Chapter 1 – Follow Her
Pada akhir Oktober, kota Ruchuan sudah memasuki musim gugur.
Hujan turun selama beberapa hari berturut-turut, dan kelembapan di udara terasa seakan-akan berubah menjadi es. Hawa dingin dan kelembapan bergantian. Hujan deras seakan tidak ada habisnya, dan sesekali menghantam jendela serta menimbulkan suara gemerincing.
Di dalam ruangan tertutup, tirai yang gelap benar-benar menghalangi pandangan ke luar. Terdapat tiga gembok perak yang tertanam pada panel pintu kayu putih, terlihat muram dan suram.
Lampu plafon menyala, dan cahayanya yang kuning hangat terasa lembut. Ruangan itu terang benderang, tidak seperti cahaya saat seseorang tertidur.
Tapi di bawah cahaya ini.
Tempat tidur di dekat jendela memiliki selimut merah muda-biru dengan lekukan.
Gadis itu meringkuk di dalam, mata terpejam. Setengah dari wajahnya yang cantik terlihat, bersama dengan rambutnya yang halus.
Tampaknya dia tidak tidur dengan nyenyak. Meskipun dia tidak menggerakkan otot saat membaca, wajahnya pucat, dengan semburat kehitaman di bawah matanya, dan bulu matanya bergetar dari waktu ke waktu. Dia terlihat kuyu dan gelisah.
Tiba-tiba.
Sebuah suara klik terdengar dari kejauhan, jelas dan keras.
Itu adalah suara pintu di pintu masuk yang dibuka.
Jantung Shu Nian berdegup kencang, dan dia segera membuka matanya. Dia tampak linglung, dan setelah terbangun beberapa saat, keringat dingin keluar di dahinya.
Mengingat suara yang baru saja didengarnya, Shu Nian perlahan-lahan turun dari tempat tidur, tenggorokannya mengeluarkan suara terengah-engah. Dia menginjak karpet lembut dan berhenti di depan pintu kamarnya.
Berdiri di sini, samar-samar dia bisa mendengar ibunya, Deng Qingyu, berbicara pada dirinya sendiri.
Tapi dia masih terlihat sangat waspada, dan membuka dua kunci di bagian bawah, dan hanya menyisakan kunci rantai di bagian atas. Shu Nian dengan hati-hati membuka pintu hanya dengan celah kecil.
Setelah memastikan bahwa orang di luar adalah Deng Qingyu, Shu Nian benar-benar santai. Dia mengerucutkan bibirnya, menggaruk-garuk kepalanya, dan mencari sandal yang dia tendang di suatu tempat.
Setelah memakainya, dia berjalan keluar kamar.
Rumah itu tidak besar, sekitar 50 meter persegi. Rumah itu memiliki satu kamar, satu ruang tamu, satu kamar mandi, dan sebuah balkon kecil. Pada saat ini, tirai telah ditarik kembali, dan dari jendela dari lantai ke langit-langit, selain pohon kamper yang rimbun, yang terlihat hanyalah rintik hujan yang turun tanpa henti.
Langit tampak suram, dan malam belum tiba.
Angin sepoi-sepoi masuk melalui celah-celah jendela, seakan-akan bercampur dengan es.
Shu Nian tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil.
Ruang tamu tidak memiliki karpet, dan suara sandal yang menampar lantai tidak kecil, yang dengan cepat menarik perhatian Deng Qingyu.
“Kenapa kamu terlihat sangat buruk? Apakah kamu tidak tidur nyenyak?”
Shu Nian menggelengkan kepalanya dan bertanya dengan suara rendah, “Kenapa kamu di sini?”
“Aku mendengar kamu batuk ketika aku berbicara denganmu di telepon kemarin. Kakak iparmu kebetulan mengantarkan peti berisi buah pir, jadi aku membawakannya untukmu.” Deng Qingyu menunjuk ke dapur dan berkata, “Aku menaruh satu kantong di lemari es. Sekarang aku akan membuatkanmu pir rebus dengan gula batu.”
Shu Nian mengambil ketel di atas meja kopi dan pergi ke dispenser air untuk mengisinya. Dia menanggapi dengan acuh tak acuh.
“Terima kasih, Ibu.”
Deng Qingyu hanya mengangguk, merapikan ruang tamu sebentar, dan berkata, “Musim baru saja berganti, jadi kamu harus memperhatikan dirimu sendiri. Jangan biarkan jendela tertutup, kamu harus memperhatikan ventilasi, jangan sampai sakit karena pengap.”
