Mianhua Translations

Chapter 16 – Wind Chimes

Zhao Chenqian menabrak tatapan Xie Hui. Ini adalah satu-satunya saat dia menatap mata seseorang tanpa menoleh ke belakang dengan merendahkan, dan dia segera mengalihkan pandangannya.

Apakah ada orang dari keluarga Xie yang pergi ke Desa Hedong untuk berbisnis atau tidak, itu sama sekali tidak penting. Karena Xie Hui berani mengatakan itu, itu membuktikan bahwa dia benar-benar yakin. Bahkan Zhao Chenqian sendiri merasa bahwa ini benar.

Dia adalah seorang jenius dengan bakat luar biasa. Bahkan jika keluarganya jatuh pada masa-masa sulit, itu tidak mengubah keterampilan seni bela diri yang luar biasa dan pemahaman yang sangat baik. Sebuah mutiara yang cemerlang akan selalu bersinar kembali, dan cepat atau lambat dia akan bertemu dengan seseorang yang bersedia membersihkan debu untuknya.

Zhao Chenqian hanya tidak siap untuk hal itu terjadi begitu cepat.

Jadi itu sebabnya dia sangat berhati-hati untuk menghindari kecurigaan tadi malam? Dia telah menyelamatkannya karena rasa keadilan, tetapi dia tidak melepas topengnya, juga tidak berbicara, juga tidak melakukan kontak fisik yang tidak perlu, karena dia sudah memiliki tunangan dan ingin menjaga jarak dengan wanita lain?

Ini konyol. Tadi malam, Zhao Chenqian berpikir secara kekanak-kanakan bahwa karena posisi mereka, mereka berdua tidak akan pernah bisa berkumpul dalam hidup ini, tetapi secara tidak sadar, dia yakin bahwa dia tidak akan membencinya. Namun, kenyataan menampar wajahnya begitu cepat. Bahkan jika tidak ada kebencian nasional atau dendam keluarga, mereka berdua tidak akan bertahan lama, dan dia masih akan pergi ke wanita lain.

Kuku jari Zhao Chenqian menancap di telapak tangannya di balik lengan bajunya, tetapi saat ini, di hadapan mata-mata yang mengintip dari Istana Qingshou, dia masih mengangkat lehernya tinggi-tinggi, seperti angsa yang bangga dan percaya diri, dan berkata dengan acuh tak acuh, “Tentu saja aku percaya berita yang dibawa kembali oleh Menteri Xie. Masalah ini menyangkut pasukan di Hedong, jadi kita bisa membahasnya lagi saat kita pergi ke istana. Hari ini adalah hari libur, jadi jangan ganggu kesenangan Taihou dan Kaisar.”

Xie Hui menatapnya dengan tenang dan, seperti yang dia harapkan, tidak melanjutkan topik itu lebih jauh. Istana Qingshou menjadi hening. Beberapa saat yang lalu, tidak ada kekurangan basa-basi, dan setidaknya ada percakapan untuk menghabiskan waktu. Tapi sejak Rong Chong disebut, suasana di aula berubah.

Dalam keheningan yang canggung, seorang pelayan istana masuk untuk melaporkan bahwa meja perjamuan telah siap dan mengundang Taihou dan Putra Mahkota untuk pergi. Semua orang merasakan beban yang berat terangkat dan buru-buru bangkit dan berjalan keluar.

Zhao Chenqian adalah orang pertama yang berdiri, dan sebelum dia menyadarinya, dia sudah berada di barisan paling belakang.

Dia secara naluriah tidak ingin ada orang yang melihat ekspresinya saat ini. Dia tidak membiarkan pelayannya mengikuti, dan berjalan sendirian melewati jalan istana yang panjang dan bersalju, mengatakan pada dirinya sendiri berulang kali di dalam hatinya bahwa dia hanyalah pria.

