Mianhua Translations

Vol 2: The Brave Sun – 41

Semakin kuat angin gunung, semakin dingin pula suhu malam.

Ada dua kelompok orang yang datang untuk ‘mengundang’ Chang Ning dan Cai Zhao.

Satu kelompok dipimpin oleh Ouyang Kexie dan Chen Qiong, dan mereka adalah murid sekte. Cai Zhao pernah melihat beberapa wajah ini di arena seni bela diri sebelumnya. Mereka tampak serius, dan ada juga beberapa tanda keraguan.

Kelompok lainnya adalah wajah-wajah yang tidak dikenal yang baru saja tiba di gunung. Mereka dikatakan sebagai ‘kekuatan di bawah meja’ yang dikembangkan oleh ‘Pemimpin Sekte’ di luar gerbang sekte. Mereka semua mengenakan pakaian pendek abu-abu gelap dan pelindung seluruh tubuh, dengan wajah muram dan gerakan yang tenang. Pemimpinnya adalah seorang pria tinggi dan kurus berusia tiga puluhan dengan hidung mancung yang sangat familiar.

Cai Zhao sejenak terkejut dan tidak bisa menahan diri untuk tidak berbisik, “Orang ini terlihat seperti orang yang kemarin, kecuali hidungnya sedikit lebih pendek …”

Chang Ning secara alami memperhatikan, bibirnya bergerak sedikit: “Mungkin mereka bersaudara.”

Pria pendek berhidung bengkok itu tiba-tiba menoleh, tatapan dengki menusuk Chang Ning.

Cai Zhao tidak berkata apa-apa, “Sepertinya mereka adalah saudara kandung.”

Chang Ning tidak peduli sama sekali, “Aku akan menyatukan kembali saudara-saudara itu nanti.”

Dai Fengchi berjalan di antara kedua kelompok orang itu, sangat senang dengan dirinya sendiri. Mungkin fakta bahwa Chang dan Cai telah menyerah tanpa perlawanan membuatnya merasa kurang berprestasi, jadi dari waktu ke waktu dia akan berbalik dan memelototi mereka berdua.

Dia mendengar suara di belakangnya, dan menoleh, berkata, “Kalian berdua tidak boleh berbisik!”

Cai Zhao berkedip, “Kalau begitu, mari kita bicara dengan keras.”

Dai Fengchi: …

Dia berteriak, “Berhenti pamer! Ini adalah masalah serius. Shifu sangat marah. Untuk mencegah kalian bersekongkol satu sama lain, kalian berdua tidak boleh mengatakan sepatah kata pun!”

Cai Zhao tidak bisa berkata-kata. “Bersekongkol satu sama lain? Er Shixiong, jangan membuat tuduhan palsu.”

Dai Fengchi menunjuk ke arah hidung gadis itu. “Lalu apa yang kamu lakukan berkeliaran di sekitar pegunungan di tengah malam?!”

Cai Zhao berkedip, “Tidak bisakah aku berjalan-jalan jika aku tidak bisa tidur?”

Dai Fengchi berteriak, “Jika itu masalahnya, mengapa Qingjingzhai kosong dan di mana para pelayanmu? Apakah kamu masih mengatakan bahwa mereka tidak berencana untuk melarikan diri?”

Cai Zhao tertawa terbahak-bahak: “Setelah makan malam, aku meminta Furong Feicui untuk membawa anjing yang baru saja kubeli ke bawah gunung. Aku tidak bisa membesarkannya sendiri, jadi lebih baik aku mengembalikannya ke toko. Mereka mungkin kembali terlambat dan melihat palang besi telah ditutup, jadi mereka hanya tinggal di kota untuk bermalam.”

Dai Fengchi sangat marah sehingga dia akhirnya berkata dengan cara yang kejam, “Bagaimanapun, kamu tidak diizinkan untuk berbicara secara pribadi!”

Chang Ning berkata dengan acuh tak acuh, “Bagaimana jika kita benar-benar harus berbicara?”

Dai Fengchi menghunus pedangnya setengah jalan dengan sekejap, dan mencibir, “Hari ini, semua orang adalah master, jadi kamu tidak bisa bertingkah seperti pengganggu!”

Sosok Chang Ning berkedip, dan dia tiba-tiba muncul di depan Dai Fengchi. Sebelum Dai Fengchi bisa berseru, kerumunan mendengar suara dentang ringan, dan Chang Ning sudah kembali ke Cai Zhao seperti hantu.

Dai Fengchi sangat terkejut sehingga dia meraba-raba dengan tangannya dan mundur beberapa langkah.

“Aku akan pamer, jadi apa yang akan kamu lakukan?” Kata Chang Ning.

Dai Fengchi kehilangan muka dan, dalam kemarahan, menghunus pedangnya —hanya untuk menemukan bahwa dia tidak bisa mencabutnya.

Dia terbatuk-batuk kecil untuk mencoba terlihat tenang dan berencana memasukkan pedang itu kembali ke dalam sarungnya, “Shifu memiliki sesuatu yang penting untuk diberitahukan kepadamu, jadi aku akan melepaskannya kali ini.” —tetapi dia juga tidak dapat memasukkan pedang itu kembali!

Pada titik ini, banyak orang menyadari bahwa Chang Ning baru saja menekan tangannya ke pedang Dai Fengchi, mungkin menyebabkan gagangnya penyok, yang menyebabkan bilahnya tersangkut.

Ada sedikit tawa dari kerumunan, dan satu orang berkata, “Bahkan jika Song Shixiong terluka parah, dia tidak akan begitu dipermalukan!”

Wajah Dai Fengchi memerah, dia sangat malu dan marah, akhirnya anteknya Cui Sheng menghampirinya dan memberinya jalan keluar, menyerahkan pedangnya: “Oh, Shixiong, kamu mengambil pedang yang salah, ini pedangmu, tidak heran kamu tidak terbiasa, hehe…”

Dai Fengchi mengambil pedang Cui Sheng dan mengumpat di bawah nafasnya.

Pada titik ini, roh jahat Ouyang Kexie angkat bicara, “Fengchi, kamu maju ke depan dan pimpin tim.” Dai Fengchi masih merupakan murid dekat Pemimpin Sekte meskipun dia telah jatuh dari kemuliaan, jadi dia tidak bisa kehilangan muka.

Dai Fengchi memaksa dirinya untuk tetap tenang saat dia melangkah maju, hanya menyisakan beberapa tawa kecil di belakangnya.

Cai Zhao beringsut sedikit lebih dekat ke Chang Ning, “Apakah menurutmu orang ini sudah diganti?”

Mulut Chang Ning melengkung sambil mencibir, “Orang bodoh seperti ini tidak pantas untuk diganti.”

Cai Zhao mengangguk: “Aku juga berpikir begitu.” Keterampilan Qian Gongzi biasa-biasa saja, dan setiap kali ada pergantian orang, dia harus beristirahat sejenak, yang menyebabkan penundaan yang cukup lama. Kelompok itu pasti telah mempertimbangkan dengan cermat penggantinya, dan tulang-tulang ringan Dai Fengchi tidak akan pernah menarik perhatian mereka.

