Mianhua Translations

Chapter 59 – Judgment

Mo Linlang mengalami malam yang gelisah dan bangun pagi-pagi keesokan harinya. Ketika dia bangun, seorang pelayan yang mengenakan pakaian yang lebih indah darinya datang untuk melayani Mo Linlang, menawarkan untuk mencuci muka dan memakaikan pakaian. Mo Linlang buru-buru menolak.

Dia bahkan belum lama memiliki kamar sendiri, dan tiba-tiba dia dilayani oleh seorang pelayan. Mo Linlang benar-benar merasa tidak nyaman. Dia terbiasa bangun pagi, dan ketika dia bangun dan mendapati bahwa dia tidak ada yang bisa dilakukan, dia merasa sedikit bingung.

Kehidupannya saat ini benar-benar berbeda dari kehidupan sebelumnya. Sepertinya sejak dia bertemu Putri Shengyuan, atau lebih tepatnya, burung Rakshasa, hidupnya berubah drastis, menuju ke arah yang tidak bisa dia prediksi sama sekali.

Mo Linlang sedang menunggu di halamannya sendiri ketika dia samar-samar mendengar gerakan di halaman sebelah. Pelayannya sepertinya berkata, “Semoga harimu menyenangkan, Putri.” Mo Linlang duduk dengan tersentak dan buru-buru berlari keluar.

Li Chaoge hendak keluar, dan terkejut ketika melihat Mo Linlang berlari keluar di persimpangan: “Kamu sudah bangun pagi-pagi sekali?”

Jam malam belum dicabut, dan langit masih redup. Ketika Li Chaoge masih kecil, dia dipaksa oleh Pak Tua Zhou untuk berlatih seni bela diri. Setelah dewasa, dia kembali ke Luoyang dan menjadi seorang perwira komando. Dia menjalani kehidupan yang penuh dengan darah dan nyali, dan tidak mampu memiliki kebiasaan tidur. Namun, Li Chaoge tahu bahwa gadis-gadis muda seperti Li Changle dan Pei Chuyue selalu tidur sampai mereka bangun secara alami. Mo Linlang seumuran dengan mereka, tapi dia tidak disangka bangun begitu pagi.

Mo Linlang berkata dengan sedikit malu, “Aku harus memberi makan ayam dan memasak di rumah, jadi aku seharusnya sudah bangun saat ini. Putri, mengapa kamu pergi begitu cepat?”

Li Chaoge menghela nafas dan berkata, “Ya, untuk menemui seseorang.”

Berkat Gu Mingke, Li Chaoge tidak bisa tidur nyenyak tadi malam. Setiap kali dia memejamkan mata, surat pernikahan dan punggung Pei Chuyue yang mengenakan gaun pengantin akan muncul di benaknya. Li Chaoge berniat untuk menyaksikan kegembiraan dan melihat bagaimana keluarga Pei, yang sangat menghargai peraturan, telah membesarkan putri sulung mereka, yang telah memilih suaminya sendiri. Dia tidak pernah menyangka bahwa kesenangan itu akan menjadi tontonan dirinya sendiri.

Pasangan Pei Chuyue dalam pernikahan hantu itu ternyata adalah Gu Mingke. Li Chaoge telah bertemu dengan Gu Mingke berkali-kali sebelumnya, dan Li Chaoge merasa bahwa meskipun dia benar-benar gagal, dia masih bisa membedakan seseorang dari hantu. Gu Mingke tidak akan pernah menjadi orang yang sudah mati, jadi itu hanya bisa berarti bahwa dia bukan Gu Mingke.

Gu Mingke yang asli sudah mati, itulah sebabnya Pei Chuyue hanya menikah dengannya di alam baka setelah membuat permohonan. Sebenarnya, Li Chaoge sudah lama mencurigai Gu Mingke. Di kehidupan sebelumnya, ketika dia kembali ke Luoyang, dia belum pernah mendengar ada orang bermarga Gu. Jika Gu Mingke benar-benar ada, dengan penampilan dan temperamennya, dia bukannya tidak akan pernah dikenal.

Li Chaoge awalnya mengira bahwa Gu Mingke hidup dalam isolasi dengan kedok untuk memulihkan diri dari suatu penyakit, tetapi sebenarnya dia sedang bepergian ke luar. Dia pergi ke Jiannan pada tahun kedelapan belas Yonghui dan bulan pertama tahun ini, dan kebetulan bertemu dengan Li Chaoge. Dalam kehidupan sebelumnya, pada tahun kedua puluh empat Yonghui, ketika Li Chaoge kembali ke Luoyang, Gu Mingke berpura-pura mati atau sedang bepergian, dan telah sepenuhnya meninggalkan Luoyang, itulah sebabnya dia melewatkan Li Chaoge. Tapi sekarang, Li Chaoge tiba-tiba menyadari, bagaimana jika, dia sama sekali bukan Gu Mingke?

