Mianhua Translations

Chapter 115 – The Grand Marriage

Pada tanggal 20 bulan ke-7, Istana Ziwei mulai sibuk. Hari ini adalah hari pernikahannya, jadi beberapa hari yang lalu, Li Chaoge pindah kembali ke istana dari kediaman sang putri.

Di pagi hari, Li Chaoge mandi di bawah asuhan para pelayan istana. Begitu dia keluar, dia dikelilingi oleh berbagai wanita pejabat dan pelayan wanita, dan hampir tidak ada waktu untuk beristirahat.

Momo merias wajahnya, dan butuh waktu dua jam untuk merias satu lapis saja. Li Chaoge memperhatikan saat mereka mengoleskan bedak, mengoleskannya, lalu menutupi bekasnya dengan lebih banyak bedak, dan mengoleskannya lagi.

Li Chaoge berusaha keras untuk menahan ketidaksabarannya, dan akhirnya menunggu sampai dia selesai berdandan. Setelah itu, para pelayan istana membantu Li Chaoge berganti pakaian dengan pakaian pengantinnya. Gaun pengantinnya sangat rumit. Li Chaoge mengenakan tiga atau empat lapis pakaian dalam, berganti dengan jubah lengan panjang yang dihiasi bunga, dan kemudian mengenakan mantel longgar berwarna hijau tua berlengan lebar. Lapisan-lapisan pakaian itu ditumpuk satu di atas yang lain, lengan baju saling menempel, dan ujung rok tertahan oleh kain di dalamnya. Meskipun longgar, namun tidak hampa, terlihat khidmat dan mewah.

Setelah berganti pakaian, beberapa pejabat wanita bekerja sama untuk menyematkan bunga emas dan giok ke sanggul rambut Li Chaoge. Di depan sanggul itu ada seekor burung phoenix yang akan melebarkan sayapnya dan terbang. Burung phoenix itu tampak nyata, dengan setiap detail yang terbuat dari emas asli. Di belakang sanggul terdapat jepit rambut emas yang rumit, yang ujungnya diukir menjadi bunga-bunga yang bermekaran dengan batu-batu berharga di tengahnya. Jepit rambut yang panjang dan megah ini menghabiskan banyak ruang di sanggul, yang membuat pengantin wanita terlihat sangat mengesankan.

Akhirnya, petugas wanita melangkah maju dan menaruh bunga di tengah alis Li Chaoge.

Bunga itu seperti sentuhan akhir sebuah lukisan, yang langsung menghidupkan seluruh riasan kecantikan. Dari kejauhan, gaun hijau mengalir lembut, jepit rambut emas berdiri tegak, si cantik memiliki titik merah di tengah alisnya, dan ada warna-warna cerah dan hangat di mana-mana. Suasana zaman keemasan Dinasti Tang sangat terasa.

Para pelayan istana memuji serempak, “Sang putri benar-benar cantik.”

Li Chaoge sudah kelelahan karena semua keributan itu. Dia tidak bisa banyak bergerak, dan seperti sebuah potret, dia berlutut di istana dan menunggu dengan tenang untuk upacara berikutnya.

Saat senja tiba, prosesi pengantin pun tiba. Setelah pemberian mas kawin, para pelayan istana mengelilingi Li Chaoge dengan kipas bundar dan mengantarnya keluar dari istana.

Li Chaoge berjalan ke luar aula, mengetahui bahwa Gu Mingke ada di luar, tetapi dengan kipas bundar yang mengelilinginya dan kerumunan orang yang ramai di sekelilingnya, Li Chaoge benar-benar tidak dapat melihat di mana Gu Mingke berada. Li Chaoge dipandu melalui upacara oleh para pejabat wanita, dan kemudian mengikuti kerumunan orang banyak ke Aula Daye untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Kaisar dan Permaisuri.

Dalam sebuah pernikahan, pengantin wanita mengucapkan selamat tinggal kepada orang tuanya di kuil keluarga, yang menandakan bahwa dia tidak lagi menjadi anak burung di bawah sayap orang tuanya, tetapi akan memulai sebuah keluarga baru dengan suaminya. Kaisar dan Tianhou sudah berada di Aula Daye. Mereka telah berganti pakaian kekaisaran dan duduk di aula utama, dengan khidmat dan megah. Kaisar terlihat pucat, namun dia tetap datang untuk menghadiri pernikahan Li Chaoge.

