Chapter 3 – The Most Beautiful Junior High School Student
Shu Nian tidak bisa mempercayainya. Dia sangat gugup dan bingung sampai-sampai dia hampir menutup telepon. Dia menenangkan nafasnya dan mengangkat telepon.
Detik berikutnya, sebuah suara yang dalam dan dingin terdengar dari ujung telepon.
“Siapa ini?”
Nafas Shu Nian terhenti, dan jari-jarinya dengan tidak sadar meraba-raba selimut. Dia membuka mulutnya, tidak tahu harus berkata apa untuk sesaat.
Tapi orang di ujung sana ternyata sangat sabar, tidak terburu-buru atau menutup telepon.
Setelah beberapa saat, suara Shu Nian tidak jelas, “Halo, apakah ini Xie Ruhe?”
Tidak ada suara dari ujung sana untuk waktu yang lama, begitu sunyi sehingga bahkan suara nafas pun tidak terdengar.
Seolah-olah telepon telah ditempatkan sangat, sangat jauh, dan orang tersebut lupa untuk memutuskan panggilan tak terduga. Ia tidak peduli, dan juga tidak tahu suasana hati orang di seberang sana saat menelepon.
Di luar jendela masih turun hujan, suara hujan yang deras, rintik-rintik, diiringi angin yang bertiup. Suara itu tumpang-tindih dengan suara hujan dalam ingatannya.
Dia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan.
Pria itu berbicara, suaranya rendah dan serak, dingin dan tanpa emosi, seperti minuman Coke yang sangat dingin yang mendadak menempel di wajahnya, membekukan dan membuatnya mati rasa.
“Kau salah orang.”
…
Shu Nian bertemu Xie Ruhe untuk pertama kalinya di tengah hujan di malam hari, seperti sekarang. Keduanya kedinginan, dan dengan setiap tarikan napas, udara dipenuhi dengan bau dingin dan lembab.
Saat itu adalah tahun kedua di sekolah menengah pertama, di kota kecil Shiyan.
Jaraknya sekitar 20 menit berjalan kaki dari sekolah ke rumah.
Musim dingin semakin dekat, dan hari mulai gelap. Lampu jalan di tepi jalan tidak terlalu terang, dan ada semut-semut kecil yang beterbangan di dalamnya. Suara hujan terdengar keras di telinganya, dan genangan air yang terakumulasi di tanah tampak berkilau, memantulkan cahaya.
Sepulang sekolah, Shu Nian tidak ingin pulang terlalu cepat, jadi dia tinggal di kelas untuk menyelesaikan pekerjaan rumahnya sebelum meninggalkan gerbang sekolah. Sambil memegang payungnya, dia dengan hati-hati menghindari genangan air di tanah, karena takut sepatunya kotor.
Ia berjalan perlahan, dan hampir pukul 7 sebelum ia mencapai posisi di mana ia bisa melihat jembatan air di dekat rumahnya.
Setelah menyeberangi jembatan, ia tiba di daerah perumahan tempat tinggalnya.
Ketika dia hendak berjalan, dia mendengar umpatan-umpatan yang datang dari kejauhan. Dia mengerjap, berpikir sejenak, dan beberapa detik kemudian, dia mencocokkan suara itu dengan suara di dalam kepalanya.
Itu adalah Paman Li Hong, yang tinggal di sebelahnya.
“Apakah kamu pikir kamu bisa melakukan sesuatu? Jika bukan karena Yu Peng merekomendasikanmu, aku sudah memecatmu sejak lama!” Li Hong mengenakan jas hujan, dengan tangan terlipat, melampiaskan amarahnya, “Sekarang semua barang dagangan ini basah, bagaimana aku akan menjelaskan ini?”
Mendengar ini, Shu Nian berdiri berjinjit dan melihat ke samping.
Dia melihat seorang remaja kurus dan tinggi berdiri di depan Li Hong, yang sedang menunduk ke tanah. Ritsleting jaket seragam sekolah biru dan putih yang longgar tidak di ritsleting, memperlihatkan seragam lengan pendek di bawahnya. Celana panjangnya terlihat agak pendek, dan tetesan air jatuh ke kaki.
