Chapter 23
Balai Kota.
Fan Changyu ditahan di ruang interogasi sementara dengan pintu dan jendela tertutup. Meja, kursi, dan bangku di dalamnya tampak dipenuhi dengan hawa dingin.
Setelah duduk dalam waktu yang lama, hawa dingin merembes dari sol sepatunya, yang telah diisi dengan dua lapis bantalan tebal. Kakinya hampir tidak bisa merasakan apa-apa karena kedinginan.
Fan Changyu menggosokkan kedua tangannya, menghembuskan napas ke telapak tangannya, dan menginjak-injak kakinya sedikit untuk mencoba menghangatkan diri.
Ada dua petugas yang berjaga di ruang interogasi. Fan Changyu mencoba berbicara kepada mereka melalui pintu, tapi mereka jelas bukan anak buah Kapten Wang dan mengabaikannya sama sekali.
Saat menunggu begitu menyiksa. Akhirnya, pintu ruang interogasi terbuka dan membiarkan cahaya matahari masuk ke dalam ruangan yang gelap. Petugas di depan pintu berkata, “Kamu boleh pergi.”
Fan Changyu mengira Kapten Wang yang telah kembali dari pencarian bersama anak buahnya dan telah membuktikan bahwa dia tidak bersalah. Dia menghela napas lega dan meninggalkan ruang interogasi.
Ketika dia melihat Kapten Wang, dia panik dan memberikan perintah kepada para pejabat yang lebih rendah. Fan Changyu kemudian menyadari bahwa bahkan pejabat biasa yang membawa teh dan air dipersenjatai dengan pisau, seolah-olah semua orang di kantor pemerintah siap untuk keluar kapan saja.
Melihat Fan Changyu, Kapten Wang mengangguk untuk menunjukkan bahwa para pejabat bisa pergi. Alisnya hampir membentuk karakter “ε·” (chuan, yang berarti “sungai”) saat dia berbicara: “Baru saja ada yang melapor ke pihak berwenang. Terlepas dari kematian Fan Da yang tragis, beberapa keluarga lain juga menderita di tangan pembunuh hari ini. Luka pedang di tubuh mereka sama dengan luka di tubuh Fan Da, dan pembunuhnya mungkin orang yang sama. Tapi hanya keluargamu yang menjadi sasaran si pembunuh. Aku tidak tahu apakah mereka mengetahui sesuatu dari Fan Da, tapi ketika aku membawa anak buahku ke rumahmu untuk menyelidiki, ada banyak mayat di mana-mana…”
Ketika Fan Changyu mendengar kalimat terakhir, kepalanya ‘berdengung’ seolah-olah telinganya berdenging. Dia hanya bisa melihat mulut Kapten Wang membuka dan menutup, tapi tidak bisa mendengar apa yang dia katakan.
Setelah beberapa saat, dia hampir tidak bisa menenangkan pikirannya. “Meimei-ku…”
Begitu kata-kata itu keluar, dia menyadari bahwa suaranya serak dan tangan serta kakinya terasa dingin.
Kapten Wang buru-buru berkata, “Kami belum menemukan mayat suami dan adik perempuanmu. Kami sudah mencari di dalam dan di luar rumah. Aku tidak tahu apakah mereka dibawa oleh penjahat atau melarikan diri. Aku sudah memerintahkan para petugas untuk mencari mereka, tapi salju tebal telah menutupi banyak jejak, dan masih belum ada kabar.”
Fan Changyu hanya setengah lega, dan dengan cepat berjalan ke luar kantor pemerintah daerah: “Aku akan mencari mereka juga.”
Dengan kepergian orangtuanya, dia tidak bisa membiarkan sesuatu terjadi pada adik perempuannya!
Meskipun Yan Zheng terluka, dia adalah seorang seniman bela diri. Meskipun dia terluka parah sebelumnya, dia masih bisa menghadapi geng Jin Lao San. Jika orang-orang yang meninggal di halaman mereka sendiri, seperti yang dijelaskan oleh Kapten Wang, dibunuh olehnya, maka dia pasti mengambil Changning dan melarikan diri. Luka-lukanya tidak akan bertahan lama, dan dia harus menemukannya sebelum itu!
–
Angin dan salju berputar-putar, membawa bau darah dari hutan pinus bermil-mil jauhnya.
Kilatan cahaya pedang, dan genangan darah panas keluar dari lehernya dan memercik ke batang pohon pinus yang tertutup es. Pria yang memegang pedang itu langsung jatuh ke tanah di atas salju. Darah yang lengket di batang pohon perlahan-lahan menetes ke bawah, menciptakan lubang merah kecil di salju di bawah pohon.
Xie Zheng bahkan tidak melihat pria itu, dan dengan jentikan pergelangan tangannya, butiran darah di pedang panjangnya terguncang.
Dalam jarak sepuluh meter dari kakinya, hanya ada mayat.
Xiao Changning dan elang laut berpelukan bersama, wajah mereka pucat, tidak tahu apakah mereka takut atau kedinginan, dan mereka bahkan tidak bisa menangis lagi.
Xie Zheng mengambil pedangnya dan berjalan kembali, mengerutkan kening ketika dia melihat ini, membungkuk dan menyentuh punggung tangan anak itu dengan buku-buku jarinya. Benar saja, tangan itu sedingin es.
Dia melirik mantel yang dia kenakan, yang telah berlumuran darah dan tidak terlalu hangat, dan kemudian mengarahkan pandangannya pada pria yang tidak jauh dari sana yang tenggorokannya telah dia gorok.
Mantel itu tidak terlihat kotor.
Dia berjalan mendekat dan menggunakan pedangnya untuk mencopot mantel kulit itu dari tubuh pria itu. Dengan sebuah tendangan, dia menendang mayat pria itu seperti karung, dan kemudian dengan sebuah kibasan pedang, mantel kulit itu berada di tangannya.
Dia telah mengambil pedang itu dari seorang pria bertopeng, dan pedang itu cukup praktis untuk digunakan, jadi dia membawanya.
Xie Zheng melemparkan mantel bulu itu kepada Xiao Changning. Wajahnya yang berlumuran darah terlihat lebih putih dari salju di tanah. Kemudian dia bersandar pada pohon pinus, sedikit mengantuk, matanya setengah terpejam, menunjukkan tanda-tanda kelelahan yang jelas. Nada suaranya masih dingin dan acuh tak acuh: “Kenakan ini dan tunggu kakak tertuamu datang menjemputmu selagi kau masih hidup.”
Di kejauhan, masih terdengar suara langkah kaki yang menyatu menuju hutan pinus, dalam beberapa kelompok. Tidak jelas apakah mereka bersama dengan orang-orang bertopeng ini atau pasukan lain.
Xie Zheng tidak berniat untuk terus maju. Dia sangat kelelahan, dan tidak bisa pergi jauh dengan seorang anak.
Dia tinggal di tempat untuk beristirahat sejenak, mengumpulkan tenaga, dan mungkin bisa bertahan lebih lama.
