Mianhua Translations

 Chapter 14 – Undercurrent

Pada hari Festival Lentera, yang merupakan hari libur di seluruh kekaisaran, Zhao Chenqian muncul di penjara Da Lisi pada pagi hari. Dia masih mengenakan kain putih yang melilit di lehernya, tetapi dia tidak terlihat acak-acakan seperti orang sakit. Sebaliknya, dia mengenakan pakaian berwarna gelap dengan lengan lebar, rok panjangnya mencapai tanah. Meskipun dia berada di penjara, dia tetap terlihat berwibawa dan rapi, seolah-olah dia akan menghadiri pengadilan kekaisaran. Luka di lehernya hanya menambah pesona yang berbeda.

Seperti vas kaca, awalnya sangat indah dan cantik, tetapi karena terlalu sempurna, vas ini kurang realistis. Sekarang setelah ada retakan pada vas, vas itu memiliki keindahan yang lebih rapuh dan pecah.

Zhao Chenqian memandangi mayat di gerbang penjara dengan suara tenang, tidak bisa menunjukkan emosinya: “Apa yang terjadi?”

Sipir penjara dari Da Lisi ada di belakang, dan dia dengan gugup menjawab, “Yang Mulia, setelah Tuan Han dibawa ke sini tadi malam, kami dengan hati-hati memperlakukannya dengan penuh kesopanan seperti yang diperintahkan Marquis Xiao Yu. Setelah kami membawakannya makanan dan air, Tuan Han mengatakan dia ingin tidur, jadi kami tidak berani mengganggunya dan menutup pintu dan pergi. Pagi ini, penjaga penjara datang untuk berpatroli dan melihat…”

Alis Zhao Chenqian terangkat: “Dengan kata lain, kamu tidak mengawasi Han Shoushu semalaman tadi malam?”

Sipir penjara menyeringai dan tidak berani menjawab. Zhao Chenqian marah. Dia dengan jelas memerintahkan agar tidak ada penyiksaan, tetapi Han Shoushu harus dijaga dengan ketat. Tapi apakah ini cara mereka menjaganya? Tapi dia tahu bahwa tidak ada gunanya marah pada bawahan rendahan ini.

Setiap orang hidup untuk kepentingan mereka sendiri. Zhao Chenqian menikmati pusat perhatian sekarang, tetapi siapa yang tahu apa yang akan terjadi dalam tiga atau lima tahun? Da Lisi adalah sekelompok pejabat sipil, dan pada akhirnya, para narapidana ini masih harus bergantung pada pejabat sipil tua, untuk memberi mereka makan, bukan hanya dia, seorang putri pengawas.

Han Shoushu adalah Sensor Kekaisaran dan Guru Besar Akademi Kekaisaran. Dia adalah seorang sarjana yang berintegritas dan mantan muridnya tersebar di seluruh istana. Zhao Chenqian harus berjuang melawan kekuatan konservatif para pejabat sipil, tapi orang-orang kecil ini tidak layak untuk disinggung.

Da Yan telah berkuasa selama satu abad, menekankan sastra di atas militer, dan ada terlalu banyak pejabat yang tidak berguna. Kelompok besar birokrat terlalu besar untuk dikendalikan, dan mereka sudah lama tidak mendengarkannya. Ini bukan waktunya untuk melampiaskan emosinya. Zhao Chenqian dengan cepat menjadi tenang, fokus pada hasil dan memikirkan bagaimana menyelesaikan masalah: “Apakah ada yang datang ke sini tadi malam?”

Sipir penjara menggelengkan kepalanya, yang sangat pasti: “Tidak. Penjaga penjara berjaga malam di koridor sepanjang malam, dan tidak ada yang masuk.”

Zhao Chenqian mengangguk, tidak terkejut. Dia memberi Han Shoushu pandangan terakhir dan berkata, “Bagaimanapun, Han Daren dan aku sudah saling mengenal cukup lama. Mari kita persiapkan pemakaman Han Daren, setidaknya biarkan dia pergi dengan cara yang bermartabat.”