Gu Mingke yang asli memang lemah dan sakit-sakitan, tidak pernah meninggalkan rumah, adalah sepupu yang sentimental dan mencintai sejarah yang telah tinggal di keluarga Pei selama bertahun-tahun. Dia memiliki riwayat kesehatan yang lemah, dan sangat mungkin Gu Mingke yang asli meninggal karena sakit beberapa waktu yang lalu. Orang yang saat ini ada di sana hanyalah orang misterius yang menyamar, bersembunyi di keluarga Pei dan tidak tahu apa yang dia inginkan.

Ketika dia memikirkannya seperti ini, banyak keraguan Li Chaoge terselesaikan. Dia merasa ada sesuatu yang tidak beres sebelumnya. Gu Mingke berusia delapan belas tahun tahun ini, tetapi pada tahun kedelapan belas Yonghui, Gu Mingke baru berusia empat belas tahun. Namun, Li Chaoge sangat yakin bahwa pria yang dilihatnya adalah orang dewasa. Selain itu, orang yang hidup sebesar itu, saat bersembunyi dari keluarga Pei, melakukan perjalanan ke luar kota, dengan langkah kakinya mencapai sejauh Jiannan. Bahkan jika Gu Mingke tidak dihargai dalam keluarga Pei, itu akan sulit dicapai. Selain itu, dari pengamatan Li Chaoge selama periode waktu ini, keluarga Pei tidak dapat dikatakan memperlakukan Gu Mingke seperti putra keluarga mereka, tetapi mereka juga tidak memperlakukannya dengan kasar.

Gu Mingke tidak mungkin berjalan secara diam-diam tanpa didampingi oleh keluarga Pei. Oleh karena itu, pria yang dilihat Li Chaoge ketika dia berusia dua belas tahun, dan pria bertopeng yang dia lihat di Hutan Hitam, sekarang adalah Gu Mingke ini, tetapi dia bukan cucu kandung Gu Shangzhi dan satu-satunya putra keluarga Gu.

Tidak heran Pei Ji’an mengatakan bahwa sepupunya lembut dan berkemauan lemah, tidak pandai bergaul, dan hanya suka mempelajari buku-buku sejarah, sementara Li Chaoge melihat bahwa Gu Mingke tidak terduga ketika mereka bertemu, sangat terampil dalam seni bela diri, dan memiliki minat rata-rata dalam sejarah, tetapi pandai dalam sastra dan hukum sebagai gantinya. Tidak heran, ketika Tianhou merekomendasikannya untuk posisi pemerintahan, dia memilih Da Lisi.

Karena, dia bukanlah sepupu Pei Ji’an.

Dengan demikian, usia dan keberadaannya cocok, tapi masalah baru muncul. Ayah dan kakek Gu Mingke telah meninggal, dan kerabatnya yang lain tersebar, tetapi ibu kandung Gu Mingke masih hidup. Sebagai seorang ibu, dia tidak mungkin salah mengira anaknya sendiri. Dan Gu Mingke telah tinggal di keluarga Pei selama bertahun-tahun. Jika Gu Mingke telah digantikan, mengapa keluarga Pei tidak menyadarinya?

Li Chaoge memikirkannya sepanjang malam kemarin, dan semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa ngeri. Dia bangun pagi-pagi sekali, berencana untuk pergi dan bertemu langsung dengan Gu Sicheng yang misterius ini.

Mo Linlang mengikuti Li Chaoge dengan tenang tanpa bertanya siapa yang akan dia temui. Li Chaoge dan pelayan keluarga Pei menanyakan keberadaan tuan muda itu dan menunggu di pintu masuk ke Taman Barat, menunggu Gu Mingke keluar.

Saat fajar berangsur-angsur menjadi terang, angin pagi terasa menyegarkan dan nyaman di wajah. Li Chaoge menunggu sebentar dan melihat seseorang keluar dari dalam. Orang itu mengenakan pakaian hijau tua, dengan bahu lebar, punggung lebar, pinggang tipis, dan kaki panjang. Jelas terlihat bahwa mereka mengenakan seragam yang sama, tetapi mereka berhasil memancarkan rasa kebangsawanan.

Li Chaoge berdiri tegak dengan suara lembut, dan tatapannya menyapu wajah Gu Mingke tanpa ekspresi saat dia tersenyum dan berkata, “Selamat pagi, Tuan Gu.”

“Selamat pagi,” jawab Gu Mingke dengan acuh tak acuh, ”apa yang membuat sang putri datang pagi-pagi sekali?”

“Tidak ada,” Li Chaoge berseri-seri, matanya berbinar saat dia melihat sekeliling, matanya melesat ke sana kemari tetapi menyembunyikan rasa ingin tahu, ”Aku hanya ingin bertemu denganmu lebih cepat.”