Pertemuannya dengan Rong Chong adalah sebuah kecelakaan, namun pendekatannya terhadap Rong Chong sudah diperhitungkan. Pada saat itu, Meng Shi telah dibuang ke Istana Dingin, dan bahkan dia telah diadopsi oleh Liu Wanrong, memaksanya untuk memanggil musuhnya dengan sebutan ibu. Hanya masalah waktu sebelum Liu Wanrong merebut posisi Meng Shi sebagai permaisuri.

Dia tidak mau duduk diam dan menunggu kematiannya, dan pada saat itu, satu-satunya yang bisa dia pegang adalah Rong Chong.

Dia hanyalah seorang putri yang tidak penting di harem, sementara Rong Chong adalah putra bungsu dari Jenderal Zhenguo yang terkenal, dan ayah serta saudara laki-lakinya memegang semua kekuasaan. Kebaikannya sudah cukup untuk menentukan nilai seorang putri.

Orang luar menuduhnya telah merayu kakak iparnya. Terlepas dari pertemuan yang tidak disengaja di perjamuan istana, pada dasarnya dia benar sepanjang waktu. Dia berbicara dengannya, menerima rayuannya, dan bahkan pergi bersamanya, semuanya untuk menggunakan kekuatan keluarga Rong untuk mengeluarkan Meng Shi dari Istana Dingin.

Tidak ada seorang pun di Dinasti Da Yan yang peduli dengan permaisuri yang diasingkan, tetapi ibu mertua dari Kediaman Jenderal Zhenguo tidak mungkin seorang wanita terlantar yang tinggal di Istana Dingin, tanpa keamanan.

Ternyata, dia benar. Hari ini, Meng Shi dengan santai menjalani tugasnya sebagai Taihou. Suaminya meninggal lebih awal, anak angkatnya berbakti, dia memegang kekuasaan untuk mengadili urusan pemerintahan, dan musuh bebuyutan serta ibu mertuanya harus melihat ke wajahnya. Tidak ada seorang pun di istana yang berani menganiaya mereka lagi, dan Zhao Chenqian tidak lagi harus dipaksa melakukan hal-hal yang tidak disukainya.

Zhao Chenqian berulang kali mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia tidak memiliki perasaan pada Rong Chong, dia hanya memanfaatkannya. Sekarang setelah tujuannya tercapai, ibu dan anak perempuan itu menjalani kehidupan yang baik, Rong Chong tidak lagi berguna baginya. Dia ingin menikahi wanita cantik lain, biarlah, apa hubungannya dengan dia?

Setelah mengatakan ini berkali-kali, kata-kata itu sepertinya telah terukir di otaknya, membangkitkan kembali nalarnya. Emosi Zhao Chenqian kembali tenang, dan dia memperbaiki riasan dan asesorisnya, berjalan ke Aula Zichen dengan kepala terangkat tinggi, dan ketika dia muncul kembali di depan kerumunan, dia masih tetap Putri Agung yang pantang menyerah dan tidak bisa dihancurkan.

Perjamuan Festival Lentera sama seperti perjamuan istana lainnya di masa lalu: indah, megah, dan sama saja. Para pelayan istana yang ramping berputar-putar di tengah panggung, menarikan tarian kemakmuran di tengah lautan bunga. Ini adalah pemandangan yang biasa dilihat Zhao Chenqian, tapi hari ini, entah kenapa, dia terus kehilangan fokus. Pejabat wanita di sampingnya dengan lembut memanggilnya, “Yang Mulia,” dan Zhao Chenqian tersentak kembali ke dunia nyata. Dia menyadari bahwa tarian sudah berakhir, semua orang bertepuk tangan, dan dia telah menatap minumannya, tidak tahu sudah berapa lama dia linglung.

Zhao Chenqian memberi perintah untuk membagikan hadiah tanpa mengedipkan mata. Setelah berjalan dan berhenti sejenak, mereka akhirnya sampai di akhir perjamuan. Saatnya mereka pergi ke Gerbang Xuande untuk menyaksikan festival lentera.