“Zheng’er, apakah kue osmanthus itu enak?”
Langit dan hutan pinus di depannya tampak memiliki bayangan, dan dalam keadaan linglung, dia mendengar suara lembut dan berwibawa dari wanita itu tersenyum.
Kelopak mata Xie Zheng bergetar.
Xiao Changning melihat dirinya berlumuran darah, bersandar pada batang pohon pinus dengan mata tertutup, dan takut dia sudah mati. Dengan suara serak, dia tersedak dan memanggilnya, “Jiefu…”
“Tenang.”
Kesadarannya kembali, dan Xie Zheng mengerutkan kening. Kelopak matanya berat, dan anggota tubuhnya terasa seperti dipenuhi timah.
Perasaan ini tidak asing baginya. Terakhir kali dia melarikan diri dari pasukan pembunuh keluarga Wei, dia kehilangan kesadaran dan jatuh ke salju.
Dia membuka paksa kelopak matanya dan meraih gagang pedang dengan tangannya, yang sudah lama ternoda merah oleh darah dari perban.
Ujung pedang di kedua sisi menusuk telapak tangannya, dan darah sekali lagi membasahi perban kain, meluap dari kepalan tangan dan tumpah ke salju seperti bunga prem yang berguguran.
Rasa sakit yang menyengat akhirnya membawanya kembali ke akal sehatnya.
Suara langkah kaki yang berantakan mendekat, dan ketika bilah pedang yang dingin dan berkilau menusuk langsung ke arah anak itu, dia menangkis dengan tangan belakangnya, mengeluarkan suara “ding” yang tajam.
Kedua pedang itu berbenturan, bahkan mengeluarkan percikan api.
Mata Xie Zheng mengeras. Saat dia menarik pedang panjangnya kembali ke gagangnya, dia membalikkan tangannya dan menebas garis berdarah yang mengerikan di bahu dan lengan pria bertopeng itu, menendangnya sejauh sepuluh kaki.
“Sembunyi di balik pohon,” perintahnya dengan dingin, matanya merah dan putih, seperti serigala yang terpojok.
Selusin pria bertopeng memandangi mayat-mayat rekan mereka yang bergelimpangan di tanah. Mereka jelas sedikit terkejut juga. Mereka saling pandang, menghunus pedang dan maju untuk menghadapi Xie Zheng. Gerakan mereka sengit dan mereka menyerang titik-titik vitalnya.
Xiao Changning bersembunyi di balik pohon. Meskipun dia telah dimarahi berkali-kali oleh Xie Zheng karena tidak boleh menangis, dia tidak bisa menahan air matanya saat dia melihat situasi yang terjadi. Hampir secara naluriah, dia mengeluarkan peluit yang disembunyikan di balik kerah bajunya dan meniupnya dengan keras.
Peluit ini dibuatkan untuknya dari Ah Jie. Suatu ketika, ketika dia bermain dengan anak-anak di gang, dia jatuh ke dalam sumur yang ditinggalkan ketika bermain petak umpet dan menangis sampai kehilangan suaranya, tetapi tidak ada yang bisa menemukannya.
Ketika keluarganya pergi mencarinya, dia menangis sangat keras hingga tidak bisa mengeluarkan suara lagi.
Kemudian Ah Jie membuatkan peluit untuknya dan menyuruhnya untuk mengeluarkan dan meniupnya jika dia dalam bahaya lagi, sehingga keluarganya dapat menemukannya.
Dia sangat ketakutan dalam pelarian dengan Jiefu-nya sehingga dia meniup peluit sekali, tetapi itu menarik orang-orang jahat, dan dia dimarahi oleh Jiefu-nya satu kali, jadi dia tidak berani terus meniupnya setelah itu.
Situasinya mendesak, jadi Xiao Changning tidak peduli dengan pelajaran orang lain.
Peluit melengking bergema di seluruh hutan pinus, seperti bayi burung yang haus darah.
Seorang pria bertopeng melihat Changning dan berjalan ke arahnya dengan membawa pisau. Changning berdiri dan mencoba berlari, tetapi mantel bulu pria bertopeng itu sangat panjang sehingga dia tersandung setelah beberapa langkah.
Pria bertopeng itu mengangkat pisaunya dan hendak mengayunkannya, ketika seekor elang abu-abu muncul entah dari mana dan langsung bertabrakan dengan pria bertopeng itu. Cakarnya, seperti kait besi, meleset dari lehernya namun mencakar wajahnya hingga berkeping-keping, merobek tudung hitamnya.
Dari kejauhan hutan terdengar suara gonggongan yang samar-samar, naik turun, seolah-olah ada lebih dari satu ekor anjing. Gonggongan itu sangat ganas, dan semua burung yang bertengger di hutan di sana terbang, menggelapkan seluruh langit yang tertutup salju.
Mata Changning berbinar-binar, dan dia dengan cepat menggembungkan pipinya dan meniupkan beberapa peluit keras.
Pria bertopeng itu mengayunkan pedangnya menjauh dari elang abu-abu dan hendak menangkap Changning ketika suara angin yang memecah udara datang dari arah belakangnya. Hampir secara naluri, dia mencondongkan tubuhnya ke belakang dan menghindari pisau pencacah tulang yang dilemparkan ke arah kepalanya.
Sebagian besar bilah besi hitam itu tertanam di batang pohon pinus di belakangnya. Tubuh pohon bergetar, dan salju yang menumpuk di pohon cemara berguncang dan berjatuhan, seketika menghalangi pandangan.
Pada saat itulah, pria bertopeng itu merasakan kedinginan di dalam hatinya. Saat pedangnya dicabut, darah mengucur dari dadanya.
Pria bertopeng itu telah membunuh banyak orang sebelumnya, tetapi ketika dia melihat jumlah darah yang mengucur dari luka di dadanya, dia masih terkejut sejenak.
Sungguh teknik yang kejam.
Luka ini bisa menguras darah seseorang dalam waktu singkat.
Melalui salju yang turun, dia mengangkat matanya dengan susah payah, dan tatapannya tertuju pada senjata pembunuh dari besi hitam yang menguras darah ke bawah.
Pisau penyembelih babi?
Lebih jauh lagi, pupil matanya yang membesar tidak bisa lagi melihat penampilan orang lain.
Tapi jelas, itu adalah seorang wanita.
Pria bertopeng itu berlutut di atas salju, kepalanya tertunduk lemas. Darah yang mengucur telah melelehkan sebagian besar salju di bawahnya, hampir sama banyaknya dengan dua pria bertopeng lainnya yang telah mati di sini.
Fan Changyu menggunakan pisau penyembelih babi untuk membunuh untuk pertama kalinya, dan tanpa sadar menggunakan metode yang sama seperti penyembelih babi, hanya membuat korbannya berdarah sampai mati.
Kegugupan yang ekstrim dan naluri protektif membuat darahnya mengalir deras ke kepalanya, ujung jarinya mati rasa dan panas, dan dia bahkan tidak punya waktu untuk merasakan emosi lain tentang membunuh.
