejat yang mati di tangan Gugu-ku sepertinya telah dianiaya!”

Mu Qingyan tiba-tiba mencondongkan tubuh, nafasnya yang hangat mengenai wajah gadis itu, “Kamu telah membaca begitu banyak novel, kamu harus tahu bahwa ketika seorang pria bejat menyelinap ke kamar seorang gadis di tengah malam, dia tidak hanya berbaring di sana dan menonton.”

Wajah Cai Zhao memerah, dan dia hampir mengangkat pedangnya lagi, “Pergi dariku!” —Dia mencoba melihatnya, tetapi dia tidak sempat membalik beberapa halaman sebelum disita, dan toko buku yang ‘informatif’ itu ditutup.

Mu Qingyan berguling dan berbaring, merapikan bantalnya sendiri sebelum melakukannya sambil mendorong bantal Cai Zhao sedikit.

Tatapan Cai Zhao langsung tertuju ke bawah, matanya melebar, “…… kamu benar-benar membawa bantal.”

“Sekarang kamu harus percaya padaku, aku tidak punya niat yang tidak benar,” kata Mu Qingyan, berbaring miring dan menatapnya.

Cai Zhao tanpa ekspresi, “Oh, apa yang membuatmu berkata seperti itu,”

“Jika kamu berniat melakukan sesuatu yang tidak pantas, kamu hanya perlu bantal.”

Cai Zhao: …

“Ayah mengatakan kepadaku untuk menjadi orang yang berbudi luhur dan tidak mempermalukan diriku sendiri. Kamu bisa percaya padaku, aku tidak akan melakukan apapun. Berbaringlah dan temani aku.” Mu Qingyan berguling dan berbaring, ekspresinya tenang.

Cai Zhao perlahan-lahan mengendurkan bahunya yang tegang.

Mu Qingyan menatap langit-langit untuk beberapa saat, dan kemudian tiba-tiba berkata dengan serius, “Apa yang baru saja aku katakan tidak benar. Dalam beberapa situasi, ketika kamu melakukan sesuatu yang tidak benar, kamu membutuhkan bantal tambahan untuk meredam pukulan…”

Cai Zhao dengan cepat menerkam dan menutup mulutnya, “Hentikan, hentikan! Aku sangat percaya pada integritas dan karakter ayahmu, jadi jangan sebut-sebut bantal itu lagi!”

Dia menyeret selimut ke bawah dan berbaring, “Katakan saja apa pun yang ingin kamu katakan.”

Bahkan, dia juga bisa merasakan bahwa pemuda itu malam ini memiliki aura dingin dan melankolis tentang dirinya, tanpa sedikit pun rasa panas atau tegang, dan memang penuh dengan kekhawatiran.

Ada keheningan di dalam ruangan untuk waktu yang lama sebelum Mu Qingyan berkata, “Tiba-tiba aku tidak tahu harus berkata apa. Zhao Zhao, kamu duluan saja.”

Cai Zhao kehabisan kata-kata — mengapa dia harus berbicara ketika bukan dia yang tidak bisa tidur di malam hari dan membutuhkan seseorang untuk diajak bicara.

“… Benar, di malam hari aku melihat tiga pelayan kesayangan kepala Klan Shangguan, Yingying, Yanyan, dan Honghong.” Dia berbaring miring menghadap ke luar, “Mereka berempat saling berpelukan dan menangis, bersumpah untuk tidak pernah berpisah dalam hidup ini. You Guanyue dan Lian Shisan memperhatikan mereka dan tidak bisa berhenti berkedip, hahahaha, itu benar-benar lebih menarik daripada drama.”

Mu Qingyan tersenyum dan tidak mengatakan apa-apa.

