Mianhua Translations

Chapter 117 – Diagram 

Li Chaoge langsung bersemangat dan bertanya, “Apa yang kamu temukan?”

Li Chaoge sebenarnya sudah bertanya-tanya sejak lama. Meskipun Yinghou menjaga hatinya dan langit menyebabkan kekacauan, siluman di Dongdu sudah terlalu sering terjadi selama periode waktu ini. Saat itu adalah bulan kedelapan dari tahun ke-24 Yonghui, yang juga merupakan tahun pertama Jingming. Menurut pengalaman kehidupan masa lalunya, Li Chaoge tidak akan tiba di Dongdu untuk pertama kalinya sampai bulan kesebalas tahun ini. Oleh karena itu, Li Chaoge sebelumnya mengira bahwa dia tidak mengalami dua tahun ini di kehidupan sebelumnya, jadi dia tidak tahu tentang siluman, hantu, siluman kucing hitam, dan siluman lainnya. Namun, lambat laun, Li Chaoge merasa ada yang tidak beres. Baru setelah dia kembali dari Kuil Dewa Perang, Li Chaoge akhirnya menyadari bahwa ada sesuatu yang salah dalam hidup ini.

Banyak hal di sekelilingnya yang berbeda. Beberapa di antaranya telah terjadi di kehidupan lampaunya, tetapi memiliki lintasan yang berbeda dalam kehidupan ini, sementara yang lain bahkan tidak muncul di kehidupan lampaunya, tetapi telah menyebabkan kehebohan besar dalam kehidupan ini.

Dalam kehidupan sebelumnya, Li Chaoge pernah membaca tentang invasi Kekaisaran Tubo di buku-buku sejarah, tetapi belum pernah mendengar tentang Apsaras Terbang. Selain itu, selama masa hidupnya, hubungan antara Kekaisaran Tubo dan Kekaisaran Tang sangat tegang, dengan seringnya terjadi pertempuran di perbatasan. Oleh karena itu, Li Chaoge menduga bahwa di kehidupan sebelumnya, Lou Sheng mungkin telah melepaskan Apsara Terbang. Sayangnya, tidak ada yang pernah mengambilnya kembali. Ketika peta harta karun nasional Kekaisaran Tubo hilang di ibukota Tang, utusan Tubo sangat marah, dan kedua negara pun berselisih.

Siluman kucing hitam adalah reinkarnasi dari Xiao Shufei. Kedua kali Xiao Shufei meninggal di tangan Tianhou, dan seseorang di istana melihat seekor kucing hitam lima atau enam tahun yang lalu, jadi dia pikir ada juga seekor kucing hitam di kehidupan sebelumnya. Namun, setelah Tianhou berkuasa di kehidupan sebelumnya, dia secara terbuka memelihara kucing, dan sepertinya dia tidak takut pada kucing dari cara dia bertindak, jadi jelas bahwa kucing hitam di kehidupan sebelumnya tidak berdampak besar pada Tianhou. Jadi, mengapa tiba-tiba begitu jahat dalam kehidupan ini, dan bahkan mencakar lengan Li Chaoge?

Terlepas dari monster-monster ini, yang telah mengalami perubahan besar, ada juga beberapa yang muncul begitu saja dalam kehidupan ini. Li Chaoge telah membaca Catatan Monster Dongdu di kehidupan sebelumnya, dan tidak ada yang menyebutkan tentang burung Rakshasa atau tulisan hantu. Dikatakan bahwa anak-anak tidak boleh berbicara tentang kekuatan aneh dan dewa kekacauan, dan dokumen resmi pengadilan sangat tabu tentang hantu dan dewa. Li Chaoge tidak yakin apakah kedua peristiwa ini dilupakan begitu saja atau tidak pernah terjadi sama sekali. Namun, dari interaksi Li Chaoge dengan keluarga Pei, Pei Chuyue tampaknya tidak mengalami pernikahan hantu, dan anggota keluarga Pei tidak menghindari menyebutkan sepupu mereka dan Pei Chuyue. Ditambah dengan surat nikah yang dilihat Li Chaoge, Li Chaoge pada dasarnya yakin bahwa pernikahan hantu adalah perubahan yang disebabkan oleh ‘Gu Mingke’ dalam kehidupan ini.

Lagi pula, menurut lintasan kehidupan sebelumnya, ‘Gu Mingke’ seharusnya meninggal karena sakit pada bulan kesepuluh tahun ini, tetapi Li Chaoge melihat kulit Fuma-nya sendiri dan sepertinya dia tidak akan mati karena sakit. Li Chaoge secara tidak sengaja memiliki firasat bahwa pernikahan hantu itu sebagian besar disebabkan olehnya.

Orang yang tampan benar-benar sebuah kutukan.