Mo Linlang tidak pernah membayangkan bahwa Li Chaoge sedang menunggu Tuan Gu, dan dia tidak pernah membayangkan bahwa Tuan Gu yang serius dan tidak emosional dan sang putri terlihat begitu akrab. Mo Linlang membuka mulutnya karena terkejut, dan ketika dia mendengar kata-kata terakhir sang putri, dia menutup mulutnya lagi dalam diam.

Apakah dia, apakah dia mendengar sesuatu yang luar biasa?

Li Chaoge tidak pernah berhenti mengejutkan orang dengan kata-katanya, sementara Gu Mingke, yang terlihat tenang dan terkendali, mengangguk dan berkata, “Baiklah, kamu sudah melihatnya sekarang, lalu kenapa?”

Apakah Li Chaoge berlari sejauh ini di pagi hari hanya untuk mengganggu Gu Mingke?

Dan dia berhasil.

Li Chaoge tersenyum dan berkata dengan sengaja, “Aku mengkhawatirkanmu sepanjang malam kemarin, dan aku menunggu sampai fajar datang dan menemukanmu secepat mungkin. Mengapa sepertinya kamu tidak terlalu menyambutku?”

“Aku merasa terhormat bahwa kamu mengkhawatirkanku,” kata Gu Mingke, mengabaikan godaan Li Chaoge dan berbicara dengan nada serius. “Tapi aku harus segera pergi ke Da Lisi untuk melakukan tugasku, jadi aku harus pergi memberi hormat kepada orang tuaku sekarang. Tuan Putri, aku sarankan kamu langsung saja ke intinya, aku sedang terburu-buru.”

“Aku sudah mengatakan tidak ada yang penting,” kata Li Chaoge, yang terlihat seperti sedang melayang-layang karena cinta, dengan penuh pengertian. “Kebetulan aku juga ingin mengucapkan selamat tinggal pada Nyonya Tua Pei, ayo kita pergi bersama.”

Ketika jam malam dicabut setiap hari, gerbang kota dan istana akan dibuka bersama. Li Chaoge tinggal di kediaman Pei kemarin, jadi dia harus kembali ke istana untuk menemui kaisar hari ini. Melihat Li Chaoge berbicara lama tetapi tidak memberitahunya tujuan kunjungannya, Gu Mingke hanya berhenti bertanya dan mengangguk, “Terima kasih atas kebaikanmu, Putri. Putri, silakan masuk.”

Gu Mingke mengangkat tangannya sedikit, dan Li Chaoge tersenyum padanya dan memimpin. Gu Mingke mengikutinya, dan Mo Linlang berusaha meminimalkan kehadirannya sebanyak mungkin, mengikuti dengan tenang sepanjang jalan.

Para bangsawan ini benar-benar kacau. Gu Sicheng begitu berwajah besi dan tidak mementingkan diri sendiri di Da Lisi. Ketika dia menjaga wajahnya tanpa ekspresi dan tidak mengucapkan sepatah kata pun, bahkan Raja Surga dan Laozi pun tidak akan berani menjadi perantara baginya. Hasilnya, Putri Shengyuan sebenarnya sangat dekat dengannya secara pribadi.

Ck, kamu tidak bisa menilai buku dari sampulnya, seperti kata pepatah.

Sepanjang jalan, Li Chaoge sangat antusias terhadap Gu Mingke, dan sesekali mereka akan berbicara begitu dekat sehingga mereka hampir harus berdesakan. Mo Linlang terus menunduk dan pikirannya fokus, menjaga matanya tetap tertunduk sepanjang waktu dan berpura-pura tidak terlihat.

Mo Linlang tidak hanya melakukan ini, tetapi kadang-kadang ketika mereka bertemu dengan pelayan di jalan, mereka akan melihat keadaan Gu Mingke dan Li Chaoge dan terlihat terkejut, dengan cepat menghindari situasi yang canggung. Li Chaoge tidak peduli apa yang dipikirkan atau dikatakan orang lain, dan tidak ada yang berani menyebarkan gosip tentang sang putri. Bahkan jika mereka melakukannya, Li Chaoge tidak takut. Paling buruk, dia dan Gu Mingke akan menikah, menukar reputasinya dengan Fuma yang tampan. Li Chaoge merasa bahwa itu sangat berharga.

Li Chaoge menggunakan segala cara untuk mendekati Gu Mingke. Dia tampak mengganggu Gu Mingke, tapi sebenarnya dia mengambil kesempatan untuk mengamati wajah Gu Mingke. Alis dan matanya seperti lukisan, kulitnya bersih dan mulus, tidak terlihat seperti memakai topeng. Lehernya panjang dan putih, dan tulang rahangnya bersih dan berbeda. Li Chaoge tidak bisa melihat jejak topeng dari jarak sedekat itu, dan itu benar-benar tidak terlihat seperti dia mengenakan topeng kulit manusia.

