Mianhua Translations

Chapter 7 – Travel Expenses

Iblis anjing hitam telah berubah menjadi anjing biasa, dan dua iblis bunga bukanlah tandingannya. Penduduk Desa Heilin tidak akan berada dalam bahaya bahkan jika mereka meninggalkan desa. Li Chaoge memikirkan hal ini dan tidak kembali untuk membuat masalah bagi iblis-iblis kecil itu, tetapi melanjutkan perjalanannya.

Sisa perjalanan selanjutnya berjalan dengan damai. Li Chaoge berjalan kaki selama empat hari dan akhirnya berjalan keluar dari batas-batas Hutan Hitam dan melihat sinar matahari yang cerah di luar.

Li Chaoge tidak bisa menahan diri untuk tidak berbalik dan menatap dengan penuh kerinduan ke arah Hutan Hitam. Hutan itu sangat sunyi. Bahkan pada siang hari, hutan diselimuti kegelapan, dengan hanya beberapa titik cahaya yang tersebar yang menyaring ke rerumputan. Kontras antara dunia luar yang hangat dan terang dengan keheningan hutan begitu mencolok sehingga Li Chaoge hampir bertanya-tanya apakah ini semua hanya mimpi.

Melintasi Hutan Hitam adalah sebuah mimpi, seperti halnya bertemu dengan iblis anjing hitam, dan bertemu dengan makhluk abadi pada usia dua belas tahun.

Namun ketika Li Chaoge merasakan anak panah bergetar di tangannya, ruang kosong di dalam dirinya mengatakan bahwa itu bukan mimpi. Dia benar-benar telah meninggalkan desa pegunungan tempat dia dibesarkan, dan dia juga telah bertemu dengan sang abadi.

Seolah tiba-tiba mengambil keputusan, Li Chaoge akhirnya melirik kembali ke Hutan Hitam, berbalik dengan tegas, dan berjalan tanpa menoleh ke belakang. Mereka yang telah mengabaikanku, hari-hari kemarin tidak dapat dipertahankan; mereka yang telah mengganggu hatiku, hari-hari hari ini penuh dengan kekhawatiran. Jalannya terbentang di depan.

–

Kota Nanlin didukung oleh pegunungan dan dikelilingi oleh air. Karena lokasinya yang unik, kota ini telah menjadi kota paling makmur di daerah tersebut. Pedagang dari utara dan selatan, atau ksatria yang ingin mencoba peruntungan di Hutan Hitam, semuanya menetap di Kota Nanlin.

Bai Qianhe duduk di kedai minuman, memegang secangkir anggur Shouchun di satu tangan dan meletakkan tangan yang lain di lututnya, dengan senang hati mengetuk-ngetuk mengikuti irama pipa. Dia baru saja keluar dari Hutan Hitam sehari yang lalu dan segera memesan kamar terbaik yang bisa dia temukan. Dia telah tidur di kamarnya selama sehari semalam, sampai sekarang. Bai Qianhe telah mengganti pakaiannya dengan pakaian bersih, memesan satu meja berisi anggur dan daging yang enak, dan meminta seorang wanita muda yang cantik memainkan pipa untuk hiburan. Bai Qianhe akhirnya merasa seperti hidup kembali.

Bersandar di pagar, dia melihat dengan malas ke jalan di bawah dan berpikir, inilah kehidupan. Jadi jadilah pengecut, dan lupakan Hutan Hitam ini.

Bai Qianhe sudah terkenal sejak lama dan telah membuat tempat tinggal untuk dirinya sendiri di seluruh dunia. Dia tidak pernah memiliki pekerjaan yang layak. Belum lama ini, dia bertaruh dengan seseorang bahwa dia bisa menjelajah ke Hutan Hitam sendirian, dan jika dia menang, orang lain akan membayar banyak anggur. Bai Qianhe awalnya berpikir bahwa di dunia ini, dia harus bisa mengurus urusannya sendiri, dan demi anggur dan uang yang baik, apa salahnya mempertaruhkan nyawanya? Namun setelah dia berjalan-jalan di Hutan Hitam, dia tiba-tiba merasa bahwa hidup itu lebih penting, dan dia tidak menginginkan uang.

