Mianhua Translations

Vol 2: The Brave Sun – 42

Cai Zhao perlahan-lahan tersadar dari tidur nyenyaknya di dalam hutan yang lebat, seperti keledai malas yang sedang menyeret gerobak yang rusak.

Sudah lama ia tidak tidur begitu nyenyak sejak ayahnya menghilang.

Ruangan itu dipenuhi dengan aroma rempah-rempah yang berharga, sebuah layar emas dengan layar hijau di tengahnya, seolah-olah bercampur dengan bergamot yang samar-samar. Debu emasnya kaya dan elegan, dan tempat tidur serta sarung bantal semuanya terbuat dari brokat awan dan linen halus terbaik. Tempat tidurnya ditumpuk dengan brokat dan sulaman, seolah-olah berbaring di atas awan.

Cai Zhao benar-benar ingin menyeret Furong Feicui untuk melihat bagaimana perabotan rumah pasangannya. Sejak Xiaodou menikah, mereka berdua menjadi lebih sulit diatur, terus-menerus membuat komentar sinis tentang dirinya. Sungguh tidak memiliki kesopanan!

Oh, mereka tidak ada di sini sekarang.

Selama mereka aman, sedikit kesopanan tidak akan menjadi masalah.

Cai Zhao lahir dengan harapan yang tinggi.

Dikatakan bahwa Cai Pingshu awalnya menolak obat herbal dan berencana untuk membiarkan alam mengambil jalannya sendiri dan mati. Namun, setelah melihat wajah kecil keponakannya yang kemerahan dan kusut, dia sangat gembira dan berpikir bahwa dia akan hidup untuk melihat gadis kecil itu belajar berbicara dan mendengarnya memanggil “Gugu” apa pun yang terjadi. Jadi Cai Pingshu meminum obatnya dengan serius, bekerja keras untuk menyembuhkan dirinya sendiri dengan Qi, dan berhasil menunda kematiannya.

Ketika dia mendengar Cai Zhao kecil meminta bantuan, Cai Pingshu berpikir bahwa keponakannya mungkin akan diintimidasi di masa depan, jadi dia ingin mengajarinya keterampilan uniknya; ketika keterampilan seni bela diri gadis itu pada awalnya dikembangkan, Cai Pingshu menjadi khawatir karena dia bahagia dan riang sepanjang hari, apa yang akan terjadi jika dia tertipu, jadi dia ingin memberinya lebih banyak nasihat tentang bagaimana berperilaku di masyarakat.

Dengan demikian, hari demi hari berlalu, hingga Cai Zhao berusia dua belas tahun dan Cai Pingshu meninggal dunia.

Karena alasan ini, Cai Pingchun, Ning Xiaofeng, bahkan Qi Yunke dan Zhou Zhizhen semuanya mencintai dan menghargai Cai Zhao kecil.

Mereka sering mengatakan bahwa karena dia, Cai Pingshu hidup dua belas tahun lebih lama.

Ning Xiaofeng berharap putrinya akan menjadi seperti Cai Pingshu, anggun dan tanpa hambatan, riang dan berpikiran terbuka, secerah dan tak kenal takut seperti matahari. Namun, Cai Pingshu berharap anak perempuannya akan menjadi seperti Ning Xiaofeng, jenaka dan pintar, imut dan lugu, serta halus dan pandai dalam hidup.

Cai Pingchun, di sisi lain, berharap bahwa… Tuan Lembah Cai tidak memiliki pendapat.

Namun, Cai Pingshu dan Ning Xiaofeng adalah dua orang yang sangat berbeda. Cai Pingshu tegas dan bertekad, selalu bangun di waktu fajar untuk berlatih bela diri, tidak peduli cuaca. Ning Xiaofeng, di sisi lain, tidur sampai dia bangun secara alami, bahkan jika dia memiliki tumpukan buku besar yang tingginya setengah dari tubuhnya.

Pada akhirnya, Cai Zhao mengambil setengah dari bibinya dan setengah dari ibunya. Sebelum bangun, dia selalu berjuang di tempat tidur. Setengah dari bibinya mengatakan kepadanya bahwa setiap saat adalah waktu yang berharga dan sudah waktunya untuk bangun dan mengumpulkan emas. Namun, separuh dari ibunya, menggodanya untuk tidur lebih lama lagi, karena ketika dia menjadi tua di masa depan, dia tidak akan bisa tidur lagi meskipun dia menginginkannya.

Cai Zhao membuka matanya dan perlahan-lahan duduk. Dia menyadari bahwa hari sudah senja di luar.

Dia tersenyum kecut, akhir-akhir ini dia sibuk di malam hari dan menebus waktu tidurnya di siang hari.

Dua pelayan cantik datang dengan membawa pakaian yang baru disetrika, melayaninya berpakaian dan memakai sepatu, lalu memegang cermin untuk menyisir rambutnya.

Setelah mengusir Chang Ning palsu tadi malam, langit mulai cerah. Dia tahu bahwa Qingjingzhai sudah kosong, dan pasti ada banyak pasang mata yang tersembunyi di sekeliling yang mengawasinya dalam kegelapan. Dia tidak berani kembali.

Dia ingin pergi ke gudang obat untuk tinggal bersama Lei Shibo semalaman untuk beristirahat dan mengumpulkan kekuatannya, tetapi ketika dia kembali ke rumah untuk mengambil bungkusan yang telah disiapkan Furong untuknya, dia melihat Song Yuzhi berdiri di halaman, mengundangnya ke Chuitianwu untuk beristirahat.

Awalnya Cai Zhao ragu-ragu, “Ini bukan ide yang bagus, reputasi kita…”

“Kali ini, selain beberapa paman penjaga, ada juga seorang juru masak yang terampil dari Sekte Guangtian.”

Cai Zhao segera berkata, “Pria dan wanita Jianghu tahu harga diri mereka sendiri dan jangan khawatir tentang hal-hal sepele.”

Di luar Chuitianwu, tampak seperti bulan yang cerah dan angin sejuk, tetapi di dalam, dihiasi seperti tambang emas, dengan emas dan batu giok di mana-mana dan pemandangan yang indah di setiap langkah.

Song Yuzhi tidak punya pilihan lain selain menjelaskan kepadanya bahwa ini adalah selera ayahnya, Song Shijun.

Cai Zhao mengungkapkan apresiasinya: “Faktanya, kebanyakan orang di dunia menyukai penataan seperti ini, hanya saja mereka tidak mampu membelinya. Sungguh luar biasa bahwa ayahmu memiliki gunung emas dan perak, dan kebetulan menyukai keduanya.”

Song Yuzhi: …

Setelah menghabiskan waktu bersama, dia menyadari bahwa dalam banyak kasus, Cai Zhao tidak bermaksud mengganggu. Jadi dia sebaiknya belajar untuk menghargai gaya bicara Cai Zhao, atau dia akan mati karena marah.

Jadi dia berkata: “Untunglah gunung-gunung emas dan perak itu bertemu dengan ayahku, kalau tidak, mereka pasti sudah hilang.”

Setelah membersihkan diri, Cai Zhao duduk di meja dan mulai makan. Dia telah tidur dari matahari terbit hingga terbenam, dan dia tidak tahu makanan apa ini.

Setelah beberapa gigitan, dia mengeluarkan teriakan lembut kegembiraan di dalam hatinya.

Sup pare secara ajaib telah mengubah rasa pahit menjadi rasa yang manis dan lezat. Bebek suwirnya empuk dan lezat, sayuran tumisnya dimasak dengan sempurna, dan bahkan nasinya pun tampak seperti dikukus di dalam tabung bambu, dengan aroma yang masih tersisa.

Cai Zhao menghela nafas sambil makan –mungkin dia harus mendiskusikannya dengan Qi Lingbo. Dia bisa menikah di Villa Peiqiong dan menikah lagi dengan keluarga Song?

Tidak.

Dia menggelengkan kepalanya secara pribadi. Seniman bela diri menepati janji mereka. Bagaimana dia bisa berpikir untuk menikah lagi hanya karena beberapa piring? Selain itu, dia bahkan belum bertemu dengan koki keluarga Zhou. Dia bahkan mungkin lebih baik.

Dua pelayan cantik berdiri di dekatnya, dengan penuh perhatian menyajikan sup dengan hidangannya.

Cai Zhao memandang wajah cantik mereka dan merasa iri. “Apakah kamu melayani San Shixiong seperti ini setiap kali makan?”

Tetapi ketika para pelayan mendengar ini, mereka berdua tampak sedih.

Salah satu pelayan berkata, “Aku ingin melakukannya, tapi sayangnya tuan muda itu tidak mengizinkanku, dan dia bahkan mengusirku.”

Pelayan yang lain berkata, “Da Xiaojie juga terlalu galak. Dia berteriak dan memukuli kami setiap kali dia melihat kami. Tuan muda mengatakan bahwa setelah beberapa saat, dia akan membiarkan kami kembali ke Sekte Guangtian.”

Cai Zhao sangat marah: “Lingbo Shijie benar-benar terlahir dalam keberuntungan dan tidak menyadarinya. Memiliki wanita cantik sepertimu untuk melayaninya, sungguh suatu berkah, dan dia masih tidak menginginkannya. Sungguh keterlaluan!”

Kedua pelayan itu saling memandang.

Seorang pelayan terbatuk-batuk ringan: “Mungkin Da Xiaojie tidak suka jika kita melayaninya saat dia mandi.”

Cai Zhao: “Kamu butuh bantuan untuk mandi, kamu tidak bisa menggosok punggungmu sendiri.”

Kedua pelayan wanita itu: …

Pelayan yang satu lagi sedikit malu: “Mungkin Da Xiaojie juga tidak menyukai ide kita tidur di kamar tuan di malam hari.”

Cai Zhao: “Wow, kamu bahkan menjaga San Shixiong. Aku tidak menyangka ada pelayan yang sepertimu. Kamu benar-benar berdedikasi.” Furong Feicui tidur lebih nyenyak daripada Cai Zhao di malam hari, terkadang mendengkur. Dia bahkan tidak bisa berpikir untuk membawakannya teh atau air. Jika pipa airnya pecah, dia harus membangunkannya sendiri. Ini sangat menjengkelkan!

Dua pelayan wanita: …

Mereka makan sampai senja, dan kedua pelayan itu hampir tidak ingin melepaskan Cai Zhao. Mereka menyesal karena keluarga Song tidak mengatur pernikahan dengan keluarga Cai saat itu.

