Mianhua Translations

Chapter 18 – Marriage

Sudut bibir Lu Heng tertarik ke belakang saat dia diam-diam memeriksa Wang Yanqing. Wang Yanqing tidak memperhatikan ekspresi mata Lu Heng saat dia terjebak dalam kenangan masa lalu. Adegan itu pasti baru saja terlintas beberapa saat yang lalu, tetapi ketika dia dengan hati-hati memikirkannya lagi, dia tidak dapat mengingatnya.

Ia bingung untuk waktu yang lama, berpikir sampai kepalanya terasa sakit, tetapi tetap saja, tidak ada yang terlintas. Dia mengulurkan tangan untuk memukul dahinya, tetapi Lu Heng segera meraih tangannya, dan bertanya dengan prihatin: “Ada apa?”

Wang Yanqing mengangkat kepalanya seolah-olah dia telah melakukan sesuatu yang salah, dan dengan sedih berkata: “Kakak Kedua, maafkan aku, aku hanya ingat kamu menyuruhku untuk bijaksana. Aku tidak ingat sisanya.”

Ujung alis Lu Heng turun tanpa terlihat. Apa yang dia katakan? Sepertinya Wang Yanqing benar-benar tidak mengingatnya, tetapi selama dia akan mengingatnya, dia akan tahu bahwa orang di depannya sama sekali bukan Kakak Keduanya. Hati Lu Heng tidak tahu apakah harus santai atau kecewa. Dia tersenyum pada Wang Yanqing, ujung matanya bergerak-gerak menggoda, menggoda seperti memanjakan diri di danau yang dalam: “Tidak masalah. Jika kamu tidak bisa mengingatnya, lupakan saja. Kita masih punya banyak waktu, jangan khawatir. Selain itu, apakah ada hal lain?”

Wang Yanqing menggelengkan kepalanya, matanya berhati-hati dan serius. Lu Heng tahu bahwa dia harus menanggung noda hitam ini lagi. Dia berhenti, dan sambil menghibur Wang Yanqing, dia membenarkan dirinya sendiri: “Apa yang kamu ingat mungkin adalah ketika kamu jatuh sakit saat berusia delapan tahun. Ketika aku bangun di pagi hari untuk berlatih seni bela diri, kamu juga ingin mengikutinya. Pelajaran bela diri diatur sesuai dengan standarku. Tubuhmu lebih lemah, namun kamu secara konsisten menahannya dan berjuang keras tanpa menghiraukan rasa sakitnya. Setelah kamu kembali, kamu jatuh sakit dan aku membiarkanmu beristirahat selama beberapa hari. Kamu tidak mau dan keesokan harinya, kamu bersikeras untuk melanjutkan. Kemudian aku menyuruhmu untuk bijaksana dan tidak bermain-main dengan tubuhmu.”

Setelah Lu Heng selesai berbicara, dia sendiri bahkan mempercayainya. Dia telah membaca semua informasi Wang Yanqing dan tahu bahwa dia menderita penyakit serius karena latihan seni bela diri ketika dia berusia delapan tahun. Lu Heng telah memprosesnya sekarang, tetapi waktu, sebab, akibat, dan prosesnya tetap sama. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa Lu Heng menggantikan orang lain, dan mengubah komentar yang sangat kejam menjadi perhatian terhadap tubuh Wang Yanqing. Siapa pun yang mendengarkannya akan tersentuh, bahkan Lu Heng pun cukup tersentuh. Semua ketangguhan yang dia kembangkan di Istana Kekaisaran digunakan untuk menipu Wang Yanqing.

Benar saja, Wang Yanqing berkedip ketika dia mendengar kata-kata ini, dan bagian bawah matanya dipenuhi air: “Kakak Kedua …”

Lu Heng membelai pipi Wang Yanqing, menggerakkan ujung jarinya ke arah kedua matanya yang gemetar, dan dengan lembut menyeka air mata dari sudut matanya: “Kenapa kamu menangis? Masih banyak lagi hal seperti ini, jika kamu tidak ingat, kita akan mengulanginya lagi. Bahkan jika kamu tidak pernah mengembalikan ingatanmu, itu tidak masalah.”

