Mianhua Translations

Vol 3: Heartbroken Snow Mountain – 62

Gua mata air panas itu mengarah ke luar, dan setelah melewati koridor batu yang panjang dan berkelok-kelok, Cai Zhao perlahan-lahan mencium aroma dingin yang segar yang sepertinya berasal dari lubang-lubang kecil di dinding batu—yang berarti gua itu tidak jauh dari luar.

Dalam perjalanan, Cai Zhao bertanya kepada wanita berbaju putih itu siapa namanya. Wanita itu menjawab, “Gadis Salju(Xuenv).” Tentu saja, itu bukan nama aslinya, tapi apa yang bisa Cai Zhao lakukan ketika dia menjelaskan bahwa dia tidak ingin memberitahukannya?

Gadis Salju memiliki kulit yang sangat pucat dan mata yang sangat terang. Sekilas, dia terlihat berusia awal dua puluhan, tapi ketika mereka semakin dekat, Cai Zhao menyadari bahwa dia pasti sudah mendekati usia tiga puluhan. Pada awalnya, dia mengalami kesulitan berbicara, dan hanya setelah Cai Zhao mengajukan beberapa pertanyaan lagi, ucapan Gadis Salju berangsur-angsur menjadi lebih lancar.

Orang ini telah hidup sendiri selama bertahun-tahun, pikir Cai Zhao.

Setelah berjalan sekitar satu cangkir teh, wanita berbaju putih itu membawa Cai dan Mu ke sebuah ruangan batu. Seperti gua mata air panas dan koridor batu di depannya, seluruh ruangan batu itu terbuat dari batu-batu mata air panas berwarna putih yang hangat. Di luar sangat dingin, tetapi ruangan batu itu sangat hangat, mungkin karena ada sumber air panas di balik dinding batu.

Interiornya sangat sederhana, dengan dua baris rak batu, tempat tidur, meja, dan kursi. Beberapa barang pecah belah tanpa glasir diletakkan di salah satu deretan rak, sementara di deretan rak yang lain terdapat beberapa gulungan gulungan tua yang dirangkai dengan tali rami yang tebal. Di atas meja batu terdapat patung dewi giok yang sebelumnya hilang.

Berbaring di atas ranjang batu adalah sosok yang tidak asing lagi. Begitu dia mendengar suara Cai Zhao dan yang lainnya, dia segera berbalik ke samping menuju ke dalam.

Cai Zhao sangat marah ketika melihatnya, dan menyilangkan tangannya, “Qian Xueshen, kamu belum mati! Aku hanya akan menyelesaikan skor denganmu, bangun!”

Qian Xueshen membenamkan kepalanya di tempat tidur bulu seperti burung puyuh dan menolak untuk keluar, hidup atau mati.

Cai Zhao sangat marah dan geli, Mu Qingyan mengancamnya dengan bungkusan bulu itu, “Jika kamu terus berpura-pura mati, aku akan meremas keempat anak anjing ini sampai mati!”

“Mengapa memeras mereka sampai mati? Mari kita panggang dan makan saja. Daging anak anjing itu empuk!” Cai Zhao berkata dengan kejam.

Qian Xueshen tidak bisa berpura-pura lagi dan berguling dan menerkam.

Keempat anak berbulu putih itu menjulurkan kepala kecil bulat mereka keluar dari bungkusan dengan moncongnya, dan begitu mereka melihat Qian Xueshen, mereka melompat keluar dari bungkusan itu seolah-olah nyawa mereka bergantung padanya dan menerkam ke dalam pelukannya.

“Maafkan aku, maafkan aku, Xuefeng, Xuezhu …” Qian Xueshen memeluk mereka dengan erat, saat keempat anaknya terus menyenggol pipinya dan mengendus aroma yang mirip dengan orang tua mereka.

Mu Qingyan merasakan gelombang asam di hatinya, dan dengan marah dia menoleh dan berkata, “Itu sebabnya kita harus melahirkan anak-anak kita sendiri, karena anak-anak yang dibesarkan di tengah jalan tidak dapat diandalkan sama sekali. Lihatlah keempat bola bulu ini, hati nurani mereka telah dimakan oleh anjing!”

