Mianhua Translations

Keluarga Xie.

Da Langjun dan istrinya pulang ke rumah untuk makan malam bersama. Peristiwa ini tiba-tiba menyadarkan semua orang di rumah tangga Xie. Ketika Zhao Chenqian turun dari kereta di depan pintu, banyak orang berlari untuk melihatnya, yang bahkan lebih tidak biasa daripada Tahun Baru Lunar.

Bagaimanapun, Tahun Baru Imlek datang setiap tahun, tetapi Putri Agung Fuqing hanya kembali ke rumah suaminya sekali dalam beberapa tahun.

Keluarga Xie adalah klan besar dengan sejarah panjang dan banyak keturunan. Rumah-rumah mereka tersebar di jalan yang panjang, memenuhi setengah jalan. Xie Hui awalnya takut bahwa kembalinya dia yang tiba-tiba dengan Zhao Chenqian akan menakuti para tetua, jadi dia telah mengirim pesan ke rumah dalam perjalanan. Dia melihat Qinghe, yang sedang menunggu di sisi kakeknya, di pintu masuk. Dia menghela nafas sedikit dan berkata, “Qinghe Gugu, kakimu tidak sehat, mengapa kamu berdiri di salju menunggu? Jika aku tahu, aku tidak akan menyampaikan pesan itu dalam perjalanan.”

Zhao Chenqian merasa tidak nyaman sepanjang jalan, dan sekarang setelah dia memasuki wilayah keluarga Xie, dia merasa lebih seperti hidungnya bukan hidungnya dan matanya bukan matanya. Tapi karena dia sudah ada di sini, dia memaksa dirinya untuk berani dan menjawab, “Ya, kami hanya kembali untuk menikmati makanan biasa, jadi mengapa harus membuat masalah besar?”

Qinghe melirik Xie Hui dan Zhao Chenqian, yang tampak berdiri berdampingan, tetapi ada cukup ruang di antara lengan baju mereka untuk orang lain. Dia membungkuk dengan sikap formal: “Yang Mulia, adalah tugas pelayan untuk menyambutmu, dan bagaimana ini bisa dianggap sebagai rombongan besar? Weng Gong dan para wanita sudah menunggumu di aula bunga. Yang Mulia, silakan.”

Kepala Zhao Chenqian berputar. Keluarga Xie selalu seperti ini. Mereka bisa membuat sesuatu yang sederhana tampak seperti pengorbanan untuk langit. Dia sudah bisa membayangkan betapa tidak menyenangkannya makanan itu.

Dia tidak menyukai suasana menindas dari aturan keluarga Xie sejak awal, dan setelah mengalami beberapa kali ‘menunggu kereta’, dia bahkan lebih enggan untuk hadir. Jika bukan karena pengingat Song Zhiqiu, Zhao Chenqian akan berpura-pura lupa tahun ini dan menghindari pertemuan dengan keluarga Xie. Namun, seperti yang sudah ditakdirkan, Zhao Chenqian hanya bisa mengumpulkan semangatnya dan berjalan dengan tenang menuju kediaman Xie dengan kehati-hatian yang sama seperti yang dia gunakan saat menghadiri pengadilan.

Di aula bunga, seperti yang diharapkan, Tuan Tua(Laotaiye) Xie dan Nyonya Xie, Kang Shi, sudah menunggu di dalam. Mendengar langkah kaki, Tuan Tua Xie berdiri dengan bantuan para pelayannya dan membungkuk untuk memberi hormat kepada Zhao Chenqian: “Hamba, menteri tua Yang Mulia, memberi hormat kepada Yang Mulia Putri.”

Jika hal ini akan dikonfirmasi minggu ini, Zhao Chenqian akan dimarahi sampai mati oleh sensor kekaisaran besok. Ini sudah merupakan waktu yang merepotkan, dan dia tidak berani memberi orang lain alasan untuk bergosip. Dia buru-buru melangkah maju untuk menghentikannya, “Weng Gong, kamu tidak boleh. Kami yang tidak berbakti. Kamu telah menunggu lama. Jika kamu membungkuk padaku lagi, itu akan membunuhku.”