Sipir penjara berjanji, dan hendak memberitahu para sipir untuk datang mengambil mayatnya, ketika orang di belakang Zhao Chenqian melangkah maju dan dengan terampil merapikan mayatnya.

Sipir penjara mengenali mereka sebagai orang-orang Departemen Kota Kekaisaran, jadi dia dengan bijak tetap diam dan dengan senang hati menyelamatkan dirinya sendiri dari masalah.

Dalam sekejap mata, tubuh Han Shoushu ditutupi dengan kain putih dan diletakkan di atas tandu. Namun, Zhao Chenqian tidak mengembalikan jenazah Han Shoushu ke keluarga Han, melainkan memerintahkan untuk dibawa ke aula utama Da Lisi, di mana tiga batang dupa dipersembahkan dengan penuh hormat kepadanya.

Zhao Chenqian telah membuat masalah besar sehingga tidak masuk akal bagi pejabat Da Lisi untuk berpura-pura tidak tahu. Tak lama kemudian, pejabat Da Lisi yang seharusnya sedang berlibur tiba dengan pakaian resminya. Ketika dia melihat Zhao Chenqian, dia membungkuk dengan cara yang sangat formal, memberi hormat: “Hamba yang rendah hati menyapa Yang Mulia.”

Zhao Chenqian mengangkat tangannya dan berkata, “Yang mati lebih besar. Tuan Han masih terbaring di sini, jadi tidak perlu memperhatikan perbedaan antara penguasa dan rakyat.”

Pejabat Da Lisi tidak yakin dengan apa yang dilakukan Zhao Chenqian, jadi dia berkata dengan hati-hati, “Seperti yang Yang Mulia perintahkan. Yang Mulia baik hati dan benar, dan Xiaguan merasa malu.”

Zhao Chenqian melipat tangannya di depan perutnya, lengan panjangnya secara alami jatuh ke bawah. Dia terlihat sedih, tapi wajahnya baik dan penuh pengertian, saat dia berbicara kepada Kepala Da Lisi: “Tidak perlu bagimu untuk bersikap sopan. Aku ingin Tuan Han bekerja sama dengan penyelidikan, tapi siapa yang tahu dia akan menjadi begitu tidak pengertian dan tiba-tiba bunuh diri? Kau dan Tuan Han berasal dari kampung halaman yang sama, dan kalian berdua lulus ujian kekaisaran di tahun yang sama, jadi kalian memiliki persahabatan yang mendalam. Silakan mempersembahkan dupa kepadanya.”

Pejabat Da Lisi tetap tanpa ekspresi saat dia mengambil dupa yang dipersembahkan oleh pengawalnya, membungkuk tiga kali dengan penuh hormat, dan memasukkannya ke dalam pembakar dupa sebelum berbicara: “Kemarin adalah hari libur bagi Da Lisi, jadi aku pulang ke rumah untuk melayani ibuku yang sudah tua. Baru pagi ini aku mengetahui bahwa Han Shoushu tiba-tiba dibawa ke penjara Da Lisi tadi malam, dan entah kenapa ditemukan tewas pagi ini. Hal seperti itu terjadi di Da Lisi benar-benar merupakan kelalaian tugas Xiaguan. Yang Mulia, aku tidak tahu kejahatan apa yang dilakukan Han Shoushu.”

Istana kekaisaran memiliki hari libur selama tujuh hari untuk Festival Lentera. Selama tujuh hari ini, struktur kekuasaan tidak beroperasi, tetapi itu tidak berarti bahwa orang-orang yang berkuasa tidak melakukan apa-apa. Zhao Chenqian bergegas untuk menyerang Han Shoushu setelah liburan dimulai, berharap untuk mengambil keuntungan dari perbedaan waktu dan dengan cepat menentukan nasib Han Shoushu sebelum Da Lisi dan Kementerian Kehakiman dapat secara hukum campur tangan dalam kasus ini.

Tak disangka, Han Shoushu tiba-tiba meninggal di penjara, benar-benar mengacaukan rencana Zhao Chenqian. Vonis sebelum kematian sangat berbeda dengan vonis setelah kematian. Dengan cara ini, jika Zhao Chenqian terus melabeli Han Shoushu, ada kecurigaan adanya pengakuan paksa dan pembunuhan Han Shoushu.

