Mianhua Translations

Langit gelap seperti tinta, dengan bintang-bintang yang jarang bertebaran di langit, cahayanya redup dan terputus-putus. Di bawah langit malam, perbukitan Gunung Shili membentang tanpa henti, diselimuti hutan lebat yang bagaikan raksasa yang mengintai, penuh rahasia dan berbahaya.

Tidak seperti di kota, tidak ada suara di pegunungan pada malam hari. Hanya ada beberapa lampu yang tersebar di kaki gunung, yang merupakan satu-satunya desa di Pegunungan Shili, Desa Heilin.

Desa ini dikelilingi oleh hutan hitam, sesuai dengan namanya. Tidak banyak orang di desa ini, dan mereka mencari nafkah dengan berburu. Mereka swasembada makanan dan pakaian, tetapi jika mereka membutuhkan sesuatu yang tidak dapat mereka buat sendiri, seperti minyak lampu, mereka harus pergi ke kota terdekat untuk membelinya. Sangat berbahaya untuk pergi ke kota melalui hutan hitam, jadi menyalakan lampu di malam hari adalah hal yang sangat mewah di desa ini.

Di sudut barat daya Desa Heilin, yang paling dekat dengan Hutan Hitam, berdiri sebuah halaman kecil yang menyendiri. Halamannya tidak luas, dan dindingnya ditambal dengan potongan-potongan kayu di sana-sini, menunjukkan bahwa keluarga itu bukan orang kaya. Saat ini, ruang utama di halaman gelap dan sunyi, dengan jendela yang tertutup.

Tidak ada bulan malam ini, lampu minyak di atas meja sudah lama mengering, dan ruangan gelap gulita. Li Chaoge terbaring di tempat tidur, alisnya berkerut dan bulu matanya bergetar hebat. Tiba-tiba dia gemetar dan membuka matanya dengan tiba-tiba.

Li Chaoge terengah-engah. Dia membuka matanya dan menatap untuk waktu yang lama sebelum menyadari bahwa dia masih hidup. Dia perlahan-lahan bangkit dan melihat sekelilingnya, waspada.

Di mana dia berada? Apakah dia telah dipenjara?

Li Chaoge secara naluriah mengerahkan energi vitalnya untuk melindungi tubuhnya. Ketika dia melakukannya, dia terkejut. Li Chaoge dengan cepat berlari kencang, dan menemukan bahwa dia tidak terluka, tetapi energi vitalnya hilang.

Tidak bisa dikatakan hilang, tapi bisa dikatakan sangat lemah. Li Chaoge mengulurkan tangan dan menemukan bahwa jari-jarinya menjadi lebih tipis, dan ada luka kecil dari memotong kayu di atasnya. Itu bukanlah tangan seorang pembunuh yang dimanjakan dari masa depan. Li Chaoge dengan cepat pergi ke tanah untuk mencari cermin. Melalui cermin tembaga yang kasar dan buram, dia melihat wajah yang tidak asing lagi, namun tidak dewasa.

Li Chaoge terkejut dan menyentuh wajahnya dengan tidak percaya. Pada saat ini, dia melihat sekeliling dan perlahan-lahan teringat bahwa ini adalah Desa Heilin, tempat dia tinggal bersama Lao Zhou sebelum dia pergi ke Dongdu untuk mengembalikan identitasnya sebagai seorang putri.

Li Chaoge merasa itu tidak bisa dipercaya. Dia adalah seorang seniman bela diri yang telah mencapai puncak seni bela dirinya sebelum dia meninggal. Dia tahu betul bahwa pedang Pei Ji’an telah menusuk jantungnya, dan dia tidak memiliki kesempatan untuk bertahan hidup. Namun, pada saat ini, dia berdiri di tanah, tubuh dan wajahnya telah menyusut, dan seni bela dirinya telah mengalami kemunduran seperti saat dia masih muda.