Lu Heng diam-diam menambahkan dalam hatinya, jika kamu mendapatkan kembali ingatanmu, aku khawatir kamu tidak akan duduk di sini dengan patuh dan menatapku seperti ini.

Hati Wang Yanqing penuh dengan emosi. Dia lupa semua kenangan mereka, tetapi Kakak Kedua tidak marah atau tidak sabar, dia selalu membimbingnya dengan sabar. Dia sangat beruntung memiliki kakak seperti itu, tidak heran dia enggan melupakannya saat dia kehilangan ingatan.

Tatapan Lu Heng berlama-lama di wajah Wang Yanqing untuk waktu yang lama dan akhirnya menarik tangannya dengan enggan. Seperti yang seharusnya dia lakukan, katanya: “Kamu pasti lelah setelah menghabiskan waktu seharian penuh hari ini. Aku khawatir mereka harus mencari di pegunungan untuk sementara waktu, dan kita tidak akan bisa pergi malam ini. Mengapa kamu tidak beristirahat dulu. Kakak Kedua ada di sini untuk membantumu, kamu bisa tenang dan tidur dengan tenang.”

Ekspresi Wang Yanqing sedikit ragu-ragu saat mendengar ini. Dia dan Kakak Keduanya adalah kekasih masa kecil. Meskipun mereka dekat ketika mereka masih muda, sekarang mereka sudah dewasa. Bisakah mereka masih tinggal di kamar yang sama di malam hari? Tapi kata-kata Lu Heng masih terngiang di telinganya, dan keraguan batin Wang Yanqing dengan cepat diliputi oleh emosinya. Kakak Kedua memperlakukannya dengan sangat baik, mengapa dia memiliki pikiran lain? Dia pasti peduli dengan kesehatannya.

Wang Yanqing berdiri di tengah angin dingin sepanjang sore hari ini. Dia mungkin terpengaruh oleh angin dingin. Tubuhnya lelah dan punggung bawahnya terasa sakit. Melihat kelelahan Wang Yanqing, Lu Heng mengambil bantal, meletakkannya di tempat tidur, dan membantunya berbaring.

Wang Yanqing juga benar-benar lelah dan mengambil kesempatan untuk berbaring. Melihat dia sedikit kedinginan, Lu Heng mengambil jubahnya dan membungkusnya dengan hati-hati. Wang Yanqing memandangi lengan biru tua Lu Heng yang dekat dan bertanya: “Kakak Kedua, apakah kamu sudah mengetahui kebenaran tentang kematian Liang Rong?”

Lu Heng tidak menjawab pertanyaannya dan berkata: “Mayatnya belum ditemukan, jadi semuanya hanya spekulasi, belum ada kebenaran.”

Wang Yanqing bertubuh ramping, dan hanya gumpalan kecil yang menonjol keluar dari balik jubah lebar Lu Heng. Dia takut kedinginan, jadi dia membenamkan wajahnya di bulu kerah jubah, bulu hitam itu lembut dan flamboyan. Dia menyandarkan wajahnya di atasnya, tidak lebih besar dari telapak tangan.

Dia memalingkan wajahnya, menatap Lu Heng dengan hati-hati, dan berkata: “Kamu tidak perlu berbohong padaku. Ketika kamu keluar dari ruang kerja Liang Rong, kamu mungkin sudah bisa menebak hal yang sama.”

Malam itu dingin dan angin menderu-deru. Di antara dokumen resmi yang dingin dan keindahan yang hidup, Lu Heng memutuskan untuk memilih yang terakhir. Dia duduk di tepi tempat tidur, dan ketika jari-jarinya perlahan melewati rambut Wang Yanqing, dia berkata dengan santai: “Qing Qing, jika kamu menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini, apakah kamu masih bisa tidur sebentar lagi?”