Xie Laotaiye masih bertekad untuk membungkuk, tapi Xie Hui tahu bahwa kakeknya selalu mematuhi norma-norma Konfusianisme dalam hubungan antar manusia. Walaupun tunduk pada istri barunya pasti akan menguntungkan reputasi keluarga Xie, jika nama baik keluarga Xie tersebar, maka namanya akan dikutuk.

Dia sudah cukup stres akhir-akhir ini. Kembali ke keluarga Xie untuk makan malam adalah reuni keluarga, dan dia tidak ingin menjadi beban baginya. Xie Hui mengambil langkah maju dan memegang lengan Xie Laotaiye. Tidak seperti Zhao Chenqian, yang mendukungnya dengan lemah, dia menambah kekuatan dan tidak mengizinkan siapa pun untuk berbicara, dan membantu Xie Laotaiye bangun: “Kakek, tidak perlu memperhatikan ritual ini saat keluarga berkumpul kembali. Sudah larut malam, ayo kita mulai makan malam dulu.”

Xie Hui melangkah maju, dan banyak hal yang selalu lebih mudah untuk dikatakan daripada kepada Zhao Chenqian. Zhao Chenqian diam-diam menghela nafas lega. Xie Laotaiye diam-diam melirik Xie Hui dan mengangguk tanpa mengucapkan sepatah kata pun: “Benar. Menteri Tua sangat bersemangat ketika dia melihat Yang Mulia sehingga dia lupa tentang hal ini. Da Niang.”

Ibu Xie Hui, Nyonya Kang, melangkah maju dan menjawab dengan lembut, “Menantu perempuan di sini.”

“Siapkan meja. Tuan Putri dan Da Lang telah sibuk di istana sampai saat ini, jadi kupikir mereka lelah dan tidak boleh terus menunggu.”

Kita mulai lagi. Zhao Chenqian tidak berdaya. Dia dengan cepat berkata, “Aku tidak berani merepotkanmu, Ibu Mertua. Aku akan pergi.”

Setelah banyak mendorong dan menarik, Zhao Chenqian akhirnya duduk di meja, dan Xie Hui duduk di sebelahnya. Hidangan keluarga Xie sama formal, elegan, dan bermartabatnya dengan aturan keluarga mereka, tetapi mereka tidak memiliki banyak kesan sederhana. Zhao Chenqian merasa seperti sedang menghadiri pertemuan pengadilan selama makan ini. Hanya dengan sangat lega Zhao Chenqian melihat Xie Laotaiye meletakkan sumpitnya dan mengikutinya.

Melihat Zhao Chenqian berhenti makan sumpit, adik perempuan Xie Kang Shi, Xiao Kang Shi, berkata, “Yang Mulia hanya makan sebanyak ini?” (shi itu diterjemahin secara harfiah artinya yang bermarga (marga gadis), penamaanya di awal menyebut nama keluarga suaminya dibelakang nama gadisnya, Xie Kangshi atau Gu Peishi, Xie/Gu marga suami, Kang/Pei marga gadisnya)

Zhao Chenqian menatap orang yang berbicara. Meskipun dia sudah paruh baya, dia masih memiliki penampilan yang menawan. Kerutan di sudut matanya tidak mempengaruhi kecantikannya, tetapi jaket hijau tua yang dia kenakan menyembunyikan wajahnya yang cantik.

Zhao Chenqian mengenalinya sebagai Bibi Xie Hui, Xiao Kangshi, yang telah menikah dengan seorang pejabat kecil bermarga Xue. Sayangnya, dia memiliki kehidupan yang tragis, karena suaminya meninggal di usia muda, membuatnya menjadi janda di usia muda. Keluarga Xue tidak memiliki anak, jadi dia membawa putrinya dan pergi untuk tinggal bersama kakak iparnya, keluarga Xie, di mana dia tinggal selama bertahun-tahun.