Hanya ada satu penjelasan: entah bagaimana dia telah dihidupkan kembali, dan terlahir kembali sebagai seorang gadis muda. Dilihat dari qi di tubuhnya, dia mungkin baru berusia 15 atau 16 tahun.

Li Chaoge duduk perlahan di sofa, bersandar di meja. Dia menatap orang di cermin, berpikir dengan emosi bahwa dia baru berusia enam belas tahun.

Di kehidupan sebelumnya, ketika dia berusia enam belas tahun, dia tidak tahu bahwa dia adalah seorang putri. Dia mengira dia hanyalah seorang gadis desa, dengan orang tua yang tidak dikenal dan status yang tidak diketahui. Dia mengembara tanpa tujuan di pegunungan, berurusan dengan serangga beracun dan binatang buas di hutan yang gelap. Dia juga tidak tahu namanya. Dia samar-samar ingat seseorang memanggilnya ‘Zhao Ge’ saat dia masih kecil, jadi dia mengira namanya adalah Zhao Ge.

Lao Zhou tidak pernah mengatakan apapun tentang asal-usulnya, dan Li Chaoge tahu bahwa dia bukan anak kandungnya, dan tidak pernah bertanya. Ketika dia masih kecil, dia diejek oleh anak-anak lain karena tidak memiliki ayah atau ibu, dan Li Chaoge memukulinya. Setelah itu, tidak ada yang berani mengatakan apa-apa lagi.

Dia tumbuh seperti anak laki-laki, mengambil air dan kayu bakar, memasak dan melakukan semua pekerjaan rumah. Dia sangat dikuatkan oleh pak tua Zhou. Anehnya, dia tidak pernah dengan sengaja berlatih seni bela diri, tapi dia mampu melawan semua anak-anak di desa sejak usia delapan tahun, dan pada usia sepuluh tahun dia bisa pergi berburu di hutan bersama orang dewasa.

Bahkan pemburu berpengalaman yang telah berburu selama sepuluh tahun pun takut untuk pergi ke gunung sendirian. Tapi Li Chaoge dilempar ke pegunungan oleh Lao Zhou untuk memotong kayu pada usia muda. Pada awalnya, dia memar dan babak belur, tapi lambat laun dia terbiasa.

Pada saat dia berusia 14 tahun, Li Chaoge sudah bisa menjatuhkan seekor beruang sendirian. Ketika dia kembali dengan kulit beruang itu, dia menemukan bahwa Lao Zhou telah menghilang. Yang tertinggal di rumah hanyalah sebuah buku yang tidak dijilid dan sepuluh koin tembaga kotor.

Lao Zhou telah menghilang.

Li Chaoge ditinggalkan sendirian lagi.

Ini bukan pertama kalinya dia ditinggalkan, jadi dia menerimanya dengan tenang. Dia terus menjalani hidupnya sebaik mungkin, dan di waktu senggangnya dia pergi berburu di Hutan Hitam dan berlatih seni bela diri yang ditinggalkan Lao Zhou. Dia tidak tahu apa isi buku itu, tapi dia tidak punya kegiatan lain yang lebih baik, jadi dia memutuskan untuk mencobanya.

Li Chaoge tumbuh hingga berusia tujuh belas tahun dengan cara yang kasar ini. Ketika ia berumur tujuh belas tahun, terjadi gempa bumi di Pegunungan Shili, Desa Heilin terkena dampak gempa susulan, rumah-rumah roboh dan tanahnya retak-retak dan bencana itu sangat serius. Semua penduduk desa seperti hidup dalam cengkeraman harimau, tidak ada korban jiwa, tetapi dengan adanya gempa bumi, banyak binatang buas dan serangga beracun di pegunungan merasa terganggu dan berbondong-bondong keluar, bergegas menuju tepi hutan. Dia tidak bisa lagi tinggal di Desa Heilin, jadi Li Chaoge harus mengikuti penduduk desa dan menyeberangi Hutan Hitam ke Rongzhou untuk berlindung.