Jika Li Chaoge masih meragukan monster yang disebutkan di atas, maka di Kuil Dewa Perang ia dapat menjamin bahwa hal itu pasti terjadi untuk pertama kalinya dalam hidup ini. Di zaman Tang Agung, para pejabat mencatat cuaca, geografi, populasi, dan insiden setempat setiap hari. Jika sebuah insiden besar seperti pemusnahan seluruh desa telah terjadi, itu sudah pasti akan dimasukkan ke dalam catatan, tapi Li Chaoge tidak mengingatnya. Dapat dilihat bahwa pasti ada sesuatu yang mencurigakan tentang Desa Guibei dan Kuil Dewa Perang.

Mengapa ada perbedaan besar antara kedua kehidupan itu? Li Chaoge memikirkannya untuk waktu yang lama dan menyadari bahwa perbedaan terbesar antara kedua kehidupan itu terletak pada Gu Mingke.

Dalam kehidupan ini, faktor-faktor yang menyebabkan gangguan termasuk Li Chaoge dan Pei Ji’an yang terlahir kembali, dan Gu Mingke yang misterius. Li Chaoge dan Pei Ji’an juga terlibat dalam situasi ini. Li Chaoge tidak akan menimbulkan masalah bagi dirinya sendiri, dan Pei Ji’an tidak akan membuat dirinya sendiri menemui jalan buntu di kehidupan sebelumnya jika dia bisa melakukan hal-hal seperti menjinakkan siluman kucing dan membangkitkan orang mati. Setelah dipikir-pikir, satu-satunya orang yang memiliki kemungkinan dan kemampuan untuk menimbulkan keributan sebesar itu adalah Gu Mingke.

Gu Mingke tidak akan pernah menyakiti siapa pun, tetapi masa lalunya adalah sebuah misteri. Siapa tahu dia mungkin memiliki musuh atau teman lama yang tidak menyukainya dan dengan sengaja membuatnya kesulitan.

Akhir-akhir ini, kata ‘Kui’ sering muncul di sekitar Li Chaoge. Pedang Qianyuan dan Kuil Dewa Perang saling bergema satu sama lain. Titik terobosan pertama yang ingin dieksploitasi oleh Li Chaoge adalah Kaisar Kui.

Kaisar Kui sudah meninggal, dan Kerajaan Kui telah dihancurkan begitu lama sehingga buku-buku sejarah tidak menyebutkannya. Untungnya, Li Chaoge memiliki Mo Linlang di bawah komandonya. Dia meminta Mo Linlang untuk meminta informasi kepada roh-roh kesepian dan hantu, dan setelah sekian lama, dia akhirnya mendapat kabar hari ini.

Mo Linlang melaporkan kembali, “Zaman kuno sangat jauh sehingga tidak banyak orang yang tahu tentang Kaisar Kui. Aku menemukan seekor hantu rubah dan memintanya untuk mencari tahu untukku dengan imbalan membantunya mengantarkan dupa dan lilin. Hantu itu kembali dan berkata bahwa Kaisar Kui ini adalah seseorang yang tidak ingin kita ganggu. Ketika para tetua sukunya mendengar bahwa hantu itu bertanya tentang Kaisar Kui, mereka takut dan dengan cepat memperingatkan hantu tersebut untuk tidak mendekati apa pun yang berhubungan dengan Kaisar Kui. Suatu ketika, hantu itu secara tidak sengaja masuk ke dalam, dan tidak pernah keluar lagi.”

Li Chaoge bertanya, “Apakah mereka tahu di mana makam Kaisar Kui?”

“Tidak,” Mo Linlang menggelengkan kepalanya, “itu hanya rumor. Tampaknya di antara para siluman, semua orang tahu bahwa mereka harus menghindari apa pun yang berhubungan dengan Kaisar Kui. Mereka mengatakan bahwa Kaisar Kui adalah kaisar yang ditakdirkan, dan bahwa dia telah menaklukkan urat naga. Siapa pun yang menyentuhnya akan mati.”

Li Chaoge merasa sedikit kecewa. Dia mengira bahwa dia akan dapat mengetahui lokasi makam kaisar dari hantu tersebut. Li Chaoge bertanya lagi, “Mengapa mereka takut pada kaisar Kui secara khusus ketika begitu banyak kaisar yang telah meninggal selama berabad-abad?”

