Chapter 89 – Birthday Banquet
Chen Baoxiang mengadakan pesta mewah, menyembelih dua puluh domba sendirian, belum lagi daging babi, sapi, dan ikan—cukup untuk menyantap tamu selama tiga hari dan tiga malam.
Dia dalam suasana hati yang gembira, mengangkat gelas dari meja ke meja. Baik dia mengenal mereka atau tidak, dia memulai percakapan dengan semua orang, membuat tamu-tamu merasa gembira dan terhibur.
Namun, dengan begitu banyak orang, waktu terasa lambat. Saat dia sampai di ruang atas, siang hari sudah lama berlalu.
Dewa Agung duduk dengan cemberut, tangan terlipat, bahkan tidak menoleh saat mendengar dia masuk.
Chen Baoxiang merasakan ada masalah. Setelah bersulang dengan orang-orang di meja, dia mendekati Dewa Agung dan berbisik, “Kamu melewatkan makanmu, bukan?”
Dewa Agung tidak menatapnya, hanya mendengus sebagai jawaban.
Ruangan itu penuh dan sempit. Sebelum dia bisa bertukar dua kata dengannya, Xu Buran menginterupsinya. Di seberang meja, Yinyue menarik lengan bajunya, berbisik sesuatu, sementara Xie Lanting berteriak-teriak mencari dia untuk mengeluh.
Dia dengan cepat didorong menjauh dari sisinya.
Wajah Zhang Zhixu semakin gelap. Dia bangkit, siap untuk pergi.
Sebuah tangan menjulur dari kerumunan dan menarik lengan bajunya.
Dia berhenti sejenak, melirik ke samping untuk melihat Chen Baoxiang menerobos kerumunan sambil berteriak, “Aku akan segera datang!”
Dia menariknya menuju pintu keluar.
“Kemana kamu pergi, Chen Daren?”
“Kakak Baoxiang.”
“Nona Baoxiang, aku belum selesai—”
Kerumunan memanggilnya, tapi dia tidak menoleh. Tangannya mencengkeram erat lengan Zhang Zhixu saat dia membawanya keluar dari ruangan yang dipenuhi bau anggur dan makanan, ke udara segar.
Raut wajah Zhang Zhixu sedikit melunak.
Dia bergumam pada pria itu, “Kemana kita pergi?”
“Aku punya sesuatu untuk dibicarakan dengan Zhang Draen.”
Chen Baoxiang berbicara samar-samar, namun membawanya ke ruang utama yang tenang di bagian belakang.
“Ayo, ayo! Aku sudah menyisakan tempat untukmu.” Dia mendorongnya ke meja. “Aku bahkan meminta Ning Su untuk mengusir pengurus tua di sampingmu. Makanlah dengan bebas, makanlah tanpa khawatir!”
Apakah dia berpikir kemarahannya berasal dari lapar?
Zhang Zhixu menghembuskan napas dalam-dalam, lalu dengan marah melemparkan kotak makanan di depannya.
Chen Baoxiang terlihat sangat bingung. Membuka kotak itu, dia terkejut—pangsit.
—Sebenarnya, itu seharusnya semangkuk mie saus daging yang direbus dalam kuah yang kaya kaldu, dibuat dengan kulit pangsit premium sebagai dasar dan daging sapi berkualitas tinggi yang dipotong halus untuk saus. Bahkan jika mengeras menjadi gumpalan, aromanya masih terasa.
Mata Chen Baoxiang bersinar. Dia mengambil semangkuk dan menatap pria di depannya. “Kamu membuat ini khusus untukku?”
“Tidak.” Nada suara Zhang Zhixu kasar. “Hanya untuk hiasan.”
Dia tertawa pelan, pipinya memerah karena terlalu banyak minum. Menaruh mangkuk, dia melingkarkan tangannya di lehernya. “Kamu benar-benar manis, Dewa Agung.”
Bau alkohol menyengatnya. Zhang Zhixu seharusnya mundur, namun entah bagaimana tangannya melingkari punggungnya dengan sendirinya.
Mulutnya masih bergumam, “Kamu sedang bersenang-senang, bukan? Aku hampir sesak napas di atas. Begitu banyak orang mengelilingiku, aku tidak tahu mana yang tamu pentingmu. Aku tidak berani meminta Ning Su untuk menghalangi mereka.”
“Xilai dan Yinyue juga—kenapa kamu menjodohkan mereka? Begitu Yinyue mabuk, dia hanya bicara tanpa henti, mengatakan hal-hal memalukan. Xilai hampir kelelahan karena dia.”
“Dan Xu Buran—apa haknya menghalangi minuman untukmu?”
Kata-kata itu mengalir dengan cepat dan mendesak, sama sekali tidak seperti sikap matang dan tenangnya biasanya.
Chen Baoxiang mendengarkan, matanya kosong, lalu tertawa pelan dua kali.
Zhang Zhixu menarik diri darinya, hampir meledak, tapi melihat orang di depannya mengambil sumpit dan mulai mengaduk adonan.
Adonan itu keras seperti batu, dan dia kesulitan mengolahnya. Namun, dia berhasil memisahkan dua potong dan memasukkannya ke mulutnya.