Changning cemberut dan ingin menangis saat dia melihat kakak tertuanya, tetapi situasinya sangat mendesak.
Fan Changyu melihat bahwa Yan Zheng terluka parah dan tidak dapat membela diri, dan ada luka berdarah di lengannya. Tanpa waktu luang, dia mengabaikan adiknya dan mengambil pisau tulang yang tertancap di batang pohon dan melemparkannya ke salah satu pria bertopeng.
Tak disangka, pria itu ditarik mundur oleh rekannya dan menghindari serangan tersebut. Di belakangnya ada Xie Zheng, dan pisau tulang menebas lurus ke arahnya, mengirimkan getaran dingin ke tulang belakang Fan Changyu.
Untungnya, Xie Zheng bereaksi sangat cepat dan segera menoleh, sehingga pemotong tulang yang berat itu terdorong ke batang pohon pinus di belakangnya.
Wajah Fan Changyu menjadi sedikit merah ketika pihak lain menoleh.
Saat salju di pohon itu turun, dia tidak punya waktu untuk berpikir lagi. Dia mengulangi teknik sebelumnya dan langsung mendekati mereka, masih menikam beberapa orang secara berurutan dengan metode yang dia gunakan untuk membunuh babi, sementara Xie Zheng memotong leher mereka dengan satu tebasan pedang.
Bercampur dengan busa salju, ada segenggam darah yang berserakan di tanah.
Setelah salju di pohon selesai turun, Fan Changyu dan Xie Zheng saling bertatapan. Dia menjelaskan dengan canggung, “Aku baru saja… melempar orang bertopeng itu.”
Xie Zheng tidak mengatakan apa-apa.
Lebih dari setengah dari selusin pria bertopeng telah terbunuh, dan dia memiliki ruang untuk bernapas. Dia berdiri bersandar pada pedangnya, rambutnya berantakan, wajahnya pucat seperti salju, dengan noda darah di sudut mulutnya. Dia jelas sangat lemah sehingga dia terlihat seperti akan pingsan kapan saja, namun dia masih membuat orang-orang bertopeng yang tersisa, yang menunggu kesempatan untuk menyerang, tidak berani bergerak.
Suara gonggongan anjing mendekat. Tiga atau empat anjing pemburu melompat keluar dari hutan lebat, menggeram dan menggonggong ke arah pria bertopeng.
Fan Changyu meminjam anjing-anjing pemburu itu dari para pemburu di kota. Berkat anjing-anjing ini, dia dapat mengikuti jejak darah hingga ke hutan pinus di luar kota.
Setelah mendengar peluit Changning, dia meninggalkan anjing-anjing itu dan bergegas ke sini terlebih dahulu.
Fan Changyu mengancam pihak lain, “Para pejabat daerah akan segera datang!”
Orang-orang bertopeng itu saling bertukar pandang, dan tampaknya mereka juga telah memutuskan bahwa terus bertarung tidak akan berakhir dengan baik bagi mereka dengan Fan Changyu dan Xie Zheng, jadi mereka segera mundur.
Xie Zheng berkata, “Tangkap satu hidup-hidup.”
Fan Changyu bergegas keluar segera setelah dia mengatakannya.
Orang-orang ini berpakaian seperti bandit, membunuh Fan Da, dan masuk ke rumahnya. Mereka mungkin orang yang sama yang membunuh ibunya.
Dia melepaskan tali tambang dari pinggangnya dan, sambil berlari, dengan cepat mengikatnya. Dia kemudian mengayunkannya dengan keras ke arah pria bertopeng terakhir, yang berlari paling akhir. Setelah jerat melilit leher pria bertopeng itu, Fan Changyu menarik dengan segenap kekuatannya, dan jerat itu langsung mengencang.
Tangan pria bertopeng itu tergenggam erat di sekitar jerat di lehernya, dan dia diseret mundur melalui salju seperti karung yang robek oleh Fan Changyu.
Xie Zheng melihat dengan takjub.
Fan Changyu bersandar pada pohon pinus dengan satu kaki dan menarik tali ke belakang sekuat tenaga seolah-olah dia sedang menyeret seekor babi mati, sambil menjelaskan: “Ini adalah jerat yang biasa digunakan untuk menangkap kuda liar atau bison. Setelah tertangkap, hampir tidak mungkin untuk membebaskan diri karena semakin keras kamu meronta, semakin kencang jeratnya.”
Untungnya, kepala petugas Wang takut dia akan menghadapi bahaya jika dia mengikutinya mencari, jadi dia menyuruh petugas di bawahnya untuk membawakan satu set senjata petugas.
Faktanya, peralatan petugas hanya terdiri dari pisau dan gulungan tali.
Pisau untuk membela diri, dan tali untuk mengikat penjahat.
Pisau petugas tidak berguna seperti pisau tukang daging miliknya, dan dia tidak ingin menyinggung perasaan Kapten Wang, jadi dia mengambil tali itu.
Xie Zheng berhenti sejenak. Ini adalah momen hidup atau mati, tetapi tampaknya selama dia berbicara, ketegangan tiba-tiba bisa sedikit mereda.
Setelah bertukar pandang sebentar, para pria bertopeng, setelah melihat rekan mereka ditangkap, salah satu dari mereka langsung menghunus pedangnya dan melemparkannya ke arah rekannya.
Pria bertopeng yang telah terperangkap oleh Fan Changyu langsung memercikkan darah ke tanah.
Fan Changyu dengan marah mengumpat dan segera meninggalkan tali itu, mengambil pisau penyembelihan babi dan mengejarnya.
Xie Zheng terbatuk-batuk dan mengeluarkan seteguk darah. Takut bahwa dia tidak akan bisa mengalahkan pria bertopeng dan mengabaikan luka seriusnya sendiri, dia juga ingin mengejar mereka. Namun, saat dia mengangkat kakinya, dia menginjak benda keras di salju. Dia melepas sepatu bot hitamnya dan melihatnya. Benda itu adalah sebuah tanda pinggang.
Melihat lambang di atasnya, matanya bersinar dengan kewaspadaan yang tiba-tiba.
Dia mengambil tanda pinggang itu dan meletakkannya di dadanya. Ketika dia melihat orang-orang bertopeng yang telah ditangkap oleh Fan Changyu, mereka tidak berbeda dengan benda mati.
Orang-orang bertopeng itu dikejar dan digigit oleh tiga atau empat anjing, dan Fan Changyu, orang aneh yang sangat kuat, terus-menerus mengejar dan memukuli mereka. Untuk sementara waktu, mereka cukup sibuk.
Namun, mereka segera menemukan kelemahan Fan Changyu. Dia sering mengandalkan kekuatan dan kecepatan, dan dia hanya memiliki sedikit pengalaman bertempur, jadi ketika beberapa orang mengepungnya, dia tidak dapat membela diri dan segera terluka.
Luka dari pedang menyengat dan membakar, memperlambat gerakan Fan Changyu. Dia sudah mencoba yang terbaik untuk memblokir serangan, tetapi peningkatan ini tidak cukup untuk membuatnya menjadi tandingan bagi beberapa master sekaligus.