Kaisar melihat dengan matanya sendiri Li Chaoge dikelilingi oleh kerumunan orang saat dia berjalan ke Aula Daye. Kipas-kipas diletakkan di depannya, menutupi wajahnya, tapi samar-samar dia bisa melihat rambutnya yang hitam legam dan kulitnya yang seputih salju, serta jepit rambutnya yang penuh hiasan. Kaisar tiba-tiba merasa sangat emosional. Li Chaoge menghilang saat dia berusia enam tahun dan kembali saat dia berusia sekitar enam belas tahun. Kaisar telah absen dari kehidupannya selama bertahun-tahun. Sepertinya hanya sekejap mata, dan dia telah mencapai usia menikah.

Kaisar tidak bisa tidak mengingat kembali saat Li Chaoge lahir. Bidan menggendong Li Chaoge agar kaisar dapat melihatnya, dan wajahnya tidak lebih besar dari telapak tangannya. Ini adalah putri pertama kaisar dan Tianhou, dan dia membuat kaisar merasa takjub tiada duanya, tapi sebelum dia bisa menunjukkan cinta kebapakannya, dia sudah pergi.

Ketika dia kembali, dia telah menjadi tenang, bangga, dan kuat, dan wajahnya tidak lagi menunjukkan kerentanan yang dulu muda. Tali malam Chaoge memiliki panjang lima puluh mil, dan delapan ratus pangeran memberikan penghormatan kepada Lingshan. Shengyang telah mulai menunjukkan kecantikannya yang memikat, namun sayangnya, kaisar tidak dapat melihatnya secara penuh.

Kaisar, dengan nyaris tidak bisa menahan nafas, berkata pada Li Chaoge, “Ketika kamu meninggalkan istana, berhati-hatilah dan hormatlah. Rajinlah bekerja siang dan malam, dan jangan pernah melanggar bakti.”

Li Chaoge membungkuk untuk menerima. Tianhou juga berkata, “Ayahmu telah mengajarimu dengan baik, dan kamu harus menghormati dan mematuhinya. Hormat dan patuhlah, dan jangan pernah melanggar.”

Li Chaoge membungkuk lagi. Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada orang tuanya dan kuil leluhur, Li Chaoge diantar oleh para petugas istana ke kereta pengantin dan pergi ke kediaman sang putri. Pada saat ini, kediaman sang putri sudah terang benderang, dan para tamu sudah berkumpul bersama, semua menantikan kedatangan pasangan baru tersebut.

–

Upacara pernikahan sang putri penuh dengan ritual yang rumit, dan ada satu upacara di kediaman sang putri dan satu lagi di Kediaman Pei.

Pernikahan adalah penyatuan dua keluarga, jadi kedua mempelai masing-masing mengadakan perjamuan. Perjamuan pengantin wanita secara alami diadakan di kediaman sang putri, dan Kediaman Pei tidak ada hubungannya dengan itu. Perjamuan pengantin pria seharusnya diadakan di kediaman Gu, tetapi rumah leluhur Gu jauh dan keluarganya kecil, sehingga diserahkan kepada Kediaman Pei untuk mengaturnya.

Pada masa Dinasti Tang, hubungan antara wanita yang sudah menikah dengan keluarganya sangat erat, dan tidak ada pepatah yang mengatakan bahwa anak perempuan yang sudah menikah seperti air yang dibuang. Sudah sewajarnya bagi seorang wanita yang sudah menikah untuk kembali ke keluarganya, dan bahkan jika mertuanya masih hidup, tidak jarang seorang menantu perempuan membawa anak-anak dan suaminya untuk tinggal bersama keluarganya selama beberapa bulan.

Oleh karena itu, masuk akal bagi keluarga Pei untuk menjadi tuan rumah pesta pernikahan Gu Mingke. Sepanjang hari ini, Nyonya Tertua Pei gelisah. Dia tahu bahwa hal-hal semacam ini adalah yang paling sulit untuk ditangani. Jika dia melakukan pekerjaan dengan baik, dia pantas mendapatkannya, tetapi jika terjadi kesalahan, ibu mertua dan adik iparnya tidak akan pernah membiarkannya melupakannya.