Situasinya buruk, tetapi tidak bisa diperbaiki. Terkadang, monster lebih jujur daripada manusia.

Zhao Chenqian menghela nafas, dengan lembut membelai kain kasa di lehernya, dan berkata, “Ceritanya panjang. Tadi malam, aku pergi ke keluarga Xie untuk mengunjungi orang tua itu. Seperti yang disarankan oleh orang tua itu, aku pergi menemani kakak iparku menonton lentera di jalan. Kami sedang melihat lentera ketika tiba-tiba seekor siluman rubah bergegas keluar dari Akademi Kekaisaran, melukai orang-orang di mana-mana. Hal itu hampir menyebabkan penyerbuan, dan aku secara tidak sengaja disandera oleh siluman rubah dan didorong dari gedung tinggi. Untungnya, berkat berkat leluhurku, aku bisa berdiri di sini dan berbicara dengan Daren hari ini. Jika tidak, aku harus pergi ke mendiang kaisar untuk mencari keadilan bagiku.”

Kekacauan yang disebabkan oleh siluman rubah tadi malam begitu keras sehingga Pejabat Da Lisi ini sudah mendengarnya, tetapi mendengarkan laporan pelayan dan mendengarkan laporan orang yang terlibat jelas memberikan dua perasaan yang berbeda. Pejabat Da Lisi buru-buru membungkuk dan bertanya, “Ada hal yang begitu berbahaya, aku ingin tahu apakah Yang Mulia terluka?”

“Untungnya,” Zhao Chenqian tersenyum pada Pejabat Da Lisi, “itu hanya beberapa luka di leherku, hampir memutuskan pembuluh darah, didorong dari gedung tinggi dan hampir mati. Selain itu, tidak ada yang serius.”

Pejabat Da Lisi sudah lama menyadari bahwa Zhao Chenqian memiliki kain kasa yang melilit lehernya, dengan tanda merah tak dikenal yang keluar. Pejabat Da Lisi ingat bahwa tadi malam, pelayan itu dengan jelas mengatakan bahwa Zhao Chenqian baik-baik saja, dan setelah menangkap siluman rubah, dia bahkan berbicara dengan orang-orang di jalan untuk sementara waktu. Hari ini, dia bahkan muncul di penjara pagi-pagi sekali, dengan lebih banyak energi daripada dia. Melihat matanya yang berbinar, dia tidak terlihat seperti hampir memotong pembuluh darahnya.

Namun, Zhao Chenqian adalah sang putri, dan dia bahkan menyebutkan mendiang kaisar. Mungkinkah Da Lisi masih membiarkan Zhao Chenqian melepaskan kain kasa dan membiarkan mereka memeriksa lukanya? Da Lisi hanya bisa berpura-pura menyeka air matanya dan berkata dengan kesedihan yang mendalam, “Sebagai Pejabat Da Lisi, aku tidak memerintah Bianjing dengan baik dan benar-benar membiarkan Yang Mulia mengalami luka yang begitu serius. Aku benar-benar pantas untuk mati. Aku tidak punya muka untuk tetap berada di pengadilan dan aku mengundurkan diri dari posisiku!”

Zhao Chenqian diam-diam mengawasinya, berpura-pura, dan berpura-pura lagi. Mereka berdua tahu bahwa yang lain berbicara omong kosong, tetapi mereka harus mengikuti tindakan itu. Zhao Chenqian meletakkan tangannya di dadanya dan tiba-tiba terbatuk-batuk hebat beberapa kali. Saat dia melakukannya, noda darah di kain kasa menyebar, seolah-olah lukanya telah pecah. Mengabaikan lukanya sendiri, dia berkata kepada Pejabat Da Lisi dengan susah payah, “Pejabat Da Lisi, kamu tidak boleh mengatakan hal-hal seperti itu. Kamu adalah tulang punggung negara. Sebelum Fu Huang meninggal, dia secara khusus mengatakan padaku untuk memperlakukanmu sebagai menteri tua dengan baik. Jika kamu mengundurkan diri, orang luar tidak akan memahami niat baikmu, tetapi mereka akan mengatakan bahwa aku tidak bisa mentolerir para menteri lamaku. Bukankah itu berarti Fu Huang tidak bisa beristirahat dengan tenang bahkan di akhirat?”

