Chapter 10 – A Twists and Turns
Suara lonceng dan genderang dari Kota Ziwei juga sampai ke Kediaman Adipati Tang di Jishanfang, yang dipisahkan oleh sebuah perairan.
Dengan suara lonceng dan genderang, rumah itu akhirnya menjadi sunyi senyap di tengah malam. Lampu-lampu perlahan-lahan mulai menyala kembali di berbagai halaman, dan suara-suara mulai terdengar.
Di halaman kecil Lingyun, wanita pembersih dan para pelayan mulai sibuk sejak pagi hari. Sebelum fajar menyingsing, seluruh halaman sudah bersih, tetapi tidak ada yang berani berhenti bekerja.
Karena di tengah-tengah halaman yang bersih itu berdiri Wen Momo, yang telah mendapatkan kembali ekspresinya yang datar.
Tadi malam, meskipun Wen Momo tidak mendapatkan keinginannya, dia masih tetap tinggal untuk mengambil alih seluruh halaman, bersama dengan dua pelayan dan beberapa pelayan wanita. Sekarang, kedua pelayan itu menjaga Lingyun di kamar lantai atas tanpa meninggalkan sisinya, sementara gadis-gadis pelayan mengawasi gerbang halaman. Semua orang mengerti bahwa halaman itu sekarang telah menjadi penjara yang sesungguhnya, dengan tegas memenjarakan nona ketiga, yang baru saja kembali dari Chang’an. Bagaimana mungkin mereka tidak takut ketika nona yang paling terhormat dalam keluarga telah jatuh ke dalam keadaan seperti itu?
Wen Momo tidak peduli dengan apa yang dipikirkan orang-orang ini. Dia hanya menatap pintu kamar atas yang tertutup, diam-diam bertekad di dalam hatinya: San Niang ini tampaknya sangat percaya diri. Apakah dia pikir aku tidak bisa berbuat apa-apa padanya? Hmph, kemarin sudah larut malam dan ada tamu di rumah, jadi dia tidak ingin mengajak siapa pun untuk mencari kedua pelayan itu. Tapi sekarang sudah hampir fajar dan para tamu akan pergi. Jika dia masih tidak bisa menangkap siapa pun, bukankah hidupnya sia-sia?
Bukankah Nona Ketiga mengatakan padanya kemarin untuk tidak melupakan tempatnya? Baiklah, baiklah. Ketika dia menangkap kedua pelayan itu dan membuangnya untuk Nyonya, dia akan memastikan semua orang di sini ingat persis siapa Wen Momo! Dan jika San Niang masih belum tahu kapan waktu itu tiba. Merasakan sentuhan kunci di tubuhnya, Wen Momo hampir tertawa terbahak-bahak. Dia berada di sini untuk ‘menjaga’ wanita ini atas perintah Nyonya, dan dia pasti tidak akan gagal dalam misinya!
Saat itu, suara ketakutan seorang pelayan tiba-tiba terdengar dari ruang atas: “Momo, silakan masuk sebentar.”
Apakah sesuatu telah terjadi pada San Niang lagi? Wen Momo terkejut dan bergegas masuk ke dalam. Dia melihat bahwa di ruang barat kamar atas, Lingyun mungkin baru saja selesai bersiap-siap dan duduk dengan tenang di depan meja rias. Namun, kedua pelayan itu bingung dan sepertinya mereka tidak tahu harus berbuat apa. Ketika mereka melihat Wen Momo masuk, salah satu dari mereka buru-buru berkata, “Momo, kamu harus datang dan melihat-lihat, perhiasan San Niangzi semuanya hilang!”
Memang, meja rias dan kotak perhiasan itu sekarang sudah kosong. Perhiasan dan aksesoris yang mereka lihat saat membantu Lingyun membagikannya tadi malam semuanya menghilang tanpa jejak!
“Bagaimana ini bisa terjadi?” Wen Momo tahu ada yang tidak beres dan berbalik untuk melihat Lingyun.
Lingyun juga diam-diam menatapnya. Baru setelah bertemu tatapannya, dia perlahan menjawab, “Aku juga bertanya-tanya, bagaimana ini bisa terjadi? Momo benar-benar sangat cakap, jauh lebih baik dari para pelayanku. Pada titik ini, bukankah sebaiknya kita membiarkan Ibu datang untuk melihatnya?”
