Mianhua Translations

Chapter 43 – Great Work

Setelah ritual pengorbanan burung Rakshasa, kaisar memimpin kerumunan orang menuju Istana Shangyang dan perjamuan dimulai.

Istana Shangyang adalah istana yang baru dibangun dan selesai dibangun kurang dari dua tahun yang lalu. Istana ini terhubung dengan Sungai Luo di selatan dan Taman Terlarang di utara. Tidak seperti Istana Ziwei yang rapi dan khidmat, istana ini dibangun di atas gunung dan di tepi sungai, dengan ubin hijau dan dinding merah. Istana ini dibangun khusus untuk dinikmati oleh keluarga kekaisaran.

Saat ini adalah bulan ketiga musim semi, dan Istana Shangyang sedang berada di musim terindahnya sepanjang tahun. Istana Shangyang penuh dengan tanaman dan bunga yang rimbun, dengan aliran sungai yang gemericik. Setiap langkahnya adalah pemandangan yang indah. Kaisar memimpin para pejabat terdekat di barisan terdepan, dan sisanya mengikuti dari kejauhan. Dalam waktu singkat, kelompok itu bubar, dan semua orang mencari tempat untuk bersenang-senang.

Li Changle, sebagai putri yang paling disukai, telah berada di sisi Kaisar dan Tianhou di tahun-tahun sebelumnya, tetapi hari ini Li Changle sedang dalam suasana hati yang buruk dan tidak memiliki energi untuk berurusan dengan pergaulan di depannya, jadi dia dengan sengaja memperlambat langkahnya dan perlahan-lahan tertinggal.

Hari ini adalah jamuan makan, tetapi sebenarnya masih dalam lingkaran resmi. Jika dia bisa membuat puisi yang bagus di depan kaisar dan para menteri, atau mengatakan sesuatu yang unik, dan dengan demikian menarik perhatian kaisar dan para menteri, dia mungkin bisa naik ke puncak. Oleh karena itu, banyak sarjana dan pemuda baru mengikuti kaisar selangkah demi selangkah, mencoba yang terbaik untuk mendorong jalan mereka ke depan. Li Changle tidak mengambil inisiatif, dan dalam waktu singkat, dia tersingkir dari pandangan.

Li Changle semakin jauh dari Kaisar dan Tianhou, dan perlahan-lahan tertinggal di belakang. Dia mendongak dan melihat ada banyak orang yang mengelilingi Kaisar, dengan kasim-kasim yang melayaninya dengan hati-hati, dan para pejabat senior seperti Menteri Pei yang mengelilingi Kaisar, menemaninya sambil menunjukkan pemandangan. Tianhou berjalan di samping Kaisar, sesekali menambahkan satu atau dua komentar, dan Li Chaoge berdiri setengah langkah di belakang Tianhou, juga dikelilingi oleh orang banyak.

Li Chaoge baru saja membunuh iblis itu, dan tidak diragukan lagi menjadi fokus perhatian semua orang saat ini. Tianhou selalu menemani Li Chaoge, dan kaisar serta perdana menteri juga berbicara dengan Li Chaoge dari waktu ke waktu. Para pelayan istana berkerumun di sekitar Li Chaoge, berlomba-lomba menunjukkan pemandangan kepada Li Chaoge.

Suasana hati Li Changle semakin lama semakin suram, dan ketertarikannya pada perjalanan itu pun sirna. Li Changle berniat untuk menjauhkan diri, tetapi ketika dia keluar dari barisan dan melihat orang-orang yang bahagia di depannya, dia merasa sedih.

Kapan dia pernah diperlakukan seperti ini sebelumnya? Dahulu sekali, dia adalah putri yang paling disukai di istana. Setiap kali dia pergi untuk sementara waktu, banyak orang yang dengan cemas mencarinya. Tapi sekarang, dia telah menghilang begitu lama, dan tidak ada satu pun orang di sekitar Kaisar dan Tianhou yang menyadarinya.

