Mianhua Translations

Vol 4: Abyss of Flames – 71

Meskipun keduanya untuk sementara berbaikan, mereka masih terus berselisih selama interaksi mereka yang biasa.

Mu Qingyan sibuk mengatur tata letak untuk tahap selanjutnya dari serangan di Altar Xuanwu, yang merupakan yang terbesar dan memiliki paling banyak orang. Cai Zhao tidak ingin terlalu terlibat dalam cara kerja Sekte Iblis, jadi dia dengan santai berjalan-jalan dan menemukan Song Yuzhi berdiri di dekat jendela, melamun. Cai Zhao bertanya kepadanya apa yang salah.

Dia bertanya balik, “Ada sesuatu yang tidak aku mengerti. Dengan kemampuan kita berdua, kita dapat mengikuti instruksi penduduk desa dan menyelinap ke Altar Baihu melalui pintu samping, dan membunuh kepala altar dan yang lainnya dalam satu gerakan. Keterampilan seni bela diri dan keberanian Mu Shaojun bahkan lebih baik dari kita, jadi mengapa dia harus membuat semua orang menyerang perlahan melalui pintu depan? Misalnya, dalam kasus Altar Qinglong, kepala altar dan yang lainnya disergap dan dibunuh, tetapi kemarin Mu Shaojun masih memimpin orang-orang dan menyerang melalui pintu depan lagi. Mengapa harus bersusah payah menyerang dari jauh? Apa gunanya?”

Cai Zhao mengira pertanyaan Song Yuzhi sangat masuk akal, jadi saat makan siang dia bertanya kepada Mu Qingyan tentang hal itu, yang mengundang cibiran darinya. “Pertanyaan semacam ini tidak akan terpikir oleh orang sepertimu, yang selalu berusaha menghindari masalah. Haha, bukankah dia dikenal sebagai bintang yang sedang naik daun di antara Enam Sekolah? Dia sangat bijaksana, mengapa dia bertanya padaku?”

Cai Zhao harus bijaksana, jadi dia berkata, “Masalah ini melibatkan rahasia Sekte Iblis, jadi Mu Shaojun tidak bisa banyak bicara.”

Song Yuzhi memikirkannya dan berkata, “Mu Shaojun pasti mengejekku karena begitu tinggi dan perkasa, menyuruhku mencari tahu sendiri.”

Cai Zhao: …

Ketika tiba saatnya untuk menyerang Altar Xuanwu, Mu Qingyan mengangguk dan setuju untuk membiarkan Cai Zhao pergi bersamanya, namun menyuruh Song Yuzhi untuk tetap tinggal untuk menghindari menarik perhatian pada diri mereka sendiri.

Kali ini, Song Yuzhi langsung mengerti: “Cai Nvxia telah mengasingkan diri selama lebih dari sepuluh tahun, dan meskipun reputasinya masih bertahan, tidak banyak orang yang pernah melihat kung fu-nya secara langsung, jadi tidak masalah bagi Cai Shimei untuk membantu. Dan aku telah menguasai gaya Sekte Qingque dan Sekte Guangtian, jadi mudah bagi orang untuk mengetahui dari mana aku berasal. Yang terbaik adalah menjauh.”

Cai Zhao dengan senang hati mengatakan hal ini pada Mu Qingyan, berharap dapat memperbaiki hubungan mereka.

Mu Qingyan: “Jangan terlalu banyak berpikir. Aku hanya ingin menjauhkan seorang pria yang sudah bertunangan darimu.”

Cai Zhao: …

Terlepas dari godaannya, Mu Qingyan tentu saja tidak bisa membiarkan Cai Zhao melawan para pengikut Altar Xuanwu sendirian, jadi dia meminta You Guanyue untuk mengikuti gadis itu dan mengawasinya. Jika masalah ini diserahkan kepada orang yang lugas seperti Lian Shisan, dia akan mengeluh karena tidak mendapat kesempatan untuk bertarung, tetapi You Guanyue menerimanya dengan baik, mengobrol sepanjang jalan dan menyebabkan Cai Zhao hampir melepaskan apa yang dia pikirkan beberapa kali.

