Chapter 237 – The Divine Healer in White
Es liar berkilauan terang, embun beku membekukan janggut dan kumis.
Su Nan perlahan memasuki musim terdinginnya.
Kuil yang rusak di tempat eksekusi tidak lagi mampu melindungi dari angin dingin yang semakin menusuk. Chang Jin mengambil inisiatif, meminta bantuan Li Wenhu dan Cai Fang untuk memindahkan lokasi karantina dari kuil yang hancur ke sebuah tempat pencelupan kain yang terbengkalai di dalam kota.
Rumah yang luas di bengkel pewarnaan dapat menampung banyak orang dengan nyaman. Selain itu, dalam beberapa hari terakhir, ruam pada pasien terinfeksi telah berhenti menyebar dan memburuk.
Bunga tanaman emas yang dibawa Lu Tong dari Puncak Luomei terbukti sangat efektif.
Bunga ini meredakan racun panas, meskipun khasiat obatnya sedikit lebih lemah daripada pohon merah. Sambil menunggu pohon merah, para petugas medis mencoba merumuskan ulang resep menggunakan tanaman emas, mengganti dua dari herbal asli. Setelah belajar dari pengalaman Ding Yong sebelumnya, mereka bertindak jauh lebih hati-hati kali ini. Namun, tujuh atau delapan hari berlalu tanpa adanya kambuhnya gejala. Sementara itu, pohon merah yang diangkut dari Pingzhou tiba di Su Nan. Para dokter menyiapkan dua set resep, dan memberikannya secara bergantian kepada pasien. Dalam beberapa hari, tidak ada kasus baru yang muncul.
Meskipun masa depan masih tidak pasti, setidaknya untuk saat ini, wabah telah berhasil ditekan sementara.
Cui Cui berlari keluar dari pintu toko pewarna, menarik lengan Lin Danqing. Dia menatapnya dan bertanya, “Petugas Medis Lin, apakah Petugas Medis Lu masih belum membaik?”
Lin Danqing terhenti sejenak, lalu memaksakan senyum setelah beberapa saat. “Segera. Dia akan sembuh dalam waktu dekat.”
Kondisi Lu Tong semakin memburuk.
Awalnya, dia masih memiliki momen kesadaran. Namun, secara bertahap, periode ketidaksadarannya semakin lama. Bahkan ketika dia bangun, dia tampak bingung dan linglung, seolah-olah tidak dapat membedakan mimpi dari kenyataan.
Yang lebih mengkhawatirkan adalah tidak ada ramuan herbal yang tampak berefek padanya.
Catatan medis yang setengah terisi dengan jelas mencantumkan semua racun yang pernah diuji pada Lu Tong. Tepat karena itu, ramuan yang disiapkan dan diberikan oleh para dokter dengan hati-hati, mangkuk demi mangkuk, menghilang tanpa jejak, tidak menunjukkan sedikit pun tanda efek.
Tidak berguna.
Melihat Lu Tong semakin lemah setiap hari, para dokter menjadi putus asa dan tak berdaya. Chang Jin, yang terus-menerus memikirkan kondisinya, sudah setengah rambutnya memutih.
Lin Danqing berjalan ke kamar Chang Jin dan membuka pintu.
Di dalam, beberapa dokter duduk di sekitar meja, kepala tertunduk dalam perdebatan panas.
Ji Xun duduk di sisi lain, diam-diam mengatur resep-resep baru yang ditulis. Selama penyakit kritis Lu Tong, Ji Xun bekerja tanpa henti. Dulu dia adalah seorang pemuda tampan, kini wajahnya tampak lelah, matanya merah karena kurang tidur—kontras dengan sikap tenangnya yang dulu.
Lin Danqing masuk ke dalam ruangan. Chang Jin melambai padanya, memberi isyarat agar ia duduk. Para dokter ini semua adalah mereka yang telah merawat Lu Tong. Kini, dengan napas Lu Tong yang semakin lemah, di luar wabah itu sendiri, kondisinya telah menjadi perhatian utama bagi semua dokter.
“Dokter Kepala, ada yang ingin aku katakan mengenai penyakit Dokter Lu.” Setelah jeda, Lin Danqing berbicara.
Semua orang di ruangan itu menoleh untuk melihatnya.
Di Akademi Medis Hanlin di Shengjing, dia dulu malas dan ceroboh, sering dimarahi oleh Chang Jin karena kurang serius. Namun, setelah beberapa bulan di Su Nan, dia tampak telah dewasa secara signifikan. Kilauan nakal di matanya telah memudar, digantikan oleh ketenangan baru.