Ayah Xie Hui juga meninggal lebih awal, dan Xie Hui dibesarkan oleh Xie Laotaiye sejak kecil. Ibunya, Xie Kangshi, sangat kesepian, dan setelah adik dan keponakannya datang untuk mencari perlindungan, Xie Kangshi sangat bahagia dan memperlakukan keluarga Xue lebih hangat daripada yang dia lakukan pada Xie Hui.

Zhao Chenqian tidak bisa mengacuhkan kerabat yang begitu jauh. Dia hanya mencari alasan untuk menyingkirkannya ketika Xie Hui, memegang mangkuk porselen putih, perlahan-lahan menyendok semangkuk sup dan dengan lembut meletakkannya di tangannya. Dia berkata kepada Xiao Kangshi, “Dia belum makan banyak akhir-akhir ini.”

Setelah Xie Hui meletakkan mangkuk itu, semua orang di meja terkejut, dan bahkan Zhao Chenqian berbalik secara tak terduga. Dia juga berterima kasih kepada Xie Hui karena telah mengubah caranya dan akhirnya bisa menerima makanan berkuah, hanya untuk mengetahui bahwa itu sebenarnya untuknya?

Ketika Xiao Kangshi melihat Xie Hui secara pribadi menyajikan sup Zhao Chenqian, dia berhenti dan kemudian tersenyum, “Da Lang benar-benar baik kepada Yang Mulia Putri. Yang Mulia memiliki nafsu makan yang buruk, tetapi apakah Yang Mulia sedang tidak enak badan?”

Setelah Xiao Kangshi selesai berbicara, Zhao Chenqian memperhatikan bahwa semua orang di meja menatapnya, tatapan mereka penuh dengan harapan tersembunyi, seakan-akan mereka menunggunya untuk mengatakan sesuatu yang mengejutkan.

Zhao Chenqian merenung dalam hatinya, mencoba mencari tahu apa yang ingin mereka ketahui. Xie Hui, yang berdiri di sampingnya, tampak sedikit tidak nyaman, dan menambahkan, “Dengan semua kesibukan urusan negara akhir-akhir ini, tidak dapat dipungkiri bahwa selera makan sang putri akan terpengaruh saat dia terjebak dalam urusan politik.”

Anggota keluarga Xie mengeluarkan suara kesadaran, dan sepertinya mereka sedikit kecewa. Zhao Chenqian tertegun sejenak, dan kemudian dia tiba-tiba menyadari bahwa anggota keluarga Xie telah menantikannya untuk mengatakan bahwa kurangnya nafsu makannya disebabkan oleh kehamilan.

Zhao Chenqian terdiam sejenak, merasa malu sekaligus konyol.

Dia tinggal di istana atau di kediaman putri sendiri, tapi Xie Hui tinggal di kediaman keluarga Xie sepanjang tahun. Jika ia hamil, keluarga Xie yang akan pusing, bukan?

Xie Hui jelas merasa canggung juga. Semangkuk sup yang baru saja dia letakkan, tiba-tiba mulai membakar tangannya. Dia tidak tahu apakah harus mendekat atau menjauh. Namun, orang-orang di meja itu tidak merasakan hal yang sama. Topik ini sepertinya telah berubah, dan semua orang di keluarga Xie menimpali, “Da Lang dan sang putri harus mempertimbangkan untuk memiliki anak.”

“Ya, Da Lang sudah tidak muda lagi. Orang lain pada usia ini sudah memiliki beberapa anak.”

