Mianhua Translations

Chapter 116 – Death of the Emperor

Setelah kasim menyampaikan pesan tersebut, pesta pernikahan yang meriah itu pun berakhir dengan tiba-tiba. Kepala staff mengantar para tamu keluar atas nama Li Chaoge. Li Chaoge segera kembali ke aula utama kediaman sang putri, melepas gaun pengantinnya yang indah, dan berganti dengan pakaian kasual biasa.

Persiapan pengantin wanita memang merepotkan, tapi melepas semuanya berlangsung cepat. Li Chaoge dengan cepat kembali ke penampilannya yang biasa, dengan kerah tinggi, lengan sempit, pinggang bertali, sepatu bot panjang, dan rambut disanggul tinggi. Li Chaoge merapikan lengan bajunya dan dengan cepat berjalan keluar dari ruang ganti, hanya untuk menemukan Gu Mingke sudah menunggu di luar. Saat melihatnya, Gu Mingke bangkit dan berkata, “Aku akan pergi denganmu.”

Gu Mingke juga telah berganti pakaian ke pakaian biasanya, dan tiba-tiba berubah dari merah tua tadi menjadi biru pucat, yang membuat Li Chaoge sedikit tidak nyaman. Li Chaoge sedikit tercengang: “Kamu masih harus pergi ke pengadilan besok…”

“Apa gunanya memperhatikan hal-hal ini pada saat ini?” Gu Mingke berkata, “Yang Mulia tidak sadarkan diri, dan sebagai Fuma-nya, aku juga harus berbakti. Aku akan menemanimu ke istana.”

Li Chaoge akan mengatakan tidak, bahwa dia bisa menangani ini sendiri. Namun pada akhirnya, dia tidak berkata apa-apa, dan mengangguk sedikit, “Ya.”

Di kehidupan sebelumnya, Li Chaoge terbiasa bertarung dalam pertempurannya sendiri, dan bahkan lupa bahwa suami dan istri seharusnya menjadi satu, dan bahwa apa pun situasinya, mereka harus menghadapinya bersama.

Li Chaoge akhirnya menyadari bahwa kehidupan ini berbeda dengan kehidupan sebelumnya.

Li Chaoge dan Gu Mingke berganti pakaian pengantin dan segera memasuki istana. Li Huai dan Li Changle juga datang ke pesta pernikahan Li Chaoge, tetapi mereka tidak perlu mengganti pakaian mereka. Setelah menerima pesan dari Tianhou, mereka berdua segera masuk ke dalam kereta dan pergi ke istana.

Li Chaoge adalah orang terakhir yang tiba. Ketika para pelayan istana melihat Li Chaoge dan Gu Mingke berjalan ke arah mereka, mereka buru-buru masuk untuk menyampaikan pesan: “Tianhou, Putri Shengyuan dan Fuma-nya sudah datang.”

Aula terasa suram. Ketika Tianhou mendengar bahwa Li Chaoge ada di sini, dia memaksakan diri untuk bersemangat dan berkata, “Bawa mereka masuk dengan cepat.”

Li Chaoge memasuki aula dengan keliman di tangannya. Saat dia melangkah ke aula dalam, dia melihat kaisar terbaring di tempat tidur tanpa reaksi apapun. Hatinya menegang, dan dia segera berlari dan berkata, “Yang Mulia! Tianhou, ada apa dengan Yang Mulia?”

Jelas bahwa kaisar baik-baik saja ketika dia melihatnya pergi malam itu. Bagaimana mungkin kaisar tiba-tiba menjadi seperti ini hanya dalam waktu satu jam?

Tianhou duduk di sisi tempat tidur kaisar. Dia masih mengenakan gaun permaisurinya yang megah, tapi wajahnya pucat dan ekspresinya lelah, jauh berbeda dengan penampilan berseri yang dia kenakan saat upacara.

Tianhou menyatukan kedua alisnya. Hanya dalam waktu setengah tahun, dia jelas sudah sangat menua: “Setelah kamu meninggalkan istana, Yang Mulia sangat senang dan banyak berbicara denganku. Kemudian, dia berkata bahwa dia sedikit lelah, jadi aku meminta seseorang untuk membantunya tidur. Siapa sangka…”

Li Chaoge menatap kaisar di tempat tidur. Dia tidak sadarkan diri, matanya terpejam, wajahnya pucat, bibirnya kelabu, dan dia tidak terlihat marah. Hati Li Chaoge sangat sedih.