Bahkan Tianhou dan Kaisar tidak menyadari hilangnya Li Changle. Hal ini dapat dimengerti, karena mereka memiliki putri lain yang lebih stabil dan cakap. Li Changle merasa sangat sedih sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menunduk ke bawah. Hidungnya terasa sakit, dan dia ingin segera kembali ke istana.

Pei Chuyue mencari untuk waktu yang lama dan akhirnya menemukan Li Changle di sudut terpencil. Pei Chuyue menyusulnya, memeluk lengan Li Changle, dan bertanya dengan gembira, “Tuan Putri, mengapa kamu bersembunyi di sini sendirian?”

Li Changle mengedipkan matanya dengan keras untuk menahan air mata dan berkata seringan mungkin, “Tidak apa-apa. Aku tidak menyukai keramaian di depan, jadi aku datang ke sini untuk menyendiri.”

Pei Chuyue sangat berniat untuk bersenang-senang sehingga dia tidak memperhatikan perilaku Li Changle yang tidak biasa. Dia melihat ke atas dan ke depan, mengangguk setuju, dan berkata, “Kamu benar, ada begitu banyak orang di depan, tidak heran kamu kesal. Putri, Changsun Sanniang mengatakan bahwa sebuah bentuk ramalan baru baru-baru ini muncul di Luoyang, dan prediksinya sangat akurat. Apakah kamu ingin mencobanya?”

Li Changle tidak berminat untuk memainkan tongkat ramalan saat ini. Dia menggelengkan kepalanya dan berkata dengan nada tertekan, “Aku sedang tidak berminat, aku tidak akan pergi.”

Bahkan Pei Chuyue, dengan saraf baja, dapat merasakan bahwa Li Changle sedang dalam suasana hati yang tidak biasa. Pei Chuyue menunduk dan dengan hati-hati memeriksa wajah Li Changle, dan berbisik, “Putri, ada apa?”

“Tidak ada,” Li Changle menarik napas dalam-dalam, mengangkat tangannya untuk menutupi matanya dari matahari, dan berkata dengan nada meminta maaf, ”Mungkin karena matahari yang terlalu terang, itu membuatku merasa kesal.”

Li Changle jelas sedang dalam suasana hati yang buruk, dan Pei Chuyue tidak berani melanjutkan masalah ini. Pei Chuyue mengerutkan kening dengan sedikit tertekan, bertanya-tanya apa yang salah dengan Li Changle. Dia mengedipkan matanya dan tiba-tiba teringat akan fakta bahwa kaisar baru saja memberikan kediaman putri Li Changle kepada Li Chaoge. Pei Chuyue mengira dia telah menebak alasannya, dan dia bertanya dengan nada sok tahu, “Tuan Putri, apakah kamu memikirkan kediaman putri? Jangan khawatir, Yang Mulia dan Tianhou sangat mencintaimu, dan mas kawinmu pasti akan menjadi yang terbaik. Selain itu, bahkan jika Yang Mulia dan Tianhou tidak memberimu apapun, kamu masih punya saudaraku. Kamu akan segera menikah dengan keluarga Pei, dan kakakku sangat menyukaimu, dia tidak akan membiarkanmu menderita. Jika kamu berhutang sesuatu, keluarga Pei akan membayarnya. Singkatnya, kami akan memastikan kamu merasa nyaman di keluarga Pei.”

Suasana hati Li Changle perlahan-lahan membaik ketika dia menyebutkan Pei Ji’an. Ya, dia masih memiliki Kakak Pei. Bagaimanapun juga, suaminya adalah orang yang paling dekat dengannya. Orang tua dan saudara laki-lakinya telah menjauhkan diri darinya, jadi dia juga menjauhkan diri dari mereka. Bagaimanapun, Pei Ji’an akan selalu berada di sisinya.

Li Changle segera merasa lega, dan suasana hatinya perlahan-lahan terangkat. Ya, meskipun banyak orang yang merayu Li Chaoge, Pei Ji’an adalah pemuda paling menonjol di Luoyang, dan orang ini adalah tunangan Li Changle. Pei Ji’an saja sudah cukup untuk menandingi ribuan bunga persik busuk.