Itulah pertama kalinya Li Chaoge melihat dunia luar. Gerbang Rongzhou sangat megah dan menjulang tinggi, dengan panji-panji yang berkibar dan para prajurit berbaju besi dan membawa tombak. Li Chaoge benar-benar terkejut dengan pemandangan itu.

Dia jelas tumbuh besar di pegunungan dan belum pernah melihat yang seperti ini. Namun di dalam hati Li Chaoge, sebuah gambaran yang aneh dan kabur muncul.

Itu juga merupakan rumah jaga yang rapi dan megah seperti yang satu ini, dan tentara yang mengagumkan seperti ini, tetapi itu bahkan lebih tinggi dan lebih besar dari gerbang Rongzhou.

Di manakah itu? Mengapa dia bisa mengingat gambar seperti itu?

Sebelum Li Chaoge dapat mengetahuinya, iring-iringan yang memasuki kota telah sampai di hadapan mereka. Para prajurit yang menjaga kota bertanya tentang asal usul mereka, dan kepala desa menjawab di depan. Li Chaoge mendongak dan melihat sebuah potret di papan pengumuman di gerbang kota.

Dekrit kekaisaran di sebelah potret itu mengatakan bahwa Kaisar dan Permaisuri telah kembali dari Gunung Tai, di mana Kaisar telah melakukan ritual penyucian gunung. Permaisuri, sebagai menantu perempuan Kaisar, telah melayani Permaisuri Wende, dan kemudian tiba-tiba, dia teringat akan putrinya sendiri.

Permaisuri adalah istri dari kaisar saat ini. Dia diangkat menjadi permaisuri pada tahun ke-13 pemerintahan Yonghui, dan pada tahun ke-16 pemerintahan Yonghui, dia menghadiri istana bersama kaisar, dan mereka dikenal sebagai dua orang suci yang menghadiri istana. Pada tahun ke-18 pemerintahan Yonghui, dia menyatakan dirinya sebagai Ibu Suri, dan kehormatannya tak tertandingi, dan dia naik ke puncak tangga sosial. Kehidupan seperti itu seharusnya tidak ada penyesalan, tetapi Ibu Suri memiliki segalanya untuknya, kecuali satu hal.

Pada tahun ke-12 Yonghui, ketika Permaisuri masih menjadi Wu Zhao Yi, terjadi pemberontakan militer di Shuofang, dan keluarga kerajaan serta para bangsawan melarikan diri dari Chang’an dengan tergesa-gesa. Dalam perjalanan ke selatan, Putri Tertua Wu Zhaoyi, Putri An Ding- Li Chaoge, yang baru berusia enam tahun, tersesat.

Sebenarnya, dia tidak tersesat, dia ditinggalkan oleh Permaisuri Wang. Dikatakan bahwa pada saat itu, para pengejarnya berada di belakang, dan Putri An Ding tersandung di belakang kereta Permaisuri Wang dan Wu Zhaoyi. Permaisuri Wang takut tertangkap oleh para pengejar, jadi dia memotong tali dengan hati yang keras. Tali itu putus, dan Putri An Ding jatuh ke dalam kekacauan para prajurit, dan nasibnya tidak diketahui sejak saat itu.

Bagaimana mungkin seorang anak berusia enam tahun bisa bertahan hidup di tengah-tengah para pemberontak? Semua orang diam-diam setuju bahwa Putri An Ding telah meninggal. Wu Zhao Yi tidak bisa menahan kesedihannya, dan kaisar sangat marah, mencaci maki Permaisuri Wang karena perilakunya yang tidak berperasaan. Tidak lama kemudian, Wang digulingkan sebagai permaisuri. Tahun berikutnya, pemberontakan Shuofang berhasil dipadamkan, dan kaisar serta permaisurinya pindah kembali ke Chang’an. Pada tahun yang sama, kaisar mengesampingkan keberatan istana dan mengangkat Wu Zhao Yi sebagai permaisuri.