Cai Zhao melambaikan tangan pada kedua wanita cantik itu dan berjalan santai menuju tempat tinggal Song Yuzhi.

Begitu dia mendekati ruang utama, dia dikelilingi oleh para penjaga yang memegang pedang. Seorang pria paruh baya dengan janggut pendek berdiri di ambang pintu dan tertawa, “Jadi ini Nona Cai. Kamu terlihat jauh lebih baik setelah makan dan tidur.” Tanpa bertanya kepada Cai Zhao mengapa dia ada di sana, dia mempersilahkannya masuk.

Song Yuzhi sedang mengenakan jubah dan membaca di bawah lampu. Ketika dia melihat Cai Zhao masuk, dia dengan cepat mengenakan jubahnya dan berkata, “Paman Pang, mengapa kamu tidak memintaku untuk mengganti pakaianku sebelum membiarkan Shimei masuk?”

Pang Xiongxin menyeringai: “Kamu tidak telanjang, jadi tidak perlu banyak aturan.” Dia kemudian pergi.

Cai Zhao menunggu sampai Song Yuzhi berpakaian sebelum memasuki ruang dalam melalui tirai manik-manik.

“Apakah kamu ingin menambahkan selendang? Jubahnya agak lebar dan tulang selangkamu terlihat,” katanya, menatap pria muda yang serius dan tampan di depannya dan mengingatkannya dengan penuh perhatian.

Song Yuzhi menahan keinginan untuk menarik kerahnya: “Tidak, itu tidak perlu.”

“Mari kita mengobrol,” Cai Zhao duduk di meja, “Banyak yang ingin aku katakan pada San Shixiong … Um, apakah ada teh di sini?” Dia mengangkat teko yang kosong, ingin menyesap teh setelah makan terlalu banyak untuk makan malam.

Song Yuzhi tidak punya pilihan selain mengeluarkan teko tembaga ungu dari kompor di sebelahnya dan menuangkan teh untuk Cai Zhao sendiri.

“Bagaimana situasi di gunung sekarang?” Cai Zhao meniup perlahan cangkir tehnya —itu adalah dupa Yunding terbaik. Jika dia minum dua cangkir lagi, dia bisa membeli sebuah toko.

Song Yuzhi perlahan-lahan duduk, “Lei Shibo jujur mengakui bahwa dia takut, jadi setelah dia kembali ke pondok pengobatan, dia menahan Fan Shixiong dan para murid lainnya dan melarang mereka untuk keluar. Li Shibo tampaknya setengah tidak percaya, jadi dia menyuruh Zhuang Shixiong dan yang lainnya untuk meningkatkan patroli, menjaga terhadap orang luar dan orang dalam. Master Ouyang, Chen, dan yang lainnya masih mematuhi perintah Istana Muwei, tetapi mereka jelas berada di sisi lain pagar dari kelompok yang baru saja tiba. Pemimpin Sekte memerintahkan penjagaan ketat terhadap penjara bawah tanah dinding batu, tidak boleh lalai sedikitpun.”

Cai Zhao bertanya lagi, “Bagaimana dengan Shimu?”

“Istana Kolam Teratai Kembar sejauh ini tetap menutup pintunya.”

Cai Zhao sedikit tidak yakin, “Kamu membawaku kembali ke Chuitianwu, dan Lingbo Shijie tidak datang untuk memarahiku?”

Song Yuzhi menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri, “Dia memang ingin datang, tapi Shimu menghentikannya. Jadi dia mengirim pelayan untuk memarahimu dan aku, tapi aku mengusirnya.”

“Sepertinya Lingbo Shijie juga tidak terlalu menyukai San Shixiong.” Cai Zhao memegang cangkir tehnya, “Jika Zhou Yuqi berani membawa seorang wanita muda yang tidak aku sukai kembali ke halaman rumahnya, aku akan…”

Mata Song Yuzhi berkilat, “Kamu akan memutuskan pertunangan?”

Cai Zhao, “… ini hanya masalah sepele, berikan saja dia beberapa pukulan.”

Song Yuzhi meletakkan cangkir tehnya, “Kurasa kamu juga tidak terlalu menyukai Tuan Zhou.”

Faktanya, dia selalu tahu bahwa Qi Lingbo tidak terlalu menyukainya. Hanya saja sejak dia masih kecil, dia selalu menginginkan yang terbaik, dan bahkan jika dia tidak menyukainya, dia tidak akan membiarkan orang lain memilikinya.

Di bawah kaki lampu dengan cabang pedang emas dan zamrud, bibir gadis peminum teh itu memerah karena panas, dan kulitnya cerah dan seputih salju, memancarkan kilau mutiara yang berkilau.

Song Yuzhi bangkit dan berdiri di dekat jendela dengan kesal. “Ini sudah larut malam. Jika Shimei tidak punya hal lain untuk dikatakan, dia harus kembali…”

“Tidak, tidak, tidak, ada yang ingin kukatakan,” Cai Zhao tidak berani meminum tehnya lagi dan dengan cepat menyampaikan maksudnya —

“Dikatakan bahwa dua ratus tahun yang lalu, hanya ada Istana Muwei di sini, dan sisanya dibangun secara bertahap dari waktu ke waktu,” katanya. “Misalnya, bangunan tinggi dengan gong besi hitam raksasa yang menggantung di depan Istana Muwei dibangun oleh Pemimpin Sekte kedua, lapangan bela diri besar di gunung belakang dibangun oleh Pemimpin Sekte ketiga, dan halaman besar yang elegan di sepanjang danau adalah hasil karya Pemimpin Sekte keenam…”

Song Yuzhi mengerutkan kening: “Apa maksudmu?”

“San Shixiong, jangan khawatir, aku hampir sampai,” Cai Zhao mengangkat tangannya untuk menenangkannya. “Singkatnya, tampaknya setiap Pemimpin Sekte telah menambahkan sesuatu pada sekte ini. Bahkan Shifu kita, yang tidak suka membuat masalah, membangun Xianyu Linglong Ju untuk Lingbo Shijie dan memperbaiki Chunjing Xiaozhu untukku…”

“Shimu membangun Xianyu Linglong Ju untuk Lingbo.” Song Yuzhi dengan cermat mengoreksi jawabannya —dia menunggu sampai Qi Lingbo pindah ke Xianyu Linglong Ju sebelum mengusulkan untuk pindah ke Chuitianwu, yang merupakan tempat terjauh.

“Sama saja,” kata Cai Zhao. ”Mendiang Pemimpin Sekte juga memberikan kontribusi yang luar biasa. Dia membangun penjara air, lengkap dengan alat penyiksaan. Namun, sel batu tempat murid Sekte Qianmian ditahan mungkin tidak dibangun oleh Pemimpin Sekte. Dilihat dari tanda dan keausan pada tangga batu, itu dibangun enam puluh atau tujuh puluh tahun yang lalu.”

Song Yuzhi berbalik dan menatap gadis itu. “Apa yang kamu inginkan?”

Cai Zhao menatapnya dengan mata yang jernih dan penuh tekad. “Jangan khawatir tentang apa yang ingin aku lakukan, Shixiong. Aku hanya ingin kamu melakukan beberapa hal untukku.”

…

Saat itu pukul dua pagi. Di luar sel batu, angin malam bertiup kencang, dan pepohonan serta tanaman beterbangan dengan liar.

Lusinan penjaga datang dan pergi berpatroli, sementara dua murid sekte menggigil saat mereka berdiri di atas batu tinggi di lingkaran luar, mengamati sekeliling dari atas ke bawah.

“Hei, sial sekali, aku mendapat bagian untuk paruh kedua malam ini, aku seharusnya tidur nyenyak, tapi di sinilah aku, kedinginan!”

“Paruh pertama malam itu juga dingin dan berangin! Li Shibo mengatakan bahwa para bajingan Sekte Qianmian akan dipindahkan ke Sekte Luar untuk pengawasan ketat, di mana ada anglo dan rumah, yang jauh lebih baik, tetapi para pendatang baru itu menolak untuk melepaskannya! Aku berkata, apakah mereka tidak mempercayai kita? Apakah mereka takut tidak dapat mengendalikan mereka begitu mereka sampai di wilayah kita?”

“Omong kosong, kami juga tidak mempercayai mereka, itu sebabnya Li Shibo bersikeras mengirim seseorang untuk bekerja dengan mereka. Tapi ini malam yang gelap, siapa yang akan membebaskan mereka dari penjara, dan kitalah yang menderita!”

“Apakah kamu benar-benar tidak tahu, atau kamu berpura-pura tidak tahu? Siapa lagi itu?”

“Maksudmu Cai Shimei? Tidak mungkin, kudengar dia juga ditipu oleh pria yang berpura-pura menjadi putra Chang Daxia.”

“Apakah itu penipuan atau kolusi dengan Sekte Iblis, sulit untuk dikatakan.”

“Hei, menurutmu Pemimpin Sekte kita benar-benar telah diganti?”

“Tentu saja tidak! Sihir pengubah tubuh apa? Itu semua hanya desas-desus. Pagi ini, Li Shibo meminta momok Sekte Qianmian untuk mencoba mengubah tubuh, tetapi orang itu mengatakan mereka tidak bisa melakukannya karena kelelahan. Menurutku orang yang berpura-pura menjadi putra Chang Daxia itulah yang berbicara omong kosong dan melemparkan lumpur ke Pemimpin Sekte kita!”

“Sayangnya, apakah benar ada teknik supernatural di dunia ini yang bisa mengubah seseorang menjadi orang lain?”

“Ya,” kata sebuah suara lembut dan kekanak-kanakan.

Kedua murid itu sama-sama tertegun. Mereka saling memandang, dan sebelum mereka bisa bereaksi, mereka berdua merasakan kesemutan di tubuh mereka dan kemudian pingsan.

Cai Zhao perlahan-lahan menarik kedua jarinya.

Dia melihat ke arah rumput kering yang ditumbuhi rumput di depannya dan berkata dalam hati, “Aku tidak pernah menyangka harus belajar dari orang itu.”

…

Rumput liar terbakar segera setelah mereka menyentuh api, dan angin mengipasi api, menyebabkan nyala api merah keemasan naik ke langit dengan segera.

Para murid yang sedang berpatroli di kejauhan melihat dengan saksama dan berseru, “Oh tidak, ada api di penjara bawah tanah batu!”

Mereka hendak pergi dan memadamkan api ketika mereka tiba-tiba melihat sosok samar menyeret sesuatu dan bergerak ke samping. Mereka segera mengangkat obor tinggi-tinggi dan berteriak, “Siapa yang pergi ke sana? Cepat tunjukkan dirimu!”