Gerbang Xuande adalah wajah dari istana kekaisaran. Ada lima pintu di bagian depan, dengan menara pengawas yang tinggi dan menjulang di kedua sisinya. Sekilas, ada atap yang tumpang tindih dan gelombang cahaya, yang berkilauan dengan emas dan batu giok. Itu adalah panggung yang sempurna untuk pertunjukan demi kesenangan rakyat dan kaisar.

Saat ini, alun-alun di depan Gerbang Xuande penuh sesak dengan orang-orang, dengan lentera-lentera yang berlomba-lomba untuk mempercantik diri. Orang-orang biasa membawa keluarga mereka dan melihat ke menara kota dengan penuh harap. Begitu musik untuk keberangkatan keluarga kekaisaran dan janda permaisuri dimulai, ada ledakan sorak-sorai yang menggelegar dari lantai bawah, meskipun sebenarnya masih jauh sebelum kaisar dan Taihou naik ke menara kota.

Zhao Chenqian sudah bosan dengan bagian upacara ini di tahun-tahun sebelumnya, dan hari ini, dalam suasana hati yang buruk, kesabarannya telah mencapai batasnya. Setelah dia menaiki menara Gerbang Xuande, dia melihat orang-orang berebut untuk melihat sekilas penampilan kaisar yang sebenarnya, sementara kerabat kekaisaran di lantai atas jelas merasa jijik, tetapi mereka semua tersenyum di luar kehendak mereka, menampilkan penampilan yang sopan dan mudah didekati.

Saat orang-orang di bawah meneriakkan “Hidup kaisar!” kaisar muda mengangkat tangannya dan memberikan sedikit tanda kepada kerumunan di bawah. Di tengah gelombang antusiasme seperti itu, Zhao Chenqian tiba-tiba merasa terengah-engah. Dia tidak ingin menahan diri lagi, dan berkata kepada pejabat wanita di sisi wajahnya, “Kalian lihat di sini, aku akan berjalan-jalan.”

Song Zhiqiu terpesona oleh pemandangan orang-orang di lantai bawah yang menyembah kaisar, dan wajahnya tampak dipenuhi dengan keheranan. Dia mendengar kata-kata Zhao Chenqian dan berhenti sejenak, berkata, “Ah, nanti akan ada pertunjukan cahaya, Yang Mulia, mengapa Yang Mulia tidak melihatnya dari tembok kota?”

Apa yang bisa dilihat dari sekelompok orang yang tidak mau mengembalikan satu hektar tanah pun kepada rakyat, namun di sini mereka bertingkah seolah-olah mereka mencintai rakyat seperti anak mereka sendiri? Zhao Chenqian berkata dengan dingin, “Tidak perlu. Kamu bisa memberitahu Taihou dan kaisar bahwa aku sedikit mabuk dan turun ke bawah untuk menyadarkan diri. Aku akan kembali jika waktunya sudah tiba, jadi tidak perlu datang mencariku.”

Song Zhiqiu melirik Zhao Chenqian dengan cepat, dan dengan kepala tertunduk, dia menjawab, “Ya.”

Zhao Chenqian tidak menarik perhatian, dan diam-diam berjalan ke pintu gerbang.

Malam ini, seluruh Bianjing memusatkan perhatiannya pada Gerbang Xuande, dengan sorak-sorai di belakangnya, mengguncang langit. Zhao Chenqian berjalan menuruni tangga batu di tengah angin dingin, menuju ke utara di sepanjang jalan istana, seolah-olah melawan kegembiraan dunia.

Hari ini penuh dengan berbagai peristiwa, tapi tidak ada yang berjalan dengan baik. Zhao Chenqian lelah dan tidak ingin berurusan dengan orang lain lagi. Dia melambaikan tangannya dengan ringan di belakang para pelayannya dan berkata, “Kalian pergilah duluan, aku ingin sendirian.”

Para pelayan saling memandang dan membungkuk dengan ringan, berkata, “Ya.”

