Mianhua Translations

Mengatakan bahwa dia akan melakukannya, Li Chaoge berdiri, melihat sekeliling, dan mulai mengemasi barang-barangnya.

Saat itu sudah larut malam, dan mereka sudah lama kehabisan minyak untuk lampu. Ruangan itu gelap gulita. Bagi orang biasa, lingkungan ini sangat merepotkan, tetapi Li Chaoge adalah seorang seniman bela diri. Meskipun alamnya saat ini telah jatuh, pengalamannya dari kehidupan sebelumnya masih ada. Kegelapan tidak dapat melakukan apa pun padanya.

Li Chaoge pertama-tama pergi ke sudut untuk melihat-lihat kotak. Benar saja, ingatannya benar. Pelindung lengan, busur dan anak panah, belati, dll. Semuanya disimpan di sini. Senjata-senjata ini sama sekali tidak berguna bagi Li Chaoge sekarang, tetapi memiliki sesuatu lebih baik daripada tidak bersenjata. Li Chaoge tidak pilih-pilih dan dengan terampil melengkapi dirinya dengan senjata.

Setelah senjata-senjata itu dipersiapkan, Li Chaoge memikirkannya dan tidak bisa memikirkan hal lain yang bisa dia bawa. Lao Zhou sangat miskin sehingga tidak ada yang berharga di ruangan itu kecuali buku panduannya, jadi tidak masalah jika dibuang. Li Chaoge mengeluarkan satu-satunya dua set pakaian bersih dari lemari, membungkusnya dengan erat dalam sebuah bungkusan, dan berencana untuk mengeluarkannya keesokan paginya begitu hari sudah terang.

Adapun biaya perjalanan … tidak ada biaya perjalanan di rumah, jadi tidak perlu dipersiapkan.

Li Chaoge sedang menghitung untuk terakhir kalinya, ketika tiba-tiba telinganya bergerak-gerak dan dia mendengar langkah kaki di luar. Mata Li Chaoge menjadi gelap, dan dia dengan tenang menyimpan bungkusan itu dan meletakkan tangannya di sisinya.

Ada belati yang diikatkan di tempat itu. Dia baru saja membuat orang lumpuh dengan belati itu, jadi tidak peduli apakah itu manusia atau hantu, dia bisa mencabut nyawanya dalam tiga langkah.

Orang itu juga tampak ragu-ragu. Semakin dekat dia ke rumah Li Chaoge, semakin ragu-ragu langkahnya. Akhirnya, dia berhenti di depan pintu gerbang dan mengetuknya dengan hati-hati: “Chao Ge, apakah kamu di sana?”

Sudah lama sekali sehingga Li Chaoge sempat bingung sesaat sebelum mengenali suara tetangganya, Xiao Hu. Xiao Hu adalah orang yang meneriaki Li Chaoge saat ia masih kecil, mengatakan bahwa ia tidak memiliki orang tua. Kemudian, Li Chaoge memukulinya, dan dia menghindarinya sejak saat itu.

Jika bukan karena fakta bahwa Li Chaoge telah mempraktikkan teknik mental dari pria tua Zhou, dan memiliki pikiran yang jernih serta ingatan yang sangat baik, dia benar-benar tidak akan mengingat siapa itu.

Karena itu adalah seseorang yang dia kenal, tidak perlu menyerang. Li Chaoge menyimpan belatinya, keluar dan membuka pintu, bertanya, “Ada apa?”

Xiao Hu berada di luar pintu, berjuang dengan emosinya, ketika pintu tiba-tiba terbuka. Xiao Hu terkejut dan terperanjat.

Sekarang, Xiao Hu bukan lagi anak yang gemuk dan bodoh seperti masa kecilnya. Setelah dipukuli oleh Li Chaoge, dia memiliki bekas luka psikologis yang dalam dan takut menghadapi Li Chaoge selama bertahun-tahun. Dia datang hari ini dengan persiapan psikologis penuh, tetapi ketika dia membuka pintu, dia dikejutkan oleh wajah yang cerah, cantik, dan mempesona. Kata-kata Xiao Hu tersangkut di tenggorokannya, dan semua persiapan psikologis yang telah dia lakukan sia-sia.

Apakah ini Chao Ge yang tomboi? Dia telah menghindari daerah ini selama bertahun-tahun, dan Chao Ge juga seorang penyendiri, jadi Xiao Hui tidak menyadari bahwa Chao Ge telah tumbuh dengan penampilan seperti ini.

Li Chaoge melihat mulut Xiao Hu terbuka karena terkejut, menatapnya dan mulai kehilangan akal sehatnya. Li Chaoge dengan ringan mengangkat satu alis dan bertanya lagi, “Apa yang kamu inginkan?”