Mo Linlang berkata, “Karena ilmu sihir lazim di Kerajaan Kui, sementara makam-makam yang berhubungan dengan Kerajaan Kui selalu memiliki semua jenis teknik rahasia yang aneh dan mengerikan. Dan, setelah Kaisar Kui naik takhta, dia terus mencari keabadian dan ramuan kehidupan, jadi ada lebih banyak mekanisme di makamnya daripada yang lain. Kaisar Kui adalah seorang yang sombong dan egois, dan tidak suka jika ada orang lain yang masuk tanpa izin ke wilayahnya. Dikatakan bahwa Kaisar Kui memiliki istana bawah tanah yang dibangun untuk dirinya sendiri, tempat ia mengubur harta yang tak terhitung jumlahnya. Pada awalnya, ada orang-orang yang mengawasi makamnya, berharap untuk mencuri harta karun darinya, tetapi tidak peduli apakah mereka orang yang masih hidup atau hantu liar, siapa pun yang memasuki makamnya tidak akan memiliki akhir yang baik, dan bahkan keturunan mereka pun tidak akan selamat. Perlahan-lahan, sebuah pepatah menyebar ke seluruh alam orang hidup dan mati: “Mereka yang kurang beruntung akan mati dengan cara yang kejam, mereka yang keluarganya dihancurkan, dan makam Kaisar Kui – tidak ada satu pun dari ketiganya yang akan selamat.”

Li Chaoge merenung setelah mendengar hal ini dan bertanya, “Karena Kaisar Kui sangat berkuasa, seharusnya ada banyak keturunan. Mengapa dalam semua legenda hanya ada Kaisar Kui, tapi tidak ada keturunan?”

“Hantu mengatakan bahwa setelah Kaisar Kui naik takhta, dia mencari keabadian, dan keturunannya tidak membuahkan hasil. Setelah kematiannya, keturunannya tidak menjanjikan dan garis keturunannya berakhir pada generasi kedua. Putranya tidak meninggalkan keturunan, jadi tidak ada keturunan Kaisar Kui.”

Li Chaoge mengangkat alis. Sangat tragis? Desas-desus itu begitu penuh keangkuhan sehingga Li Chaoge mengira Kaisar Kui ini sangat kuat. Ternyata, urusannya setelah kematian begitu ceroboh.

Li Chaoge bertanya tentang hal-hal lain, tetapi Mo Linlang tidak tahu lagi. Li Chaoge menyuruh Mo Linlang untuk kembali. Setelah dia pergi, dia perlahan-lahan mondar-mandir ke jendela dan tanpa sadar menatap bayangan di luar.

Catatan sejarah tentang dia tidak jelas, dan legenda Kuil Dewa Perang terlalu fantastis. Li Chaoge mengumpulkan informasi yang dia dengar dari berbagai sumber untuk merekonstruksi secara kasar lintasan hidup putra kebanggaan kuno ini.

Melucuti nuansa mitos, ini adalah kisah tentang seorang putra surga yang sombong yang melakukan pembunuhan. Dia terlahir sebagai pangeran kerajaan, dan diramalkan oleh pendeta besar untuk dilahirkan untuk memerintah. Orang tuanya menanggapi hal ini dengan serius dan telah melakukan yang terbaik untuk mendidiknya sejak saat itu. Sang pangeran juga sangat cakap. Sejak usia dini, dia menunjukkan kecerdasan yang jauh melampaui teman-temannya, mempelajari semua yang dia pikirkan dan unggul dalam segala hal yang dia lakukan. Dia unggul dalam urusan sipil dan militer, dan akhirnya bahkan belajar meramal. Li Chaoge, yang berdiri di posisi kaisar, merasa dia pasti merasakan bahwa keberadaan pendeta tinggi sangat mengganggu otoritas kerajaan, jadi dia menunjukkan sikap dekat dengan para dewa dan menyembah mereka. Dengan cara ini, ketika dia naik takhta, dia dapat menyatukan politik dan kepercayaan serta mengambil alih kekuasaan kerajaan dan kekuatan ilahi ke dalam tangannya sendiri.

Jika legenda desa orang mati tidak berlebihan, maka dia baru berusia dua belas tahun ketika dia melakukan semua ini. Pada usia dua belas tahun, dia sudah memiliki kesadaran seperti itu, dan layak disebut ‘kebijaksanaan awal’.

Dia memang merupakan bahan untuk menjadi seorang kaisar.

Kemudian, tuan muda ini berangsur-angsur tumbuh dewasa dan mulai berperang ke mana-mana. Li Chaoge sebenarnya tidak mengerti mengapa orang tuanya ingin dia pergi berperang. Pewaris, yang telah dibina dengan hati-hati dan diberi harapan tinggi, jika sesuatu yang tidak terduga terjadi di medan perang, bukankah semua upaya akan sia-sia? Tapi dia tetap pergi, dan, seolah-olah dengan campur tangan ilahi, catatan militernya luar biasa. Rumor bahkan menyebar di antara orang-orang bahwa dia adalah Dewa Perang. Li Chaoge tidak tahu apakah istana kerajaan telah menyulut api, tapi prestasi militer adalah medali bagi kaisar mana pun, dan tidak ada yang akan menolak reputasi seperti itu. Belakangan, orang-orang bahkan memitoskan dia sebagai sosok dewa dengan tiga mata dan delapan tangan, yang bisa mencapai langit dan masuk ke dalam bumi.