Shu Nian mengangguk, “Baiklah.”
Airnya setengah penuh, Shu Nian memegang ketel dan kembali ke meja kopi, dan mulai merebus air.
Ketel itu memiliki daya yang tinggi, dan tidak butuh waktu lama sebelum mulai mendidih dengan suara menggelegak dan asap mengepul. Shu Nian membuka kantong plastik di atas meja kopi dan mengeluarkan beberapa kotak obat di dalamnya, dengan hati-hati membaca instruksinya.
Deng Qingyu tidak bisa duduk diam, meluruskan bantal di sofa, dan dengan santai bertanya, “Kurasa kamu tidak demam, kan?”
Shu Nian mendongak dan dengan patuh menjawab, “Tidak, aku hanya batuk kecil.”
Deng Qingyu tidak mengatakan apa-apa lagi dan melirik Shu Nian.
Bibirnya mengerucut, dan dia menunduk lagi, matanya tertuju pada cetakan kecil di halaman itu, terlihat sangat serius.
Kemudian, Deng Qingyu pergi ke dapur, dia pergi ke dapur.
Ketika Deng Qingyu kembali ke ruang tamu, dia menemukan bahwa Shu Nian masih dalam posisi yang sama seperti sebelumnya, tidak bergerak. Tulang belakangnya lurus, dan rambutnya yang lembut tergerai, sedikit acak-acakan.
Wajahnya yang kecil dan lembut membuatnya terlihat seperti anak kecil yang belum dewasa.
Sandalnya terlempar ke samping, dalam tumpukan yang berantakan.
“Apa ini?” Deng Qingyu berjalan ke arahnya dan tiba-tiba teringat, “Hari ini hari Kamis, kan? Apakah kamu akan menemui psikiater nanti?”
“Mm,” Shu Nian menyimpan obatnya dan menaruhnya kembali ke tempatnya, “Aku harus pergi setiap minggu.”
Suasana kembali hening.
Deng Qingyu berjongkok untuk mengatur sandalnya, suaranya pelan dan penuh pertimbangan: “Nian Nian, kamu bilang kamu sudah pergi ke psikiater ini selama hampir setahun. Apakah menurutmu itu sudah efektif…”
Shu Nian berhenti, berpikir sejenak, dan dengan ragu-ragu menjawab, “Seharusnya begitu.”
Ekspresi Deng Qingyu penuh dengan kata-kata yang tak terucapkan, tetapi pada akhirnya dia tidak mengatakan apa-apa, mengulurkan tangan untuk mengusap kepalanya: “Itu bagus.”
“Ada apa?”
“Tidak ada apa-apa,” Deng Qingyu tersenyum, “Ibu hanya menanyakan keadaanmu.”
Shu Nian teringat apa yang dikatakan dokter kepadanya minggu lalu: “Terakhir kali aku pergi, dokter memberitahuku bahwa dengan perawatan yang berkelanjutan, sebentar lagi aku akan bisa pergi setiap dua minggu sekali. Siklusnya akan berangsur-angsur memanjang.”
“Dan kemudian secara bertahap kamu akan benar-benar sembuh, kan?” Suasana hati Deng Qingyu tiba-tiba membaik, dan dia bahkan tega bercanda, “Ibu menunggumu membawa pacar kembali.”
Dia tiba-tiba mengganti topik pembicaraan, dan Shu Nian berhenti membaca dan menatapnya dengan heran.
Deng Qingyu tidak bisa menahan tawa: “Mengapa ekspresi itu?”
“Tepat sekali,” Shu Nian tidak tahu harus berkata apa, dan setelah menahannya untuk waktu yang lama, dia hanya berkata, “Ibu, apakah kamu sedang terburu-buru?”
Deng Qingyu berkata, “Tidak sama sekali.”
Mendengar ini, Shu Nian menghela nafas lega: “Kalau begitu ibu akan menunggu sampai aku benar-benar sembuh sebelum mencari, oke? Aku akan menemukan seseorang yang sangat tampan, sehingga Ibu pun akan berpikir dia tampan.”
Deng Qingyu menggelengkan kepalanya, tidak sepenuhnya setuju: “Pria yang terlihat tampan tidak bisa diandalkan.”