Tatapan Li Chaoge menyapu kerah Gu Mingke, penuh perhatian. Mungkinkah sekarang ada jenis topeng kulit manusia baru di Jianghu, sangat realistis, dan dengan sambungan terikat di dada?

Li Chaoge mengerutkan kening, sangat tertekan. Dalam hal ini, dia hanya bisa yakin bahwa dia tidak mengubah penampilannya jika dia melihat kulit Gu Mingke di bawah kerah bajunya? Tidak sulit bagi Li Chaoge untuk melucuti pakaian pria, tetapi orang ini adalah Gu Mingke, jadi kelayakannya dipertanyakan.

Li Chaoge belum menguji kedalaman keterampilan Gu Mingke. Jika mereka berdua benar-benar bertarung tangan kosong, Li Chaoge mungkin tidak akan bisa mengalahkannya. Jika Li Chaoge kehilangan muka dan menggunakan kekerasan tetapi gagal, itu akan sangat memalukan.

Tatapan Li Chaoge tenang saat dia merenung untuk waktu yang lama, tetapi masih merasa bahwa keselamatan adalah prioritas utama. Pertama, gunakan tipu muslihat, dan jika itu tidak berhasil, maka gunakan kekuatan.

Li Chaoge sedang merumuskan rencana di kepalanya ketika dia tiba-tiba mendengar Gu Mingke berkata, “Kami telah tiba di kediaman Nyonya Tua.”

Li Chaoge tersentak kembali ke dunia nyata. Dia menatap plakat di depannya dan berkata dengan rasa ingin tahu, “Aku tahu. Mengapa kamu mengatakan itu?”

“Tidak ada.” Wajah Gu Mingke jernih dan cerah, dan ketika dia menoleh ke belakang, jejak peringatan melewati matanya. “Aku hanya mengingatkanmu untuk menyingkirkan pikiran-pikiran berantakan di kepalamu.”

Langkah kaki Li Chaoge berhenti sejenak, dan saat ini, Gu Mingke sudah mengangkat pakaiannya dan masuk. Li Chaoge menyipitkan matanya dan menatap Gu Mingke dengan tegas, sebelum dengan enggan berjalan ke halaman Nyonya Tua Pei.

Pelayan sudah membuka tirai di pintu, dan Gu Mingke masuk lebih dulu, diikuti oleh Li Chaoge. Nyonya Tua Pei berada di dalam ruangan dan menyaksikan keduanya masuk satu demi satu. Dia sejenak bingung dan hampir mengira bahwa keduanya adalah suami istri, di sini untuk memberikan penghormatan kepada generasi yang lebih tua bersama-sama.

Gu Mingke dan Li Chaoge bergiliran memberikan penghormatan kepada nyonya tua itu, dan ketika dia melihat mereka berdua bergerak hampir bersamaan, rasa déjà vu yang aneh semakin meningkat. Nyonya tua itu terbatuk-batuk dan berkata, “Silakan duduk. Ini masih pagi, mengapa Tuan Putri dan Gu Langjun tidak tidur lebih lama dan datang sepagi ini?”

Setelah Nyonya Tua Pei selesai berbicara, ekspresinya sedikit berubah. Ini adalah kalimat yang sangat normal, tetapi dikombinasikan dengan apa yang baru saja dipikirkan Nyonya Tua Pei, itu sangat tidak pantas. Untungnya, Li Chaoge dan Gu Mingke tidak berpikir secara bias. Gu Mingke menjawab, “Ini adalah masalah etiket untuk mengunjungi orang yang lebih tua di pagi dan sore hari, dan aku tidak berani lalai.”

Li Chaoge juga berkata, “Terima kasih, Nyonya Tua Pei, karena telah menerimaku tadi malam. Aku akan berangkat ke istana begitu gerbang dibuka, dan aku datang untuk mengucapkan selamat tinggal.”

Nyonya Tua Pei membuat beberapa rayuan palsu, meminta Li Chaoge untuk tinggal beberapa hari lagi, tetapi Li Chaoge secara alami menolak. Nyonya Tua Pei mengucapkan beberapa kata yang sopan dan perlahan-lahan sampai pada intinya: “Menantu perempuan tertuaku memberitahuku tentang apa yang terjadi tadi malam. Terima kasih, Putri, atas bantuanmu. Ah Yue adalah anak yang naif dan sederhana yang tidak pernah membuat masalah. Aku tidak tahu mengapa dia mau…”