Xie Laotaiye, yang duduk di kepala meja, memejamkan mata untuk mengistirahatkan matanya. Seolah-olah dia tidak mendengar sepatah kata pun yang diucapkan menantu perempuannya, Xie Hui tahu bahwa ini adalah niat kakeknya. Xie Hui tidak merasa tua. Banyak yang harus dilakukannya di istana, jadi mengapa harus mengikat tangannya dengan memiliki seorang anak saat ini? Selain itu, bahkan jika dia benar-benar sudah tua dan harus mempertimbangkan masalah pensiun, dia berharap Zhao Chenqian akan secara sukarela melahirkan anak, daripada dipaksa oleh opini publik.

Xie Hui takut Zhao Chenqian akan berpikir bahwa dia telah memberi perintah, jadi dia buru-buru berkata, “Tidak perlu terburu-buru. Ini adalah periode kritis untuk kebijakan baru, dan tidak ada waktu untuk gangguan. Tidak apa-apa menunggu beberapa tahun sebelum mempertimbangkannya.”

Xie Kangshi menunduk dan meminum tehnya dalam diam. Xie Kangshi terbatuk-batuk ringan dan berkata, “Meskipun masalah resmi itu penting, masalah pribadi tidak boleh ditunda. Memulai sebuah keluarga sebelum membangun karier selalu merupakan cara yang tepat, menurut nenek moyang kita.”

Zhao Chenqian duduk di sebelahnya, dan Xie Hui tidak bisa menahan diri untuk tidak meliriknya dengan sangat ringan dan sangat cepat. Dia menundukkan kepalanya dan meminum semangkuk sup, bulu matanya menunduk dan berkumpul seperti sayap kupu-kupu. Ada ketenangan dan kepatuhan yang langka tentang dirinya, seolah-olah perselisihan di atas meja makan tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Xie Hui merasa seolah-olah jantungnya telah ditusuk oleh sesuatu, dan rasa sakit yang tajam menyebar ke seluruh tubuhnya di sepanjang pembuluh darahnya. Apa yang dia harapkan? Tentu saja, dia tidak mau terlibat.

Dia telah mempelajari Empat Kitab dan Lima Kitab Klasik sejak kecil, tetapi dia tahu bahwa itu adalah sarana untuk mencapai tujuan, bukan tujuan itu sendiri. Dia tidak terlalu memikirkan hidup bersama istrinya. Tidak peduli mengapa mereka menikah, karena mereka adalah suami dan istri, dia ingin melanjutkan hidup bersama. Dia tidak pernah berpikir untuk mencari istri lagi.

Dia juga tahu bahwa hidup dalam rumah tangga yang terpisah bukanlah solusi jangka panjang. Kunci dari masalah ini bukanlah karena ia tidak bisa melepaskan harga dirinya sebagai seorang pria, tetapi karena istrinya tidak mau melakukannya.

Dia tidak mau membiarkan pria lain pindah ke kediaman Putri Fuqing dan mengganggu kehidupannya. Dia hanya ingin mempertahankan aliansi politik dengannya, tanpa masuk lebih dalam.

Xie Hui merasa seperti jatuh ke dalam danau es, hawa dingin menyebar lapis demi lapis dan menyengatnya hingga ke tulang. Suasana hatinya sedang tidak baik, dan wajahnya menunjukkan hal itu, saat dia berkata, “Aku sudah memulai sebuah keluarga, dan sekarang adalah waktu untuk membangun karirku. Anak-anak adalah masalah takdir, tidak perlu terburu-buru.”