Dalam kehidupan sebelumnya, dia baru tiba di Dongdu pada bulan kesebelas tahun kedua puluh empat Yonghui. Pada saat itu, Li Shan dan Li Ze telah meninggal dunia. Li Chaoge tidak pernah bertemu dengan ayah atau saudara laki-lakinya di kehidupan sebelumnya, dan Li Ze tidak pernah tahu bahwa Li Chaoge masih hidup. Dalam kehidupan ini, dia kembali ke Dongdu dua tahun lebih awal, akhirnya memenuhi penyesalan di kehidupan sebelumnya. Namun, dia tidak pernah membayangkan bahwa dia harus menyaksikan kematian saudara laki-laki dan ayahnya secara beruntun.

Li Chaoge bertanya, “Di mana tabib kekaisaran? Cepat panggil dokter kekaisaran dan periksa denyut nadinya.”

Dokter kekaisaran dari Departemen Medis Kekaisaran telah menunggu di dekatnya. Mendengar hal ini, dokter kekaisaran terkemuka maju dan membungkuk pada Li Chaoge, berkata, “Aku dengan rendah hati melaporkan pada Putri Shengyuan bahwa aku telah mengambil denyut nadi Yang Mulia. Yang Mulia… Denyut nadinya lemah, dan dia berada di akhir hidupnya. Mohon kepada Tianhou, Putra Mahkota dan Putri untuk bersiap-siap lebih awal.”

Mempersiapkan lebih awal? Mempersiapkan apa? Mata Li Chaoge tiba-tiba berlinang air mata, dan Li Changle, yang duduk di sebelahnya, mulai terisak. Orang-orang di aula melihat ini dan buru-buru pergi untuk menghibur Li Changle.

Li Chaoge menundukkan kepalanya dan diam-diam menghapus air mata dari sudut matanya. Perhatian semua orang tertuju pada Li Changle, dan tidak ada yang memperhatikan Li Chaoge. Li Chaoge menyesuaikan emosinya, duduk tegak, dan tiba-tiba merasakan telapak tangan yang sedikit dingin di punggung tangannya.

Li Chaoge menoleh ke belakang dan melihat Gu Mingke menatap lurus ke depan, diam-diam menghiburnya.

Telapak tangannya terasa hangat, hampir dingin. Namun, Li Chaoge perlahan-lahan merasa tenang. Ya, kelahiran, penuaan, penyakit, dan kematian berada di luar kendali manusia. Yang bisa dilakukan Li Chaoge hanyalah menemani kaisar dengan tenang di saat-saat terakhirnya.

Semua orang diam-diam berjaga di samping ranjang kaisar, tidak ada yang berminat untuk berbicara. Pada akhirnya, Tianhou tidak tahan lagi dan dibujuk oleh para pelayan istana dan Li Chaoge untuk kembali. Setelah beberapa saat, Li Changle tidak bisa berhenti tertidur, sehingga Li Huai memimpin yang lain untuk menempatkan Li Changle untuk beristirahat. Pada akhirnya, hanya Li Chaoge yang tersisa di aula.

Gu Mingke tetap berada di sisi Li Chaoge sepanjang waktu. Ketika hari mulai terang, dia membawakan Li Chaoge air dan berkata, “Minumlah air untuk membasahi tenggorokanmu. Kamu telah terjaga sepanjang malam, jadi kamu harus berhati-hati untuk tidak terlalu memaksakan diri.”

Li Chaoge meminum air itu dalam diam. Saat dia meneguk air itu, dia tidak merasakan apa-apa. Begitu sunyi di Aula Daye sehingga suara asap yang mengepul bisa terdengar. Beberapa saat kemudian, suara Li Chaoge yang sedikit serak terdengar, “Musim semi ini, aku seharusnya tidak meninggalkan ibukota. Aku seharusnya tetap tinggal di Dongdu.”

Li Chaoge membawa pasukan ke Fenzhou untuk menyelidiki Kuil Dewa Perang pada awal tahun, dan pergi selama empat bulan, dan baru kembali tujuh hari yang lalu. Sejak mereka bertemu, dia terus bergerak, dan hanya menghabiskan sedikit waktu dengan kaisar. Dia selalu merasa bahwa hal-hal penting harus didahulukan, dan romantisme bisa menunggu. Sedikit yang dia sadari bahwa dia tidak akan pernah memiliki kesempatan lagi.

Gu Mingke diam-diam tetap berada di sisinya. Dia menyibak rambutnya yang tergerai di pelipisnya dan berkata, “Jangan berpikir yang tidak-tidak. Sebagai seorang putri, kamu tidak melakukan sesuatu yang bisa disalahkan. Yang Mulia memiliki harapan yang tinggi untukmu. Ketika dia bangun, dia pasti tidak ingin melihatmu merenung dan dengan ceroboh menyalahkan diri sendiri.”

Li Chaoge memejamkan matanya dan merasa sangat lelah. Suara Li Chaoge pelan saat dia berkata, “Aku mengembara di luar selama sepuluh tahun, dan bahkan setelah aku kembali, aku selalu berlari ke sana kemari, dan aku tidak menghabiskan beberapa hari untuk berbakti kepada Yang Mulia. Ketika putrinya ternyata seperti aku, aku benar-benar gagal dalam tugasku.”