Wen Momo awalnya sedikit terkejut, tetapi setelah mendengar ini, hatinya tiba-tiba menjadi jelas: Jadi inilah yang dipikirkan San Niangzi! Tidak ada kemungkinan lain untuk masalah ini. San Niangzi pasti sengaja menyembunyikan perhiasan itu untuk memberatkan dirinya sendiri karena tidak efektif dan memaafkan pencurian, dan dia mungkin berpikir bahwa ini akan menyingkirkannya dan menyelamatkan kedua pelayannya —sungguh mimpi yang mustahil! Panggil Nyonya ke sini? Dia benar-benar berpikir terlalu tinggi tentang dirinya sendiri!
Melihat Lingyun, dia tidak bisa menahan cibiran, “San Niang, kamu bijaksana. Tidak perlu mengganggu Nyonya dengan hal-hal sepele seperti itu. Beri Lao Nu sedikit waktu, dan lihat bagaimana Lao Nu akan menemukan semua hal ini dan mengekspos pencuri pintar ini seperti apa adanya!” Wanita muda ini ingin menampar wajahnya sendiri dengan taktik yang buruk. Jika dia tidak bisa menampar punggungnya saat itu juga, dia benar-benar akan menyia-nyiakan nyawa manusia!
Dia menoleh dan menyuruh dua pelayannya untuk keluar dan memberikan perintah: semua orang di halaman harus segera kembali ke kamar mereka dan tidak berkeliaran atau berbicara. Para pelayan yang bertugas di gerbang harus bergegas ke kamar-kamar di lantai atas —dia akan menggeledah setiap jengkal tempat itu! Dia hanya tidak percaya bahwa semua perhiasan itu bisa hilang dari rumah dalam semalam.
Wajah Lingyun menjadi gelap, tapi dia tidak bisa berkata apa-apa, dan hanya bisa berdiri di satu sisi. Tak lama kemudian, beberapa pelayan wanita masuk dan, di bawah komando metodis Wen Momo, menggeledah seluruh ruangan. Ketika mereka bekerja sama untuk mengangkat tempat tidur, mereka menemukan sebuah tas kain yang tersimpan di sudut di samping tempat tidur. Mata mereka langsung berbinar, dan Wen Momo tidak bisa menahan diri untuk tidak bergegas maju dan membuka tas itu —di dalamnya terdapat perhiasan!
Dia tidak bisa menahan tawa, mengangkat tas kain itu dan menoleh untuk bertanya pada Lingyun, “Menurutmu ini apa…”
Dia tiba-tiba berhenti tertawa—Lingyun tidak ada di dalam ruangan. Mereka begitu bersemangat menemukan perhiasan itu sehingga mereka tidak menyadari bahwa Lingyun sudah berjalan keluar dari pintu ke ruang atas. Mendengar suara Wen Momo, dia berbalik dan tersenyum, sambil memegang benda di tangannya.
Itu adalah kunci kuningan, dan itu adalah kunci yang sama yang telah dipersiapkan Wen Momo sejak lama, berniat untuk mengunci Lingyun di dalam kamar jika dia bertingkah!
Wen Momo merasakan kepalanya berdengung, dan dia buru-buru berlari. Namun, di depan matanya, Lingyun perlahan-lahan menutup pintu, dan kemudian dengan “klik”, kunci jatuh, dan pintu terkunci rapat.
Bahkan ketika Wen Momo dengan putus asa menggedor pintu dan berteriak, Lingyun dengan santai berjalan melintasi halaman kosong, membuka gerbang, dan melangkah keluar.
Di luar halaman, Xiao Yu muncul dari sudut yang tidak diketahui, masih membawa bungkusan di punggungnya. Begitu dia melihat Lingyun, dia tertawa, “Niangzi benar-benar sesuatu. Tadi malam, aku melihat cara mereka melakukannya, dan kupikir aku harus menjadi orang yang memukulnya dengan tongkat kali ini!”
Lingyun menggelengkan kepalanya dan berkata, “Ada terlalu banyak orang.”
Xiao Yu mengangguk setuju: “Kamu benar, jumlahnya terlalu banyak. Aku khawatir tentang bagaimana cara memukul mereka dengan tongkat di pagi hari, karena takut membangunkan mereka. Tapi Niangzi punya rencana. Aku benar-benar tidak menyangka bahwa Niangzi bisa begitu pandai berbohong!”
Lingyun menggelengkan kepalanya dengan tegas: “Aku tidak melakukannya.” Dia tidak mengatakan apa-apa. Dia baru saja mendorong perhiasannya di samping tempat tidurnya, dan kemudian Momo yang sombong, angkuh, dan pendendam itu telah menggali kuburannya sendiri.
