Mianhua Translations

Chapter 40 – Cewen*

*[tanya jawab tentang politik] Gaya ujian pada zaman dahulu berupa soal jawaban. Isinya terutama tentang urusan klasik dan politik, sedikit mirip dengan sidang skripsi saat ini.

Li Chaoge memasuki istana dan setelah bertanya kepada pelayan istana, dia mengetahui bahwa Kaisar dan Permaisuri sedang berada di Istana Luocheng, secara pribadi menanyai para calon Jinshi yang baru.

Li Chaoge mengangkat roknya, memasuki Istana Luocheng melalui pintu samping, dan berjingkat-jingkat untuk berhenti di belakang layar. Melalui layar yang tidak jelas dari bunga-bunga di rambut para wanita, Li Chaoge melihat sepasang suami istri yang agung dan mulia duduk di bagian atas istana, dengan banyak pria berpakaian merah berdiri di bawah mereka. Usia mereka berkisar dari dewasa muda hingga mereka yang telah mengatasi keraguan mereka, dan yang paling menarik perhatian dari mereka semua tidak diragukan lagi adalah seorang pria dengan pembawaan dan penampilan yang halus seperti manusia setengah dewa.

Di masa lalu, dia terbiasa melihat Gu Mingke dengan pakaian putih, tetapi tidak pernah membayangkan bahwa dia akan berganti dengan pakaian merah. Dia terlihat seperti matahari terbit yang memantul di atas salju, dengan sentuhan keindahan dalam kesederhanaannya, berdiri di aula, mengisinya dengan cahaya dan keindahan. Li Chaoge menatapnya untuk waktu yang lama dan tidak bisa tidak mengaguminya.

Dia mengira bahwa dengan wajah seperti Gu Mingke, dia hanya akan terlihat bagus dengan warna-warna dingin, tetapi dia tidak menyangka bahwa selama seseorang tampan, mereka bisa memakai warna apa saja tanpa terlihat buruk.

Bukan hanya Li Chaoge yang memandang Gu Mingke, tetapi para pelayan istana dan kasim yang bertugas di Istana Luocheng, kaisar dan permaisuri di panggung tinggi, dan bahkan para pembawa upeti yang datang untuk melihat kaisar, semuanya memusatkan perhatian pada Gu Mingke. Dan seolah-olah dia tidak menyadari tatapan dari sekelilingnya, Gu Mingke berbicara dengan jelas dan tanpa tergesa-gesa, “Kebajikan dan kesusilaan adalah dasar dari politik dan pendidikan, sementara hukuman adalah cara untuk mencapainya. Undang-undang digunakan untuk politik dan pendidikan, tetapi politik dan pendidikanlah yang digunakan untuk hukum. Hukuman ditentukan oleh hukuman yang tepat. Seseorang harus berpikir dengan hati-hati tentang hukuman, dimana orang biasa dan bangsawan harus bekerja sama dalam memurnikan politik dan memperbaiki moral.”

Sebelum Li Chaoge masuk, kaisar mungkin mengajukan pertanyaan, dan Gu Mingke mendiskusikannya di tempat. Sekarang hal itu akan segera berakhir. Setelah dia menarik kesimpulannya, dia sedikit menundukkan tangannya untuk menunjukkan bahwa dia telah selesai menjawab.

Li Chaoge sama sekali tidak tahu apa yang dikatakan Gu Mingke sebelumnya, tetapi dari ekspresi wajah semua orang, itu pasti sangat bagus. Kaisar duduk di atas, menepuk telapak tangannya untuk memuji, dan tidak merahasiakan kekagumannya pada Gu Mingke: “Kata-kata yang bagus. Kamu telah menjawab soal ujian dengan sangat baik. Setelah Asisten Menteri Kementerian Ritus mengedarkannya, mereka semua mengatakan bahwa itu sangat bagus dan mereka tidak bisa menilainya, sehingga dikirim ke Pengadilan Tertinggi untuk dinilai oleh para pejabat Pengadilan Tertinggi. Setelah membacanya, Kepala Pengadilan Tertinggi mengatakan dengan terus terang bahwa jawabanmu telah mencapai puncak kesempurnaan dan tidak ada yang perlu diubah, jadi dia langsung menghadiahkanmu peringkat pertama. Karena kamu dimasukkan dalam catatan, jawaban siswa lain di divisi Mingfa jauh dari sebanding dengan jawabanmu, jadi mereka semua dikirim kembali untuk mengulang ujian tanpa diikutsertakan. Zhen awalnya mengira bahwa esai itu adalah sesuatu yang telah kamu persiapkan dengan matang, tetapi aku tidak pernah menyangka bahwa kamu akan menjawab pertanyaan-pertanyaan itu di tempat tanpa ada yang terlewat. Itu luar biasa, benar-benar luar biasa.”

