Chapter 124
Fan Changyu terdiam selama dua tarikan napas sebelum berkata, “Karena ini ada hubungannya dengan kakekku yang mengangkut biji-bijian, aku akan pergi bersamamu.”
Xie Zheng mengangkat kelopak matanya dalam kegelapan. Kebenaran dari 17 tahun yang lalu tidak hanya menyangkut dirinya sendiri, tetapi juga orang di depannya.
Dengan cahaya bulan yang masuk melalui jendela, samar-samar dia bisa melihat kontur wajah Fan Changyu. Matanya penuh dengan kesungguhan.
Tangan Xie Zheng masih melingkari pinggangnya, dan melalui pakaian tipis itu, samar-samar dia bisa merasakan bekas luka yang menonjol di pinggang dan perutnya.
Dia tidak yakin apakah ini jebakan.
Kelompok pembunuh elit Wei Yan mungkin tidak lebih mudah untuk dihadapi daripada penjaga bayangan kerajaan di sisi Qi Min.
Dia berkata, “Tunggu sampai dekrit kaisar muda turun sebelum kamu kembali ke ibukota dengan pasukan utama. Jika kamu mengikutiku ke ibukota tanpa dekrit, kamu akan dipenggal jika ketahuan.”
Fan Changyu memelototinya dan berkata, “Apakah kamu pikir aku takut?”
Xie Zheng tahu karakternya, dan mulutnya bergerak-gerak saat matanya melunak. Dia mengendus beberapa helai rambutnya sebelum berkata, “Aku tahu kamu tidak takut, tapi kamu harus selalu siap untuk segala sesuatu.”
Dia dengan lembut membelai bekas luka di pinggangnya. “Cicit Kekaisaran dan ibunya masih berada di halaman lain, dan aku merasa lebih nyaman denganmu di sini. Jika aku jatuh ke dalam perangkap dan menghilang tanpa jejak seperti orang tua itu, ambillah token ini dan kamu bisa memobilisasi Kavaleri Xieyi dan pasukan keluarga Xie dari Huizhou. Jika kamu benar-benar kehabisan pilihan, jangan pergi ke ibukota dengan mudah. Bujuk Tang Peiyi untuk mendukung Cicit Kekaisaran bersama-sama. Selama masih ada garis keturunan Putra Mahkota Chengde, bahkan jika kamu harus menetap sementara di ujung barat laut, tidak ada seorang pun di istana yang berani mencapmu sebagai pemberontak.”
Fan Changyu merasakan sebuah lambang berbentuk oval dengan suhu tubuhnya diselipkan di telapak tangannya. Dia merasa sedikit tidak nyaman sejenak, dan menoleh untuk melihat Xie Zheng dan bertanya, “Bagaimana denganmu?”
Xie Zheng bisa melihat kekhawatiran di matanya, lalu menggendongnya dan memeluknya. ”Aku hanya berbicara tentang skenario terburuk. Wei Yan belum sekuat itu sehingga dia bisa membuatku menghilang tanpa jejak.”
Fan Changyu masih memegang token yang dia berikan padanya di satu tangan, hatinya berantakan. Dia membenamkan wajahnya di dadanya yang kokoh dan berbisik, “Kamu harus berhati-hati.”
Bagian depan jubah Xie Zheng telah terkoyak sebelumnya, dan orang yang berada di pelukannya menekan tubuhnya ke tubuhnya, menumpahkan nafas di dadanya saat mereka berbicara.
Mereka berada pada usia di mana darah menjadi panas, dan orang yang berbaring di samping mereka adalah orang yang berada di puncak hati mereka.
Dia bertahan dan menahan, menggulung tenggorokannya beberapa kali, dan melihat ke langit-langit tenda yang gelap, dia hampir menyerah dan berkata, “Jika kamu benar-benar tidak bisa menenangkan pikiranmu, mengapa kamu tidak membiarkan aku meninggalkan keturunan keluarga Xie?”
Hati Fan Changyu terasa sedikit hangat, dan tanpa ekspresi, dia mengulurkan tangan dan memelintir keras pinggangnya yang kokoh, sebagai imbalannya Xie Zheng mendengus pelan sambil tersenyum: “Membunuh suamimu?”