You Guanyue menatap pedang lengan berkilau perak di tangan Cai Zhao dan bertanya-tanya, “Kenapa aku ingat pedang di tangan Nona Feng di Altar Baihu hari itu berwarna merah keemasan?” Hari itu, setelah semua orang masuk ke Istana Baihu, mereka melihat Cai Zhao kurang dari sesaat sebelum Mu Qingyan segera mengamuk dan pergi. Cai Zhao segera mengejarnya, tetapi pada kenyataannya, tidak ada yang benar-benar melihat dari dekat.

Cai Zhao berkedip, “Kamu pasti salah, Tuan You. Ini perak, bukan emas-merah.”

Harus dikatakan bahwa Mu Qingyan sangat teliti dalam pekerjaannya. Reputasi Pedang Yan Yang terlalu besar, dan banyak orang telah mendengarnya, jadi dia sudah lama menyiapkan pedang dengan panjang, berat, dan ketajaman yang sama untuk digunakan Cai Zhao dalam kehidupan sehari-harinya, agar tidak mengungkapkan identitasnya.

You Guanyue begitu licin sehingga dia tidak lagi memikirkan masalah itu, tetapi malah menggoda Cai Zhao. Suatu saat dia berkata bahwa Mu Qingyan bertanya tentang makanan Cai Zhao tiga kali sehari, dan saat berikutnya dia berkata bahwa Mu Qingyan memperlakukan Cai Zhao dengan sangat berbeda dari caranya memperlakukan orang lain, seolah-olah dia berada di angin musim semi, menikmati cuaca, mengikuti jalan setapak, dan memetik buah dari pepohonan … Tolong jangan kecewakan Mu Shaojun, Nona Feng Xiaohan.

Cai Zhao tersenyum dan berkata, “Apakah kamu suka membaca novel, Tuan You?”

You Guanyue bingung.

Cai Zhao berkata, “Ada tipe pria dalam novel yang suka mengarang nama panggilan untuk wanita yang mereka sukai tetapi terlalu malu untuk mengatakannya. Misalnya, jika mereka dipanggil Gunung atau Puncak, mereka akan memanggil wanita itu Air atau Bunga; jika mereka dipanggil Sungai atau Laut, mereka akan memanggil wanita itu Xiao Yu(ikan) atau Xiao Xia(udang).”

“Haha, menarik, sangat menarik, tapi sebagian besar yang tertulis di novel tidak bisa diandalkan…” You Guanyue tertawa dengan kuat.

Cai Zhao tersenyum masam, “Benarkah? Aku merasa itu cukup bisa diandalkan.” —Melihat dia berulang kali merasa malu di depan Mu Qingyan, dia pikir dia jujur dan lemah dan mudah digoda, jadi dia harus menunjukkan giginya.

You Guanyue berpandangan jernih dan segera tutup mulut, dan tidak pernah menyebutkan sepatah kata pun tentang Cai Zhao dan Mu Qingyan lagi.

Saat Mu Qingyan memimpin orang-orang untuk menyerang di pintu depan, You Guanyue menemukan jalan samping yang sepi menuju ke belakang Altar Xuanwu dan dengan sopan mengundang Nona Cai untuk memanfaatkan situasi dan mengambil keuntungan dari situasi tersebut, tetapi keduanya memiliki pemahaman yang berbeda dalam memanfaatkan situasi tersebut.

You Guanyue secara alami berpikir bahwa prioritasnya adalah menempati lemari besi, lemari besi harta karun, dan gudang senjata, dan secara kebetulan, mengambil beberapa barang langka. Namun, Cai Zhao penuh dengan antusiasme ksatria dan ingin pergi ke sel penjara terlebih dahulu untuk menyelamatkan orang yang tidak bersalah. Setelah sedikit ragu-ragu, You Guanyue berkata, “Setelah menghabiskan beberapa hari ini bersama, aku merasa Xing’er adalah gadis yang tulus dan baik hati …”

You Guanyue segera berkata dengan ekspresi serius, “Apa yang dikatakan Nona Feng sangat benar. Perhiasan emas dan perak tidak bisa lari, tapi orang-orang di penjara mungkin sedang menghembuskan nafas terakhirnya. Ayo cepat selamatkan mereka.”