Wajahnya tertutupi oleh hujan dan kabut, dan hanya garis besar yang samar-samar yang bisa dilihat.
Shu Nian tidak yakin apa yang sedang terjadi, jadi dia berjalan ke sana perlahan.
Semakin dia mendekat, semakin jelas dia bisa melihat apa yang sedang terjadi.
Di belakang kedua pria itu ada sebuah kereta roda tiga kecil dengan beberapa kardus di atasnya. Kendaraan roda tiga itu memiliki atap, tapi ada lubang di dalamnya, dan hujan bocor, meremas-remas kardus.
Shu Nian mengenali kendaraan itu sebagai milik Li Hong. Atapnya selalu rusak.
Li Hong masih mengumpat, bahkan mendorong bahu Xie Ruhe dengan tangannya, terlihat mendominasi.
“Lagipula gajimu akan menutupi kerugian hari ini!”
Xie Ruhe terdorong mundur selangkah, tetapi masih tidak mengucapkan sepatah kata pun. Kepalanya menunduk, dan dari sudut ini, yang terlihat hanyalah hidung dan bibirnya yang telanjang, dengan garis rahang yang kaku dan otot rahang yang terkatup. Dia basah kuyup.
Dalam cuaca seperti ini, rasanya seperti akan membeku.
Teriakan yang tidak menyenangkan itu terus berlanjut.
Sementara itu, Shu Nian berjalan menghampiri mereka berdua dan memberikan setengah dari payungnya kepada Xie Ruhe.
Dia sangat kecil, dengan wajah kecil, kulit putih dan fitur yang halus, tampak seperti boneka porselen.
Shu Nian memiringkan kepalanya dan menatap Li Hong yang sombong di depannya, dan berbisik, “Paman Li.”
Melihat Shu Nian, ekspresi Li Hong menjadi semakin jelek.
“Anak nakal, cepatlah pulang.”
Shu Nian segera mengoreksi, “Aku bukan anak nakal.”
Li Hong mencibir.
Shu Nian menunjuk ke lokasi kereta roda tiga dan berkata dengan serius, “Aku ingat atap kendaraanmu sudah berlubang. Bukankah itu masalah dengan alat yang kamu berikan padanya? Kamu tidak bisa tidak membayarnya karena hal ini.”
Dia telah membeberkan pikirannya, dan Li Hong sangat tidak senang. Dia berdebat dengan licik, “Aku menyerahkan barang kepadanya, dan tentu saja aku akan mencarinya jika ada masalah dengan barang tersebut. Apakah aku harus menanggung kerugian ini sendiri?”
Shu Nian terdiam, tidak yakin dengan argumennya, dan mencoba berunding dengannya lagi.
“Tapi keretanya…”
“Oke, berhentilah bicara. Aku sangat kesal.” Li Hong menggaruk telinganya dan duduk di atas kereta roda tiga. “Orang seperti apa yang menceramahiku? Dialah yang memiliki masalah mental.”
Shu Nian mengerucutkan bibirnya dan berkata, “Jangan mengumpat.”
“Apa yang salah dengan memarahinya? Jika ada masalah dengan barang, kamu pergi ke petugas pengiriman. Begitulah cara kerjanya di tempat Laozi. Untuk apa kamu berbicara omong kosong padaku?” Li Hong menoleh dan berteriak, “Benar-benar mengganggu!”
Setelah itu, dia tidak menunggu Shu Nian mengatakan apa-apa lagi, menginjak pedal, dan dengan cepat pergi.
Hanya mereka berdua yang tersisa di jembatan, diam dan tidak bisa berkata-kata.
Shu Nian menggaruk-garuk kepalanya, dan tidak ada solusi. Dia hanya bisa melihat ke samping ke arah Xie Ruhe di sebelahnya dan bertanya, “Apakah keluargamu tinggal di sini?”
Dia tidak mengatakan apa-apa, tidak menatapnya, dan menoleh untuk berjalan ke arah yang berlawanan dari area perumahan.
Shu Nian tertegun dan buru-buru mengikutinya.
Langkahnya sedikit lebih cepat darinya, dan Shu Nian harus berlari untuk mengikutinya.
