Bab 103 – Penemuan
Sudah hampir pukul Youshi (5-7 malam), dan para penjaga rahasia masih sibuk berkeliaran, seolah-olah hampir menyelesaikan tugas mereka.
Zhang Zhixu bangkit dan mendekati jendela berjeruji. Benar saja, ia mendengar suara piring dan cangkir pecah di lantai dari kamar Cheng Huaili. Kemudian pintu terbuka, dan Cheng An bergegas keluar untuk memanggil dokter.
Diracuni?
Tidak. Setiap makanan dan minuman hari ini telah diuji dengan jarum perak. Paling-paling, itu adalah obat penenang.
Namun Cheng An tampak sangat cemas, berlari mencari bantuan tanpa mempertimbangkan apakah meninggalkan hanya dua penjaga biasa di dalam adalah keputusan yang bijak.
Zhang Zhixu menggerakkan tangannya di udara.
Pada saat itu, jika seorang pembunuh dapat memanjat koridor selatan-kiri yang tidak dijaga ke halaman ruang belajar dan kemudian menerobos lorong ke dalam ruangan, mereka akan memiliki peluang keberhasilan delapan puluh persen.
Seolah menanggapi pikirannya, seorang sosok bertopeng tiba-tiba melompat melintasi koridor selatan-kiri.
Penyerang itu memegang pisau pendek di belakang punggungnya, bergerak dengan langkah cepat dan lincah.
Xie Lanting menjadi bersemangat: “Kita telah memergokinya! Cepat, cepat, pasang taruhanmu—apakah dia berhasil atau gagal!”
Apa yang bisa dipertaruhkan? Di bawah, penjaga sudah berlari menuju gerbang utama—jelas, mereka sudah siap.
Zhang Zhixu mendengus dengan tawa, hampir menyesali keahlian pembunuh yang terbuang sia-sia, ketika tiba-tiba dia melihat punggung tangan pria itu.
Sebuah luka tipis membentang dari sela-sela jarinya hingga pergelangan tangannya.
Dia membeku, mendekatkan diri untuk melihat lebih jelas.
Pria itu mengenakan pakaian yang ramping dan pas di tubuh, namun ada sesuatu yang terselip di lengan bajunya—bentuk yang ramping dengan tonjolan yang jelas.
Jika dia belum pernah melihatnya sebelumnya, dia mungkin mengira itu senjata tersembunyi atau hanya lengan baju yang tidak rapi. Tapi—
Zhang Zhixu memegang patung Buddha yang terselip di lengan bajunya sendiri.
Sebuah tangan terulur, memperlihatkan dua jari yang bisa saling mengunci dengan jarinya.
“Ini disebut ‘Memegang Buddha.’ Kita masing-masing mengambil satu. Jadi, jika sesuatu terjadi padaku, aku bisa memanggilmu melalui patung ini.”
“……”
Xie Lanting sedang menonton keributan itu ketika angin kencang tiba-tiba menerpa dirinya.
Dia berbalik dengan terkejut, tapi hanya melihat sosok Zhang Zhixu yang mundur saat dia melompat keluar. Jubah mewah dan berhias yang dikenakannya berkibar diterpa angin, menghilang di balik pintu dalam sekejap.
·
Chen Baoxiang merasakan ada yang tidak beres saat dia diangkat melintasi pagar.
Semua berjalan terlalu lancar—baik saat meledakkan tablet roh maupun memberi obat bius pada Cheng Huaili. Semuanya berjalan terlalu mudah. Bahkan dengan murid seniornya yang terampil, Cheng Huaili tidak seharusnya seceroboh itu.
Penghubung terakhir selesai tanpa hambatan. Bahkan Zhao Huaizhu, yang telah menonton dengan cemas, menarik sinyalnya, menandakan Chen Baoxiang dapat melanjutkan.
Berjongkok rendah saat bergerak melalui koridor, alis Chen Baoxiang tetap berkerut.
Jika dia punya pilihan, dia akan mundur dan merencanakan strategi baru.
Tapi setelah sejauh ini, mundur tidak mungkin. Ini adalah kesempatan terdekatnya untuk sukses. Jika dia melewatkan kesempatan ini, siapa tahu kapan dia akan bertemu Cheng Huaili lagi?
Mengambil napas dalam-dalam, dia menguatkan diri dan merayap menuju ruangan samping.
Hampir sampai—hanya dua ruangan lagi.
Melihat pintu yang terbuka lebar, Chen Baoxiang mengambil napas dalam-dalam dan melompat ke depan.
Tangan tiba-tiba meluncur dari ruangan sebelah, menariknya dengan paksa ke dalam.
Mata Chen Baoxiang menyempit tajam saat siku tangannya menghantam ke belakang dengan keras.
Desahan rendah dan teredam terdengar di belakangnya, dan aroma pakaian beraroma wangi memenuhi hidungnya.
“?” Mengenali orang itu, leher dan tulang punggungnya kaku sepenuhnya. Dia tidak berani bergerak sedikit pun.
Langkah kaki tiba-tiba bergema di luar pintu, diikuti dengan ketukan di tiga atau empat ruangan sebelah: “Buka!”
Chen Baoxiang bangkit untuk melompat melalui jendela, tetapi pria itu mengencangkan cengkeramannya pada pergelangan tangannya, menarik tubuhnya kembali dengan sedikit ketidaksenangan.
Mata mereka saling berhadapan, tirai di wajahnya terlepas, meninggalkan Chen Baoxiang tak punya tempat untuk bersembunyi.