“Penyakit Petugas Lu tidak bisa ditunda lagi,” katanya. “Tidak ada obat yang berhasil untuknya. Jika kita tidak menemukan solusi segera, dia akan berada dalam bahaya maut dalam tiga hingga lima hari.”
Tidak ada yang bicara. Ini adalah kebenaran yang dipahami semua orang namun tak berani diucapkan.
Ji Xun menatapnya. “Dokter Lin, sampaikan pendapatmu.”
Lin Danqing menarik napas dalam-dalam. “Aku punya solusi, tapi ini keputusan yang sulit. Aku tidak yakin berani menggunakannya.”
Chang Jin: “Ceritakan pada kami.”
“Di antara leluhur keluarga Lin, ada seorang yang dihormati sebagai ‘Tuan Berjubah Putih.’ Legenda mengatakan keahlian medisnya luar biasa, mampu menghidupkan kembali orang mati.”
“Dia menulis sebuah buku catatan, yang telah aku hafal. Buku itu menceritakan bagaimana, di masa mudanya, dia mendampingi seorang teman ke medan perang untuk merawat korban wabah. Sayangnya, temannya terkena panah beracun musuh dan tewas karena racun tersebut. Penyesalan itu menghantui dia sepanjang hidupnya, mendorongnya untuk mengumpulkan obat penawar dari berbagai penjuru, bertekad tidak akan mengulangi kegagalan itu.”
Pada titik ini, Lin Danqing berhenti sejenak.
“Ilmu kedokteran tak terbatas, begitu pula racun. Lu Meimei telah diracuni terlalu sering; tubuhnya secara bertahap menjadi kebal terhadap racun, sehingga semua obat menjadi tidak efektif. Baru setelah melihat tanaman emas itu, aku teringat leluhur kami telah menulis resep yang menyatakan bahwa bagi mereka yang diracuni hingga hampir mati, metode ‘pertukaran darah’ dapat digunakan.”
Alis Ji Xun berkedut. “Pertukaran darah?”
“Bukan pertukaran darah secara harfiah, tetapi menggunakan racun untuk melawan racun, menukar satu penyakit dengan yang lain. Resep ini memerlukan Lu Meimei untuk terlebih dahulu menelan racun yang kuat. Kemudian, melalui akupunktur, obat penawar diberikan untuk menarik dan menghilangkan sumber racun.”
Dia ragu sejenak sebelum melanjutkan, “Namun, leluhur kami juga mencatat bahwa metode ini hanya untuk mereka yang hampir mati. Selain itu, penderitaan menelan racun dan menjalani detoksifikasi melebihi ditusuk seribu panah atau dipotong seribu pisau—sedikit yang dapat menahannya. Dan…” Dia menatap yang lain, “…ada risikonya.”
“Ini tidak sempurna. Lu Meimei mungkin tidak selamat.”
Ruangan menjadi sunyi, begitu sunyi hingga terdengar suara jarum jatuh. Tidak ada suara yang terdengar.
Lin Danqing menggigit bibirnya.
“Aku tidak akan pernah menggunakan metode berani ini jika kita belum sampai pada titik ini. Tapi Lu Meimei semakin lemah setiap hari, dan obat penawar itu tidak berefek padanya. Apakah kita akan diam saja dan membiarkannya mati?”
Suaranya bergetar karena emosi saat berbicara.
Dia telah belajar bertahun-tahun di Biro Kedokteran Kekaisaran sebelum pindah ke Akademi Medis Kekaisaran. Sifatnya yang ceria dan ramah membuatnya populer di kalangan semua orang, meski Lu Tong bukan teman terdekatnya.
Namun, Lin Danqing paling menghargai Lu Tong.
Lu Tong tampak dingin dan menjauh, pendiam dan tertutup, namun ia akan menjaga lampu tetap menyala hingga larut malam untuknya di asrama. Ketika ia mengeluh tentang teks medis dan farmakologi yang tidak ia pahami, buku-buku medis yang dipinjamnya akan segera kembali dengan catatan tangan Lu Tong. Lu Tong mengetahui rahasia dan kebenaran tersembunyi keluarga Lin, dan pernah membantu Yiniang-nya menetralkan racun dari mantra “Shemouzi”. Sementara rekan-rekannya di Akademi Medis Kekaisaran mungkin terlibat dalam persaingan terbuka atau tersembunyi, menimbun formula medis untuk keuntungan pribadi, Lu Tong sendirian yang terbuka dan dermawan. Ia membagikan formula-formulanya dengan bebas, tanpa jejak keserakahan.
Orang ini, yang sifatnya begitu berbeda dengannya, selalu dihormati. Bahkan sedikit rasa iri membuatnya merasa bersalah atas pikiran gelapnya sendiri.