Setelah membunuh beberapa orang yang tersesat di sepanjang jalan, keduanya sampai di penjara bawah tanah dan terkejut.

Tidak seperti ruang bawah tanah dari tiga markas sebelumnya, yang menampung banyak penduduk desa pegunungan yang menolak untuk tunduk pada penguasa, dan dipenuhi dengan tangisan hantu penyiksaan, ruang bawah tanah di Altar Xuanwu dipenuhi oleh orang-orang yang tampak garang dengan ekspresi garang di wajah mereka. Setelah sedikit menyelidiki, You Guanyue menyadari bahwa mereka semua adalah tahanan yang telah melanggar aturan pemujaan dan melakukan kejahatan.

Cai Zhao tidak bisa tidak berkata, “Kepala Altar Xuanwu sepertinya orang yang baik.”

You Guanyue menghela nafas, “Aku pernah mendengar bahwa kepala Altar Xuanwu adalah orang yang gagah berani dan heroik yang memerintah dengan ketat dan jarang mengganggu orang-orang.”

“Itu tidak terdengar seperti gaya Nie Zhe. Kita harus mencari tahu lebih banyak tentang dia, agar tidak menyakiti orang-orang baik secara tidak sengaja.”

“Emm, baiklah…” You Guanyue ragu-ragu, “Kepala Altar Xuanwu hanya diturunkan ke Altar Xuanwu dalam beberapa tahun terakhir, dan aku tidak tahu latar belakangnya sebelumnya. Tapi aku mendengar bahwa dia adalah tangan kanan Nie Zhe, dan Nie Zhe sangat menghargainya. Dia mengirim binatang dan bahan langka ke Altar Xuanwu setiap dua hari sekali, dan dari waktu ke waktu memanggilnya ke Istana Jile untuk mendiskusikan hal-hal penting.”

Cai Zhao menduga, “Seperti kata pepatah, ‘Mereka yang bergaul dengan bajingan akan menjadi bajingan juga. Jika kepala altar benar-benar orang yang baik, dia dan Nie Zhe pasti tidak akan bertatap muka. Kamu tidak cemburu pada bakat dan kemampuan, bukan? Kamu khawatir Mu Shaojun akan menghargai kepala altar di masa depan, jadi kamu mencoba meracuni dia terlebih dahulu, bukan?”

You Guanyue tampak dipermalukan: “Nona Feng dapat mengingkari karakterku, tetapi kamu tidak dapat mengingkari pengetahuanku—bahkan jika aku bisa menipumu, bisakah aku membodohi Shaojun?!”

Cai Zhao: … Ini benar-benar tidak terlalu menyakitkan, tapi ini sangat menghina.

Keduanya terus meraba-raba lebih dalam ke dalam penjara, hanya untuk menemukan jalan rahasia. Mereka bertemu dengan sekelompok pengikut aliran sesat berpakaian mewah yang membawa sebuah kotak besar. Cai Zhao dan You Guanyue menghampiri kelompok itu dan dengan cepat mengalahkan mereka. Mereka membuka kotak itu dan melihat bahwa kotak itu berisi seorang pemuda dalam keadaan pingsan. Kotak itu dipenuhi dengan aroma yang tidak asing dan aneh.

You Guanyue melihat sekilas dan berkata dengan suara yang hilang: “Tuan Shangguan?!”

Cai Zhao juga terkejut: “Ini adalah kepala dari Altar Xuanwu? !”

Seorang pengikut sekte yang kalah dan berpakaian mewah di tanah berjuang untuk berdiri: “Siapa kalian? Pemimpin Sekte memanggil Shangguan Haonan, dan kamu berani menghalanginya? Apakah kamu ingin mati?”

Cai Zhao menampar pria itu hingga pingsan dengan telapak tangan kosong dan berkata, “Aku belum pernah mendengar ada pengikut tepercaya yang dipanggil oleh Pemimpin Sekte dan perlu diantar dengan Jarum Penghilang Jiwa dan sebuah kotak besar.”

You Guanyue juga bingung.