Gu Mingke hendak mengatakan sesuatu ketika dia tiba-tiba merasakan nafas kaisar berubah, dan dia segera melihat ke arah ranjang. Li Chaoge juga mendongak, dan melihat ujung jari kaisar bergerak samar-samar, dan kemudian, dengan susah payah, membuka matanya.

Li Chaoge terkejut sekaligus senang, dan segera berkata kepada petugas, “Yang Mulia sudah bangun, cepat panggil tabib kekaisaran dan beritahu Tianhou!”

Tianhou, Li Huai, dan Li Changle dengan cepat tiba. Kaisar dikelilingi oleh kelompok orang di tempat tidur, dan baru saja diperiksa denyut nadinya oleh tabib kekaisaran. Tianhou buru-buru berlari, dan ketika dia melihat kaisar, air matanya hampir jatuh: “Yang Mulia.”

Kaisar baru saja meminum tablet ginseng, dan sekarang dia terlihat jauh lebih baik. Tianhou teringat akan kata-kata ‘cahaya yang kembali dan bayangan yang kembali’, dan hatinya terasa sakit.

Tianhou duduk di tepi tempat tidur, dengan Li Chaoge, Li Huai, dan Li Changle mengelilinginya. Tianhou tidak memberitahu para pangeran dan putri lainnya tentang masalah penting seperti penyakit kritis kaisar. Li Xu berada di Shouzhou, dan Li Zhen sudah menjadi orang dari dunia lain. Li Zhen tidak menghadiri pernikahan Li Chaoge kemarin dan melewatkan berita langsung. Pada saat dia mendengar berita itu kemudian, dia tidak lagi bisa meninggalkan kediaman sang putri.

Kaisar melihat sekeliling dan berkata, “Kalian semua ada di sini. Di mana Putra Mahkota?”

Kerumunan orang tertegun, dan kaisar segera bereaksi, bergumam, “Akulah yang bingung. Putra Mahkota telah meninggal karena sakit.”

Sekarang Li Huai telah tinggal di Istana Timur, tapi ‘Putra Mahkota’ di mulut kaisar jelas mengacu pada Li Shan.

Tianhou memalingkan wajahnya untuk menghapus air matanya, dan Li Chaoge merasa tidak nyaman di dalam hatinya dan diam-diam menundukkan kepalanya. Li Changle menutupi mulutnya dan terisak. Li Huai mengepalkan tinjunya dan berteriak ‘Yang Mulia’, tapi dia tidak bisa mengucapkan kata-kata selanjutnya.

Sang kaisar terlihat sangat tenang. Dia telah lama mengetahui bahwa waktunya sudah dekat, dan setelah bertahun-tahun menderita sakit, akhirnya sekarang saatnya untuk lega. Kaisar berkata, “Tidak ada yang perlu ditangisi. Setiap orang pasti akan mati. Sebagai seorang kaisar, aku memiliki seorang putra dan putri, dan negara dalam keadaan damai. Aku benar-benar tidak menyesal. Putra Mahkota, Li Huai, cerdas dan jujur, dan layak menjadi kaisar. Kalian harus dengan sepenuh hati membantu Putra Mahkota dan memuliakan fondasi Dinasti Tang yang Agung. Setelah aku pergi, jenazah harus disimpan selama tujuh hari sebelum pemakaman. Negara dan rakyatnya terlalu penting untuk ditinggalkan begitu saja. Putra Mahkota akan mengambil tahta di depan peti matiku dan mengikuti sistem berkabung bangsa Han. Putra Mahkota tidak harus berkabung selama tiga tahun penuh, tetapi dapat menggunakan hitungan hari, bukan bulan, dan harus mendahulukan urusan nasional. Setelah kematianku, semua upacara di mausoleum dan makam harus hemat dan tidak boleh mengganggu rakyat. ”

Kaisar berbicara sebentar-sebentar, sementara yang lain mendengarkan sambil menangis. Kasim itu duduk berlutut di satu sisi, menuliskan setiap kata dari wasiat terakhir kaisar. Setelah kaisar selesai membuat pengaturan politiknya, dia memandang istri dan anak-anaknya.

Mata kaisar perlahan-lahan menyapu kerumunan. Kecuali Li Shan yang telah meninggal dunia, anak-anak yang lain berada di sekelilingnya. Li Chaoge datang bersama Gu Mingke. Kaisar tersentuh dan berkata dengan sungguh-sungguh: “Harem tidak bisa tanpa seorang penguasa. Aku menganugerahkan Liu Shi, cucu dari Menteri Kehakiman dan putri Liu Yanjing, Gubernur Shanzhou, sebagai Putri Mahkota. Putra Mahkota akan menikah setelah dia selesai berkabung. Aku akan segera pergi ke dunia bawah untuk melayani ayahku. Guangning tidak perlu tinggal di kuil Tao. Setelah aku meninggal, Guangning akan kembali ke dunia sekuler dan menemukan suami yang baik.”