Leluhurnya gagal menyelamatkan sahabat terdekatnya, dan hidup dengan penyesalan sejak saat itu. Lin Danqing menolak untuk mengikuti jejaknya.
Dia ingin menyelamatkan sahabatnya sendiri.
Dalam keheningan tiba-tiba, sebuah suara berkata: “Aku percaya ini layak dicoba.”
Lin Danqing menoleh dengan terkejut.
Itu adalah Ji Xun, yang menatap matanya. “Tugas seorang dokter adalah menyelamatkan nyawa. Menyerah pada kemungkinan karena risiko potensial bukanlah pilihan yang tepat.”
“Omong kosong!” protes seorang dokter lain. “Seorang dokter mengobati penyakit untuk menyelamatkan nyawa, bukan untuk memuaskan dorongan sesaat. Pada intinya, semuanya bermuara pada satu kata: ‘pengobatan.’ Tindakan ini lebih banyak menimbulkan bahaya daripada manfaat. Ini bukan penyembuhan—ini berisiko menyebabkan kerusakan!”
Mendengar itu, Ji Xun terhenti sejenak, raut wajahnya menjadi jauh seolah tenggelam dalam pikiran.
Setelah beberapa saat, ia menggelengkan kepala dan berbicara dengan lembut.
“Itu salah. Seperti pepatah mengatakan, ‘Herbal paling ampuh juga bisa menjadi racun paling mematikan; seorang dokter sejati menggunakannya untuk menyelamatkan nyawa.’ Penyakit selalu berubah, begitu pula obatnya. Jika obat tidak bisa menyembuhkannya, mungkin racun bisa.”
“Kita telah terlalu lama berada di Akademi Medis Hanlin, masing-masing menyimpan ketakutan kita sendiri. Upaya kita yang tak henti-hentinya untuk mencari keamanan berisiko membuat kita kehilangan tujuan awal kita. Tanyakan pada diri kalian dengan jujur: apakah keraguan kita untuk bertindak didorong oleh kepedulian terhadap pasien, atau terhadap diri kita sendiri?”
Kata-kata itu membuat para dokter yang hadir terdiam. Wajah pembicara memerah, dan dia diam untuk waktu yang lama.
Menjadi pejabat dan menjadi dokter adalah dua hal yang berbeda. Sebagai penyembuh, tugas utama kita adalah empati terhadap penderitaan pasien.
Tapi mereka telah menjadi pejabat terlalu lama.
Setelah diam yang panjang, Chang Jin berkata: “Kita akan mengikuti saran Dokter Lin.”
“Dokter Kepala!”
“Penyakit tidak muncul dalam semalam; ia berkembang secara bertahap seiring waktu.” Pria yang selalu berhati-hati dan santai itu melihat sekeliling pada yang lain. “Dokter Lu telah bertahun-tahun menjadi praktisi. Semangatnya seratus kali lebih kuat dan tangguh daripada kebanyakan orang. Daripada hanya berdiri diam melihatnya melemah, kita harus bersiap untuk melawan ini dengan segenap tenaga.”
“Semua orang,” nada Chang Jin menjadi serius, “hidup manusia sangat berharga. Kita tidak boleh meninggalkannya dengan mudah.”
Pembicara itu diam. Chang Jin berpaling ke Lin Danqing: “Dokter Lin, segera tuliskan resep dari catatanmu. Hanya setelah memastikan formula aman, kita bisa mengatur pengobatan untuk Dokter Lu.”
“Dimengerti.”
……
Formula pengobatan baru segera diselesaikan.
Setelah mengetahui usulan pengobatan Lin Danqing, para petugas medis terbagi pendapat.
Beberapa berargumen bahwa risikonya sangat besar—80 hingga 90 persen kemungkinan kegagalan—dan bahwa hal itu akan membuat Lu Tong menderita hebat di saat-saat terakhirnya, dengan manfaat yang tidak sebanding dengan bahayanya. Yang lain membantah bahwa nyawa manusia tidak tergantikan, dan bahwa harapan, sekecil apa pun, lebih baik daripada tidak ada sama sekali.
Lu Tong sadar sekali.
Pada saat itu, Pei Yunying sedang menjaganya di samping tempat tidur. Ketika Lin Danqing membawa kabar itu, ia menundukkan kepalanya, tidak mampu menatap mata Lu Tong.
Lu Tong bersandar pada pelukan Pei Yunying, sudah begitu lemah sehingga berbicara pun menjadi perjuangan. Dia memaksa diri untuk mendengarkan kata-kata Lin Danqing, lalu tiba-tiba tersenyum.
“Baiklah,” katanya, “coba saja.”