Namun pada akhirnya, dia masih merasa sedikit menyesal. Bai Qianhe sedang duduk di sebuah restoran, merasa sedih, ketika tiba-tiba matanya tertuju pada seorang wanita yang berjalan melewati lantai bawah. Dia menggosok matanya untuk memastikan dia tidak melihat sesuatu, lalu melambaikan tangannya dengan cepat, “Gadis kecil, gadis kecil! Ya, ini aku.”

Li Chaoge perlahan berhenti di jalurnya ketika dia mendengar suara yang dikenalnya. Bai Qianhe membungkuk di atas pagar dan berkata kepada Li Chaoge sambil menyeringai, “Gadis kecil, kamu masih hidup? Aduh, aku tidak bisa melihatmu dengan baik hari itu karena hari sudah gelap, dan aku tidak menyadari bahwa Gadis Kecil itu sangat cantik. Si cantik kecil, bolehkah aku mengundangmu untuk minum?”

Li Chaoge menatapnya tanpa ekspresi. Orang terakhir yang berani memanggilnya “si cantik kecil” berada tiga kaki di bawah. Jika dia tidak terlahir kembali, Bai Qianhe akan mencabut rumput liar dari kuburannya.

Tapi dia tidak ingin melewatkan makanan gratis. Li Chaoge dengan tenang berjalan ke restoran, menaiki tangga, duduk di seberang Bai Qianhe, dan berkata kepada pemain pipa, “Permisi, bisakah aku meminta satu set sumpit tambahan?”

Si cantik melihat ke kiri dan ke kanan untuk memastikan tidak ada orang lain di sekitar, mengambil pipa, membungkuk pada Li Chaoge, dan berjalan pergi dengan kepala menunduk. Bai Qianhe berkata sambil mengerutkan kening, “Si cantik kecil, apa yang kamu lakukan tidak benar. Kamu baru saja makan, jadi mengapa kamu mengusir pemain pipa yang sangat sulit kutemukan?”

Li Chaoge mengambil sepasang sumpit dari meja sebelah, mengetuknya di atas meja, dan menyantap makanan secara natural: “Tidak mudah bagi mereka juga. Itu karena kalian yang terbiasa memainkan trik di kepala sehingga mereka terpaksa melakukannya. Ngomong-ngomong,”

Li Chaoge memasukkan makanan ke dalam mulutnya, mendongak, dan mata hitam dan putihnya diam-diam menyapu sekilas Bai Qianhe: “Jangan panggil aku Si Cantik Kecil.”

Ekspresinya tenang, tetapi Bai Qianhe dengan jelas mendengar niat membunuh. Senyumnya tetap tidak berubah, dan dia meliriknya sekilas dengan matanya, memperhatikan bahwa Li Chaoge hanya memindahkan piring yang sudah dia makan.

Ck, untuk usia yang begitu muda, dia sangat waspada. Apa latar belakangnya? Keterampilan seni bela diri yang dimilikinya belum pernah terdengar di dunia seni bela diri, dan dia juga masih terlalu muda.

Bai Qianhe tersenyum, menuangkan segelas anggur untuk Li Chaoge, dan meletakkannya di depannya. “Segelas anggur ini adalah permintaan maafku. Situasinya mendesak hari itu, dan aku harus pergi lebih awal karena urusan lain. Maafkan aku, Adik Kecil.”

Li Chaoge tidak peduli sama sekali. Dia melambaikan tangannya dan berkata, “Tidak perlu. Kita bertemu secara kebetulan, dan kita harus berpisah. Tidak ada yang perlu disesali. Lagipula, aku tidak butuh bantuan.”

“Kamu benar-benar wanita sejati!” Bai Qianhe menepuk meja dan mengangkat segelas penuh anggur, “Aku, Bai Qianhe, selalu menghormati para pahlawan. Gelas ini untukmu, Adik kecil.”

Bai Qianhe mengangkat kepalanya dan meminum semuanya dalam satu tegukan. Bai Qianhe telah menjadi seorang perayu selama bertahun-tahun dan telah melihat banyak hal. Selain itu, dia tampan dan cukup populer di kalangan wanita di dunia percintaan. Namun, kecantikan kecil di depannya tidak menunjukkan emosi apapun. Dia masih sedingin es dan mengangguk dengan lembut, berkata, “Jadi kamu Bai Qianhe.”

Bai Qianhe mengangkat alis dan bertanya, “Kenapa, apakah kamu mengenalku?”