Saat dia melihat seorang pria bertopeng menebas pergelangan tangannya dengan pedang lain, hati Fan Changyu menjadi cemas. Sayangnya, gerakannya sudah terlalu lambat, dan dia tidak bisa menghindarinya.
Jika pergelangan tangannya terluka, dia tidak akan bisa memegang senjata di tangannya, dan dalam skenario terburuk, seluruh tangannya tidak akan berguna.
Dia mengertakkan gigi dan bersiap untuk mati dengan pedang itu.
Pada saat yang kritis, sebuah tangan besar dengan persendian yang jelas, menggenggam tangannya yang memegang pisau dari belakang. Dibandingkan dengan kehangatan tangannya, tangan itu sedingin balok es.
Dia tidak tahu bagaimana dia menggunakan kekuatannya, tetapi dengan membalik pergelangan tangannya, pisau penyembelihan babi di tangannya langsung diputar sehingga bilahnya menghadap ke atas, dan dengan keras menebas siku pria bertopeng itu dari bawah. Kemudian pisau itu mengikis daging pada tulang dengan kekuatan yang sombong, dan mendorong tendon dan tulang rawan di bawah ketiak dan mengangkatnya dengan kekuatan besar.
Pedang pria bertopeng di tangannya langsung jatuh, dan seluruh lengannya yang berdarah menggantung lemas dan jatuh, dan pria bertopeng itu mengeluarkan jeritan yang menyayat hati.
Fan Changyu sering mengikis tulang dan mengambil daging, dan dia masih merasakan sensasi kesemutan di bagian belakang kulit kepalanya ketika dia memikirkan cara dia baru saja menggunakan pisaunya. Dia tidak bisa tidak melihat ke belakang, hanya untuk melihat rahang bawah pria itu yang pucat separuh, dan tangannya memegang tangannya saat dia melakukan gerakan lain untuk memblokir gerakan membunuh pria bertopeng lainnya.
Kekuatannya lebih seperti menariknya untuk mengajarinya cara menghindari gerakan lawan, dan ketika dia bergerak, Fan Changyu tidak memiliki kendali atas kekuatan kasarnya sama sekali.
Satu-satunya kelemahannya hilang, dan pria bertopeng di sisi lain tiba-tiba tidak dapat mempertahankan diri.
Fan Changyu memang memiliki bakat dalam seni bela diri. Sambil menghafal gerakan yang dilakukan Xie Zheng untuk menangkis, ia juga mampu menyelipkan tendangan ke arah pria bertopeng.
Salah satu pria bertopeng ditendang dengan sangat keras oleh Fan Changyu hingga ia terbang ke belakang, menabrak pohon pinus. Pohon itu berguncang, dan sebuah es jatuh dengan keras, mengirimkan hujan salju.
Pada saat yang sama, orang di belakangnya membuat bunga pisau dengan tangan Fan Changyu, dan mengirimkan pisau penyembelihan babi di tangannya ke jantung pria bertopeng lainnya.
Fan Changyu dengan jelas merasakan luka di telapak tangannya(XZ) terbelah, dan darah hangat menyembur keluar, membasahi punggung tangannya(FCY) di mana telapak tangannya(XZ) menempel di telapak tangannya(FCY), tetapi telapak tangannya(XZ) masih dingin.
Melihat cahaya pedang yang kacau di depannya, hatinya tampak bergetar dengan es yang jatuh.
“Jangan terganggu,” suaranya yang dingin dan pelan terdengar dari samping telinganya. Karena posisi dia memeluknya, memegang pisaunya, mereka berdekatan, dan Fan Changyu hampir bisa merasakan nafasnya, yang hanya membawa kehangatan yang samar.
Seluruh telinganya terasa kesemutan.
Dia menahan keinginan untuk menggosok telinganya dan memusatkan seluruh perhatian pada gerakannya.
Fan Changyu akhirnya bisa mengatur nafasnya ketika pisau penyembelihan babi, yang sudah berlumuran darah, ditekankan ke leher pria bertopeng terakhir.
Dia telah menyadari sebelumnya bahwa orang ini mungkin adalah pemimpin kelompok itu, dan pria bertopeng yang dia jebak adalah orang yang dihabisi oleh pedangnya.
Fan Changyu menekan pedangnya ke bawah, memotong garis berdarah di lehernya, dan dengan dingin bertanya, “Siapa kalian? Dendam apa yang kalian miliki dengan keluarga Fan-ku?”
Namun, pihak lain tidak menatapnya, tetapi terus menatap Xie Zheng, yang berdiri di belakangnya, seolah-olah mencoba mengidentifikasi sesuatu. Ketika Xie Zheng mendongak dan bertatapan dengannya, pihak lain sepertinya akhirnya mengenalinya juga. Pupil matanya berkontraksi dengan keras untuk sesaat, dan ekspresi kekalahan muncul di wajahnya. Kemudian, satu tangan tiba-tiba meraih pisau penyembelihan babi yang ditekankan Fan Changyu ke lehernya.
Fan Changyu dan Xie Zheng berdiri sangat berdekatan, dan tidak menyadari bahwa yang lain sedang menatapnya, dia dikejutkan oleh tindakannya dan mengira dia akan mengambil pisau itu. Dia buru-buru menekan pisau itu untuk mencoba mengendalikannya, tapi tak disangka, orang itu memegang pisaunya dan dengan paksa mengarahkannya ke lehernya sendiri.
Percikan darah tumpah ke atas salju, yang sudah terinjak-injak hingga berantakan.
Pria bertopeng itu terjatuh, lehernya teriris.
Fan Changyu menyaksikan adegan ini dengan ngeri dan tidak dapat berbicara untuk waktu yang lama.
Dia melihat pisau penyembelihan babi di tangannya dengan darah yang masih basah dan bergumam, “Mengapa dia…”
Daripada mengucapkan sepatah kata pun, dia memilih untuk bunuh diri. Siapakah orang-orang ini?
Mungkinkah mereka adalah musuh yang dibuat ayahnya saat melakukan ekspedisi tentara bayaran?
Fan Changyu melihat ke arah pemimpin yang sudah mati dan memikirkan kematian orang tuanya.
Xie Zheng juga mengerutkan kening ketika dia melihat pria bertopeng itu bunuh diri, tetapi dengan semua lukanya, dia benar-benar telah mencapai batasnya. Setelah krisis berakhir, tanpa dukungan tekad itu, dia merasa dunia berputar di luar kendali dengan segera.
Dia batuk darah yang telah dia tahan di tenggorokannya, dan pada akhirnya, dia tidak bisa lagi memegang pedang panjang di tangannya.
Fan Changyu berbalik ketika dia mendengar suara di belakangnya. Dia melihat dia pingsan di salju, wajah dan bibirnya hampir putih. Dia tidak peduli dengan hal lain dan buru-buru pergi untuk memeriksa luka-lukanya.