Tianhou tersenyum dan melanjutkan, “Aku juga sudah membaca kertas ujian Gu Mingke, dan itu memang luar biasa. Aku sudah menyalinnya dan membagikannya kepada Putra Mahkota, Zhao Wang, dan berbagai cendekiawan kekaisaran untuk dipelajari. Memiliki bakat seperti itu benar-benar merupakan berkah bagi dinasti kita.”

Li Chaoge mendengar bahwa Kementerian Ritus telah menerima Gu Mingke, karena tingkat Gu Mingke terlalu tinggi, dan yang lain di Departemen Hukum tidak dapat diterima, jadi semuanya ditolak. Li Chaoge menghela nafas dalam hatinya, dan entah kenapa merasa sedikit kasihan pada siswa yang mengikuti ujian di tahun yang sama dengan Gu Mingke.

Sungguh tragedi, apa kesalahan mereka?

Para sarjana baru lainnya merasa iri dan cemburu ketika mereka mendengar kaisar dan permaisuri memberikan penilaian yang begitu tinggi terhadap Gu Mingke, tetapi ketika mereka memikirkan jawaban yang baru saja mereka berikan, mereka tidak bisa berkata apa-apa. Ada yang mengatakan bahwa dalam sastra tidak ada yang pertama dan dalam seni bela diri tidak ada yang kedua, tetapi ketika ada perbedaan besar dalam kemampuan, bahkan teman sebaya pun bisa merasakan perbedaannya secara mendalam.

Kaisar sedang duduk di panggung tinggi menerima para sarjana baru, dan Tianhou duduk terbuka di sisinya. Tidak ada tirai manik-manik atau layar lipat di depan mereka, dan dia hanya berbicara langsung kepada orang banyak, memberi kesan bahwa dialah yang mengendalikan ujian kekaisaran. Setelah memuji Gu Mingke, Tianhou menatap kaisar dan berkata, “Yang Mulia, leluhur Gu Mingke adalah cendekiawan hebat, dan dia sendiri sangat berbakat. Akan sangat disayangkan jika orang seperti dia tidak bergabung dengan istana kekaisaran. Kebetulan, dia tertarik pada sistem peradilan, jadi dia harus pergi ke Pengadilan Tertinggi. Dia harus memulai dengan pangkat yang rendah, seperti pengurus kuil tingkat enam. Bagaimana menurutmu, Yang Mulia?”

Meskipun kaisar adalah putra surga, dia telah menikah dengan Tianhou selama dua puluh tahun. Baginya, adalah hal yang wajar bagi Tianhou untuk membuat keputusan untuknya dalam urusan pemerintahan seperti halnya seorang istri biasa yang menasihati suaminya tentang pakaian, makanan, perumahan dan transportasi. Kaisar merasa bahwa saran Tianhou sangat masuk akal, jadi tanpa berpikir panjang, dia mengangguk dan berkata, “Baiklah, dia akan menjadi Kanselir Pengadilan Tertinggi. Kamu hanya bisa meredam kemauanmu sendiri dan mengasah kemampuanmu dengan perlahan-lahan naik dari posisi rendah.”

Gu Mingke tidak keberatan dengan hal ini. Dia tidak benar-benar akan menjadi seorang pejabat di dunia fana; dia hanya bosan dan mencari sesuatu untuk menghabiskan waktu, jadi tidak masalah pejabat seperti apa dia. Gu Mingke tidak pernah mengalami perlahan-lahan naik dari posisi rendah, dan mungkin mengalami kehidupan biasa sebagai manusia biasa akan sangat bermanfaat baginya dalam menerobos kondisi pikirannya dan meningkatkan kultivasinya.

Gu Mingke mengangkat tangannya dan berkata, tidak rendah hati atau sombong, “Hamba patuh. Terima kasih, Yang Mulia, dan Tianhou.”

