Mianhua Translations

Chapter 17 – The Real Culprit

Begitu Lu Heng menyadari bahwa mutiara itu jatuh dari sepatu, maka akan lebih mudah untuk mengenali targetnya. Lu Heng dengan cepat menemukan toko yang membuat sepatu jenis ini dan Wang Yanqing membandingkan manik-manik tersebut dengan sampelnya. Dia menemukan bahwa mutiara yang dijahit di ujung sepatu itu sama persis dengan yang diambil Liang Fu.

Wang Yanqing meletakkannya dan mengangguk dengan lembut kepada Lu Heng. Lu Heng berpikir dalam hati bahwa membawa seorang wanita saat menyelidiki kasus masih diperlukan, setidaknya, akan jauh lebih mudah baginya untuk memeriksa bukti-bukti semacam ini dengan wanita. Lu Heng memandang pemilik toko dan bertanya: “Siapa yang membeli sepatu ini?”

Penjaga toko menggosok kedua tangannya, malu: “Pejabat, toko kami adalah bisnis kecil, dan kami hanya membuat pakaian untuk anggota keluarga pejabat dan pengusaha kaya. Sepatu dan kaus kaki adalah masalah pribadi bagi wanita, tidak nyaman untuk mengungkapkannya kepada orang luar.”

Penjaga toko berpikir bahwa setelah mengungkapkan hubungan pribadi toko mereka, pelanggan yang tidak tahu apa-apa akan mundur dan dengan canggung keluar dari situasi tersebut. Namun, pria yang kulitnya begitu luar biasa sehingga dia bisa disebut cantik itu hanya menatapnya dan tersenyum, dan dengan tenang mengeluarkan token besi.

Penjaga toko melirik token itu, samar-samar membaca kata ‘Kekaisaran’, dan tidak berani melihat lebih jauh. Dahi pemilik toko itu berkeringat dingin, dan dia berkata sambil tersenyum: “Ternyata kamu adalah Tuan Pengawal Kekaisaran. Tuan, harap tunggu sebentar, aku akan mengambil buku rekening.”

Setelah Lu Heng mengungkapkan identitasnya, semua orang menjadi sangat banyak bicara. Penjaga toko dengan cepat membawa buku rekening dan Wang Yanqing membalik halamannya satu per satu. Tiba-tiba dia menunjuk ke suatu tempat dan berkata kepada Lu Heng: “Kakak Kedua, lihat di sini, Liang WenShi memesan sepasang sepatu di sini awal bulan lalu.”

Liang WenShi membeli produk baru itu, dengan mutiara di ujung sepatu, yang akan dibuat khusus untuk masa berkabung Liang Wei. Lu Heng membuat perhitungan kasar, sesuai dengan tingkat keausan manik-manik, lamanya waktu juga sesuai. Penjaga toko masih berdiri di samping mereka, mengamati dan buru-buru berkata: “Ini adalah sampel baru dari toko, jika Nyonya menyukainya, aku akan mengemas beberapa pasang untuk Nyonya.”

Saat ini, Wang Yanqing mengenakan pakaian biasa, tetapi di Kediaman Lu, dia memiliki pakaian, makanan, tempat tinggal, dan transportasi yang sangat bagus, jadi dia tidak membutuhkan sepatu dari sini. Dia hendak menolak, tetapi melihat Lu Heng menatap penjaga toko dengan mata gembira atau marah yang tidak bisa dibedakan: “Kamu memanggilnya apa?”

Penjaga toko itu sangat ketakutan sehingga dia tergagap: “Bukankah Nyonya ini istri Tuan?”

Wang Yanqing merasa malu, dan buru-buru berkata: “Penjaga toko, kamu salah paham, ini kakakku.”

Baru pada saat inilah penjaga toko menyadari bahwa Wang Yanqing masih mengenakan sanggul wanita yang belum menikah dan tidak bisa menahan diri untuk tidak terlihat malu. Melihat mereka berdua sangat akrab, menyentuh dan berbicara satu sama lain tanpa ragu-ragu, dia mengira mereka adalah pasangan. Adapun wanita yang memanggil pria itu ‘Kakak Kedua’… Ada begitu banyak wanita yang menyebut kekasihnya sebagai kakak laki-laki, penjaga toko mengira itu hanya preferensi pasangan itu.