“Kenapa kamu mengatakan ini padaku!” Cai Zhao merasa malu tanpa alasan, dan dengan cepat mengalihkan perhatiannya ke pertanyaan Qian Xueshen, “Kamu ditangkap setahun yang lalu, bukan? Keempat orang ini seharusnya lahir belum lama ini, jadi bagaimana mereka mengenalmu?”

Qian Xueshen menunduk, “Pada malam pertama di Pondok Berburu Gunung Salju, aku pergi ke hutan cedar dan bersiul, dengan alasan aku harus pergi ke kamar mandi. Xue Feng dan Xue Zhu tahu bahwa aku ada di sini dan dengan senang hati datang dan menemuiku bersama anak-anak mereka.”

Mu Qingyan menambahkan penghinaan, “Pasangan itu menjalani kehidupan yang baik di gunung bersalju, dan mereka baru saja melahirkan empat anak yang cukup menyenangkan. Seluruh keluarga beranggotakan enam orang itu bahagia dan harmonis. Itu semua karena balas dendammu bahwa mereka dibiarkan tanpa ayah atau ibu di usia yang begitu muda!”

Air mata Qian Xueshen jatuh dalam tetesan besar saat dia tersedak dan memeluk keempat binatang muda itu dengan erat.

“Baiklah, baiklah, jangan menangis. Berbaringlah dulu, kamu menderita beberapa luka serius,” Cai Zhao tidak tega melihatnya seperti ini.

Xue Nv tiba-tiba berkata, “Setelah berendam di sumber air panas begitu lama, semua lukamu seharusnya sudah sembuh. Apakah kamu tidak merasakannya?”

Cai Zhao terkejut. Saat itulah dia menyadari bahwa rasa sakit dan nyeri di tubuhnya dan air mata di kulitnya tidak lagi terasa sakit.

Mu Qingyan menurunkan bulu matanya yang panjang dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Xue Nv melanjutkan, “Kedua, dua Hyena Putih itu awalnya diselamatkan olehnya, jadi dia harus membalas budi.”

Qian Xueshen tiba-tiba mendongak, “Bagaimana kamu tahu!”

“Tahun itu, ketika kamu dan saudaramu menyelamatkan dua Hyena Putih dari bawah tebing es, aku kebetulan melihatnya dengan teleskop kristal.” Gadis Salju menunjuk ke sebuah silinder hitam panjang di rak batu.

Mu Qingyan tersenyum tipis dan membungkuk, “Aku belum berterima kasih karena telah menyelamatkan nyawaku. Aku memiliki beberapa pertanyaan yang kuharap bisa kau jawab.”

Tapi Gadis Salju menggelengkan kepalanya, “Aku tidak menyelamatkanmu. Mata air hangat di lereng gununglah yang menghanyutkan kalian bertiga ke sini. Tapi menurut perintah Shifu, kita tidak boleh terlibat dalam hal-hal di luar. Jika ada orang yang mandi di sini, kita harus mengusirnya.”

Dia berkata, dan pergi untuk membuka jendela batu. Angin dingin segera berhembus ke dalam ruangan batu. “Ini sudah menjadi puncak gunung.”

“Lalu kenapa kamu tidak mengusir kami?” Mu Qingyan bertanya.

Gadis Salju menunjuk ke arah Cai Zhao, “Karena dia. Aku ingin menyelamatkannya, itu sebabnya aku meninggalkan kalian berdua di kolam air panas.”

Mata Mu Qingyan berkilat, “Apakah kamu tahu siapa dia?”

Xue Nv mengangguk, “Dia berasal dari Lembah Luoying.” Kemudian dia berbalik dan mendorong sebuah pintu batu, mengulurkan sebilah pedang berwarna merah keemasan yang menyilaukan dari dalam.

Cai Zhao sangat gembira, “Pedangku! Terima kasih, Xue Nv, terima kasih banyak, tapi bagaimana kau tahu…”

Xue Nv melanjutkan, “Dua puluh tahun yang lalu, tidak lama setelah Shifu membawaku ke atas gunung, aku melihat pedang ini. Wanita itu mengatakan namanya Cai Pingshu.”