Gadis muda itu mendongak, topi anginnya yang gelap tersingkap dan menampakkan wajahnya yang cerah dan cantik. “Aku tidak bisa tidur lagi, jadi aku keluar untuk berjalan-jalan.”

…

Suara peluit perak yang mendesak dan tragis ditiup, empat kali panjang dan satu kali pendek. Begitu seorang murid patroli mendengarnya, dia segera meniup peluit peraknya dengan cara yang sama, menyebarkan suara peringatan dengan keras.

Zhuang Shu mendengar peluit dan mengetuk pintu Shifu sebelum masuk, “Shifu…”

Li Wenxun sudah berpakaian dan bangkit, wajahnya pucat: ”Aku mendengarnya. Beritahu semua murid dengan pedang yang telah bersama kami selama lebih dari tiga tahun untuk bangun dan bertemu di depan Tebing Wanshui Qianshan.” Tidak peduli seberapa banyak Cai Zhao membuat keributan, pada akhirnya mereka selalu harus melewati Tebing Wanshui Qianshan untuk pergi.

Zhuang Shu membungkuk dengan tangan terkepal untuk menerima perintahnya.

…

Fan Xingjia dengan panik menarik lengan bajunya dan bergegas masuk ke dalam rumah, “Lei Shibo, Lei Shibo, peluitnya memiliki empat suara panjang dan satu suara pendek, seseorang keluar dari penjara! Itu pasti Zhaozhao Shimei, ayo kita lihat!”

Lei Xiuming memasang wajah tegas, “Apa yang akan kita lakukan, dipukuli? Dengan kemampuan beladiri-mu, siapa yang bisa kamu selamatkan?”

Fan Xingjia berteriak dengan wajah sedih: “Apa yang harus kita lakukan? Akankah Zhaozhao Shimei mati?”

Lei Xiuming menoleh dan kebetulan melihat jubah brokat terbentang di gantungan. Wajah lain yang jelas muncul di benaknya –“Wah, aku belum pernah melihat bordir di pakaianmu sebelumnya, itu benar-benar indah dan unik. Bolehkah aku menukarnya dengan sesuatu?”

Dia tidak setuju, jadi gadis itu mencurinya di malam hari, meninggalkan dua teratai salju.

Teratai salju dari gunung es yang tak ternilai harganya itu ditukar dengan pakaian biasa yang sangat indah dan mahkota giok dengan kualitas rata-rata.

Dia tercengang.

– Tidak ada lagi gadis konyol yang akan menukar teratai salju mereka dengan pakaiannya.

Lei Xiuming menghela nafas panjang, “Bangunkan para penjaga dan kawal kami ke sana. Jika Zhao Zhao terluka, kita masih bisa menyelamatkannya.”

Fan Xingjia sangat gembira.

…

Wajah Qi Lingbo memerah karena kegembiraan: “Sudah kuduga, sudah kuduga, perempuan jalang kecil Cai Zhao itu tidak akan pernah tenang! Apakah kamu mendengarku, dia pasti sudah keluar dari penjara! Er Shixiong, ayo kita nonton pertunjukannya!”

“Tentu saja kita akan pergi!” Dai Fengchi hampir meledak kegirangan, “Aku ingin melihatnya dipukuli setengah mati!”

“Tidak, tidak ada satupun dari kalian yang pergi!” Yin Sulian keluar dari ruang belakang dengan wajah dingin, “Apakah kamu menganggap enteng kata-kataku? Situasi di luar tidak jelas, untuk apa kamu ikut campur? Tinggallah di sini!”

Qi Lingbo menjadi tidak sabar: “Tidak, tidak … Ibu, kami tidak akan ikut campur, kami akan pergi ke opera!”

Dai Fengchi juga buru-buru berkata, “Ya, kami tidak akan berkelahi, kami hanya ingin melampiaskan kemarahan kami atas kemalangan Cai Zhao!”

Yin Sulian dengan tegas menolak untuk mengizinkannya.

Qi Lingbo menjadi sangat cemas dan berteriak bahwa dia ingin menghunus pedangnya dan membunuhnya.

Pada saat ini, Nenek Mao datang untuk membujuk, “Mari kita berdiri jauh dan menonton, kita tidak akan membiarkan nona muda dan tuan muda terluka.”

Yin Sulian tidak punya pilihan lain: “Nenek Mao, pergilah bersama mereka. Bawalah beberapa orang yang baik dan jangan biarkan mereka terlalu dekat.”

…

Pang Xiongxin memasuki ruangan dengan pedangnya, dan berkata dengan suara pelan, “Tuan, ada keributan di luar. Haruskah kita pergi?”

Song Yuzhi, dengan pakaian lengkap, berdiri menghadap jendela, seolah-olah dia tidak tidur sama sekali dan telah berdiri di sana untuk waktu yang tidak diketahui. Dia berkata, “Tentu saja kita harus pergi, tapi orang-orang kita tidak bisa mengambil tindakan.”

Pang Xiongxin terkejut: “Tapi aku mendengar bahwa orang yang mendobrak penjara itu adalah Nona Cai…”

Song Yuzhi berbalik dan berkata, “Paman Pang, tolong dengarkan aku.”

Pang Xiongxin menatap pemuda yang bertekad kuat di depannya dan mempercayainya dengan sepenuh hati: “Terserah padamu.”

…

Masih ada tiga atau empat li jauhnya untuk sampai ke Tebing Wanshui Qianshan, di ruang terbuka di sebelah barat aula kedua Istana Muwei.

Gadis muda yang menyeret gerobak air sudah dikelilingi oleh kerumunan orang. Obor dan lentera yang tumpang tindih di sekelilingnya membuat malam menjadi seterang siang hari, dan langkah kaki yang tergesa-gesa serta suara-suara yang meninggi menciptakan dengungan yang tegang dan menakutkan.

Qi Yunke palsu berdiri tinggi di atas kerumunan, berteriak pada Li Wenxun, yang berada tidak jauh dari situ, “Kamu lihat? Sudah kubilang dia bersekongkol dengan pencuri kecil dari Sekte Iblis itu.”

Wajah Li Wenxun pucat pasi, dan dia tidak berkata apa-apa.

Qi Yunke palsu mencibir keras untuk beberapa saat, “Cai Zhao, aku tahu kamu akan menculik seseorang, dan kamu benar-benar bersekongkol dengan Sekte Iblis!”

Cai Zhao, yang masih memegang tali gerobak ember, mendongak dan tersenyum mendengar ini: “Jangan terus berbicara tentang Sekte Iblis. Katakanlah sesuatu yang baru. Nie Zhe, kamu hina, tidak tahu malu, bermuka dua, pengkhianat, pecundang tak berdaya, jika bukan karena prestise mendiang Nie Hengcheng yang mengangkat nama keluarga, kamu pasti sudah diinjak-injak sampai mati seperti kutu busuk sejak dulu!”

Setelah meneriakkan kata-kata ini, dia tersenyum pada Qi Yunke palsu dan sekelompok pria berpakaian abu-abu, “Orang-orang ini, tolong tegur mereka sebagai balasannya. Apakah itu tidak apa-apa?”

Qi Yunke palsu menjadi pucat, para pria berpakaian abu-abu mengatupkan bibir mereka, dan beberapa dari mereka bergerak untuk menerkam Cai Zhao.

Cai Zhao menoleh dan berkata kepada murid-murid sekolah, “Apakah kalian berani berteriak seperti ini? Mereka yang tidak berani berteriak mungkin sudah berkolusi dengan Sekte Iblis.”

Beberapa murid segera mengikuti dan mencaci maki Nie Zhe, beberapa bahkan bertindak lebih jauh.

Cai Zhao kemudian melihat ke arah Qi Yunke palsu dan berkata, “Shifu, apakah kamu melihat itu? Murid-murid Sekte Beichen, siapa yang tidak berani melecehkan pemimpin Sekte Iblis?”

Tatapan bingung Li Wenxun melayang ke arah mereka.

Atas desakan pria pendek berhidung elang itu, beberapa pria berpakaian abu-abu didorong ke depan untuk melontarkan beberapa hinaan pada Nie Zhe, tetapi mereka tidak memiliki kekuatan dan gairah, dan sepertinya mereka dipaksa untuk mempermalukan diri mereka sendiri.

Qi Yunke palsu melambaikan tangannya dan berkata kepada Cai Zhao, “Kamu tidak perlu mengatakan apa-apa lagi. Apakah kamu berkolusi dengan Sekte Iblis atau tidak, faktanya tetap kamu menculik seorang murid Sekte Qianmian. Bagaimana menurut kalian, Li Shixiong, Ouyang Shixiong, dan Chen Shixiong?”

Li Wenxun mengerutkan kening dan melambaikan tangannya, dan murid-murid luar mengepung Cai Zhao lapis demi lapis.

Ouyang Kexie dan Chen Qiong saling memandang dan menginstruksikan murid-murid dalam untuk mengikutinya.

Tujuh atau delapan pria berpakaian abu-abu juga ingin naik ke sana, tetapi mereka dihentikan oleh seorang pria pendek dengan hidung paruh elang. Dia menyeringai miring, merendahkan suaranya dan berkata, “Biarkan mereka bertarung untuk saat ini, dan kita akan melihat sendiri kungfu Sekte Qingque. Tapi kita bisa menunggu kesempatan untuk menyelamatkan bocah Qian.”

Dia mengarahkan mulutnya ke arah gerobak air.

Para pria berpakaian abu-abu itu mengerti.

Setelah pengaturan dibuat, perhatian semua orang beralih ke ruang terbuka di bawah.

Salah satu murid yang tersenyum berkata, “Cai Shimei, maafkan aku, aku tidak akan melukaimu,” dan kemudian berjalan maju dengan bunga pedang, berniat untuk melukai Cai Zhao dan menangkapnya.

“Terima kasih kembali,” kata Cai Zhao, menangkis dengan satu tebasan pedang dan menendang murid itu ke udara seperti layang-layang yang senarnya terpotong.

Hening sejenak di dalam aula.

Cai Zhao, memegang pedang tumpul setengah berbilah, menggunakannya seperti jari dan menjatuhkan dua murid di barisan depan dengan dua poni.

Para murid akhirnya menganggap serius pertarungan itu dan menyerang Cai Zhao sambil berteriak-teriak.