Setelah Jarum Penghilang Jiwa dilepas, Shangguan Haonan terbangun. Cai Zhao memeriksanya dengan seksama—

Pria itu berusia sekitar 23 atau 24 tahun, dengan wajah tampan, bahu lebar dan punggung tebal, kulit coklat muda, dan sedikit janggut di dagunya. Meskipun dia tidak terlalu tampan, seluruh tubuhnya penuh dengan kejantanan yang menyegarkan dan membangkitkan semangat.

Shangguan Haonan mengenal You Guanyue dan memintanya untuk mengklarifikasi bahwa Mu Qingyan menyerang bagian belakang Altar Xuanwu. Dia kemudian dengan tegas meminta keduanya untuk membawanya ke sana untuk membujuk pengikutnya agar menyerah. Meskipun dia masih muda, dia biasanya memimpin dengan memberi contoh, mencintai pengikutnya, dan memiliki cukup banyak prestise di dalam Altar Xuanwu. Setelah serangkaian tuduhan yang memilukan terhadap tindakan Nie Zhe yang tak tertahankan, pengikutnya menyerah satu demi satu dan meninggalkan sisi gelap untuk bergabung dengan cahaya.

Bahkan You Guanyue mulai meragukan apakah dia telah mengajukan pertanyaan yang tepat, karena Shangguan Haonan sepertinya bukan tangan kanan Nie Zhe sama sekali.

Dari semua orang, hanya Mu Qingyan yang tidak terkejut.

Setelah memerintahkan Lian Shisan dan yang lainnya untuk membersihkan medan perang dan memilah pengikut yang baik dan yang buruk, dia membawa Shangguan Haonan sendirian ke ruang kerja. You Guanyue berada di samping dirinya sendiri dengan rasa ingin tahu dan ingin mengikuti mereka, tetapi ditarik oleh Wang Tianfeng.

Di ruang kerja, Shangguan Haonan menjelaskan secara singkat alasan mengapa dia dimasukkan ke dalam kotak.

Ternyata Nie Zhe mendengar bahwa Mu Qingyan menyerang kota dan secara bertahap mendekati Altar Xuanwu, jadi dia memerintahkan anteknya untuk mengirim pesan, menyuruh Shangguan Haonan untuk segera kembali ke Istana Jile untuk menghindari jatuh ke tangan Mu Qingyan. Shangguan Haonan menolak, jadi antek Nie Zhe memanfaatkan ketidaksiapannya dan menggunakan Jarum Penghilang Jiwa.

Mu Qingyan diam-diam memperhatikan Shangguan Haonan untuk waktu yang lama sebelum berkata, “Jadi, Nie Zhe belum berhasil merayumu?”

Cai Zhao, yang sedang berbaring di sofa sambil tidur siang, hampir tersandung dan jatuh.

Shangguan Haonan tiba-tiba merasakan banjir kesedihan di dalam dirinya, dan dia meneteskan dua helai air mata. Dia berlutut di depan meja Mu Qingyan, “Shaojun, kemana saja kamu selama lebih dari setahun! Shuxia, Shuxia tidak tahan lagi! Jika bukan karena Shaojun membunuh kepala Altar Xuanwu sebelumnya dua tahun lalu dan memberi Shuxia kesempatan untuk melarikan diri dari Istana Jile, Shuxia pasti sudah lama jatuh ke dalam cengkeraman iblis… hiks hiks… Tapi selama setahun terakhir ini… Nie Zhe telah mencari setiap kesempatan untuk mendekatiku, dan mustahil untuk hidup seperti ini… hiks hiks hiks…”

Cai Zhao berada di dalam, menutupi mulutnya dan berusaha keras untuk tidak tertawa.

Tidak seperti anak yatim piatu seperti You Guanyue, Shangguan Haonan berasal dari keluarga yang baik.

Ceritanya, Penatua Kaiyang dan Penatua Yaoguang membuat perjanjian untuk berbagi hidup dan mati bersama, dan ketika perasaan mereka semakin kuat, mereka memutuskan untuk membawa hubungan mereka ke tingkat berikutnya dan menikahkan keponakan mereka masing-masing. Meskipun mereka berdua meninggal sebelum sempat melihat Shangguan Haonan lahir, kekuatan kedua faksi tersebut tidak langsung hilang.