Saat para pelayan dan lampu berangsur-angsur menghilang, Zhao Chenqian bahkan tidak repot-repot mengambil lampu dan berkeliaran tanpa tujuan di angin malam.

Ini adalah tempat yang paling dia kenal. Bahkan tanpa cahaya, dia tahu istana mana yang ada di sebelahnya dan siapa yang tinggal di sana. Di tengah angin malam yang menderu, Zhao Chenqian sepertinya melihat seorang gadis kecil, dengan usia yang berbeda, mengenakan pakaian yang berbeda, berlarian di berbagai istana.

Sebelum usia empat belas tahun, dunianya hanyalah sepetak kecil langit di Aula Kunning. Karena ibunya tidak disukai, dia, sang putri sulung, tidak memiliki rasa eksistensi. Dia harus memilih dan menyesuaikan pakaian dan perhiasan yang akan dikenakan dengan yang dipakai oleh dua putri lainnya, dan tentu saja dia tidak berani berkeliaran di sekitar istana.

Ketika dia berusia 14 tahun, ibunya menggunakan sihir untuk mengutuk Liu Wanrong, yang saat itu masih menjadi selir, dan menggunakan sihir yang menggoda untuk berhubungan intim dengan kaisar. Kaisar Zhao Xiao sangat marah, tetapi dia tidak menggulingkan sang permaisuri karena dia tidak ingin menyinggung perasaan Janda Permaisuri. Sebaliknya, dia mengirim ibunya ke Istana Yaohua untuk mempraktikkan ajaran Buddha. Zhao Chenqian diadopsi oleh Liu Jieyu, selir yang paling disukai.

Zhao Chenqian dipaksa untuk pindah dari Istana Kunning ke Istana Jingfu milik Liu Jieyu. Dia menghabiskan hari-harinya dengan berlari di antara Istana Yaohua dan Jingfu di belakang orang-orang, namun menyaksikan hadiah mewah Kaisar Zhao Xiao untuk Liu Jieyu dan putrinya. Mungkin sebagai pengakuan atas bantuan Liu Jieyu dalam penggulingan kaisar terhadap Permaisuri Meng, Kaisar Zhao Xiao dengan cepat mempromosikan Liu Jieyu ke pangkat tertinggi kedua Wanrong kelas dua, hanya satu langkah lagi dari permaisuri. Bahkan kakak beradik Yikang dan Yining menerima banyak penghargaan. Siapa pun yang melihat mereka bertiga tidak akan merasa bahwa Zhao Chenqian adalah putri tertua yang sah.

Itu adalah titik terendah dalam hidupnya. Dia sering menatap kosong ke arah pohon belalang di depan jendela, yang menghalangi semua sinar matahari, mencoba mencari tahu apa yang telah dia lakukan salah dan mengapa hidupnya berubah seperti ini.

Itu adalah tahun ketika Tuan Muda dari Kediaman Adipati Zhenguo, Rong Chong, memasuki ibukota. Istana menjadi gempar, dan semua orang di istana menyambut Rong Chong dengan sukacita. Mereka benar-benar tidak bertemu di waktu yang tepat. Dia berada di titik terendah dalam hidupnya, paling sensitif, paling tidak toleran terhadap nasib baik orang lain, namun dia kebetulan bertemu dengan Rong Chong, yang berada di puncak dalam segala hal.

Bukan salahnya jika Rong Chong benar-benar baik padanya, dan keluarganya bahagia dan kuat. Hanya saja sinar matahari terlalu menyilaukan, dan tanpa pandang bulu akan melukai semua orang yang mendekatinya.

Selama periode ketika Rong Chong mengejarnya dengan ganas dan mengambil bintang dan bulan untuknya, putra Liu Wanrong, Zhao Mao, yang lahir dengan susah payah, meninggal secara tiba-tiba. Tidak ada peringatan tentang kematiannya, dan satu-satunya yang ditemukan adalah selembar uang kertas di ujung lampinnya. Liu Wanrong sangat bingung sampai-sampai dia menjadi gila. Itu adalah putra tunggal Kaisar Zhao Xiao, dan hampir pasti adalah kaisar berikutnya, dan dia meninggal seperti itu. Bagaimana Liu Wanrong bisa menerimanya? Setelah menangis dengan baik, Liu Wanrong segera menuding Zhao Chenqian, mencurigai bahwa dia telah menyebabkan kematian Zhao Mao.