Nyonya Tua Pei bertanya tentang masalah pernikahan hantu. Bagi wanita muda yang belum menikah, terlibat dalam pernikahan hantu tidak akan mencerminkan reputasinya dengan baik, apalagi keluarga Pei, di mana reputasi dan kesopanan adalah hal yang paling penting. Li Chaoge tahu persis mengapa Nyonya Tua Pei bertanya, dan dia juga tahu apa yang ingin didengar oleh Nyonya Tua Pei. Li Chaoge tetap tenang dan menjawab, “Hantu ini dibunuh secara tidak adil dan memiliki banyak keluhan. Beberapa hari yang lalu, Pei Chuyue dan beberapa Niangzi lainnya memainkan permainan cenayang dan tanpa sengaja memanggilnya. Dia berniat untuk mencelakai orang. Sepertinya dia membantu orang untuk memenuhi keinginan mereka, tetapi sebenarnya dia berencana untuk mengambil nyawa orang. Hal ini terjadi pada kasus gantung diri sepupu Gao, koma Changsun, dan pernikahan hantu Pei Chuyue. Hantu tersebut ingin menyeret seseorang untuk turun bersamanya, dan tidak peduli siapa namanya.”

Ketika dia mendengar ini, wanita tua itu menghela nafas lega, dan simpul di alisnya terbuka. “Oh, begitu. Sepertinya dia hanya memilih nama secara acak dan mencoba membuat Ah Yue terbunuh. Ah Yue berpendidikan tinggi dan masuk akal, dan Yunying masih belum menikah, jadi bagaimana mungkin dia diam-diam berjanji untuk menikahi seseorang? Namun, meskipun Ah Yue adalah korbannya, jika tersiar kabar tentang pernikahan hantu, hal itu akan berdampak buruk pada reputasinya. Tolong rahasiakan masalah ini, dan jangan beritahu siapa pun tentang bagaimana kamu menangkap hantu itu.”

Li Chaoge tertawa ironis di dalam hatinya dan berkata, “Aku mengerti. Hantu itu telah membuat orang-orang Luoyang panik, tetapi sekarang hantu itu telah disingkirkan, penting untuk meyakinkan orang-orang. Detailnya tidak perlu diberitahukan kepada orang luar. Aku akan kembali dan mengirim sisa-sisa gadis hantu itu ke kuil Buddha untuk menekan mereka. Adapun sisanya, biarkan mereka perlahan-lahan berlalu.”

Inilah yang ada di benak Nyonya Tua Pei. Keluarga Pei sangat mementingkan aturan. Jika berita tentang pernikahan hantu Pei Chuyue tersebar, itu akan menjadi pukulan telak bagi Pei Chuyue dan seluruh keluarga Pei.

Nyonya Tua Pei tidak bertanya siapa orang lain dalam pernikahan hantu Pei Chuyue, dan Li Chaoge juga diam-diam tidak menyebutkannya. Kedua belah pihak berniat untuk menutupi masalah ini. Nyonya Tua Pei melakukannya demi Pei Chuyue, dan Li Chaoge melakukannya demi Gu Mingke.

Orang yang berhubungan dengan Li Chaoge dari awal hingga akhir adalah Gu Mingke saat ini. Siapa Gu Mingke yang asli tidak ada hubungannya dengan Li Chaoge. Li Chaoge sendiri curiga, tetapi di depan orang luar, terutama di depan keluarga Pei, dia masih akan menutupi masalah tersebut.

Li Chaoge sedang berbicara dengan Nyonya Tua Pei dan tidak menyadari bahwa Gu Mingke meliriknya dengan tenang, seolah-olah merenungkan sesuatu di matanya. Setelah menyelesaikan masalah pernikahan hantu, tubuh Nyonya Tua Pei perlahan-lahan santai dan wajahnya tidak lagi terlihat tegas. Nyonya Tua Pei bertanya, “Ketika menantu perempuanku datang untuk melapor tadi malam, dia berkata bahwa Ah Yue pingsan dan belum bangun sejak saat itu. Dia masih muda dan pernikahannya bahkan belum diputuskan. Apakah yang terjadi semalam akan mempengaruhi kesehatannya?”

“Dia dirasuki hantu dan memiliki terlalu banyak energi yin, itulah sebabnya dia pingsan. Kemungkinan besar dia akan menderita penyakit serius, tapi selama dia pulih dengan baik dan merawat dirinya sendiri, dia akan pulih dan baik-baik saja.”

Li Chaoge hanya mengatakan bahwa dia bisa sembuh, tetapi tidak mengatakan bahwa kesehatannya tidak akan terpengaruh. Nyonya Tua Pei menghela nafas panjang dan berkata, “Aku mengerti, terima kasih, Putri. Bagaimana dengan keluarga yang lain?”

“Gao Biao Jie sudah sembuh dan akan baik-baik saja di masa depan. Kelainan di Kediaman Perdana Menteri Changsun dan Changsun San Niang disebabkan oleh hantu. Sekarang setelah hantu tersebut telah disingkirkan, Perdana Menteri Changsun dan Changsun San Niang juga perlahan-lahan akan kembali normal. Adapun Cao Taishi, kesembuhannya dari penyakit lama beberapa waktu lalu adalah tipuan hantu untuk mengalihkan perhatian orang, tetapi fakta bahwa dia mematahkan kakinya di taman setelah itu adalah nyata. Aku bukan seorang Langzhong, jadi tidak ada yang bisa kulakukan.”