Xie Kangshi membanting cangkir tehnya dan tidak bisa lagi menyembunyikan ketidaksenangannya. Laotaiye masih tidak mengatakan apa-apa, dan jelas bahwa dia juga merasa bahwa Xie Hui harus memiliki ahli waris. Xie Kangshi tahu bahwa dia berbicara untuk Laotaiye, dan dia cukup agresif: “Kamu berada di puncak kehidupanmu dan tidak merasakan urgensi, tetapi sebagai seorang penatua, aku sudah setengah terkubur di dalam tanah, jadi berapa lama aku bisa menunggumu? Karena Yang Mulia Putri sibuk dengan urusan negara dan tidak punya waktu untuk melahirkan anak, mengapa kamu tidak mengambil selir terlebih dahulu? Jika dia melahirkan anak perempuan, aku akan membesarkannya untukmu; jika dia melahirkan anak laki-laki, bawalah dia dan daftarkan dia atas nama Putri. Dengan cara ini, kamu mendapatkan yang terbaik dari keduanya: tidak membuang-buang waktu, dan keluarga Xie akan memiliki pewaris. Bagaimana menurutmu?”

Alis Xie Hui berkerut semakin erat setelah mendengar usulan untuk mengambil selir. Dia akan menolak proposal yang tidak masuk akal ini ketika Zhao Chenqian, yang duduk di sebelahnya, meletakkan sendoknya, menutup mulutnya dengan saputangan, dan tiba-tiba berkata, “Aku pikir itu mungkin.”

Xie Hui terkejut dan berbalik untuk menatapnya dengan tidak percaya, “Apa yang kamu katakan?”

Zhao Chenqian telah mendengar dengan sangat jelas selama makan bahwa Xie Laotaiye membutuhkan seorang pewaris dan Xie Kangshi menginginkan seorang cucu. Mereka berdua tidak puas dengan Zhao Chenqian, yang tidak dapat menjalankan rumah tangga dan memenuhi tugasnya sebagai menantu perempuan, juga tidak dapat melahirkan anak dan memenuhi tugasnya sebagai istri Xie Hui.

Sayangnya, hukum menyebutkan bahwa seorang Fuma tidak boleh mengambil selir. Keluarga Xie telah diajari Tiga Pilar dan Lima Kebajikan Konstan sepanjang hidup mereka, jadi mereka pasti tidak bisa menampar wajah mereka sendiri. Mereka mengusulkan untuk mengambil selir untuk Xie Hui, tetapi jika sang putri mengambil inisiatif untuk melakukannya, itu akan menjadi kebajikan. Selama bertahun-tahun, mereka telah menunggu Zhao Chenqian menjadi ‘berbudi luhur’, tetapi sayangnya Zhao Chenqian benar-benar lalai dalam tugasnya. Keluarga Xie tidak tahan lagi, jadi mereka berbicara hari ini melalui mulut Xie Kangshi.

Zhao Chenqian tidak berniat mengejar kesalahan keluarga Xie. Bagaimanapun, fakta bahwa dia tidak dapat melahirkan anak adalah hasil yang tidak dapat diubah, dan tidak masalah siapa yang benar. Akan lebih baik bagi Xie Hui untuk mengambil selir agar keluarga Xie dapat memiliki keturunan lebih cepat.

Tapi mengapa Xie Hui berpura-pura dikhianati? Dengan selir yang melayaninya di dalam dan kekuasaan Fuma di luar, bukankah seharusnya dia, orang yang terlibat, menjadi yang paling bahagia? Zhao Chenqian tidak menoleh ke arah Xie Hui. Tatapannya tenang dan teduh, dan dia bahkan tersenyum ketika dia melihat Xie Kangshi dan bertanya, “Aku tidak bisa mengurus hal-hal sepele dalam kehidupan Da Lang, dan aku benar-benar gagal dalam tugasku. Aku ingin tahu, apakah ibu mertuaku punya calon yang lebih disukai?”

Dari saat Zhao Chenqian memasuki pintu, Xie Kangshi akhirnya mengungkapkan senyuman tulus dan dengan merendahkan berkata, “Karena Tuan Putri tidak keberatan, aku akan terus terang. Yuefei adalah anak yang aku saksikan tumbuh besarnya. Anak ini memiliki sifat yang lembut, pendiam dan tidak banyak bicara, tapi sebenarnya sangat pengertian dan berbakti. Dia dan Da Lang adalah sepupu, saling mengenal dengan baik, dan telah berteman sejak kecil. Keduanya telah berteman dekat sejak mereka masih muda. Aku pikir akan lebih baik untuk memperkuat ikatan keluarga dengan membiarkan Yuefei tinggal dan melayani Da Lang.”