Melihat patung di Kuil Dewa Perang, bangsawan muda ini menggunakan Pedang Qianyuan ketika dia bertarung di negara lain. Tidak heran Sheng Lanchu mengatakan bahwa ini adalah pedang pembunuh dengan aura pembunuh yang kuat. Pedang kuno yang telah berada di medan perang dan telah tertidur selama beberapa tahun yang tidak diketahui tidak haus darah dan penuh dengan aura pembunuh.

Pedang adalah raja senjata, dan semakin lama, semakin banyak orang yang terbunuh, semakin ganas jadinya. Dan, untuk meningkatkan kekayaan Pedang Qianyuan, Negara Bagian Kui bahkan mengorbankan nyawa manusia untuk pedang itu. Dengan cara ini, tampaknya kematian Li Chaoge di tangan pedang Pedang Qianyuan di kehidupan sebelumnya bukanlah tidak adil.

Setelah itu, hanya ada sedikit berita. Li Chaoge hanya tahu bahwa dia menyatukan negara-negara dan naik takhta menjadi kaisar. Setelah bertahun-tahun memenuhi keinginannya yang telah lama didambakan, dia seharusnya bersemangat, tetapi arah hidupnya setelah itu agak membingungkan. Belum lagi putranya yang tidak menjanjikan, dia sendiri juga terobsesi untuk mencari keabadian dan kekekalan. Setelah bertahun-tahun berperang terus-menerus, hal terpenting adalah memulihkan diri, tetapi dia membawa cukup banyak emas dan perak untuk mengosongkan perbendaharaan. Dilihat dari penampilan desa di kaki gunung, Kaisar Kui bahkan membawa sejumlah orang yang masih hidup bersamanya dalam penguburannya. Tindakan ini tidak dapat dianggap bijaksana.

Tindakan tersebut tidak seperti seorang penguasa yang memahami check and balance pada usia dua belas tahun.

Li Chaoge berpikir tentang rumor Desa Orang Mati. Menurut legenda, Kaisar Kui kemudian tercerahkan oleh makhluk abadi dan naik ke surga. Apakah ini benar-benar karena kaisar terobsesi untuk mencari keabadian dan orang-orang mengaitkannya dengan hal-hal lain karena miskomunikasi, atau apakah itu benar-benar terjadi?

Li Chaoge menatap bayangan pepohonan dan merenung, ketika tiba-tiba seseorang datang dari luar dan mengatakan bahwa Janda Permaisuri telah memanggilnya.

Li Chaoge memasuki istana. Sekarang Tianhou telah ditingkatkan menjadi Janda Permaisuri, dan istana juga telah dipindahkan dari Aula Wencheng ke Aula Changsheng. Pelayan istana mengumumkan di luar, dan Tianhou tidak berbalik, berkata, “Suruh dia masuk.”

Li Chaoge memasuki Aula Changsheng dan membungkuk kepada Tianhou, berkata, “Erchen menyapa Janda Permaisuri.”

Tianhou berdiri di dalam layar dan melambaikan tangan ke arah Li Chaoge. Li Chaoge berjalan mengelilingi layar dan memasuki aula dalam. Tianhou menunjukkan kepada Li Chaoge gulungan yang tergantung di depannya dan bertanya, “Chaoge, apa pendapatmu tentang gambar ini?”

Li Chaoge mendongak dan melihat sebuah lukisan bodhisattva dengan ekspresi serius dan mata yang baik. Li Chaoge memiliki pengetahuan yang terbatas tentang kitab suci Buddha, dan setelah melihatnya untuk beberapa saat, dia benar-benar tidak mengenali bodhisattva mana itu.

Li Chaoge berkata, “Erchen tidak tahu apa-apa dan tidak berpendidikan, dan tidak berani berbicara dengan gegabah tentang bodhisattva. Tubuh emas Bodhisattva tentu saja memiliki jasa yang tak terukur. Mengapa Janda Permaisuri mempelajari ajaran Buddha?”

Tianhou tertawa dan berjalan keluar dari ruang dalam. Li Chaoge mengikutinya dan duduk. Tianhou mengambil seuntai manik-manik doa dan berkata, “Tidak heran kamu tidak bisa mengenalinya. Ini adalah Putri Surgawi Cahaya Murni dari Sutra Mahayana. Sutra Mahayana tidak menyebar jauh dan luas karena sangat mendalam dan elegan sehingga butuh waktu lama untuk mencapai tanah Timur.”

Li Chaoge mengangguk setuju dan bertanya, “Aku mengerti. Aku ingin tahu tentang apa Sutra Mahayana itu?”