Nyonya Tua Pei, sambil memegang manik-manik di tangannya, melafalkan mantra Buddhis dan berkata, “Amitabha, Bodhisattva memiliki sifat welas asih kepada makhluk hidup. Tolonglah, Bodhisattva, segera bimbinglah kami melalui kejadian aneh dan gaib ini.”

Segera setelah Nyonya Tua itu selesai berbicara, suara genderang yang penuh semangat dan menghentak terdengar di luar, dan gerbang kota Luoyang pun terbuka. Li Chaoge dan Gu Mingke berdiri bersama. Li Chaoge membungkuk sedikit kepada Nyonya Tua dan berkata, “Kejahatan tidak bisa mengalahkan kebaikan, dan ungu tidak bisa mengalahkan merah. Selama ada Yang Mulia dan Tianhou, kesuraman akan selalu hilang. Jaga kesehatanmu, Nyonya Tua, aku akan kembali dulu.”

Nyonya Tua Pei mengangguk dan berkata perlahan, “Jaga dirimu, Putri. Manao, antar Putri dan Langjun keluar.”

Pelayan yang dipanggil Manao membungkuk, lalu berjalan ke depan dan mengulurkan tangannya, berkata, “Tuan Putri, Langjun, silakan.”

Gu Mingke mengangguk dengan acuh tak acuh. Dia mundur selangkah dan menunggu Li Chaoge dan Mo Linlang pergi sebelum perlahan-lahan mengikutinya. Saat mereka berdua berjalan keluar pintu, mereka bertemu dengan Pei Ji’an. Pei Ji’an datang untuk mengunjungi neneknya, dan ketika dia mendongak, dia kebetulan melihat Li Chaoge dan Gu Mingke berjalan berdampingan keluar dari kamar neneknya.

Pelayan wanita di sisi nenek secara pribadi mengantar mereka, membuatnya terlihat seperti pasangan pengantin baru yang memberikan penghormatan kepada orang yang lebih tua. Pei Ji’an terdiam sejenak dan menyapa, “Sepupu, Putri Shengyuan.”

Li Chaoge berpura-pura tidak melihatnya, seolah-olah dia tidak terlihat, tetapi Gu Mingke masih menjawab, “Sepupu. Aku akan pergi ke Da Lisi untuk melapor untuk bertugas, jadi aku tidak akan menemanimu.”

“Tentu saja,” kata Pei Ji’an, menyingkir, “Silakan pergi, Biao Xiong dan Putri.”

Li Chaoge membawa Mo Linlang dan, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, berjalan melewati Pei Ji’an. Gu Mingke tersenyum tipis dan berkata kepada Pei Ji’an, “Dia selalu seperti ini, jadi jangan tersinggung, Biao Xiong. Selamat tinggal.”

Pei Ji’an memperhatikan saat Gu Mingke melewatinya. Li Chaoge sedang menunggu di depannya, dan ketika dia melihatnya mendekat, dia bergumam dengan tidak senang, “Apa yang kamu jelaskan untukku?”

“Ini di rumah orang lain, jadi lebih memperhatikan etiket.”

“Aku bersikap sopan, merekalah yang memprovokasi aku.”

“Terserah kamu. Mo Linlang seharusnya sudah selesai denganmu sekarang. Itu hal yang bagus, karena dia akan mengikutiku langsung kembali ke Da Lisi.”

“Sebenarnya…”

“Tidak.”

Suara suaranya memudar, dan perlahan-lahan menjadi tidak terdengar di kejauhan. Tetapi tampaknya Li Chaoge sangat tidak senang dan mengeluh tentang sesuatu di sebelah Gu Mingke. Pei Ji’an berdiri di belakang mereka, diam-diam memperhatikan punggung keduanya. Pelayan di sebelahnya telah menunggu lama dan berbisik, “Da Langjun, ada apa denganmu?”

Pei Ji’an kembali sadar, tersenyum, dan berkata, “Aku baik-baik saja. Masuklah dan berikan penghormatan kepada nenek.”

“Ya.”

Keluarga Pei sedang mengamati Li Chaoge, tetapi Li Chaoge juga mengamati keluarga Pei. Li Chaoge telah mengamati keluarga itu sepanjang pagi dan memperhatikan bahwa baik nyonya tua maupun para pelayan secara alami merasa nyaman di sekitar Gu Mingke dan tidak ada yang menunjukkan tanda-tanda kegelisahan. Li Chaoge bertanya-tanya dalam hatinya, Jika itu penyamaran atau palsu, mudah untuk memalsukan penampilan, tetapi bagaimana mungkin kata-kata dan tindakannya sama di mana-mana? Orang asing itu tidak menyadarinya, begitu pula keluarga Gu Mingke?