Fan Changyu mengulurkan tangan untuk memberinya pelukan lagi, tapi Xie Zheng meraih tangannya.
Apa yang dimulai sebagai permainan mendorong dan mendorong berubah menjadi pertarungan, dan ketika dia ditindih di tempat tidur dengan tangan dan kakinya tertahan, Xie Zheng setengah mengangkat dirinya untuk menatapnya selama beberapa napas, dan kemudian tiba-tiba menunduk untuk menciumnya.
Rambut panjangnya yang tergerai, sesekali mengusap pundak dan leher Fan Changyu, yang terasa sedikit dingin dan geli.
Tidak seperti ciuman sebelumnya, ciuman kali ini berbeda. Dia tidak terburu-buru untuk mengambil alih jalannya, dan menjadi sangat sabar, lembut seolah-olah dia sedang menyihirnya.
Fan Changyu memang tersihir olehnya.
–
Keesokan harinya, Fan Changyu terbangun ketika matahari sudah tinggi di langit.
Sinar matahari yang masuk melalui jendela dan pintu sedikit menyilaukan, dan dia menyipitkan mata dengan tidak nyaman.
Dadanya terasa agak berat, seperti ada sesuatu yang menekannya.
Setelah diperiksa lebih dekat, dia melihat bahwa Changning-lah yang berbaring di atas selimut.
Bibi Zhao sudah mencuci dan menyisir rambutnya. Rambutnya telah tumbuh panjang, dan dua jambul di sampingnya diikat rapi, dengan dua bunga beludru kecil dengan lonceng di atasnya.
Dia menopang dagunya yang bulat dengan kedua tangannya yang montok dan berkata sambil tersenyum, “Ah Jie benar-benar pemalas hari ini, dia tidak bangun sampai matahari menyinari bagian bawahnya.”
Fan Changyu masih mengantuk, dan tanpa sadar ingin menjangkau dan menyentuh kepala Changning, tetapi ingatan semalam kembali, dan dia berhenti untuk mengeluarkan tangannya dari selimut. Wajahnya menjadi sedikit tidak wajar saat dia berkata, “Ah Jie memang malas hari ini. Ning Niang, maukah kamu membantuku mengambilkan air untuk mencuci muka?”
Suaranya sedikit serak, mungkin karena dia baru saja bangun tidur.
Jarang sekali Changning diperintahkan oleh Fan Changyu, tetapi atas perintahnya, dia segera dengan patuh berkata “ya”, melompat dari tempat tidur, memakai sepatunya, dan berlari dengan gemerincing ke dapur untuk menemukan Bibi Zhao, membawa bingkai kayu dan baskom di kedua tangannya.
Ketika ruangan itu kosong, Fan Changyu duduk, menyingkap selimutnya. Pakaian dalamnya tersampir longgar di tubuhnya, dan tanda merah yang berantakan menyebar dari leher ke bahunya.
Masih ada rasa sakit di dadanya, dan dia pikir mungkin saja terkena giginya.
Fan Changyu mengusap rambutnya yang kusut tanpa sadar.
Dia tidak tahu bagaimana dia bisa berakhir seperti itu tadi malam.
Dia ingin berganti pakaian, tapi ketika matanya tertuju pada ujung jari kanannya, dia teringat akan apa yang Xie Zheng taruh di tangannya tadi malam, meskipun dia sudah mencucinya. Jadi tanpa sadar dia menyeka tangannya di pakaiannya lagi.
Benar, dia telah menggunakan kaos dalamnya untuk menyeka tangannya tadi malam!
Fan Changyu takut dia tidak membersihkan semuanya dengan benar, jadi dia memindai ruangan untuk mencari kaos dalam yang dia kotori semalam, kalau-kalau Changning melihat sesuatu.
Dia menghela nafas lega saat melihat cucian setengah kering di rak kayu.
Tapi kemudian perasaan aneh muncul di hatinya – apakah dia benar-benar mencuci kaos dalamnya sampai bersih sebelum pergi?
Pipinya terasa panas, Fan Changyu mengusap wajahnya dan, sebelum Changning kembali, ia menemukan sebuah kain penutup dada di keranjang cucian dan langsung mengikatnya di sekitar payudaranya.