“Menurut Sutra Mahayana, Dewi Kemurnian sedang mendengarkan Sutra Mahayana Nirwana Agung di samping Buddha. Buddha mengatakan kepada Dewi Kemurnian bahwa dia akan menjadi avatar bodhisattva dan terlahir kembali sebagai seorang pria, memerintah kerajaan dan tanah. Sutra juga mengatakan bahwa Dewi Kemurnian adalah seorang ratu di kehidupan sebelumnya, dan di kehidupan selanjutnya, dia melepaskan tubuh surgawinya dan menjadi seorang raja dalam tubuh seorang wanita. Pada akhirnya, dia mencapai pahala yang sempurna dan menjadi seorang Buddha dengan kebebasan yang luar biasa.”

Li Chaoge terlihat seperti mendengarkan dengan penuh perhatian, tetapi di dalam hatinya ia berpikir, “Tianhou, berapa banyak kitab suci Buddha yang telah kamu baca untuk menemukan kitab suci yang tidak jelas seperti itu?” Li Chaoge belum pernah mendengar tentang Jingguang Tiannv(Putri Surgawi Cahaya Murni) sebelumnya, dan dia belum pernah melihat ada orang yang menyembah ‘Dayun Jing'(Sutra Mahayana).

Agama Buddha percaya bahwa jiwa itu abadi, bahwa jika kamu berbuat baik dalam kehidupan ini, kamu akan mendapat ganjarannya di kehidupan selanjutnya, jadi kehidupan lampau dan kehidupan sekarang adalah bagian dari pengalaman seseorang. Di kehidupan lampaunya, Jingguang Tiannv adalah istri seorang raja. Di kehidupan selanjutnya, dia akan menjadi seorang raja yang memerintah sebuah negara, dan kemudian dia akan menjadi seorang Buddha. Kisah ini sangat menarik bagi Tianhou.

Paruh pertama adalah pengalaman Tianhou, dan paruh kedua adalah impian Tianhou. Tianhou adalah istri kaisar. Jika Tianhou adalah reinkarnasi dari Jingguang Tiannv, bukankah seharusnya dia mematuhi takdirnya dan naik tahta sebagai kaisar?

Li Chaoge mengerti bahwa Tianhou sedang mengujinya. Orang yang bijak tidak perlu mengatakan lebih dari yang diperlukan. Setelah mendengar kisah Jingguang Tiannv, Li Chaoge mengangguk kagum, berkata, “Jingguang Tiannv benar-benar seorang wanita yang memiliki kekuatan gaib. Aku telah mendapat pelajaran hari ini.”

Tianhou tersenyum, matanya tertuju pada Li Chaoge sambil berkata, “Di Dataran Tengah, Konfusianisme dan Taoisme tumbuh subur, dan sangat berbeda dengan yang ada di India. Agama Buddha memiliki Bodhisattva wanita dan raja wanita, tetapi Konfusius dan Mencius mengatakan bahwa ayam betina tidak bisa berkokok saat fajar dan hanya baik untuk duduk di sarang. Jika Jingguang Tianv mengabdikan dirinya pada Dinasti Tang, aku khawatir dia tidak akan menjadi seorang Buddha.”

Li Chaoge terlihat tenang dan tanpa beban, namun kata-katanya dipilih dengan hati-hati: “Tabu terbesar dalam urusan nasional adalah tetap tidak berubah. Konfusius dan Mencius memuji ritual Zhou, tetapi jika kita menerapkan metode pemerintahan kaisar Zhou pada Dinasti Tang, aku khawatir itu tidak akan cocok. Memerintah sebuah negara harus mengikuti perkembangan zaman. Bahkan jika Konfusius dan Mencius adalah orang bijak yang hebat, mereka tidak dapat meramalkan setiap aspek dari generasi selanjutnya.”

Ekspresi Tianhou tidak berubah, tapi ekspresi kepuasan muncul di matanya. Li Chaoge menghela nafas lega. Tianhou tersenyum dan berkata kepadanya, “Chaoge, kamu sendiri mengatakan bahwa kamu dangkal dan tidak terpelajar, tetapi menurutku, pemahamanmu tentang agama Buddha jelas sangat tinggi.”

Li Chaoge menunduk dan berbisik, “Tianhou terlalu baik. Erchen hanya berpura-pura.”

Tianhou melambaikan tangannya dan berkata, “Apa yang kamu bicarakan? Suatu hari aku bermimpi, dan setelah aku bangun, aku tidak bisa melupakannya.”

Li Chaoge mengerti arti lagu tersebut dan melanjutkan percakapan, “Aku ingin tahu mimpi apa yang dialami Tianhou?”