Setelah Wu Zhaoyi menjadi permaisuri, dia menganugerahkan banyak penghargaan kepada putri sulungnya, Putri An Ding, termasuk sejumlah besar tanah dan uang. Baru ketika putri bungsunya tumbuh dewasa, Wu Zhaoyi akhirnya pulih dari rasa sakit karena kehilangan putri sulungnya.

Dengan kelahiran sang putri bungsu, nasib putri sulung yang malang itu sepertinya sudah berlalu, dan tidak ada seorang pun di istana yang menyebut namanya selama bertahun-tahun. Tak disangka, perjalanan ziarah kali ini membangkitkan rasa sakit sang permaisuri yang merindukan putrinya.

Setelah Permaisuri kembali ke Dongdu, dia memerintahkan agar potret Putri An Ding digambar dan dikirim ke prefektur dan kabupaten di semua tingkatan, dengan dekrit kekaisaran untuk ditempelkan di tempat yang paling mencolok. Permaisuri juga mengumumkan ke seluruh dunia nama Putri An Ding, usia, pakaian dan aksesorisnya saat hilang, menawarkan hadiah untuk keberadaan Putri An Ding, dan berjanji untuk memberikan hadiah 1.000 tael perak dan kenaikan pangkat ke tingkat berikutnya bagi siapa saja yang memberikan informasi tentang Putri An Ding, selama informasi tersebut dapat diverifikasi.

Begitu hadiah diumumkan, orang-orang berbondong-bondong datang untuk mengklaimnya. Namun, tiga tahun berlalu dan tidak ada kabar apa pun. Lambat laun, orang-orang melupakan masalah ini. Baru ketika Li Chaoge berusia 17 tahun dan melarikan diri untuk menyelamatkan diri, dia melihat potret dirinya sendiri di gerbang Kota Rongzhou.

Dia melihat tiga karakter ‘Li Chaoge’ di atasnya, dan kenangannya yang berdebu tiba-tiba hidup kembali. Dia ingat bahwa dia bukan orang barbar dari pegunungan, bukan penduduk asli Jiannan, dan tidak dipanggil Zhao Ge. Namanya adalah Li Chaoge.

Li Chaoge tertegun oleh kesadaran ini. Dia memikirkannya selama tiga hari dalam keheningan, dan akhirnya menurunkan dekrit kekaisaran dan membunyikan genderang di depan kantor prefektur.

Pemerintah prefektur telah melihat terlalu banyak orang seperti dia dalam tiga tahun terakhir, dan sudah lama terbiasa dengan hal itu. Prefek Rongzhou secara lisan setuju, tetapi pada kenyataannya tidak menganggapnya serius dan mengirim Li Chaoge pergi. Li Chaoge menunggu selama satu tahun, sampai tahun berikutnya ketika prefek diganti. Kepala prefek yang baru takut Ibu Suri akan meminta pertanggungjawabannya, jadi dia dengan ragu-ragu mengirim pesan ke Luoyang, dan Li Chaoge akhirnya masuk ke dalam pandangan Dongdu.

Pada tahun pertama pemerintahan Jingming di kehidupan sebelumnya, Li Chaoge sudah berusia 18 tahun ketika dia diantar oleh gubernur ke Luoyang dan bertemu dengan Ibu Suri yang legendaris. Ibu Suri menangis begitu melihat Li Chaoge, dan Li Chaoge kemudian dipulihkan sebagai seorang putri, diberi gelar Putri An Ding, dan diberikan wilayah kekuasaan 1.000 rumah tangga. Pada tahun itu juga dia bertemu dengan Pei Ji’an di perjamuan pulang kampung.