Gu Mingke sekarang menjadi seorang pejabat, dan ia mulai dari peringkat keenam. Semua orang yang hadir memandangnya dengan iri. Setelah mengajukan pertanyaan kepada Gu Mingke, kaisar melihat ke arah yang lain. Orang-orang yang lain melihat hal ini dan dengan cepat mengalihkan pandangan mereka, berharap kaisar akan bertanya kepada mereka.

Terdengar suara pertanyaan dan jawaban yang terus menerus di aula. Gu Mingke menyadari bahwa perhatian orang banyak berangsur-angsur beralih, kecuali satu, yang tidak pernah pergi.

Ekspresi Gu Mingke acuh tak acuh, seolah-olah dia tidak tahu, seolah-olah dia berpura-pura tidak melihat seseorang di balik layar. Li Chaoge, yang mengandalkan layar untuk perlindungan, menatap Gu Mingke tanpa hambatan. Semakin dia melihat, semakin dia berpikir bahwa Gu Mingke pandai dalam segala hal, hanya saja penglihatannya tidak bagus.

Sudah cukup buruk bahwa dia harus pergi ke Pengadilan Tertinggi, tapi dia harus pergi ke sana.

Sesi tanya jawab sedang berlangsung di aula ketika suara gemerisik tiba-tiba datang dari belakang. Li Chaoge berbalik dan melihat Li Changle memimpin sekelompok besar pelayan istana, membungkuk, berlari ke aula samping. Li Changle menyadari bahwa Li Chaoge juga ada di sana dan tersenyum canggung, bertanya, “Ah Jie, apakah kamu di sini untuk menyaksikan para sarjana baru juga? Aku mendengar bahwa ada satu yang sangat bagus tahun ini. Di mana dia?”

Li Chaoge berpikir dalam hati, jika ada yang bagus, apakah aku masih bisa menunjukkannya padamu? Li Chaoge berkata dengan acuh tak acuh, “Aku tidak tahu siapa yang kamu bicarakan. Aku masih memiliki banyak hal yang harus dilakukan, jadi aku tidak bisa tinggal.”

Li Chaoge berkata dan hendak pergi, menilai dari kata-kata kaisar dan Tianhou, ujian istana akan segera berakhir. Dia harus memblokir jalan keluar dan mencegat Gu Mingke.

Li Changle tersenyum sinis dan berkata, “Baiklah, aku akan menemukannya sendiri.” Sebelum dia selesai berbicara, salah satu pelayan istana menutup mulutnya, ekspresinya bersemangat, saat dia mati-matian menekan suaranya dan berkata, “Tuan Putri, cepatlah kemari, aku melihatnya! Ya ampun, seolah-olah seorang Xianren telah turun dari surga!”

Mendengar ini, Li Changle buru-buru mengangkat roknya dan menghampiri. Dia bersandar pada celah di layar dan berusaha keras untuk melihat keluar: “Hei, bukankah ini Biao Xiong dari Pei Ah Xiong? Itu dia?”

Pada titik ini, para pelayan istana juga melihat bayangan itu, dan yang satu lebih bersemangat daripada yang lain. Mereka bergegas untuk mendorong maju, semua ingin menyaksikan pemuda abadi yang turun dari langit. Li Changle membenci dorongan itu dan mendorong sedikit: “Jangan dorong, aku hampir tidak bisa berdiri.”

Pelayan istana di belakangnya sudah berdiri dengan goyah saat dia melihat orang-orang berjinjit, dan ketika Li Changle mendorongnya seperti ini, dia tiba-tiba kehilangan keseimbangan. Pelayan istana secara naluriah meraih orang di sebelahnya, dan akibatnya, satu orang terjatuh, membawa yang lain bersamanya. Pada akhirnya, pelayan istana dan Li Changle berdesak-desakan, dan dengan suara gedebuk, mereka menabrak layar dan jatuh ke tanah.

Li Chaoge mengambil dua langkah ke depan, saat sebuah suara tiba-tiba datang dari belakangnya. Dia berbalik tepat pada waktunya untuk melihat Li Changle dan para pelayan istana jatuh ke dalam tumpukan, menabrak layar dan berguling keluar. Li Chaoge tertegun. Dia mendongak dan melihat beberapa sarjana baru di aula utama yang sedang diinterogasi, memandang mereka dengan keterkejutan yang sama.