Siapa yang tahu bahwa ternyata itu adalah ‘kakak keluarga’ dan bukannya ‘kakak kekasih’. Penjaga toko tersenyum dan bergumam dalam hatinya, kedua orang ini tidak terlihat mirip, dan mereka selalu berdiri dengan tubuh berdekatan satu sama lain, siapa sangka mereka adalah kakak beradik.

Setelah Wang Yanqing menjelaskan, dia merasa malu dan melangkah maju tanpa suara. Lu Heng dengan ambigu melirik Wang Yanqing tetapi tidak berbicara dan berkata kepada penjaga toko: “Kami akan mengambil buku rekening, dan aku akan mengirimkannya kembali kepadamu setelah kami selesai.”

“Tentu saja, tentu saja.” Penjaga toko pasti harus membiarkan Pengawal Kekaisaran pergi, jadi dia buru-buru berkata: “Toko tidak membutuhkan buku rekening ini, dan aku tidak berani mengganggu Tuan untuk melakukan perjalanan lagi. Jika kamu membutuhkannya, ambillah.”

Penjaga toko menyuruh Lu Heng dan Wang Yanqing keluar dengan ribuan terima kasih dan setelah melihat kedua orang ini pergi, seluruh tubuhnya ambruk. Seorang pelayan toko bersembunyi di balik meja dan bertanya dengan hati-hati: “Penjaga toko, apakah ada yang salah dengan sepatu Nyonya Liang, mengapa Pengawal Kekaisaran datang ke sini?”

Penjaga toko memelototi pria itu dan memarahi: “Ini adalah masalah Pengawal Kekaisaran, bagaimana kamu bisa menanyakan hal ini? Kembalilah bekerja!”

Ketika Wang Yanqing dan Lu Heng keluar dari toko, dia tidak melihat seorang pun di kiri atau kanan, dan berkata kepada Lu Heng dengan suara rendah: “Jadi, manik-manik di pintu Liang Rong ditinggalkan oleh Liang WenShi. Pada hari keenam belas, dia pergi ke halaman Liang Rong karena suatu alasan yang tidak diketahui, dan sebuah mutiara secara tidak sengaja terjatuh dari ujung sepatunya saat berjalan. Saat itu hari sudah gelap, dan Liang WenShi tidak menyadarinya, tapi Liang Fu menemukannya keesokan harinya. Setelah Liang Fu menunjukkannya kepada Liang Bin, Liang Bin pasti memberitahu Liang WenShi. Ketika Liang WenShi mengira Liang Fu telah menemukan rahasianya, dia menjadi pembunuh. Liang Fu adalah anggota keluarga perempuan. Dia tinggal di rumah sepanjang hari dan tidak keluar rumah. Liang WenShi tidak dapat menemukan tempat untuk memulai, jadi dia mencuri pakaian Feng Liu dan meminta Liang Bin untuk mengenakan pakaian itu dan berpura-pura menjadi Feng Liu. Dia juga mengatur waktu yang tepat untuk menangkap orang yang pergi dari tempat itu dan membiarkan Liang Bin melarikan diri di depan semua orang. Dengan demikian, Feng Liu dan Liang Fu dijebak karena perzinahan, dan dengan menggunakan kekuatan pemerintah, mereka akan dapat menyebabkan pembunuhan. Tidak heran jika dia dengan sengaja mengklaim bahwa Liang Fu gila dan tidak membiarkan siapa pun berbicara dengan Liang Fu. Dia bahkan meminta jimat pengusir iblis dari luar. Itu bukan pengusiran iblis, tapi cara untuk menutup bibirnya. Dia takut Liang Fu akan memberitahu orang luar tentang dia, jadi dia salah menuduh Liang Fu gila selangkah lebih maju.”

Lu Heng mengangguk: “Keseluruhan cerita tentang kasus perzinahan Liang Fu seharusnya seperti ini. Namun, masih ada satu masalah. Benda di sepatu Liang WenShi jatuh di depan pintu Liang Rong, yang hanya bisa membuktikan bahwa dia datang ke kamar Liang Rong, bukan bahwa dia membunuh Liang Rong. Liang Bin berpura-pura menjadi Liang Rong dan keluar, mengenakan pakaian Feng Liu untuk menjebak kakaknya karena perzinahan. Dia tidak ada hubungannya dengan pembunuhan itu. Dalam kasus Liang Rong saja, antara Liang WenShi dan Liang Bin, hanya salah satu dari mereka yang menjadi pelakunya dan yang lainnya adalah kaki tangannya. Tuduhan pidana dan hukumannya tidak sama. Bagaimana kita bisa menentukan siapa di antara mereka berdua yang merupakan pembunuh sebenarnya?”