“Tapi sejujurnya, ketiga gadis itu memang cantik, seperti anggrek musim semi dan krisan musim gugur, aku merasa kasihan pada mereka.” Pikiran Cai Zhao seperti kuda yang melarikan diri, “Semua orang mengatakan bahwa Shimu, Nyonya Sulian, adalah wanita cantik nomor satu di dunia seni bela diri, tetapi Gugu-ku mengatakan bahwa ibuku juga sangat cantik, tidak lebih buruk dari Nyonya Sulian. Hanya saja ibuku memiliki lidah yang tajam dan hidung yang muncul ketika dia melihat pria lain, yang benar-benar menghilangkan kesenangan darinya.”

“Mengapa ibumu mengangkat hidungnya saat melihat pria lain?” Mu Qingyan bertanya.

“Karena Gugu,” kata Cai Zhao, “Gugu lembut, ceria, dan tak terkalahkan dan mahakuasa. Secara alami, di matanya, semua pria di dunia ini tidak berharga ketika dia berada di sisinya.”

“Jadi bagaimana ibumu bisa menikah dengan ayahmu?” Mu Qingyan tertarik.

Cai Zhao sedikit mengernyit. “Dikatakan bahwa dalam beberapa tahun terakhir, yah, satu atau dua tahun sebelum Gugu membunuh Nie Hengcheng, dia tiba-tiba menjadi sangat sibuk dan tidak bisa merawat ibuku. Ibuku curiga bahwa dia memiliki wanita lain yang disukainya, jadi dia menyeret ayahku, sambil menangis, untuk menangkap basah wanita itu … Ah, tidak, untuk melihat apa yang sebenarnya dilakukan Gugu…”

Mu Qingyan menahan senyum dan berkata, “Apa yang dilakukan Cai Nvxia?”

“Sebenarnya, tidak banyak. Dia hanya mencari cara untuk menahan Nie Hengcheng. Pada akhirnya, dia menemukan bahwa tidak ada cara lain selain bertarung langsung,” kata Cai Zhao sambil menghela nafas.

“Selama periode itu, orang tuaku terus berkeliaran bersama, menimbulkan banyak lelucon. Yang satu tidak sabar, yang lain lambat dan mantap; yang satu ingin pergi ke barat, yang lain merasa lebih aman untuk pergi ke timur; yang satu ingin minum, yang lain hanya setuju untuk memberikan air hangat. Mereka masuk ke benteng bandit yang sama tiga kali secara tidak sengaja — dikatakan bahwa kepala bandit sangat marah sampai menangis, dan akhirnya memotong dua jari dan bersumpah, memimpin kerumunan orang menuruni gunung untuk berhenti melakukan kejahatan.”

Mu Qingyan tertawa terbahak-bahak, “Orang tuamu tampak sangat penyayang sekarang, aku tidak akan pernah menyangka…”

“Bukan hanya kamu, tidak ada yang akan menduga. Kemudian, ketika orang tuaku mengatakan bahwa mereka akan menikah, Shifu-ku hampir saja jatuh ke dalam sumur. Hanya Gugu yang berpikir bahwa itu adalah ide yang bagus. Dia berkata, ‘Xiao Feng dan Xiao Chun adalah anak yang baik dan sederhana. Sebagai pasangan, lebih penting bahwa kepribadian mereka cocok daripada apa pun. Mereka akan menjadi lebih baik dan lebih baik lagi di masa depan.”

Cai Zhao menjadi semakin antusias saat dia berbicara, “Aku juga secara diam-diam pergi menemui ibumu. Sayangnya, aku khawatir kamu tidak akan senang jika aku memberitahumu, tapi ibumu sangat cantik, dan bahkan Nyonya Sulian tidak ada apa-apanya jika dibandingkan. Hehe, bajingan tua Nie Hengcheng itu benar-benar habis-habisan! Hei, tunggu dulu, bajingan tua Nie Hengcheng itu tidak tergerak dalam menghadapi kecantikan, jadi dia mungkin bukan gay seperti keponakannya!”