Li Huai dan Li Changle menyeka air mata mereka dan setuju. Setelah memberikan instruksi kepada mereka berdua, Kaisar memandang Li Chaoge.

Li Chaoge membungkuk sedikit, menunjukkan bahwa dia mendengarkan dengan penuh perhatian. Kaisar tampaknya memiliki beberapa perasaan, berkata, “Aku selalu khawatir bahwa Changle akan diintimidasi, bahwa Putra Mahkota akan menjadi tidak berambisi dan tidak termotivasi, tapi aku satu-satunya yang khawatir bahwa kamu akan menjadi pekerja keras. Kamu pandai dalam segala hal, dan tidak ada yang bisa menyalahkanmu, baik sebagai seorang putri maupun sebagai menteri. Aku sangat senang memiliki anak perempuan sepertimu, tetapi kamu selalu sendirian. Aku tidak takut kamu menikmati kesenangan konyol, tetapi aku takut kamu tidak memiliki siapa pun untuk menemanimu. Untungnya, kamu sudah menikah. Di masa depan, kalian berdua harus sepemikiran dan bekerja sama dalam suka dan duka. Apa pun yang terjadi, kalian harus menghadapinya bersama.”

Li Chaoge tidak menyangka kaisar akan mengatakan hal-hal ini padanya, dan matanya tiba-tiba menjadi lembab. Gu Mingke menghela nafas dalam hati dan mengangkat tangannya untuk menjawab, “Hamba akan mematuhi perintah dan tidak akan mengecewakan Yang Mulia.”

Setelah urusan negara dan anak-anak diatur, hanya tinggal istrinya yang tersisa. Tianhou adalah sosok yang sangat istimewa dalam hidupnya. Setelah 20 tahun bersama, dia adalah istri yang dicintainya, anggota keluarga, teman, dan juga musuh politiknya. Dari yang tertinggi sampai yang terendah, dari yang terdekat sampai yang terjauh, suami dan istri. Dia tahu ambisinya dan juga memahami kekurangannya. Sekarang setelah kaisar berada di akhir hidupnya, dia masih merintis jalan terakhir untuk Tianhou: “Setelah Putra Mahkota naik takhta, jika ada masalah militer dan nasional yang belum terselesaikan, ambillah nasihat Tianhou.”

Ketika Tianhou mendengar ini, saputangan di tangannya mengendur dan kemudian mengencang lagi. Dia tidak diragukan lagi sangat lega, tetapi melihat suaminya yang sekarat di depannya, dia merasa sedih: “Yang Mulia.”

Meskipun kata-kata Kaisar lemah, mereka masih jelas dan pikirannya cepat. Kebijaksanaan politik seorang kaisar masih terlihat jelas. Tapi sekarang, menghadapi Tianhou, Kaisar melepaskan identitas kekaisarannya dan, seperti suami istri biasa, berkata kepada Tianhou, “Aku akan pergi lebih dulu, dan di masa depan, kamu akan sendirian. Jagalah anak-anak dengan baik. Putra Mahkota belum dewasa, jadi kamu harus mengajarinya lebih banyak.”

Tianhou menahan air matanya dan mengangguk dalam hati.

“Setelah kematianku, masing-masing pangeran akan diberikan tambahan 100 rumah tangga, dan sang putri akan diberikan tambahan 50 rumah tangga. Mereka yang berada di dalam dan di luar pangkat sipil dan militer di atas kelas sembilan akan dinaikkan satu pangkat. Mereka yang berada di militer yang telah mencapai usia 50 tahun akan diberhentikan, dan semua orang di dunia yang telah mencapai usia 50 tahun akan dibebaskan dari pajak dan kerja paksa.”

Suara kaisar semakin melemah, dan ada keheningan yang panjang di aula. Tianhou berseru dengan ragu-ragu, “Bixia, Bixia?”

Kaisar bersandar di atas bantalnya, tangannya bertumpu ringan di sisi tempat tidur, dan tidak ada jawaban.

Tangisan kesedihan tiba-tiba terdengar di dalam dan di luar Aula Daye. Kasim itu dengan cepat berlari ke depan tangga dan, menghadap ke tangga giok yang panjang, bernyanyi dengan sedih, “Yang Mulia telah meninggal dunia.”

Pada saat itu, langit di sebelah timur tampak pucat dan putih, dan sebuah matahari bundar muncul di cakrawala, memancarkan sinar matahari pertama di hari ke-21 bulan ke-7 tahun ke-24 Yonghui ke seluruh dunia.