Di malam hari, siluet megah Istana Muwei muncul seolah-olah melayang di awan.

Chang Ning tiba-tiba berbisik, “Nanti, saat aku membongkar penipu itu, jangan katakan sepatah kata pun.”

Cai Zhao terkejut, dan sebelum dia bisa mengajukan pertanyaan, aula depan Istana Muwei tiba-tiba membuka pintunya. Aula itu dilapisi dengan ratusan cermin kristal yang diatur dalam tablet giok putih, dan cahaya terang membentuk sumber cahaya yang sangat besar di bawah gugusan lampu sorot yang dirancang dengan cerdik.

Dalam beberapa jam terakhir, dia telah berada di penjara bawah tanah atau berjalan dalam kegelapan di sepanjang jalan setapak di pegunungan, dan dia hampir tidak bisa membuka matanya.

Aula itu terasa khusyuk. Qi Yunke palsu sedang duduk di kepala meja, wajahnya pucat, dan dia terus batuk ringan.

Di sebelah kanannya berdiri sekelompok wajah yang tidak dikenal dengan pakaian abu-abu dengan pedang dan pisau yang teratur. Di sebelah kirinya duduk Nyonya Sulian, serta Qi Lingbo dan para pengawal klan Yin. Dai Fengchi, yang baru saja memasuki pintu, tidak sabar untuk menghampiri.

Selain itu, Lei Xiuming, Li Wenxun, dan murid-murid mereka juga tiba-dapat dikatakan bahwa hampir semua orang di sekte itu ada di sana.

Cai Zhao memasuki aula tepat saat Chang Ning mengikuti di belakang. Pada saat ini, Qi Yunke palsu tiba-tiba berteriak, “Chen Shixiong!”

Chen Qiong, yang selalu diam dan mengikuti Chang dan Cai dengan cermat, tiba-tiba mengangkat telapak tangannya. Telapak tangan kanannya mengarah langsung ke ketiak kiri Chang Ning. Angin telapak tangan membawa serta momentum guntur dan kilat. Pada saat yang sama, dia mengangkat kaki kirinya dan menendang perut Chang Ning.

Chang Ning melemparkan bahunya ke samping, menebas telapak tangan kirinya ke pergelangan tangan kanan Chen Qiong, dan menggunakan tangan kanannya untuk menangkis serangan Chen Qiong di kakinya. Namun, pada saat ini, Ouyang Kexie melompat ke udara, mengangkat tangan kanannya dengan dua jari, dan menunjuk ke wajah Chang Ning dari atas.

Chang Ning mengangkat lengan kirinya, dan angin telapak tangan menyapu jari Ouyang Kexie. Pada saat ini, lengan bajunya yang lebar jatuh ke siku, memperlihatkan lengan bawahnya yang putih dan ramping.

Qi Yunke palsu berkata dengan keras, “Itu sudah cukup.”

Chen Qiong dan Ouyang Kexie sama-sama menarik kekuatan mereka dan mundur beberapa langkah.

Setelah mereka berhenti, mereka saling memandang, terkejut. Semua orang mengira mereka telah mundur atas perintah, tetapi mereka tidak tahu bahwa mereka telah dipaksa melakukannya oleh kekuatan telapak tangan Chang Ning yang luar biasa. Bahkan jika Qi Yunke tidak berbicara, mereka harus mundur.

Pertukaran pukulan itu begitu cepat sehingga Cai Zhao bahkan tidak sempat berteriak sebelum semuanya berakhir. Dia buru-buru bertanya pada Chang Ning, “Apakah kamu baik-baik saja?”

Chang Ning menggelengkan kepalanya dan perlahan-lahan menarik lengan bajunya.

Cai Zhao menoleh ke Qi Yunke palsu dan berkata, “Shifu, apa yang kamu lakukan! Dia sekarang adalah seorang gadis muda yang bodoh yang telah disimpan dalam kegelapan.”

Qi Yunke palsu tidak menjawab, tetapi menoleh dan berkata, “Apakah kalian berdua sudah melihat dengan jelas?”

Pada saat itu, seorang wanita paruh baya muncul dari kerumunan orang berpakaian abu-abu. Dilihat dari pakaiannya, dia hanyalah seorang anggota keluarga kaya biasa dari pasar.

Wanita itu menundukkan kepalanya dan berkata, “Aku telah melihat dengan jelas —dia jelas bukan tuan muda.”

Qi Yunke palsu tertawa terbahak-bahak, lalu menatap Chang Ning dan berkata dengan tegas, “Dasar pencuri kecil, beraninya kau menyamar sebagai putra axia Chang Daxia! Kamu berusaha keras untuk menyusup ke sekte, apa yang sebenarnya kamu inginkan? !”

Li Wenxun datang terlambat dan mengerutkan kening, “Pemimpin Sekte, apa yang terjadi? Kamu membawa Chang Ning ke atas gunung sejak awal, dan meskipun Lei Shidi tidak menyuarakan keraguannya, kamu yakin bahwa dia adalah anak yatim piatu Chang. Sekarang mengapa kamu tiba-tiba berubah pikiran?”

Qi Yunke palsu merasa malu, dan Yin Sulian menyela, “Pencuri kecil ini sangat licik, dan ada kemungkinan kita tertipu untuk sementara waktu. Sekarang Pemimpin Sekte akhirnya mengetahui kebenarannya, dia harus dihukum!”

Li Wenxun mengabaikannya dan terus membungkuk pada Qi Yunke Palsu, “Pemimpin Sekte, tolong jelaskan pada semua orang.”

Yin Sulian merasa kedinginan dan tidak senang.

Namun, dia juga tahu bahwa meskipun Li Wenxun berada di luar sekte, sejak kematian tiga tetua Qingfeng, Cheng Hao dan Wang Dingchuan, sebagian besar murid dan pengaruh yang mereka tinggalkan telah beralih ke bawahan Li Wenxun. Oleh karena itu, dia tidak berani bersikap kasar kepada Li Wenxun.

Qi Yunke, berpura-pura berduka, terbatuk-batuk ringan, “Ketika pertumpahan darah keluarga Chang pertama kali terjadi, aku bingung dan tidak bisa berpikir jernih, jadi aku membawa pencuri kecil ini ke gunung tanpa menyelidikinya secara menyeluruh. Namun, selama beberapa hari terakhir ini, pencuri kecil ini telah bertindak sesat, liar dan kejam, sering memukuli dan melukai para murid dari perguruan bela diri. Di mana perilaku seorang murid dari keluarga yang bergengsi dan saleh?”

Zeng Dalou tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, “Shifu, bukankah di awal kamu mengatakan bahwa dia sakit-sakitan sejak kecil dan keluarganya mengalami tragedi besar, jadi bisa dimaklumi jika temperamennya agak bermuka masam?” Pada awalnya, ketika Chang Ning melarikan diri dan menabrak orang-orang di gerbang luar, dia menganjurkan untuk menegur dan menahan Chang Ning, tetapi Qi Yunke berkata untuk tidak mengkhawatirkannya.