Tianhou berkata, “Itu adalah mimpi yang aneh. Aku berjalan ke Sungai Luo dalam mimpiku dan melihat ikan-ikan yang melompat dan naga-naga terbang menarik kereta di sepanjang tepi sungai. Seorang makhluk abadi berjubah emas turun dari kereta dan memberikanku sebuah diagram, mengatakan padaku bahwa itu adalah catatan strategi untuk memerintah negara. Namun ketika terbangun, aku tidak bisa lagi mengingat isi diagram itu.”

Li Chaoge mengedipkan matanya dan samar-samar memahami sesuatu. Tianhou bersandar di dinding dan menepuk dahinya, jengkel, “Lihatlah ingatanku, bagaimana aku bisa melupakan gambar yang diberikan para dewa kepadaku?”

Li Chaoge dengan cepat menurunkan kelopak matanya, lalu dia mendongak dan berkata kepada Tianhou, “Yang Mulia, jangan terburu-buru. Karena Yang Mulia melihat peta harta karun di Sungai Luo, aku akan pergi ke hulu Sungai Luo dan mencarinya, mungkin aku bisa menemukannya.”

Tianhou mengangguk dan berkata, “Itu bagus. Bagaimanapun, itu dianugerahkan oleh surga, jadi kita tidak boleh ceroboh.”

Li Chaoge mengangkat tangannya dan membungkuk sedikit, “Erchen mengerti.”

Bai Qianhe bersandar di jendela, menyipitkan matanya dan menguap dengan penuh kerinduan. Untuk beberapa alasan, dia biasanya penuh energi, tetapi begitu dia memasuki Departemen Penindasan Iblis, dia tidak bisa menahan rasa kantuk.

Dia bersandar di jendela untuk sementara waktu, setengah tertidur, ketika dia mendengar suara seseorang memasuki gedung. Satu demi satu, orang-orang menyapanya: “Komandan.” Bai Qianhe membuka satu mata dan melihat Li Chaoge melangkah masuk kembali. Dia mengenakan pakaian sederhana, semuanya putih dan tanpa perhiasan, dan saat dia berjalan di bawah sinar matahari, hampir menyilaukan.

Bai Qianhe mengulurkan tangan untuk melindungi matanya dari sinar matahari dan mengubah arah, berniat untuk terus tidur. Namun, Li Chaoge tidak melambat. Dia berjalan langsung ke Aula Timur dan berkata, “Bai Qianhe, Zhou Shao, dan Mo Linlang, siapkan barang-barang kalian. Kalian akan meninggalkan ibukota bersamaku besok.”

Mo Linlang sedang mengatur file-filenya ketika dia mendengar ini. Dia berdiri karena terkejut. “Meninggalkan ibukota lagi? Apakah ada sesuatu yang besar terjadi di luar?”

Zhou Shao juga menghentikan apa yang dia lakukan. Mereka bertiga dipanggil bersama, jadi itu pasti kasus yang sangat penting. Bai Qianhe membuka matanya dengan enggan, meregangkan tubuh, dan bertanya, “Ya, di mana ada yang tidak beres lagi? Aku belum pernah mendengar tentang siluman akhir-akhir ini.”

Li Chaoge tidak menjelaskan secara rinci, tetapi berkata sambil lalu, “Ada sesuatu yang penting untuk kamu lakukan. Kita akan pergi ke Sungai Luo, jadi siapkan pakaian untuk berganti pakaian. Kita akan berangkat saat fajar menyingsing besok.” Ketika mereka kembali ke kediaman sang putri, para pelayan mendengar bahwa Li Chaoge meninggalkan ibukota lagi dan tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluh, “Sang putri baru saja menikah, dan dia bahkan belum memiliki beberapa hari kedamaian dan ketenangan, dan sekarang dia meninggalkan ibukota lagi.”

“Ya, sang putri sedang sibuk, begitu juga dengan Fuma. Sang putri dan Fuma pergi pagi-pagi sekali dan pulang larut malam, dan mereka bahkan jarang bertemu sejak mereka tinggal serumah. Sekarang sang putri meninggalkan ibukota lagi, jadi mereka akan memiliki lebih sedikit waktu untuk dihabiskan bersama.”

Li Chaoge merasa sedikit canggung dan dengan cepat melirik ke arah Gu Mingke. Dia dan Gu Mingke telah menikah, dan mereka telah sepakat bahwa setelah pernikahan mereka masing-masing akan menempuh jalan mereka sendiri dan tidak mengganggu satu sama lain. Li Chaoge awalnya khawatir tentang bagaimana cara berpisah secara legal dan benar, tetapi kemudian pada hari kedua pernikahan, Li Ze meninggal dunia. Dengan cara ini, tidak ada yang harus merasa malu, dan Gu Mingke pindah ke halaman lain atas nama berkabung untuk ayahnya, hidup secara terpisah dan damai.