Percikan dari genangan air yang dibuat oleh sepatunya menodai sepatunya, dan semua hasil perjalanannya yang penuh kehati-hatian hilang. Dalam kegelisahannya, Shu Nian tidak bisa menahan diri untuk tidak menarik sudut pakaiannya, sedikit marah, “Hei!”
Mendengar suara itu, Xie Ruhe berhenti.
Tindakan ini segera menghilangkan kemarahan samar Shu Nian.
Memikirkan teriakan kasar yang baru saja dia keluarkan, Shu Nian mengerutkan kening karena kesal. Dia menunjuk gagang payung dan bertanya dengan suara rendah, “Bisakah kamu memegang ini untukku?”
Shu Nian mendongak, dan tatapan mereka bertemu.
Poni nya agak panjang dan setengah menutupi matanya. Akibatnya, matanya tidak terlihat jelas.
Tapi sepertinya dia bingung dengan tindakannya.
Namun, kali ini Xie Ruhe menanggapi perkataannya. Setelah hening beberapa saat, dia dengan patuh mengambil payung dari tangannya.
Shu Nian membisikkan ucapan terima kasih sambil membuka ritsleting tas sekolahnya sambil diam-diam mengamatinya.
Rambut anak laki-laki itu lembab, dengan tetesan air yang jatuh di ujungnya, dan wajahnya pucat. Bulu matanya tebal dan panjang, seperti dua kipas kecil. Kedua matanya jernih dan jelas, seperti titik-titik tinta. Hidungnya lurus, dan bibirnya, yang telah berubah menjadi ungu karena kedinginan, sedikit mengerucut.
Shu Nian tidak memiliki banyak kosakata, dan tidak bisa memikirkan cara untuk menggambarkan seperti apa dia.
Kata pertama yang terlintas dalam pikirannya adalah “cantik”.
Meskipun murung, dia adalah seorang remaja yang sangat tampan.
Dia tidak bisa berbuat apa-apa, kecuali memberinya payung.
Shu Nian berpikir sejenak, mengeluarkan permen mangga dari tasnya, dan menaruhnya di depannya seolah-olah untuk menghiburnya.
“Makanlah permen ini.”
Xie Ruhe tidak menerimanya.
Shu Nian menatapnya dengan mata bulat, dan setelah beberapa saat menatap tajam ke arahnya, dia meremas permen itu sedikit lebih erat di tangannya. Dia menghela nafas panjang seperti orang dewasa, dan memasukkan permen itu ke dalam sakunya.
“Sekarang hujan… Nah, jangan sampai basah kuyup karena hujan. Rumahku ada di sini, aku bisa pulang dengan cepat.”
Dia masih mengabaikannya.
Shu Nian, yang telah kehilangan kesabaran, menambahkan, “Kamu bisa mengambil payungnya kembali dan pulang lebih awal.”
Setelah mengatakan itu, dia tidak lagi menunggunya menanggapi, dan langsung menundukkan kepalanya sambil membawa tas sekolah di depannya.
Saat ia hendak berlari ke depan dengan segenap kekuatannya, Xie Ruhe tiba-tiba memegang payung di depannya. Payung itu benar-benar menutupi dirinya, sementara tubuhnya sekali lagi terkena hujan.
Shu Nian berhenti sejenak dan berbalik untuk menatapnya.
Hujan deras telah membasahi kulitnya, rambutnya mencuat di depan dahinya, lengan pendeknya menempel di tubuhnya, menggambarkan sosoknya yang sedikit kurus, dan seluruh penampilannya berantakan.
Shu Nian tidak menjawab, matanya basah kuyup karena hujan, seperti dua manik-manik hitam yang mengambang di air.
“Apakah kamu tidak kedinginan? Kenapa kamu tidak memegang payung?”
Xie Ruhe menunduk, menghindari tatapannya.
Shu Nian tidak tahu harus berkata apa, tetapi dia telah menghabiskan begitu banyak waktu untuk masalah ini sehingga tidak ada alasan untuk menyerah sekarang. Dia menurunkan alisnya dan berbisik, “Sampai jumpa lagi.”