Amarahnya tiba-tiba mereda lebih dari setengahnya.
“Berhenti makan. Suruh dapur membuat mangkuk baru.”
“Rasanya persis seperti yang kubayangkan,” bisiknya, seolah tak sadar, terus menguleni dan makan. “Dewa Agung, kau tak tahu berapa tahun aku menanti mangkuk mie ini.”
Zhang Zhixu mengerutkan bibirnya dengan tidak sabar. “Aku tahu.”
Meskipun mereka tidak berada dalam tubuh yang sama, meskipun jurang memisahkan mereka, dia masih bisa melihat, melintasi luasnya waktu, gadis kecil yang malang yang pernah duduk di tembok orang lain, matanya berkilau dengan iri.
Chen Baoxiang adalah gadis yang berarti bagi seseorang.
Apa yang dimiliki orang lain, dia juga harus memilikinya.
Mangkuk mie daging cincang itu habis dimakan. Chen Baoxiang mengusap perutnya dengan puas.
Di belakangnya, ratusan hadiah ulang tahun menumpuk seperti gunung kecil.
Zhang Zhixu meliriknya dan tiba-tiba bertanya, “Apa yang Xu Buran berikan padamu?”
“Hm?” Chen Baoxiang berpikir sejenak. “Dia tidak memberikan hadiahnya kepada petugas pencatat hadiah di gerbang. Dia bilang akan memberikannya kepadaku secara pribadi malam ini.”
Malam ini? Secara pribadi?
Zhang Zhixu mengerutkan alisnya. “Kedengarannya tidak akan ada yang baik.”
“Bagaimana bisa?” Chen Baoxiang mengernyit bingung. “Xu Daren kaya raya. Bagaimana mungkin hadiahnya untukku bisa lebih rendah?”
“Aku berbicara tentang dirinya sebagai orang.”
Chen Baoxiang: “……”
Dia menggaruk kepalanya dengan bingung. “Zhang Daren, apakah kamu tidak menyukai Xu Daren?”
Zhang Zhixu tidak menjawab, hanya memutar cangkir tehnya dengan santai.
Chen Baoxiang benar-benar khawatir, memohon dengan tulus, “Xu Daren adalah teman masa kecilmu, dan dia dekat dengan Xie Lanting dan yang lainnya. Jika kamu ingin berperan sebagai Zhang Zhixu dengan meyakinkan, kamu tidak boleh membencinya—itu akan membocorkan dirimu.”
Siapa bilang teman masa kecil harus dekat? Hubungannya dengan Xu Buran hanya karena Xie Lanting yang mempertemukan mereka.
Dia mendengus, mencolek keningnya dengan jari telunjuk. “Daripada khawatir tentang aku, kenapa tidak menghitung berapa banyak perak yang dibutuhkan untuk pesta ini?”
“Oh, benar!”
Mendengar itu, Chen Baoxiang segera mengeluarkan sempoa.
Begitu dia mulai menghitung, dia mengeluh: “Ini terlalu mahal! Hanya makanan—bagaimana bisa seharga ini?”
Dia bahkan belum memasukkan hidangan mewah seperti sup domba; sebagian besar menu didominasi oleh hidangan daging yang berlimpah. Namun, manik-manik yang meluncur di sempoa membuatnya terengah-engah.
Sambil menghitung, dia dengan sedih membuka dompetnya sendiri untuk melihat isinya.
Zhang Zhixu tertawa. “Mengetahui harganya mahal tapi tetap menyiapkan begitu banyak hidangan… Dengan sifatmu, kamu mungkin hanya akan menyajikan makan siang dan melewatkan makan malam.”
Mengundang tamu untuk satu kali makan sehari berarti mengumpulkan jumlah hadiah yang sama sambil memotong biaya.
“Kamu tidak akan mengerti, Dewa Agung,” gumam Chen Baoxiang.
Zhang Zhixu merasa kesal mendengar itu. Dia adalah orang di dunia ini yang paling mengenalinya, selain dirinya sendiri. Apa yang bisa dia sembunyikan darinya?
Tepat saat dia hendak berbicara lebih lanjut, Hanxiao berlari masuk, berteriak, “Tuan! Semua orang mencarimu di luar! Cepat keluar! Aku tidak bisa menangani mereka semua!”
“Aku datang!” Chen Baoxiang mengangkat roknya dan berlari keluar.
Zhang Zhixu mengikuti jejaknya keluar.
Saat mereka melintasi halaman menuju ruang depan, penglihatannya menangkap pemandangan di sekitar mereka, dan langkahnya tiba-tiba melambat.
Sudah lewat tengah hari, dan sebagian besar tamu sudah pergi. Namun setiap meja pesta masih dipenuhi orang yang makan dengan kasar, hampir seperti berebut.
Melihat lebih dekat, mereka adalah sosok-sosok lusuh, makan sambil waspada memindai area sekitar, siap melarikan diri begitu tuan rumah menyadari keberadaan mereka.
“Chen Baoxiang!” ia memanggil di depan, bermaksud memperingatkannya. “Pesta yang kau habiskan banyak uang untuknya—”
Leave a Reply