Karena Zhao Chenqian baru saja kembali dari Istana Yaohua pada hari kejadian, dan seperti yang diketahui semua orang, Meng Shi telah dikirim ke Istana Dingin karena dia telah mengutuk Liu Wanrong. Zhao Chenqian baru saja merayu murid Xuandu Yujing yang sombong, dan Rong Chong tergila-gila padanya. Zhao Chenqian memiliki motif dan kemampuan yang cukup untuk menyebabkan kematian Zhao Mao.

Tentu saja Zhao Chenqian menolak untuk mengakuinya bahkan dalam kematian, dan pemandangannya menjadi sangat buruk untuk sementara waktu. Pada akhirnya, bahkan Janda Permaisuri Gao yang sudah lama absen pun diberitahu. Liu Wanrong berteriak, meminta Kaisar Zhao Xiao untuk mengeksekusi Zhao Chenqian untuk membalas kematian putranya, tetapi Kaisar Zhao Xiao tidak berani, atau lebih tepatnya tidak ingin menyerahkan Zhao Chenqian sebagai alat tawar-menawar, karena Rong Chong. Saat mereka berdebat, Janda Permaisuri Gao tiba. Dia melihat apa yang dipikirkan Kaisar Zhao Xiao dan turun tangan untuk menyelamatkan Zhao Chenqian. Dengan Zhao Chenqian dan Liu Wanrong yang saling bertikai, tidak mungkin membiarkan Zhao Chenqian tinggal di Istana Jingfu, jadi Janda Permaisuri Gao melakukan hal yang baik dan menawarkan diri untuk membesarkan Zhao Chenqian.

Janda Permaisuri Gao adalah ibu dari Kaisar Zhao Xiao dan telah membantunya naik takhta. Ketika dia berusia delapan tahun dan tidak dapat memerintah, Gao Taihou-lah yang memimpin pemerintahan di balik tirai selama sepuluh tahun. Gengsinya jauh lebih besar daripada selir biasa, baik di istana kekaisaran maupun di harem. Namun, Gao Taihou sudah semakin tua dan kesehatannya memburuk dalam beberapa tahun terakhir. Tidak ada yang berani mengganggunya, jadi jika dia bersedia membesarkan Zhao Chenqian, itu akan menjadi sempurna.

Dengan demikian, Zhao Chenqian mengalami kepindahannya yang ketiga, dari Istana Jingfu ke Istana Qingshou.

Antara usia lima belas dan enam belas tahun, dia tinggal di Istana Qingshou, di mana dia tidak hanya melewati ambang batas dari masa kanak-kanak ke masa dewasa, tetapi juga memiliki pertemuan pertamanya dengan dayang sungguhan, yang sangat memperluas wawasannya. Tanpa Janda Permaisuri Gao, dia mungkin akan menjadi seperti kebanyakan putri lainnya, puas menikah dengan keluarga yang baik dan menganggap hidupnya sukses jika dia bisa menjaga Fuma-nya agar tidak bermain-main.

Di bawah pengaruh Gao Taihou, Zhao Chenqian memutuskan untuk mengambil inisiatif dan mengambil takdirnya sendiri. Ketika kesehatan Kaisar Zhao Xiao terus menurun, kurangnya ahli waris menjadi topik yang paling mendesak di istana kekaisaran. Zhu Taifei bergabung dengan Liu Wanrong untuk membujuk Kaisar Zhao Xiao agar menunjuk adiknya Zhao Yi sebagai putra mahkota, sementara Zhao Chenqian memilih Zhao Fu dari keluarga kekaisaran dan mengusulkan agar ia diadopsi oleh Permaisuri Meng sebagai pewaris tahta yang sah.