Fan Changyu biasanya mengikat payudaranya untuk memudahkannya mengenakan pakaian militer.
Namun, hari ini terasa sedikit menyakitkan. Fan Changyu melihatnya ketika dia mengikat kain penutupnya, dan bagian atasnya bengkak. Dia mengerutkan bibirnya dan memikirkan kekacauan di kamar tadi malam. Setengah malu dan setengah kesal, dia diam-diam mengutuk Xie Zheng di dalam hatinya.
Untungnya, saat itu sudah musim gugur, dan Fan Changyu memilih jubah dengan kerah tinggi untuk menyembunyikan bekas luka di lehernya.
Namun saat makan malam, Bibi Zhao entah bagaimana masih bisa melihat mereka. Memikirkan suara-suara yang didengarnya tadi malam, Bibi Zhao bertanya, “Changyu, mengapa kamu tidak melihat Yan Zheng sejak kamu kembali dari Chongzhou?”
Fan Changyu tiba-tiba tersedak sesuap nasi.
Pada awalnya, dia takut Bibi Zhao dan yang lainnya akan khawatir, jadi dia tidak pernah menyebutkan perpisahannya dengan Xie Zheng di depan Bibi Zhao. Dia tidak tahu harus mulai dari mana ketika menyangkut identitas mereka, dan dia masih belum memberitahu Bibi Zhao dan suaminya.
Saat ini, dia hanya bisa berkata samar-samar, sambil mengaduk-aduk bulir beras di mangkuknya, “Dia pergi bersama tentara ke Kangcheng untuk menumpas sisa-sisa pemberontak. Dia seharusnya sudah kembali saat tentara memasuki ibukota.”
Ekspresi Bibi Zhao menjadi sedikit aneh. Dia bertanya-tanya apa yang terjadi dengan tanda di leher Fan Changyu, jadi dia harus bertanya secara tidak langsung, “Kamu tidak bertengkar, kan?”
Fan Changyu tampak bingung: “Tidak.”
Melihatnya seperti ini, Bibi Zhao menjadi semakin khawatir. Dia ragu-ragu dan berkata, “Di masa depan … apakah kamu berencana untuk tinggal bersama bocah Yan Zheng itu, atau …”
Fan Changyu salah paham dengan maksud Bibi Zhao dan berkata dengan wajah penuh ketulusan, “Tentu saja aku harus membawa Ning Niang dan Da Niang bersamaku. Kamu dan Paman sudah seperti keluarga bagiku. Bagaimana mungkin aku meninggalkan kalian?”
Bibi Zhao menampar pahanya dengan panik, “Siapa yang menanyakan hal itu? Maksudku, kamu tidak akan belajar dari orang-orang tak berperasaan yang menjadi sukses dalam semalam, menyimpan beberapa di rumah dan beberapa di samping, kan?”
Xie Wu, yang sedang menyapu halaman, dan Xie Qi, yang sedang bermain dengan Changning, keduanya tampak kaget saat mendengar kata-kata Bibi Zhao.
Fan Changyu benar-benar tersedak kali ini, dan wajahnya berubah menjadi pucat saat dia memukul dadanya.
”Anakku, makanlah dengan pelan-pelan. Aku baru saja mengajukan pertanyaan, dan kamu tersedak…” Bibi Zhao membantunya dengan menepuk punggungnya, tetapi ketika itu tidak berhasil, dia dengan cepat menuangkan secangkir teh lagi dan menyerahkannya kepada Fan Changyu.
Setelah secangkir teh, Fan Changyu akhirnya bisa bernapas lega.
Dia bertanya dengan bingung, “Da Niang, omong kosong apa yang kamu bicarakan?”
Bibi Zhao melirik Xie Wu dan Xie Qi, yang sibuk dengan pekerjaan mereka sendiri di halaman tetapi semuanya menusuk telinga mereka, dan menunjuk ke lehernya dengan jarinya.
Fan Changyu dengan cepat merapatkan kerah bajunya dengan tangannya. Dia tahu dia tidak bisa menyembunyikannya lagi, tapi dia sedikit malu dengan tanda itu, jadi dia berkata dengan lesu, “Yan Zheng kembali tadi malam.”