Dia menambahkan, “Pada saat itu, San Shidi dan Zhao Zhao Shimei ada di sana.”

Mendengar ini, Cai Zhao menyadari bahwa Song Yuzhi bahkan tidak hadir malam ini.

Qi Yunke palsu memelototi Zeng Dalou dan berkata dengan tegas, “Apakah kamu memiliki suara di sini? Diam dan mundurlah!”

Dia memandang Li Wenxun, “Aku tidak ingin membuat keributan pada saat itu, tapi aku diam-diam mengirim seseorang untuk menyelidiki, dan akhirnya menemukan orang ini —Lei Shixiong, kamu adalah tamu di keluarga Chang di tahun-tahun awalmu. Datang dan lihatlah, apakah ini orang yang benar?”

Lei Xiuming menatap wanita tua itu dengan seksama: “Ya, dia adalah pengasuh di keluarga Dage. Belakangan, semua benteng di pegunungan akhirnya diperbaiki, dan Dage memutuskan untuk memindahkan seluruh keluarganya ke pegunungan untuk mengasingkan diri sepenuhnya dan memotong jalan setapak. Namun, orang tua dan pengasuh masih memiliki anak kecil di kota, dan dia tidak ingin meninggalkan mereka, jadi Dage memberinya banyak perak dan tidak membawanya ke pegunungan.”

Qi Yunke palsu mengangguk: “Tahun itu, putra Dage sudah berusia dua atau tiga tahun, kan? Katakan padaku, apakah putra Dage menunjukkan tanda-tanda kelainan?”

Wanita itu berkata, “Tuan muda itu lahir dalam keadaan sakit-sakitan, tapi dia sehat dan bersih, tidak ada tanda-tanda penyakit. Namun, pada bulan sebelum keluarga itu akan memasuki pegunungan, Nyonya Tertua tiba-tiba menjadi gila… Dia jatuh sakit dan menjungkirbalikkan kompor di dalam kamar, membuat lengan kiri tuan muda itu melepuh… Sayangnya, seluruh bagian kulitnya hilang. Meskipun tidak ada masalah besar setelahnya, dia masih memiliki bekas luka bakar yang besar…” Dia membandingkannya dengan jari-jarinya, sekitar tiga atau empat inci.

Qi Yunke palsu berkata, “Semua orang baru saja melihat bahwa tidak ada apa-apa di lengan kiri pencuri itu!”

Semua orang di aula gempar —mereka baru saja menyaksikan Chang Ning dan dua orang lainnya bertarung dengan saksama, dan mereka memang melihat lengan kiri Chang Ning setelah dia menurunkan lengan bajunya. Warnanya putih dan ramping, dengan garis-garis otot yang jelas. Mereka tidak tahu apakah ada luka ringan, tapi yang pasti tidak ada luka bakar di area yang luas.

Li Wenxun ragu-ragu, “Bisakah kita benar-benar yakin hanya berdasarkan kata-kata wanita tua? Tapi dia memang menggunakan Jurus Pedang ‘Pedang Kuncup Willow’ yang diciptakan oleh Chang Daxia sendiri.”

Qi Yunke palsu mencibir, “Dia bisa menipu murid-muridnya, tapi dia tidak bisa berpura-pura menjadi ahli terkemuka. Baru saja, ketika Ouyang Shixiong dan Chen Shixiong bekerja sama untuk menyerangnya, apakah itu gerakan dari kungfu keluarga Chang?”

Li Wenxun tercengang.

Beberapa gerakan yang dilakukan Chang Ning sebagai tanggapan barusan ditandai dengan gerakan tubuh yang aneh dan teknik telapak tangan yang tegas dan kejam. Itu jelas bukan karya Chang Haosheng.

Cai Zhao melirik Chang Ning dengan arti ‘kamu sudah ketahuan’.

Ekspresi Chang Ning tidak berubah, dan bahkan ada sedikit senyuman di matanya, “Setelah sekian lama, apa yang diinginkan Pemimpin Sekte?”

Qi Yunke palsu berseru, “Jadi kamu akhirnya mengakui bahwa kamu palsu! Baiklah, siapa kamu sebenarnya? Jujurlah!”

Chang Ning tampak geli. “Pertama, aku tidak mengakui bahwa aku palsu. Kedua…” Dia melihat sekeliling, dan akhirnya tatapannya tertuju pada Qi Yunke yang palsu. “Berbicara tentang palsu dan asli, ada lebih dari satu atau dua yang palsu di aula ini.”

Tidak ada orang lain yang tahu apa yang dia bicarakan, tapi Qi Yunke Palsu terkejut. Dia segera berteriak, “Penjaga, tangkap pencuri ini dan kunci dia dengan Pengait Pipa Pengunci Jiwa!”

Dua pria berpakaian abu-abu berjalan maju. Saat rantai berdenting, semua orang melihat bahwa mereka memegang sepasang kait besi yang besar dan mengerikan di tangan mereka. Pengait itu panjangnya setengah kaki, dengan duri di ujungnya untuk mencegah agar tidak tercabut. Pengait itu masih memiliki tanda merah tua dan mencurigakan, dan tidak ada yang tahu berapa banyak kecapi tulang master yang telah mereka tusuk di masa lalu —itu membuat semua orang yang menonton merasa kedinginan.

Cai Zhao sedikit tercengang: “Ini, ini tidak bagus. Kita bahkan tidak tahu siapa dia, dan kita sudah bersikap kasar?”

“Apa yang tidak baik tentang itu!” Dai Fengchi berteriak. “Pencuri ini memiliki motif tersembunyi. Dia pasti punya rencana besar untuk menyusup ke dalam komunitas seni bela diri. Jika kita tidak menangkapnya dan menginterogasinya dengan benar, bagaimana jika dia menyebabkan masalah besar di masa depan?”

Qi Lingbo terkikik, “Sekarang kamu tahu untuk takut, jangan takut, selama pencuri ini mau berlutut dan bersujud padaku untuk meminta maaf, aku tidak akan melepaskannya, hehehe…”

Cai Zhao berkata, “Lingbo Shijie, jangan konyol, kamu pikir kamu siapa untuk memutuskan apakah akan melepaskannya atau tidak —aku tidak mengatakan aku tidak akan menangkapnya, aku hanya mengatakan apakah benar-benar perlu menggunakan alat penyiksaan yang begitu kuat?”

Dai Fengchi tidak melihat Qi Lingbo, yang wajahnya memerah, dan masih senang dengan penampilannya: “Pengait Pipa Pengunci Jiwa ini diawasi secara pribadi oleh Pemimpin Sekte Yin, dan merupakan pasangan yang sempurna untuk pencuri kecil yang mencari kematian ini, hahahaha…”

Cai Zhao bergumam, “Wow, jika Er Shixiong tidak menyebutkannya, aku akan berpikir bahwa pengait besi ini adalah alat penyiksaan dari sekte iblis. Ternyata itu adalah ide yang heroik dan luar biasa dari Pemimpin Sekte Yin. Aku benar-benar tidak menyangka.”