Cai Zhao merentangkan tangannya dan mengayunkan, pedang abu-abu kusam di tangannya ternyata sangat efektif, dengan cepat menjatuhkan murid-murid di barisan depan ke tanah.

Murid-murid di barisan belakang bangga dengan status mereka dan tidak ingin mengeroyok seorang gadis kecil. Melihat rekan-rekan mereka berjatuhan di sekeliling mereka, mereka tidak punya pilihan selain menghunus pedang dan menyerang secara berkelompok.

Cai Zhao tidak takut. Dia mematahkan pedang orang pertama dengan satu tebasan, lalu dengan cepat mengayunkan pedangnya ke samping untuk menyerang wajah orang itu, dan membuatnya pingsan. Orang kedua kemudian menebas pergelangan tangannya, mengenai titik tekanan dan menyebabkan dia jatuh ke tanah, setengah lumpuh. Dia kemudian menghunus pedang orang ketiga dan menikamkannya ke orang keempat, melompat dan menebas dengan keras, menjatuhkan keduanya ke tanah.

Dia terus menebas ke kiri dan ke kanan, dan dalam sekejap, tiga atau empat kelompok murid tersungkur ke tanah.

Untungnya, Cai Zhao menggunakan pedang tumpul, jadi meskipun para murid berteriak kesakitan karena pukulan itu, tidak ada darah yang terlihat.

Zhuang Shu melihat pertarungan kelompok tidak berhasil, dan berteriak, “Tujuh orang dalam satu kelompok, atur formasi pedang!”

Formasi pedang Biduk berbeda dari pertarungan kelompok biasa. Ketujuh murid menginjak posisi bintang dan membentuk jaring pedang untuk menyerang Cai Zhao —sayangnya, Cai Pingshu telah menemukan cara untuk mematahkan formasi pedang ini dua puluh tahun yang lalu.

Cai Zhao dapat melihat dengan jelas bahwa ketika formasi pedang tujuh orang menyerang, posisi yang selalu paling terkendala adalah posisi Tianxuan, karena dia harus menyerahkan posisi menyerang utama ke posisi Tianji sekaligus membantu posisi Yaoguang. Cai Zhao menebaskan pedangnya beberapa kali untuk membelah tiga orang di depannya. Sambil mengayunkan pedangnya ke arah murid dalam posisi Tianji, dia mengayunkan tangan kirinya dan mengirimkan seberkas cahaya perak yang berkedip melalui ketiak murid dalam posisi Tianji, dan rantai perak melilit erat di sekitar murid dalam posisi Tianxuan.

Cai Zhao mengayunkan pedangnya sambil menarik rantai perak, langsung mematahkan formasi tersebut.

Pada saat yang sama, dua orang pria berpakaian abu-abu mencoba untuk datang dan mencuri gerobak ember, tapi dia mengayunkan pedang dan rantainya, membuat mereka terpental sejauh dua zhang (sekitar 3,3 meter).

Melihat gadis itu, seolah-olah dia adalah hantu bayangan, melesat dan dalam sekejap mata merobohkan dua kelompok murid Formasi Pedang Tujuh Bintang.

Zhuang Shu dan murid-murid yang lain merasa ngeri.

Cai Pingshu pernah berkata, “Orang yang berlatih seni bela diri harus menghindari rasa puas diri. Tidak peduli seberapa bagus sebuah teknik, jika digunakan terlalu lama, pasti akan terlihat. Seseorang harus terus berusaha untuk melakukan perbaikan dan inovasi.” Dia telah mengingatkan Formasi Pedang Tujuh Bintang Sekte Qingque lebih dari sekali bahwa itu memiliki kekurangan besar, dan dia bahkan telah menemukan solusi, tapi sayangnya tidak ada yang mau mendengarkannya.

Dia sudah sangat kuat pada saat itu, tetapi dia masih tidak memiliki banyak kekuatan untuk berbicara.

Cai Zhao mendorong dengan keras, merobohkan murid terakhir dalam Formasi Pedang Bintang Tujuh yang ketiga.

Sejauh ini, dia telah membunuh tiga puluh sampai empat puluh murid.

Kerumunan itu gempar, tidak dapat mempercayai mata mereka.

Gadis muda itu berdiri di tengah, kulitnya seputih salju dan penampilannya yang cantik, ekspresinya dingin dan acuh tak acuh.

Ada lima puluh sampai enam puluh murid di sekelilingnya, tapi tidak ada satupun dari mereka yang berani menjadi yang pertama melangkah maju.

Qi Lingbo memperhatikan dari jauh, perasaan aneh dan rumit muncul di hatinya, tetapi dia berkata sambil tersenyum, “Aku pikir dia sudah kehabisan akal. Tidak akan lama lagi dia akan jatuh ke tanah!”

Dai Fengchi mengertakkan gigi tanda setuju, mengatakan bahwa itu benar.

Qi Yunke palsu menjadi tidak sabar dan berteriak, “Tidak perlu berpegang pada formasi pedang. Setiap murid harus memamerkan keahlian mereka dan mengalahkan kejahatan ini!”

Mendengar perintah dari Pemimpin Sekte, para murid tidak lagi memperhatikan formasi dan pengelompokan, dan bertekad untuk menang dengan mengungguli musuh dan mengepung Cai Zhao.

Selusin orang maju bersama, dengan selusin pedang mengarah ke Cai Zhao.

Cai Zhao mengayunkan rantai peraknya ke kiri dan membuat orang-orang itu terbang dengan suara keras. Dengan tangan kanannya, dia memegang pedangnya dengan tegak dan menebas serta menikam titik-titik tekanan.

Pada saat ini, seseorang menikam dari belakang. Dia berderak dan membentak, dan dari belakang, dia membubarkan selusin murid-muridnya, mengumpat dengan marah, “Apa kalian tidak punya rasa malu? Sudah cukup memalukan untuk melawan satu kelompok dengan satu orang! Sekarang kalian ingin menggunakan cara yang tidak tahu malu seperti itu? Sebaiknya aku pergi ke kaki gunung dan menemukan seratus atau lebih orang biasa untuk mengepung dan membunuh Cai Zhao! Seni bela diri apa yang kau pelajari? Ilmu pedang apa? Kembalilah ke bawah gunung dan jadilah orang biasa!”

Selusin murid dipukuli dan berteriak, memeluk kepala mereka dan melarikan diri.

Ketika semua orang melihat lebih dekat, mereka menyadari bahwa itu adalah Ding Zhuo.

Zhuang Shu tertawa, “Kamu benar-benar keluar?”

Wajah Ding Zhuo dingin, “Di luar sangat ramai, bagaimana aku bisa bersembunyi? Saat ini, orang-orang di dunia seni bela diri menjadi kurang berdedikasi pada pelatihan mereka. Mereka menggunakan semua jenis trik kecil dan tercela!”

Setelah dimarahi olehnya seperti ini, semua muridnya tersipu malu. Mereka terlalu malu untuk membentuk formasi manusia, jadi mereka hanya bisa perlahan-lahan menyia-nyiakan Cai Zhao dalam kelompok-kelompok kecil.

Bagaimanapun, ada hampir 200 orang di antara penonton, dan Cai Zhao pada akhirnya akan kehabisan tenaga.

Sepertinya Cai Zhao sedang memotong rumput dengan sabit, dan tidak ada yang bisa menandinginya.

Zhuang Shu tidak tahan melihat lebih lama lagi dan hendak turun tangan sendiri, tapi Ding Zhuo menahannya, berkata, “Kamu adalah murid tertua Li Shibo. Jika kamu dipukuli oleh Cai Shimei dan menjadi anjing mati, apa yang akan terjadi dengan reputasi Shibo?”

Zhuang Shu tidak punya pilihan selain berhenti.

Pada saat itu, Zeng Dalou tiba. Dia bergegas masuk ke dalam arena, berteriak, “Zhao Zhao, berhentilah bermain-main. Ada begitu banyak orang di sini, kamu tidak akan bisa keluar. Aku akan memohon kepada Shifu untukmu…”

Pada saat ini, Cai Zhao baru saja melumpuhkan dua orang murid, dan ketika dia berbalik, dia dihentikan oleh Zeng Dalou.

Kedua pria berpakaian abu-abu itu mengambil kesempatan ini untuk melemparkan cambuk mereka ke pegangan gerobak ember. Mereka dengan cepat menarik gerobak itu menjauh dan kemudian mendorongnya, dan orang di dalam ember yang telah pingsan oleh titik-titik akupunktur segera berguling keluar. Orang ini matanya tertutup rapat, dan itu adalah Qian Gongzi.

Ketika pria berhidung pendek itu melihat Tuan Muda Qian direnggut kembali, dia hendak tertawa, tetapi tiba-tiba tawa itu tersangkut di tenggorokannya dan tidak bisa keluar —

Ada keheningan di ruangan itu.

Ternyata baru saja Cai Zhao berbalik dan melihat Zeng Dalou, dan dia menusukkan pedang yang cepat dan ganas ke dadanya.

Zeng Dalou menatap kosong ke bawah, dan melihat pedang tumpul itu tertancap dalam-dalam di dadanya, dan darah hangat menyembur keluar.

Karena itu adalah pedang tumpul, rasa sakitnya bahkan lebih hebat.

Cai Zhao perlahan berbalik dan menghunus pedang, senyum di bibirnya, “Da Shixiong, kamu akhirnya tiba.”

Lei Xiuming berteriak: “Zhao Zhao, apakah kamu sudah gila?!” —Setelah membunuh Zeng Dalou, bagaimana dia bisa memohon belas kasihan untuknya!

Para murid terkejut dan tidak bisa berkata-kata. Betapapun sulitnya hal itu, Cai Zhao belum pernah membunuh siapa pun sebelumnya. Mereka secara bertahap menurunkan kewaspadaan mereka, tapi siapa yang tahu bahwa gadis muda itu tiba-tiba akan melakukan gerakan membunuh dan mengambil nyawa dalam sekejap!

Tetap saja Zeng Dalou yang terbunuh!

Li Wenxun mengertakkan gigi belakangnya dan hendak turun sendiri.

Ouyang Kexie dan Chen Qiong juga berjalan dengan wajah tegas. Setelah mengambil beberapa langkah, mereka berhenti lagi.

Ternyata Cai Zhao dengan cepat merobek gulungan tali tebal yang melingkar di bahu kirinya, melilitkan salah satu ujungnya ke Zeng Dalou, dan mengayunkan ujung yang lain tinggi-tinggi, dan menggantungkannya di pohon pinus yang sudah berumur ratusan tahun. Dia menarik tali itu dengan kuat, dan mayat Zeng Dalou segera digantung tinggi di udara.