Nyonya Tertua Pei sangat sibuk menjamu para tamu sehingga dia bahkan tidak punya waktu untuk minum air. Dia sangat sibuk sehingga tenggorokannya terasa terbakar. Ketika dia menoleh ke belakang, dia melihat Gu PeiShi duduk di sampingnya, wajahnya setengah tersenyum, yang terlihat agak aneh. Nyonya Tertua Pei sudah jengkel, dan melihat sikap Gu PeiShi, emosinya tidak terkendali. Dengan susah payah, Nyonya Tertua Pei mengendalikan emosinya dan berkata kepada Gu PeiShi, “Adik, hari ini adalah hari di mana putramu menikah dengan sang putri, dan ada banyak tamu yang datang dan pergi. Sebagai ibu, kamu harus lebih… hidup.”

Gu PeiShi memberikan tanggapan setengah hati, wajahnya tersenyum tetapi perasaannya tidak benar-benar terlihat. Putri itu lembut dan dimanjakan. Mereka tidak harus melayani Langjun mereka, mereka tidak harus berbakti kepada mertua mereka, dan segera setelah mereka menikah, mereka pindah ke rumah putri mereka sendiri. Jika mereka merasa diremehkan dengan cara apa pun, mereka bisa pergi ke istana dan mencari keadilan, yang tidak dapat dilakukan oleh orang biasa. Para putri dari dinasti Yonghui bahkan lebih lembut dan dimanjakan, dan bahkan item ‘bertemu mertua’ dihilangkan dari pernikahan.

Menurut etiket, pada hari pernikahan seorang putri, ada tiga prosesi: menyambut pengantin wanita, berbagi tempat tidur yang sama, dan bertemu dengan orang tua pengantin wanita. Pada awal Dinasti Tang, tidak peduli seberapa disukai seorang putri, pada hari pernikahannya dia harus datang dan memberi hormat kepada orang tua suami. Pada dinasti saat ini, kaisar dan Tianhou cukup melambaikan tangan dan langsung membebaskan pengantin wanita untuk bertemu mertuanya pada hari pernikahannya. Hari ini, di hari pernikahan putranya, Gu PeiShi, sang ibu, duduk sendirian di Kediaman Pei, tidak dihiraukan oleh semua orang. Dia bahkan tidak bisa melihat wajah pengantin baru, apalagi meminum teh yang disuguhkan oleh pengantin wanita kepada calon ibu mertuanya.

Gu PeiShi telah menghabiskan seluruh hidupnya untuk merencanakan, meneliti daftar wanita muda yang memenuhi syarat di Chang’an dan Luoyang setiap hari untuk membantu Gu Mingke memilih istri, hanya untuk berakhir dalam situasi ini. Bagaimana mungkin Gu PeiShi tidak marah?

Nyonya Tertua Pei sangat marah ketika dia melihat Gu PeiShi masih terlihat begitu aneh dan asing. Dia menahan diri hanya karena ada tamu di luar. Nyonya Tertua terus menjamu tamunya. Ketika dia melewati perjamuan, dia tiba-tiba melihat Pei Chuyue bersandar di jendela, dengan linglung menarik-narik daun bunga di luar. Dia tampak terganggu.

Hati Nyonya Tertua bergetar. Pei Chuyue adalah darah dagingnya sendiri, jadi bagaimana mungkin Nyonya Tertua tidak tahu pikiran kecil Pei Chuyue. Tapi yang tidak pantas tetaplah tidak pantas. Karena Pei Chuyue adalah satu-satunya anak perempuan yang sah dari keluarga Pei, pernikahannya harus ditangani dengan sangat hati-hati. Dan Gu Mingke jelas bukan orang yang bisa membawa keuntungan bagi keluarga Pei. Gu PeiShi telah menguji coba selama bertahun-tahun, dan Nyonya Tertua Pei telah membodohi dirinya sendiri. Sedikit yang dia duga bahwa Pei Chuyue serius.

Nyonya Tertua mengira dia tergila-gila pada cinta sebagai seorang gadis muda dan bahwa cinta itu akan memudar secara alami saat dia dewasa. Dia tidak pernah menyangka bahwa Pei Chuyue akan jatuh cinta lebih dalam dan lebih dalam lagi. Gu Mingke jelas tidak tertarik padanya, tapi dia tidak bisa melepaskannya. Dia bahkan jatuh sakit parah karenanya dan mengalami depresi selama setahun. Hari ini adalah pesta pernikahan Gu Mingke, tetapi Pei Chuyue terlihat seperti kehilangan jiwanya. Apa yang terjadi dengannya?