“Siapa yang tidak kenal pencuri terkenal Bai Qianhe?”

Kebanggaan Bai Qianhe sangat terpuaskan. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengusap rambutnya dan menopang dahinya dengan susah payah. “Sayangnya, terlalu populer juga merupakan dosa. Aku bahkan tidak tahu bahwa namaku yang sederhana telah menyebar ke gunung dan hutan.”

Li Chaoge terdiam sejenak dan berkata, “Kamu mungkin salah paham. Aku mengenalmu dari pemberitahuan buronan istana kekaisaran.”

Departemen Penindasan Iblis berspesialisasi dalam kasus-kasus sulit, dan nama Bai Qianhe telah masuk dalam daftar hitam Li Chaoge untuk waktu yang lama. Jika bukan karena aliran kasus yang tak ada habisnya di Ibukota Timur, Li Chaoge tidak akan punya waktu untuk mengejar Bai Qianhe, dan di kehidupan sebelumnya, kuburannya akan menjadi tempat yang teduh.

Bai Qianhe mendengus jijik, bersandar di pagar, dan berkata dengan acuh tak acuh, “Para idiot tak berguna di istana kekaisaran itu, bahkan jika aku berdiri tepat di depan mereka dan memberitahukan namaku, bisakah mereka menangkapku?”

Li Chaoge duduk di seberangnya, diam-diam mengawasinya.

Bai Qianhe tidak tahu bahwa dia pernah sangat dekat dengan kematian. Setelah dia selesai mencaci maki pengadilan seperti biasa, dia menoleh ke Li Chaoge dan berkata, “Nona, aku tahu kamu adalah roh yang baik hati, jadi mari kita berteman. Siapa namamu?”

Li Chaoge berbeda dengan wanita pengadilan lainnya. Tidak seperti wanita istana lainnya, dia tidak memiliki nama rahasia yang tidak dapat dia ungkapkan kepada orang lain selain suaminya. Namun, nama Putri Anding terkenal di seluruh negeri, dan ini bukan waktu yang tepat untuk mengungkapkannya. Dia harus lebih berhati-hati: “Aku belum bisa memberitahumu.”

Bai Qianhe mengangkat alis dan dengan bijaksana tidak bertanya lagi. Dia tiba-tiba mencondongkan tubuh lebih dekat dan mengajukan pertanyaan lain yang menarik minatnya: “Nona, monster hitam itu, apakah kamu benar-benar membunuhnya?”

“Tidak,” kata Li Chaoge, “monster juga punya nyawa, dan kamu tidak bisa membunuh mereka sampai mereka melakukan kejahatan. Aku hanya melukainya dengan serius, dan jika aku menyembuhkannya kembali, ia seharusnya bisa hidup. Tapi dia hanya bisa hidup sebagai anjing mulai sekarang.”

Bai Qianhe menarik napas tajam. Kalimat sederhana itu mengandung sejumlah informasi yang menakutkan. Dia menganggap dirinya sebagai orang yang sering bepergian dan berpengetahuan luas, tetapi bahkan dia terguncang sampai ke dasarnya ketika dia melihat iblis anjing hitam itu. Namun, gadis muda yang cantik dan tampaknya tidak berbahaya di hadapannya mampu melukainya dengan serius.

Orang yang nyata tidak mengungkapkan kemampuan mereka yang sebenarnya, dan anjing yang menggigit tidak menggonggong. Orang dahulu tidak menipunya.

Faktanya, Bai Qianhe, yang sudah tenang, juga mengetahuinya. Monster hitam itu memiliki bulu keras yang tidak bisa ditembus oleh pedang dan tombak, tapi Li Chaoge bisa melumpuhkannya hanya dengan satu anak panah. Jika dia bisa melukai monster itu, dia tentu saja bisa membunuhnya.

Bagaimana senjata fana biasa bisa melukai monster? Pada saat itu, Bai Qianhe seharusnya menyadari bahwa Li Chaoge bukanlah orang biasa.

Hidup dalam pengasingan di pegunungan, tidak peduli dengan cara-cara dunia, cantik, dan sangat muda. Kemungkinan besar, dia adalah murid pribadi dari seorang Taois yang kuat.