Fan Xingjia berteriak, “Zhao Zhao, apa kamu gila? Turunkan Da Shixiong sekarang juga!”

Saat semua orang mengira Cai Zhao sudah gila, mayat Zeng Dalou yang tergantung di udara mulai berubah. Seseorang memperhatikan dan berseru, “Lihat, ada apa dengan Da Shixiong?”

Meskipun gelap, lapangan itu terang benderang oleh ratusan obor.

Dalam pandangan penuh semua orang, mayat yang bergoyang itu berputar dengan cepat, seolah-olah menggeliat dengan belatung. Kulit dan otot di dahi, pipi, tangan dan kakinya terus naik dan turun, terkadang berwarna ungu, terkadang hitam, dan bahkan cairan mayat menetes ke bawah.

Dihadapkan dengan pemandangan yang aneh, semua orang menghentikan apa yang sedang mereka lakukan dan menatap dengan saksama.

Tak lama kemudian, mayat itu berhenti berputar.

Tapi mayat itu bukan lagi Zeng Dalou, melainkan wajah aneh yang tertutup daging horizontal.

Beberapa ratus orang terdiam.

Akhirnya, seseorang berteriak –“Jadi, ternyata memang ada teknik pemindahan tubuh!”

Kalimat ini mematahkan mantra, dan untuk sesaat beberapa ratus orang berbicara sekaligus, beberapa terkejut, beberapa ketakutan, beberapa panik dan bingung, sementara yang lain saling bertukar pandang.

Fan Xingjia membuka mulutnya lebar-lebar.

Qi Lingbo tercengang: “Siapa orang ini? Kemana perginya Da Shixiong?”

Dai Fengchi berkata, “Jadi Cai Zhao tidak berbicara omong kosong.”

Bahkan Li Wenxun yang tenang pun terkejut dan kehilangan kata-kata.

Setelah berpikir sejenak, dia berteriak, “Murid-murid luar, dengarkan perintahku dan mundur!”

Bahkan, jika dia tidak meneriakkan ini, para murid yang sebelumnya mengepung Cai Zhao akan berhenti. Setelah perintah ini diberikan, murid-murid luar buru-buru bersembunyi di belakang Zhuang Shu.

Setelah Ouyang Kexie dan Chen Qiong membeku sejenak, mereka juga perlahan-lahan memerintahkan untuk mengakhiri serangan, dan murid-murid bagian dalam juga mundur.

Qi Yunke palsu sangat marah: “Apa maksudmu dengan ini? Bahkan jika Dalou diganti, apakah kamu mencurigaiku? Sudah kubilang sejak lama bahwa ini semua adalah tipuan dari Sekte Iblis. Mereka sengaja mengganti beberapa orang untuk membuat kita curiga satu sama lain!”

Li Wenxun membungkuk: “Pemimpin Sekte benar, tetapi masalah ini rumit dan harus didiskusikan secara perlahan.”

Kemudian dia menoleh ke Cai Zhao, “Zhao Zhao, aku mengerti maksudmu. Mari kita bahas masalah ini dengan baik. Kamu tidak perlu takut, dan kamu tidak perlu khawatir disalahpahami.”

Cai Zhao mengganti pedang tumpulnya di tangan yang lain, menggoyangkan tangan kanannya yang sakit ke belakang sambil tersenyum di wajahnya, “Aku tidak takut, dan aku tidak khawatir disalahpahami. Kalian para penatua bisa mendiskusikannya di antara kalian sendiri. Aku akan turun gunung untuk mencari ayahku, dan tidak ada yang bisa menghentikanku.”

Li Wenxun dan yang lainnya tidak berniat untuk menghentikan Cai Zhao secara paksa pada saat ini.

Hidung bengkok pendek itu melirik Qi Yunke palsu, mendapat sinyal, dan melangkah maju dan mencibir: “Murid sekte enggan mengambil tindakan karena persahabatan antara sesama murid, jadi mari kita lakukan.”

Saat dia berbicara, tujuh puluh atau delapan puluh orang berpakaian abu-abu memblokir jalan Cai Zhao dengan tertib.

Tidak seperti murid sekte barusan, kelompok orang ini jelas membawa aura pembunuh yang kuat, dan mata mereka dipenuhi dengan haus darah.

“Hahahah, gadis cantik, jangan takut,” kata seorang pria dengan gigi ompong, yang menerjang ke depan lebih dulu. Dia memiliki pelindung jari baja di setiap jari telunjuknya, dan ujung jarinya yang tajam mengarah langsung ke wajah Cai Zhao.

Cai Zhao mencium bau busuk dan merasa pusing.

Pada saat itu, Fan Xingjia berjalan tanpa sadar ke depan, menunjuk ke arah pria ompong dan berteriak, “Ini adalah Jari Kalajengking, orang ini …”

Pria ompong itu mengayunkan tangan kirinya, menembakkan dua jarum racun dari lengan bajunya, langsung ke arah Fan Xingjia.

Perubahan itu terlalu cepat, dan orang-orang lainnya tidak melihatnya dengan jelas atau tidak dapat membantu tepat waktu.

Cai Zhao mengayunkan pedang tumpulnya dengan tangan belakangnya, dan pedang tumpul itu berputar dua kali di udara, merobohkan dua jarum beracun- “Fan Shixiong, mundurlah dengan cepat!”

Melihat jari racun tangan kanan pria besar itu menyembul keluar, Cai Zhao melompat tinggi, dan pada saat yang sama menepuk pinggangnya, dan mencabut pisau lengan yang bercahaya dengan desir, dan menebas kepalanya.

Terdengar suara dentang, dan pria besar itu berteriak saat dia mundur, memegangi tangan kanannya, yang mengeluarkan banyak darah.

Semua orang melihat dengan saksama, dan melihat bahwa pedang di tangan Cai Zhao memiliki lebar sekitar tiga atau empat jari, tujuh atau delapan inci lebih pendek dari pedang panjang biasa, dan setipis sayap jangkrik saat disarungkan. Setelah terhunus, pedang itu tampak tidak bisa dihancurkan.

“Ini adalah Pedang Matahari(Yan Yang),” terdengar suara yang tidak asing lagi, jernih dan dingin.

Para murid berbalik dan melihat Song Yuzhi perlahan-lahan mendekat, dikelilingi oleh para penjaga Sekte Guangtian.

“Pedang Yan Yang ini seharusnya adalah milik Cai Pingshu Nvxia,” kata Song Yuzhi, “Tidak diketahui siapa yang menempa pedang ini, tetapi pada masa itu, Cai Pingshu Nvxia memegang pedang ini dan menguasai dunia, tak tertandingi oleh lawan-lawannya.”

Song Yuzhi bukanlah satu-satunya yang mengetahui nilainya. Di tengah teriakan pria bertubuh besar dengan gigi yang hilang itu, terdengar teriakan ‘Pedang Yan Yang’ di sekeliling lapangan.

“Hmm,” Cai Zhao mengelus pedang kesayangannya.

Bilahnya seperti lapisan tipis pemerah pipi, dengan garis-garis yang kuat dan indah pada permukaan bilahnya, sungguh sangat indah.

Sulit untuk membayangkan bahwa seseorang yang berpikiran terbuka dan tanpa beban seperti Cai Pingshu akan menggunakan senjata yang memiliki keindahan yang tak tertandingi.

Hidung bengkok pendek itu menunjuk ke arah Pedang Yan Yang dan berkata dengan suara bergetar: “Ini, ini…”

“Lumayan,” kata Cai Zhao, memegang pedang di depannya. “Pedang ini berlumuran darah Nie Hengcheng! Kamu beruntung memiliki kesempatan untuk mencobanya.”

— Gadis yang memegang pedang di tangannya tampak telah menjadi orang yang berbeda. Kegembiraan dan semangat juang mengalir di matanya saat dia menantikan kedatangan musuh yang tangguh.

Singkatnya, pria berhidung pendek itu berteriak, “Semuanya, ikuti aku…”

Sebelum dia selesai berteriak, Cai Zhao memimpin dan menyerbu ke kerumunan orang berpakaian abu-abu. Dengan dua dentang, dia memotong tombak ular jiao-ba dan pedang yang berat, lalu menarik pedangnya secara horizontal dan menebas leher dua orang!

Kedua orang berpakaian abu-abu itu menutupi tenggorokan mereka dan jatuh tanpa mengeluarkan suara.

Jantung Cai Zhao berdegup kencang, dan tidak ada yang lain di matanya, hanya satu demi satu musuh.

Dia menerjang, menebas dengan pedang bersudut, dan berkata dengan suara yang dalam, “Lengan kiri!”

Lengan kiri salah satu pria berpakaian abu-abu itu terbang ke udara, menumpahkan darah.

“Kaki kanan!” Dia berputar dan menyerang tubuh bagian bawah.

Kaki kanan salah satu pria berpakaian abu-abu itu terputus di bagian lutut, menodai pasir dengan darah.

Dia berguling dan menyelinap di bawah ketiak musuh, “Perut bagian bawah!”

Perut pria berbaju abu-abu itu terbelah, dan ususnya tumpah ke tanah.

Saat gairah berangsur-angsur mereda, Cai Zhao mendengar kata-kata Cai Pingshu di kepalanya—

“Ketika kamu bertarung sampai batasnya dengan musuhmu, kamu bahkan akan melupakan hidup dan mati di dalam hatimu, dan yang akan kamu lihat hanyalah kekurangan demi kekurangan. Musuh bukan lagi musuh, dan hidup bukan lagi hidup; mereka hanya kekurangan yang terbelah oleh pedang tajammu.”

Dengan satu pandangan sekilas, pria berhidung pendek itu melihat bahwa pihaknya telah kehilangan beberapa nyawa. Mengetahui dia tidak bisa lagi membiarkan bawahannya menyerang dengan cara yang tidak teratur dan mengirimkan lebih banyak kepala, dia dengan cepat mengatur formasi dan menyerang dengan tenang.

Pada saat ini, Cai Zhao juga tidak lagi merasa seperti sedang membunuh orang. Tangannya berhenti gemetar, dan pikirannya menjadi tenang, saat dia fokus pada musuh.

Beberapa orang dalam kerumunan berpakaian abu-abu berguling ke depan secara perlahan, seolah-olah mereka bisa menenggelamkan semuanya.

Namun, seberkas cahaya berkobar membelah tanah dan bebatuan yang gelap, dan saat pedang gadis muda itu menari-nari, pedang itu bersinar terang dengan cahaya kemerahan.