“Gugu?!” Cai Zhao terkejut.

Xue Nv berkata, “Jadi dia adalah Gugu-mu? Wajah kalian berbeda, tapi mata kalian sangat mirip.”

Cai Zhao sedikit terengah-engah, “Gugu … Gugu-ku, apa yang dia lakukan di sini?”

“Dia datang ke sini untuk mencari air liur Binatang Naga Xuelin,” kata Xue Nv.

Cai Zhao tertegun, dan pertama-tama melihat ke arah Qian Xueshen, lalu ke arah Mu Qingyan.

Mu Qingyan membaca makna di matanya — air liur Binatang Naga Xuelin saat ini hanya memiliki dua kegunaan yang diketahui: untuk mematahkan Teknik Perpindahan Tubuh dan untuk mengembangkan tingkat pertama Sutra Hati Ziwei. Mungkinkah ada kegunaan lain?

“Jadi, apakah Cai Nvxia menemukannya?” Mu Qingyan bertanya dengan acuh tak acuh.

“Dia menemukannya,” kata Xue Nv. “Dia sangat beruntung, tiba di sini hanya beberapa hari sebelum Binatang Naga Xuelin meninggal. Shifu mengenalinya sebagai seseorang dari Lembah Luoying. Tidak…”

Dia menggelengkan kepalanya, “sebenarnya, Binatang Naga Sisik Salju mengendus darah di Gugu-mu, dan Shifu menebak identitasnya.”

Mu Qingyan merasakan apa yang tidak dikatakan Xue Nv, dan hatinya bergejolak. “Xue Nv telah menyebutkan Lembah Luoying beberapa kali. Mungkinkah kamu memiliki hubungan dengan Lembah Luoying?”

“Tentu saja ada hubungannya.” Xue Nv menunjuk ke patung giok di atas meja batu, “Nenek buyut Guruku berasal dari Lembah Luoying. Seratus enam puluh tahun yang lalu, dia membawa sepasang naga bersisik salju terakhir di dunia ke sini sendirian dan hidup dalam pengasingan.”

Cai Zhao sangat terkejut. Melihat lagi ke patung batu giok sang dewi, dia menyentuh rantai perak di pergelangan tangannya. “Benar, benar, pada kenyataannya, gelangku berasal dari teknik cambuk.”

Mu Qingyan menghela nafas, “Jadi itu adalah Senior Cai.”

Tapi Xue Nv segera menyangkalnya, “Nama leluhurku bukan Cai. Nama leluhurku adalah Gu Qingkong.”

Mu Qingyan terkejut dan menatap Cai Zhao.

Cai Zhao mencibir, “Dalam keluargaku, Lembah Luoying pertama kali dinamai Niu, lalu Gu, dan di antaranya juga dinamai Luo, sebelum akhirnya menjadi Cai.” —Jangan tanya kenapa, hanya saja itu berlebihan.

Menurut catatan dari para master lembah yang berturut-turut di Lembah Luoying, Gu Qingkong memiliki bakat yang luar biasa. Dia menunjukkan bakat yang luar biasa di usia muda, namun sayangnya, dia sama sekali tidak memiliki gairah seperti Cai Pingshu. Sebaliknya, dia terlahir dengan temperamen yang menyendiri dan serius.

Sebagai seorang anak, dia tidak suka bermain dengan saudara-saudaranya, dan sebagai orang dewasa, dia tidak suka berinteraksi dengan teman-temannya. Bahkan hubungannya dengan orang tuanya sangat jauh. Dia tidak suka bersosialisasi dengan orang lain, tidak pernah peduli dengan urusan Jianghu, dan pada akhirnya, dia bahkan tidak tahan berada di dekat siapa pun. Di waktu luangnya, dia berpacu sendirian di atas kudanya atau mengembara tanpa tujuan di atas kapal.

Namun, orang yang tidak mungkin seperti itulah yang memicu reputasi buruk penyihir Lembah Luoying.

“Shifu mengatakan bahwa pada saat itu, energi di dunia telah mengering, sehingga para praktisi keabadian mengalihkan perhatian mereka ke binatang ajaib. Leluhurku tidak bisa berdiam diri dan menonton, jadi dia berselisih dengan seluruh Jianghu,” kata Xue Nv.