Gu Mingke berpura-pura tidak tahu tentang mata yang mengintip di balik layar. Dia pikir dia telah memberikan wajah yang cukup kepada para wanita muda ini, tetapi pada akhirnya, dia dengan sengaja menghindari menimbulkan masalah, tetapi mereka tersandung dan jatuh sendiri. Untuk sesaat, aula itu hening di dalam dan di luar. Gu Mingke adalah orang pertama yang bereaksi. Dia menyapu pandangannya ke arah para wanita di lantai, kusut dalam kumpulan warna, dan kemudian menatap Li Chaoge, yang sedang berdiri, dan memimpin untuk membungkuk, “Salam, Putri Anding, Putri Guangning.”

Yang lain juga kembali ke akal sehat mereka dan mengikutinya, membungkuk secara berurutan: “Salam, Putri.”

Li Chaoge ingin menutupi wajahnya, itu sangat memalukan. Para wanita bersembunyi di balik layar untuk menonton prosesi, yang bertentangan dengan etiket, tetapi para wanita dari Dinasti Tang tidak pernah peduli dengan etiket. Selama tidak ada yang menyinggung hal itu, mereka semua bisa melanjutkan hari itu. Siapa sangka Li Changle akan melompat keluar, merobohkan layar dan menampakkan Li Chaoge juga.

Seperti yang disaksikan oleh langit, Li Chaoge akan pergi, jadi apa hubungannya dengan dia?

Tapi betapapun memalukannya, situasi harus dipertahankan. Li Chaoge menahan rasa malu dan, dengan bermartabat dan tenang, mengangguk kepada Gu Mingke dan yang lainnya, berkata, “Gu Langjun, selamat siang tuan-tuan.”

Li Changle berjuang untuk bangkit dari lantai, mengangguk dengan santai, dan kemudian dengan cepat bersembunyi di belakang gadis-gadis istana. Kaisar dan Permaisuri di atas terlihat sangat tidak senang. Melihat situasi yang tidak baik, kasim di depan kaisar dengan cepat menyelamatkan hari dengan berkata, “Para cendekiawan adalah pilar istana kekaisaran, dan kata-kata serta perbuatan mereka sangat penting. Yang Mulia dan Tianhou sedang mempertanyakan pengetahuan para sarjana, dan mungkin kedua putri juga memiliki sesuatu yang ingin mereka tanyakan.”

Li Changle bersembunyi di belakang pelayan istana dan menolak untuk menunjukkan wajahnya. Dia datang untuk melihat Langjun yang tampan, jadi untuk apa dia menyiapkan pertanyaan? Para sarjana ini terlihat biasa-biasa saja ketika berkumpul bersama, tetapi masing-masing adalah yang terbaik dari yang terbaik ketika dilihat secara individual. Li Changle bahkan tidak bisa melafalkan Enam Kitab Klasik dengan lancar, jadi beraninya dia pamer di depan para ahli seperti itu? Jika dia mengajukan pertanyaan yang sangat bodoh, itu akan menjadi bahan tertawaan.

Li Changle tidak berani bertanya tentang kitab suci, jadi Li Chaoge lebih tidak berani lagi. Tetapi seseorang harus maju, jadi Li Chaoge menahan rasa malu dan berkata dengan serius, “Aku sedang membaca buku hukum tempo hari dan ada pertanyaan yang tidak bisa kupahami. Maukah kalian, siswa terbaik di kelas hukum, memecahkan masalahku?”

Kerumunan tidak menyangka Li Chaoge benar-benar bertanya, dan mereka terkejut sejenak, memandang Gu Mingke bersama-sama. Siswa terbaik di Departemen Hukum jelas adalah Gu Mingke.

Gu Mingke mengangguk kecil dan berkata, “Aku merasa terhormat bisa menjawab pertanyaan sang putri.”

“Seseorang itu benar dan bersemangat, berbakti pada orang tua, ramah pada tetangga, dan dihormati di masyarakat, kecuali dia membunuh istrinya. Bolehkah aku bertanya apakah orang ini harus dihukum?”

“Tentu saja,” kata Gu Mingke dengan tenang dan tidak tergesa-gesa. “Hukum tidak meminta emosi. Berbakti kepada orang tua harus dipuji, tetapi pembunuhan juga harus dihukum berat.”