Yin Sulian membentak, “Apa maksudmu? !”

Cai Zhao: “Sebenarnya, aku hanya mengungkapkan kekagumanku pada mendiang Pemimpin Sekte Yin.”

Yin Sulian menahan amarahnya.

Mata Fan Xingjia terbelalak ketika dia melihat sepasang kait besi, dan dia menarik lengan baju Lei Xiuming dengan keras.

Lei Xiuming tidak punya pilihan selain tunduk pada Qi Yunke palsu dan berkata, “Pemimpin Sekte, Pengait Pipa Pengunci Jiwa terlalu ganas. Setelah digunakan, sebagian besar kekuatan orang itu akan terbuang percuma, bahkan jika mereka tidak mati. Tolong berhati-hati.”

Dai Fengchi berkata sambil tersenyum menyeramkan, “Lei Shibo, apa maksudmu dengan itu? Apa yang kamu maksud dengan ‘terlalu kejam’? Apakah kamu diam-diam menuduh mendiang Pemimpin Sekte Yin melakukan kesalahan?”

Fan Xingjia tidak bisa lagi menahan diri, “Tadi Shifu mengatakan bahwa Da Shixiong tidak memiliki hak untuk berbicara, tetapi apakah Er Shixiong memiliki hak untuk berbicara berulang kali? !”

Dai Fengchi melangkah maju dengan marah dan menghardik, “Beraninya kamu, anak nakal, menguliahiku!”

Fan Xingjia: “Apakah Er Shixiong baru saja berbicara tidak sopan kepada Shibo? Apakah ada perbedaan antara besar dan kecil?”

Dai Fengchi mengambil beberapa langkah ke depan, meraih lengan Fan Xingjia, dan membalikkannya ke belakang. Fan Xingjia bukan tandingannya dalam seni bela diri, dan segera berteriak. Sebelum orang lain bisa bersuara, Cai Zhao melesat ke depan, menendang tulang rusuk Dai Fengchi terlebih dahulu, memaksanya untuk melepaskan Fan Xingjia.

Kemudian Cai Zhao menenggelamkan bahu kirinya, berputar ke kanan Dai Fengchi dengan gerakan yang disebut ‘Dedaunan Rimbun’, menendang lutut kirinya ke tanah, dan kemudian menekuk lengan kanannya ke belakang. Kali ini giliran Dai Fengchi yang berteriak kesakitan.

Yin Sulian bangkit dan berseru, “Cai Zhao, apa yang sedang kamu lakukan?”

Cai Zhao tertawa dan berkata, “Apa yang baru saja Er Shixiong coba lakukan pada Wu Shixiong?

Qi Lingbo berseru, “Er Shixiong hanya bermain-main dengan Wu Shixiong!”

Cai Zhao berkata, “Itu lucu, aku juga hanya bermain-main dengan Er Shixiong.” Dia menekan dengan tangannya, dan Dai Fengchi merasa seolah-olah ada gunung yang membebani pundaknya, dan dia tidak bisa bangun sekeras apapun dia berusaha. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak kesakitan.

Fan Xingjia mengusap lengannya dan bersembunyi di belakang Lei Xiuming. Ketika dia mendengar Dai Fengchi berteriak kesakitan, dia sangat gembira.

Faktanya, Dai Fengchi tidak pernah begitu kejam sebelumnya, tetapi sejak cedera serius Song Yuzhi, dia menjadi seperti Ketua Sekte berikutnya yang dipilih secara internal, berkeliaran sepanjang hari, tidak mengizinkan murid-murid juniornya untuk menentangnya sedikit pun.

Cai Zhao bertanya sambil tersenyum, “Er Shixiong, apakah itu menyenangkan?”

Qi Lingbo hendak berteriak dengan marah, “Lepaskan dia!”

Li Wenxun tidak tahan lagi dan berteriak, “Sudah cukup, kalian semua, mundur!”

Cai Zhao melepaskannya sambil tersenyum, mundur beberapa langkah, dan berdiri diam. Dai Fengchi terhuyung-huyung kembali ke ibu dan anak itu.

Melihat yang lebih muda berhamburan, Li Wenxun menatap Qi Yunke dengan aneh.

Cai Zhao tahu bahwa Li Wenxun bertanya-tanya mengapa Pemimpin Sekte tidak menghentikan para murid untuk tidak membuat keributan —apa lagi yang bisa dilakukan? Tentu saja, itu karena penipu itu tidak ahli dalam tugasnya dan tidak tahu sikap apa yang harus diambil terhadap tiga murid yang sangat berbeda.

Saat berhadapan dengan Chang Ning barusan, Li Wenxun sudah curiga dengan sikapnya, jadi untuk menghindari eksposur lebih lanjut, dia tidak punya pilihan selain tutup mulut.

Dada Yin Sulian membusung saat dia mencibir, “Cai Zhao, di saat seperti ini kamu masih berani sombong. Pencuri kecil ini menyusup ke Sekte Qingque dengan menyamar sebagai putra keluarga Chang, dan kemungkinan besar adalah pencuri dari Sekte Iblis. Kau bersekongkol dengannya, memalukan nama Lembah Luoying. Bahkan jika aku membunuhmu hari ini, aku hanya akan membersihkan keluarga!”

Cai Zhao tampak acuh tak acuh dan berkata perlahan, “Omong kosong apa yang kamu bicarakan di tengah malam, Shimu? Apakah aku membawa seseorang ke Gunung Jiuli? Apakah aku bersikeras bahwa dia adalah putra yatim piatu dari Klan Chang? Sampai saat ini, apakah aku sudah mengatakan sepatah kata pun untuk membelanya?”

“Mengenai ‘bekerja sama secara rahasia’… Shifu mempercayakan orang ini kepadaku pada hari pertama aku pergi ke Gunung Jiuli. Banyak penatua yang tahu tentang hal ini, jadi bagaimana sekarang dapat meminta pertanggungjawabanku? Shimu, jika kamu kurang tidur dan berpikir tidak rasional, aku bisa memberimu beberapa artikel bagus untuk menyegarkan ingatanmu.”

Begitu dia mendengar ancaman terselubung Cai Zhao, Yin Sulian segera kehilangan kesabaran dan duduk dengan cemberut.

Qi Yunke palsu terbatuk-batuk ringan lagi, “Zhao Zhao, kamu tidak boleh bersikap kasar pada Shimu.”

Cai Zhao dengan hormat berkata, “Shifu benar. Tapi…” Dia mendongak, tatapannya menyelidik, “Kamu dan Gugu-ku adalah saudara angkat, saling mempercayai satu sama lain dengan hidupnya. Apakah menurutmu anak yang dibesarkannya akan berkolusi dengan seseorang dari Sekte Iblis?”