Xie Kangshi berkata, dan di belakang Xiao Kangshi, ada seorang gadis muda dengan malu-malu berdiri, tersipu malu, menghentakkan kakinya dan berkata, “Bibi, apa yang kamu bicarakan? Sepupu adalah bakat alami, bagaimana mungkin aku layak untuknya?”

Jika kamu hanya mengatakan kamu tidak cukup baik, tetapi kamu tidak mengatakan kamu tidak mau, apakah itu berarti kamu mau? Zhao Chenqian tersenyum dan menatap sepupunya Xue Yuefei, yang telah dia perhatikan sejak saat makan. Gadis ini memiliki sanggul rambut seorang gadis muda, tapi pakaian dan perhiasannya sangat indah, dan dia lebih mempesona daripada nona-nona muda keluarga Xie. Ia sangat dekat dengan keluarga Xie, tapi sejak Xie Hui masuk, ia tidak mengalihkan pandangan darinya, memperhatikan setiap gerakannya sepanjang waktu. Tidak sulit untuk menebak apa yang dia pikirkan.

Saat itu, Zhao Chenqian sudah tahu apa yang akan dikatakan keluarga Xie. Benar saja, kedua saudari itu, Xie Kangshi dan Xiao Kangshi, menimpali bersama, mengarahkan pembicaraan ke topik mengambil selir.

Sepupu, kekasih masa kecil, percakapan telah mencapai titik ini, dan Zhao Chenqian tidak akan berbeda dengan istri jahat dalam sebuah novel jika dia mencoba menghentikannya. Tapi bagaimanapun juga, ini adalah wanita Xie Hui dan jika Xie Hui tidak menginginkannya, dia tidak perlu menjulurkan lehernya. Zhao Chenqian menatap Xie Hui dan bertanya, “Fuma, bagaimana menurutmu?”

Xie Hui menatapnya dengan saksama dan berkata, “Sang putri dapat membuat keputusan sendiri tentang hal-hal di dalam istana.”

Zhao Chenqian tidak yakin. Apakah itu berarti ya atau tidak? Dia telah membaca dokumen resmi sepanjang hari, dan sekarang pelipisnya berdenyut-denyut sakit. Dia benar-benar tidak berminat untuk bermain-main dengan Xie Hui. Dia berbicara dengan jelas, “Kamu dan Xue Niangzi tumbuh bersama, seperti teman masa kecil. Persahabatan seperti ini sangat langka. Jika kamu menyukainya, bawa dia ke kamarmu. Itu akan menjadi cerita yang bagus.”

Xie Hui mendengar kata-kata ‘teman masa kecil’ dan tiba-tiba teringat bahwa Rong Chong dan dia juga pernah menjadi teman masa kecil. Dia tahu bahwa ini adalah situasi yang berbeda, tetapi begitu pikirannya mulai, mereka tidak akan berhenti. Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah, ketika dia mengucapkan kata-kata itu, dia sedang memikirkan masa-masa dia dan Rong Chong saat masih kecil, dan merasa sedih dengan pemandangan itu, itulah sebabnya dia menghela nafas, “Persahabatan ini sangat langka.”

Kebencian yang menumpuk setelah bertemu dengan Xiao Jinghong di istana dan melihat lonceng ungu Rong Chong akhirnya meledak saat dia mendengar dia setuju untuk mengambil selir. Untuk pertama kalinya, Xie Hui tidak dapat mengendalikan emosinya dan dengan dingin berkata, “Baiklah. Selama tuan putri setuju, aku tidak memiliki kata-kata lain.”