Saat ini, dunia berkembang dengan berbagai macam kepercayaan, Taoisme dan Buddhisme sangat populer. Beberapa orang berlatih seni bela diri untuk menjaga kebugaran, sementara yang lain mencari keabadian dengan mengembangkan diri dan mencari tahu. Secara umum, semua orang meninggalkan satu sama lain, dan dunia manusia dan dunia abadi dipisahkan. Orang-orang di dunia dan mereka yang berada di vihara masing-masing menarik wilayahnya sendiri, dan mereka tidak pernah mengganggu satu sama lain. Bai Qianhe juga menjaga jarak dari para bhiksuni dan pendeta Tao di masa lalu, tetapi gadis kecil ini adalah pengecualian.

Bai Qianhe tidak buruk dalam menilai orang. Dia selalu merasa bahwa orang di depannya ini adalah seorang yang berkarakter, dan terlebih lagi, dia tidak bisa membaca orang ini. Ini membuatnya semakin penasaran.

Bai Qianhe mengamati Li Chaoge sambil tersenyum dan bertanya dengan malas, “Adik kecil, kemana kamu berencana pergi selanjutnya?”

Li Chaoge makan dengan sangat cepat, dan pada saat dia berbicara, dia sudah makan hampir semuanya. Dia meletakkan sumpitnya berdampingan di atas meja, menyeka mulutnya dengan saputangan, lalu berkata, “Dongdu.”

“Yo, Luoyang!” Bai Qianhe memperhatikan tindakan Li Chaoge dan senyum di bibirnya menjadi lebih bermakna. “Luoyang tidak dekat dengan Jiannan. Apakah kamu cukup berani untuk bepergian sendirian?”

“Aku tidak takut pada apa pun,” kata Li Chaoge, berdiri, memegang pedangnya dan menangkupkan tangannya ke Bai Qianhe. “Kamu mentraktirku makan, jadi aku akan melepaskanmu. Selamat tinggal.”

Bai Qianhe tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangkat alis. Biarkan dia pergi? Gadis kecil itu bermulut besar! Bai Qianhe telah menjadi master dunia seni bela diri selama beberapa dekade, setelah menjelajahi brankas orang terkaya di selatan, penjara Pengadilan Tertinggi, dan taman kekaisaran terlarang beberapa kali. Bahkan master kerajaan seni bela diri tidak akan berani mengatakan hal-hal seperti itu di hadapan Bai Qianhe.

Bai Qianhe tidak mengucapkan sepatah kata pun, tetapi melihat Li Chaoge pergi sambil tersenyum. Dia jelas baru berusia lima belas atau enam belas tahun, tetapi dia tidak memiliki kelincahan seperti gadis seusia itu. Sambil memegang pedangnya, dia berjalan menyusuri jalan dan segera menghilang. Bai Qianhe mengusap dagunya dan merasa agak menarik.

Untuk beberapa alasan, dia selalu merasa bahwa tidak akan lama lagi mereka akan bertemu lagi.

Dan memang, ternyata itu yang terjadi. Setelah Li Chaoge keluar dari Kota Nanlin, dia tiba-tiba menyadari sebuah masalah.

Dia tidak bisa berjalan ke Luoyang, tapi dia tidak punya uang untuk membeli kendaraan.

Li Chaoge tidak mengkhawatirkan uang selama bertahun-tahun sehingga dia bahkan tidak memikirkan fakta bahwa bepergian juga membutuhkan biaya.

Li Chaoge merasa tertekan untuk sementara waktu, dan ketika dia mendongak, dia melihat pengumuman buronan yang dipasang di pintu masuk kota, menawarkan hadiah 10.000 koin untuk pencuri terkenal Bai Qianhe.

Di bagian bawahnya terdapat segel Pengadilan Tertinggi.

Li Chaoge memikirkannya dan memutuskan tidak masalah. Meskipun dalam kehidupan sebelumnya Departemen Penindasan Iblis dan Pengadilan Tertinggi selalu bersaing, sesekali mendapatkan uang untuk keluarganya tidak dianggap sebagai penurunan statusnya.

Li Chaoge dengan cepat mengambil keputusan dan dengan senang hati kembali untuk menangkap penjahat yang dicari. Bai Qianhe sedang minum sendirian di restoran. Dia bahkan belum menghabiskan segelas anggurnya ketika dia melihat Li Chaoge kembali.