Bibi Zhao langsung sangat gembira dan bertanya, “Di mana dia?”
Fan Changyu selesai meminum teh di cangkirnya dan berkata, “Dia pergi lagi.”
Takut Bibi Zhao akan terus mengejar masalah ini, dia meletakkan cangkir tehnya dan berjalan keluar, dan berkata, “Da Niang, jangan khawatirkan apa-apa. Masih ada yang harus dilakukan di ketentaraan, jadi aku akan pergi ke barak dulu.”
Faktanya, tidak banyak yang terjadi di ketentaraan akhir-akhir ini. Fan Changyu takut dipermalukan lagi jika orang-orang melihat memar di lehernya, jadi dia hanya pergi ke halaman lain untuk melihat Yu Qianqian dan putranya.
Hari ketiga setelah Xie Zheng pergi, Fan Changyu mengetahui dari Xie Wu bahwa orang-orang di Kavaleri Xieyi telah menangkap Li Huai’an dan membawanya kembali.
Memikirkan He Jingyuan dan kematian para prajurit di luar Lucheng, gigi Fan Changyu terasa ngilu karena kebencian, dan dia ingin sekali menanyai Li Huai’an saat itu juga.
Dia pergi.
Ketika dia melihat Li Huai’an di penjara pribadi Xie Zheng, berpakaian compang-camping, rambutnya berantakan tetapi ekspresinya tenang, duduk di antara rerumputan kering, Fan Changyu tidak dapat menahan amarah yang muncul di dalam hatinya. Dia berkata dengan dingin, “Lucheng penuh dengan tulang-tulang orang yang setia yang mati sia-sia. Aku ingin tahu apakah Li Daren bisa makan dan tidur nyenyak beberapa hari terakhir ini?”
Li Huai’an membuka matanya dan menatapnya di luar sel. Ada saat-saat rasa sakit dan malu dalam ekspresinya, yang kemudian berubah menjadi pahit: “Jika aku mengatakan bahwa aku tidak pernah merasakan kedamaian, apakah kamu akan mempercayaiku, Nona Fan?”
Mayat He Jingyuan yang berdiri di tembok kota Lucheng, dan para prajurit yang jatuh satu demi satu saat dia meninggalkan kota, masih berada di depan mata Fan Changyu. Tatapannya dingin dan setajam pisau: “Li Daren harus menyimpan kata-kata ini sampai hari kebenaran terungkap, dan mengatakannya kepada ribuan tentara yang mati sia-sia! Semua orang di dunia berpikir bahwa keluarga Li, seperti halnya He Daren, adalah pejabat yang baik, tetapi hanya keluargamu yang bisa memperlakukan hidup mereka seperti sampah!”
Li Huai’an masih hanya tersenyum kecut, “Huai’an selalu mengagumi keterusterangan dan kejelasan cinta dan benci Nona Fan, tetapi ketika hidup di dunia ini, ada banyak hal yang tidak bisa hitam atau putih, dan selalu ada pilihan. Apa yang dilakukan keluarga Li mungkin salah pada saat itu, tetapi dalam sepuluh tahun lagi, hal itu bisa membawa masa keemasan bagi Da Yin.”
Fan Changyu mengatupkan giginya dan mengayunkan tinjunya ke dinding penjara.
Ubin dinding yang keras retak dan jatuh ke tanah, dan kata-kata Li Huai’an terhenti.
Dia mendongak dan melihat kemarahan di wajah Fan Changyu, dan sedikit terkejut.
Fan Changyu menatapnya dengan dingin dan berkata, “Apa yang membuatmu begitu sombong untuk mengatakan hal-hal sombong seperti itu? Karena kamu terlahir kaya? Kamu tidak perlu khawatir tentang makanan dan pakaian seperti orang biasa? Karena kamu telah membaca begitu banyak buku orang bijak, dan yang kamu lihat tentang penderitaan hanyalah sebuah kalimat ringan di sebuah halaman? Bukan kamu atau keluargamu yang akan mati, jadi apa yang membuatmu berpikir bahwa kamu memiliki hak untuk berbicara atas nama mereka, menggunakan kematian mereka untuk membawa masa keemasan bagi Da Yin?”