Qi Yunke palsu tentu saja ingin memanfaatkan situasi untuk menyingkirkan Cai Zhao, yang merusak pemandangan. Namun sayangnya, persona yang telah dibangun oleh Qi Yunke yang asli sebagai ‘lebih setia kepada Cai Pingshu daripada langit’ terlalu kuat. Dia tidak bisa memalingkan wajahnya saat itu juga, jadi dia harus bersikap samar-samar: “Aku tahu kau tidak akan berkolusi dengan Sekte Iblis. Baiklah, pergilah.”

Dia menambahkan, “Seseorang, pergi dan tangkap penipu ini yang merupakan pewaris tunggal keluarga Chang!”

“Tunggu!” Chang Ning tiba-tiba meninggikan suaranya, “Aku tidak mengaku sebagai penipu.” Dia memelototi Cai Zhao, yang pura-pura tidak melihat.

Qi Yunke palsu: “Pengasuh keluarga Chang sudah mengatakannya, jadi itu pasti benar.”

Chang Ning berkata dengan acuh tak acuh, “Pengasuh keluarga Chang tidak palsu, tapi apa yang dia katakan belum tentu benar.”

“Apa maksudmu?” Wajah Qi Yunke palsu berubah.

Chang Ning: “Bagaimana jika dia diperas untuk berbohong tentang luka bakar di lenganku? —Baiklah, sebenarnya aku mengatakan bahwa kamu, Pemimpin Sekte, yang memerasnya.”

Qi Yunke palsu tertawa dengan marah: ”Aku bisa melihat bahwa kamu putus asa, itu sebabnya kamu mengatakan hal-hal konyol seperti itu. Dage dan aku seperti saudara, mengapa aku harus menjebak putranya?!”

Para murid juga tertawa dan mencemooh, menyebut Chang Ning gila.

“Karena —” Chang Ning perlahan-lahan menjatuhkan bomerang yang mengejutkan, ”Kamu bukan Pemimpin Sekte Qi yang sebenarnya, kamu adalah seorang penipu.”

Ini seperti pukulan palu yang berat, mengejutkan semua orang di aula, yang semuanya melihat ke arah Qi Yunke yang palsu.

Yin Sulian terkejut, Ouyang Kexie dan Chen Qiong berubah warna, dan Cai Zhao juga ikut bermain dan berpura-pura terkejut.

Li Wenxun perlahan mengangkat tangannya untuk memberi isyarat, dan Zhuang Shu segera memimpin dua puluh prajurit sekte luar untuk memblokir gerbang aula depan, memotong jalan mundur Chang Ning.

Pada saat yang sama, pria dengan hidung bengkok pendek itu diam-diam mengedipkan mata ke kiri dan ke kanan, lalu orang-orang berbaju abu-abu itu bubar dan menunggu.

Lei Xiuming menarik Cai Zhao, “Zhao Zhao, lihat, adalah Pemimpin Sekte …” Dia ingin bertanya apakah wajah Pemimpin Sekte saat ini telah menggunakan rekonstruksi wajah.

Cai Zhao menggelengkan kepalanya: “Ini bukan penyamaran.”

Qi Yunke palsu menghela nafas lega dan tertawa: “Lei Shixiong, jika kamu tidak percaya padaku, kamu bisa merasakan wajahku dan melihat apakah aku telah menempelkan sesuatu di atasnya.”

Tapi kemudian Chang Ning menambahkan: “Siapa bilang kamu menggunakan penyamaran? Beraninya kamu membuat masalah di Sekte Nomor Satu dan menarik perhatian orang? Kamu tidak bisa mengandalkan penyamaran biasa saja!”

Li Wenxun berkata dengan tegas, “Apa maksudmu dengan itu?”

Chang Ning berkata, “Apakah kamu belum pernah mendengar tentang teknik pengubahan tubuh Sekte Qianmian?”

Ketika kata-kata ini diucapkan, sebagian besar murid yang lebih muda bingung untuk menjawab, tetapi Li Wenxun dan yang lainnya telah mendengarnya kurang lebih.

Lei Xiuming berseru kaget, “Teknik Pengalihan Tubuh? Kupikir itu hanya legenda urban yang dibuat-buat. Mungkinkah ada teknik yang benar-benar dapat mengubah seseorang menjadi orang lain? Aku pikir keluarga mereka sudah musnah sembilan puluh tahun yang lalu.”

“Ya, tentu saja ada,” kata Chang Ning tanpa peduli. “Murid terakhir dari Sekte Qianmian sekarang ditahan di penjara bawah tanah tempat Tetua Kaiyang dipenjara oleh Pemimpin Sekte palsu ini!”

— Satu sendok air dingin dituangkan ke dalam minyak panas, dan kerumunan orang menjadi gempar.

Li Wenxun menekan Chang Ning: “Bagaimana kamu tahu tentang penjara bawah tanah itu?” Penjara bawah tanah itu adalah rahasia dari generasi sebelumnya, dan hanya ada kurang dari lima orang di sekte yang mengetahuinya. Bahkan dia sendiri hanya tahu arahnya secara umum.

“Itu mungkin mimpi yang dikirim makhluk abadi di malam hari,” Chang Ning memiringkan kepalanya dan tersenyum, alis dan matanya anggun. “Mengapa Li Shibo bertanya begitu banyak? Bawa saja orang itu dan tanyakan, dan kamu akan tahu —apakah kamu ingin aku memberitahumu lokasi pasti dari penjara bawah tanah itu?”

Li Wenxun memandangi Qi Yunke palsu dengan hati penuh keraguan.

Sampai saat ini, Chang Ning telah mengatakan apa yang awalnya ingin dikatakan Cai Zhao.

Setelah beberapa saat kaku, Qi Yunke palsu menghela nafas panjang, wajahnya penuh rasa sakit, “Jadi itu dia, pengkhianat ini benar-benar memikirkan ide ini!”

Zeng Dalou tertegun dan berkata, “Shifu, apa maksudmu?”

Qi Yunke palsu bangkit dan membungkuk kepada Li Wenxun dan yang lainnya, “Selama beberapa hari terakhir, Sekte Iblis telah berulang kali berhasil dalam serangan diam-diam mereka, dan aku merasa ada yang tidak beres, jadi aku diam-diam mengerahkan orang untuk menyelidiki. Beberapa hari yang lalu, aku akhirnya mengetahui bahwa Sekte Iblis sebenarnya telah menangkap seorang murid Sekte Qianmian … “

“Aku akhirnya berhasil menyelamatkan orang itu dari tangan Sekte Iblis, dan baru kemarin aku menguncinya di penjara bawah tanah, berencana untuk menjelaskan semuanya kepada kalian Shixiongdi di kemudian hari. Sedikit yang aku tahu bahwa penjahat berbahaya itu telah menemukan keberadaanku dan berbalik menyerangku!”