Wang Yanqing mengerutkan kening, merasa bermasalah. Ekspresi Liang WenShi dan Liang Bin sama-sama mencurigakan, dan tingkat kecurigaan mereka sebanding. Tidak mungkin untuk menilai siapa pelaku utama hanya dengan kesaksian saja. Selain itu, semua alasan mereka sekarang adalah tebakan, bukti diperlukan untuk menyelesaikan kasus ini.

Wang Yanqing berpikir sejenak dan bertanya: “Liang Fu berkata bahwa ketika dia pergi mengunjungi Liang Rong pada malam keenam belas, dia mendengar suara teredam di dalam rumah, dan kemudian Liang Rong memintanya untuk kembali. Mungkinkah pembunuhnya juga ada di dalam ruangan pada saat itu, dan apa yang disebut jawaban Liang Rong adalah tipuan dari si pembunuh?”

Lu Heng segera mengerti apa yang dipikirkan dan dikatakan Wang Yanqing: “Kemungkinan ini tidak dapat dikesampingkan. Namun, seorang wanita juga bisa merendahkan suaranya dan berpura-pura berbicara sebagai pria untuk waktu yang singkat. Dengan hanya mengandalkan satu hal, mustahil untuk menemukan pembunuh yang sebenarnya.”

Wang Yanqing menghela nafas pelan, dan wajahnya menjadi berat lagi. Melihat alis Wang Yanqing yang terkulai dan mulut yang sedikit mengerut, Lu Heng tidak bisa menahan senyum lembut, dan mengangkat tangannya untuk mencubit wajah Wang Yanqing: “Kenapa terburu-buru, yang terpenting dalam kasus ini, buktinya, belum ditemukan.”

“Hmm?” Wang Yanqing bingung, tidak dapat mengatur tangan Lu Heng yang sulit diatur, dia bertanya, “Bukti apa yang ada?”

Kulit di telapak tangannya seperti batu giok dan terasa sangat nyaman. Setelah Lu Heng selesai menyentuhnya sampai puas, dia dengan tenang berkata: “Mayatnya. Dalam kasus pembunuhan, mayat selalu menjadi bukti yang paling penting. Sebelum melihat mayatnya, prediksi apa pun hanyalah sebuah imajinasi.”

Wang Yanqing mengangguk sambil berpikir, mengangkat matanya, dan menatapnya dengan serius dengan mata hitam bulat: “Kakak Kedua, apakah kita akan pergi mencari mayat Liang Rong sekarang?”

Cara dia mendongak seperti kucing yang berperilaku baik dan sopan. Kali ini Lu Heng tidak hanya merasa gatal di tangannya, tetapi juga di hatinya. Dia mengusap pipi Wang Yanqing dengan ujung jarinya dan berkata tanpa suara: ”Aku tidak ingin membiarkan Qing Qing menemukan mayatnya. Pengawal Kekaisaran tidak pandai dalam hal-hal lain, tetapi tidak ada kekurangan orang, biarkan mereka menemukannya.”

Wang Yanqing mengerutkan kening, memikirkan kasus ini dengan hati-hati: “Namun, Prefektur Baoding sangat luas, ke mana mereka akan mencarinya?”

Perhatian Wang Yanqing bergeser, yang membuat Lu Heng sedikit tidak senang. Dia sengaja berkata: “Jika Qing Qing tersenyum padaku, maka aku akan memberitahumu.”

Wang Yanqing mengangkat matanya, melirik Lu Heng dengan samar, lalu berbalik. Lu Heng dengan cepat menariknya ke arahnya, menurunkan sikapnya dan membujuk: “Baiklah, aku hanya bercanda denganmu. Kakak Kedua tidak akan pernah bisa menolak permintaan Qing Qing. Pada hari ketujuh belas, Liang WenShi membawa putranya kembali ke rumah orang tuanya. Putra Liang WenShi sangat dihargai dan orang yang rakus akan kesenangan. Bagaimana mungkin dia tidak membawa seorang pelayan, membiarkan putranya mengemudikan kereta? Kemungkinan mereka pergi untuk membuang mayatnya. Dengan memeriksa keberadaan mereka setelah mereka meninggalkan kota, kita bisa menemukan di mana mayat Liang Rong.”