Pertanyaan ini membuat Li Huai’an benar-benar tercengang.
Fan Changyu akhirnya menatap Li Huai’an dengan tatapan dingin dan sinis dan hendak keluar dari penjara ketika ada keributan di pintu penjara depan.
Beberapa orang yang mengenakan pakaian berkuda Xieyi sambil membawa pedang berdarah bergegas masuk, menghadap Fan Changyu.
Namun, setelah pertukaran singkat, Fan Changyu menyadari bahwa orang-orang ini adalah penipu, dan dia menghunus pedang tulang yang dia bawa di pinggangnya.
Orang-orang di sisi lain pelarian penjara saling melirik, dan mereka menyerbu ke arah Fan Changyu dengan mengacungkan pedangnya.
Koridor penjara itu sempit, dan bilah pisau Fan Changyu bertemu dengan pedang orang di seberangnya, mengeluarkan percikan api. Dia memaksa prajurit kematian di seberangnya untuk mundur, hampir terseret oleh pedangnya dengan kekuatan kasar.
Salah satu prajurit kematian mencoba menyelinap, tetapi Fan Changyu menendang lengannya, membuat lengannya terkilir di tempat. Dia tidak dapat menahan pedang itu dan pedang itu jatuh ke tanah dengan bunyi “dentingan” logam.
Setelah menghabisi beberapa prajurit kematian yang telah membunuh dalam perjalanan menuju penjara, Fan Changyu memandang Li Huai’an dan berkata, “Li Daren terjebak di sini, namun masih ada orang yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk datang dan menyelamatkannya. Para prajurit dan jenderal yang tewas di luar kota hari itu bahkan tidak pernah mendapat kesempatan untuk menunggu bantuan!”
Li Huai’an menundukkan kepalanya, dengan rambut acak-acakan yang menutupi sebagian besar wajahnya. Dia berkata, “Pergi selamatkan Cicit Kekaisaran dan ibunya.”
Ekspresi Fan Changyu sedikit berubah. “Apa maksudmu?”
Suara Li Huai’an tenang sampai mati rasa: “Pembobolan penjara itu hanya umpan.”
Hampir dalam sekejap mata, Fan Changyu menemukan bahwa ini adalah taktik pengalihan!
Orang-orang yang menyamar sebagai Penunggang Xieyi menyerang penjara sepanjang jalan, membunuh Penunggang Xieyi yang sebenarnya secara mengejutkan. Penunggang Xieyi pasti akan mengerahkan bala bantuan lagi untuk datang dan memberikan dukungan, mengikat semua kekuatan mereka di penjara. Jika terjadi sesuatu yang lain di vila, akan terlambat untuk mengirim bala bantuan!
Fan Changyu bergegas keluar tanpa membuang waktu, dan bertemu dengan banyak pengendara Xieyi yang berpura-pura menjadi Xieyi. Dia sejenak tidak dapat membedakan teman dan musuh, dan lengannya terluka. Jadi dia hanya mengayunkan pedangnya ke semua orang yang dia lihat.
Ketika Xie Shiyi tiba dengan anak buahnya, dia bertemu dengan Fan Changyu dan hampir dipenggal sebelum dia bisa mengatakan apa-apa. Dia dengan cepat mengangkat pedangnya untuk menangkisnya dan berteriak, “Duwei, ini aku, Shiyi!”
Fan Changyu menutupi lengannya yang berdarah dan melirik ke arah seratus orang yang dibawanya, dan berkata, “Cepatlah ke halaman lain! Di situlah mereka benar-benar ingin pergi!”
Wajah Xie Shiyi memucat, dan dia buru-buru menginstruksikan bawahannya, “Kalian yang sedikit tinggal di sini untuk menangani akibatnya, dan kalian yang lain ikuti aku ke halaman lain!”
Fan Changyu berkata, “Aku juga ikut.”
Xie Shiyi melirik Fan Changyu, mungkin mengerti bahwa dia tidak bisa menghentikannya, dan melemparkan sebotol obat luka ke arah Fan Changyu, berkata, “Duwei, berhati-hatilah!”
Leave a Reply