Untuk sesaat, kedua belah pihak tidak dapat memecahkan kebuntuan.

Para murid dari sekte bela diri menyaksikan dengan kagum—

Zhuang Shu melihat dengan bingung, dan dia menoleh dan berkata, “A Zhuo, kamu benar, terima kasih.”

Ding Zhuo begitu asyik dengan pertarungannya sehingga dia tidak mendengar pembicaraan Zhuang Shu dan bertanya balik, “Apa yang kau katakan?”

“Kamu baru saja menyuruhku untuk tidak masuk ke dalam ring, agar tidak dipukuli seperti anjing mati. Ternyata kamu benar, terima kasih,” kata Zhuang Shu. “Ngomong-ngomong, bukankah kamu selalu bilang kamu ingin melawannya? Apakah kamu sudah selesai bertarung? Apa hasilnya?”

Ding Zhuo: …

— Sialan, Laozi menyelamatkanmu, tapi kamu datang ke sini untuk menyakitiku.

Fan Xingjia memperhatikan dengan mulut dan lidah kering, perlahan-lahan mundur ke sisi Lei Xiuming: “Lei Shibo, aku salah.”

Lei Xiuming: “Apa yang kamu bicarakan tanpa akal sehat?”

Fan Xingjia: “Pada awalnya, Lei Shibo memberitahuku bahwa ketika Cai Pingshu Nvxia masih remaja, dia mengalahkan para pahlawan di Kompetisi Besar Kuil Taichu, dan mereka bahkan tidak bisa mengangkat kepala. Lei Shibo bahkan tidak punya waktu untuk mengobati luka-lukanya dalam semalam — pada saat itu, aku tidak mempercayainya. Sekarang tampaknya apa yang dikatakan Lei Shibo adalah benar.”

Lei Xiuming: … Anak nakal busuk!

Qi Lingbo mengatupkan bibirnya dan terus berkata pada dirinya sendiri, “Apa hebatnya ini? Apa yang hebat dari ini…” Namun, dia tahu di dalam hatinya bahwa ini memang sangat hebat!

Dai Fengchi menahan nafas, “Hal-hal yang tidak berguna ini, aku akan turun dan menemui Cai Zhao!” Begitu dia bergerak, dia dihentikan oleh Nenek Mao, yang menghunus pedangnya dan menyerahkannya kepada penjaga untuk diamankan.

“Apa yang terjadi!” —sebuah teriakan tiba-tiba datang dari suatu tempat.

Ternyata itu adalah dua orang berpakaian abu-abu yang telah menyelamatkan Qian Gongzi. Mereka melihat orang yang ada di tangan mereka ‘terpelintir’. Dalam sekejap, Qian Gongzi telah berubah menjadi wajah orang lain.

Seorang murid di dekatnya mengenalinya, “Hei, bukankah ini Cui Sheng?”

Pria berpakaian abu-abu itu sangat marah dan melepaskan titik-titik tekanan Cui Sheng dengan satu jari.

Cui Sheng terbangun dan berseru dengan linglung, “Aduh, aduh, mengapa aku di sini, siapa yang membuatku pingsan…”

Qi Yunke palsu dan orang yang berhidung pendek saling memandang. Penjara bawah tanah dijaga ketat. Cai Zhao membakarnya dan menculik orang tidak masalah, tapi dia ditemukan segera setelah itu. Tapi kapan dan bagaimana dia benar-benar menukar orang?

Pikiran Song Yuzhi memutar ulang adegan sebelumnya—

“Hal pertama yang aku ingin San Shixiong katakan padaku adalah jalan rahasia.”

“Jalan rahasia apa?”

“Jalan rahasia ke Penjara Bawah Tanah Batu.”

“…”

“Pertama kali aku memasuki penjara bawah tanah dinding batu, aku memperhatikan bahwa salah satu dari tiga atau empat rak besi di dinding itu palsu, dan seharusnya ada pintu rahasia di belakangnya. Apa yang ada di balik pintu rahasia itu? Bisa jadi itu adalah ruang rahasia atau lorong rahasia. Membangun ruang rahasia di ruang bawah tanah benar-benar berlebihan, jadi kurasa itu adalah lorong rahasia.”

“Apa hubungannya denganku?”

“Karena lorong rahasia itu seharusnya dibangun oleh kakek dari pihak ibu San Shixiong. Penjara bawah tanah itu dibangun enam puluh atau tujuh puluh tahun yang lalu, tetapi ukiran trefoil pada rangka besi adalah tanda dari ayah dan anak Duan — Duan Laoda baru memulai karirnya tiga puluh tahun yang lalu.”

“…”

“Pemimpin Sekte Yin tidak hanya membangun penjara air, tapi juga menggali jalan rahasia menuju penjara tembok batu. Melalui jalan rahasia ini, Pemimpin Sekte Yin dapat menginterogasi Tetua Kaiyang secara pribadi sebanyak yang dia suka.”

“…”

“Pemimpin Sekte Tua Yin adalah seorang pria yang sangat menghargai garis keturunan sehingga dia tidak akan mempercayai orang lain. Nyonya Sulian tidak bisa diandalkan. Dia seharusnya hanya memberitahu putri sulungnya, Nyonya Qinglian. San Shixiong, apakah ibumu pernah menceritakan jalan rahasia ini kepadamu?”

Song Yuzhi ingat bahwa tehnya sudah menjadi dingin sebelum dia menjawab –

Tentu saja ada jalan rahasia. Pintu masuknya berada di balik batu yang biasa-biasa saja, tapi dia belum pernah ke sana sebelumnya dan tidak tahu ke mana arahnya. Dia tidak pernah membayangkan akan mengungkapkannya dalam situasi seperti ini.

“Tuan, apa yang harus kita lakukan?” Pria hidung bengkok pendek itu sedikit cemas.

Qi Yunke palsu juga terkejut dan bingung. Rencana mereka selanjutnya semuanya bergantung pada teknik mengubah tubuh Qian Gongzi. Jika orang ini menghilang, semua upaya sebelumnya akan sia-sia.

“Pergi cari seseorang!” dia memerintahkan, ”Cari penjara bawah tanah itu luar dan dalam!”

Cai Zhao selalu tahu bahwa ada seseorang yang mengawasinya di luar Chuitianwu, tetapi tidak banyak orang yang tahu bahwa dia bisa mengubah penampilannya.

Jadi sebelum tengah malam dia menyamar dan meninggalkan Chuitianwu, menemukan seorang murid yang mirip dengan Qian Gongzi dan membuatnya pingsan sebelum membawanya.

Ketika Qian Gongzi melihat Cai Zhao melompat keluar dari balik bingkai besi dan melalui pintu rahasia di dinding batu, dia sangat terkejut sampai-sampai dia hampir kejang.

Cai Zhao meminta Qian Gongzi untuk mengubah Cui Sheng menjadi wujudnya sendiri. Pada awalnya, Qian Gongzi menolak, mengatakan bahwa dia telah menghabiskan semua energinya. Cai Zhao berkata dengan dingin, “Aku tidak percaya kamu telah menghabiskan semua energimu setelah bertransformasi selama beberapa jam. Ini adalah kesempatan terakhirmu untuk melarikan diri dari orang-orang itu. Waktu hampir habis.”

Qian Gongzi mengamati situasinya dan tahu bahwa gadis itu sebenarnya tidak kalah merepotkan dari pria dengan luka beracun di seluruh wajahnya. Jadi dia segera menurut dan mengubah Cui Sheng menjadi penampilannya sendiri.

Kemudian Cai Zhao menempatkan Cui Sheng di atas ranjang batu setelah titik-titik akupresur ditekan, dan membawa Qian Gongzi pergi bersamanya.

Setelah satu jam, dia menyalakan api di luar penjara bawah tanah tembok batu, tetapi masih memasuki penjara bawah tanah melalui lorong rahasia sendirian, membawa Cui Sheng bersamanya dan berpura-pura membebaskannya dari penjara.

“Kamu tahu bagaimana mengubah penampilanmu, yang cukup untuk menipu orang biasa. Kamu bisa saja menyelinap pergi dengan keluarga Qian, tapi kenapa kamu harus membuat kekacauan?” Di bawah cahaya redup, Song Yuzhi menatap Cai Zhao.

Nada bicara gadis itu tegas: ”Aku ingin mengungkap trik Sekte Qianmian di depan semua orang. Aku ingin semua orang tahu bahwa teknik mengubah tubuh itu nyata. Aku ingin masalah ini terungkap dan tidak dapat disembunyikan – ini tidak dapat dicapai hanya dengan beberapa kata dari orang yang tidak dikenal seperti Chang Ning, atau hanya dengan dua pelayanku yang berteriak di luar.”

“Jika aku ingin membuktikan bahwa Pemimpin Sekte nomor satu di dunia telah diganti, aku harus memberikan bukti nyata. Kata-kata saja tidak akan cukup.”

Song Yuzhi: “Apa buktinya?”

“Zeng Dalou,” jawab gadis muda itu.

“Rencana awal mereka adalah menunggu sampai Shifu terluka parah dan kemudian menggantinya dengan mudah. Tetapi aku merusak rencana mereka, dan Shifu hanya terluka ringan, jadi mereka harus menggunakan Jarum Penghilang Jiwa sebagai gantinya – seperti halnya ayahku.”

“Begitu Jarum Penghilang Jiwa dilepaskan dari tabungnya, baunya yang kuat akan segera menarik perhatian. Orang macam apa yang bisa membuat Shifu dan ayahku lengah pada saat yang sama, dan kemudian menyerang mereka dari jarak dekat dan berhasil?”

“Hanya Zeng Dalou.”

“Ayahku, khususnya, tidak dekat dengan siapa pun kecuali keluarga kami, bahkan tidak dengan Shifu, apalagi dengan seniman bela diri lainnya. Hanya Zeng Dalou, mereka sudah saling kenal sejak kecil, dan ilmu bela diri Zeng Dalou jauh lebih rendah daripada ayahku – orang sering tidak waspada terhadap orang yang ilmu bela dirinya jauh lebih rendah daripada ilmu bela dirinya.”

Song Yuzhi terdiam sejenak, “Teknik Perpindahan Tubuh hanya bisa dipatahkan ketika seseorang mati. Bagaimana jika kamu salah dan kamu membunuh Da Shixiong secara tidak sengaja?”

“Setelah kita menemukan ayahku, aku akan membayar Da Shixiong untuk nyawanya.” Tatapan gadis itu tenang.