Bagaimanapun, dia telah menjadi kepala Departemen Penindasan Iblis selama bertahun-tahun. Di kehidupan sebelumnya, ketika dia menginterogasi para penjahat, apakah mereka pejabat tua yang telah melihat seribu layar atau jenderal yang pernah bertempur di medan perang, mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan rasa takut saat melihatnya, apalagi seorang anak laki-laki berusia 17 tahun seperti Xiao Hu. Tubuh Xiao Hu terasa tegang, bahkan bulu-bulu di lengannya berdiri: “Ibuku berkata bahwa hari ini adalah hari pertama di bulan pertama, dan kamu sendirian, dan itu tidak seperti biasanya. Ibuku memintaku untuk membawakan pangsit. Jika kamu tidak keberatan, kamu bisa datang ke rumah kami untuk Tahun Baru.”

Li Chaoge menunduk dan melihat mangkuk porselen tebal di tangan Xiao Hu. Li Chaoge tidak bisa tidak berpikir, apakah hal serupa terjadi pada hari ini di kehidupan sebelumnya?

Tampaknya itu terjadi, tetapi ditolak oleh Li Chaoge. Li Chaoge, yang dulunya berusia enam belas tahun, tidak ingin berhutang budi kepada siapa pun, tetapi pada saat ini, Li Chaoge melihat mangkuk di tangan Xiao Hu dan tiba-tiba menghela nafas.

Ketika dia masih seorang putri, dia adalah pusat perhatian dan bisa membuat atau menghancurkan sesuatu. Secara teori, dia seharusnya menikmati cinta tanpa akhir, tetapi pada kenyataannya, semua orang ingin dia mati, dan suaminya bahkan membunuhnya sendiri. Sekarang, dia telah menjadi yatim piatu yang rendah, biasa, dan tidak berdaya, tetapi seseorang bersedia membukakan pintu untuknya.

Setelah mengalami kehidupan masa lalunya, Li Chaoge tahu betapa berharganya kebaikan. Li Chaoge melembutkan ekspresinya, mengangguk dan tersenyum, berkata, “Terima kasih. Tapi aku sudah makan dan akan segera tidur, jadi aku tidak akan mengganggu reuni keluargamu. Sampaikan salamku kepada Bibi Zhao.”

Dia menolak, dan Xiao Hu mengeluarkan suara seruan, seolah-olah dia sedih atau menyesal, dan berkata, “Jika kamu takut sendirian, kamu bisa datang ke rumah kami kapan saja. Simpan semangkuk pangsit ini. Kita semua bertetangga, jadi tidak perlu terlalu jelas tentang hal itu. Aku akan pulang duluan, jadi kamu harus segera tidur.”

Xiao Hu tidak memberinya kesempatan untuk menolak dan menyodorkan mangkuk itu ke tangan Li Chaoge. Sebenarnya, Li Chaoge bisa saja menghindarinya, tetapi ketika dia menyentuh pinggiran mangkuk, dia tidak tega mendorongnya.

Jarang sekali ada orang yang bersikap baik padanya, dan ketika mereka menyebutnya lagi dalam beberapa tahun, mereka semua akan menggertakkan gigi. Melihat Li Chaoge menerimanya, wajah Xiao Hu memerah karena suatu alasan, dan dia buru-buru berkata, “Di luar berangin, jadi kamu harus segera kembali. Aku akan pergi!”

Xiao Hu berlari keluar dari pintu, tetapi Li Chaoge menghentikannya dan berkata, “Xiao Hu, aku pergi ke pegunungan beberapa hari yang lalu dan melihat beberapa tanah terbalik. Daerah ini selalu gelisah, dan setelah beberapa saat, mungkin akan ada tanah longsor. Kamu harus berbicara dengan orang tuamu dan memilih hari untuk pindah ke kota. Tidak nyaman untuk melakukan apa pun di pegunungan, jadi sebaiknya kamu pergi ke kota untuk mencari nafkah dan kamu masih bisa menemukan kesempatan untuk belajar.”

Xiao Hu tidak menyangka Li Chaoge akan memanggilnya. Dia menggaruk bagian belakang kepalanya dan masih tidak berani menatap Li Chaoge. Dia tersenyum dan berkata, “buku adalah untuk orang-orang yang berbudaya. Aku memiliki kekuatan untuk berburu, jadi bagaimana aku bisa merindukan barang-barang dari keluarga bangsawan? Selain itu, untuk memasuki kota, kamu harus melalui Hutan Hitam, yang tidak mungkin.”