Alis Li Changle mengendur dan dia berhenti terlihat murung. Pei Chuyue menghela nafas lega dan menepuk dadanya, berkata, “Tuan Putri, akhirnya kamu tersenyum lagi. Aku sangat mengkhawatirkanmu tadi.”

Li Changle berkata dengan lembut, “Chuyue, aku tahu kamu bermaksud baik, tapi kata-kata itu tidak bisa diucapkan lagi. Kediaman Putri adalah milik istana, dan Yang Mulia dapat memberikannya kepada siapa pun yang dia inginkan. Ah Jie lebih tua dan lebih berprestasi daripada aku, jadi sudah sepantasnya Kediaman Putri diberikan kepadanya.”

“Siapa yang bilang begitu?” Pei Chuyue memeluk lengan Li Changle dengan erat dan berkata dengan cemberut, “Putri, jangan meremehkan dirimu sendiri, kamu tidak buruk sama sekali. Bagiku, ini adalah cara terbaik untukmu. Seorang wanita harus pendiam dan lembut, stabil … tidak, Putri Shengyuan membunuh iblis di depan umum, yang membuatnya terkenal, tetapi berkelahi dan membunuh seperti ini, penampilan seperti apa itu? Dan ketika dia menangkap iblis, dia bergaul dengan pria sepanjang hari. Semua orang tahu itu, tetapi secara pribadi, banyak wanita yang tidak menyukainya. Bagaimanapun, bagi seorang wanita, menikah adalah jalan yang benar. Dengan dia yang begitu terbuka, keluarga mana yang memiliki reputasi murni yang mau melamarnya?”

Li Changle mengernyitkan alisnya dan berbisik, “Tapi Yang Mulia dan Tianhou sangat memuji Ah Jie. Ah Jie juga mencoba untuk berbagi beban Yang Mulia.”

Pei Chuyue mendengus acuh tak acuh dan berkata, “Mengkhawatirkan keluarga dan istana kekaisaran adalah tugas seorang pria. Tugas seorang wanita adalah menuntut ilmu dan mempelajari etiket, dan menikahi seorang Langjun dari keluarga bangsawan di masa depan adalah kontribusi terbesar yang bisa dia berikan kepada keluarga. Bahkan jika Putri Shengyuan pandai dalam seni bela diri, dia masih harus menikah. Bisakah dia membuat nama untuk dirinya sendiri dengan membunuh iblis? Putri, kamu memiliki dua kakak laki-laki di atasmu, dan Putra Mahkota dan Zhao Wang akan mengambil alih hal-hal penting di istana kekaisaran. Apa yang kau khawatirkan? Kamu terlahir sebagai seorang putri, diberkati dengan kehidupan yang baik, dicintai oleh orang tuamu, hidup dalam kemewahan, dengan dua kakak laki-laki di atasmu untuk mendukungmu, dan bahkan pernikahanmu diatur untukmu. Satu-satunya hal yang perlu kamu khawatirkan sekarang adalah kapan kamu bisa menikah dengan kakakku, sehingga kamu bisa dengan cepat memberikan ahli waris bagi keluarga Pei.”

Li Changle tersipu malu saat dia diperingatkan, dan mendorong Pei Chuyue dengan marah. Pei Chuyue menghindar, terkikik sambil berlari di sekitar bunga-bunga. Mereka berdua berkejaran dan menghindar untuk sementara waktu, sampai mereka lelah. Mereka kehabisan napas dan tertawa saat mereka jatuh ke dalam gundukan. Pei Chuyue melihat cemberut Li Changle telah benar-benar hilang, dan jelas bahwa hatinya telah benar-benar terbuka, jadi dia menghela nafas lega. Pei Chuyue terengah-engah untuk beberapa saat, dan ketika kekuatannya kembali, dia meraih tangan Li Changle dan berkata, “Putri, lihat, kakakku dan Biao Xiong sedang berbicara di sana. Ayo kita cari mereka.”