Ekspresi Mu Qingyan sedikit muram ketika dia menyebutkan ibu kandungnya, tetapi ketika dia mendengar kalimat terakhir, dia tidak bisa menahan tawa: “Itu tidak benar. Meskipun Nie Hengcheng tidak pernah menikah, dia adalah orang yang berintegritas dan tidak pernah ada desas-desus bahwa dia terlibat dalam sesuatu yang memalukan. Dikatakan bahwa ketika dia masih muda, dia memiliki seorang kekasih, tetapi aku tidak tahu apakah dia meninggal atau meninggalkan negara itu.”

Cai Zhao menghela nafas dan berkata, “Jadi jangan marah karena Nie Hengcheng menduduki properti keluargamu selama beberapa dekade. Lihatlah dia, dia tidak memiliki istri atau anak dalam hidupnya, dan dia mengabdikan dirinya untuk toko. Bagaimana mungkin bisnisnya tidak bagus?”

Analogi ini agak vulgar, tapi sangat tepat.

Mu Qingyan perlahan-lahan melepaskan kemarahannya dan berkata dengan lembut, “Aku tidak pernah membenci Nie Hengcheng karena mengambil alih Sekte Ilahi. Yang aku benci adalah bahwa untuk mempertahankan kekuasaan, dia tidak peduli dengan kebaikan yang ditunjukkan kakek buyutnya dan memanipulasi kehidupan kakek dan ayahku sesuka hati.”

“Bahkan kakekmu pun dimanipulasi olehnya?” Gadis kecil itu tercengang.

Mu Qingyan mengangguk, “Nie Hengcheng tidak hanya cerdik dan ambisius, tetapi juga sangat sabar. Dia bersedia menunggu sepuluh atau dua puluh tahun untuk mencapai satu tujuan.”

“Kakek buyut mengatur pernikahan yang sangat baik untuk kakek. Wanita itu tidak hanya terkait dengan pelindung kiri dan kanan pada saat itu, tetapi juga memiliki bakat yang luar biasa dan sangat cakap. Dengan istri seperti itu untuk membantunya di masa depan, tidak mungkin kakek akan kehilangan kekuasaan. Pada saat itu, Nie Hengcheng baru berusia belasan tahun, tetapi dia sudah bisa melihat niat kakek buyut untuk melakukan check and balance. Di permukaan, dia tetap tenang, tetapi secara rahasia, dia terus mencari seorang wanita yang bisa menangkap hati Kakekku.”

“Sebagai saudara angkat yang tumbuh bersama, tidak ada yang tahu preferensi Kakekku lebih baik daripada Nie Hengcheng. Tak lama kemudian, kakek ‘bertemu’ dengan nenekku. Mereka berdua langsung akrab, membaca, menghargai bunga, bermain kecapi dan seruling, dan mereka semua bergaul dengan baik.”

Cai Zhao terkejut: “Mungkinkah nenekmu juga seorang mata-mata yang diatur oleh Nie Hengcheng?

“Tidak,” kata Mu Qingyan, “Nenek memang putri dari seorang kepala altar biasa. Nie Hengcheng tidak akan pernah membiarkan dirinya dibiarkan memiliki pengaruh apa pun saat Kakek buyut masih hidup.”

“Segera setelah itu, pertunangan Kakek dibatalkan. Dikatakan bahwa wanita itu, karena patah hati, pergi ke luar negeri dan tidak pernah kembali. Dia adalah satu-satunya anak dari adik perempuan Pelindung Kiri, yang telah meninggal di usia muda. Pelindung Kiri sangat marah sehingga dia mengundurkan diri dari semua urusan sekte dan tidak mau lagi ikut campur. Pelindung Kanan juga tidak terlalu senang dengan hal itu.”

“Sayang sekali kerja keras kakek buyutmu sia-sia,” desah Cai Zhao. “Nie Hengcheng benar-benar membunuh dua burung dengan satu batu. Dia tidak hanya menyingkirkan calon ratu yang tangguh, dia juga membuat kakekmu menyinggung pelindung kiri dan kanan.”