Pihak putra mahkota dan pihak pangeran bentrok beberapa kali. Pada akhirnya, pihak Zhao Chenqian lebih unggul. Gao Taihou memutuskan bahwa Permaisuri Meng harus mengadopsi Zhao Fu yang baru berusia delapan tahun. Sejak saat itu, Permaisuri Meng memiliki seorang menantu laki-laki dan Zhao Chenqian memiliki seorang adik laki-laki, dan mereka tidak lagi harus bergantung pada orang lain.

Hidupnya berangsur-angsur kembali ke jalur yang benar, dan dia akhirnya bisa menegakkan kepalanya dan menjadi layak untuk Rong Chong. Namun, pada saat itu, keluarga Rong sedang mengalami kemunduran dengan cepat.

Di sebelah Istana Qingshou. Para pelayan istana dan kasim semua pergi ke Gerbang Xuande untuk menyaksikan keseruannya, sehingga istana menjadi sepi. Hanya ada lentera yang tergantung di pilar-pilar, menerangi dinding merah, ubin hijau, dan salju.

Zhao Chenqian memejamkan matanya dan hampir bisa mendengar hujan lebat di atap, seluruh dunia tenggelam dalam gemuruh guntur. Zhao Chenqian mendengar berita bahwa keluarga Rong telah melakukan pengkhianatan dan Rong Chong telah dipenjara, dan dia sangat terkejut sampai menjatuhkan cangkir tehnya. Dia segera ingin pergi dan meminta informasi kepada kaisar, atau keluar dari istana untuk menghentikan keluarga Rong dilucuti dari harta benda mereka, tetapi begitu dia berlari keluar dari pintu istana, dia melihat Gao Taihou. Gao Taihou sudah terlalu sakit untuk berdiri tegak, dan seluruh berat badannya bertumpu pada lengan pelayannya, tapi dia masih terlihat tinggi dan tidak bisa didekati.

Gao Taihou berdiri di depan tirai hujan yang sangat kuat dan bertanya kepadanya, “Zhao Chenqian, Meng Shi baru saja kembali ke Istana Kunning, dan Zhao Fu akhirnya diterima di istana bulan lalu untuk mendengarkan ajaran Taifu di Ruang Pengajaran Kekaisaran. Kamu yang paling tahu betapa sulitnya untuk sampai sejauh ini. Sekarang, apakah kamu akan menghancurkan semuanya karena keegoisanmu sendiri?”

Zhao Chenqian menghela nafas, membuka matanya, dan tidak melihat apa-apa selain guntur musim semi dan hujan yang tiba-tiba turun. Yang bisa dia lihat hanyalah salju yang turun tanpa suara dari langit pada tahun ketujuh pemerintahan Chongning.

Kemudian dia mendengar suara lonceng angin yang sudah tidak asing lagi. Zhao Chenqian terkejut dan mendongak ke atas secara tiba-tiba. Dia menyadari bahwa dia telah berjalan ke Istana Kunning tanpa menyadarinya. Para kasim memegang tangga dan menggantungkan lonceng di atap. Suara lonceng barusan adalah suara angin yang bertiup melalui lonceng ungu dan emas.

Zhao Chenqian tiba-tiba teringat pada suatu malam yang diterangi cahaya bulan. Dia telah menghapus riasannya dan membiarkan rambutnya tergerai, dan hendak menutup jendela dan pergi tidur ketika dia tiba-tiba dihentikan oleh sebuah tangan. Dia terkejut dan mendongak untuk melihat seorang anak laki-laki berdiri di luar jendela, memegang bingkai jendela dengan satu tangan dan berkata, “Jangan berteriak, ini aku.”