Kepala Da Lisi berhenti sejenak, mencurigai bahwa dia sengaja memarahi mendiang kaisar. Dia mengisyaratkan ancaman pengunduran diri, dan Zhao Chenqian kemudian mengungkit cederanya. Bagaimanapun, dia adalah seorang putri kerajaan, dan sekarang dia telah menjadi korban, yang cukup untuk menegakkan moralitasnya. Kepala Da Lisi tidak dapat berdebat dengannya, dan dengan ragu-ragu bertanya kepada Zhao Chenqian apa yang sebenarnya dia inginkan. “Yang Mulia benar. Pemahaman Yang Mulia yang mendalam tentang kebenaran benar-benar merupakan berkah bagi Bixia dan negara. Aku ingin tahu, di mana roh rubah jahat yang melakukan perbuatan jahat itu?”

Zhao Chenqian menghela nafas dan berkata, “Dia memiliki keterampilan siluman yang mendalam. Divisi Kota Kekaisaran berhasil menangkapnya tadi malam, tetapi dia melarikan diri pada malam hari. Namun, siluman hebat seperti dia memiliki energi siluman yang sangat kuat. Aku bisa tahu dengan mengikuti arah mata angin.”

Tanpa memberi Pejabat Da Lisi waktu untuk bereaksi, Zhao Chenqian segera berkata, “Seseorang, bawakan kompas.”

“Yang Mulia, aku minta maaf.” Peramal Kepala Kota Kekaisaran melangkah maju dan dengan cepat meraba beberapa segel Tao, seolah-olah mencabut sehelai rambut, mengeluarkan segumpal siluman dari leher Zhao Chenqian. Anak laki-laki di belakangnya telah menyiapkan kompas, dan penyihir itu meletakkan siluman itu di kolam. Jarum magnetis bergetar sedikit, berputar-putar dengan cepat, dan akhirnya, ujung jarum berhenti dengan mantap di aula utama.

Jarum itu menunjuk ke arah Han Shoushu.

Petugas di belakang Zhao Chenqian tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya dengan tidak percaya, “Apa, mungkinkah Tuan Han adalah roh rubah?”

Alis Pejabat Da Lisi tidak bisa menahan diri untuk tidak berkedut, dan Zhao Chenqian terbatuk ringan dan berkata, “Tuan Han telah menjadi pejabat selama bertahun-tahun, dan asal-usul, orang tua, guru, dan riwayat pekerjaannya semuanya diketahui dengan jelas. Tidak mungkin dia bisa menjadi roh rubah. Tapi aura iblis mengarah padanya … Tampaknya roh rubah yang menyebabkan masalah tadi malam memang terkait erat dengannya. Ketika Departemen Kehakiman Pengadilan Kekaisaran menggeledah kediaman Han, mereka menemukan banyak barang yang digunakan oleh para penyihir dan dukun. Han Shoushu sebenarnya menyembah roh rubah di rumahnya sendiri. Awalnya aku ingin mencari tahu apa hubungannya dengan roh rubah itu, tapi aku tidak pernah menyangka dia akan bunuh diri di penjara untuk menghindari hukuman. Sayangnya, aku tidak pernah ingin dia mati.”

Kata-kata ini berbau belas kasihan palsu, jadi Pejabat Da Lisi mengabaikannya dan malah bertanya, “Yang Mulia, apa yang membuatmu berpikir bahwa Han Shoushu bunuh diri untuk menghindari hukuman?”

“Lalu apa lagi?” Zhao Chenqian memandang Pejabat Da Lisi dan menolak untuk mundur. “Tidak ada luka di tubuhnya, ekspresinya tenang, anggota tubuhnya rileks, dan dia bahkan tidak meronta sebelum meninggal. Aku sudah bertanya kepada sipir penjara, dan tidak ada yang mendekati sel Han Shoushu tadi malam. Jika dia tidak bunuh diri, apakah para Pejabat Da Lisi melakukan pembunuhan dan membunuhnya?”