Pada titik ini, masalah ini pada dasarnya telah terungkap, dan satu-satunya yang tersisa adalah menemukan buktinya. Lu Heng tidak berniat untuk keluarga Liang yang dangkal. Dia tidak repot-repot kembali ke kediaman keluarga Liang, dan langsung pergi ke pos jaga dan menunjukkan tanda pengenalnya. Begitu Pengawal Kekaisaran Prefektur Baoding melirik karakter Lu, ekspresi mereka berubah. Setelah beberapa saat, para pejabat Prefektur Baoding berkumpul di depan Lu Heng dan bertanya: “Komandan, para pejabat bawahan tidak tahu bahwa kamu berada di Prefektur Baoding, jadi mereka sedikit lalai. Komandan, apa yang membawamu ke Baoding?”

Ketika Lu Heng menyelidiki Feng Liu, dia juga menggunakan hubungannya dengan Pengawal Kekaisaran, tetapi pada saat itu dia menggunakan identitas palsu, sekarang ini adalah tanda identitasnya sendiri. Mereka tiba di Baoding pada siang hari dan berlari ke beberapa tempat pada sore hari. Sebelum mereka menyadarinya, hari sudah gelap. Lu Heng melirik ke arah matahari dan berkata: “Angin bertiup, pertama-tama aturlah sebuah kamar tamu yang bersih, tidak perlu membuat teh, tapi bawalah air panas.”

Ketika para pejabat Baoding mendengar hal ini, mereka dengan cepat berlari ke bawah dan mengatur tempat bagi komandan untuk beristirahat. Ketika mereka bubar, semua tetua menundukkan pandangan mereka dengan jujur, tetapi akhirnya, seseorang tidak bisa menahan rasa ingin tahu, melirik ke belakang komandan, dan segera ditarik oleh rekan-rekannya.

Angin semakin kencang dan kuat di malam hari, dan udara dingin setajam pisau. Lu Heng berbalik, menarik tudung Wang Yanqing, dan bertanya: “Qing Qing, apakah kamu masih kedinginan?”

Wang Yanqing menggelengkan kepalanya: “Tidak apa-apa, lebih penting untuk menyelidiki kasus ini terlebih dahulu.”

Ketika Lu Heng menarik jubah untuknya, dia secara tidak sengaja menyentuh pipi Wang Yanqing, yang terasa dingin. Dia menyentuh jari Wang Yanqing, dan benar saja, jari itu sedingin es. Lu Heng memegang tangan Wang Yanqing, menghangatkan tangannya dengan tangannya sendiri, dan berkata: “Jangan terburu-buru, cari tempat untuk menghangatkan diri dulu.”

Saat Lu Heng berbicara, dia berpikir dalam hati, jari-jari Wang Yanqing sangat dingin, entah dia terlahir dengan tubuh yang dingin atau dia lemah, bagaimanapun juga, dia membutuhkan perawatan. Sepertinya dia harus mencari dokter untuknya ketika dia kembali.

Apa yang dijelaskan Lu Heng dengan cepat dilakukan oleh para penjaga. Petugas Baoding segera menyediakan sebuah ruangan yang hangat dan luas, yang sangat bersih dan berperabotan lengkap. Ada juga tanda-tanda keberuntungan yang memastikan bahwa sang komandan akan tinggal dengan nyaman. Setelah Lu Heng masuk, dia menyapu ruangan dengan kasar. Mereka mungkin mengira bahwa ruangan ini untuk digunakan Lu Heng. Semua perabotannya khusus untuk pria, dan tidak ada sedikitpun barang untuk wanita. Lu Heng mengerutkan kening, sangat tidak puas. Ketika Wang Yanqing melihat reaksinya, dia berkata dengan lembut: “Kakak Kedua, dekorasi di sini sederhana dan elegan, aku sangat menyukainya. Bolehkah aku duduk di sini sebentar?”

Lu Heng menghela nafas pelan di dalam hatinya dan berkata kepada Wang Yanqing: “Aku bilang sebelumnya bahwa kamu tidak perlu membaca wajahku.”

Wang Yanqing menunduk, dagunya bertumpu pada kerah bulu yang lembut, sedingin dan serapuh batu giok: “Tidak, aku menyukainya.”

Sudah menjadi intuisi baginya untuk memperhatikan ekspresi orang, dan dia tidak bisa memisahkan penggunaannya dalam kehidupan dan penanganan kasus. Pada awalnya, Lu Heng merasa diberkati dengan kemampuan ini, tetapi sekarang memikirkannya, apa yang telah dia alami hingga bisa mengasah kemampuan seperti itu?