Shangguan Haonan tumbuh dengan sangat lambat, dengan orang tua yang penuh kasih di atasnya dan pengikut setia di bawahnya, dan dia menjalani kehidupan yang jauh lebih nyaman daripada Mu Qingyan, pewaris sekte yang tepat.

Namun, ketika dia berangsur-angsur tumbuh dewasa, tatapan Nie Zhe padanya menjadi semakin lengket. Karena pengaruh yang ditinggalkan oleh kedua tetua itu, Nie Zhe tidak dapat menggunakan kekerasan, tetapi dia terus menemukan trik baru dan mengganggunya terus-menerus, yang menurut Shangguan Haonan sangat menjengkelkan.

Untungnya, Mu Qingyan secara resmi muncul di sekte empat tahun lalu, dan sejak itu, dia secara terbuka dan diam-diam menentang Nie Zhe, yang terlalu sibuk untuk memperhatikannya.

Namun, lebih dari setahun yang lalu, Mu Qingyan jatuh dari Tebing Jixian dan hidupnya tidak diketahui. Kehidupan Shangguan Haonan sekali lagi berada dalam kesulitan.

“Aku bertanya-tanya mengapa aku tidak melihatmu di gerbang depan Istana Xuanwu selama penyerangan, dan ternyata kamu ‘diundang’ oleh Nie Zhe di tengah jalan,” Mu Qingyan tertawa kecil. “Faktanya, Nie Zhe sangat baik padamu. Dia bahkan mengkhawatirkan keselamatanmu saat dia sendiri berada di gerbang kota. Dia tidak menunjukkan kepedulian seperti itu pada putranya sendiri.”

“Nie Zhe adalah orang yang menjijikkan. Aku ingin muntah hanya dengan memikirkannya,” kata Shangguan Haonan dengan jijik. “Setelah orang tua kami meninggal, hanya Yingying, Yanyan, dan Honghong yang tersisa untuk menemaniku. Dia jelas tahu bahwa kami berempat saling bergantung satu sama lain untuk hidup kami, tetapi dia masih mencoba untuk memberikan mereka bertiga. Jika bukan karena bantuan Shaojun saat itu, kami berempat pasti sudah lama dipisahkan oleh hidup dan mati! Hmph, aku bersumpah tidak akan pernah menjadi manusia sampai aku membalaskan dendam ini!”

“Nie Zhe diliputi oleh kecemburuan,” kata Mu Qingyan dengan susah payah, sambil menahan senyum.

Dia tahu bahwa Yingying, Yanyan, dan Honghong adalah tiga pelayan wanita yang dipilih secara pribadi oleh orang tua Shangguan Haonan untuk putra mereka. Mereka tidak hanya luar biasa dalam penampilan, tetapi mereka juga memiliki karakter yang lembut dan penuh perhatian. Mereka berempat telah tumbuh bersama sebagai teman masa kecil, berbagi cinta yang mendalam dan abadi.

“Nie Zhe adalah Bibi Tua yang hina dan ganas!” Shangguan Haonan sangat marah.

Dia membungkuk, “Shaojun, tanyakan apa pun yang ingin kamu ketahui. Lorong-lorong rahasia, ruang tersembunyi, distribusi tenaga kerja … Aku akan memberitahumu semuanya. Singkatnya, kali ini, Nie Zhe harus dihancurkan sepenuhnya— aku tidak bisa hidup dalam ketakutan selamanya!”

“Baiklah, silakan berdiri, Ketua Shanguan,” Mu Qingyan memberikan bantuan palsu dengan satu tangan, “Hal pertama yang ingin aku tanyakan …”

“Apakah Nie Zhe benar-benar telah menyempurnakan Lima Telapak Tangan Beracun?”

…

Di aula bagian dalam Istana Jile, seorang wanita paruh baya dengan bekas luka di wajahnya melangkah masuk, mengepalkan tinjunya dan membungkuk, “Salam, Tuan.”