Dia mengambil satu langkah ke depan.
Orang di sebelahnya juga mengambil langkah maju.
Shu Nian memiringkan kepalanya dan menatapnya, sedikit bingung: “Atau kamu juga tinggal di sini?”
Dia bahkan tidak menggerakkan kepalanya, dan tidak ada tanda-tanda bahwa dia akan mengangguk, jadi Shu Nian hanya bisa tergagap, “Kalau begitu kamu harus masuk ke bawah payung juga, ayo pergi.”
Ada keheningan sepanjang jalan.
Setelah menyeberangi jembatan, mereka terus berjalan lurus ke depan. Mereka melihat sebuah rumah dengan pohon pagoda tua di halamannya, berbelok ke kanan, dan berjalan di bawah lampu jalan keempat, dan di sanalah rumah Shu Nian.
Dia berhenti, “Aku sudah sampai, selamat tinggal.”
Shu Nian meraba-raba kunci di sakunya dan mendengar langkah kaki Xie Ruhe meninggalkannya.
Dia membuka pintu.
Ketika dia menoleh ke belakang, Xie Ruhe sudah berjalan ke lampu jalan kedua di jalan ini, memegang payung di tangannya. Sosoknya, yang diwarnai oleh tirai hujan, terlihat kabur.
Lokasi itu kebetulan berada di depan rumah Li Hong.
Halaman kecil itu adalah rumah bagi kendaraan roda tiga dan sebuah sepeda tua berwarna hitam. Dia tiba-tiba berhenti di tengah jalan dan dengan tenang memandangi sepeda itu.
Cahaya dan bayangan di wajahnya yang pucat berbaur, dan ekspresinya tidak jelas.
Dia memasuki rumah.
Mendengar suara berisik, Deng Qingyu keluar dari dapur. Melihat sepatu kotor dan tangan kosong Shu Nian, ekspresinya menjadi tidak terlalu baik: “Kenapa kamu terlambat. Di mana payungnya? Apakah kamu memberikannya kepada orang lain?”
Shu Nian melepas sepatu dan kaus kakinya dan mengangguk: “Aku melihat seorang anak laki-laki yang telah dicurangi dari gajinya oleh Paman Li Hong dan tidak memiliki payung, jadi aku memberinya milikku.”
“Aku sudah bilang padamu seratus kali!” Deng Qingyu segera menjadi marah, “Berapa banyak orang yang menyedihkan di dunia ini? Bisakah kamu mengurus mereka semua? Jaga dirimu sendiri dulu! Jangan selalu mendengarkan omong kosong ayahmu!”
“Aku tidak harus mengurus semua orang di dunia ini,” kata Shu Nian, mengambil sepatunya dan berjalan ke kamar mandi. “Tapi ketika aku melihat sesuatu, aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja. Sebuah payung tidaklah terlalu mahal.”
Shu Nian mematuhinya dalam segala hal kecuali hal ini, dan sama keras kepalanya dengan ayahnya. Deng Qingyu tidak ingin mendengar lagi, dan menatapnya. “Apakah kamu basah? Mandilah, dan tinggalkan sepatumu di sini.”
Shu Nian berdiri di depan wastafel, dengan patuh mencari baskom untuk merendam sepatunya.
“Tidak, pria itu pergi setelah dia mengantarku.”
Ada keheningan sejenak.
Deng Qingyu menarik napas dalam-dalam dan menarik Shu Nian keluar dari kamar mandi. Kali ini suaranya tidak lagi bernada tinggi, tapi serius, seolah-olah dia sedang mencoba berunding dengannya: “Shu Nian, aku akan memberitahumu untuk terakhir kalinya. Ada banyak orang jahat di dunia ini, dan kamu tidak bisa selalu seperti ini, tanpa rasa waspada.”
“Tapi semua orang di sekitar sini adalah teman…” Shu Nian terkejut dengan ledakan tiba-tiba dan berbicara sedikit lebih cepat. “Anak laki-laki itu mungkin seumuran denganku, dan dia masih mengenakan seragam sekolah menengahnya.”
