Mianhua Translations

Chapter 135 – Playing the Qin

Gu Mingke sering mengagumi kemampuan Li Chaoge untuk berimprovisasi. Misalnya, sekarang dia telah menemukan alasan yang bahkan tidak bisa ditanggapi oleh Gu Mingke.

Gu Mingke bertanya, “Apakah ada yang salah dengan kainnya?”

“Tidak,” Li Chaoge berkomentar seperti seorang profesional, dan dengan tenang duduk, “Ini terasa cukup bagus.”

Gu Mingke menyatukan kedua alisnya dan perlahan-lahan menopang dirinya. Li Chaoge melihat ekspresinya lesu dan bertanya, “Ada apa, apa kamu tidak enak badan?”

Gu Mingke menggelengkan kepalanya, “Tidak, itu hanya mimpi.”

Kerah Gu Mingke longgar setelah duduk, memperlihatkan tulang selangka yang dangkal. Li Chaoge duduk di tempat tidur, tidak terburu-buru untuk bangun dari tempat tidur, tetapi bertanya, “Kamu juga bermimpi kemarin. Apakah ada sesuatu yang terjadi dalam mimpimu? Kamu tidak terlihat sangat bahagia.”

“Aku tidak akan mengatakan bahwa aku tidak bahagia,” kata Gu Mingke acuh tak acuh. “Aku hanya memikirkan sesuatu yang sudah lama berlalu, dan itu membuatku sedikit lelah.”

Li Chaoge mengangguk, matanya diam-diam mengamati pipi Gu Mingke. Dia memiliki struktur tulang yang halus, dengan alis berbentuk pedang dan mata berbintang. Dia pasti memiliki wajah yang sangat tampan sebagai seorang anak. Pelayan istana di luar mendengar suara gaduh dan bertanya, “Putri, Fuma, apakah kalian sudah bangun?”

Li Chaoge menjawab, turun dari tempat tidur, dan pergi untuk memperbaiki penampilannya. Gu Mingke dengan cepat berpakaian, tidak pernah menggunakan bantuan pelayan. Pelayan itu merapikan rambut Li Chaoge dan mengeluh, “Hujan ini sangat menyebalkan, hujan turun sepanjang malam dan belum berhenti. Tidak nyaman untuk melakukan apa pun di tengah hujan, dan aku tidak tahu berapa lama lagi ini akan berlangsung.”

Li Chaoge melihat ke luar jendela. Jendela itu setengah terbuka, dan daun-daun menetes dengan lembut. Sejauh mata memandang, semuanya tampak bersih berkilau. Tanah ditutupi dengan bunga-bunga yang berguguran. Kelopak-kelopak bunga yang berwarna ungu telah mendarat di tanah, menciptakan sebuah karpet yang lembut.

Li Chaoge bertanya, “Bunga apa ini? Mengapa jumlahnya begitu banyak?”

Pelayan istana melirik ke luar jendela dan berkata, “Aku tidak tahu. Sejak aku datang ke istana, bunga-bunga ini telah ditanam. Mereka hanya mekar selama setengah bulan, dan ketika mekar, seluruh taman dipenuhi dengan keharumannya. Sang putri dan Nv Huang datang pada waktu yang tepat, tepat pada saat bunga-bunga itu mekar.”

Li Chaoge ingat bahwa pada perjamuan kemarin, ada pohon-pohon berbunga ungu yang ditanam di luar istana. Dia tidak pernah membayangkan bahwa ada juga di luar kamarnya. Pada saat ini, pelayan istana selesai menata rambut Li Chaoge dan mengangkat cermin untuk dilihatnya. “Putri, apa pendapatmu tentang set perhiasan ini?”

Hari ini hujan, jadi Li Chaoge tidak bisa keluar. Dia tidak menata rambutnya dengan sanggul yang rumit, tetapi hanya mengikatnya menjadi satu simpul, dengan jepit rambut giok hijau muda di sisinya. Li Chaoge menatap dirinya sendiri di cermin dan mengangguk, “Itu bagus, begitu saja.”

Hari ini semua orang akan tinggal di istana mereka sendiri untuk hiburan. Setelah Li Chaoge selesai berpakaian, dia pergi menemui Gu Mingke. Dia selalu merasa bahwa Gu Mingke sedang dalam suasana hati yang buruk, seolah-olah sejak mimpi kemarin, dia tidak banyak tersenyum.

Gu Mingke telah berganti pakaian menjadi kemeja hijau dengan lengan lebar dan duduk di dekat paviliun air, menyaksikan hujan. Istana mereka terhubung langsung ke danau, dan saat ini langit dan air menjadi satu warna. Tetesan air hujan menetes dari atap dan membentuk bayangan berkabut dengan danau di belakangnya. Dia duduk di dekat jendela, seakan-akan merasakan galaksi yang membeku di tubuhnya.

Li Chaoge duduk di sebelah Gu Mingke dan bertanya, “Mengapa kamu duduk di sini sendirian?”