Mungkinkah Gu Mingke memiliki saudara kembar yang terlihat dan terdengar seperti dia, sehingga tidak ada yang menyadari ketika dia digantikan? Li Chaoge mengamati wajah Gu Mingke dan selalu merasa bahwa tidak mungkin itu adalah kebetulan.

Li Chaoge melihat lagi dan lagi, tatapannya samar-samar tertuju pada kerah Gu Mingke, seolah-olah dia ingin terus melihat. Gu Mingke memiliki leher yang panjang dan ramping, seputih batu giok, dikancingkan dengan seragam Da Lisi yang sangat gelap, memberinya kecantikan pertapa.

Alis dan mata Gu Mingke tidak bergeming saat dia bertanya, “Apa yang kamu pikirkan?”

Li Chaoge tersenyum. Dia tahu bahwa hal terakhir yang perlu dia lakukan adalah menakut-nakuti mangsanya. Alih-alih mengatakan apakah dia berpikir ada tanda-tanda penyamaran di balik kerah Gu Mingke, Li Chaoge berkata, “Aku berpikir bahwa Penasihat Gu memiliki sosok yang cantik dan keanggunan yang tak tertandingi. Jika ada lebih banyak orang seperti dia, bukankah itu akan menjadi berkah bagi dunia?”

Gu Mingke tahu bahwa dia sengaja berbohong, tapi dia tetap tertawa. Mata Gu Mingke mengandung senyum dangkal, dan bahkan suaranya mengandung sedikit rasa geli, “Terima kasih, Putri, atas pujianmu, aku malu menerimanya.”

“Jujur saja,” Li Chaoge tersenyum setengah hati, matanya berubah, dan tiba-tiba bertanya, “Apakah Penasihat Gu memiliki saudara laki-laki?”

Gu Mingke tidak mengatakan apa-apa. Dia melihat ke depan dan berkata, “Kami akan pergi sekarang. Shuxia-mu sedang menunggumu di depan. Kami akan mengucapkan selamat tinggal di sini. Mo Linlang, kamu ikut denganku.”

Ketika Li Chaoge pergi ke kamar Nyonya Tua Pei untuk memberikan penghormatan, dia meminta pelayannya untuk mengirim pesan kepada Bai Qianhe dan Zhou Sha, menyuruh mereka menunggunya di gerbang depan Kediaman Pei. Sekarang waktunya sudah tepat, Li Chaoge dan Gu Mingke menyeberangi gerbang Kediaman Pei bersama-sama dan berjalan ke Dongdu, yang dipenuhi kabut pagi. Suara genderang dan lonceng Buddha bergema secara bergantian di seluruh Luoyang. Mo Linlang mengikuti di belakang Gu Mingke untuk beberapa langkah, lalu tiba-tiba berhenti dan menoleh ke arah Li Chaoge.

Gu Mingke melirik Mo Linlang dan berkata, “Aku akan menunggumu di depan.”

Setelah mengatakan ini, dia berjalan dengan tergesa-gesa ke depan jalan. Mo Linlang memandang Li Chaoge, dan sepertinya ada keraguan dalam ekspresinya. Li Chaoge berbalik dan memberi isyarat kepada Bai Qianhe dan Zhou Shao, “Pergi cari tempat dan beli makanan dulu.”

Setelah mengatakan ini, dia tidak menunggu Bai Qianhe menanggapi, dan berkata, “Aku akan membayar.”

Bai Qianhe dengan senang hati membawa Zhou Shao pergi. Jalan itu sekarang kosong, hanya menyisakan Li Chaoge dan Mo Linlang. Li Chaoge berkata, “Sekarang kita sendirian, kamu bisa berbicara dengan bebas.”

Mo Linlang mengumpulkan keberaniannya dan bertanya, “Tuan Putri, jika kamu tahu di mana hantu itu berada, mengapa kamu harus mencariku? Kamu bisa menangkap hantu itu tanpa aku.”

Li Chaoge melihat kebingungan, keraguan, dan ketakutan di mata Mo Linlang. Setelah jeda beberapa saat, dia berkata, “Karena menurutku meskipun kamu telah melakukan kesalahan, kamu masih memiliki hati yang merindukan keadilan. Aku ingin mencoba sekali lagi.”

Keadilan? Cahaya di mata Mo Linlang semakin membingungkan. Setelah beberapa saat, dia bertanya dengan hati-hati, seolah-olah dia sedang berdoa, “Apakah benar ada keadilan di dunia ini?”