Nyonya Tertua sangat marah ketika melihatnya. Dia diam-diam menyuruh pelayannya untuk membawa Pei Chuyue dan memarahinya, “Hari ini adalah hari dimana sepupumu akan menikah. Putri Shang adalah orang yang bermartabat, apa yang kamu lakukan dengan wajah sedih itu?”

Hati Pei Chuyue terasa sakit saat mendengar kata-kata ‘Putri Shang’. Dia menundukkan wajahnya dan berbisik, “Aku tidak melakukannya.”

Melihat ekspresinya, Nyonya Tertua Pei benar-benar tidak ingin marah di hari besarnya, jadi dia berkata, “Kamu sangat kikuk, jangan hanya berdiri di sana di jalan, pergi dan periksa saudaramu di belakang. Kalian berdua mengkhawatirkan semua orang, bukannya menyambut tamu di hari besar seperti ini, kalian malah bersembunyi di halaman rumah sendiri, aku tidak tahu apa yang kalian lakukan…”

Kalimat Nyonya Tertua selanjutnya adalah ejekan terhadap Pei Ji’an. Pernikahan seorang Putri dan Putra Mahkota adalah sebuah acara nasional. Keluarga Pei kedatangan banyak tamu hari ini, dan sudah sepantasnya para tamu yang lebih muda dijamu oleh Pei Ji’an, sang putra sulung. Namun Pei Ji’an bersembunyi di halaman rumahnya, menolak bertemu dengan siapa pun, bahkan di balik pintu tertutup. Nyonya Tertua tidak dapat berbuat apa-apa, dan karena takut sesuatu akan terjadi, dia hanya mengirim Pei Chuyue ke belakang untuk menemani Pei Ji’an.

Pei Ji’an mengusir semua orang, menutup pintu dan jendela, mengunci pintu di belakangnya, dan mengunci diri di dalam rumah. Dia tidak ingin memperhatikan siapa pun, tetapi dunia luar menolak untuk melepaskannya. Suara musik dan musik yang meriah terus terdengar di telinganya.

Suara-suara meriah itu seperti pisau tajam, setiap tusukan menusuk jantung Pei Ji’an. Pei Ji’an kesakitan dan mati rasa, dan adegan pernikahannya dengan Li Chaoge mau tidak mau muncul di depan matanya.

Pernikahan hari itu juga sangat megah. Lilin-lilin dalam prosesi pernikahan Li Chaoge membuat pepohonan terbakar. Itu adalah prosesi dekorasi pernikahan berwarna merah sepanjang sepuluh mil, dan seluruh kota menyaksikannya. Sungguh suatu sensasi. Satu-satunya bagian yang tidak sempurna dari pernikahan itu adalah bahwa Fuma bersikap dingin dan acuh tak acuh, dengan sedikit senyuman.

Pei Ji’an merasakan sakit yang tajam di hatinya saat memikirkan hal ini. Orang yang tahu itu bingung, dan yang melihat jelas. Betapa dia berharap dia bisa kembali ke kehidupan masa lalunya dan mengatakan kepada remaja yang enggan itu, Pei Ji’an, untuk menghargai saat ini, karena ini adalah kesempatan yang tidak dapat dia tukar bahkan dengan kehidupan akhiratnya.

Sayangnya, dia tidak bisa.

Dia tidak bisa memperingatkan dirinya di masa lalu, dia juga tidak bisa menghentikan Li Chaoge untuk hanyut semakin jauh dalam kehidupan ini. Dia mengawasinya saat dia mengambil langkah demi langkah menuju pria lain, dan akhirnya, dia menikahi sepupunya.

Ada ketukan di pintu, diikuti oleh suara lemah Pei Chuyue, “Kakak, apa kau di dalam?”

Pei Ji’an menekan emosinya dan pergi membukakan pintu untuk Pei Chuyue. Dia bisa mencegah orang lain masuk, tapi dia tidak bisa menolak adik-nya.

Pintu akhirnya terbuka, dan Pei Ji’an berdiri di sana tanpa cedera, tidak menenggelamkan kesedihannya dalam alkohol, tidak hidup dalam kehidupan yang penuh dengan kemabukan, dan bahkan tidak mencari kematian seperti yang dikhawatirkan oleh Nyonya Tertua. Tapi dia tetap berdiri di sana, tanpa banyak tanda-tanda kehidupan.

Pei Chuyue menghela nafas lega, dan ketika dia sadar, dia menertawakan dirinya sendiri. Bagaimana dia bisa lebih baik dari kakaknya?