Li Chaoge mengenakan pakaian atas berwarna putih, rok panjang berwarna biru kehijauan, dan jepit rambut yang sangat tipis, yang sangat cocok dengan Gu Mingke saat mereka duduk bersama. Gu Mingke mendengarkan suara hujan yang menetes di luar dan berkata, “Ruangan ini lembab dan pengap, dan duduk dalam waktu yang lama sangat membosankan. Lebih baik mendengarkan hujan di sini.”

“Kamu memang memiliki temperamen yang bagus,” kata Li Chaoge, bersandar di ambang jendela dan mengulurkan tangan untuk menangkap tetesan air hujan di bawah atap. Setelah beberapa saat, Li Chaoge merasa bosan dan berkata, “Aku ingin tahu berapa lama hujan ini akan berlangsung. Duduk di sini seperti ini tidak akan berhasil. Mari kita cari sesuatu untuk menghabiskan waktu.”

Gu Mingke berkata, “Suara hujan adalah pengiring yang bagus untuk bermain qin. Apakah ada qin di istana?”

Li Chaoge terkejut. Dia benar-benar tidak menyangka Gu Mingke tiba-tiba menjadi begitu lembut. Li Chaoge bertanya kepada pelayan di luar, “Apakah istana memiliki kecapi?”

Pelayan itu bingung untuk menjawab dan membungkuk, mengatakan, “Tidak ada di kamar tidur. Semua alat musik diletakkan di ruang pertemuan pada perjamuan kemarin.”

Ini adalah istana sementara, jadi tentu saja kamar tidur tempat Li Chaoge tinggal sementara tidak memiliki segalanya. Li Chaoge berkata, “Pergi dan ambillah.”

Beberapa pelayan dengan cepat berlari mengambil payung dan mengambil kecapi. Tidak ada yang berani menghentikan Li Chaoge untuk mendapatkan apa yang diinginkannya. Tak lama kemudian, kecapi itu pun berhasil dibawa kembali. Li Chaoge bersandar di jendela, melihat Gu Mingke dengan terampil menyetem dawai dan menguji suaranya. Tangannya yang panjang dan ramping yang bertumpu pada kecapi itu tampak sangat bagus.

Li Chaoge bertanya dengan santai, “Mengapa kamu tiba-tiba merasa ingin bermain kecapi? Aku pikir kamu ingin membaca di hari hujan.”

Gu Mingke menunduk sambil memetik senar kecapi, matanya sayu, dan ekspresinya tidak terbaca. “Tidak apa-apa, aku hanya ingin bermain sedikit.”

Li Chaoge mendengarkan suara kecapi yang mengalir dari ujung jarinya dan menghela nafas, “Ini bukan hanya permainan kecil. Kamu benar-benar pandai memainkan kecapi?”

Mata Gu Mingke menyunggingkan senyuman. Sejak dia bangun, energinya rendah, dan sekarang rasa kesepian itu akhirnya sedikit berkurang: ”Aku belajar selama beberapa tahun ketika aku masih kecil. Aku sudah tidak bermain selama bertahun-tahun, jadi aku cukup lemah.”

Li Chaoge tidak tahu apakah dia bersikap sopan atau apakah dia benar-benar merasa lemah. Setelah mengamatinya beberapa saat, Li Chaoge berkata dengan serius, “Apakah belajar kecapi membuat jari-jarimu tumbuh lebih panjang? Zhang Yanzhi pandai bermain piano, begitu juga denganmu.”

Ekspresi Gu Mingke tidak berubah, tetapi jari-jarinya tiba-tiba memainkan beberapa tangga nada yang cepat. “Kenapa kamu terus menyebutnya akhir-akhir ini?”

Li Chaoge sejenak tertegun dan bingung dengan pertanyaan itu: ”Sering? Aku baru menyebutnya untuk pertama kalinya hari ini, dan itu karena kamu bermain qin. Aku ingat dia juga pandai bermain qin, jadi aku teringat dia.”

Gu Mingke berkata dengan santai, “Apakah dia benar-benar pandai?”

Li Chaoge tidak terlalu memikirkannya dan mengangguk dengan sangat jujur, ‘”Aku pernah mendengarnya sekali dan itu benar-benar tidak buruk. Tapi itu bukan gayamu, kamu mungkin tidak akan menyukainya.”

Gu Mingke menekan senar dengan tangan kirinya, sementara tangan kanannya memetik senar dengan lembut. “Gaya seperti apa yang aku miliki?”

Li Chaoge merenung sejenak, mencoba menggambarkannya: “Musikmu dingin dan jauh, seolah-olah kamu bermain untuk dirimu sendiri. Musiknya sedikit lebih hidup. Menurutku, meskipun keduanya memiliki kelebihannya masing-masing, namun musikmu tidak perlu mengkhawatirkan apa yang disukai orang lain. Musikmu berasal dari hati, dan bebas serta mudah, dan menurutku itu lebih baik.”