“Tidak, itu adalah batu yang membunuh tiga burung,” mulut Mu Qingyan meringkuk mengejek, “Aku mewawancarai beberapa pengikut yang masih hidup. Faktanya, selama periode waktu itu, Nie Hengcheng menemukan lebih dari satu gadis yang menarik perhatian kakek, tetapi dia memilih nenek sendiri.”

“Kenapa begitu?” Cai Zhao bingung.

“Karena nenek pada dasarnya tegas dan galak, yang jarang terjadi di dunia,” kata Mu Qingyan. “Dalam beberapa tahun pertama setelah mereka menikah, kakek dan nenek sangat jatuh cinta dan menjalani kehidupan yang bahagia. Nie Hengcheng menunggu dengan tenang di sisi mereka, sampai kakek buyut meninggal dunia, dan ayahku lahir. Kemudian kakek ‘secara tidak sengaja’ bertemu dengan orang kepercayaan yang sangat dekat.”

“Tentu saja, Nenek tidak bisa mentolerir hal ini dan langsung meledak. Namun, Kakek juga seorang anak manja yang telah berada di atas semua orang sejak kecil, jadi bagaimana dia bisa tahan dengan hinaan kasar istrinya yang tak ada habisnya? Pasangan itu bertengkar semakin sengit, dan akhirnya berpisah. Nenek meninggalkan sekte dengan marah dan pergi jauh.”

“Kakek segera menyesalinya. Dia tahu bahwa nenek tidak tahu apa-apa dan akan mengalami kesulitan di luar sana. Beberapa tahun kemudian, kakek menjumpai nenek yang sedang sakit dan lemah, tetapi nenek menolak untuk memaafkan kakek sampai akhir hayatnya. Setelah nenek meninggal, kakek mengalami depresi dan meninggal tak lama kemudian. Pada saat itu, ayahku masih muda, dan Nie Hengcheng akhirnya mendapatkan apa yang dia inginkan dan menguasai Sekte Ilahi.”

Nada bicara Mu Qingyan semakin menjadi-jadi, dan tanpa sadar ia mencengkeram tangan Cai Zhao.

“Apakah kamu tahu hal yang paling konyol dari hal ini? Pernikahan takdir yang diproklamirkan sendiri oleh kakek-nenekku yang menyentuh hanyalah sebuah plot yang ditetaskan secara rahasia oleh Nie Hengcheng. Suka dan duka mereka, hidup dan mati mereka, kebahagiaan dan kesedihan mereka selama setengah seumur hidup semuanya ada di tangan Nie Hengcheng, siap untuk dilepaskan kapan saja, dan mereka mungkin tidak akan memahaminya sampai akhir hayat mereka.”

“Inilah kekuatan Nie Hengcheng. Dia tidak pernah benar-benar membunuh keturunan Mu, tapi dia mengendalikan mereka seperti boneka. Selanjutnya, giliran ayahku.”

“Kali ini, Nie Hengcheng menggunakan taktik yang berbeda dari ‘romantisme’: dia menggunakan ‘kasih sayang’ dan ‘tanggung jawab’. Ayah yang malang, dia menghabiskan seluruh hidupnya untuk mengagumi gunung dan sungai yang jauh, tapi dia tidak pernah bisa meninggalkan Gunung Hanhai.”

Cai Zhao menatap pemuda itu dan masih bisa mendeteksi kebencian yang membara di matanya yang gelap dalam kegelapan.

Ini adalah rasa sakit yang tak terlihat yang berada di luar kendali seseorang, dia mengerti.

Baik ayah maupun kakek Mu bukanlah orang yang kuat dalam hidup. Mereka memanjakan diri dalam hubungan romantis atau terjebak oleh tanggung jawab dan kebaikan mereka, dan dengan demikian dipermainkan oleh paman dan keponakan klan Nie, menjalani kehidupan yang menyedihkan.