Wajah Li Changle memerah, dan dia setengah diseret oleh Pei Chuyue. Pei Chuyue tidak tahu siapa yang dilihatnya, dan dia bergegas maju, begitu cepat sehingga dia membuat Li Changle tersandung. Li Changle tersandung berdiri, dan saat dia bergoyang, dia melihat Kaisar, Permaisuri, dan Li Chaoge duduk di paviliun di depan. Ketiga orang itu menahan senyum dan terlihat serius, tidak yakin apa yang mereka bicarakan.

Li Changle merasa bingung. Dia baru saja melihat kaisar dan Tianhou dikelilingi oleh banyak orang, tetapi mengapa dalam sekejap, hanya Li Chaoge yang tersisa? Apa yang ingin dikatakan Li Chaoge, dan mengapa dia ingin mengalihkan perhatian yang lain? Selain itu, frekuensi Li Chaoge mencari kaisar dan Tianhou untuk berbicara dengan mereka berdua terlalu tinggi.

Bahkan Putra Mahkota, yang membantu dalam pemerintahan, tidak terlalu sering bertemu dengan kaisar.

Keraguan Li Changle melintas di benaknya, dan dia melihat beberapa orang Langjun yang ramping dan tampan di seberang danau, semuanya saling berpandangan, jelas telah melihat mereka. Pikiran Li Changle segera dipenuhi dengan Pei Ji’an, dan dia tidak punya pikiran lagi untuk memikirkan Li Chaoge.

Pei Chuyue benar. Urusan penting kenegaraan adalah sesuatu yang harus dikhawatirkan oleh Putra Mahkota dan Zhao Wang, jadi dia hanya perlu menikmati hidup dan dengan tenang menunggu sampai hari pernikahannya.

Di paviliun, Li Chaoge menemukan kesempatan untuk menyingkirkan orang lain dan berbicara dengan Kaisar dan Tianhou sendirian. Sejak ujian istana, Li Chaoge mau tidak mau harus mengurung diri di kamarnya karena Li Changle. Hal ini juga menyebabkan dia menghabiskan waktu selama ini di istana dan tidak memiliki waktu untuk menemukan Gu Mingke.

Sepuluh hari telah berlalu, dan dia tidak tahu kemajuan apa yang telah dicapai dalam kasus Mo Linlang, atau apa yang telah dilakukan Bai Qianhe dan Zhou Shao di luar istana. Li Chaoge berada di dalam istana, tapi hatinya tidak bisa lagi menahan diri. Dia memutuskan untuk mengambil tindakan cepat dan menyelesaikan masalah Departemen Penindasan Iblis dan Kediaman Putri sesegera mungkin. Tidak banyak hal yang terjadi saat ini, jadi tidak masalah jika Li Chaoge tertunda selama sepuluh hari. Namun, jika dia menunggu sampai nanti, situasinya akan menjadi rumit dan berubah dengan cepat. Jika dia terjebak di istana lagi dan tidak dapat menghubungi dunia luar selama sepuluh hari, dia mungkin akan menyebabkan kekacauan besar.

Jadi begitu Li Chaoge melihat ada kesempatan, dia buru-buru berkata kepada kaisar dan Tianhou, “Yang Mulia, Tianhou, kemarin aku mengamati bintang-bintang di malam hari dan menemukan bahwa Bintang Yinghou menuju ke barat dan mendekati Xinsu. Aku khawatir beberapa bulan ke depan akan terjadi sesuatu yang penting. Xinsu adalah istana kaisar, dan ketika Xinsu terganggu, Qi ungu melemah dan Qi jahat berkembang. Erchen khawatir bahwa gangguan burung Rakshasa di Dongdu bukanlah sebuah kebetulan, dan kemungkinan besar ini hanyalah permulaan.”

Bintang Yingho adalah tanda kejahatan besar, dan telah ditanggapi dengan sangat serius selama berabad-abad. Kaisar mengerutkan kening dan bertanya, “Apakah kamu yakin?”