Suara kecapi perlahan-lahan mereda, dan Gu Mingke akhirnya merasa nyaman. Dia berkata, “Qin pada awalnya adalah instrumen untuk mengolah hati. Suara yang halus lebih baik daripada suara yang ingin menyenangkan. Lagu seperti apa yang kamu sukai?”

Setelah Gu Mingke selesai berbicara, dia merasa sedikit malu. Dia baru saja mengatakan bahwa seseorang tidak boleh bermain qin untuk menyenangkan orang lain, dan kemudian segera bertanya kepada Li Chaoge jenis musik apa yang dia sukai.

Li Chaoge menggelengkan kepalanya, “Aku baik-baik saja dengan apa pun. Alat musik yang begitu elegan berada di luar apresiasiku, jadi kamu bisa memainkannya sendiri.”

Li Chaoge berpikir dalam hati bahwa Gu Mingke ada di sini untuk bermain qin dan mengolah pikiran, jadi dia tidak boleh mengganggunya. Li Chaoge bangkit dan hendak pergi ketika dia mendengar Gu Mingke berkata, “Alat musik digunakan untuk menghibur orang, tidak terkecuali qin. Itu tidak terlalu muluk. Mengapa kamu tidak mencobanya?”

“Aku?” Li Chaoge ragu-ragu. Bakat seninya bisa dibilang luar biasa, tapi apakah akan terlalu menyiksa qin jika dia memainkannya?

Gu Mingke berhenti bermain qin dan mengulurkan tangan kepada Li Chaoge, berkata, “Tidak apa-apa, semua orang belajar dengan perlahan. Aku akan mengajarimu.”

Li Chaoge dengan ragu-ragu duduk di dekatnya. Tangannya bertumpu di tepi bangku, tidak tahu harus meletakkannya di mana. Gu Mingke memegang jari-jarinya dan mengajarinya cara bermain qin: “Letakkan tangan kirimu di sini. Ini disebut menyeka dan menyikat, dan ini disebut memetik dan menarik… Jangan terlalu kuat, ini bukan busur.”

Lengan Gu Mingke melingkari bahu Li Chaoge, dan lengan baju yang panjang itu jatuh ke sisi tubuh Li Chaoge, tumpang tindih dengan ujung roknya. Li Chaoge sangat gugup pada awalnya, tetapi Gu Mingke memegang tangannya dan dengan sabar mengajarinya cara menggerakkan setiap jari. Li Chaoge perlahan-lahan menjadi rileks dan secara bertahap dapat memainkan sebuah lagu pendek bersama Gu Mingke.

Li Chaoge berbisik, “Kenapa kamu pandai dalam segala hal? Kamu pandai bermain kecapi, catur, kaligrafi, seni bela diri, dan ilmu pedang. Kamu pandai dalam banyak hal, bukankah kamu sangat lelah saat masih kecil?”

“Apa yang ingin kamu selidiki?”

Li Chaoge marah dan diam-diam menyikut lengannya, “Aku peduli padamu!”

Tawa ringan datang dari belakangnya, dan dada Gu Mingke sedikit bergetar saat dia berkata, “Itu tidak melelahkan. Melihat ke belakang sekarang, sebenarnya tidak banyak. Sebaliknya, aku bersyukur karena aku belajar banyak saat itu, jika tidak, aku akan dibenci olehmu sekarang.”

Li Chaoge tidak yakin dengan kata-kata ini, dan membalas, “Jangan memfitnah orang, kapan aku pernah membencimu?”

Lengan Gu Mingke melingkari punggung Li Chaoge, dan dia tampak bersandar di pelukan Gu Mingke. Dia menoleh dengan tajam, rambutnya menyapu pipi Gu Mingke, hampir mengenai dagunya.

Garis rahangnya yang halus hanya berjarak satu inci, dan mata Li Chaoge tertuju pada bibir Gu Mingke, yang pucat dan tipis dengan sudut yang halus dan terlihat sangat menarik. Gu Mingke melirik ke arahnya dan berbisik, “Perhatikan senarnya.”

Li Chaoge mendengus dalam hati, perlahan-lahan menarik pandangannya dan kembali ke senar. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melamun, jari-jarinya hangat dan lembut, seperti batu giok ketika mereka bersentuhan, dan dia bertanya-tanya seperti apa rasanya bibirnya.

–

Suara hujan rintik-rintik, dan Li Changle bermimpi panjang malam itu, di mana Pei Ji’an muncul. Ketika dia bangun, hujan masih turun di luar, dan suasana hati Li Changle semakin memburuk.

Li Changle mengganti pakaiannya dan pergi untuk memberi penghormatan kepada Nv Huang. Pelayan mengatakan bahwa Nv Huang tidak tidur nyenyak semalam dan masih tidur, jadi Li Changle hanya bisa keluar. Dalam perjalanan, dia melihat Zhang Yanchang, dan mata Li Changle bergerak-gerak sedikit saat dia diam-diam berbelok ke jalan lain.