Xiao Yu ingin bertanya lagi, tapi Lingyun langsung berkata, “Ayo pergi!”
Xiao Yu tahu bahwa Lingyun terlalu malas untuk mengatakan apa-apa lagi, jadi dia buru-buru bertanya, “Jadi kemana kita pergi sekarang?”
Lingyun menoleh dan melihat ke arah halaman utama, dan setelah hening beberapa saat, dia menjawab, “Keluar.”
Keluar? Keluar itu bagus! Xiao Yu dengan senang hati setuju, dan mengikuti Lingyun keluar. Sosok tuan dan pelayan menghilang untuk sementara waktu, dan baru setelah beberapa saat Wen Momo bergegas dengan sekelompok besar orang.
Dia berdiri di persimpangan, melihat sekeliling dengan panik, tetapi dia tidak bisa melihat satu orang pun. Wajahnya, yang awalnya merupakan campuran warna merah dan biru, berangsur-angsur berubah menjadi putih. Dia tidak tahu berapa lama dia membeku, dan kemudian dia tersentak kembali ke dunia nyata, meneriaki beberapa orang untuk berpencar dan mencari orang, sementara dia sendiri berlari dengan putus asa ke arah halaman utama.
Di aula utama, Dou Shi bangun. Dia tidak tidur nyenyak malam itu, dan wajahnya pucat, tapi dia masih mengumpulkan semangat dan bertanya tentang pengaturan rumah tangga. Tadi malam, Li Yuan telah minum sampai tengah malam dengan menantu laki-lakinya, dan sekarang dia di rumah bersantai, sementara menantu laki-lakinya masih memiliki tugas yang harus diselesaikan!
Zhou Momo tertawa dan berkata, “Niangzi tidak perlu khawatir. Aku baru saja bertanya dan mengetahui bahwa Si Niang dan Wu Niang sudah menyiapkan sarapan dan kereta kuda. Mereka akan memastikan bahwa putra-putramu diantarkan dengan selamat sampai tujuan tanpa penundaan.”
Dou Shi mengangguk dan tersenyum ringan, “Ya, Si Niang dan Wu Niang adalah anak-anak yang dapat diandalkan.”
Zhou Momo segera mendengar makna di balik kata-katanya, tetapi dia hanya bisa tertawa bersamanya dan berkata, “Dengan adanya mereka di sini beberapa hari terakhir ini, Niangzi hanya perlu istirahat. Gejala sakit kepalamu seharusnya ditangani oleh dokter yang berbeda.”
Dou Shi melambaikan tangannya dengan lelah dan berkata, “Kamu tidak perlu menyela. Karena ketiga putra telah pergi, kamu harus memberitahu Ah Wen untuk membawa seseorang ke rumah San Lang. Kedua pelayan itu pasti ada di sana. Kau katakan padanya untuk menginterogasi mereka dengan benar untukku, terutama Qi Qiao. Aku menyuruhnya pergi ke sana dan melayani San Niang dengan baik, tapi apa yang terjadi? Aku benar-benar ingin tahu bagaimana dia telah melayani dalam beberapa tahun terakhir!”
Zhou Momo menghela nafas dalam hati. Inilah yang dia takutkan!
Dia dengan lembut menasehati, “Niangzi, jangan marah, kesehatanmu penting. Aku tahu kamu mengkhawatirkan San Niang, takut dia tersesat selama bertahun-tahun tanpa disiplin. Aku tidak keberatan memberitahumu, aku juga khawatir. Pagi ini, aku bahkan pergi keluar dari jalan untuk bertanya kepada para wanita yang mengendarai gerobak dari Chang’an. Beberapa dari mereka telah bersama San Niang selama ini, dan meskipun mereka tidak melayaninya secara pribadi, mereka melihat banyak hal. Selama bertahun-tahun, San Niang telah mengabdikan dirinya untuk merawat San Lang, melakukan semuanya sendiri, dan dia tidak pernah berteman dengan orang luar. Pelayan di sisinya juga diasuh oleh San Lang saat masih kecil, dan dia adalah orang yang kasar.”
“Kalau begitu, San Niang memang telah mengabdikan diri untuk merawat San Lang selama ini, dan tentu saja dia tidak tega melihatnya menderita. Niangzi, apakah menurutmu ini bukan alasan dia menghadapimu pada kesempatan ini? Menurut pendapatku yang sederhana, ini wajar. Selain itu, San Niang sudah keras kepala sejak kecil. Jika kamu mencoba untuk menekannya sekarang, aku khawatir itu akan berdampak sebaliknya. Jika Niangzi memiliki rencana, sebaiknya kamu menjelaskannya dengan baik. Dia juga anak yang masuk akal dan akan memahami niat baik Niangzi.”