Li Chaoge tidak tahu apa-apa tentang astrologi, tetapi dia telah berada di sisi Lao Zhou selama bertahun-tahun dan masih bisa membaca bintang-bintang dasar. Li Chaoge mengangguk dan berkata, “Jika Yang Mulia memiliki keraguan, dia dapat memanggil Biro Astronomi Kekaisaran untuk melakukan pengamatan lagi.”

Kaisar terdiam. Tidak seperti pertanda lainnya, pertanda yang satu ini secara langsung mengancam hati kaisar. Tidak ada seorang kaisar pun yang bisa tetap tenang dalam menghadapi hal ini. Dapat dikatakan bahwa ini adalah fenomena langit yang paling tabu bagi para kaisar dari segala zaman.

Li Chaoge melihat bahwa suasana telah diatur, jadi dia mengambil keuntungan dari situasi tersebut dan berkata, “Yang Mulia, kejahatan tidak dapat menekan apa yang baik, dan ungu tidak dapat bersaing dengan warna merah. Meskipun Bintang Hou telah diserang oleh Yinghou, cahayanya tetap stabil dan tak henti-hentinya. Dan setelah Yinghou dikalahkan, Bintang Xinsu akan bersinar terang. Dapat dilihat bahwa meskipun ada gangguan baru-baru ini, kekayaan kekaisaran berikutnya sangat kuat, dan dinasti Li Tang akan memiliki masa pemerintahan yang panjang. Oleh karena itu, Yang Mulia tidak perlu terlalu khawatir. Selama mereka bisa melewati periode Yinghou yang memaksa masuk ke dalam istana, keadaan akan segera berubah menjadi lebih baik, dan bahkan mungkin saja mereka akan mengantarkan pada zaman keemasan.”

Kaisar bisa dianggap lega. Selama kekayaan kekaisaran bertahan lama, itu sudah cukup baik. Dia berpikir bahwa hidupnya akan segera berakhir. Tianhou, yang mendengarkan di dekatnya, menggerakkan matanya sedikit, dan tidak langsung menanggapi.

Selama beberapa hari terakhir, Li Chaoge secara bertahap mengungkapkan bakatnya yang luar biasa, sehingga kaisar sangat yakin dengan Li Chaoge. Kaisar bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk meminta Biro Observatorium memverifikasi kata-kata Li Chaoge, dan malah bertanya secara langsung, “Jadi menurutmu apa yang harus dilakukan?”

“Masa-masa yang luar biasa membutuhkan tindakan yang luar biasa. Pengadilan Tertinggi dapat mengendalikan rakyat dan orang biasa, tetapi mungkin tidak dapat mengendalikan roh jahat.” Li Chaoge duduk tegak dan berkata dengan serius, “Pengadilan Tertinggi dikenal karena integritas dan ketidakberpihakannya, tetapi tidak semua kasus di dunia ini terpapar pada cahaya matahari. Banyak hal tumbuh di lorong-lorong gelap dan selokan, sering diabaikan oleh arus utama, tetapi mereka benar-benar mempengaruhi fondasi istana kekaisaran dan stabilitas dunia. Oleh karena itu, Erchen merasa bahwa sebuah lembaga baru harus didirikan untuk secara khusus menyelidiki kekuatan aneh, kekacauan, setan, dan kotoran yang tidak dipedulikan oleh Pengadilan Tertinggi. Dari sudut pandang lain, lembaga ini menjaga perdamaian dunia.”

Li Chaoge berkata, sambil menggenggam kedua tangannya dan membungkuk ke tanah, “Tolong, Yang Mulia, keluarkan perintah untuk mendirikan Departemen Penindasan Iblis.”

Kaisar terdiam sekali lagi. Setelah Li Chaoge menangkap burung Rakshasa, dia dan Tianhou memiliki pemahaman diam-diam dan tidak pernah menyebutkan keberadaan penjahat itu lagi. Penggunaan penjahat oleh Li Chaoge sebagai tenaga kerja secara diam-diam disetujui oleh kaisar, tetapi hanya karena kaisar bersedia menutup mata bukan berarti dia bersedia membiarkan orang-orang ini muncul ke permukaan dan menjadi target dengan status formal.