Tidak hanya luka lamanya yang terbuka, tetapi dia juga mengalami beberapa luka baru.
Pikiran bahwa dia telah masuk ke gerbang neraka lagi dan itu semua karena dia membuatnya merasa lebih bersalah.
Dia tidak membawa obat untuk luka-lukanya, jadi dia berpikir bahwa sekelompok orang yang berpakaian seperti bandit itu pasti memilikinya, dan menggeledah tubuh pemimpinnya yang sudah mati. Benar saja, dia menemukan sebotol bubuk obat.
Karena dia tidak yakin apakah itu obat penghenti luka, dia menuangkan sedikit ke luka sang pemimpin yang masih berdarah. Dia menemukan bahwa darah telah membeku, jadi dia merasa lega dan memberikannya kepada Xie Zheng.
Saat obat kuat itu tumpah ke daging dan darah, Xie Zheng sadar kembali karena rasa sakitnya seperti disayat dan dibakar. Namun, ia masih sangat lemah dan bahkan tidak bisa membuka kelopak matanya.
Fan Changyu memberinya perban sederhana dan kemudian mengangkatnya di punggungnya dan berjalan kembali untuk menjemput Changning.
Ada luka dangkal di lengannya saat dia pertama kali bertarung dengan pria bertopeng. Meskipun luka-luka itu tidak serius, mereka masih menyebabkan rasa sakit yang hebat dan membakar ketika dia mengerahkan tenaga.
Fan Changyu ingin mengatakan sesuatu untuk mengalihkan perhatiannya, jadi dia setengah bercanda berkata kepada orang yang ada di punggungnya, “Ini adalah kedua kalinya aku menggendongmu kembali dari salju.”
Orang yang digendongnya tidak merespons, seolah-olah pingsan.
Rasa sakitnya menyebabkan lapisan keringat halus terbentuk di dahi Fan Changyu. Dia berbisik, “Terima kasih.”
Terima kasih telah menyelamatkan Changning untukku.
Jika dia kehilangan adik perempuannya, dia tidak akan memiliki siapa-siapa lagi di dunia ini, dan dia benar-benar tidak tahu ke mana harus pergi dari sini.
Angin dan salju mengamuk, dan dia meninggalkan jejak kaki yang dalam di salju saat dia menggendong orang ini di punggungnya.
Xiao Changning menunggu dengan elang laut di pelukannya di bawah pohon pinus sebelumnya. Ketika dia melihat Fan Changyu kembali dengan Xie Zheng di punggungnya, dia buru-buru berlari ke arah mereka, “Ah Jie.”
Fan Changyu menggendong seseorang di punggungnya, jadi dia tidak bisa memeluk adik perempuannya. Setetes keringat meluncur ke dahinya dan membasahi bagian wajahnya yang tergores, membuatnya merasa sakit seperti terbakar. Dia melihat dari atas ke bawah ke arah Changning dan bertanya, “Apakah Ning’er terluka?”
Changning menggelengkan kepalanya. Melihat orang yang ada di punggungnya tidak sadarkan diri, matanya berkaca-kaca saat dia tersedak dengan kata-katanya, “Jiefu melindungi Ning’er dan terluka…”
Darah dari telapak tangannya yang tumpah saat dia menggunakan teknik patahannya sendiri masih ada di tangannya. Rasanya seolah-olah telah dibakar oleh api dan terasa panas saat disentuh. Rasa pahit muncul di hati Fan Changyu. Dia berkata, “Jangan menangis. Ayo kita bawa dia kembali ke dokter.”
Dia selalu tampak tenang dan sabar.
Namun, setiap kali Changning mendengar kakak perempuan tertuanya berbicara seperti itu, ia merasa tenang dan tidak lagi takut akan apa pun.
Ketika orang tua mereka meninggal, dia menangis sangat keras sehingga dia jatuh sakit dan hampir tidak bisa bernapas. Kakak perempuan tertuanya yang memeluknya di samping tempat tidur dan berkata, “Jangan takut, kamu masih punya Ah Jie.”
Xiao Changning memandangi punggung kakaknya yang membungkuk, mengusap matanya dengan lengan bajunya dengan bingung, dan mengikuti jejak Fan Changyu, menggendong Haidongqing(elang) di pelukannya dan mengarungi jauh ke dalam salju.
–
“Ini kedua kalinya aku menggendongmu kembali dari salju.”
“Terima kasih.”
Xie Zheng mendengar seseorang berbicara kepadanya dalam keadaan bingung. Suara itu tidak asing, tetapi dia tidak bisa memikirkan siapa itu untuk saat ini.
Kelopak matanya terlalu berat, dan pikirannya hampir berubah menjadi bubur, tidak bisa berpikir. Seluruh tubuhnya seakan tenggelam ke bawah dalam kegelapan yang tak berujung, dan hawa dingin langsung masuk ke dalam celah di antara tulang-tulangnya.
Menahan kekuatan jatuh itu sangat sulit, dan menyerah pada hal itu sepertinya langsung membuat seluruh orang merasa nyaman.
“Zheng’er,” seseorang memanggilnya.
Dia tidak bisa lagi mengingat penampilan wanita lembut itu, tetapi setiap kali dia bermimpi, dia tahu itu adalah wanita itu.
Apa yang dilakukan wanita itu dalam mimpinya?
Bukankah dia telah meninggalkannya?
Xie Zheng tidak ingin menjawabnya, tapi matanya tidak bisa tidak melihat ke depan. Wanita itu berdiri di taman belakang rumah bangsawan, tersenyum sambil memegang tangan seorang anak kecil dan menyaksikan pria heroik itu berlatih bela diri di halaman.
“Ayah Zheng’er adalah seorang pahlawan besar yang berdiri tegak di dunia. Di masa depan, Zheng’er juga akan menjadi seseorang seperti ayahmu.”
Xie Zheng melihat wanita itu tersenyum dan menatapnya, dan dia tiba-tiba menyadari bahwa dia telah menjadi anak itu.
Dia masih tidak mengatakan apa-apa, hanya menatap wajah wanita itu, yang begitu jelas dalam mimpinya tetapi hanya garis besar yang samar-samar dalam pikirannya yang terjaga.
Dia merindukan wanita itu, tetapi wanita itu telah pergi terlalu cepat, begitu cepat sehingga dia hampir tidak dapat mengingat wajahnya.
Pria yang berlatih ilmu bela diri di halaman itu sudah tidak ada, digantikan oleh sebuah peti mati yang dikirim kembali oleh seseorang dari medan perang Jinzhou.
Wanita itu berpakaian putih dan menangis tersedu-sedu di depan peti mati. Para pelayan dan penjaga di dalam ruangan itu tidak bisa menghentikannya.
Adegan berubah, dan dia terlihat mengenakan pakaian baru, duduk di depan cermin perunggu, menelusuri alisnya. Alisnya melengkung seperti gunung di kejauhan, membingkai wajah yang sangat cantik. Namun, siapa pun dapat mengetahui bahwa dia tidak bahagia. Dia berkata, “Mengapa dia tidak menepati janjinya? Dia bilang dia akan kembali dan menggambar alis untukku.”