Chang Ning tertawa dan bertepuk tangan, “Bagus, ucapan yang bagus. Aku tidak pernah menyangka bahwa kamu penipu akan begitu banyak akal dan membuat cerita baru dengan begitu cepat.”

Qi Lingbo tidak bisa berkata-kata, “Apa, apa maksudmu?”

Cai Zhao dengan ramah menjelaskan kepadanya, “Maksudnya adalah meskipun dia menangkap seseorang dari Sekte Qianmian dan meskipun dia tidak menyebutkan apa pun sebelumnya, dia masih asli dan jelas tidak palsu.”

Fan Xingjia ingin tertawa, tapi tidak berani.

Lei Xiuming bertanya pada Chang Ning, “Apa saja tanda-tanda dari Teknik Pengalihan Tubuh?”

Chang Ning: “Tidak ada tanda-tanda. Teknik Pengalihan Tubuh sangat halus dan tidak dapat diprediksi. Kecuali orang yang menyamar menghilangkan teknik itu sendiri atau mati, tidak ada kekurangannya.”

Wajah Li Wenxun menjadi dingin: “Karena tidak ada kekurangan, apakah kita harus membunuh Pemimpin Sekte untuk mengetahui apakah yang kamu katakan itu benar atau tidak? Apakah kamu menganggap kami dari Sekte Qingque sebagai orang bodoh!”

Qi Yunke palsu berkata: “Rekan-rekan sekalian, kalian boleh mengajukan beberapa pertanyaan kepadaku tentang sesama murid dan lihat apakah aku bisa menjawabnya.”

Sebelum Lei Xiuming bisa membuka mulutnya, Chang Ning berkata, “Karena kamu dengan sengaja menggantikan Pemimpin Sekte Qi, tentu saja kamu akan menempatkan mata-mata di sekitar Pemimpin Sekte Qi untuk mengetahui kebiasaan dan kesukaannya sehari-hari. Selain itu, Shibo dan Pemimpin Sekte Qi masing-masing memiliki tanggung jawab sendiri dan tidak dekat satu sama lain dalam kehidupan sehari-hari.”

Mendengar ini, Lei Xiuming tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik Yin Sulian, berpikir bahwa jika itu adalah pasangan biasa, pada kenyataannya, sang istri akan menjadi orang yang paling mudah mengetahui apakah suaminya nyata atau tidak. Tetapi pasangan ini bertengkar sepanjang waktu, dan mereka berpisah selama sebelas bulan dalam setahun, jadi keintiman mereka tidak jauh lebih baik daripada Shixiongdi mereka.

Saat ini, wajah Yin Sulian pucat dan dia gemetar —jika suami di depannya palsu, apa yang harus dia lakukan?

Jika orang lain salah mengira Qi Yunke sebagai orang lain, itu hanya karena muridnya bingung dan mata dari sekolah yang sama tumpul. Tetapi jika dia, sang istri, salah mengira suaminya sebagai orang lain dan bahkan memiliki keintiman fisik dengan penipu, bahkan jika Qi Yunke yang asli tidak peduli di masa depan, dia pasti akan kehilangan reputasinya dan malu menghadapi orang lain.

Untungnya, mereka sudah tidak tinggal bersama sebagai suami istri selama beberapa bulan.

Memikirkan hal ini, dia tidak ingin lagi tinggal di sini.

Nenek Mao memahami ketakutan di matanya dan segera menyuruh pengawal Yin mengelilingi mereka, bersiap untuk pergi lebih awal.

Cai Zhao tiba-tiba berteriak, “Shifu, ketika aku berusia sepuluh tahun, kamu datang ke Lembah Luoying untuk ulang tahun Gugu. Hadiah apa yang kau bawa?”

Semangat Lei Xiuming terangkat, dan semua orang melihat respon dari Pemimpin Sekte, sama seperti dia.

Ada momen kepanikan di mata Qi Yunke palsu, tetapi kemudian dia menjadi tenang dan berkata, “Aku tidak hanya membawa satu hadiah, tentu saja aku membawa banyak. Aku hanya tidak tahu mana yang paling disukai Pingshu.”

Cai Zhao menyipitkan matanya dan berkata, “Shifu keliru. Saat itu salju turun sangat lebat tahun itu, dan barang bawaan serta perbekalan Shifu semuanya terkubur di salju di jalan —Shifu datang menemui Gugu dengan tangan kosong.”

Qi Yunke palsu menghela nafas dan berkata, “Zhao Zhao, aku tahu kamu ingin membebaskan penipu ini, tapi kamu tidak bisa mengada-ada.”

Dai Fengchi mengambil kesempatan untuk menyela, “Itu benar. Shifu sibuk dengan urusannya, bagaimana mungkin dia bisa mengingat hal-hal sepele dari bertahun-tahun yang lalu! Qi Shimei, apakah kamu mencoba untuk membebaskan pencuri kecil ini…”

Yin Sulian, yang benci melihat bakatnya terbuang percuma, berbisik dengan marah, “Fengchi, diamlah!”

Dai Fengchi menoleh dengan tatapan kosong, tidak tahu apa kesalahan yang telah dia katakan.

Melihat bahwa bahkan Yin Sulian pun menjadi curiga, Qi Yunke palsu melompat dan memukul Li Wenxun dengan telapak tangan lurus.

Li Wenxun secara alami mengangkat telapak tangannya untuk melakukan serangan balik, dan keduanya bertukar serangan telapak tangan ringan.

Qi Yunke palsu mundur beberapa langkah dan jatuh kembali ke tempat duduknya, batuk-batuk seteguk darah. Dia bersandar di sandaran tangan dan terengah-engah, “Kata-kata bisa dipalsukan, trik bisa dipalsukan, tapi bisakah seni bela diri internal sekolah kita juga bisa dipalsukan? Li Shixiong, tidak bisakah kamu mengatakan apakah aku asli atau palsu?”

Li Wenxun menatap telapak tangannya –baru saja, ketika telapak tangan mereka bertemu, kekuatan internal orang lain jelas dan damai. Meskipun agak lemah, tidak ada keraguan bahwa itu adalah kekuatan internal sekolah ini.

Qi Yunke palsu tampak serius dan marah, dan dengan bantuan Zeng Dalou, dia bangkit dengan susah payah: “Jika Shixiong masih ragu, mari kita bertarung dengan baik saat aku pulih dari lukaku. Singkatnya, kita tidak bisa membiarkan penipu dan pengkhianat ini lolos hari ini! Kemarilah, tangkap dia!”

Pada titik ini, Lei Xiuming tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan.

Ouyang Kexie dan Chen Qiong tidak berani menyentuh Qi Yunke palsu –bagaimana jika dia yang asli? Li Wenxun juga merasa akan lebih aman untuk menangkap Chang Ning terlebih dahulu.

Sampai saat ini, Chang Ning masih memiliki ekspresi riang di wajahnya, hanya melirik dengan cepat ke arah Cai Zhao.