Wang Yanqing menggelengkan kepalanya. Meskipun dia tidak berbicara, dia menatap sepasang mata yang jernih padanya. Lu Heng menghela nafas tanpa daya dan berkata: “Aku ingin membiarkan Qing Qing tidur sebentar, tapi karena kamu ingin mendengarkan, bagaimana aku sebagai kakak bisa menolak. Begitu aku memasuki kamar Liang Rong, aku merasa ada yang tidak beres. Dia memiliki banyak buku yang disembunyikan di rak buku, dan setiap jenis tinta, kertas, dan batu tinta diletakkan di atas meja. Terlihat bahwa dia biasanya suka membaca buku, yang berbeda dengan anak-anak orang kaya yang berpura-pura dan memasang wajah. Untuk orang-orang seperti itu, tempat yang paling sering digunakan adalah meja kursi, tetapi secara mengejutkan itu kosong. Menurutku, ini terlalu disengaja, jadi aku pergi dan melihatnya. Aku tidak menyangka akan menemukan tempat yang tepat. Kuas di mejanya tertata rapi menurut ketebalan dan panjangnya, dan pemberat kertas ditempatkan secara horizontal maupun vertikal dengan sempurna, tetapi kuas pada batu tintanya tidak dicuci. Orang yang ceroboh akan meninggalkan pena yang sudah digunakan untuk dicuci keesokan harinya. Namun demikian, orang yang secara kompulsif mengejar kebersihan, tidak demikian. Hanya dapat dikatakan bahwa ketika dia meletakkan penanya, dia hanya pergi sementara, dan tidak berpikir untuk keluar atau tidur. Pernyataan yang disebut bahwa Liang Rong pergi keluar untuk mengunjungi teman-teman oleh Liang WenShi dan anggota keluarga Liang adalah omong kosong.”

Sambil mendengarkan, Wang Yanqing teringat adegan siang hari. Dia juga melihat ke meja kerja Liang Rong, tetapi dia sama sekali tidak memperhatikan detail ini. Tanpa diduga, meja yang tampaknya sederhana itu ternyata menyembunyikan banyak informasi.

Wang Yanqing terus bertanya: “Lalu apa?”

”Aku tahu saat itu bahwa Liang Rong mungkin mengalami kecelakaan. Koleksi buku dapat mencerminkan karakter seseorang. Aku pergi ke rak buku untuk memeriksa dan menemukan bahwa buku-buku di atasnya tampak berantakan, tetapi sebenarnya disusun berdasarkan dinasti. Namun, hanya ada satu yang hilang, yaitu Koleksi Lagu yang aku temukan dalam catatan-catatan dari Dinasti Yuan.”

Wang Yanqing berbaring miring di atas bantal dengan dagu yang disandarkan pada jubah Lu Heng, dan cahaya tampak memberikan lapisan glasir pada mereka berdua. Sebaliknya, semakin putih dagu Wang Yanqing, semakin gelap jubah Lu Heng. Jari-jari ramping Lu Heng perlahan-lahan bermain di rambut Wang Yanqing. Dia mengabaikan tangan itu dan bertanya dengan heran: “Buku-buku itu bukan pengetahuan serius, tapi jurnal perjalanan. Kakak Kedua, bagaimana kamu bisa tahu tentang ini?”

Saat ini, semua jenis barang sangat populer. Ujian kekaisaran adalah pembelajaran yang serius, tetapi sisanya adalah ajaran sesat. Dalam hal apapun, Wang Yanqing tidak pernah membaca buku-buku itu, dan dia tidak tahu apa yang mereka bicarakan. Namun, Lu Heng menemukan dinasti eksentrik dalam satu pandangan sekilas pada tumpukan buku.