Bai Qianhe terkejut dan bertanya, “Gadis kecil, mengapa kamu kembali? Apakah kamu bertemu dengan seseorang yang jahat?”

“Tidak,” kata Li Chaoge dengan tenang, lalu tiba-tiba dan tanpa peringatan, dia mengangkat pedangnya dan mendorong Bai Qianhe ke bawah. “Aku kembali untuk menangkap orang jahat itu.”

Bai Qianhe benar-benar lengah dengan gerakan ini dan tertegun. Bai Qianhe segera berjuang setelah dia bereaksi, tetapi itu seperti bertemu hantu. Tidak peduli seberapa besar kekuatan magis yang dia gunakan, dia tidak bisa melepaskan diri dari pedang Li Chaoge: “Apakah kamu gila? Apa yang kamu inginkan?”

“Sangat sederhana, untuk menangkapmu dan membawamu kembali untuk mendapatkan hadiah.”

“Kenapa?”

“Karena aku tidak punya uang untuk pergi ke Ibukota Timur(Dongdu).”

Bai Qianhe berjuang keras. Ketika dia yakin bahwa dia tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri dari tangan Li Chaoge dan Li Chaoge benar-benar cenderung membawanya ke kursi pengadilan, dia langsung panik: “Adik … tidak, kakak! Mari kita bicarakan ini. Jika kamu membutuhkan uang, kamu seharusnya mengatakannya. Aku bisa memberikannya kepadamu. Mengapa kita harus pergi ke pusat kota dan merusak persahabatan kita?”

“Itu benar,” gumam Li Chaoge. Bai Qianhe telah mengingatkannya bahwa dia adalah pencuri ulung, dan bagaimana mungkin penjara biasa dari pemerintah daerah menahannya? Li Chaoge baru saja berjanji untuk melepaskan Bai Qianhe, dan dia tidak akan menangkap Bai Qianhe secara pribadi, jadi dia bisa membiarkan Pengadilan Tertinggi yang melakukannya. Jika pemerintah daerah biasa tidak dapat menahannya, akan lebih baik untuk mengawalnya ke Ibukota Timur dan membiarkan Pengadilan Tertinggi mengambil alih.

Li Chaoge berpikir ini adalah ide yang bagus. Dengan cara ini, mereka akan menghemat biaya perjalanan, dan setelah tiba di Luoyang, mereka dapat memeras uang dari Pengadilan Tertinggi, yang akan menjadi keberuntungan. Li Chaoge tersenyum pada Bai Qianhe, menghunus pedangnya, dan berkata, “Baiklah, ayo pergi.”

Bai Qianhe mengatakan hal-hal baik kepada Li Chaoge sambil melenturkan pergelangan tangannya. Tiba-tiba, dia melompat ke atap tanpa peringatan dan berlari keluar dengan cepat. Sebuah pasar kecil hampir menjadi bayangan di bawah kakinya. Bai Qianhe mendengus dengan bangga dan berkata, “Anak kecil, aku sudah makan lebih banyak garam daripada kamu makan nasi. Kamu masih ingin menangkapku? Mungkin di kehidupan selanjutnya.”

Bai Qianhe melakukan lompatan dalam hidupnya, berbelok di tikungan dari loteng, dan hampir menabrak pedang. Dia buru-buru menghentikan kakinya dan nyaris berhenti di depan ujung pedang.

Li Chaoge tersenyum di seberangnya dan berkata, “Lumayan untuk pekerjaan ringan.”

Bai Qianhe menatap Li Chaoge seperti melihat hantu. Dia diam-diam mundur dua langkah dan berbalik dan berlari ke arah yang berlawanan. Li Chaoge menyimpan pedangnya dan menghela nafas pelan, “Apakah kamu yakin masih ingin lari?”

Kaki Bai Qianhe langsung berhenti di tempat. Dia telah mengembara di sungai dan danau selama lebih dari sepuluh tahun, dan untuk pertama kalinya, dia bertemu dengan wanita yang begitu menakutkan. Dia berbalik, tersenyum lemah, dan bertanya, “Adik … atau haruskah aku mengatakan, kakak, apa yang sebenarnya kamu inginkan?”

“Aku sudah bilang,” Li Chaoge berdiri di atas atap dan tersenyum padanya, bibir merahnya sedikit terbuka, “untuk pergi ke Ibukota Timur.”