Dia berbicara dengan sangat ringan, tetapi Mu Qingyan ingat bahwa dia telah menemukan nama Gu Qingkong di buku-buku di Paviliun Jiuzhou Baojuan. Seratus enam puluh tahun yang lalu, wanita ini telah menjungkirbalikkan Jianghu—

Dia tidak bisa memahami Gu Qingkong. Hanya beberapa dekade yang lalu, para makhluk roh itu juga berjuang mati-matian untuk memusnahkan siluman. Tidak masalah jika orang-orang tidak mengingat kebaikan para roh binatang itu, tapi mengapa mereka bisa membantai dengan begitu brutal dan sembrono, membenarkan tindakan mereka dengan mengambil hati, kantung empedu, sisik, dan tanduk untuk mereka gunakan sendiri?

Jadi dia semakin membenci manusia.

Sebenarnya, ‘tindakan terbalik’ Gu Qingkong tidak dapat dianggap menipu tuannya dan mengkhianati jalan yang benar, karena dia menjadi musuh hampir semua seniman bela diri pada saat yang sama. Meskipun banyak orang dari sekolah bergengsi dikalahkan olehnya, dia juga tidak sopan terhadap anggota Sekte Iblis.

Namun, terlepas dari bakatnya yang luar biasa, dia tidak dapat melawan keserakahan sifat manusia di dunia, dan pada akhirnya, dia hanya dapat mengambil beberapa roh binatang yang masih hidup dan mundur ke pegunungan bersalju untuk hidup dalam pengasingan, menghilang dari dunia.

Cai Zhao menghela nafas, “Sayangnya, keserakahan manusia tidak mengenal batas. Sangat disayangkan tentang makhluk-makhluk roh ini. Jadi ternyata leluhur kami melakukannya untuk…”

“Tidak juga,” Xue Nv menyela. “Leluhur kami tidak ingin menyelamatkan semua makhluk hidup. Mereka merasa jijik dengan orang-orang munafik yang berbicara dengan kemarahan yang benar. Leluhur kami meninggalkan pesan: binatang-binatang aneh ini bisa hidup jika mereka bisa, dan jika mereka mati karena usia tua, kita bisa menimbun kuburan untuk mereka. Tidak perlu memaksa mereka.”

“Leluhur juga mengatakan bahwa manusia sangat serakah sehingga suatu hari mereka akan saling membunuh satu sama lain hingga tidak ada jalan untuk kembali. Ketika orang-orang telah membunuh diri mereka sendiri, dunia ini sekali lagi akan menjadi milik binatang yang aneh dan berharga.”

Mu Qingyan tertawa terbahak-bahak, “Itu pepatah yang bagus, dan Penatua Gu memiliki wawasan yang luar biasa.”

Qian Xueshen berkata dengan lembut, “Shifu juga mengatakan hal yang serupa – semua hal di dunia ini muncul pada saat yang seharusnya, dan ketika tiba waktunya untuk menghilang, tidak perlu dipegang. Shifu datang ke Gunung Salju beberapa kali, hanya untuk menemukan kerangka binatang-binatang aneh itu, menangis sejadi-jadinya, dan mengubur tulang belulang mereka di satu tempat.”

Cai Zhao merasa kehilangan, “Jadi, apakah Naga Salju terakhir sudah mati?”

“Ya, dua puluh tahun yang lalu, jantan dan betina mati satu demi satu.” Xue Nv menunjuk ke luar jendela.

Cai Zhao dan Mu Qingyan melihat ke luar jendela. Di bawah mereka, tebing-tebing membentang tanpa henti, tertutup lapisan es yang tebal. Beberapa tulang putih besar dan tebal terlihat di antara es. Diperkirakan bahwa kerangka berbagai binatang roh terkubur di bawah es.

Xue Nv melanjutkan, “Ketika Cai Pingshu Gugu-mu datang, binatang Naga Sisik Salju yang terakhir masih bernafas, jadi dia mengambil bagian terakhir dari air liurnya. Shifu dan Gugu mu bergaul dengan sangat baik, dan mereka berbicara selama berhari-hari sampai seorang pria datang mencari Gugu mu … yah, aku tidak melihat pria itu, tetapi dia memanggil Gugu mu ‘Xiao Shu’.