“Zhang Yanchang!” Memanfaatkan fakta bahwa tidak ada orang di sekitar, Li Changle dengan cepat memanggil Zhang Yanchang dan menariknya dengan cepat ke sudut. Zhang Yanchang membiarkan Li Changle menariknya, dan setelah menunggu sampai mereka berada di tempat yang tidak berpenghuni, Zhang Yanchang memandang Li Changle sambil tersenyum dan berkata, “Putri Guangning, aku sekarang adalah orangnya Nv Huang, dan aku khawatir tidak pantas bagimu untuk melakukan ini jika ada yang melihat kita.”

Li Changle mendengar ini dan mencibir, melepaskan tangannya tanpa sedikit pun keengganan. “Apa menurutmu aku peduli? Zhang Yanchang, semua orang memberimu wajah atas nama Nv Huang, jadi jangan memaksakan keberuntunganmu. Jangan lupa siapa yang mengirimmu ke istana.”

Senyum Zhang Yanchang di wajahnya berubah menjadi gelap. Semua orang telah menyanjungnya akhir-akhir ini, berbisik di telinganya, dan posisi resminya telah naik dan turun. Zhang Yanchang perlahan-lahan menjadi sombong, seolah-olah dia benar-benar telah menjadi pejabat tingkat ketiga, daripada mengandalkan ketampanannya untuk menjilat. Dia telah duduk bersama Wei Wang dan Li Changle, pangeran dan putri, dan mereka semua bersenang-senang bersama, dalam suasana yang hangat dan tanpa beban, seolah-olah mereka semua sama. Tapi sekarang Li Changle telah menuangkan seember air dingin ke atasnya, mengatakan bahwa mereka tidak sama.

Li Changle mengocok dadu untuknya tadi malam, dan hari ini dia bisa bertingkah seperti seorang putri dan mengingatkannya dari atas bahwa kamu hanyalah seorang pria yang melayani seorang wanita tua berdasarkan penampilannya.

Zhang Yanchang bagaimanapun juga adalah pria yang paling disukai Nv Huang saat ini, jadi Li Changle tidak mengatakannya terlalu terus terang, tetapi mengubah nadanya dan berkata, “Kamu tidak ingin kehilangan hidupmu saat ini, bukan? Jangan khawatir, selama kamu bekerja sama denganku, aku bisa menjamin kehidupan yang kaya dan mulia di masa depan.”

Zhang Yanchang mencibir dan bertanya, “Oh, bagaimana kerja sama itu?”

Li Changle melihat bahwa dia berada di jalur yang benar dan senyum muncul di wajahnya. Dia berkata, “Ini sangat sederhana. Kamu hanya perlu berbicara dengan baik tentang Putra Mahkota kepada Nv Huang, sehingga dia melepaskan Putra Mahkota dari istana bagian dalam dan pindah ke Istana Timur. Jika kamu bisa meyakinkan Nv Huang untuk menjadikan putra mahkota sebagai Putra Mahkota, itu akan lebih baik.”

Zhang Yanchang pada awalnya adalah seorang pendamping pria yang diberikan kepada Li Changle oleh orang luar. Li Changle berpikir bahwa sia-sia saja menyimpan pria secantik itu di istana belakang karena dia merasa bahwa pria itu tampan, fasih berbicara, dan pengantarnya mengatakan bahwa atribut fisiknya juga sangat mengesankan. Li Changle kemudian memiliki ide untuk mengirim Zhang Yanchang ke istana. Ketika Li Changle pertama kali mengirimnya untuk menemui kaisar, dia membuat perjanjian dengan Zhang Yanchang bahwa dia akan membantunya mendapatkan dukungan dan, setelah dia mapan, dia pada gilirannya akan membantu Li Changle dengan pekerjaannya.

Li Changle ingin menempatkan menteri-menteri dekat di sisi Nv Huang, tetapi merayu para pejabat wanita terlalu lambat, dan para pejabat wanita yang dapat berjuang melalui kerumunan wanita tidak bodoh. Mereka lebih condong ke arah Li Chaoge. Li Changle hanya bisa menemukan cara lain dan mencoba untuk menempatkan seorang kekasih pria di sisi Nv Huang. Tidak peduli seberapa dekat seorang putri atau menteri, mereka tidak bisa dibandingkan dengan teman tidur, bukan?

Zhang Yanchang tidak mengira dia akan disukai pada awalnya, jadi dia setuju. Namun siapa sangka kehormatan dan bantuan yang mereka terima jauh melebihi imajinasi semua orang.

Zhang Yanchang tidak peduli dan berkata, “Putri Guangning adalah putri kesayangan Nv Huang. Jika kamu tidak bisa membujuk Nv Huang, beraninya aku menyebut Putra Mahkota?”