Hutan Hitam adalah hutan yang mengelilingi desa. Hutan itu begitu lebat sehingga sinar matahari tidak pernah sampai ke tanah, dan pohon-pohonnya begitu gelap sehingga tampak hitam. Meskipun Hutan Hitam penuh dengan tanaman, namun sebenarnya itu adalah tanah yang tandus. Hutan itu dipenuhi dengan racun dan penuh dengan serangga dan ular. Yang lebih menakutkan lagi adalah fakta bahwa ada banyak iblis di kedalaman hutan.

Di kehidupan sebelumnya, Li Chaoge juga mempercayai rumor ini. Meskipun dia bisa dengan mudah mengalahkan binatang buas mana pun, dia tidak berani masuk jauh ke dalam hutan. Selama bertahun-tahun, mereka terjebak oleh rumor yang tidak berdasar ini. Jika bukan karena gempa bumi tahun depan yang menghancurkan Desa Heilin, memaksa mereka untuk menyeberangi Hutan Hitam, penduduk desa tidak akan tahu berapa lama mereka akan tertipu.

Li Chaoge berkata, “tidak ada monster di Hutan Hitam. Itu hanya beberapa siluman kecil. Selama ada cukup banyak orang, kita tidak perlu takut pada mereka sama sekali.”

Ketika Xiao Hu mendengar kata-kata Li Chaoge, wajahnya semakin berkerut. “Chao Ge, dari mana kamu mendengar omong kosong seperti itu? Kamu tidak boleh sombong hanya karena kamu pandai bela diri. Jika kamu berpikir seperti itu, kamu akan terbunuh.”

Xiao Hu berpikir bahwa Li Chaoge bersikap sombong dan angkuh, jadi dia dengan sungguh-sungguh menasihatinya untuk bersikap rendah hati dan tidak memiliki ambisi yang tidak realistis. Li Chaoge merasa tidak berdaya di dalam hatinya. Dia telah melihatnya dengan matanya sendiri di kehidupan sebelumnya, jadi dia secara alami tahu bahwa monster di Hutan Hitam adalah rumor belaka, hanya beberapa monster kecil yang tidak berbahaya. Namun, dia tidak punya cara untuk menjelaskannya kepada Xiao Hu, jadi dia hanya bisa mengangguk dalam diam dan tidak membantah.

Melihat Li Chaoge tidak berbicara, Xiao Hu berpikir bahwa dia setuju dan menghela nafas lega. Dia berkata, “Kamu tidak bisa berbicara omong kosong seperti itu di masa depan. Beberapa orang telah melihatnya dengan mata kepala sendiri. Monster-monster di Hutan Hitam sangat menakutkan. Mereka bisa memakan orang hidup-hidup! Kamu tidak boleh berpikir untuk pergi ke Hutan Hitam sendirian!”

Li Chaoge menanggapi dengan acuh tak acuh, berpikir dalam hati bahwa dia memang memikirkan hal itu. Setelah Xiao Hu menyelesaikan instruksinya, dia menyadari bahwa tidak ada lagi yang bisa dikatakan. Dia ragu-ragu sejenak dan berkata dengan ragu-ragu, “kalau begitu aku pergi dulu?”

Li Chaoge tiba-tiba bertanya, “tahun berapa tahun ini?”

Xiao Hu tertegun. Dia tidak mengerti mengapa Li Chao Ge mengajukan pertanyaan seperti itu. “Ini adalah tahun kedua puluh dua Yonghui. Hari ini adalah hari pertama tahun baru. Chao Ge, ada apa denganmu? Mengapa kamu bertingkah aneh hari ini?”

Benar saja, itu seperti yang dia duga. Tahun ini adalah tahun kedua puluh dua Yonghui, dan dia berusia enam belas tahun. Tahun ini, Kaisar Gao belum meninggal dunia, dan permaisuri masih bertindak sebagai permaisuri yang bermartabat dan berbudi luhur, tidak menunjukkan tanda-tanda ingin menjadi kaisar. Divisi Penindasan Iblis belum terbentuk, dan Putri An Ding yang hilang belum kembali ke Luoyang.

Semuanya telah kembali ke awal, bahkan setahun lebih awal dari ketika dia mengetahui identitasnya di kehidupan sebelumnya.

Li Chaoge mengkonfirmasi pikirannya dan tersenyum pada Xiao Hu untuk sesaat. Dia berkata, “Bukan apa-apa. Aku hanya terlalu banyak tidur dan lupa tahunnya. Xiao Hu, kamu memiliki ingatan yang baik. Di masa depan, ketika kamu pergi ke kota, kamu harus mencari kesempatan untuk membaca lebih banyak buku. Jaga dirimu.”