Kaisar Li Ze, sang kaisar, meninggal dunia.

–

Kaisar meninggal dunia, dan seluruh negeri berkabung.

Setelah fajar menyingsing, seluruh kota dibuka, dan Tianhou merapikan penampilannya, lalu memanggil para menteri ke istana untuk mendiskusikan nama kuil dan gelar anumerta kaisar. Para menteri telah mendengar berita tersebut pada hari sebelumnya, namun ada jam malam, jadi mereka tidak bisa keluar. Mereka berencana untuk mengunjungi istana hari ini, tetapi mereka tidak pernah menyangka bahwa kaisar akan meninggal dunia setelah satu malam berlalu.

Para menteri telah membaca surat wasiat mendiang kaisar dan tidak keberatan, sehingga mereka melaksanakan pengaturan pemakaman sesuai dengan keinginan terakhir Li Ze. Surat wasiat Li Ze masih menunjukkan pikiran kaisar. Dia tidak mempercayai Li Huai dan takut Li Huai akan dikekang oleh para menterinya, sehingga dia meninggalkan wasiat terakhir, meminta Tianhou untuk mengawasi urusan nasional. Namun pada gilirannya, Li Ze juga membatasi Tianhou: “Urusan militer dan nasional harus diputuskan melalui konsultasi dengan Tianhou,” yang membuat Tianhou kehilangan haknya untuk memerintah.

Dalam hati Li Ze, dia mempercayai Tianhou, tetapi juga merasa bahwa takhta adalah milik putranya. Dia tidak pernah meragukan bahwa Tianhou akan tidak setia.

Seseorang berkata, “Yang Mulia Kaisar telah menetapkan bahwa Putra Mahkota harus naik takhta di depan peti mati. Keputusan mendiang Kaisar tidak bisa dilanggar. Menurut pendapatku yang sederhana, Putra Mahkota juga harus mengambil alih tampuk pemerintahan.”

Mata Tianhou bergerak, dan dia berkata, “Putra Mahkota dan Yang Mulia Kaisar memiliki hubungan yang dekat. Putra Mahkota tidak dapat dihibur ketika Yang Mulia Kaisar meninggal dunia, dan aku khawatir dia mungkin tidak dapat berkonsentrasi pada tugasnya untuk saat ini. Biarkan Putra Mahkota beristirahat dalam masa berkabungnya dan tidak terlibat dalam urusan kenegaraan, agar tidak mengalihkan perhatiannya untuk menemani arwah mendiang Kaisar.”

Tidak ada yang berani membantah ketika Tianhou mengatakan hal ini. Li Huai tidak akan pernah berani mengatakan tidak. Dia berpikir bahwa tidak ada masalah besar karena bagaimanapun juga itu hanya 27 hari, jadi dia mengangguk dan berkata, “Yang Mulia benar. Erchen bersedia berkabung untuk Fu Huang.”

Setelah kematian Li Ze, Li Huai naik takhta, dan status Tianhou pun ditingkatkan. Li Huai tidak dapat diganggu dengan urusan luar selama 27 hari, dan dapat mencurahkan pikirannya untuk mengenang ayahnya. Namun, luasnya wilayah Kekaisaran Tang tidak dapat menjamin bahwa tidak ada sesuatu yang signifikan yang akan terjadi dalam waktu 27 hari. Selama periode waktu ini, urusan politik mau tidak mau harus diwakili oleh seseorang. Setelah melihat sekeliling, semua orang mengajukan petisi, “Menurut wasiat mendiang kaisar, jika ada hal-hal yang belum terselesaikan yang menyangkut kepentingan militer dan nasional, semuanya harus dibawa ke Tianhou. Putra Mahkota tidak dapat memerintah selama masa berkabung, dan aku memohon kepada Tianhou untuk maju dan mengambil alih urusan politik atas nama Putra Mahkota.”

Tianhou dengan kasar mendorongnya pergi, dan kemudian mengambil alih. Pemakaman seorang kaisar memiliki aturan yang sudah ditetapkan, sehingga mudah untuk diatur. Upacara berkabung nasional dikeluarkan satu demi satu, dan Dongdu yang biasanya ramai dan makmur juga terdiam.

Selama 27 hari setelah kematian mendiang Kaisar, istana kekaisaran tidak dapat menggunakan segel merah, dan semua segel diganti dengan segel biru. Stempel semua kantor pemerintahan juga diganti dengan stempel biru. Seluruh negeri berkabung selama tiga bulan, dan selama 100 hari, para pejabat dan warga sipil tidak diperbolehkan berpesta atau bersenang-senang. Pernikahan juga dilarang di ibukota selama satu bulan. Kuil-kuil di seluruh negeri membunyikan loncengnya sebanyak 30.000 kali untuk mendoakan jiwa mendiang Kaisar.