Cai Zhao: “Ya, jika ada orang yang memanggil Guguku dengan sebutan itu, maka itu adalah Shifu atau Paman Zhou.”

Mu Qingyan tiba-tiba bertanya, “Xue Nv Shifu adalah seorang wanita, bukan?”

Xue Nv terkejut, “Tentu saja dia wanita. Sekolah kami penuh dengan wanita.”

Mu Qingyan mengeluarkan suara kesadaran.

Qian Xueshen tiba-tiba mendongak, “Kamu dan Shifu-mu memiliki Cermin Jarak Kristal, jadi kamu tahu apa yang terjadi pada keluargaku enam belas tahun yang lalu?”

Hati Cai Zhao menegang.

Untuk pertama kalinya, Xue Nv menunjukkan ekspresi ketidakpedulian dan keterkejutan, dan menghela nafas pelan, “Itu hanya kebetulan. Enam belas tahun yang lalu, ketika keluargamu mengalami kecelakaan, Shifu dan aku turun gunung untuk urusan pribadi.”

“Bukankah kamu menghindari dunia dan hidup dalam pengasingan? Masalah penting macam apa yang mengharuskanmu turun gunung!” Qian Xueshen menjadi gelisah.

“Itu memang masalah yang sangat penting. Shifu berkata bahwa jika aku tidak melakukannya, aku tidak akan bisa menyingkirkan iblis-iblisku, dan aku tidak akan bisa hidup dengan tenang dan terasing,” kata Xue Nv. “Jadi Shifu membawaku turun gunung dan menyuruhku membunuh seseorang dengan tanganku sendiri.”

“Membunuh siapa?” Mu Qingyan waspada.

“Ayah kandungku.”

Cai Zhao tercengang, dan Qian Xueshen membeku di tempat.

Xue Nv berkata, “Ayahku suka minum dan berjudi. Ketika dia mabuk, dia akan memukuli ibuku. Ketika dia kehabisan uang untuk berjudi, dia akan menjual anak-anak mereka. Dia telah menjual tiga kakak laki-laki dan perempuanku sebelumnya. Dia bersedia menjual mereka kepada siapa pun di tempat yang teduh dengan harga tinggi. Dia kehilangan uang begitu cepat sehingga dia memaksa ibuku untuk menjadi pelacur. Tidak peduli betapa rendahnya orang itu, mereka bisa menggertak ibuku demi beberapa koin. Ibuku tidak tahan lagi dan gantung diri. Ayahku kemudian mengalihkan perhatiannya kepadaku…”

Cai Zhao terkejut dan marah, “Dia lebih buruk dari binatang!”

“Hewan sebenarnya cukup jujur. Mereka berhenti ketika mereka kenyang dan tahu bagaimana melindungi anak-anak mereka,” kata Xue Nv dengan tenang. ”Aku bertemu Shifu saat dia turun gunung untuk membeli garam, teh, biji-bijian, dan lain-lain. Aku memohon padanya untuk menyelamatkanku.”

“Enam belas tahun yang lalu, Shifu membawaku turun gunung untuk membalas dendam. Aku mengambil sumsum tulang belakang ayahku dan menggantungnya di pohon, membuatnya berteriak selama tiga hari tiga malam sampai dia meninggal karena kesakitan. Semua orang di desa yang telah menindas aku dan ibuku, satu per satu anggota tubuh mereka aku potong. Ketika Shifu dan aku kembali ke gunung, kami menemukan bahwa rumah pemburu Tao di lereng gunung telah terbakar.”

Ada keheningan di ruang batu.

Qian Xueshen perlahan-lahan duduk kembali di atas ranjang batu. Dia sudah merasa cukup sengsara, tapi dia tidak pernah membayangkan bahwa kisah hidup Xue Nv bahkan lebih buruk daripada kisah hidupnya sendiri. Meskipun keluarga Tao telah dibantai, mereka adalah keluarga yang bahagia dan harmonis ketika mereka masih hidup, dan mereka selalu hidup dan ceria. Setiap kali dia memikirkan keluarganya, hatinya dipenuhi dengan kehangatan.