Mu Qingyan, di sisi lain, adalah orang yang kuat, tegas dan bijaksana dalam bertindak. Hal ini membuatnya merasa semakin tercekik dan kesal.

Cai Zhao merasakan sakit di tangannya, tapi dia menahan rasa sakitnya dan tidak berteriak. Sebaliknya, dia mengulurkan tangan kecilnya yang lain dan meletakkannya di sisi yang jelas dari pemuda itu. “Dia sudah mati. Nie Hengcheng sudah mati.”

Seolah-olah mata air jernih mengalir di atas besi yang panas membara, Mu Qingyan tersadar. Perlahan-lahan dia melepaskan tangannya. “Ya, Gugu-mu telah membunuhnya. Tidak hanya dia, tapi sisa-sisanya juga akan segera menjadi abu.”

Dia perlahan-lahan mencondongkan tubuhnya ke samping, meletakkan lengan kirinya di wajahnya yang tampan, rambut hitamnya yang panjang jatuh di bisepnya yang tegas. “Ayah bukannya tidak kompeten. ‘Teknik Pernapasan Xiantian Qi’ yang dia ciptakan saat mengasingkan diri untuk menyembuhkan luka-lukanya tidak kalah dengan seni spiritual yang diwariskan oleh nenek moyang kita.”

Cai Zhao tersenyum lembut, “Aku percaya itu, jika tidak, kau tidak akan sembuh di Gunung Jiuli sendirian. Yah, itu hanya sedikit lambat, dan sulit bagi Mu Shaojun untuk menjadi anak itik yang jelek selama lebih dari setahun.”

Mu Qingyan menatap gadis itu dengan tajam dan menepuk kepalanya, “‘Teknik Pernapasan Xiantian Qi’ mungkin lambat untuk diterapkan, tetapi lembut dan murni, dan tidak membahayakan meridian dan perut bagian bawah. Itu dapat menyembuhkan luka dalam dan keracunan tanpa meninggalkan efek samping.”

“Baiklah, ayahmu benar-benar luar biasa, dan aku buta untuk tidak mengenali permata dalam dirinya.” Cai Zhao mulai menguap.

“Aku akan mengajarimu metode internal ini, untuk berjaga-jaga jika kamu membutuhkannya di masa depan.”

“Apa gunanya itu? Bisakah kamu mendoakan sesuatu yang baik untukku?” Kelopak mata Cai Zhao terasa berat dan ucapannya tidak jelas, “Sebaiknya aku membeli peti mati, ini pasti sesuatu yang akan kubutuhkan di masa depan …”

“Kamu harus menghafalnya terlebih dahulu — matahari terbit pada hari ketiga, dan Zhen menerima Geng di barat. Pada hari kedelapan, Dui menerima Ding, dan bulan sabit bagian atas datar seperti tali. Pada hari kelima belas, Qian terbentuk, dan penuh dengan Jia di timur…”

Sebelum Mu Qingyan selesai membaca paragraf pertama, Cai Zhao sudah memiringkan kepalanya ke satu sisi dan tertidur lelap.

Mu Qingyan dengan hati-hati menegakkan kepalanya.

Bibir gadis itu seperti kelopak merah cerah, pipinya lembut, dan rambutnya yang lembut sedikit bergelombang karena dikepang setiap hari, menutupi bantal seperti kain satin, sampai ke tangan kecilnya yang terbuka, yang memiliki empat lingkaran kecil di punggung tangannya.

Dia memperhatikan untuk waktu yang lama, lalu mencium lengan baju gadis itu yang terbentang di tempat tidur, dan berbaring miring, menghirup nafasnya yang hangat dan manis. Seakan-akan ia memiliki mata air panas yang tersembunyi di dadanya, dan hatinya penuh kedamaian.