Seolah-olah seorang gadis muda di kamarnya merasa kesal karena kekasihnya mengingkari janjinya dan tidak muncul untuk janji mereka.
Dia melihatnya dan tersenyum, memberi isyarat untuk mendekat. Xie Zheng tidak bergerak. Seorang anak kecil berusia sekitar empat tahun, mengenakan mahkota emas kecil, berlari melewatinya. Dia memberikan sepiring kue osmanthus kepada anak itu dan berkata dengan suara lembutnya yang biasa, “Zheng’er, apakah kue osmanthus itu enak?”
Dia akhirnya berbicara, hampir dengan kebencian, “Tidak enak.”
Wanita itu sepertinya tidak mendengar sepatah kata pun yang dia ucapkan, menggendong anak kecil itu dan mendudukkannya di pangkuannya. Suaranya yang lembut menjadi jauh, “Zheng’er akan menjadi pahlawan besar seperti ayahmu.”
“Jadilah anak yang baik, pergilah ke luar dan makanlah kue osmanthus.”
Kemudian dia merias wajahnya, mengenakan pakaian terbaiknya, menggambar sepasang alis, dan menggantungkan dirinya di langit-langit dengan sehelai sutra putih.
Jenderalnya telah mengingkari janjinya dan tidak kembali untuk melukis alisnya, jadi dia pergi mencarinya.
Para pelayan mendobrak pintu, berteriak serempak, dan anak itu berdiri di ambang pintu, hanya melihat setengah dari rok yang indah tergantung di udara.
Sekali lagi, Xie Zheng terbangun dari mimpi buruknya, tubuhnya basah kuyup oleh keringat dingin.
Bibir dan giginya dipenuhi dengan rasa obat yang membuat mati rasa, dan hal pertama yang dilihatnya adalah tirai tempat tidur dengan bercak-bercak di atasnya, dan seseorang yang berdiri di sudut tempat tidur di bawah sinar.
Xie Zheng melirik ke samping dan melihat bahwa Fan Changyu menatapnya dengan kaget dan bingung. Dia memegang semangkuk obat di satu tangan, tapi sendok yang dia pegang di tangan yang lain telah menghilang.
Xie Zheng melihat ke bawah dan melihat sendok porselen yang pecah di tanah.
Orang lain bergumam, “Obatnya pasti tidak enak…”
Xie Zheng: “…”
Setelah mimpi buruk itu, nafasnya, yang jauh lebih cepat dari biasanya, tiba-tiba berhenti. Emosi buruk yang telah terperangkap dalam mimpinya secara ajaib ditekan oleh kata-katanya.
Dia mengerutkan kening, menatap wanita yang duduk di samping tempat tidur dengan suasana hati yang rapuh, dan dengan susah payah duduk dan mengulurkan tangannya yang pucat dan kurus kepada wanita itu: “Berikan padaku.”
Bahkan dalam penampilan yang lemah dan sakit-sakitan, wajahnya sangat tampan.
Fan Changyu tertegun sejenak sebelum dia menyadari bahwa orang lain menginginkan mangkuk obat di tangannya.
Dia melirik kain kasa yang melilit tangannya dan dengan ramah mengingatkannya, “Kamu melukai tanganmu dua kali dengan pedang, dan lukanya merobek daging di sekitar buku jari. Dokter mengatakan kamu tidak boleh memaksakan diri untuk saat ini.”
Dia beralih ke tangan yang lain, dan Fan Changyu menyerahkan semangkuk obat kepadanya.
Xie Zheng meneguk semangkuk obat yang berbau memuakkan itu dan mengembalikannya kepadanya.
Fan Changyu teringat kembali saat dia menyuapinya dengan paksa saat dia setengah sadar, dan dia mengertakkan gigi dan berteriak, “Ini tidak enak!” Dia berpikir dalam hati, “Orang ini biasanya pendiam, tapi ternyata dia sebenarnya takut pada hal-hal yang pahit.”
Dia merogoh kantong bajunya dan mengeluarkan sepotong permen yang dia gunakan untuk membujuk Changning agar mau memakannya: “Makan permen akan membuatnya tidak terlalu pahit.”
Xie Zheng telah minum obat berkali-kali, dan ini adalah satu-satunya saat dia memberinya permen. Bahkan orang bodoh pun bisa menebak alasannya, dan wajahnya tiba-tiba terlihat buruk. Dia memejamkan mata dan berkata, “Tidak perlu.”
Namun saat berikutnya, seseorang memegang rahangnya dan menggunakan beberapa keterampilan untuk memaksa mulutnya terbuka, dan permen itu pun masuk.
“Kamu!” Dia melotot dengan marah.
Fan Changyu duduk kembali sambil tersenyum, “Manis, bukan? Tidak perlu malu karena takut akan hal-hal pahit. Kamu sangat keras kepala tanpa alasan!”
Mungkin itu adalah cahaya hangat samar dari matahari musim dingin yang menyinari jendela di belakangnya, tapi senyumnya tampak sangat cerah dan hangat.
Setidaknya itu jauh lebih hangat daripada senyum wanita yang wajahnya tidak dapat ia ingat lagi, yang ia lihat dalam mimpinya.
Rasa manis dan lembut dari permen yang larut di antara bibir dan giginya menghilangkan rasa pahit yang tersisa di lidahnya, seperti matahari yang menyinari tempat yang suram yang ditutupi oleh bercak-bercak berlumut.
Xie Zheng tiba-tiba berhenti berbicara, memiringkan kepalanya ke samping, mengerucutkan bibirnya dan berhenti berbicara.
Dia sudah lama tidak makan makanan manis. Sejak wanita itu membujuknya untuk keluar dan menghabiskan sepiring kue osmanthus, wanita itu telah pergi ke alam baka dengan kain sutra putih.
Selama bertahun-tahun, dia selalu memendam kebencian yang mendalam dan kebencian terhadap diri sendiri di dalam hatinya.
Kalau saja dia tidak mengambil sepiring kue osmanthus untuk dimakan sejak awal, dia akan tetap berada di sisinya, dan mungkin dia tidak akan mau pergi.
Dia membenci kue osmanthus dan permen, dan seiring berjalannya waktu, tidak ada seorang pun di sekitarnya yang menawarkan kue itu lagi.
Fan Changyu menyadari bahwa dia sedang dalam suasana hati yang buruk, tetapi dia tidak tahu alasannya, jadi dia hanya berkata, “Cedera ini tidak seringan yang terakhir. Dokter telah berulang kali menyuruhmu untuk beristirahat dengan baik, dan kamu tidak boleh mengangkat benda berat sampai kamu sembuh. Ada banyak kematian dalam keluarga, dan pihak berwenang sedang menyelidiki kasus ini. Kamu tidak bisa kembali tinggal di sana untuk sementara waktu, jadi kamu bisa tinggal di loteng rumah Nyonya Zhao untuk memulihkan diri.”