Lu Heng tertawa pelan, melingkari rambut Wang Yanqing di ujung jarinya: ”Aku juga belum pernah melihatnya sebelumnya, aku hanya tahu tentang itu. Tidak mungkin seseorang dengan karakter Liang Rong salah meletakkan koleksi buku, jadi pasti ada orang lain yang dengan santai memindahkan buku-buku itu dari meja ke rak buku dengan tergesa-gesa. Aku mengeluarkan buku itu dan menemukan noda air di atasnya setelah membalik beberapa halaman. Noda airnya ringan dan tepinya berwarna kecokelatan, kemungkinan besar adalah teh. Aku menduga bahwa sebelum kejadian itu, Liang Rong lelah membaca di meja, jadi dia meletakkan penanya dan pindah ke tempat tidur untuk berbaring dan membaca. Kemudian, si pembunuh masuk ke dalam rumah dan secara tidak sengaja menjatuhkan teh tersebut saat melakukan kejahatan, membasahi buku tersebut. Si pembunuh kebingungan dan buru-buru memasukkan buku-buku itu ke dalam rak buku agar tidak ada yang tahu bahwa dia pernah berada di sana. Karena kurang percaya diri, dia membersihkan semua yang ada di sana. Aku pergi ke sisi lain untuk memeriksa dan menemukan bahwa abu di atas meja itu berbeda dengan di meja belajar. Jelas sekali, seseorang masuk dan mengelapnya kemudian. Jika itu bukan tempat di mana kejahatan terjadi, mengapa si pembunuh begitu khawatir?”

Wang Yanqing mengangguk. Tidak heran Lu Heng duduk di sana begitu lama. Ternyata dia sedang merekonstruksi tempat kejadian saat itu. Wang Yanqing bertanya: “Jadi, goresan di tepi tempat tidur juga terkait dengan kematian Liang Rong?”

Lu Heng menghela nafas ringan dan berkata: “Kamu tidak bisa menarik kesimpulan terlalu dini sebelum melihat mayatnya. Namun, goresan itu tipis dan dalam, dengan sedikit bekas bergulir. Menurut ketebalannya, itu seharusnya adalah kuku. Terdapat jejak kelembapan pada tempat tidur di bawah kaki meja. Cangkir teh seharusnya diletakkan di atas meja belajar pada waktu itu, tetapi terjatuh. Teh itu membasahi buku, dan sebagian mengalir ke bawah kaki meja dan ke tempat tidur. Meskipun meja telah dilap beberapa kali, mereka lupa membersihkan bagian bawah tempat tidur. Menurut jejak-jejak ini, Liang Rong seharusnya terbunuh saat berbaring di tempat tidur. Dia meronta sebelum meninggal dan menggaruk-garuk tepinya. Suara teredam yang didengar Liang Fu bisa jadi adalah gerakan perjuangan Liang Rong.”

Setelah Lu Heng selesai berbicara, dia menggulung rambut Wang Yanqing dan dengan santai menambahkan: “Tentu saja, ini hanya tebakanku, dan untuk bukti spesifiknya, kita harus menunggu mayatnya ditemukan.”

“Ini sudah sangat kuat.” Wang Yanqing merespons dengan kekaguman. Dia memikirkan dirinya sendiri dan berkata dengan putus asa: ”Aku pergi ke ruang kerja bersamamu, tapi aku hanya melihat permukaannya saja dan tidak menemukan apa-apa, tidak seperti Kakak Kedua. Bahkan cara melakukan kejahatannya pun hampir selesai. Kakak Kedua memiliki kemampuan deteksi yang kuat, mengapa kamu masih membutuhkanku?”

Lu Heng tertawa kecil, mengangkat telapak tangannya ke atas, mengusap bagian atas kepala Wang Yanqing, dan berkata: “Qing Qing sangat memperhatikanku. Penanganan kasus didasarkan pada pengalaman, semakin banyak kamu melihat, semakin banyak kamu akhirnya akan menyadarinya. Ini tidak seperti Qing Qing yang sangat berbakat dalam melihat detail-detail kecil.”

“Kamu menggodaku lagi.”

Lu Heng menunduk dan melihat kecantikan yang tergeletak di samping kakinya, dengan kulit seperti batu giok dan rambut hitam yang berserakan di tepi tempat tidur, dengan beberapa helai rambut kusut di pakaiannya. Ini adalah postur tubuh yang sepenuhnya percaya dan tak berdaya. Dia menunduk, menggigit bibirnya sedikit. Dia masih merasa bersalah karena tidak bisa membantunya.

Lu Heng tiba-tiba mengerti mengapa Fu Tingzhou menyembunyikannya selama sepuluh tahun. Jika dia memiliki ‘adik perempuan’ seperti itu, dia akan menjaganya dengan hati-hati dan menempatkannya dengan benar sehingga orang luar tidak akan memiliki kesempatan sedikit pun.