“Jika aku boleh mengatakan satu hal lagi, Niangzi, demi kesehatanmu, tolong jangan terus marah pada San Niang. Jika tidak, belum lagi Adipati dan Er Lang, bahkan aku, hambamu, akan merasa sedih saat melihatnya!”
Dou Shi terdiam sejenak, dan kemudian berbisik, “Jadi maksudmu adalah bahwa setelah bertahun-tahun, setelah menghadapi begitu banyak orang dan begitu banyak hal, aku sekarang diharapkan untuk terus menghadapi putri kandungku sendiri?”
Zhou Momo terdiam sejenak, mengetahui bahwa Dou Shi keras kepala. Dia ingin membujuknya lagi, tetapi melihat wajah pucat Dou Shi, dan memikirkan penderitaan yang tak terkatakan yang dia alami, dia benar-benar tidak tahu harus berkata apa. Saat dia ragu-ragu, suara Wen Momo tiba-tiba terdengar dari luar, meminta maaf, “Maaf, Nyonya. Lao Nu pantas mati. San Niangzi tiba-tiba melarikan diri sekarang. Sekarang aku tidak tahu di mana dia…”
Dou Shi duduk tegak.
Setelah mendengarkan kata-kata Wen Momo, dia menatap Zhou Momo dan mencibir, “Apakah ini anak yang masuk akal yang kamu bicarakan? Tebak, apakah dia mengeluh kepada saudara-saudaranya dan Meimei sekarang, atau dia akan memberitahu Ayahnya?” Kemudian dia menoleh ke Wen Momo dan berkata, “Bawa orang-orang di halaman dan temukan masing-masing benda ini untukku, aku ingin melihat…”
Sebelum dia selesai berbicara, pelayan yang semula melayani Lingyun membawa berita, terengah-engah: orang-orang di rumah kereta mengatakan bahwa Lingyun baru saja pergi untuk meminta kereta, dan kemudian dia membawa pelayan itu langsung keluar rumah. Karena Si Niang dan Wu Niang sama-sama meminta kereta pagi ini, mereka tidak terlalu memikirkannya, dan seperti yang diminta Lingyun, mereka menemukan dia mencari pengemudi yang paling berpengetahuan luas di Luoyang …
Dia meninggalkan rumah? Dan dia meminta sopir yang mengenal Luoyang dengan baik? Tiba-tiba, Dou Shi benar-benar mengerti: “Aku tahu, aku tahu ke mana dia pergi dan apa yang akan dia lakukan!”
Zhou Momo dan Wen Momo berkata serempak, “Apa yang akan dilakukan San Niangzi?”
Menatap pintu, Dou Shi tiba-tiba teringat pada busur yang dibuat Lingyun di sini kemarin dan kata-kata yang dia ucapkan: “Putri tidak berbakti. Putri mengambil langkah terakhirnya.” Ternyata sejak saat itu, dia sudah memutuskan apa yang akan dia lakukan. Dia benar-benar tidak berbakti, pamit dengan cara yang terang-terangan! Bagus sekali, bagus sekali…
Dalam kemarahannya, dia tertawa terbahak-bahak. “Bukan apa-apa. Tak satu pun dari kalian perlu mengkhawatirkan hal ini lagi, dan kalian tidak perlu mencarinya. Pertimbangkan saja… Keluarga kita tidak pernah memiliki San Niangzi!”
Zhou Momo sangat terkejut sehingga dia menatap Dou Shi, dan pemandangan wajah dingin yang tersenyum itu langsung membekukan semua kata yang ada di dadanya.
Pada saat ini, di jalan di luar Gerbang Shangdong, yang berjarak setengah kota penuh dari rumah Adipati Tang, Ah Jin juga terlalu beku untuk berbicara —dia hampir tidak berhasil mencapai gerbang saat fajar, dan hanya setelah dia keluar, dia menyadari bahwa jalan pagi hari bahkan lebih dingin menusuk daripada di bawah jembatan, dan dia telah menggunakan hampir semua kekuatannya selama malam yang panjang. Dia tidak lagi tahu bagaimana dia berjalan selangkah demi selangkah di tengah angin dingin, dia hanya tahu bahwa dia tidak boleh berhenti, karena begitu dia berhenti, dia tidak akan pernah bisa berdiri lagi …
Namun, kediaman sang Adipati masih sangat jauh, dan dia berjalan sangat lambat meskipun sudah berusaha sebaik mungkin. Bisakah dia benar-benar kembali tepat waktu?