Sejak saat itu, dia terobsesi dengan Pei Ji’an, dan dia melakukan semua yang dia bisa untuk menjauhkannya dari Li Changle, bahkan menjadi pengawal istana untuk menyingkirkan saingannya demi sang permaisuri. Li Chaoge selalu menganggap dirinya biasa saja, dan meskipun dia selalu menjadi pemenang dalam pertarungan, dia tidak menganggapnya sebagai sesuatu yang istimewa. Baru setelah dia pergi ke Luoyang, Li Chaoge perlahan-lahan menemukan bahwa dia berbeda dari orang biasa.

Ternyata orang-orang di luar Desa Heilin semuanya lemah dalam seni bela diri.

Li Chaoge dengan mudah mengalahkan penjaga istana, dan roh-roh aneh dan jahat yang telah mengganggu istana untuk waktu yang lama dengan mudah dikalahkan oleh Li Chaoge. Metode hati yang ditinggalkan oleh Lao Zhou menjadi semakin dalam dengan latihan, dan Li Chaoge juga melangkah lebih jauh dan lebih jauh di jalan ini.

Nama Komandan Divisi Penindasan Iblis Li Chaoge menjadi terkenal.

Pada awalnya, Li Chaoge hanya membunuh roh-roh jahat dan hantu yang telah melakukan perbuatan jahat dan membalas dendam. Kemudian, dia menjadi kepala penyelidik Departemen Pengusiran Iblis, menyelidiki apakah para pejabat pengadilan memiliki hubungan dengan para pendeta Tao. Kemudian, Departemen Pengusiran Iblis menjadi sebuah departemen kriminal universal. Setiap kali Ibu Suri membutuhkan seseorang untuk mati, Li Chaoge akan pergi ke rumah mereka dan membunuh roh-roh jahat.

Dongdu penuh dengan bahaya tersembunyi, dan malam hari penuh dengan hantu dan iblis. Tetapi tidak peduli seberapa menakutkannya iblis, mereka tidak dapat dibandingkan dengan iblis di hati manusia.

Li Chaoge secara bertahap menemui jalan buntu. Kemudian, dia tidak bisa kembali. Untuk melindungi dirinya sendiri, dia harus membunuh lebih banyak orang. Kemudian, dia bahkan membunuh ibunya dan menjadikan dirinya kaisar.

Sayangnya, dia terbunuh oleh pedang Pei Ji’an tepat sebelum dia naik tahta.

Li Chaoge tiba-tiba tersadar. Dia melihat wanita di cermin itu lagi. Wanita di cermin itu memiliki alis yang lentik, mata berbentuk seperti kacang almond, bibir merah dan kulit seputih salju. Matanya sangat jernih dan murni, tidak tercemar oleh kesulitan apa pun. Li Chaoge menutup cermin dan berdiri dengan tegas.

Setelah melihat gunung-gunung yang tinggi, bagaimana seseorang bisa puas dengan dataran rendah? Dalam kehidupan ini, dia secara alami akan kembali ke Luoyang.

Namun, dia tidak perlu menunggu utusan dari gubernur Rongzhou untuk mengirimnya. Li Chaoge yang berusia 16 tahun tidak tahu jalan ke ibukota, tetapi komandan Departemen Penindasan Iblis tahu.

Dia akan pergi ke Dongdu sendirian; dia akan mengambil kembali posisi putri yang hilang; dia akan merebut takhta yang dia lewatkan di kehidupan sebelumnya.

Sedangkan untuk Pei Ji’an, dia bisa pergi ke mana pun dia mau. Li Chaoge sangat marah ketika dia memikirkan kehidupan masa lalunya sehingga dia tidak bisa tidak berpikir, “Dengan negara yang begitu indah di tanganku, mengapa aku tidak menjadi permaisuri yang baik dan tidak terikat dengan seorang pria?”

Li Chaoge tidak memiliki bakat lain, tapi dia menepati janjinya. Dia berkata bahwa dia tidak lagi menyukai Pei Ji’an, dan dia tidak akan pernah menoleh ke arahnya.

Dalam kehidupan ini, tatapannya adalah milik gunung dan sungai.