Pei Chuyue berbisik, “Kakak, bolehkah aku masuk?”

Pei Ji’an mengangguk, mengizinkan Pei Chuyue masuk. Kakak dan adik itu duduk di ruangan yang redup, keduanya tidak saling bicara.

Di luar, suara kerumunan terus berlanjut, dan hanya dari suaranya saja, orang bisa tahu betapa megahnya pernikahan Putri Shengyuan dan Gu Shaoqing hari ini. Pei Chuyue terdiam beberapa saat, lalu berbisik, “Kakak, mereka menikah.”

Pei Ji’an mengangguk sedikit, suaranya serak, “Ya.”

Pei Chuyue menundukkan kepalanya, seolah berbicara pada dirinya sendiri, dan berkata, “Dalam beberapa hari, aku akan bertunangan juga. Ibu sudah menunjukkan calonnya, nenek serta ayah sangat puas. Setelah pernikahan sepupu selesai, kami akan bertukar hadiah pertunangan.”

Pei Ji’an, yang bahkan tidak bisa menangani emosinya sendiri, mencoba menghibur Pei Chuyue: “Ini adalah hal yang baik, Ah Yue. Orang tuamu tidak akan pernah melakukan apa pun untuk menyakitimu. Hidupmu masih panjang, dan kamu akan bertemu dengan banyak orang. Perlahan-lahan, kamu akan melupakan apa yang telah terjadi.”

Pei Chuyue tidak mendongak, dan tiba-tiba air matanya memercik ke atas meja yang gelap: “Tapi tidak satu pun dari orang-orang itu adalah dia. Aku tidak akan pernah bertemu dengan orang seperti dia lagi.”

Pei Ji’an ingin membantah, tapi dia tidak bisa berkata-kata. Ya, hidup harus terus berjalan. Di masa depan, mereka berdua mungkin akan memiliki keluarga mereka sendiri, terjerat dalam masalah sepele tentang anak-anak, istri, dan selir mereka, perlahan-lahan merapikan ujung-ujungnya dan menjadi sama vulgarnya dengan banyak orang lain di dunia. Tidak akan ada lagi masa muda dalam hidup mereka, dan mereka tidak akan pernah bertemu dengan tamu yang menakjubkan yang telah menyinari seluruh masa muda mereka lagi.

Pei Ji’an tiba-tiba merasa sakit kepala, seolah-olah ada sesuatu di otaknya yang berjuang keras. Kekuatan itu berteriak untuk keluar, tapi terperangkap oleh belenggu. Pei Ji’an samar-samar menyadari bahwa selama dia menerobos belenggu ini, akan ada hasil dari rasa sakit dan kebingungannya selama periode waktu ini.

Namun, belenggu itu keras kepala dan tidak bisa dihancurkan, seperti patung emas dharma. Pei Ji’an tiba-tiba berdiri, mengabaikan rasa sakit yang luar biasa di kepalanya, dan berlari keluar seperti orang gila. Di belakangnya terdengar panggilan Pei Chuyue dan para pelayan, tapi Pei Ji’an mengabaikannya, hanya ada satu pikiran di kepalanya:

Bukan seperti ini seharusnya hidupnya. Dia tidak ingin bingung dan merindukan orang yang dia cintai, dan akhirnya menikah dengan orang lain seperti yang diatur oleh keluarga, dan menghabiskan hidupnya dalam keadaan linglung. Dia tidak ingin menjadi orang biasa-biasa saja yang paling dibencinya, gemuk dan ramping, duniawi dan mewah, suka minum-minum dan bersosialisasi, dengan banyak istri dan selir. Di waktu luangnya, dia mengeluh kepada rekan-rekannya tentang putranya yang tidak berguna dan mengomentari pelacur baru yang datang ke Gang Pingkang, dan tidak ada lagi yang penting dalam hidupnya.

Dia ingin bertemu dengannya lagi.

–

Kediaman Putri Shengyuan.

Prosesi pernikahan melewati jalan utama, dengan seruling yang jernih membuka jalan, obor ungu dan roda merah, dan mengelilingi kota sebelum kembali ke kediaman sang putri. Untungnya, tidak ada yang berani menghalangi prosesi pernikahan kerajaan, dan gelar Li Chaoge sebagai Komandan Departemen Penindasan Iblis di kota itu cukup keras dan jelas. Tidak ada yang menghalangi kereta di sepanjang jalan, dan Li Chaoge tiba di kediaman sang putri dengan lancar untuk melakukan paruh kedua upacara pernikahan.