“Bagaimana mungkin?” Lu Heng berkata perlahan, jari-jarinya menjalar dari rambut ke pipinya, perlahan-lahan membuat sketsa lengkungan profilnya, “Memecahkan sebuah kasus bukanlah pekerjaan satu orang. Penyelidikan, interogasi, dan penangkapan semuanya memiliki tanggung jawab masing-masing. Kamu memiliki kegunaanmu, kamu hanya perlu percaya pada dirimu sendiri.”

“Benarkah?”

“Sungguh.” Setelah Lu Heng selesai berbicara, dia menutupi mata Wang Yanqing dengan telapak tangannya dan berkata, “Gadis-gadis lain mendengarkan cerita tentang wanita berbakat dan cantik sebelum tidur. Kamu malah bertanya tentang semua hal yang membunuh ini. Aku akan menceritakan sisanya besok, kamu harus tidur.”

Matanya ditutupi oleh telapak tangan Lu Heng, nafasnya masih menempel di hidungnya. Selain itu, dia duduk tidak jauh darinya dan memiliki kehadiran yang sangat kuat. Wang Yanqing merasa sangat nyaman tanpa alasan, memejamkan mata, dan tanpa diduga bahkan perlahan-lahan tertidur.

Nafas Wang Yanqing berangsur-angsur menjadi tenang. Lu Heng menarik tangannya dan mengawasinya dalam diam di bawah cahaya. Dia awalnya berpikir bahwa tidak aman bagi Wang Yanqing, seorang gadis, untuk tinggal di pos jaga Kekaisaran yang penuh dengan pria, jadi dia membiarkannya tinggal di kamarnya. Memikirkan hal itu sekarang, mungkin tinggal di sisinya adalah tempat yang paling tidak aman.

Lu Heng meletakkan tangannya di atas lututnya dan menatap cahaya dalam keadaan linglung. Dia berusia 22 tahun tahun ini. Usia ini masih terlalu muda untuk menjadi seorang pejabat, tapi sudah cukup terlambat untuk memulai sebuah keluarga. Karena dia belum menikah, ada banyak spekulasi pribadi di ibukota. Ada banyak rumor seperti homoseksualitas, impotensi, dan praktik abnormal di tempat tidur yang bisa didengar di mana-mana. Beberapa orang bahkan mengatakan bahwa itu karena dia telah melakukan banyak hal jahat, sehingga dia tidak memiliki ahli waris dan akan ditakdirkan untuk mati sendirian.

Lu Heng tahu tentang itu semua, tapi dia terlalu malas untuk memperhatikannya. Dia tidak menikahi seorang istri, hanya karena dia tidak ingin menikah. Kebetulan tahun ini dia sedang berduka, jadi dia memanfaatkannya untuk keuntungannya dan mendorongnya kembali.

Manfaat dari tidak menikahi seorang istri sangat realistis. Dia tidak suka dikekang oleh orang lain, apalagi mengekspos kelemahannya. Sebuah keluarga akan menetapkan target yang terbuka untuk semua orang. Jika keluarga istrinya cerdas, maka hal itu bisa ditoleransi. Namun, jika ayahnya lamban, maka hal itu akan menyeretnya ke bawah. Selain itu, kaisar curiga dan perselisihan partai masih sengit. Dia tidak ingin menghancurkan keseimbangan yang akhirnya dia bangun karena seorang wanita. Yang paling penting, Lu Heng percaya dari lubuk hatinya yang paling dalam bahwa dia tidak bisa mempercayai orang lain dalam hidup ini.

Dia bahkan tidak bisa mempercayai orang tua yang telah melahirkannya. Bagaimana mungkin dia bisa tidur nyenyak di samping wanita asing dan membeberkan semua perkataan dan perbuatannya di depan wanita itu? Dia bertempur dan bersekongkol dengan kaisar di Istana Kekaisaran. Dia adalah menteri Fusi Selatan di mana dia harus bertarung dan berkomplot. Dia tidak ingin kembali ke rumah di mana dia masih harus bertengkar dan bersekongkol dengan pasangannya.