Song Yuzhi mendongak— Qi Yunke palsu dan yang lainnya memang panik.

Mereka tidak dapat menemukan Qian Gongzi.

“Tangkap Cai Zhao! Paksa dia untuk mengungkapkan keberadaan Qian Gongzi!” Qi Yunke palsu menggertakkan giginya.

Pria dengan hidung bengkok pendek itu tidak berani menahan diri lagi dan melihat ke arah Cai Zhao dengan tatapan suram.

Song Yuzhi melirik ke arah Pang Xiongxin.

Pang Xiongxin mengerti, dan memimpin sekelompok penjaga turun dari panggung.

Setelah beberapa saat, yang terdengar hanyalah suara dentang. Pang Xiongxin berteriak, “Kalian sekelompok bajingan, orang macam apa kalian ini sampai berani menggunakan senjata tersembunyi untuk melukai orang! Sejak kapan Sekte Enam Beichen memiliki aturan seperti itu!”

Ternyata dia memimpin anak buahnya ke kerumunan yang akan menggunakan senjata tersembunyi pada Cai Zhao, dan mereka mulai membacok dan menebas ke kiri dan ke kanan, menyebabkan kekacauan besar.

Qi Yunke palsu memarahi, “Apa yang ingin kamu lakukan dengan menghalangiku untuk menangkap murid jahat itu!

Pang Xiongxin tertawa terbahak-bahak, “Penangkapan? Menurutku itu lebih seperti penyiksaan! Pertama, kamu membuat seseorang setengah mati, dan kemudian kamu perlahan-lahan menginterogasinya.”

Li Wenxun memandangi senjata tersembunyi yang jatuh di tanah, dan wajahnya juga sangat jelek. “Pemimpin Sekte, menggunakan hal-hal tercela seperti itu untuk menyergap murid-muridmu sendiri di sekte, jika ini terbongkar, apakah kamu tidak takut ditertawakan!”

Qi Yunke palsu memaksa dirinya untuk tetap tenang: “Li Shixiong, kamu dapat melihat sendiri bahwa murid Sekte Qianmian tidak dapat ditemukan, disembunyikan oleh murid jahat ini. Jika teknik pengubah tubuh Sekte Qianmian jatuh ke Jianghu, konsekuensinya akan menjadi bencana! Jika Cai Zhao bersedia mengatakan dengan jujur di mana murid Sekte Qianmian berada, maka aku tidak perlu melakukan tindakan putus asa seperti itu! Li Shixiong, mengapa kamu tidak membujuknya?”

Cai Zhao secara alami mendengar kata-kata ini, dan menebas dengan pisau di sepanjang tusukan Emei yang membelah lawannya, tersenyum dan menjawab, “Aku tidak tahu keberadaan murid Sekte Qianmian. Aku hanya dengan santai membebaskan seseorang dari penjara, tapi siapa tahu aku membebaskan yang palsu. Aku bahkan belum bertanya kepada Shifu di mana dia menyembunyikan orang yang asli. Mungkinkah dia menyembunyikannya untuk tujuan lain?”

Ini adalah jawaban yang luar biasa. Justru ketika yang palsu berpura-pura menjadi yang asli, maka yang asli menjadi palsu. Tujuh lubang Qi Yunke dipenuhi dengan asap, tapi itu tidak membantu.

Song Yuzhi memperhatikan orang ini dari jauh, diam-diam merenungkan siapa dia dan bagaimana dia bisa meniru Qi Yunke dengan sangat baik.

“Daripada mengambil risiko seperti itu, kita harus menemukan cara untuk menangkap Pemimpin Sekte palsu secara diam-diam dan menginterogasinya dengan benar.” Song Yuzhi merasakan kulit kepalanya kesemutan saat dia mendengarkan rencana gadis itu.

“San Shixiong benar-benar berpikir bahwa jika kita menangkap penipu itu, kita bisa mencari tahu di mana Shifu dan ayahku berada?” Senyum Cai Zhao mengandung sedikit kesedihan, “Penipu itu hanyalah pion, pion yang bisa diekspos kapan saja. Bagaimana mungkin kita membiarkan pion mengetahui rahasia penting?”

Song Yuzhi sudah berada di Jianghu selama beberapa tahun dan tahu bahwa gadis itu mengatakan yang sebenarnya, jadi dia terdiam sejenak.

Cai Zhao tetap tenang: “Mereka bersusah payah menangkap Shifu dan Ayahku hidup-hidup, aku yakin mereka tidak akan membunuh mereka dengan mudah. Jadi, kapan mereka tidak lagi membutuhkan mereka dan dapat membunuh mereka? Ketika para penipu telah sepenuhnya menggantikan mereka — itulah sebabnya aku harus membuat keributan besar, kekacauan yang tak terkendali, sehingga para penipu tidak dapat tinggal.”

“Lalu apa?” Song Yuzhi menekan.

“Itu adalah permintaan kedua yang aku minta kau lakukan untukku.” Cai Zhao tersenyum, “Setelah aku pergi, Gunung Jiuli harus bergantung padamu untuk menstabilkan situasi. Selama penipu itu tetap berpegang pada ceritanya, Li Shibo dan yang lainnya pada akhirnya akan merasa keberatan dan tidak dapat membunuh atau menyiksanya, jadi mereka paling tidak akan menempatkannya dalam tahanan rumah. Sekte Guangtian berbeda.”

Song Yuzhi memahami kedalaman makna di mata gadis itu: “Apakah kamu yakin?”

“Tidak,” gadis itu menggelengkan kepalanya. “Gugu berkata, ketika kamu bingung, jangan khawatir tentang apa yang benar atau salah, lakukan saja apa yang paling kamu inginkan. Jangan menyesal—aku ingin turun gunung, dan kurasa jawabannya ada di sana.”

Song Yuzhi menarik pikirannya dan mendengar teriakan penipu itu lagi.

“Karena Li Shixiong tidak dapat melakukan apapun, tolong minggir. Setelah aku menangkap murid jahat ini, aku akan menjelaskan semuanya padamu secara perlahan,” kata Qi Yunke palsu dengan wajah muram. “Bagaimanapun juga, aku masih Pemimpin Sekte. Setiap murid sekte yang menolak untuk mematuhi perintah dan menangkap Cai Zhao berarti telah jatuh ke dalam tipu daya sekte jahat dan berencana untuk mengkhianati sekte dan memberontak melawan Pemimpin Sekte.”

Setelah mendengar kata-kata ini, Li Wenxun dan yang lainnya bingung.

Pang Xiongxin tidak bisa berhenti tersenyum: “Pemimpin Sekte, tolong jangan memelototiku. Aku seorang pengecut dan tidak bisa menerima ketakutan. Selain itu, kami bukan dari Sekte Qingque.”

Qi Yunke palsu mendesis, “Jika kamu bukan murid Sekte, apa yang kamu lakukan di sini?”

Pang Xiongxin tampak benar: “Kami dari Sekte Guangtian selalu jujur dan lurus, membantu yang lemah dan tertindas, membela apa yang benar, dan membenci … membenci … singkatnya, kami tidak tahan melihat perilaku tercela.” Pengetahuannya terbatas, jadi dia harus berhenti sejenak.

Dia menyatukan kedua tangannya, “Tidak ada yang bisa kulakukan, murid-murid Sekte Guangtian sangat baik, dan kebenaran di dalam dantian kita akan keluar begitu saja saat kita tidak dapat menahannya, kita tidak dapat menahannya.”

Ouyang Kexie dan yang lainnya tidak bisa menahan tawa terbahak-bahak.

Pang Xiongxin tidak hanya melarang pria berpakaian abu-abu itu melepaskan senjata tersembunyinya, dia juga melarang terlalu banyak orang mengepung Cai Zhao dan memukulinya.

Faktanya, Cai Zhao sekarang tidak takut dengan formasi manusia. Sebelumnya, dia mengkhawatirkan sesama muridnya, tetapi sekarang dia memiliki pedang berharganya di tangan, dia bisa menebas dan membunuh tanpa khawatir tentang darah dan daging yang beterbangan di mana-mana.

Setelah bertarung hampir sepanjang malam, sekarang sudah fajar.

Cai Zhao mendongak ke atas, dan cahaya langit nila jatuh di wajahnya yang lelah. Tangan dan kakinya mulai terasa lemas, dan dia tahu bahwa malam ini hampir berakhir, dan sudah waktunya untuk pergi.

Dia mengumpulkan kekuatannya dan terbang beberapa kali ke arah Tebing Wanshui Qianshan.

Pria yang berhidung pendek melihat Cai Zhao bermaksud untuk melarikan diri, dan berteriak, “Semuanya, cepat ikuti, dia akan melarikan diri!”

Pria berpakaian abu-abu itu mengikuti seperti gelombang lumpur. Ini adalah apa yang ditunggu-tunggu oleh Cai Zhao – formasi pria berpakaian abu-abu itu berantakan, dan orang-orang bergegas berkerumun. Dia dengan cepat berbalik, pedangnya bersinar seperti matahari terbenam, dan untuk sesaat daging dan darah beterbangan.

Ketika Song Yuzhi tiba, dia melihat wajah halus gadis itu pucat dan hangat dengan beberapa tetes darah, yang sangat mengejutkan.

Sebelum Cai Zhao meninggalkan rumah tadi malam, dia akhirnya bertanya kepadanya, “Gadis kecil biasa bersedia menunggu orang yang lebih tua untuk menangani masalah-masalah sulit ini, jadi mengapa kamu tidak mau menunggu?”

Gadis itu menempelkan tangannya ke palang pintu dan tersenyum sambil berbalik, “Tunggu? Tunggu sampai kapan? Jika kita menunggu sampai ayahmu tiba dalam beberapa bulan, dan kemudian semua orang mulai memberikan uang, dan penipu itu masih menolak untuk mengakui kejahatannya, menurutmu apakah ayahmu akan berani menyiksanya?”

“Setelah menunggu satu bulan lagi atau kurang, Paman Zhou juga tiba. Setelah beberapa kali bertengkar, kedua tetua itu akhirnya mencapai kesepakatan dengan Paman Li dan yang lainnya untuk menginterogasi penipu itu dengan keras. Kemudian, penipu itu memang tidak tahu apa-apa.”

“Setelah lebih dari sebulan seperti ini, ayah dan Shifu masih hilang—jika aku tahu ini, apakah aku masih harus menunggu?”