Seseorang seperti Xue Nv benar-benar memiliki hati yang tenang seperti air mati, tanpa keterikatan pada dunia fana.

Tiba-tiba, semua orang merasakan getaran di tubuh mereka. Rumah batu itu berguncang, dan tanah bergetar.

Xue Nv berdiri dengan tenang, “Semua orang tidak perlu khawatir, ini bukan naga bumi yang membalikkan badan.”

“Lalu apa itu,” Cai Zhao menopang dirinya di atas meja batu.

“Itu adalah ular piton raksasa bermata hijau,” kata Xue Nv, ”Secara alamiah ia takut akan panas, dan setelah dibasuh oleh mata air panas selama setengah hari, ia pasti sangat marah dan kehilangan kesabaran di bawah tanah.”

Mu Qingyan menekan dinding batu dan mengerutkan kening, berkata, “Mengapa aku merasa getarannya semakin dekat dan dekat?”

Xue Nv berkata, “Kamu benar. Ular raksasa itu suka dingin, dan semakin dingin, semakin nyaman. Tempat terdingin di gunung salju ini ada di puncaknya. Sebelumnya, ia tidak berani naik karena dijaga oleh musuh alaminya, Binatang Naga Sisik Salju. Tapi Binatang Naga Sisik Salju sekarang sudah punah, dan dalam dua puluh tahun terakhir, ia telah mendaki lebih tinggi dan lebih tinggi.”

Cai Zhao tersenyum pahit, “Kupikir aku sudah menyingkirkan ular busuk itu, tapi aku tidak menyadari bahwa itu sekarang adalah bos gunung.”

“Kalau begitu, ayo cepat turun gunung,” kata Mu Qingyan dengan tenang.

Cai Zhao berkata, “Baiklah, Qian Xueshen, dan Xue Nv, ayo pergi bersama.”

Xue Nv menggelengkan kepalanya, “Kamu pergilah, aku pasti tidak akan kembali menuruni gunung.”

“Jika kamu tidak pergi, cepat atau lambat kamu akan dimakan ular piton!” Cai Zhao meraih lengannya.

Xue Nv sedikit terkejut: “Orang bisa makan ular, jadi mengapa ular tidak bisa makan orang? Cukup bagus untuk mati di sini. Shifu mengajariku sebuah pepatah: ‘Kamu bukan ikan, jadi bagaimana kamu bisa tahu kebahagiaan menjadi ikan’ —Nona Cai, kamu harus mengurusi urusanmu sendiri.”

Cai Zhao kehabisan akal.

Mu Qingyan menariknya dan berencana untuk pergi.

“Oh, ya,” kata Xue Nv, tiba-tiba berbalik. Sesaat kemudian, dia membawa keluar dari ruang dalam sebuah telur seukuran labu, dengan beberapa bercak terang dan gelap pada cangkang putih susu. “Bawalah ini ke bawah gunung bersamamu,” katanya.

“Apa itu?” Cai Zhao bertanya.

“Telur Naga Salju,” kata Xue Nv. “Telur itu sudah ada di tanah selama bertahun-tahun, tapi tidak mau menetas. Shifu dan aku telah mencoba segalanya: merendamnya di sumber air panas, memanggangnya di atas api, menguburnya di salju, bahkan tidur bersamanya … Aku tidak tahu apakah itu telur yang mati atau tidak, tapi tidak mengeluarkan suara.”

“Klan binatang Naga Xuelin dan sekolah kami memiliki hubungan yang menentukan. Daripada membiarkan ular piton memakannya, mengapa kamu tidak membawanya kembali ke Lembah Luoying sebagai hiasan?” Xue Nv meletakkan telur itu di tangan Cai Zhao sambil berbicara sendiri.

Cai Zhao memegang telur besar itu dengan tatapan kosong.

Xue Nv kemudian membawa Pedang Yan Yang dan meletakkannya di atas telur itu, “Baiklah, kamu bisa pergi sekarang. Hati-hati dalam perjalanan menuruni gunung, jangan sampai menjatuhkan apa pun.”

Cai Zhao tampak bingung.