Xie Zheng terbangun dan melihat bahwa ini adalah loteng tempat dia sebelumnya memulihkan diri di keluarga Zhao. Dia mengangguk pelan saat mendengar ini.
Fan Changyu berhenti sejenak dan kemudian menambahkan, “Terima kasih telah melindungi Changning.”
Suara ini bertepatan dengan suara yang didengar Xie Zheng sebelum dia menjadi bingung, dan dia yakin itu bukan halusinasinya sendiri.
Pada saat itu, dia sepertinya mengatakan sesuatu yang lain.
“Ini adalah kedua kalinya aku menggendongmu kembali dari salju.”
Pertama kali dia terluka, Xie Zheng tidak sadarkan diri, tetapi kali ini, meskipun dia masih tidak sadarkan diri, dia samar-samar sadar.
Dia bisa merasakan betapa tipisnya punggung yang menggendongnya.
Jadi ketika dia melihat Fan Changyu lagi saat ini, dan melihat bahunya yang kurus dan kain kasa yang samar-samar terlihat di bawah mansetnya, seolah-olah jantungnya tersumbat oleh bola kapas lembab, sesak dan lembab.
Ketika dia menggendongnya kembali, dia juga terluka.
Dia menggerakkan bibirnya yang pucat dan pecah-pecah dan berkata, “Kamu yang pertama kali menyelamatkanku.”
Hanya itu yang dia katakan, dan tidak ada tanggapan lebih lanjut, seolah-olah secara tidak sadar dia tidak ingin terlalu jelas tentang kebaikan ini.
Ketika orang-orang itu mendobrak masuk ke dalam rumah, dia mengira pria bermarga Zhao telah terekspos dan menarik para pembunuh, tetapi orang-orang itu tidak hanya ingin membunuhnya dan anak itu, tetapi juga menggali tanah keluarga Fan sedalam tiga kaki. Jelas sekali bahwa mereka sedang mencari sesuatu.
Mata Xie Zheng menjadi gelap saat dia memikirkan tanda pinggang yang dia ambil di salju.
Dia bertanya, “Apakah pemerintah sudah menemukan sesuatu?”
Fan Changyu menggelengkan kepalanya dan mengatakan kepadanya bahwa banyak keluarga lain yang juga menderita pada hari itu.
Kematian Fan Da tidak ada hubungannya lagi dengannya. Pemerintah daerah dengan lancar mengizinkannya untuk mewarisi semua akta rumah yang ditinggalkan oleh orang tuanya.
Dengan jumlah uang yang cukup banyak di tangannya, ini mungkin satu-satunya hal yang bisa membuatnya bahagia saat ini. Setidaknya dia tidak perlu khawatir mencari uang untuk membayar dokter.
Xie Zheng mengerutkan kening dan merenung sejenak setelah mendengar bahwa orang lain di daerah itu juga menderita. Kemudian dia tiba-tiba bertanya, “Apakah mereka yang terbunuh seperti Fan Da memiliki kesamaan?”
Fan Changyu berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya, “Sebanyak tujuh keluarga menderita. Mereka yang tewas terdiri dari pria, wanita, orang tua dan anak-anak. Tidak ada kesamaan.”
Xie Zheng mengerutkan kening dan tidak menanggapi untuk beberapa saat.
Orang-orang itu telah mendekati total tujuh keluarga, tetapi pada akhirnya mereka hanya menargetkan keluarga Fan Changyu. Jelas, mereka awalnya mencari sesuatu dalam skala besar, dan hanya mendekati saudara perempuan Fan Changyu setelah mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan dari Fan Da.
Dia menebak alasannya dengan merekayasa situasi di keluarga Fan dan bertanya, “Apakah ada di antara orang-orang itu yang pernah bekerja jauh dari rumah sebelumnya dan kemudian kembali ke Kota Lin’an?”
Fan Changyu merasa bahwa jika memang benar demikian, maka mereka mungkin benar-benar mencari orang tuanya untuk membalas dendam. Dia tidak tahu mengapa orang-orang itu tidak mau menyerah meskipun orangtuanya sudah meninggal. Dia berkata, “Aku akan pergi bertanya pada Kapten Wang.”
Setelah Fan Changyu meninggalkan loteng, Xie Zheng berhasil menenangkan diri dan, dari tumpukan pakaian berlumuran darah di bangku rendah dekat tempat tidur, dia mengambil tanda pinggang yang dia pungut di salju.
Dia memegangnya di tangannya, mengerutkan kening, dan melihatnya sebentar, sebelum meremasnya kembali ke telapak tangannya.
Tanda pinggang itu adalah milik semua pejuang kematian keluarga Wei.
Di antara banyak orang, dia sebenarnya telah bertemu dengan seorang Tentara Bayaran Kematian dengan nama keluarga Xuan.
Tapi orang-orang ini tidak berada di sini untuk membunuhnya, dan mereka bahkan tidak menemukan bahwa dia bersembunyi di sini. Hanya pada saat-saat terakhir, sang pemimpin baru mengenalinya.
Tapi mengapa dia terlihat seperti itu setelah mengenalinya, dan segera bunuh diri?
Misteri di depannya semakin besar dan semakin besar, dan satu-satunya cara untuk menyelesaikannya tampaknya adalah dengan mencari tahu identitas sebenarnya dari orang tua wanita itu.
Jika dia begitu ahli dalam seni bela diri, ayahnya seharusnya juga bukan orang biasa. Sayangnya dia tidak dibunuh oleh bandit biasa, tapi oleh pembunuh yang menyamar sebagai bandit.
Apakah ada cerita di balik nama tanpa nama keluarga di tablet ibunya?
Xie Zheng menyatukan alisnya, berpikir untuk mengirim pesan kepada bawahan lamanya untuk secara diam-diam menyelidiki asal-usul orang tua wanita itu. Di sudut matanya, dia melirik elang laut, yang memiliki kain kasa melilit sayapnya dan tergeletak di lantai, menikmati semangkuk daging babi cincang.
Fan Changyu telah mencincang dagingnya, dan elang laut itu telah menyelamatkan Changning, jadi makanannya telah diubah dari jeroan babi menjadi daging segar cincang.
Elang laut itu berguling-guling di salju beberapa kali, dan bulu-bulunya akhirnya kembali putih. Saat ini, ia telah membuka paruhnya lebar-lebar dan baru saja mengambil sepotong besar daging, ketika ia mendongak dan melihat Xie Zheng menatapnya.
Mata bulat kecil Haidongqing bertemu dengan mata pemiliknya, dan setelah beberapa saat mengalami kebuntuan, potongan daging di ujung paruhnya akhirnya jatuh kembali ke dalam mangkuk dengan sebuah “tepukan”. Burung itu menatapnya lagi, bodoh dan polos.
Xie Zheng berbalik dengan wajah dingin.
Lupakan saja, antek Wei telah memperhatikannya, dan dia tidak berharap untuk menggunakan benda bodoh ini untuk mengantarkan surat itu lagi.