Zhao Chenqian menghela nafas lega, tapi kemudian wajahnya semakin tertunduk. Dia menarik bingkai jendela dengan keras untuk menutup jendela. Anak laki-laki itu menolak untuk melepaskannya, dan mereka berdua memegang kusen itu dalam tarik-menarik. Zhao Chenqian secara alami tidak bisa menarik ke depan, jadi dia melepaskannya dengan wajah dingin. Anak laki-laki itu tidak berani melakukan sesuatu yang gegabah, jadi dia mengangkat bingkai jendela dan menatapnya dengan hati-hati melalui celah: “Qianqian, apakah kamu masih marah?”

Zhao Chenqian memunggungi dia dan mengabaikannya. Rong Chong mengeluarkan lonceng angin dari kantong benih dengan hati-hati, dan tiba-tiba mengguncang bel dua kali di tangannya, “Jika kamu masih mengabaikanku, maka aku akan memanggil seseorang …”

Zhao Chenqian hampir ketakutan setengah mati dan segera berbalik, “Berhenti! Apakah kamu tidak ingin hidup?”

Rong Chong melihat bahwa dia akhirnya berbicara dengannya, mengangkat alisnya dan tersenyum, berkata, “Aku tahu kamu tidak benar-benar marah padaku. Dengar, aku membuatkanmu lonceng angin dengan jimat yang terukir di atasnya. Selama itu berdering, itu berarti aku memikirkanmu.”

Zhao Chenqian menatapnya dengan dingin. Bagaimana mungkin ada orang di dunia ini yang begitu percaya diri? Dia jelas sangat marah padanya! Tapi kemunculan Rong Chong di Kota Terlarang pada larut malam sudah menjadi pantangan besar, dan fakta bahwa dia memegang lonceng angin di tangannya benar-benar berbahaya. Zhao Chenqian hanya ingin menyingkirkannya dengan cepat dan berkata, “Omong kosong, itu jelas angin yang membuat suara.”

Pemuda itu mengayunkan tangannya dan menggantungkan lonceng angin di bawah atap. Angin bertiup dan lonceng itu bergemerincing. Dia menatapnya kembali dan tersenyum, “Bagaimana kamu tahu bahwa ketika angin bertiup, aku tidak memikirkanmu?”

Zhao Chenqian kembali sadar dan menyadari bahwa para kasim berdiri di depannya, tangan terikat, dengan hati-hati mengamati apakah dia marah atau tidak: “Yang Mulia, mengapa kamu datang? Ini kecanggunganku, apakah aku sudah mengganggumu?”

Zhao Chenqian melihat apa yang ada di depannya dan tiba-tiba merasa benar-benar terkuras. Ya, delapan tahun telah berlalu. Mengapa dia bersikeras menjadi keras kepala? Pindah kembali ke Istana Kunning dari Istana Qingshou seperti kerasukan. Dia menggantungkan lonceng angin di tempat yang sama, mendengarkannya berdenting siang dan malam, mengganggu tidurnya.

Bahkan jika dia kembali ke Istana Kunning, dia tidak lagi menjadi gadis periang seperti sebelum usia 14 tahun. Bahkan jika dia tetap membiarkan angin berdentang, dia dan dia tidak akan pernah bisa kembali ke masa lalu.

Selama delapan tahun terakhir, Zhao Chenqian telah membuat banyak keputusan dan mengambil banyak langkah yang salah, tetapi dia tidak pernah menyesali pilihan yang dia buat pada hari ketika rumah tangga sang Jenderal digeledah. Jika dia ditanya apakah dia menyesalinya, dia mungkin akan menyesalinya, tetapi bahkan jika dia harus mengulanginya lagi, dia akan tetap melakukan hal yang sama.

Dia dan dia selalu memiliki rencana yang berbeda, dan apa pun yang mereka lakukan, mereka selalu salah langkah. Mereka bertemu di waktu yang salah, dan mungkin mereka ditakdirkan untuk bersama tapi tidak.

Zhao Chenqian mencubit telapak tangannya untuk menghentikan rasa pusing yang menghampirinya tanpa alasan, dan berkata dengan dingin dan tegas, “Turunkan, tidak perlu menggantungnya lagi.”