Pakaian berkabung dikenakan di mana-mana di rumah Putri Shengyuan. Li Chaoge menikah kemarin, dan rumah besar itu dihiasi dengan lentera dan pita, tetapi dalam sekejap mata, acara yang menggembirakan itu berubah menjadi pemakaman. Para pelayan istana sibuk mengganti barang-barang terlarang, dan Li Chaoge juga berganti pakaian berkabung.

Kaisar dapat berkabung selama 27 hari, tetapi putri biasa seperti Li Chaoge tidak memiliki hak istimewa seperti itu. Dia harus berkabung selama 27 bulan, dan dilarang berpesta dan bersenang-senang. Namun, Li Chaoge tidak menghadiri jamuan makan, jadi larangan ini tidak berguna baginya. Apa yang benar-benar memprihatinkan baginya adalah berkabung.

Menurut ritual kuno, setelah kematian orang tuanya, seorang anak yang berbakti harus pindah ke samping makam orang tuanya, membangun gubuk jerami, makan makanan vegetarian, menangis tersedu-sedu, dan berterima kasih kepada orang tuanya setiap hari atas kebaikan mereka hingga periode tiga tahun selesai. Saat ini, tentu saja, tidak perlu melakukan hal ini selama masa berkabung, tetapi mereka yang memiliki jabatan resmi masih harus meletakkan jabatannya dan tinggal di rumah, menjauhkan diri dari minuman keras, hiburan, dan hawa nafsu, serta menjaga hati dan pikiran mereka dari hawa nafsu, hingga akhir masa berkabung selama tiga tahun.

Kemunduran dari jabatannya benar-benar memukul Li Chaoge di tempat yang menyakitkan. Li Chaoge menunggu di istana selama beberapa hari, dan akhirnya menerima dekrit kekaisaran dari istana.

Selama bulan berkabung, Kaisar Li Huai merindukan mendiang kaisar dan tidak memiliki pikiran untuk menjalankan pemerintahan, sehingga dia menyerahkan semua urusan negara di tangan Tianhou. Hal pertama yang dilakukan Tianhou setelah menjabat adalah mencabut pengunduran diri Li Chaoge. Mencabut bakti seseorang berarti menghilangkan perasaan duka cita orang tua mereka. Li Chaoge tidak harus mengundurkan diri, tetapi dia harus bekerja dengan pakaian biasa.

Setelah itu, Tianhou juga memindahkan orang-orang kepercayaannya untuk menjadi gubernur Bingzhou, Yizhou, Jingzhou, dan Yangzhou, mempromosikan tiga pejabat senior yang bertanggung jawab atas ujian pegawai negeri, dan memindahkan aula urusan politik.

Perubahan personil ini sangat minim, tetapi Li Chaoge tahu bahwa Tianhou sedang mempersiapkan diri untuk naik takhta.

Dengan mengembalikan Li Chaoge dan secara bersamaan memberinya hak untuk menjaga istana dan gerbang kota, Tianhou telah sepenuhnya menempatkan Luoyang dalam genggamannya. Tianhou sangat curiga dan menghargai hidupnya, jadi bagaimana mungkin dia menyerahkan pintu depannya sendiri kepada orang lain? Tianhou juga menggunakan alasan pengusiran siluman untuk mentransfer kekuatan militer ke nama Li Chaoge. Jika diperlukan di masa depan, ini adalah jaminan kekuatan militer Tianhou yang paling kuat.

Memindahkan orang-orang kepercayaannya ke posisi gubernur lokal adalah cara untuk mengendalikan Luoyang. Bingzhou, Yizhou, Jingzhou dan Yangzhou adalah empat pusat militer dan ekonomi utama. Dengan menguasai empat tempat ini, Tianhou dapat dengan cepat menanggapi setiap kerusuhan di tenggara atau barat laut Dinasti Tang. Mengatur personil Penjaga Gerbang, Zhongshu dan Shangshu adalah cara yang halus untuk melenyapkan lawan-lawannya dan mempertahankan kekuasaan sebanyak mungkin di tangannya sendiri.

Memindahkan Balai Urusan Politik, yang merupakan tempat bagi para perdana menteri untuk mendiskusikan urusan negara dan bahkan menolak dekrit kekaisaran, adalah keterampilan politik Tianhou yang unik. Tianhou membenci pembatasan Aula Urusan Politik, tetapi alih-alih mengatakannya, dia malah memindahkannya.

Balai Urusan Politik berada jauh dari pusat, dan dengan arus berita yang tidak nyaman, secara alamiah tidak bisa lagi membatasi kekuasaan Tianhou.

Li Huai tinggal di istana selama sebulan, berniat untuk berkabung untuk Li Ze, dan tidak tahu bahwa banyak hal yang telah terjadi di luar. Ketika hari ke-27 berlalu, Li Huai secara resmi dinobatkan sebagai kaisar baru, dan gelar Li Chaoge juga diubah menjadi Putri Agung Shengyuan Zhenguo.