“…,” wajahnya pucat.
Wajah Zhang Zhixu gelap seperti langit sebelum badai petir. Bibir tipisnya terkatup rapat, genggamannya kuat. Tanpa berkata-kata, dia mendorongnya ke tempat tidur, lalu menindihnya di bawahnya, dengan cepat melepas ikat pinggangnya.
Chen Baoxiang menarik napas tajam, berjuang dengan liar, namun dia tetap melucuti jubah luarnya.
Saat ia mengumpulkan tenaga untuk melawan, ia menggulung jubah dan selubung wajahnya bersama-sama, melemparkannya ke sudut tak terlihat di langit-langit ruangan.
“… ” Chen Baoxiang terdiam.
Berbaring di bantal-bantal lembut, dia merasakan berat Dewa Agung saat dia menekan tubuhnya. Dia membiarkan Dewa Agung merobek pakaian dalamnya dan merusak rambutnya, menatap kosong saat dia merasakan nafasnya di telinganya.
Amarah, panas, kebingungan.
Pintu terbuka dengan keras. Cheng An masuk dengan pasukannya, hendak menuntut jawaban, saat teriakan seorang wanita memecah keheningan.
Kedua sosok yang berpelukan di tempat tidur terpisah seketika. Detik berikutnya, bantal melayang di udara, menghantam wajahnya dengan keras.
“Berani sekali kau!” Zhang Zhixu menarik jubahnya erat saat bangkit, sekaligus menarik pisau dari pinggang Chen Baoxiang dan menusukkannya secara horizontal.
Mata Cheng An melebar. Dia mengangkat tangannya untuk menangkis bantal sambil menjelaskan, “Daren, tolong pahami. Seorang pembunuh bayaran terlihat sebelumnya. Saksi mata melihatnya berlari di dekat kamarmu sebelum menghilang.”
“Seorang pembunuh bayaran?” Zhang Zhixu menyeringai. “Aku mengira Cheng Daren akan menggunakan skema cerdik, tapi ternyata ini trik lama yang membingungkan seseorang.”
“Daren salah paham,” Cheng An membungkuk hormat. “Benar-benar ada pembunuh bayaran.”
“Baiklah.” Zhang Zhixu membungkus gaun malam di sekitar tubuh di tempat tidur. “Periksa ruangan ini bersama anak buahmu. Jika kalian menemukan orang ketiga selain aku dan wanitaku, aku akan membawa pisau algojo ke istana dan membayar dengan nyawaku untuk Tuan Cheng.”
“Kau berlebihan, kau berlebihan.” Cheng An diam-diam memindai ruangan, senyumnya terpaksa. “Daren-ku tidak terluka—hanya dibius.”
Meskipun ia berkata demikian, prajurit yang dibawanya mulai memeriksa ruangan dengan serius.
Setelah penjaga selesai memeriksa, mereka menggelengkan kepala pada Cheng An.
Cheng An, yang enggan menyerah, memutar lehernya untuk melihat ke arah tempat tidur.
Seorang wanita cantik seperti giok, gemetar, memperlihatkan lehernya yang putih salju, terbaring lemah dalam pelukan Zhang Zhixu, terlalu takut untuk mengangkat kepalanya.
Zhang Zhixu menjadi tidak sabar: “Ning Su.”
Sebuah sosok muncul di udara, menarik pedang secara horizontal, memaksa Cheng An dan pasukannya keluar dari ruangan.
“Maaf atas gangguan ini, Zhang Daren. Mohon maafkan kami.” Cheng An mundur sambil membungkuk.
Suara-suara pencarian bergema dari ruangan-ruangan samping. Zhang Zhixu menunggu sebentar sebelum memerintahkan Ning Su, “Siapkan kereta. Kita berangkat setelah mereka selesai mencari.”
“Dimengerti.”
Pintu tertutup, tetapi jendela tetap setengah terbuka, memberikan pemandangan jelas barisan penjaga rahasia yang padat di bawah dan bayangan-bayangan yang bergerak-gerak.
Zhang Zhixu membiarkan orang di pelukannya memeluknya, ekspresinya dingin seperti es. “Bagaimana kau akan menjelaskan ini?”
Chen Baoxiang menutup matanya erat-erat, tidak memberikan jawaban.
“Aku akan bicara untukmu,” bisiknya lembut. “Kamu bosan di rumah dan datang mencariku—bukan untuk membunuh Cheng Huaili. Kematian Lu Shouhuai juga tidak ada hubungannya denganmu. Kamu mendengar suara Buddha dan mempertaruhkan nyawamu untuk menghancurkan tablet di aula utama.”
Tangan lebarnya mencengkeram leher belakangnya saat suaranya melembut. “Buatlah cerita apa pun yang kau suka. Orang lain tidak akan mempercayainya, tapi itu akan berhasil padaku.”
Dingin meresap melalui kain ke lengan-lengannya. Chen Baoxiang merasa giginya mengerat, dan dia tidak bisa menahan diri untuk memeluknya lebih erat.
“Dewa Agung…”
“Aku hampir percaya setiap kata. Mengapa kau tidak membuat cerita yang lebih meyakinkan?”
Pembuluh darah menonjol di buku-buku jarinya. Zhang Zhixu menutup matanya, menggigit bibirnya, dan menariknya beserta selimut ke dalam pelukannya. Gelombang amarah yang dahsyat menghantamnya, nyata dan menakutkan.
Leave a Reply