Shu Nian tercekik oleh kata-katanya, terbatuk dua kali, dan bergumam pelan: “Itu tidak menarik. Bahkan jika itu bisa diandalkan, aku tidak akan merasa bahagia … “
“…”
Setelah beberapa saat, Deng Qingyu melihat jam di dinding dan mengemasi barang-barangnya: “Sudah hampir jam empat, Ibu akan menjemput adikmu dari sekolah. Jangan lupa minum sup pir, ibu membuat banyak, dan jangan lupa untuk membawanya untuk Petugas He.”
Shu Nian berdiri untuk mengantarnya pergi, sambil bergumam, “Aku bisa menghabiskannya.”
Deng Qingyu tidak tahan dengan penampilannya yang kikir dan mengomel, mengerutkan kening dan berkata, “Apakah kamu masih ingin mencari pacar yang tampan seperti ini?”
“…”
Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Deng Qingyu, Shu Nian menutup pintu.
Ruangan itu seketika menjadi sunyi.
Suasana seperti itu membuat Shu Nian kehilangan kata-kata. Dia menunduk, memutar tangannya, dan mengunci pintu. Dia kembali ke balkon dan mengunci jendela Prancis yang telah dibuka oleh Deng Qingyu.
Gerakannya cepat dan tegas, seolah-olah dia telah melakukannya jutaan kali sebelumnya.
Dia teringat apa yang baru saja dikatakan Deng Qingyu tentang ventilasi.
Shu Nian ragu-ragu sejenak, lalu membuka celah kecil di jendela Prancis dan menarik tirai.
Terdengar suara gemerisik kecil.
Setelah menghabiskan satu buah pir berlapis gula, Shu Nian mencuci piring. Melewati jendela Prancis, dia menutupnya lagi sebelum kembali ke kamarnya untuk berganti pakaian untuk jalan-jalan.
Shu Nian membutuhkan waktu sepuluh menit untuk mencapai rumah sakit di pusat kota. Dia naik ke lantai lima dan menjalani psikoterapi selama satu jam di bagian psikiatri.
Setelah itu, Shu Nian turun ke lantai bawah ke bagian penyakit dalam untuk mendapatkan obat flu dari dokter.
Untuk beberapa alasan, saat itu sangat ramai, dan butuh waktu cukup lama. Saat Shu Nian meninggalkan rumah sakit, hari sudah setengah gelap.
Lampu-lampu jalan di luar rumah sakit bersinar terang, memberikan bayangan panjang di lantai beton. Hujan berangsur-angsur mereda, gerimis, diwarnai oleh cahaya putih, dan rintik-rintik.
Masih ada orang yang datang dan pergi. Tapi tidak banyak, dan suasana sangat sepi.
Shu Nian ingin pulang sebelum hari benar-benar gelap, jadi dia mempercepat langkahnya. Sebelum membuka payungnya, tanpa sadar dia melihat sekeliling.
Tiba-tiba dia menyadari bahwa ada seseorang yang berdiri di dekatnya yang sama kesepiannya dengan dia.
Orang itu duduk di kursi roda. Rambutnya di depan dahinya halus dan sedikit panjang, sedikit menutupi alis dan matanya. Setengah dari wajahnya tertutup cahaya, terbenam dalam kegelapan, samar-samar dan tidak jelas, dengan aura yang suram dan jahat.
Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Segera, Shu Nian memalingkan muka. Tiba-tiba teringat sesuatu, dia berhenti dan melihat lagi.
Bibirnya terbuka, dan dia membeku.
… Dia sepertinya mengenalnya.
Shu Nian meremas payungnya sedikit lebih erat, matanya kosong, membeku di tempatnya. Tatapannya berhenti pada kursi roda di bawahnya, dan dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak bisa berkata-kata karena pemandangan itu.
Entah sudah berapa menit berlalu.
Pria itu tiba-tiba mengangkat matanya dan tatapannya menyapu tubuhnya. Tapi itu tidak biasa, dan tidak bertahan bahkan sedetik pun. Nafasnya terhenti, dan tenggorokannya tercekat oleh tatapan dingin.
Hujan terus turun.
Terdengar suara siulan dari angin, disertai dengan hawa dingin yang menusuk.
Shu Nian menarik napas dalam-dalam, mencubit telapak tangannya untuk menghibur dirinya sendiri, dan berjalan mendekat. Suaranya kecil dan lembut, dengan sedikit ketidakpastian: “Xie Ruhe?”