Kaisar baru naik takhta, melantik permaisuri, dan mulai mengambil alih kekuasaan kaisar. Li Chaoge kembali ke Departemen Penindasan Iblis dengan pakaian biasa untuk menangani kasus. Bai Qianhe dan yang lainnya kembali dari Fenzhou dengan membawa banyak dokumen. Li Chaoge tidak berpartisipasi dalam pekerjaan penyelesaian akhir dan sangat memperhatikan ketika meringkas kasus tersebut.

Bai Qianhe berkata, “Komandan, semua file ada di sini. Sebelum kami pergi, kami mengatur seseorang untuk memantau situasi di Fenzhou, seperti yang kamu instruksikan, dan akan segera melapor ke pengadilan jika kami mendeteksi tanda-tanda kehidupan.”

Li Chaoge mengangguk dan bertanya, “Bagaimana dengan altar di pegunungan?”

“Orang-orang kami telah mengawasinya selama tiga atau empat bulan, dan tidak ada yang datang atau pergi akhir-akhir ini.”

Li Chaoge sedikit kecewa. Tidak ada yang mendekatinya? Tampaknya pihak lain memiliki jalan rahasia lain atau sudah berjaga-jaga.

Li Chaoge tahu bahwa mereka tidak dapat mencapai tujuan mereka dalam sekali jalan, jadi dia tidak berkecil hati dan menginstruksikan, “Buat mereka tetap waspada, jangan menyerah.”

“Komandan, jangan khawatir, ada shift siang dan malam di luar gua, jadi tidak ada lalat yang bisa masuk.”

Li Chaoge dan Bai Qianhe berbicara tentang hal-hal lain, dan pada akhirnya, ketika mereka hampir selesai membicarakan hal-hal serius, Bai Qianhe berkata dengan santai, “Komandan, sekarang Janda Permaisuri telah turun tahta dan Yang Mulia telah menikah, ada banyak orang baru di Dongdu. Saat ini, lalu lintas di depan rumah Permaisuri hampir menghalangi jalan. Semua orang di luar mengucapkan selamat kepada Yang Mulia atas pernikahan barunya. Komandan, mengapa kamu tidak pergi dan mengatakan sesuatu kepada ipar barumu yang baru?”

Sebelum Li Ze meninggal, dia menunjuk seorang Putri Mahkota untuk Li Huai dan meninggalkan surat wasiat, mengatakan kepada Li Huai untuk naik takhta segera setelah masa berkabung selesai. Sangat merepotkan untuk mengatur pernikahan untuk kaisar, karena hanya ada waktu satu bulan untuk mempersiapkannya, tetapi karena itu adalah wasiat mendiang kaisar, mereka harus menyelesaikannya, tidak peduli betapa mustahilnya itu.

Li Huai buru-buru menikahi Liu Shi, dan pada saat yang sama, dia memilih wanita dari keluarga menteri dan melantik dua selir(gelarnya Fei) dan empat dayang(gelar Pin).

Dalam sekejap mata, empat selir(fei) dan sembilan selir kekaisaran(pin) sudah setengah penuh. Terlihat bahwa Li Huai datang ke sini dengan tulus untuk menjadi kaisar.

“Tidak ada yang bisa dikatakan,” kata Li Chaoge dengan nada meremehkan. Setelah masa berkabung Li Huai selesai, Tianhou mengembalikan kekuasaan politik kepada Li Huai. Tianhou telah mengendalikan pemerintahan selama hampir sepuluh tahun, membuat banyak musuh baik di dalam maupun di luar istana. Sekarang setelah kaisar baru naik takhta dan melantik sekelompok permaisuri dan selir, istana memiliki darah yang sama sekali baru. Banyak orang menjadi gelisah, berpikir bahwa begitu raja naik takhta, begitu pula para menterinya, dan bahwa era Tianhou telah berlalu.

Li Chaoge berharap semua orang yang memiliki pemikiran seperti itu selamat sampai di alam baka.

Bai Qianhe diam-diam mengangkat alis. Selama periode waktu ini, dia telah dikelilingi oleh orang-orang yang mencari kesempatan untuk menjilat, dan bahkan Departemen Penindasan Iblis telah terpengaruh. Bagaimanapun, semua orang tahu bahwa Li Chaoge berasal dari garis Tianhou. Orang-orang yang bertanggung jawab dulunya adalah mendiang Kaisar dan Tianhou. Mendiang Kaisar bersedia menyayangi putrinya dan membiarkan Li Chaoge lolos dengan apa pun, tetapi sekarang orang di atas takhta telah digantikan oleh Li Huai. Sebagai seorang adik, apakah Li Huai masih mau memanjakan Li Chaoge, Jiejie-nya yang sombong?