“Itu berbeda,” kata Li Changle tidak jelas dengan bibirnya bergerak, “Aku seorang putri, dan meskipun aku telah menjadi menantu perempuan dari keluarga Wu, ada beberapa hal yang tidak dapat kubujuk. Tapi kamu berbeda, kamu bisa merayu Nv Huang. Jika itu tidak berhasil, cobalah untuk lebih menyenangkan hatinya, Nv Huang tidak akan pernah menghukummu.”

Kata-kata Li Changle sangat ambigu, tetapi sebagai selir pria muda, bagaimana mungkin Zhang Yanchang, yang hampir tiga puluh tahun lebih tua dari Nv Huang, bisa menyenangkannya? Wajah Zhang Yanchang menjadi gelap. Dia tahu apa yang dia lakukan, dan biasanya, dia tidak memiliki rasa malu saat menghadapi Nv Huang. Tapi Li Changle mengatakannya dengan nada yang begitu jelas di depannya, dan itu sama sekali tidak bisa ditolerir oleh Zhang Yanchang.

Zhang Yanchang tiba-tiba mengerahkan tenaga, menekan Li Changle ke dinding. Dia mencondongkan tubuh, berbisik di telinga Li Changle, “Aku berbeda dengan Putri Guangning. Kamu adalah seorang putri, jadi tidak peduli seberapa marahnya Nv Huang, dia tidak akan menyakitimu. Tetapi jika aku tidak berhati-hati, aku akan kehilangan nyawaku. Karena Putri Guangning sangat peduli dengan kakaknya, mengapa dia tidak membujuknya sendiri?”

Li Huai telah dikurung di istana sejak saat itu, dan statusnya tidak jelas. Nv Huang menamainya Putra Mahkota, tetapi sejak zaman kuno hanya ada Putra Mahkota, tidak ada yang dinamakan Putra Mahkota. Li Huai menduduki gelar pewaris tahta tanpa kenyataan sebagai pewaris tahta. Siapa sebenarnya dia?

Li Changle takut bahwa Nv Huang hanya menggunakan Li Huai sebagai taktik penundaan. Setelah beberapa tahun, ketika Nv Huang berada di atas takhta, dia akan membunuh Li Huai. Li Changle sangat percaya bahwa ibunya mampu melakukan hal seperti itu. Itulah sebabnya Li Changle mengirim Zhang Yanchang. Kekuatan dari sebuah obrolan di atas bantal tidak boleh diremehkan, tidak peduli apakah itu seorang pria atau wanita.

Tapi sekarang Zhang Yanchang memiliki kekuatan, dia tidak mau mendengarkan Li Changle. Li Changle mengertakkan gigi. Tanpa menghindari situasi, dia mengambil keuntungan dari posisi intim untuk berkata kepada Zhang Yanchang, “Semua orang menyanjung dirimu, jadi kamu benar-benar berpikir kamu adalah Menteri Pengorbanan Kekaisaran? Jangan lupa bagaimana kamu bisa masuk ke istana sejak awal. Aku bisa mengangkatmu, tapi aku juga bisa menjatuhkanmu.”

Zhang Yanchang dan Li Changle saling bertatapan. Postur tubuh mereka sangat intim, jarak mereka tidak jelas, tetapi mata mereka menyembunyikan niat membunuh. Di luar, terdengar suara batuk, dan Zhang Yanchang dan Li Changle tersentak dan segera memisahkan tubuh mereka. Mereka berbalik dan melihat Zhang Yanzhi berdiri tidak jauh, menatap mereka dengan acuh tak acuh.

“Nv Huang akan segera bangun,” kata Zhang Yanzhi dengan tenang sambil memperhatikan mereka berdua. “Pejabat wanita sudah lama mencarimu. Liu Lang, kamu harus kembali.”

Li Changle merapikan pakaiannya dengan gerakan tegas dan pergi dengan wajah dingin. Setelah dia pergi, Zhang Yanzhi menatap Zhang Yanchang dengan ketidaksetujuan di matanya. “Ini adalah istana, dan ada banyak mata di mana-mana. Kamu tidak boleh berdiri terlalu dekat dengannya.”

Zhang Yanchang mendengus jijik dan menyeka tempat yang baru saja disentuhnya dengan saputangannya: “Aku baru saja berbicara dengan Putri Guangning, tidak seperti kamu, Wu Lang, yang matanya terpaku pada orang lain.”

Zhang Yanzhi terhalang, dan dia menegang sejenak, jengkel, “Liu Lang, apa yang kamu bicarakan? Kamu terlalu terbawa suasana.”

“Itu lebih baik daripada Wu Lang, yang tidak bahagia, dan mulai mengingini apa yang bukan miliknya.” Zhang Yanchang membuang saputangan itu, bersandar di dekat Zhang Yanzhi, dan menatap matanya dengan tajam, “Kamu seharusnya melihat tadi malam, Putri Shengyuan hanya memiliki Fuma di matanya. Mereka berdua tertidur di aula samping, dan mereka bahkan tidak bangun ketika mereka membuat begitu banyak suara. Apa yang kamu harapkan?”