Setelah mendengar suara itu, pria itu menoleh, tatapannya tertuju padanya, dan dia memperlihatkan seluruh wajahnya. Dia adalah pria yang sangat tampan. Mata berwarna persik, kelopak mata ganda yang berkerut dalam, dan wajah pucat. Dia memiliki penampilan yang penuh gairah, tetapi ekspresinya sedingin es.
Suhu di sekelilingnya sepertinya turun beberapa derajat.
Shu Nian mengerucutkan bibirnya, sedikit bingung, dan tanpa sadar menyerahkan payung padanya.
“Kamu tidak memiliki payung? Haruskah aku—”
Pria itu tidak menunggu sisa kalimatnya dan tidak berlama-lama.
Ekspresinya tidak pernah berubah dari awal hingga akhir, dan dia langsung menggerakkan kursi rodanya ke dalam hujan.
Shu Nian berdiri di tempat untuk beberapa saat, tidak mengejarnya. Dia mengalihkan pandangannya dan tidak menatapnya lagi. Dia membuka payungnya, berjalan mengelilingi genangan air di depannya, dan pulang ke rumah.
Fang Wencheng sedang mengemudi ke rumah sakit ketika dia kebetulan melihat seorang wanita berbicara dengan Xie Ruhe.
Saat berikutnya, Xie Ruhe tiba-tiba bergerak, diam-diam melangkah keluar ke tengah hujan. Tindakan tak terduga ini mengejutkan Fang Wencheng, yang segera membuka pintu mobil dan berlari ke arahnya dengan membawa payung.
“Tuan muda,” kata Fang Wencheng dengan cemas, menutupi sebagian besar tubuhnya dengan payung, “mengapa kamu keluar di tengah hujan…”
Xie Ruhe tidak mengatakan apa-apa, setengah basah kuyup, dengan tetesan air menodai matanya yang gelap. Kulitnya pucat, dan lingkaran hitam di bawah matanya terlihat jelas. Lekukan rahangnya yang tajam dan dingin juga terlihat jelas.
Fang Wencheng sudah terbiasa dengan hal ini, dan melanjutkan, “Baru saja, Tuan Ji meneleponku, memintamu untuk kembali ke keluarga Ji.”
Mereka masuk ke dalam mobil.
Melihat ke kaca spion, Fang Wencheng menyadari bahwa wajah Xie Ruhe tidak terlihat bagus.
Pada saat itu, dia melihat ke luar jendela. Tetesan air masih meluncur ke sampingnya, menetes dari dagunya. Matanya seperti tinta tebal, diwarnai dengan depresi, menyentuh orang di kejauhan.
Fang Wencheng mengikuti tatapannya.
Itu adalah wanita yang baru saja dia ajak bicara.
Fang Wencheng menyalakan mobilnya: “Tuan muda, apakah kamu mengenal wanita itu? Apakah kamu ingin memberinya tumpangan?”
Xie Ruhe menarik pandangannya dan perlahan-lahan menutup matanya.
Reaksinya sesuai dengan harapan Fang Wencheng, jadi dia tidak mengejarnya: “Baru saja terjadi perampokan di tempat parkir, dan aku pergi untuk membantu, jadi aku sedikit tertunda.”
“…”
Kelopak mata Xie Ruhe berkedut sedikit.
“Aku tidak tahu berapa hari lagi hujan akan turun seperti ini,” kata Fang Wencheng tanpa daya, “sistem drainase di distrik selatan tidak berfungsi dengan baik, jalanan banjir, dan selalu ada kemacetan. Tuan Ji masih menunggumu, dan aku tidak tahu apakah kamu bisa sampai di sana sebelum jam delapan…”
Pria di kursi belakang tiba-tiba menyela, “Ikuti dia.”
Fang Wencheng membeku sejenak, tidak bisa bereaksi, “Hah?”
Mungkin karena dia sudah lama tidak berbicara, suara Xie Ruhe sedikit serak, rendah dan berat, seperti anggur merah di malam yang gelap. Dia menoleh dan, tanpa menyadarinya, membuka kembali matanya dan melihat ke luar jendela.
Untuk waktu yang lama.
Tiga kata lagi datang dari belakang. Sebuah suara yang rendah dan lembab, dengan kesejukan. Ombak tanpa gelombang.
“Ikuti dia.”
Leave a Reply