Saat dia hampir putus asa, dia tiba-tiba menyadari bahwa kereta kuda yang mendekat dari jauh terlihat sedikit familiar. Itu terlihat seperti… kereta kuda keluarga Li! Apakah dia sudah terlalu lelah sehingga dia berhalusinasi?
Ah Jin menggosok matanya dengan keras: tidak, dia tidak salah lihat. Saat kereta itu semakin mendekat, dia mengenalinya dengan jelas. Itu memang kereta kuda keluarga Li, dan kereta kuda di rumah disediakan untuk keluarga nona muda. Pengemudi yang mengemudikan kereta itu jelas juga merupakan pengemudi keluarga Li mereka!
Dalam keadaan gembira, semburan kekuatan tiba-tiba muncul di dalam dirinya, dan dia mengambil beberapa langkah ke jalan, mengulurkan tangannya untuk menghentikan kereta. Kusir kereta melihat apa yang terjadi dan dengan cepat menarik tali kekang, tapi hampir menabrak Ah Jin. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengumpat, “Dari mana asalmu pengemis kotor, menerobos masuk ke dalam kereta Adipati? Apa kau ingin mati?”
Ah Jin dengan cepat bergegas naik dua langkah: “Ini aku, Ah Jin, Ah Jin dari Er Niang. Siapa wanita muda yang ada di dalam kereta itu? Aku punya berita penting untuk dilaporkan! Biarkan aku masuk ke dalam kereta!”
Kusir kereta tertegun: Bagaimana mungkin wanita gila yang berbau busuk dan kotor ini adalah Ah Jin yang paling bersih dan rapi di sisi Nyonya? Bagaimana dia bisa menjadi seperti ini? Dan mengapa dia mencari wanita muda dari keluarga itu? Tapi di dalam gerbong…
Sebelum dia bisa bereaksi, tirai di belakangnya tersibak, seolah-olah sebagai undangan diam-diam. Ah Jin tidak peduli dengan konsekuensinya, dan naik ke gerbong dengan menggunakan tangan dan kaki. Dia merunduk ke dalam dan berkata dengan cemas, “Ayo cepat kembali, aku punya sesuatu yang harus dilaporkan kepada Adipati dan Nyonya!”
Orang di dalam kereta tertawa terbahak-bahak, “Benarkah?”
Mendengar suara itu, Ah Jin membeku. Dia mendongak dengan susah payah —di dalam gerbong, orang yang tersenyum dan menggelengkan kepalanya padanya tidak lain adalah Yuan Renguan.
Dia memutar tubuhnya dan mencoba untuk bergegas keluar, tetapi Yuan Renguan menekannya ke bawah di papan gerbong dengan satu tangan, dan dia tidak bisa meronta sama sekali. Dia mencoba berteriak, tapi dagunya sudah terjepit erat. Dengan suara retakan ringan, dia tidak bisa lagi mengeluarkan suara apa pun …
Dia mendengar Yuan Renguan tertawa kepada seseorang di luar, “Ayo pergi. Wanita gila ini benar-benar melayani Er Niang sebelumnya. Dia melarikan diri karena suatu alasan beberapa hari yang lalu. Aku tidak menyangka akan bertemu dengannya hari ini. Ini bagus. Aku akan membawanya kembali terlebih dahulu, jadi Er Niang tidak akan merindukannya.”
Dia menatap Ah Jin, yang sedang berjuang mati-matian, dan senyumnya menjadi lebih lemah. “Sejujurnya, aku harus berterima kasih pada kedua nona-mu. Mereka takut kalau mabuknya aku akan menghalangi aku untuk melakukan tugas, jadi mereka secara khusus memilih kereta ini untuk mengirimku pergi. Kalau tidak, bagaimana mungkin ini bisa menjadi kebetulan? Karena persahabatan mereka yang mendalam, aku tidak tahu bagaimana cara membalas budi mereka!”
Kereta segera berjalan lagi, dan sang kusir menggelengkan kepalanya: ternyata dia gila, tidak heran … Dua kuda jantan Turki yang menarik kereta itu berlari dengan cepat menyusuri jalan yang panjang, menuju kediaman Yuan di kejauhan. Tidak ada yang tahu bahwa di dalam kereta mewah ini, di balik tirai yang indah, seorang wanita yang rendah hati sedang melakukan upaya terakhir yang putus asa dan sia-sia.
Leave a Reply