Cai Zhao mengerti arti di matanya dan sangat frustrasi –tentu saja, dia telah menebak dengan benar, dan bahkan jika dia mengeksposnya ke wajahnya, itu tidak akan berguna.

Pria berpakaian abu-abu dan murid-murid sekte bela diri membentuk pengepungan dinding manusia ganda dan perlahan-lahan mendekati Chang Ning.

Chang Ning tidak akan menyerah tanpa perlawanan. Tawa panjangnya bergema di seluruh ruangan, mengguncang telinga semua orang yang hadir.

Lengan bajunya yang longgar melayang seperti awan, berkelebat dari satu sisi ke sisi lain, dan dia berhasil menerobos pengepungan dan melompat ke atas kasau, di mana dia terbang seperti burung di antara kasau dan dinding giok. Dia tertawa keras di udara, “Bagus untukmu, kamu munafik berlidah perak. Aku akan pergi ke penjara bawah tanah dan menyeret orang itu keluar, dan membawanya ke hadapan semua pahlawan dunia. Coba tebak bagaimana mereka akan memandang Sekte Qingque-mu yang diam-diam menyembunyikan seorang murid dari Sekte Qianmian!”

Embusan angin menyapu, memecahkan lubang di jendela barat, dan Chang Ning telah melarikan diri melaluinya.

“Tidak bagus, cepat ke penjara bawah tanah dinding batu!” Bahkan Qi Yunke palsu pun cemas sekarang, “Jika murid-murid Sekte Qianmian jatuh ke tangan sekte jahat, akan ada masalah yang tak ada habisnya!”

Li Wenxun mengertakkan gigi, dan bersama dengan Ouyang Kexie dan Chen Qiong, dia memimpin para murid dalam pengejaran ke sisi utara gunung.

Pria berpakaian abu-abu juga mengikuti di bawah komando pria pendek dengan hidung bengkok.

Pengawal keluarga Yin mengawal Yin Sulian dan putrinya dengan diam-diam keluar dari pintu belakang.

Ada kekacauan di aula, dan tidak ada yang menyadari bahwa Cai Zhao telah pergi.

…

Saat itu gelap seperti tinta, dan bahkan cahaya redup bintang dan bulan tertutupi oleh gerimis yang menusuk dan menusuk tulang.

Cai Zhao menarik napas dalam-dalam dan berlari menuju Tebing Wanshui Qianshan. Dia melihat murid-murid yang berpatroli dan murid-murid yang menjaga tebing berada di tanah, dan sesosok tubuh yang tinggi dan lurus berdiri di tepi tebing.

Dia menoleh ke arah suara itu dan tersenyum ketika melihat gadis itu: “Aku tahu kau akan datang ke sini untuk mencariku. Para idiot itu semua telah pergi ke sisi utara gunung. Untungnya, mereka mengerahkan kekuatan besar dan tidak meninggalkan murid untuk berpatroli —ayo kita pergi.”

Dia mengatakan ini dan pergi untuk memulai mekanisme rantai besi, tetapi dia mendengar suara dingin Cai Zhao, “Aku tidak akan pergi bersamamu, jadi kamu turun gunung sendiri.”

Ujung jari pucat Chang Ning berhenti di mekanisme besi yang gelap. Dia menoleh ke Cai Zhao dan berkata, “Kamu masih belum menyerah, kan? Kamu baru saja melihat bahwa teknik pengubahan tubuh Sekte Qianmian sempurna. Selama kamu tidak mengungkapkan identitas aslinya, tidak ada yang akan yakin! Dengarkan aku, ayo kita turun gunung bersama. Dengan bantuanku, kita bisa menemukan ayahmu!”

Cai Zhao: “Aku harus berterima kasih padamu karena telah mencoba jalan yang salah untukku dan menyuruhku menyerah. Karena jalan ini tidak berhasil, aku harus memikirkan cara lain. Tapi aku tetap tidak bisa ikut denganmu. Ikuti saranku dan turunlah dari gunung sendirian.”

Chang Ning merasakan ada yang tidak beres dengan gadis itu dan memaksakan senyuman. “Kamu sudah tahu bahwa aku bukan Chang Ning, tetapi kamu juga mengatakan bahwa kamu bersedia untuk percaya bahwa Chang Daxia tidak akan mudah mempercayai orang jahat dan aku bukan orang jahat …”

“Apakah buku-buku di Paviliun Jiuzhou Baojuan benar-benar sebanyak lautan?” Cai Zhao bertanya.

Pemuda itu tiba-tiba membeku, seperti gunung giok yang membeku.

“Aku tahu kamu bukan Chang Ning, tapi kupikir kamu adalah keturunan pertapa dengan rahasia gelap, karena Chang Daxia membenci Sekte Iblis. Kemarin, aku mengetahui bahwa kamu sebenarnya dari Sekte Iblis.”

“Sembilan langit dan sembilan gunung, sepuluh penjuru dan sepuluh ribu lautan, tidak sebagus Paviliun Jiuzhou Baojuan tempat buku-buku Sekte Iblis disimpan.” Suara gadis itu sangat manis, tapi itu mengungkapkan ketidakpedulian yang tak terlukiskan.

“Tidak hanya kamu anggota Sekte Iblis, kamu juga orang yang sangat penting di Sekte Iblis— Paviliun Jiuzhou Baojuan adalah tempat suci di mana kitab suci sekte disimpan, dan bahkan Tetua Qixing tidak bisa masuk tanpa surat perintah. Ketika Nie Hengcheng tiba-tiba meninggal tahun itu, dia tidak punya waktu untuk menyelesaikan urusannya. Dikatakan bahwa Nie Zhe, pelaksana tugas pemimpin sekte saat ini, tidak tahu di mana Paviliun Jiuzhou Baojuan berada.”

Dia berdiri dengan cantik di tengah angin dan hujan. “Gugu menjelajahi jalan menuju dunia bawah berkali-kali di malam hari, dan dia masih mengetahui beberapa rahasia.”

“Jadi,” mata pemuda itu sangat dalam, “ketika kamu mendengarku menceritakan rumor tentang Sekte Qianmian di kaki gunung, kamu tahu dari mana asalku.”

Cai Zhao: “Benar.”

Pemuda itu merasa ada sesuatu yang bergejolak di dalam pikirannya, dan tiba-tiba kelopak matanya sedikit bergetar. “Kamu … kamu memanfaatkanku untuk menemukan penjara bawah tanah?”

Cai Zhao perlahan-lahan menyeka air hujan dari pipinya dan berkata dengan suara pelan, “Hm.”

“Sosok seperti Penatua Kaiyang pasti dijaga ketat, jadi tidak mungkin sepasang Pengait Pipa Pengunci Jiwa digunakan padanya. Oleh karena itu, tidak mungkin dia keluar dari penjara sendirian,” katanya.