“Orang jahat tidak peduli dengan usia. Dan hujannya sangat keras sekarang, bisa menutupi suaramu sepenuhnya.” Deng Qingyu memejamkan matanya dan tampak lelah. “Bisakah kamu mendengarkan ibumu? Aku tidak bisa mengendalikan orang lain, tapi kamu adalah anakku.”
“…”
“Mulai sekarang, langsung pulang ke rumah sepulang sekolah, oke? Jangan berkeliaran di luar.”
“…”
Shu Nian menunduk dan menatap lantai.
Setelah beberapa saat, dia berbisik, “Oke.”
Karena kejadian ini, Shu Nian tidak bisa mengumpulkan energi sepanjang hari. Dia merasa tidak melakukan kesalahan apapun, tetapi ibunya menguliahinya, mengatakan bahwa dia tidak patuh seperti anak yang tidak baik.
Keesokan harinya setelah pulang sekolah, Shu Nian tidak lagi berlama-lama di sekolah, tetapi berjalan pulang dengan tas sekolah di punggungnya.
Hari masih cerah, hujan telah berhenti, dan tanah mulai mengering.
Dalam perjalanan pulang, Shu Nian dapat bertemu dengan banyak tetangga yang ia kenal. Dia mencengkeram tali tas sekolahnya dan berjalan dengan berat hati. Saat melewati rumah dengan pohon sycamore tua, tiba-tiba ia mendengar wanita yang sedang mengobrol di dalam rumah menyebut nama Li Hong.
Langkah kaki Shu Nian berhenti tanpa bisa dijelaskan, dan dia bersandar di dinding luar untuk mendengarkan percakapan mereka.
Setelah mendengarkan untuk waktu yang lama, dia menyimpulkan bahwa seharusnya seperti ini:
Li Hong keluar hari ini, mengendarai sepedanya yang rusak, dan remnya blong. Dia menabrak pohon di pinggir jalan dan mematahkan separuh kakinya. Dia masih terbaring di rumah sakit.
Ekspresi Shu Nian membeku, dan dia tidak bisa menjelaskan mengapa dia memikirkan adegan terakhir kemarin.
Remaja itu berdiri di sana, seolah-olah terisolasi dari dunia. Tatapannya tertuju pada halaman Li Hong, ekspresinya gelap dan penuh permusuhan.
Seharusnya tidak demikian.
Memikirkan apa yang dikatakan ibunya kemarin, Shu Nian tanpa sadar mengepalkan tinjunya dan terus berjalan dengan pikiran yang berantakan.
Dia hampir sampai di pintu depan.
Saat dia mendongak, langkah kaki Shu Nian berhenti lagi.
Pemuda yang baru saja dia ingat sedang berdiri di depan halaman rumahnya.
Dia kurus, tapi tinggi, berdiri tegak, tidak seperti kemarin yang acak-acakan. Dia mengenakan seragam sekolah menengah pertama, dan wajahnya masih muda, tetapi dia tidak menunjukkan emosi apa pun. Dia memiliki mata persik yang gelap dan mengkilap, hidung seperti pisau, dan bibir yang dilukis dengan pemerah pipi.
Dia memegang payung yang diberikan Shu Nian kemarin.
Shu Nian diam-diam memberinya gelar “siswa sekolah menengah pertama yang paling tampan”.
Dia berjalan mendekat.
Memperhatikan sosoknya, Xie Ruhe melirik ke arahnya. Dia berjalan mendekat, tidak dengan langkah yang lembut, dan mendorong payung itu ke pelukan Shu Nian sebelum pergi.
Dia tidak berlama-lama bahkan sedetik pun.
Tapi Xie Ruhe tidak mengambil lebih dari beberapa langkah.
Saat berikutnya, Shu Nian tiba-tiba berlari ke arahnya dan menariknya ke samping dengan susah payah. Penampilannya serius, suaranya yang lembut merendah, sangat halus: “Apakah kamu tahu bahwa Paman Li Hong telah dirawat di rumah sakit?”
Xie Ruhe menatapnya tanpa ekspresi dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Melihat penampilannya, Shu Nian tidak tahu apa yang dia pikirkan, dan dia menjadi sedikit cemas, “Tidak mungkin kamu, bukan?”
Leave a Reply