Li Chaoge turun dari kereta dan menginjak karpet merah. Dia masih dikelilingi oleh pelayan istana dengan kipas lipat mereka saat prosesi melewati jalan-jalan, berhenti di depan rumah pernikahan dengan meriah. Banyak orang telah berkumpul di kediaman sang putri untuk menyaksikan upacara tersebut, dan Li Chaoge tidak tahu siapa orang-orang ini. Dia seperti boneka, mengikuti instruksi dari para pejabat wanita dan melakukan ritual membungkuk satu sama lain.

Dia memegang kipas bundar di tangannya, menutupi wajahnya dengan benar. Saat dia membungkuk, sepertinya ada gerakan dari orang di seberangnya, dan terdengar suara tawa dari sekelilingnya.

Li Chaoge kemudian tahu bahwa orang di seberangnya adalah Gu Mingke.

Ada banyak orang di sekelilingnya, dan Li Chaoge tidak punya waktu untuk memperhatikan orang di hadapannya sebelum dia membungkuk. Suara gemerincing dari cincin di pakaiannya menyatu. Suara itu begitu keras sehingga tidak ada yang memperhatikannya, tetapi Gu Mingke mendengarnya.

Dia bisa melihat kemeja biru tua berlengan lebar di belakang kipas, dengan lengan baju yang diletakkan dengan rapi di samping, terlihat berwibawa dan hangat. Dia memegang kipas bundar di tangannya, dikelilingi oleh banyak pelayan istana. Gu Mingke tidak dapat melihat wajahnya, tapi dia bisa melihat jepit rambut emas di kedua sisi sanggulnya bergoyang sedikit. Jepit rambut itu diukir dengan bunga-bunga yang terjalin, dan benang sari dari batu delima yang jernih, seperti bintang-bintang yang turun di samping pelipisnya.

Gu Mingke mendengar suara wanita yang sedang menunggu mendesaknya, dan dia kembali ke akal sehatnya dan membungkuk sesuai dengan etiket. Setelah suami dan istri saling membungkuk, Li Chaoge diantar oleh pelayan istana ke dalam kamar pengantin yang berwarna hijau dan duduk di meja. Setelah seharian penuh dengan keributan, pernikahan akhirnya memasuki bagian yang paling meriah, dan suara di sekitar mereka lebih keras dari yang sebelumnya. Gu Mingke menghela nafas dalam hati, berpikir dalam hati bahwa menikah memang sangat merepotkan bagi manusia. Dari malam hari hingga sekarang, dari istana ke kediaman sang putri, dia sebenarnya belum melihat penampilan asli Li Chaoge.

Jika ingin bertemu dengan seseorang, dia masih perlu membacakan puisi kipas.

Gu Mingke dipenuhi dengan emosi, dan dia berkata, “Di masa lalu, ketika aku pergi ke Yujing untuk berwisata, makhluk abadi pertama menjanjikanku posisi teratas. Hari ini, aku beruntung berada di pertemuan Qin-Jin, dan aku telah memerintahkan burung phoenix untuk turun dari ruang ganti lebih awal.”

Hati Li Chaoge sedikit bergejolak. Nyonya yang menunggu awalnya berniat mempersulit, tapi Li Chaoge mengangkat matanya dan meliriknya dengan ringan. Wanita yang sedang menunggu itu menelan kata-kata di ujung lidahnya dan dengan canggung mengubah kata-katanya, “Bahkan mak comblang pun akan tersentuh oleh ketulusan Fuma. Upacaranya sudah selesai. Buka kipasnya.”

Gu Mingke berpikir dalam hati bahwa jika dia tidak menyelesaikannya, dia benar-benar akan mencari mak comblang dan memberitahunya. Jika mak comblang di surga mengetahui apa yang terjadi hari ini, akan sulit baginya untuk tidak tergerak oleh niat Gu Mingke.

Pelayan istana yang memegang kipas itu mundur selapis demi selapis, memperlihatkan Li Chaoge di bagian paling tengah. Li Chaoge mengenakan kemeja hijau, dengan selempang kuning di lengannya, tato bunga merah di dahinya, dan dia duduk di bawah lampu, sedikit tersenyum. Pengantin wanita bersinar dan cantik, dan untuk sesaat seolah-olah dia telah memasuki istana kekaisaran, menerangi seluruh Qinglu.