Sebagian besar istri yang akan dinikahinya juga merupakan wanita bangsawan yang ayah dan saudara laki-lakinya memiliki kekuasaan besar. Wanita bangsawan semacam ini telah dicuci otaknya oleh keluarganya sejak kecil, dan dia akan selalu memikirkan keluarga orang tuanya. Lu Heng memiliki status khusus, dan sangat tidak dapat diterima untuk membocorkan berita. Dia hanya berpikir bahwa berbagi tempat tidur dengan seorang wanita yang memiliki pandangan berbeda, saling merasakan satu sama lain, ketertarikannya perlahan-lahan akan mati.

Ada banyak keuntungan dari tidak menikahi seorang istri, tetapi tidak ada keuntungan dari menikahi seorang istri. Lu Heng mengenal dirinya sendiri dengan sangat baik. Karena dia tidak bisa percaya, dia mungkin lebih baik tidak menikah. Tapi sekarang, dia merasakan nafas dangkal Wang Yanqing, aroma hangat yang samar di tubuhnya, bersandar pada kakinya dengan gerakan yang sepenuhnya percaya, dan berpikir, mungkin memiliki seorang istri mungkin bukan tanpa manfaat.

Jelas, pada awalnya, dia hanya ingin memanfaatkannya dan Lu Heng tahu inti dari penipuan. Untuk meyakinkan orang lain, dia harus terlebih dahulu meyakinkan dirinya sendiri. Dia membayangkan bahwa dia benar-benar memiliki kekasih masa kecil yang telah bersamanya selama sepuluh tahun. Seolah-olah Wang Yanqing datang ke rumah mereka pada usia tujuh tahun dan belajar seni bela diri bersamanya selama sepuluh tahun. Seperti apa penampilan mereka saat berinteraksi? Lu Heng membayangkan hal ini di dalam hatinya dan kemudian memperlakukan Wang Yanqing dengan baik.

Setelah sekian lama berakting secara mendalam, dia akan merasa bahwa itu benar. Belakangan, Lu Heng tidak bisa tidak berpikir bahwa akan sangat menyenangkan jika dia benar-benar memiliki saudara perempuan seperti itu. Ini akan menjadi orang langka yang bisa dia percayai, dia tidak perlu khawatir tentang pengkhianatannya, tidak perlu khawatir dia tidak memiliki tujuan, dan tidak perlu khawatir dia tidak terbiasa dengan keluarga Lu. Ketika dia menjadi dewasa, mereka berdua akan menikah secara alami, dan bahkan gelar orang tua mereka tidak perlu diubah.

Akan lebih baik jika ayahnya benar-benar mengadopsinya sejak awal. Sayangnya, tidak ada seandainya.

Ayahnya adalah seorang Pengawal Kekaisaran. Dia sangat berhati-hati, acuh tak acuh, dan penuh curiga. Sejak awal, dia tidak akan pernah membawa siapa pun kembali ke rumah. Terlahir dalam keluarga seperti itu, Lu Heng ditakdirkan untuk tidak pernah mempercayai orang lain seumur hidupnya.

Dia merapikan bulu di samping wajah Wang Yanqing, bangkit, dan pergi ke sisi lain untuk membaca dokumen resmi. Yang lain berada di Prefektur Baoding, tetapi masalah penjara ibukota masih menunggunya. Kesabaran kaisar hampir habis. Kasus korupsi Zhang Yong dan Xiao Jing harus diselesaikan sesegera mungkin.

Adapun Wang Yanqing, dia sekarang secara keliru mengira bahwa dia adalah Kakak Keduanya, jadi dia menyenangkannya dengan segala cara yang mungkin. Begitu dia tahu yang sebenarnya, dia pasti akan menghadapinya dengan pedang. Semua kehangatan saat ini adalah permen yang dibungkus dengan racun. Semakin dia mempercayainya sekarang, semakin dia akan membencinya saat ingatannya dipulihkan di masa depan.

Dan melihatnya, itu tidak akan jauh dari hari ini.

Lu Heng berbicara dalam hati. Sangat disayangkan