Kepala Da Lisi tentu saja tidak dapat mengakui kejahatan seperti itu. Setelah terdiam sejenak, ia berkata, “Da Lisi memiliki prosedur untuk segala hal. Penjaga penjara yang berpatroli selalu bekerja berpasangan, tidak pernah sendirian. Tidak mungkin Da Lisi melukai Han Shpushu. Selain itu, Da Lisi dan Han Shoushu tidak memiliki dendam satu sama lain. Apa gunanya kematiannya bagi kita? Yang Mulia, keberadaan siluman rubah tidak diketahui, dan Han Shoushu meninggal dengan cara yang tidak wajar. Akan sangat gegabah jika kita menghukum Han Shoushu dengan tergesa-gesa. Kita harus mempertimbangkan masalah ini dengan hati-hati.”

Zhao Chenqian memandang Pejabat Da Lisi dan tersenyum lembut. Dia benar-benar ingin menyeretnya keluar, sampai pengadilan kekaisaran, dengan Kementerian Kehakiman dan Sensor Kekaisaran yang terlibat, dan kemudian akan sulit bagi Zhao Chenqian untuk menghukum Han Shoushu lagi. Dia mengelus kain kasa putih di lehernya, terbatuk lemah, dan berkata, “Aku, saksi, ada di sini, dan kompas dengan jelas menunjuk ke Han Shoushu. Dengan adanya saksi dan bukti, apa yang membuatnya tergesa-gesa?”

Pejabat Da Lisi tidak bodoh. Dia memanfaatkan celah Zhao Chenqian dan berkata, “Orang yang menyandera Yang Mulia adalah iblis rubah. Kompas yang menunjuk ke Han Shoushu hanya dapat membuktikan bahwa Han Shoushu telah melakukan kontak dengan iblis rubah. Bagaimana kamu bisa mengatakan bahwa Han Shoushu bersekongkol dengan siluman rubah? Mungkin saja, seperti Yang Mulia, dia baru saja diserang oleh siluman rubah.”

Zhao Chenqian tertawa kecil dan berkata, “Menteri, kamu tahu hukum, tapi kamu tidak tahu banyak tentang siluman. Leherku tergores oleh kuku iblis rubah, dan aku hampir kehilangan nyawaku di tangannya, tapi aku hanya berhasil mengambil segumpal tipis energi iblis. Tapi Han Shoushu memiliki bagian yang kuat dan besar. Jika dia tidak menghabiskan waktu dengan iblis rubah siang dan malam, bagaimana dia bisa mengambil begitu banyak energi iblis?”

Zhao Chenqian memberi isyarat kepada peramal, yang mengerti dan menyalakan jimat di samping mayat Han Shoushu. Saat jimat terbakar, banyak helai ungu-hitam secara bertahap muncul di tubuh Han Shoushu, begitu tebal sehingga terjerat menjadi kepompong, membungkusnya dengan kuat.

Sebaliknya, aura Zhao Chenqian sangat murni, dengan hanya beberapa helai ungu yang melingkari lehernya. Kontrasnya sangat mengejutkan.

Pejabat Da Lisi terdiam. Han Shoushu adalah seorang sarjana. Jika berita tentang dia memelihara siluman rubah di rumah menyebar, tidak hanya keluarga Han yang akan dipermalukan, tetapi para cendekiawan di seluruh Prefektur Pingjiang juga akan dipermalukan.

Pejabat Da Lisi melihat sekeliling dan membungkuk, “Yang Mulia, bolehkah aku bicara?”

Zhao Chenqian tidak bergerak, melirik ke belakang dengan acuh tak acuh, dan peramal Kepala Kota Kekaisaran diam-diam menyimpan alat sihirnya dan melangkah mundur. Petugas Da Lisi juga berangsur-angsur mundur, hanya menyisakan Zhao Chenqian dan Kepala Da Lisi di aula.