Li Chaoge sebelumnya telah berbicara dengan Tianhou tentang Departemen Penindasan Iblis, tetapi Tianhou bersikap ambigu saat itu dan tidak memberikan jawaban kepada Li Chaoge. Tapi kali ini, Tianhou melirik wajah kaisar dan duduk dengan tenang, berkata, “Yang Mulia, aku pikir metode ini layak. Selalu ada yin untuk setiap yang, dan selalu ada kebalikan dari setiap yang positif. Pengadilan Tertinggi kewalahan dengan kasus-kasus dan sering kali kesulitan untuk menanganinya secara tepat waktu, sehingga banyak kasus yang tidak terselesaikan. Mengapa kita tidak menugaskan beberapa kasus ke Departemen Penindasan Iblis, sehingga di masa depan, setiap departemen dapat fokus pada tugasnya masing-masing dan saling melengkapi, dan dengan cara ini, kita dapat meringankan kekhawatiran pengadilan dengan lebih baik?”

Kaisar masih mengerutkan kening dan berkata, “Tidak pernah ada kejadian seperti ini sebelumnya. Terlalu berlebihan untuk menambahkan sebuah institusi dengan terburu-buru, aku khawatir itu tidak tepat.”

Li Chaoge cemas dan hendak membujuknya, tetapi Tianhou mengedipkan mata padanya dan berkata, “Chaoge, aku tahu kau ingin berbagi kekhawatiran Kaisar, tetapi bakti tidak harus terburu-buru. Ini adalah hari yang indah, para wanita muda semua bersenang-senang, kamu harus keluar dan berjalan-jalan.”

Li Chaoge tahu bahwa kata-katanya memiliki bobot yang jauh lebih ringan daripada kata-kata Permaisuri. Bagaimanapun, Kaisar adalah Kaisar, secara alami waspada terhadap orang lain, kecuali Permaisuri. Permaisuri dan Kaisar telah menikah selama dua puluh tahun, telah berbagi saat-saat baik dan buruk. Permaisuri jauh lebih berarti bagi Kaisar daripada sekadar istrinya. Kaisar tidak tegas, sementara Permaisuri tegas dan kuat. Selama Permaisuri setuju, perlahan tapi pasti, Kaisar akan selalu dibujuk.

Tianhou mengubah gelar Li Chaoge dan, bertentangan dengan kebiasaannya yang biasa, memberikan penghormatan besar kepadanya. Li Chaoge segera menyadari bahwa Tianhou berniat untuk bertaruh padanya.

Itulah sebabnya Li Chaoge berani mengusulkan Departemen Penindasan Iblis di depan kaisar. Hari ini adalah perjamuan untuk para kandidat yang berhasil dalam ujian kekaisaran, dan kaisar dengan senang hati berjalan-jalan. Dia sebenarnya agak kurang ajar untuk mengungkit hal-hal ini secara tiba-tiba. Tapi Li Chaoge tidak perlu takut, karena dia tahu bahwa Tianhou pasti akan membantunya. Apa gunanya menunggu?

Li Chaoge mengerti bahwa Tianhou ingin membujuk kaisar sendirian, dan Li Chaoge tinggal di sini akan menjadi kontraproduktif. Li Chaoge tahu posisinya dengan sangat baik, jadi dia bangkit dengan bijaksana dan membungkuk, “Ya. Erchen pergi.”

Ketika Li Chaoge keluar, matahari bersinar. Dia berdiri di persimpangan, melihat ke kiri dan ke kanan, tidak tahu ke mana dia harus pergi untuk sementara waktu.

Tiba-tiba, mata Li Chaoge menyipit dan dia melihat beberapa orang berdiri di sisi lain danau, di antaranya Gu Mingke. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Li Chaoge dengan cepat berjalan ke arah itu.

Li Chaoge, tentu saja, ingat bahwa Gu Mingke masih memiliki kasus Mo Linlang. Karena menyangkut perkembangan karir masa depannya, Li Chaoge harus menyelesaikan masalah dengan Gu Mingke terlebih dahulu.