Dia khawatir bahkan seseorang pun akan mengajukan tanda tanya. Bukan rahasia lagi bahwa Li Huai dan Putri Agung Guangning dekat, dan sekarang ada penguasa wanita baru di istana, dia khawatir istana akan berubah.

Selain itu, ada perubahan kecil. Pei Ji’an, yang dulunya adalah Zuo Shiyi, baru-baru ini bergabung dengan kediaman Zhao Wang, dan sekarang dengan naiknya Zhao Wang ke tampuk kekuasaan, dia telah menjadi pejabat istana dan sekali lagi menjadi favorit kaisar.

Semua orang iri pada Pei Ji’an karena keberuntungan dan matanya yang tajam. Dia telah bangkit dari abu dua kali. Meskipun pertunangannya dengan Putri Guangning sudah tidak berlaku lagi, Pei Ji’an berasal dari keluarga yang baik, sopan dan tampan, dan memiliki masa depan yang cerah di depannya.

Pei Ji’an sekarang menjadi orang penting di kota kekaisaran, dan ada banyak orang yang mengaguminya setiap hari. Bai Qianhe telah belajar lebih banyak. Tampaknya Li Chaoge dan putra tertua Pei Ji’an tidak memiliki hubungan sama sekali, tetapi dengan kekuatan pengamatan Bai Qianhe, tidak sulit untuk melihat bahwa Pei Ji’an masih memiliki perasaan terhadap Li Chaoge. Sekarang setelah nyala api lama menjadi sukses, Bai Qianhe sangat ingin tahu apa yang dipikirkan Li Chaoge. Sayangnya, Li Chaoge sangat acuh tak acuh dan tidak bisa melihat sesuatu yang menarik sama sekali. Bai Qianhe merasa sedikit kecewa. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, “Pei Sheren* sangat populer akhir-akhir ini. Fuma sang Putri adalah Biao Xiong dari Pei Sheren, jadi sang Putri tidak berencana untuk melepaskan Fuma-nya dan mengunjungi Pei Sheren?” (*panggilan umum untuk seseorang yang dekat dengan kaisar)

Li Chaoge menunjuk tanpa ekspresi ke sebelah dan berkata, “Fuma tidak jauh. Jika kamu sangat penasaran, mengapa kamu tidak pergi dan berbicara dengannya secara langsung?”

Bai Qianhe langsung layu. Dia tidak punya nyali. Ada ketukan di pintu di luar, dan Li Chaoge dan Bai Qianhe berbalik. Mo Linlang mendorong pintu dan memasuki aula. Begitu dia melihat seseorang di dalam, dia membeku.

Mo Linlang buru-buru berkata, “Maaf, aku tidak tahu jika Bai Xiong ada di sana. Aku akan segera keluar.”

“Tidak perlu,” Li Chaoge melambaikan tangannya, melirik Bai Qianhe dengan jijik dan berkata, ”Apakah kamu mendengarnya? Orang lain memiliki hal penting untuk dilakukan. Kamu bisa pergi.”

Bai Qianhe keluar dari aula utama dengan ekspresi patah hati di wajahnya, mengayunkan tangannya, terlihat sangat berpura-pura. Mo Linlang memperhatikan Bai Qianhe keluar dan bertanya dengan ragu, “Komandan, apakah aku benar-benar mengganggumu? Jika Bai Xiong memiliki sesuatu yang mendesak, aku tidak keberatan menunggu lebih lama lagi.”

“Tidak apa-apa. Urusan mendesak apa yang bisa dia lakukan?” Li Chaoge mendengus mengejek, dan bertanya, “Apa urusanmu?”

Mo Linlang tampak serius dan berkata, “Komandan, Kaisar Kui yang kamu minta untuk aku selidiki beberapa waktu yang lalu, aku menemukannya.”

*

Penulis memiliki sesuatu untuk dikatakan: Jika ada keraguan dalam urusan militer, ambillah nasihat dari Tianhou. —Li Zhi ; ‘Wasiat”

Setiap pangeran akan diberikan tambahan 100 rumah tangga, dan setiap putri akan diberikan tambahan 50 rumah tangga. Semua pejabat, baik sipil maupun militer, akan dinaikkan pangkatnya satu tingkat bagi mereka yang berada di atas pangkat kesembilan, dan mereka yang berada di bawah pangkat ketiga akan diberikan tambahan pangkat. Semua pria yang telah bergabung dengan militer sejak awal pemerintahan dan berusia di atas 50 tahun akan dibebaskan dari wajib militer. Semua warga negara yang berusia di atas 50 tahun akan dibebaskan dari pajak dan kerja rodi. Istana Wanquan, Fangui, dan istana-istana lainnya akan dihapuskan. — Dekrit anumerta Li Zhi