Zhang Yanzhi memasang wajah poker dan tidak mengucapkan sepatah kata pun, tatapannya dingin. Zhang Yanchang tiba-tiba tertawa ketika melihat kakaknya menatapnya dengan tajam, lalu berbalik dan terlihat cerah dan muda lagi: “Tentu saja, jika kamu mau, aku bisa membantumu. Apa yang dimaksud dengan putri dari keluarga kerajaan? Sekarang dia harus memuji kita. Sang putri boleh menerima tamu di tempat tidurnya, begitu juga dengan kita.”

Semakin Zhang Yanzhi mendengarkan, semakin erat alisnya berkerut: “Apa yang kamu bicarakan?”

Zhang Yanchang belajar bagaimana cara menyenangkan para tamu di Biro Jiaofang pada usia muda, yang menyebabkan karakternya rusak. Selain itu, dia dibutakan oleh ketenaran dan kekayaan akhir-akhir ini, dan perilakunya menjadi semakin ekstrim dan sembrono. Zhang Yanzhi tidak berani memikirkan opsi yang disebutkan Zhang Yanchang, yang memiliki daya tarik yang fatal baginya. Sebaliknya, dia memarahi adiknya dengan wajah dingin, “Kamu terlalu sombong. Meskipun Nv Huang melindungi kita sekarang, ini hanyalah istana di udara. Begitu Nv Huang bosan dengan kita, kita akan menghadapi bencana. Bagaimanapun, dia adalah seorang putri, suaminya adalah Wei Wang, dan kakak laki-lakinya adalah putra mahkota. Dia memiliki kekuatan yang nyata, dan sangat menguntungkan untuk berteman dengannya.”

Zhang Yanchang mencibir, “Siapa dia? Dia memegang kekuatan nyata di tangannya. Pasangan itu tidak berbeda dengan kita, kecuali bahwa mereka tidak perlu menyenangkan raja mereka dengan seks. Ketika sesuatu terjadi pada Nv Huang, dia, Liang Wang, Wei Wang, kita, tidak ada satupun dari kita yang bisa melarikan diri.”

Itulah mengapa Li Changle begitu gigih dalam menyelamatkan Li Huai. Jika dia bisa mengeluarkan Li Huai, itu akan menjadi pencapaian yang luar biasa. Pada akhirnya, apakah keluarga Wu naik ke tampuk kekuasaan atau Li Huai mengembalikan takhta, Li Changle akan tetap tak terkalahkan.

Zhang Yanzhi tidak mengatakan apa-apa, dan Zhang Yanchang melihat ini dan terus membujuk, “Satu-satunya orang yang benar-benar bisa berdiri sendiri adalah Putri Shengyuan. Li Changle bisa menemukan jalan keluar untuk dirinya sendiri, jadi mengapa kita tidak bisa? Kamu pria yang sangat tampan, dan akhir-akhir ini, berapa banyak wanita muda yang menawarkan diri padamu? Jika kamu memberikan sedikit saja petunjuk, aku tidak berpikir Putri Shengyuan akan menolak untuk menghabiskan waktu bersamamu. Dan seperti yang mereka katakan, ketika satu pintu tertutup, pintu yang lain akan terbuka. Nv Huang tidak bisa mengawasi kita sepanjang waktu, jadi jika kamu bertahan dengan Putri Shengyuan, maka jika terjadi sesuatu di masa depan, setidaknya kita akan memiliki seseorang untuk melindungi kita. Bagaimana menurutmu?”

Tinju Zhang Yanzhi mengepal, dan kelopak matanya bergerak-gerak. Dia tahu bahwa Zhang Yanchang sudah gila, tapi dia tidak bisa menahan perasaan senang. Zhang Yanchang melihat gerakan Zhang Yanzhi dan tersenyum manis, dengan penuh kasih sayang merangkul lengan kakaknya. “Kakak kelima, kamu lihat betapa baiknya aku padamu. Aku bisa membantumu memenuhi semua keinginanmu. Tapi, yang paling kamu sukai pasti aku.”

Suara seorang pelayan wanita terdengar dari depan. Zhang Yanzhi mendorong Zhang Yanchang menjauh dan berkata, “Nv Huang telah bangun dan memanggilmu. Cepatlah kembali.”

Zhang Yanchang sangat tidak senang karena didorong oleh saudaranya, tapi dia tidak bisa menunda Nv Huang. Zhang Yanchang menatap Zhang Yanzhi dengan tajam dan menoleh dan keluar.

Nv Huang sangat mencintai Zhang Yanchang, dan bahkan ketika dia bangun, dia harus melihat Liu Lang yang dicintainya. Zhang Yanzhi hanya ikut serta secara opsional, dan tidak masalah apakah dia muncul atau tidak. Zhang Yanzhi berjalan ke tepi koridor, meletakkan jari-jarinya di pagar kayu, dan memandangi danau yang kosong dan berkabut untuk waktu yang lama.