Song Yuzhi merasa sulit untuk menjawab, karena dia tahu bahwa apa yang dikatakan gadis itu adalah hasil yang paling mungkin terjadi di masa depan.

“Dalam hidup, pasti akan ada saat-saat yang sangat tidak menguntungkan. Dia akan menemukan bahwa dia tidak bisa mengandalkan ayah atau saudara laki-lakinya, atau orang yang lebih tua, atau teman dekatnya. Gunung-gunung akan runtuh dan lautan akan mengering. Apa yang bisa dia lakukan? Dia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri.” Gadis itu membuka pintu dengan sekuat tenaga, dan angin dingin berhembus kencang ke dalam rumah.

Kemudian, tanpa menoleh ke belakang, dia berjalan pergi.

Wanshui Qianshan. Pertempuran sengit terjadi di tebing. Pria berbaju abu-abu mencoba yang terbaik untuk menghadang Cai Zhao, yang membunuh tanpa pandang bulu.

Pada saat tatapan Song Yuzhi menangkapnya, dia sudah mencapai salah satu kotak rantai dan membuka tangkapan pemancar dan tangkapan pelepas rantai satu demi satu.

Dengan suara keras, rantai perak lurus terbang keluar dari tangan kiri Cai Zhao dan dengan kuat melilit kepala rantai.

Kerumunan orang di tebing hanya bisa menyaksikan saat dia melompat ke udara dan, dengan kekuatan mekanisme yang kuat, dengan santai terbang menyeberang ke sisi lain. Di belakangnya ada matahari terbit, cahayanya yang merah keemasan membuyarkan kekosongan dan hantu malam.

Saat itu adalah fajar.

Qi Yunke palsu masih mengamuk, “Kejar dia!”

Pada akhirnya, semua orang menemukan bahwa, selain rantai besi yang digunakan Cai Zhao, mekanisme di enam kotak rantai lainnya telah dirusak dan tidak dapat ditembakkan lagi.

Dengan suara teredam dari rantai besi yang menghantam tanah dari sisi lain sungai, semua orang tahu bahwa Cai Zhao telah mencapai sisi lain.

Dan ujung rantai besi di sisi ini telah terputus dari mekanisme dan menggantung lemas. Mereka harus menunggu murid di sisi lain untuk perlahan-lahan mengambil seluruh rantai besi melalui kunci di ujungnya, dan kemudian membawanya kembali.

Pria berhidung mancung itu tampak tercengang: “Jadi aku tidak bisa turun ke sana?”

“Tentu saja itu bisa diperbaiki. Dan kalaupun tidak bisa, ada mekanisme baru yang bisa diganti.” Li Wenxun menatapnya seolah-olah dia idiot. Jika mereka bahkan tidak bisa mempersiapkan diri untuk kecelakaan seperti itu, Sekte Qingque pasti sudah terjebak sejak lama.

Pria pendek berhidung mancung itu bersemangat: “Berapa lama waktu yang dibutuhkan?”

“Butuh waktu dua jam untuk memperbaikinya, satu setengah jam untuk mengganti, dan setengah jam untuk mengendap sebelum bisa digunakan.”

Prian berhidung pendek: …

Ibu, apakah itu benar-benar penting?

Dua jam kemudian, Cai Zhao sudah melarikan diri dari Kota Qingque. Dia bisa pergi ke segala arah, dan dengan Qian Gongzi di tangannya, dia bisa berubah menjadi apa pun yang dia inginkan. Di mana dia akan menemukan mereka lagi!

“Mengapa kamu tidak mengirim seseorang untuk memotong tujuh rantai besi selama pertarungan barusan? Maka itu akan selesai dan berakhir,” Pang Xiongxin tidak dapat memahaminya tidak peduli seberapa keras dia memikirkannya.

Wajah tanpa ekspresi Li Wenxun: “Karena tidak ada yang mengira bahwa Zhao Zhao bisa mengakhiri perjalanannya.” Semua orang mengira dia akan terhalang di jalan dan bahkan tidak akan bisa menyentuh tepi tebing.

Pang Xiongxin hampir tertawa terbahak-bahak, tetapi melihat wajah orang-orang dari seluruh Sekte Qingque, pria berpakaian abu-abu itu penuh dengan kekhawatiran dan murid-murid Sekte penuh dengan keraguan — lagipula, jika mereka bahkan tidak bisa mengatakan apakah Pemimpin Sekte mereka sendiri itu nyata atau tidak, itu memang sangat menyedihkan.

Pang Xiongxin tiba-tiba merasa bahwa Sekte Guangtian cukup baik. Setidaknya Song Shijun benar-benar nyata sebelum dia meninggalkan rumah, karena minuman perpisahan diminum dengan Cui Shang. Pemilik rumah telah seperti ini selama beberapa dekade, dengan tangan kiri pemilik memainkan peran sebagai nyonya tua dan tangan kanan memainkan peran sebagai pelacur, dan tidak ada persaingan di dunia.

Setelah tiga merpati terbang tuan muda menyampaikan pesan hari ini, Song Shijun akan tahu tentang Sekte Qianmian dan Jarum Penghilang Jiwa. Dengan keamanan yang ketat, menurutnya tidak akan tergantikan. Amitabha Buddha!

Setelah tiba di Puncak Fengyun, Cai Zhao menendang beberapa murid patroli yang mencoba menghentikannya, dan kemudian berjalan menuruni gunung menuju sebuah lembah di tengah-tengah gunung.

Lembah itu cukup datar dan ditutupi oleh deretan pohon pinus yang lebat, sehingga orang biasa tidak akan dapat menemukannya.

Gerimis kembali turun, tujuh atau delapan gerobak kotoran terparkir rapi di tempat terbuka.

Setiap malam di akhir jam, manajer barang Sekte Qingque akan memimpin orang-orang untuk mengumpulkan sampah dari dapur dan mengirim gerobak sampah ke Puncak Fengyun melalui rantai besi terakhir yang dibuka pada hari itu. Murid-murid Puncak Fengyun akan mendorong gerobak sampah ke jalan di lereng gunung ini.

Saat fajar menyingsing keesokan harinya, para pengumpul kotoran dari kota akan mendorong gerobak kosong mereka setengah jalan ke atas gunung dan mendorong gerobak penuh kotoran, meninggalkan gerobak kosong yang telah dicuci bersih.

Hari demi hari, setiap hari.

Saat itu, para pengumpul kotoran dari kota belum tiba.

Cai Zhao menerobos gerimis dan berjalan lurus menuju salah satu gerobak sampah yang sudah dia tandai. Dia mengangkat salah satu ember kayu dan di sana, meringkuk, ada orang yang sangat dicari-cari oleh pria berpakaian abu-abu itu: Qian Gongzi.

Setelah titik-titik tekanan dilepaskan, Qian Gongzi terbangun perlahan-lahan dan melihat sekelilingnya. Dia menemukan bahwa dia sebenarnya telah menghabiskan malam di ember kotoran dan hampir pingsan karena teriakannya.

“Jika kamu baik-baik saja, pergilah. Mereka akan turun gunung untuk memburu kita dalam dua jam, jadi semakin jauh kita pergi, semakin baik.” Gadis muda itu, yang penuh dengan bekas luka pertempuran, berbicara dengan aura pembunuh yang memancarkan bau darah yang kuat.

Qian Gongzi tidak berani bersuara, dan setelah berguling dari gerobak sampah, dia mengikutinya dengan patuh.

“Apakah kamu benar-benar pergi ke Gunung Daxue? Itu adalah tempat terpencil tanpa ada tanda-tanda orang atau hewan!”

“Sejujurnya, aku menderita batuk lama, dan sebenarnya, aku bisa memberitahumu seperti apa Xuelinlong itu, dan aku tidak perlu pergi.”

“Ini benar-benar bukan tempat bagi manusia untuk pergi. Semua jenis binatang buas ingin memakan manusia. Gadis kecil sepertimu tidak akan bisa bertahan hidup!”

Cai Zhao tiba-tiba menoleh dan menampar Qian Gongzi di udara.

Qian Gongzi membeku di tempat, dan sebuah batu di belakangnya retak sebagai tanggapan, mengirimkan batu-batu kecil terbang yang menyengat saat mengenai tubuh Qian Gongzi.

“Sekarang apakah menurutmu aku bisa pergi ke sana?” tanyanya dengan dingin.

“Ya, tentu saja!” Qian Gongzi mengangguk seperti kembang kol yang terombang-ambing, berharap dia bisa jatuh ke tanah dan bersujud.

Cai Zhao menarik energinya dan berbalik untuk melanjutkan turun.

Matahari terbit di timur di puncak gunung, tapi lereng gunung itu suram dan gerimis.

Dia selalu membenci hari hujan karena bahkan Gugu pun akan membuatnya terus berlatih.

Dia ingat tahun itu, dia menangis karena kelelahan selama latihan dan dengan marah berteriak bahwa jika dia tidak akan berkeliaran di Jianghu dan jika dia tidak akan menjadi pahlawan, mengapa dia harus berlatih begitu keras.

Gugu dengan lembut mengusap rasa sakit dan nyeri di tubuhnya dan mengatakan kepadanya – dia diajari keterampilannya bukan untuk tujuan tertentu, tetapi agar dia tidak perlu terus-menerus menunggu dalam ketakutan dan ketidakberdayaan.

Setelah lebih dari sebulan, dia bisa melakukan banyak hal.

Kaki gunung berada tepat di depannya. Tanpa peringatan, seseorang muncul dari pepohonan tanpa suara –

Cai Zhao segera berhenti di jalurnya.

Pemuda berjubah lengan panjang itu tinggi dan tegap, dengan alis dan mata yang indah. Dia memegang sebuah payung kertas bernoda tinta, dan jari-jari yang memegang gagangnya sepanjang dan ramping seperti tulang giok. Ujung bajunya yang berwarna hijau pucat berkibar-kibar tertiup angin dan hujan.

Cai Zhao tidak mengenalnya.

Qian Gongzi juga tidak mengenalnya.

Tapi mereka berdua tampak sedikit terkejut – entah dari mana, mungkinkah hantu dari sebuah kuburan telah melarikan diri?

“Zhao Zhao,” kata pemuda tampan itu sambil tersenyum.

Begitu dia berbicara, wajah Cai Zhao berubah.

Dia mengenali suara itu.

“Nama keluargaku adalah Mu, nama panggilanku adalah Qingyan,” katanya tanpa tergesa-gesa, “Aku sudah menunggumu selama sehari semalam.”

[Akhir volume 2]