“Bagus,” tanya Li Chaoge lagi. “Ada juga seorang wanita. Dia memiliki reputasi yang terkenal buruk, eksentrik dan sulit diatur, dan untuk membalaskan dendam orang yang dicintainya, dia membunuh si pembunuh dengan tangannya sendiri. Haruskah orang ini dihukum?”

Setelah Li Chaoge selesai berbicara, terdengar gumaman samar di aula ketika para cendekiawan mendiskusikan masalah ini satu sama lain, jelas memiliki pendapat yang berbeda. Namun, ekspresi Gu Mingke tetap tenang. Tanpa ragu-ragu, dia berkata, “Ya.”

Ekspresi Li Chaoge sedikit berubah, dan kemudian dia mendengar Gu Mingke berkata, “Tetapi dia punya alasan. Kejahatan pembunuhan tidak dapat diubah, tetapi hukumannya dapat disesuaikan.”

Li Chaoge cukup puas dengan jawaban ini. Dia mengangguk dan berterima kasih kepada Gu Mingke: “Terima kasih, Gu Langjun, karena telah menjernihkan kebingunganku. Aku berharap di masa depan, kau akan menegakkan keadilan di Pengadilan Tertinggi, memperbaiki kesalahan dan memperbaiki keluhan, dan mengembalikan orang-orang ke dunia yang benar.”

Gu Mingke membalas basa-basi tersebut. Mereka berdua bersandiwara, dan benar-benar terlihat seperti sedang melakukan sesuatu.

Setelah interupsi ini, kecanggungan sebelumnya telah teratasi. Kaisar mengerutkan kening dan menyapu keduanya dengan matanya, dan bertanya, “Chaoge, mengapa kamu menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini?”

“Yang Mulia, aku mengajukan pertanyaan-pertanyaan ini karena aku mendengar tentang sebuah kasus aneh di jalan. Aku merasa ini luar biasa, jadi aku membawanya ke sini untuk ditanyakan kepada pejabat Pengadilan Tertinggi dan Kementerian Ritus, yang dipilih bersama untuk menjadi pemimpin cabang Mingfa.” Li Chaoge selesai, membungkuk kepada Kaisar dan Tianhou, dan menambahkan, “Sejujurnya kepada Yang Mulia dan Tianhou, kasus ini terjadi baru-baru ini dan ini adalah kasus Rakshasa pemakan manusia. Aku telah membawa kembali dua tersangka. Ayahnya, Mo Da Lang, dibebaskan dari semua tuduhan, tetapi putrinya, Mo Linlang, dinyatakan bersalah atas semua tuduhan. Aku merasa bahwa keputusan Pengadilan Tertinggi tidak adil, jadi aku berani meminta Yang Mulia dan Tianhou untuk berbelas kasihan dan memerintahkan pengadilan ulang atas kasus ini.”

Ini… Kaisar mengerutkan kening. Karena ini adalah kasus yang telah diadili oleh Pengadilan Tertinggi, tidak baik untuk membatalkannya dengan gegabah. Dia hendak menolak, tetapi Li Chaoge melihat situasinya tidak baik dan dengan cepat menyela, berkata, “Yang Mulia, kamu dan Tianhou mengatakan tempo hari bahwa kamu ingin memilih orang yang benar-benar berbakat. Tetapi hanya karena seseorang pandai belajar tidak berarti mereka benar-benar berbakat. Meskipun Gu Mingke adalah nomor satu, tidak ada seorang pun dari kita yang telah melihat bakatnya yang sebenarnya. Bagaimana kalau kita biarkan dia berlatih untuk kasus ini? Dengan keputusan Pengadilan Tertinggi sebelumnya sebagai referensi, itu akan menguji kemampuannya dan mencegahnya dari jalan yang salah. Bagaimana menurut kalian, Yang Mulia dan Tianhou?”

Gu Mingke mendengar kata-kata Li Chaoge dan matanya bergerak-gerak sedikit saat dia melirik Li Chaoge. Wanita ini benar-benar tidak akan menyerah dan tidak akan berhenti. Dia bahkan rela memfitnah Gu Mingke untuk mencapai tujuannya sendiri.

Belum lama ini, dia mengatakan bahwa tata bahasanya sangat bagus dan dia bisa melafalkan interpretasi hukum di luar kepala. Bagaimana mungkin dia bisa mengatakan dengan begitu santai bahwa dia hanya sekadar bicara dan tidak ada tindakan?

Apakah semua wanita di dunia ini begitu plin-plan?