Zhang Yanzhi tidak memberitahu Zhang Yanchang bahwa tadi malam, dia bermimpi. Dalam mimpi itu, itu adalah dirinya(LCG), tapi anehnya, dia(LCG) menikah dengan seorang pria bernama Pei Ji’an.

Setelah bangun pagi ini, Zhang Yanzhi diam-diam bertanya kepada penjaga istana tentang hal itu dan mengetahui bahwa Pei Ji’an adalah putra tertua dari keluarga Pei, sebuah keluarga pejabat. Secara kebetulan, dia adalah sepupu dari Gu Fuma. Zhang Yanzhi sedikit bingung dengan mimpi ini. Dia tidak tahu mengapa dia bermimpi Putri Shengyuan menikah dengan orang lain, dia juga tidak tahu apakah itu benar atau tidak.

Mimpi itu terbalik. Zhang Yanzhi melihat Li Chaoge dan Pei Ji’an menghindari satu sama lain sebagai musuh, dan melihatnya mengenakan pakaian Departemen Penindasan Iblis berwarna hitam dan emas saat dia berjalan melalui penjara demi penjara. Zhang Yanzhi juga melihat pernikahan mereka. Dia tiba-tiba mengerti mengapa Li Chaoge sangat malu ketika dia melihat seorang pria membuka pakaiannya di perjamuan pada hari sebelumnya.

Dalam mimpi itu, hubungannya dengan suaminya tidak baik. Keduanya tidak memiliki kontak fisik dan secara alami tidak terbiasa melihat tubuh pria. Setelah terbangun, Zhang Yanzhi bereaksi untuk waktu yang lama sebelum mengingat bahwa dia telah menikah dengan orang lain. Suami Putri Shengyuan saat ini adalah Gu Mingke, bukan Pei Ji’an.

Zhang Yanzhi tidak tahu apakah dia senang atau sedih. Dia merasa kasihan padanya karena menikahi orang yang salah, harus menanggung begitu banyak penderitaan dan juga menanggung kekerasan suaminya yang dingin. Tapi Li Chaoge dan Gu Mingke sangat jatuh cinta, dan Zhang Yanzhi merasa tidak nyaman akan hal itu.

Jelas sekali bahwa dia sangat menyukai Fuma-nya saat ini. Keduanya telah meringkuk bersama dan tertidur kemarin, dan bahkan Zhang Yanzhi harus mengakui bahwa mereka tampak sempurna bersama.

Zhang Yanzhi memikirkan kembali apa yang dikatakan Zhang Yanchang, dan gejolak muncul di lubuk hatinya. Mungkinkah masih ada kesempatan baginya?

Dalam mimpinya, dia dan suaminya tidur di kamar yang terpisah. Meskipun pada kenyataannya Fuma-nya adalah orang yang berbeda, Zhang Yanzhi merasa bahwa dia tidak memiliki banyak pengalaman dalam masalah hati, dan kemungkinan besar mereka akan tetap tidur di kamar yang terpisah. Bagaimanapun, dikatakan bahwa Gu Mingke terlahir lemah dan sakit-sakitan, dan sampai dia berusia delapan belas tahun, dia meminum obat setiap hari. Tetapi Gu Mingke masih tidak bisa banyak bergerak, dan dia bekerja di Da Lisi, jadi dia jarang menemui adegan kekerasan.

Remaja yang sering sakit seringkali tidak terlalu baik dalam hal itu. Menyaksikan Li Chaoge merasa tidak nyaman ketika dia melihat tubuh seorang pria, dia khawatir Gu Siqing sangat tidak pandai dalam hal itu.

Ada beberapa pohon yang tidak dikenal di luar istana, dan hujan telah menerbangkan kelopak bunga ungu ke tanah. Aroma yang ringan dan manis memenuhi udara yang basah kuyup oleh hujan. Zhang Yanzhi menarik napas dalam-dalam. Saat dia merasakan suasana hatinya sedikit terangkat, dia mendengar suara kecapi di kejauhan yang berasal dari danau. Suaranya sangat lembut dan hampir tidak terdengar, bercampur dengan hujan.

Zhang Yanzhi adalah seorang ahli, dan setelah mendengarkan beberapa saat, dia dengan tulus mengagumi tingkat tinggi orang lain, yang membuatnya jauh lebih rendah. Qin berbeda dengan se, yang digunakan untuk menghibur orang, sedangkan qin digunakan untuk menyenangkan diri sendiri. Qin tidak membutuhkan teknik yang rumit; yang dihargai adalah konsepsi artistiknya, bukan nadanya.

Zhang Yanzhi mau tidak mau memanggil seseorang dan bertanya, “Siapa yang memainkan qin?”

Para pelayan istana saling bertanya satu sama lain, dan yang terakhir berkata, “Pasti Menteri Gu. Pagi ini, Putri Shengyuan meminta seseorang untuk mengambil qin dari ruang perjamuan, jadi kupikir itu untuk Fuma.”