Gu Mingke sedikit pusing. Pada saat ini, terdengar suara berderak dari tirai yang tersebar di sekelilingnya. Pengiring pengantin memegang uang dan buah-buahan berwarna-warni dan melemparkannya ke atap tenda. Mereka jatuh seperti bunga dari surga: “Malam ini adalah malam yang penuh keberuntungan. Putri Shengyuan dan suaminya Gu Mingke akan menikah. Aku berharap setelah menikah, kalian akan hidup selamanya dan membuat keluarga kalian sejahtera.”

Nyala lilin dikejutkan oleh buah yang jatuh, dan sumbunya melompat-lompat. Mereka berdua, yang satu duduk dan yang lain berdiri, dikelilingi oleh buah bahagia yang jatuh, dan ada rasa keagungan yang tak terlukiskan.

Sebuah koin tembaga menghantam Gu Mingke, dan dia bahkan tidak mencoba menghindarinya. Pada saat ini, para tamu yang menyaksikan upacara tersebut akhirnya bereaksi, dan mereka bertepuk tangan.

Sepanjang hari, mereka telah mengagumi keindahan pengantin pria. Wajah Gu Mingke secantik batu giok, matanya seperti titik-titik cat, dan dengan pakaian merahnya dia berdiri di bawah cahaya, seperti dewa. Kerumunan orang terpesona. Dengan penampilan yang luar biasa dan sikap yang begitu tenang, dia benar-benar pantas dipilih sebagai Fuma Komandan.

Tapi kemudian kipas jatuh di belakang mereka, dan ketika mereka melihat penampilan sebenarnya dari protagonis lainnya, mereka terkejut sejenak dengan penampilan Li Chaoge dan tidak dapat berbicara. Koin tembaga, gojiberi, lengkeng, dan benda-benda lainnya jatuh dari langit, menghantam jatuh sebagai berkah bagi pengantin baru dan juga membangunkan sekelompok pemuda yang linglung.

Ketika mereka bereaksi, mereka merasa sangat tidak nyaman. Sang pria berbakat dan sang wanita cantik, dan tampaknya tidak ada yang bisa dikatakan. Dengan pasangan yang begitu sempurna berdiri bersama, mereka bahkan tidak bisa merasa cemburu.

Li Chaoge menahan rentetan benda-benda yang menghujani dari langit. Setelah tenda didirikan, dia dan Gu Mingke pindah ke bagian lain dari tenda dan duduk di sisi yang berlawanan dari sebuah meja panjang. Pelayan istana berlutut di samping meja, membimbing Gu Mingke dan Li Chaoge untuk mengambil masing-masing tiga gigitan makanan yang sama. Kemudian dia memberikan masing-masing labu yang dibelah menjadi dua, yang berisi arak. Labu-labu itu dihubungkan dengan seutas benang merah. Li Chaoge menutupi wajahnya dengan lengan bajunya dan memiringkan kepalanya sedikit untuk minum.

Dia merasakan benang merah pada labu itu menegang, dan dia berpikir bahwa Gu Mingke juga sedang minum di ujung yang lain. Li Chaoge menatap benang merah yang sedikit bergetar dan tiba-tiba merasa tersentuh.

Upacara hari ini sangat meriah, dengan musik yang ceria dan kerumunan tamu. Tapi ada begitu banyak orang yang berdiri di sekitar, dan itu tidak ada hubungannya dengan mereka berdua.

Sebagian besar tamu di rumah sang putri adalah anggota keluarga kerajaan Li, dan ada banyak wajah yang tidak dikenal di antara mereka. Orang-orang ini adalah kerabat nominal Li Chaoge, tetapi pada kenyataannya mereka tidak pernah mengatakan lebih dari beberapa kata satu sama lain, dan mereka tidak lebih baik dari orang asing. Bagi Gu Mingke, mereka bahkan lebih dari orang asing. Para tamu penuh sesak, tetapi tidak satupun dari mereka adalah keluarga asli Gu Mingke.

Hanya pada saat itu, ketika Li Chaoge dan Gu Mingke berbagi secangkir anggur pernikahan yang sama, dia akhirnya merasa bahwa ini adalah pernikahannya.

Pernikahan itu belum benar-benar lengkap sampai upacara pernikahan selesai. Para pejabat wanita dan pengiring pengantin mengelilingi mereka, terus menerus membacakan puisi keberuntungan. Beberapa tamu yang nakal menolak untuk pergi dan tetap berada di kamar pengantin, menyebabkan keributan. Li Chaoge merasa malu karena dia ditonton oleh begitu banyak orang.