“Tapi aku jelas mendengarmu mengatakan bahwa Tetua Kaiyang meninggal saat mencoba melarikan diri dari penjara. Jadi, pasti ada yang membantunya melarikan diri. Itu masuk akal. Dia dan Penatua Yaoguang adalah lingkaran dalam Nie Hengcheng. Ketika salah satu meninggal, yang lain secara alami harus diselamatkan. Oleh karena itu, orang-orang dari Sekte Iblis harus tahu di mana penjara bawah tanah itu.”

Pemuda itu berkata dengan dingin, “Tidak semua anggota Sekte Iblis tahu di mana penjara bawah tanah itu.”

Gadis itu memiringkan kepalanya dengan lembut, secantik dan sehalus bunga persik, “Aku hanya bisa mencoba. Aku tidak berpikir kau benar-benar tahu.”

Pemuda itu dipenuhi dengan kebencian, berusaha sebaik mungkin untuk mempertahankan ekspresi dingin, “Kamu bertanya langsung padaku, dan aku akan mengatakan hal yang sama.”

Chai Zhao: “Lebih baik aman.”

Kehangatan di hati pemuda itu berangsur-angsur mendingin.

Dia ingat sore ini, kamar gadis itu hangat dan lembut, dia memintanya untuk duduk di dekat tempat tidurnya, memperlihatkan kepalanya yang halus dan pipinya yang merah muda yang lucu, menatapnya dengan lembut dan penuh kepercayaan —jadi, itu semua adalah jebakan?

“Kamu juga tahu tentang hari ini?” Ia merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya.

Gadis itu memiringkan kepalanya sedikit dan membiarkan gerimis menyapu wajahnya. “Dari kemarin sampai sekarang, hanya kau yang mengungkapkan dirimu. Mereka tidak tahu kalau aku juga ada di halaman itu kemarin sore. Alasan mereka berani membawa Qian Gongzi ke atas gunung adalah karena rencana mereka untuk nanti, dan alasan kedua adalah mereka berencana untuk menyingkirkanmu … Kamu sudah mengungkapkan banyak kekurangan. Tentu saja, kamu tidak peduli untuk diekspos. Kamu bukan Chang Ning.”

Pemuda itu sangat marah: “Aku tidak peduli karena kupikir kamu juga tidak peduli.”

Gadis itu mengangguk: “Sebelumnya, ketika ayahku baik-baik saja, aku benar-benar tidak peduli siapa kamu, dan aku tidak peduli dengan apa pun di Jianghu. Tapi sekarang nyawa ayahku dalam bahaya, dan ada banyak hal yang kupedulikan.”

“Malam ini, pada kenyataannya, kami berdua lengah. Aku tidak menyangka mereka akan menemukan cara untuk menyingkirkanmu secepat itu; mereka juga tidak menyangka kita akan menemukan penjara bawah tanah dan Qian Gongzi secepat itu.”

Pikiran pemuda itu berputar-putar. Dia menghampiri gadis itu dan meraih lengannya. “Lupakan fakta bahwa kamu berbohong padaku. Ada bahaya di mana-mana di sini. Kamu tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi. Ikutlah denganku turun gunung!”

Gadis itu tidak bergerak, dan berkata dengan lembut, “Jika aku turun gunung bersamamu malam ini, aku akan bersalah karena bersekongkol dengan Sekte Iblis. Jika aku mengandalkanmu untuk menyelamatkan ayahku, Lembah Luoying juga akan bersalah karena berkolusi dengan Sekte Iblis.”

Rahang pemuda itu mengencang, “Lalu kenapa Lembah Luoying-mu tidak menyerah saja!”

“Seperti Sekte Qianmian?” Tatapan gadis itu tenang.

Pemuda itu terkejut dan tidak dapat berbicara untuk waktu yang lama.

Gadis itu dengan paksa menarik tangan besarnya dari lengannya. “Bahkan jika orang-orang saleh telah lama memandang rendah Sekte Qianmian, jika bukan karena fakta bahwa kepala sekte Penjagal Iblis Seribu Wajah telah menjadi culas dan memimpin seluruh sekte untuk bergabung dengan Sekte Iblis, Sekte Qianmian mungkin tidak akan dihancurkan.”

“Lembah Luoying bukan hanya milikku, itu milik Gugu-ku, ayahku, ibuku, dan banyak penduduk desa lainnya —mereka semua telah menderita di tangan Sekte Iblis, dan mereka memiliki kebencian yang sangat dalam.”

“Aku tidak bisa, atas nama leluhur Lembah Luoying selama lebih dari sepuluh generasi, membawa Lembah Luoying ke jalan yang tidak bisa kembali karena alasan egoisku sendiri, bahkan jika itu menyangkut nyawa ayahku.”

Hati pemuda itu semakin dingin. Dia menatap mata gadis itu yang penuh tekad dan mau tidak mau berkata, “Jika kamu tetap di sini, tidakkah kamu takut mereka akan membunuhmu untuk membuatmu diam?”

Gadis itu tersenyum ringan, “Furong Feicui seharusnya sudah meninggalkan Kota Qingque sekarang, dan di pagi hari dia akan mengirim surat untuk memberitahu Fa Kong Shangren, Paman Zhou, Pemimpin Sekte Song, dan Taois Yun Zhuan, serta pahlawan Jianghu lainnya, bahwa masih ada murid-murid Sekte Qianmian yang tersisa di dunia dan bahwa Shifu mungkin telah digantikan —semua orang akan segera bergegas ke Sekte Qingque.”

“Ketika rahasia itu tidak lagi menjadi rahasia, tidak perlu membunuhku.”

Bibir pemuda itu melengkung dengan cemoohan: “Kamu telah memikirkan segalanya, aku benar-benar meremehkanmu.”

Cai Zhao mengangguk: “Kamu benar sekali. Jadi kamu harus cepat-cepat pergi, mereka seharusnya menyadari bahwa kamu tidak pergi ke penjara bawah tanah tembok batu, dan mereka seharusnya bergegas ke sini sekarang.”

Pemuda itu meraih mata rantai di belakang ujung rantai besi dengan satu tangan, menoleh dan mencibir, “Kalau begitu, kenapa kamu masih di sini malam ini? Cepatlah pergi, atau hati-hati seseorang melihatmu terjerat dengan seseorang dari Sekte Iblis!”

Cai Zhao mendengar teriakan dan suara banyak orang berlari dari kejauhan di belakangnya. Dia mengulurkan tangan ke depan dan membuka mekanisme besi misterius itu, dan rangka rantai besi itu langsung mengeluarkan suara gemuruh yang keras.

Dia berteriak kepada pemuda yang tergantung di tali besi, “Aku khawatir kamu akan terus menungguku!” Setelah itu, dia menoleh dan berlari ke arah lain, menghilang ke dalam malam.

Tali-tali besi itu melesat seperti pedang tajam yang menembus awan, dan pemuda yang tergantung di sana tampak seperti mengendarai awan dan kabut, jubah panjang dan lengan panjangnya berkibar-kibar, seperti seekor burung yang terbang di atas jurang yang tak berdasar.

Seandainya saja dia tidak meneriakkan kalimat terakhir itu, pikirnya dengan hampa.