Nie Zhe buru-buru naik untuk membantunya berdiri, “Fengge, kamu akhirnya tiba. Apa yang harus kita lakukan? Anak nakal bermarga Mu telah membersihkan area di sekitar Istana Jile dan datang ke sini!”

Wanita dengan bekas luka itu sebenarnya sangat cantik, tetapi tubuhnya dipenuhi dengan permusuhan, yang membuatnya mengintimidasi.

Dia memberikan senyuman menyeramkan dan berkata, “Pemimpin Sekte tidak perlu khawatir. Lebih dari setahun yang lalu, Pemimpin Sekte mampu memaksa anak nakal itu melarikan diri untuk menyelamatkan nyawanya, jadi dapat dilihat bahwa dia tidak istimewa. Sekarang dia memaksa masuk ke istana dengan sekelompok orang yang tidak jelas, tapi itu hanya gertakan. Jangan merasa kasihan dengan toples dan botol di luar. Kamu bisa membangun kembali empat kuil utama nanti. Yang penting adalah mempertahankan lokasi-lokasi utama.”

“Istana Jile mudah dipertahankan dan sulit diserang. Pasukan besar tidak bisa masuk. Dan Ketua Sekte telah mengumpulkan semua pasukan elit dari kamp Tentara Langit dan Tentara Bumi ke dalam istana. Jadi, dengan keuntungan bisa duduk dan bersantai, dan dengan mekanisme rahasia yang ada, dia pasti bisa memusnahkan sisa-sisa klan Mu!”

“Bagus!” Nie Zhe bertepuk tangan dengan keras, “Dengan Fengge di sisiku, aku tidak akan terkalahkan dan pasti akan menang! Fengge pasti lelah setelah menempuh perjalanan jauh. Kembalilah dan istirahat. Kita perlu menghemat energi kita.”

Hu Fengge membungkuk dan mundur.

Nie Zhe mengabaikan orang-orang di sekitarnya, berbalik dan memasuki ruangan gelap. Sambil memegang lentera dingin, dia berjalan perlahan menuruni tangga batu, berbelok ke segala arah sebelum tiba di sebuah pintu besi. Dia mengetuknya dengan hati-hati beberapa kali: “… Kamu merasa lebih baik hari ini.”

Sebuah suara serak terdengar dari dalam: “Masih sama seperti biasanya, hanya bertahan hidup.”

“Mu Qingyan datang dengan marah kali ini, dan aku berharap dia akan menyerang dalam beberapa hari.” Nie Zhe berbicara dengan sangat hormat.

Suara kasar dan rendah itu berkata, “Kamu lebih tua 20 tahun darinya, dan kamu telah memimpin Sekte Ilahi selama lebih dari 10 tahun. Sekarang kamu dipukul mundur di setiap kesempatan, dan kamu tidak berguna!”

“Tolong, San Ge, beri aku beberapa petunjuk, atau pekerjaan hidup paman akan hancur dalam sekejap!”

Pria di dalam itu tertawa, suara yang bahkan lebih tak tertahankan daripada menangis. “Hahahaha! Hancur dalam sekejap! Itu sudah hancur sejak lama! Apakah Sekte Ilahi saat ini masih Sekte Ilahi di tahun-tahun sebelumnya! Aku tidak lagi ingin hidup, dan tidak apa-apa mengembalikan Sekte Ilahi ke keluarga Mu. Anak nakal keluarga Mu telah mampu kembali berkali-kali, jadi dia pasti seseorang yang jauh lebih unggul darimu, sampah ini!”

Nie Zhe tampak malu, dan mengertakkan gigi, “Tidak masalah apakah aku menjadi pemimpin sekte atau tidak, tapi ada sesuatu yang harus diketahui San Ge.”

…

Setelah Shangguan Haonan pergi, Cai Zhao keluar dari ruang dalam, bingung, “Apa maksudnya? Nie Zhe tidak pernah menguasai Lima Telapak Tangan Beracun? Lalu dari mana racun di tubuhmu berasal.”

Ekspresi Mu Qingyan sangat dalam dan misterius, “Ya, dari mana asalnya.”

——”Dan, mengapa?”