“Ada,” Li Chaoge menghela napas panjang. Dia menatap langit yang cerah karena senja, patung Buddha dengan mata terpejam dan ekspresi penuh kebajikan, dan Gu Mingke yang berdiri dengan tangan terlipat di depan jalan. Dia berkata dengan lembut, “Ada kebenaran di dunia ini, dan ada yang benar dan salah di dalam hati manusia. Selama kamu percaya pada keadilan, keadilan tidak akan pernah hilang.”

–

Pada pertengahan bulan kelima, kasus burung Rakshasa yang banyak dipublikasikan didengar di depan umum beberapa hari yang lalu. Pelataran luar Da Lisi penuh dengan penonton, dan Li Chaoge, sambil memegang pedangnya, berdiri di depan kerumunan orang, dengan tenang mendengarkan suara-suara di dalam.

Gu Mingke mengenakan seragam resmi pejabat tingkat enam Da Lisi dan duduk di belakang bangku umum. Wajahnya seputih batu giok, pembawaannya seperti pelangi, dan dia sangat mengagumkan dan tidak bisa diganggu gugat. Mo Linlang dan Mo Da Lang berlutut di bagian bawah aula dan mendengar Gu Mingke bertanya, “Mo Linlang berniat membunuh ayahnya. Buktinya semua ada di sini. Mo Linlang, apakah kamu mengakuinya?”

Mo Linlang menundukkan kepalanya dan melihat ke tanah, berbisik, “Aku mengakuinya.”

Bahkan jika dia harus mengulanginya lagi, Mo Linlang akan tetap memilih jalan yang sama. Dia hanya menyesal tidak membunuh bajingan itu sebelum dia masuk penjara.

“Daren, lihat, anak perempuan yang tidak tahu berterima kasih ini mencoba membunuhku!” Mo Da Lang berteriak, menunjuk ke arah Mo Linlang dan melontarkan hinaan. Kerumunan juga membuat keributan, dengan suara menunjuk dan diam di mana-mana. Pejabat di sebelahnya berteriak dengan wajah dingin, “Diam. Tidak boleh ada suara berisik di ruang sidang.”

Mo Da Lang berhenti mengumpat. Gu Mingke, tanpa emosi atau rasa jijik di matanya, melanjutkan, “Mo Linlang mengakui pembunuhan ayahnya. Meskipun dia tidak berhasil, tindakan pembunuhannya sudah pasti. Dengan mempertimbangkan usianya yang masih muda, hukumannya dikurangi dua tingkat, dan dia akan dijatuhi hukuman sepuluh tahun penjara.”

Hukum secara umum membagi hukuman menjadi pembunuhan, cambuk, pengasingan, dan penjara. Penjara berarti melakukan kerja paksa. Meskipun dia tidak akan dieksekusi, sepuluh tahun kerja paksa bukanlah hukuman yang ringan, terutama karena Mo Linlang masih seorang gadis muda. Mo Da Lang terus berteriak bahwa hukuman itu terlalu ringan. Bai Qianhe dan Zhou Shao marah ketika mendengar ini dan mengepalkan tangan mereka, siap untuk bergegas maju, tetapi mereka dihentikan oleh Li Chaoge.

Li Chaoge melihat ke depan tanpa menoleh ke belakang dan berkata dengan acuh tak acuh, “Mari kita dengarkan dia.”

Gu Mingke menunggu sampai kerumunan orang itu tenang dan kemudian berkata lagi, “Mo Da Lang membunuh istrinya pada tahun ketujuh belas Yonghui, menyembunyikannya, tidak menunjukkan penyesalan, dan terus melecehkan putrinya yang masih kecil bahkan setelah masalah itu mereda. Tindakannya keji, dan Mo Da Lang dengan ini dinyatakan bersalah atas pembunuhan berencana dan dijatuhi hukuman mati.”

Apa? Langsung terdengar suara terkejut dan kaget dari kerumunan penonton di luar, dan Mo Da Lang tercengang. Dia bereaksi, buru-buru merangkak dua langkah dengan berlutut, dan terus menjelaskan, “Tolong mengerti, Gu Daren, aku tidak membunuh siapa pun, aku hanya memberi pelajaran pada istriku!”

“Seorang istri juga seorang manusia,” kata Gu Mingke, mengambil tongkat dan memukulkannya ke meja. Matanya yang tanpa ekspresi menyapu seluruh ruang sidang dan dia bertanya, “Apakah ada di antara kalian yang memiliki keluhan untuk disampaikan?”

Mo Linlang diam sepanjang waktu. Dia telah dihina oleh Mo Da Lang, ditunjuk oleh para penonton, dan dijatuhi hukuman penjara, tetapi dia tidak bereaksi. Hanya ketika dia mendengar ini, Mo Linlang tiba-tiba menangis. Dia mengangkat tangannya ke dahinya, berlutut dengan benar, dan tersedak saat dia berkata, “Aku mengaku bersalah. Terima kasih, Gu Daren.”

— Akhir dari bab “Darah Cinnabar”.