Mereka berdua memiliki kesepakatan, tetapi para pelayan di rumah tangga sang putri tidak mengetahuinya. Mereka tidak dapat menahan kecemasan mereka ketika melihat sang putri dan Fuma ‘dipaksa’ untuk tidur di kamar yang terpisah setelah baru saja menikah, dan mereka berusaha setiap hari untuk menemukan cara agar mereka berdua dapat bertemu. Jika mereka tidak bisa tidur bersama, mereka selalu bisa makan bersama, dan para pelayan bersikeras untuk menarik Li Chaoge dan Gu Mingke bersama sehingga mereka bisa makan bersama setiap hari.

Gu Mingke tidak keberatan, dan masalah itu diam-diam disetujui. Tanpa diduga, Li Chaoge hanya menyebutkan bahwa para pelayan harus mengemasi tas mereka, dan mereka membicarakan hal ini di meja makan.

Li Chaoge menahan rasa malu dan menegur para pelayan wanita, “Dalam menghadapi urusan nasional, bagaimana kamu bisa membiarkan hubungan pribadi. Meninggalkan istana adalah kehendak Janda Permaisuri, jadi jangan katakan lagi.”

Li Chaoge sangat takut bahwa Gu Mingke akan salah paham dan mengira dia mencoba menahannya atas nama pernikahan. Setelah Li Chaoge selesai berbicara, dia berhenti dan menjelaskan secara tidak sengaja, “Pelayan itu mengambil tindakan sendiri, jadi Shaoqing tidak perlu keberatan.”

Gu Mingke meletakkan sumpitnya, menyeka tangannya, dan berkata, “Di rumah tangga sang putri, apakah sang putri masih memanggilku dengan gelar resmiku?”

Li Chaoge tercengang dengan pertanyaannya. Dia terdiam sejenak dan mau tidak mau berkata, “Mengapa tidak?”

“Aku tidak terlalu peduli, tapi jika orang lain mendengarnya, aku khawatir mereka akan meragukan kasih sayang antara kamu dan aku sebagai suami istri.” Gu Mingke meletakkan saputangannya dan menambahkan, “Tentu saja, aku tidak menuduh sang putri, kamu bisa memanggil satu sama lain apa pun yang kamu suka.”

Li Chaoge memikirkannya dan setuju. Meskipun mereka memiliki pernikahan yang sudah diatur, mereka masih harus melakukan pertunjukan di depan orang lain. Jika orang lain mendengar mereka memanggil satu sama lain dengan gelar resmi seperti di istana, mereka akan meragukan pasangannya, dan itu tidak baik. Li Chaoge mengangguk dan berkata, “Kamu benar. Jadi aku harus memanggilmu dengan sebutan apa?”

“Namaku adalah Bingheng.”

Bingheng. Li Chaoge diam-diam mengulangi kedua karakter itu dan dengan santai bertanya, “Sepertinya aku belum pernah mendengar bahwa keluarga Pei memberimu nama sebelumnya.”

Ekspresi Gu Mingke tidak berubah saat dia dengan tenang berkata, “Aku memilihnya sendiri.”

Li Chaoge menanggapi, dan sangat normal bagi seorang pria untuk memilih namanya sendiri setelah dia menjadi dewasa. Dia tidak terlalu memikirkannya dan berkata, “Kalau begitu, kamu juga tidak perlu memanggilku Putri. Panggil saja aku dengan namaku.”

Gu Mingke mengangguk dengan acuh tak acuh. Sepertinya dia teringat sesuatu, dan berkata, “Aku benar-benar ingin bertanya padamu sejak lama, apakah namamu Chaoge, nyanyian pagi hari, atau ibukota Dinasti Shang?”

“Ibukota Chaoge.” Li Chaoge hampir selesai makan. Dia meletakkan barang-barangnya, mencuci tangan sambil mengobrol sambil lalu, “Ketika Tianhou memberiku nama, dia sengaja memilih ibukota Dinasti Shang. Dia mengatakan bahwa hanya nama yang berasal dari ibukota negara yang bisa menekan keberuntungan dan nasib baik.”

Gu Mingke mengangguk, ini benar. Pelayan itu membawa barang-barang itu pergi, takut mengganggu sang putri dan Fuma yang sedang berbicara. Li Chaoge sebenarnya ingin pergi, tetapi Gu Mingke tidak bergerak, bertanya, “Ke mana Janda Permaisuri menyuruhmu pergi?”

Li Chaoge ragu-ragu sejenak, tetapi akhirnya berkata, “Sungai Luo.”

Karena mereka telah menjadi suami dan istri, di mata orang luar mereka adalah satu. Karena itu, tidak ada artinya untuk menghindarinya dalam segala hal.