Dia lebih suka dia tidak memiliki bakat ini.

Lu Heng tidak meributkannya lagi dan mengajak Wang Yanqing duduk. Tidak ada wanita di tempat seperti pos jaga, dan tidak ada pemanas di dalam rumah, jadi Lu Heng menggunakan tangannya sendiri untuk menghangatkannya.

Telapak tangan Lu Heng lebih besar dari Wang Yanqing, dan dia bisa menutupi kedua tangan Wang Yanqing dengan salah satu tangannya. Selain itu, dia berlatih seni bela diri sepanjang tahun, jadi tubuhnya kuat, dan telapak tangannya selalu panas, yang sangat kontras dengan jari-jari Wang Yanqing yang seperti es. Jari-jari Wang Yanqing meringkuk di telapak tangan Lu Heng, dan dia bisa merasakan telapak tangannya yang kering dan hangat dengan sedikit gerakan. Dia diam-diam merasakan kapalan yang sedikit kasar di telapak tangan Lu Heng, dan perasaan suka tanpa sadar tumbuh di dalam hatinya.

Para penjaga mengirim catatan meninggalkan kota. Lu Heng memegang Wang Yanqing di satu tangan dan perlahan membalik-balik catatan dengan tangan lainnya. Setelah melihatnya beberapa saat, dia berkata, “Cari di seluruh kota dan pegunungan Mancheng, dan periksa desa-desa di sepanjang jalan untuk melihat apakah ada yang melihat kereta keluarga Liang.”

Pengawal Kekaisaran di luar partisi menerima perintah tersebut, langkah mereka cepat dan kuat, dan mereka pergi dalam waktu singkat. Setelah pintu ditutup kembali, Wang Yanqing bertanya: “Kakak Kedua, bagaimana kamu yakin itu ada di Mancheng?”

“Keluarga gadis Liang WenShi ada di Qingyuan, tetapi dia meninggalkan kota melalui gerbang utara. Qingyuan berada di selatan Baoding. Ini bahkan bukan Tahun Baru, jadi tidak ada kemacetan di gerbang kota. Mengapa dia harus mengambil jalan memutar seperti ini? Ada pegunungan tandus di seluruh kota di sebelah utara, yang paling cocok untuk membuang mayat. Jadi, dia mungkin pergi ke Mancheng.”

Wang Yanqing mengangguk, dia ragu-ragu untuk beberapa saat, dan bertanya dengan suara rendah: “Kakak Kedua, kamu tidak perlu keluar?”

Lu Heng menutup buklet itu dan meliriknya dengan samar: “Apakah kamu mengusirku?”

“Tidak.” Wang Yanqing menggigit bibirnya, wajahnya sepucat salju dan bibirnya hampir tidak berwarna, katanya dengan hati-hati: “Aku khawatir karena aku, urusan Kakak Kedua akan tertunda.”

Semua orang mencari tubuh Liang Rong di luar, tetapi Lu Heng ada di sini menemaninya secara terbuka untuk dilihat oleh siapa pun yang keluar masuk. Ini tidak baik untuk karir atau reputasi Lu Heng, dan Wang Yanqing takut Lu Heng akan terseret ke bawah demi dirinya.

“Kapan temperamen hati-hatimu akan teratasi?” Lu Heng tampak menghela nafas, dan meremas tangan ramping Wang Yanqing lebih erat lagi, dan berkata, “Ini masalahmu, mengapa tidak pantas? Wanita lain bertingkah genit, berpura-pura, dan menunjukkan wajah mereka saat mereka tidak bahagia. Kamu lebih baik, selalu memikirkan orang lain. Kamu harus sedikit lebih bijaksana dan menempatkan dirimu pada posisi yang paling utama.”

Sebuah gambar dengan cepat melintas di benak Wang Yanqing. Dia sepertinya mendengar seseorang berkata “Qing Qing, kamu harus bijaksana”, tapi dia tidak bisa melihat wajah orang di depannya. Dia mengerutkan kening dan berkata dengan bingung: “Tapi, Kakak Kedua, bukankah kamu selalu memintaku untuk bijaksana?”

Lu Heng terhenyak sejenak, dia menatap mata Wang Yanqing, dan tersenyum setelah menatapnya sebentar: “Orang selalu berubah, aku sudah berubah pikiran sekarang. Qing Qing, apakah kamu ingat sesuatu?”