Awan gelap di langit bergulung satu demi satu, dan cahaya bintang meredup. Hutan Hitam di belakang mereka seperti binatang buas raksasa dengan mulut terbuka, berdesir, dan tampak menakutkan. Li Chaoge membelakangi kegelapan, tetapi matanya jernih dan cerah, bersinar seperti bintang.

Seperti bintang yang jatuh ke dunia fana.

Xiao Hu tertegun. Setelah beberapa saat, dia tersadar dan berkata, “Ya.”

Suara Li Chaoge menutup pintu datang dari belakangnya. Xiao Hu menggaruk-garuk kepalanya dan merasakan tanah di bawahnya seperti terbakar. Dia bahkan tidak bisa berdiri diam. Dia tertawa dua kali, tiba-tiba melompat setinggi tiga kaki, dan berlari dengan cepat menuju rumahnya.

Setelah mengirim Xiao Hu pergi, Li Chaoge menemukan botol obat yang sebelumnya disiapkan oleh Pak Tua Zhou dan meletakkannya di atas meja, tepat di sebelah semangkuk pangsit. Li Chaoge terbiasa berhati-hati dan tidak makan makanan dari orang luar, tapi dia menerima kebaikan Xiao Hu.

Membalas kebaikan dengan kebaikan, dan membalas dendam dengan balas dendam. Ini adalah aturan yang telah diajarkan oleh Pak Tua Zhou kepadanya. Li Chaoge awalnya berencana untuk membawa obat-obatan ini bersamanya dalam perjalanan, tapi dia bisa menjaga dirinya sendiri. Obat-obatan ini harus ditinggalkan untuk keluarga Xiao Hu.

Li Chaoge membawa pisau. Dia bahkan tidak merasa tidak nyaman. Dia langsung berbaring di tempat tidur dan memejamkan mata untuk tidur. Ini adalah kebiasaannya selama bertahun-tahun. Jika dia diminta untuk menyimpan senjatanya, dia tidak akan bisa tidur.

Keesokan harinya, saat fajar menyingsing, ada gerakan di halaman paling terpencil di barat daya Desa Heilin. Pintu halaman membuka dan menutup dengan lembut, dan sesosok hijau berlari menuju Hutan Hitam yang tak berujung tanpa menoleh ke belakang, memanfaatkan fajar.

Hutan Hitam itu sangat besar. Mahkota pohon menghalangi sinar matahari sepanjang tahun, dan daun-daun yang berguguran menumpuk menjadi lapisan yang tebal. Tidak diketahui apa yang tersembunyi di bawahnya. Meskipun Li Chaoge telah melihat banyak monster, dia tidak berani ceroboh saat ini. Dia dengan hati-hati melihat ke tanah dengan setiap langkah yang dia ambil, dan berjalan dengan hati-hati ke arah tenggara di sepanjang tanah yang kering.

Dalam kehidupan sebelumnya, penduduk desa telah keluar dari hutan dari arah tenggara. Meskipun itu jalan memutar, itu lebih aman. Li Chaoge berencana untuk keluar dari gunung dari arah tenggara terlebih dahulu, dan setelah tiba di kota, dia akan melengkapi dirinya dengan pelana dan kemudian bergegas ke Luoyang dengan kecepatan penuh.

Situasi di istana berubah dengan cepat, terutama karena dia masih ingin mencapai hal-hal besar. Semakin cepat dia kembali ke pusat pengadilan dan membuat pengaturan, semakin besar peluangnya untuk menang di masa depan. Dalam kehidupan sebelumnya, dia tidak kembali ke Luoyang sampai dia berusia delapan belas tahun. Dalam banyak hal, itu sudah terlambat. Dalam kehidupan ini, dia ingin menempatkan dirinya di jalan yang benar sejak awal.

Begitu saja, Li Chaoge berjalan dengan hati-hati selama lima hari. Dia diam-diam menghitung rutenya dan tahu bahwa dia sudah mendekati inti Hutan Hitam, tempat yang paling berbahaya dan misterius. Menurut rumor yang beredar, monster pemakan manusia tinggal di sini.

Saat matahari terbenam, hutan dengan cepat menjadi gelap. Tidak mungkin melakukan perjalanan pada malam hari di hutan yang lebat. Li Chaoge mengikatkan bungkusan itu erat-erat ke tubuhnya dan menemukan sebuah pohon di dekatnya yang terlihat bagus. Dia melompat ke dahan dengan ringan, bahkan tanpa mengganggu satu daun pun.

Li Chaoge memejamkan matanya di dahan, memegang pedang di tangannya, dan berencana untuk tidur seperti ini. Cahaya semakin gelap dan kelam, dan angin melewati puncak pohon, membuat suara gemerisik dari kedalaman hutan.

Li Chaoge perlahan membuka matanya dan memegang pedangnya dengan erat.

Seseorang mendekat.