Gu Mingke tidak bertanya kepada Li Chaoge apa yang dia lakukan di Sungai Luo. Dia mendongak dan diam-diam menatap Li Chaoge, berkata, “Berhati-hatilah dan utamakan dirimu sendiri dalam segala hal.”

Li Chaoge dalam keadaan linglung. Apakah Gu Mingke mengingatkannya? Li Chaoge sedikit terkejut, dan dia mengangguk setelah beberapa saat terkejut, “Ya.”

–

Pada bulan September, Li Chaoge memimpin yang lain keluar dari ibukota. Namun, Departemen Penindasan Iblis sudah diselimuti misteri, dan Li Chaoge menghabiskan sebagian besar tahun di luar Luoyang, sehingga orang-orang di istana tidak terlalu peduli, hanya berpikir bahwa Li Chaoge sedang menyelidiki sebuah kasus.

Pei Ji’an memasuki istana dan bertanya, “Di mana Yang Mulia?”

Semua pelayan istana membungkuk serempak, “Pei Sheren, Yang Mulia ada di Paviliun Lingbo.”

Hati Pei Ji’an menegang saat mendengar tempat ini, dan dia bergegas mendekat.

Secara teori, Pei Ji’an dan Li Changle telah memutuskan pertunangan mereka, dan Li Huai, sebagai saudara laki-laki terdekat Li Changle, seharusnya merasakan jarak ketika dia melihat Pei Ji’an. Namun, posisi seorang kakak laki-laki berbeda dengan posisi seorang ayah. Li Ze marah kepada Pei Ji’an karena bersikeras memutuskan pertunangan, namun Li Huai lebih mementingkan persahabatan yang telah mereka bina bersama. Apalagi, beberapa waktu lalu, Li Huai buru-buru diangkat menjadi Putra Mahkota, dan semuanya berantakan. Pei Ji’an-lah yang datang membantunya dan menolong Li Huai untuk beradaptasi dengan semuanya. Sekarang Li Huai telah naik takhta, tentu saja dia lebih menghargai Pei Ji’an. Adapun dendam kecil adik-nya, mereka tidak layak disebutkan di mata Li Huai.

Dukungan Pei Ji’an untuk Li Huai tidak bersifat oportunis. Dia benar-benar berharap bahwa Li Huai dapat mengamankan tahta dan mencegah Permaisuri Wu merebut negara. Pei Ji’an ingat bahwa di kehidupan sebelumnya, setelah Li Huai naik tahta, dia menyinggung Tianhou dengan berperilaku tidak pantas dengan seorang pelayan istana yang dekat dengannya, yang membuat Tianhou sangat marah. Tianhou menegur Li Huai di depan para pejabat istana karena kurangnya kebajikan dan tidak layak menjadi kaisar, dan oleh karena itu menggulingkan Li Huai dan mengurungnya di kota istana. Tianhou mengambil alih kekuasaan sebagai Janda Permaisuri dan, tidak lama kemudian, memahkotai dirinya sendiri sebagai Kaisar.

Sangat memalukan bagi seorang anak untuk mempermalukan pelayan ibunya, dan Tianhou menggulingkan Kaisar Li Huai karena alasan ini. Meskipun para menteri merasa kesal, namun mereka tidak bisa berkata apa-apa. Bagaimanapun juga, Li Huai benar-benar tertangkap basah.

Banyak pejabat istana yang bergantian menyelamatkannya, dan akhirnya mereka berhasil mengeluarkan Li Huai dari istana. Tianhou mengembalikan gelar Li Huai sebagai Zhao Wang, dan Li Huai berubah dari kaisar menjadi pangeran lagi. Meskipun nyawa Li Huai selamat, namun ia sangat takut dengan pengalaman ini sehingga ia hidup dalam bayang-bayang ibunya dan selalu gelisah.

Pei Ji’an pernah dekat dengan Li Huai dan Li Changle di kehidupan sebelumnya. Dia pernah mendengar Li Changle mengeluh bahwa Li Huai tidak bersikap tidak sopan pada ibu dan pelayannya, tapi dianiaya. Yang benar adalah bahwa pelayan istana yang dekat dengan Tianhou menyukai Li Huai dan mencoba merayunya, tetapi Li Huai, sebagai kaisar, telah melihat banyak wanita cantik dan sama sekali tidak peduli dengan pelayan istana yang tampak biasa-biasa saja. Dia menolaknya dengan nada tegas. Oleh karena itu, pelayan tersebut menyimpan dendam, dan kemudian dengan sengaja mengatakan bahwa Li Huai telah memaksanya. Tianhou sangat marah dan Li Huai ditinggalkan.

Pei Ji’an samar-samar ingat bahwa tempat di mana pelayan itu menawarkan dirinya kepada Li Huai adalah Paviliun Lingbo.