Suasana hati Zhang Yanzhi tiba-tiba tenggelam. Dia mendengarkan suara qin yang tinggi dan halus di tengah hujan, dan tidak lagi menikmatinya seperti sebelumnya. Namun, bukan hanya itu saja. Setelah beberapa saat, terdengar suara petikan senar yang kikuk dari permukaan danau. Jelas sekali bahwa itu adalah seorang pemula.

Gu Mingke baru saja memainkan qin, jadi jelas sekali siapa yang dia ajarkan.

Hati Zhang Yanzhi semakin memburuk.

–

Hujan terus turun sepanjang pagi, tetapi pada siang hari, hujan akhirnya berhenti. Awan gelap dengan cepat menyebar, dan matahari menyinari bumi, membuat hari yang langka dan indah.

Udara terasa segar setelah hujan, langit cerah seolah-olah bersih, dan kehijauan tanaman serta pepohonan terlihat cerah dan segar. Nv Huang sangat bersemangat dan ingin menunggang kuda di perbukitan di belakang istana.

Mereka hanya bisa menemaninya sesuai keinginannya. Li Chaoge berganti pakaian berkuda. Dia mengenakan jaket berkerah berwarna putih dengan ikat pinggang kulit hitam di pinggangnya, dan rambutnya diikat tinggi. Dia tampak heroik dan sangat cantik. Gu Mingke juga berganti pakaian dengan baju putih berlengan sempit dan berotot dengan motif awan biru yang tercetak di kainnya, yang berkilauan saat dia bergerak. Gu Mingke memiliki tungkai yang panjang, pinggang yang tinggi, bahu yang lebar dan punggung yang lurus. Tubuhnya yang panjang dan ramping terlihat sangat tinggi dan ringan dengan pakaian yang dirancang dengan baik ini.

Li Chaoge dan Gu Mingke berjalan berdampingan di atas rumput hijau, yang terlihat seolah-olah bergulung-gulung. Kerumunan orang di istana menyaksikan mereka berdua datang dari jauh, seolah-olah mata mereka telah dicuci.

Wu Yuanqing memegang kendali dan tersenyum, berkata, “Dengan Shengyuan di sini hari ini, tidak ada orang lain yang bisa memenangkan jackpot.”

Ini bukan pujian, tapi penilaian yang realistis. Li Chaoge memilih seekor kuda dan, karena tidak ingin berdebat dengan mereka, dia berkata, “Hanya bermain-main, kamu tidak perlu memperhatikanku.”

Li Chaoge berkata, dan dengan langkah panjang, dia melompat ke atas kuda, gerakannya bersih, anggun dan indah. Para pelayan istana di sekelilingnya segera menutup mulut mereka dan berteriak kaget. Li Chaoge dengan santai memegang kendali, berencana untuk pergi berkeliling padang rumput dan kembali. Dia benar-benar tidak berminat untuk bermain dengan sekelompok amatir ini.

Hanya dengan satu gerakan menaiki kuda saja sudah bisa menunjukkan perbedaan antara bakat yang sesungguhnya dan tinju yang berbunga-bunga. Tidak peduli seberapa terlatihnya Wu Yuanqing dan yang lainnya, mereka tidak dapat dibandingkan dengan energi heroik Li Chaoge yang menunggang kuda.

Zhang Yanzhi dalam hati mengagumi, Komandan Departemen Penindasan Iblis yang terkenal di dunia memang luar biasa. Dia melirik Gu Mingke secara diam-diam dan berkata, “Putri Shengyuan akan pergi berkuda, dan Menteri Gu ada di sini mengawasi. Apakah kamu tidak khawatir sesuatu akan terjadi pada sang putri?”

Li Chaoge ingin mengatakan bahwa tidak ada yang bisa membiarkan sesuatu terjadi padanya, dia lebih suka membiarkan orang lain mengalami kecelakaan. Tapi sebelum dia bisa berbicara, dia mendengar Gu Mingke berkata, “Tentu saja aku tidak khawatir, aku akan pergi bersamanya.”

Gu Mingke dengan santai memilih seekor kuda putih dan naik ke punggungnya. Pakaiannya berkibar tertiup angin saat dia berkuda dengan tenang dan santai, postur tubuhnya menunjukkan bahwa dia adalah seorang ahli.

Li Chaoge menatap Gu Mingke dengan heran, “Apa yang kamu lakukan?”

Apa yang dipikirkan Gu Mingke? Dia selalu mempertahankan persona ‘sakit-sakitan’ di depan umum, jadi mengapa dia tiba-tiba teringat untuk menunggang kuda? Bahkan jika dia ingin berolahraga, tidak perlu terlalu menonjol.

Apakah dia terlihat seperti seseorang yang lemah dan sakit-sakitan?

Gu Mingke tersenyum pada Li Chaoge dan berkata, “Aku akan pergi menunggang kuda bersamamu. Ayo pergi.”