Jika pedagang bermarga Zhao benar-benar datang untuk bergabung dengannya, dia bisa menggunakan toko atas namanya untuk mengirimkan surat itu tanpa sepengetahuan siapa pun.
Masih ada beberapa hari sampai Tahun Baru, jadi dia menyuruh orang itu untuk menukar uang kertas dengan 200.000 jin beras sebelum Tahun Baru. Dia pikir dia akan segera mendapatkan balasan.
Ketika permen di mulutnya sudah habis, hanya tersisa sedikit rasa manis di ujung lidahnya.
Dia kemudian melirik ke luar jendela. Dia telah menghabiskan permen itu, tetapi orang yang memberikannya belum kembali.
–
Fan Changyu pergi ke kantor pemerintah daerah dan memberitahu Kapten Wang tentang apa yang dikatakan Xie Zheng dan apa yang dia pikirkan. Namun, Kapten Wang hanya menggelengkan kepalanya dalam diam dan berkata, “Kasus ini sudah ditutup.”
Fan Changyu terkejut: “Pembunuhnya bahkan belum ditemukan, jadi bagaimana kasusnya bisa ditutup?”
Kapten Wang berkata, “Orang-orang yang meninggal di hutan pinus adalah pembunuhnya. Mereka adalah bandit dari Desa Qingfeng. Bukan hal yang aneh bagi para bandit untuk mencari kekayaan dan mengambil nyawa selama Tahun Baru.”
Fan Changyu berpikir, “Bagaimana mereka bisa menjadi bandit? Pihak lain jelas sudah siap.” Dia ingin berdebat, tetapi ketika dia bertemu dengan tatapan Kapten Wang, dia menelan semua yang ada di ujung lidahnya.
Tidak sulit baginya untuk menebak mengapa pemerintah daerah terburu-buru untuk menutup kasus ini.
Tahun Baru sudah dekat, dan dengan begitu banyak pembunuhan yang terjadi secara tiba-tiba, belum lagi kemarahan publik, hakim wilayah tidak akan bisa mendapatkan dukungan dari prefektur. Dia harus menemukan alasan untuk menutup kasus ini sesegera mungkin.
Kebetulan para pria bertopeng itu berpakaian seperti bandit, dan karena tidak ada saksi mata atas kejahatan tersebut, mengatakan bahwa bandit membunuh demi mendapatkan keuntungan adalah alasan terbaik.
Hakim hanya perlu memposting pemberitahuan yang mengatakan bahwa bandit telah merajalela baru-baru ini, meminta seluruh kota untuk berhati-hati saat keluar rumah, untuk meyakinkan orang-orang. Kemudian dia akan menulis petisi ke prefektur yang meminta agar para bandit ditumpas, dan dia bisa melalaikan semua tanggung jawab lainnya.
Bagaimanapun juga, para bandit di Desa Qingfeng telah menjadi duri dalam daging bagi Jizhou selama bertahun-tahun.
Kapten Wang hanyalah seorang perwira kecil, dan dengan hakim yang menekannya untuk menutup kasus ini, apa yang bisa dia katakan?
Fan Changyu merasa sedikit berat hati saat dia mengucapkan selamat tinggal pada Kapten Wang. Saat Kapten Wang mengantarnya ke pintu, dia berkata, “Mengapa kamu tidak menjual kandang babi dan rumah keluargamu di pedesaan dan pergi ke tempat lain untuk bersembunyi untuk sementara waktu? Aku menduga bahwa ayahmu telah menyinggung perasaan seseorang ketika dia menjadi pengawal di tahun-tahun awalnya.”
Fan Changyu tahu bahwa Kapten Wang bermaksud baik, jadi dia berterima kasih kepadanya dan berkata bahwa dia akan kembali dan memikirkannya. Namun sejenak, dia merasa sedikit tersesat.
Haruskah dia pergi?
Dia telah tinggal di Kota Lin’an selama lebih dari sepuluh tahun, dan dia tahu setiap batu di bagian timur kota dan setiap pohon di bagian barat.
Jika dia tetap tinggal, dia mungkin masih memiliki kesempatan untuk mencari tahu penyebab sebenarnya dari kematian orangtuanya. Namun, jika ada upaya pembunuhan lagi, dia dan adik perempuannya mungkin tidak akan selamat.
Dia tidak takut meninggalkan kampung halamannya dan pergi ke dunia untuk mencari nafkah, tetapi orang tuanya dimakamkan di sini, begitu juga dengan asal usulnya dan Changning. Dia benar-benar enggan untuk pergi.
Setelah melangkah keluar dari kantor pemerintah daerah, pikiran Fan Changyu yang kacau menjadi tenang. Dia menatap langit yang cerah setelah hujan salju dan menghela napas panjang.
Selama masih ada kehidupan, masih ada harapan.
Setelah luka Xie Zheng sembuh, dia akan memberitahunya untuk meninggalkan Kabupaten Qingshui. Jika dia bersedia untuk pergi bersamanya, bahkan jika musuh-musuhnya datang untuk membalas dendam, dia akan membawanya bersamanya. Jika dia memiliki rencana lain, dia akan menulis surat cerai dan memberinya sejumlah uang untuk perjalanannya, dan mereka akan selesai satu sama lain.
–
Setelah Fan Changyu kembali ke kota, dia pergi ke toko daging dan mengemasi beberapa barang. Tahun setelah Tahun Baru adalah waktu terbaik untuk memindahkan toko. Karena dia berencana untuk pergi, dia pertama-tama menjual toko dan kandang babi serta ladang di pedesaan.
Fan Changyu berencana untuk mempertahankan rumah itu, sehingga jika dia kembali di masa depan, dia masih memiliki tempat untuk kembali. Itu adalah tempat di mana dia dan orangtuanya tinggal selama lebih dari sepuluh tahun, dan Fan Changyu enggan menjualnya.
Dia mengemasi toko dengan cepat, dan orang-orang yang lewat mengira bahwa toko daging keluarga Fan telah dibuka kembali. Melihat tidak ada apa-apa di talenan, mereka bahkan bertanya kapan toko itu akan dibuka kembali.
Fan Changyu takut menimbulkan masalah, jadi dia tidak mengumumkan pemindahan toko saat ini, tetapi hanya mengatakan bahwa dia berencana untuk membuka kembali setelah Tahun Baru.
Saat dia berkemas, seseorang mengetuk pintu di luar toko. Fan Changyu berkata tanpa mengangkat kepalanya, “Aku tidak berbisnis hari ini.”
Sebuah suara tua datang dari pintu: “Apakah kamu mengatakan bahwa aku, seorang pria tua, juga tidak berbisnis?”
Fan Changyu mendongak dan melihat Li, koki dari Gedung Yixiang. Dia berkata dengan nada meminta maaf, “Maaf, Koki Li, tapi ada sesuatu yang terjadi di rumah baru-baru ini, dan aku tidak berencana untuk membuka toko lagi sampai akhir tahun.”
Koki Li melambaikan tangannya saat mendengar hal ini: “Bos kami ingin bertemu denganmu.”
Leave a Reply