Semua orang tahu apa yang terjadi setelah pernikahan.

Pei Ji’an bergegas ke kandang kuda, dengan tergesa-gesa menuntun seekor kuda, dan mengabaikan upaya para pelayan untuk menghentikannya. Dia berlari keluar dari kediaman Pei dalam sekejap. Dia mengurangi kecepatannya saat dia langsung menuju Jalan Chengfu.

Angin berhembus melewati wajah Pei Ji’an, kebisingan jalan seakan lenyap dalam sekejap. Pei Ji’an sendiri merasa bahwa dia sudah gila. Hari ini adalah upacara pernikahan akbar Li Chaoge dan Gu Mingke. Jika dia sedikit masuk akal, dia akan tahu bahwa dia tidak boleh menabrak dan mengganggu mereka. Tapi Pei Ji’an tidak bisa mengendalikan dirinya. Kepalanya terasa sakit seperti dicabik-cabik. Satu-satunya pikiran yang tersisa adalah pergi menemui Li Chaoge.

Meskipun dia tidak tahu apa yang bisa dia katakan atau lakukan jika dia melihat Li Chaoge. Kediaman Putri Shengyuan terletak di jalan yang paling sibuk, dan tak lama kemudian Pei Ji’an tiba. Dia hampir jatuh dari kudanya, tidak dapat mengikat tali kekang tepat waktu, dan dengan cepat berlari menuju kediaman sang putri.

Kepala staf rumah tangga sedang menyambut tamu di depan pintu ketika dia tiba-tiba melihat seekor kuda berlari ke arahnya. Sebelum dia dapat melihat siapa orang itu, orang itu berlari lebih dulu ke dalam rumah tanpa menoleh ke belakang. Kepala staf itu tertegun dan berteriak dengan panik, “Siapa ini? Hari ini adalah pernikahan sang putri dengan Fuma, tidak boleh ada gangguan!”

Kediaman sang putri penuh dengan tamu hari ini, dan para pelayan sangat sibuk sehingga tidak ada yang memperhatikan Pei Ji’an. Pei Ji’an berlari dengan lancar ke Qinglu di mana upacara berlangsung. Dia berhenti di luar tenda, dan ketika dia hanya selangkah lagi dari Li Chaoge, dia tiba-tiba ragu-ragu.

Dia tidak tahu apa yang terjadi di dalam, sangat berisik dan ramai. Sudah cukup gila baginya untuk berlari ke sini seperti orang gila, tetapi apakah dia benar-benar ingin masuk dan melihat sendiri bahwa dia menikahi orang lain?

Rasa sakit di kepala Pei Ji’an telah berubah menjadi rasa sakit yang berdenyut-denyut, seperti palu yang hampir mati rasa. Pei Ji’an meletakkan tangannya di atas tenda dan jari-jarinya mengencang lalu mengendur lagi dan lagi, tidak tahu harus ke mana.

Pada saat itu, terdengar suara gedebuk di belakangnya, dan langkah kakinya sangat mendesak. Pei Ji’an berbalik dan melihat seorang petugas kekaisaran berlari menuju Qinglu. Dia sangat panik sampai-sampai dia hampir tersandung. “Putri Shengyuan, istana segera memanggilmu.”

Pei Ji’an terkejut. Dia hendak bertanya apa yang sedang terjadi ketika tirai di sebelahnya tiba-tiba terbuka. Li Chaoge terkejut karena dia tidak menyangka ada orang di luar. Pei Ji’an juga tidak menyangka akan melihat Li Chaoge secara tiba-tiba, dan keduanya begitu dekat.

Namun, sebelum Pei Ji’an bisa memikirkan hal lain, Li Chaoge, dengan ekspresi waspada, tanpa ampun menjauh darinya. Pada saat itu, Gu Mingke juga muncul dari belakang. Pei Ji’an melihat Gu Mingke berhenti di samping Li Chaoge, melirik Pei Ji’an sebentar, dan berkata kepada kasim itu dengan nada akrab, “Salam, Kasim. Aku ingin tahu apa yang terjadi di istana?”

“Yang Mulia tiba-tiba pingsan, dan situasinya tidak baik. Tianhou segera memanggil Putri Shengyuan, Putra Mahkota, dan Putri Guangning ke istana.”