Melihat tidak ada orang lain di sana, Kepala Da Lisi menurunkan kuda-kudanya dan membungkuk dalam-dalam kepada Zhao Chenqian: “Yang Mulia, Han Shoushu dibesarkan dalam kemiskinan, dan belajar keras selama bertahun-tahun sebelum lulus ujian kekaisaran. Dia adalah pencari nafkah tunggal untuk seluruh keluarganya. Dia mungkin telah terlalu banyak menderita, itulah sebabnya dia mengambil jalan yang salah untuk sementara waktu. Hamba harap Yang Mulia tidak akan mengumumkan hal ini kepada publik, demi ibunya yang berusia 80 tahun. Jika tidak, aku khawatir ibunya tidak akan bisa menerimanya.”

Zhao Chenqian ragu-ragu. Bagi seorang wanita tua yang telah bekerja keras sepanjang hidupnya, pukulan putra kebanggaannya yang ditegur oleh pengadilan karena memelihara roh rubah bagaikan langit runtuh.

Melihat tidak ada orang lain, Kepala Da Lisi melunakkan postur tubuhnya dan membungkuk dalam-dalam kepada Zhao Chenqian: “Yang Mulia, Han Shoushu lahir di sebuah keluarga miskin. Dia belajar keras selama bertahun-tahun sebelum dia lulus ujian kekaisaran. Keluarganya didukung olehnya sendiri. Dia mungkin takut akan kesulitan, jadi dia mengambil jalan memutar. Hamba harap Yang Mulia akan mempertimbangkan ibunya yang berusia 80 tahun dan tidak mempublikasikan masalah ini. Jika tidak, aku khawatir ibunya akan marah.”

Pejabat Da Lisi masih mempertahankan sikap membungkuk, pelipisnya sudah memutih karena usia. Sangat sulit baginya untuk membungkuk seperti ini, tetapi dia menolak untuk bangun. Zhao Chenqian sudah mendapatkan kembali ketenangannya. Dia mundur selangkah dengan acuh tak acuh untuk menghindari busur Pejabat Da Lisi, berkata, “Tidak perlu bagi Pejabat Da Lisi untuk bersikap terlalu sopan. Kamu telah membaca buku-buku orang bijak dan telah mengadili kasus-kasus di Da Lisi selama bertahun-tahun, jadi kamu harus tahu prinsip bahwa jika seorang pangeran melanggar hukum, dia dihukum sama seperti orang biasa. Jika ini adalah kasus seorang pangeran, apalagi seorang rakyat biasa?”

Kepala Da Lisi merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya. Dia tahu bahwa Zhao Chenqian bertekad untuk mengejar masalah ini sampai ke kesimpulan logisnya. Mereka berdua tahu betul bahwa bagian terakhir dari percakapan mereka bukanlah tentang Han Shoushu, tetapi tentang Qing Tianfa.

Zhao Chenqian ingin menyelidiki Han Shoushu secara menyeluruh dan bersikeras agar kejahatannya dipublikasikan. Itu berarti dia ingin menerapkan kebijakan Qing Tianfa di wilayah Liangzhe. Kasus Rubah Siluman adalah caranya untuk melakukan itu.

Tidak ada lagi yang perlu didiskusikan. Pejabat Da Lisi menopang lututnya dan perlahan-lahan berdiri, berkata, “Yang Mulia benar. Aku tentu saja akan menegakkan keadilan dan tidak bertindak dengan cara yang bias.”

Zhao Chenqian tersenyum pada Da Lisi dan berkata, “Kalau begitu aku serahkan padamu, Daren. Hari ini adalah hari libur Festival Lentera, dan aku sudah sangat menyesal telah mengganggu Da Lisi sepanjang pagi. Setelah ini, Da Lisi tidak perlu khawatir tentang kasus ini lagi. Aku akan mengatur bukti dan berkas perkara, dan Pejabat Da Lisi bisa tinggal di rumah dan merawat ibunya.”

***

Sekali lagi, novel ini belum tamat di JJ ygy jadi aku gak bisa update rutin.