Lin Danqing tidak bisa menahan diri untuk menatap ke atas. “Ini akan sangat menyakitkan.”
“Aku tidak takut pada rasa sakit.”
“Mungkin bahkan tidak berhasil… Peh Peh Peh, aku tidak mengutukmu.”
“Tidak apa-apa,” kata Lu Tong. “Aku beruntung. Aku sudah mencoba banyak obat tanpa masalah. Aku juga akan melewati ini.”
Tangan Pei Yunying yang menopang lengannya sedikit kaku, meski Lu Tong tidak menyadarinya.
Dia menatap Lin Danqing. Di mata yang biasanya tenang dan acuh tak acuh itu, ada kilauan samar—tatapan yang Lin Danqing kenal baik. Itu adalah harapan putus asa untuk bertahan hidup, kerinduan akan kehidupan, sesuatu yang dia saksikan berkali-kali di karantina wabah.
Lin Danqing tiba-tiba menahan tangis.
Dia menggenggam tangan Lu Tong. “Baiklah. Kita akan melewati ini.”
Setelah merumuskan rencana pengobatan, Lu Tong tertidur kembali dengan pulas. Lin Danqing berpaling pada Pei Yunying yang berdiri di dekatnya: “Pei Dianshuai, tolong mundur.”
Pei Yunying tetap diam, matanya terpaku pada sosok di tempat tidur.
Selama beberapa hari terakhir, dia telah berjaga di sisi Lu Tong, tak pernah meninggalkannya.
Petugas medis, yang terbiasa mendiagnosis dan merawat pasien, telah menyaksikan begitu banyak perpisahan—baik dalam hidup maupun kematian. Pasangan kekasih jarang tetap bersama; perpisahan dalam hidup membawa penyesalan, sementara kematian membawa kesedihan. Dia telah membaca begitu banyak buku cerita, baik dengan akhir bahagia maupun tragis, namun semuanya menyimpulkan beberapa baris singkat. Kini, berdiri di sini dalam cahaya redup, menatap siluet sunyi dan sendirian itu, dia pun merasakan kesedihan yang mendalam.
Dia tidak bisa membayangkan apa yang dipikirkan oleh komandan muda ini saat ini, namun tatapan matanya yang tertunduk, tertuju pada sosok di tempat tidur, memancarkan ketenangan yang mendalam. Seolah-olah dia sedang menatap sesuatu yang berharga perlahan-lahan menghilang darinya—terpana, tak berdaya, rapuh dalam cara yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.
Suara pintu terbuka terdengar dari belakang. Para dokter masuk satu per satu. Mengobati Lu Tong membutuhkan lebih dari satu orang; Ji Xun, Chang Jin, dan beberapa dokter lain harus hadir bersama.
Chang Jin mendekati Pei Yunying dan menghela napas, “Daren, tolong mundur sebentar.”
Mendengar kata-kata itu, Pei Yunying kembali ke kenyataan. Ia melemparkan pandangan terakhir pada sosok di tempat tidur, bangkit dengan diam-diam, dan berbalik untuk meninggalkan ruangan.
Pintu tertutup di belakangnya saat ia berjalan keluar ke halaman.
Pada hari Titik Balik Matahari Musim Dingin, salju tebal menutupi tanah, mengubah ladang menjadi perak-putih. Hujan gerimis bercampur dengan salju, dinginnya meresap melalui pakaiannya.
Ia berjalan dalam diam, tanpa sadar tiba di kuil tua yang rusak di dekat tempat eksekusi.
Semua pasien dari ruang karantina telah dipindahkan ke bengkel pewarnaan yang lebih hangat. Kuil tua itu kembali ke keadaan sepi semula, berdiri sendirian dan suram di tengah hujan dan salju.
Ia mendorong pintu dan masuk ke dalam.
Kuil yang ramai dengan aktivitas beberapa hari yang lalu, kini terasa tiba-tiba kosong. Hanya beberapa tungku, bahan bakar kayu cengkehnya sudah habis, tergeletak di sudut-sudut. Sebuah lampu minyak terbalik di depan meja persembahan, minyaknya berkurang menjadi genangan tipis. Ia menyalakannya dengan kotak korek api, dan cahaya kuning redup segera menyelimuti seluruh kuil yang rusak.
Altar telah dipindahkan, mengungkapkan dinding tanah liat di belakangnya. Tercetak di tanah liat adalah bekas-bekas dalam dan pudar dari sebuah “catatan utang” tua, kini terlihat jelas di bawah cahaya lampu.
Pei Yunying membungkuk, ujung jarinya menelusuri karakter yang terukir di dinding.
Bekas-bekas itu, ditulis di sini bertahun-tahun yang lalu oleh dia dan Lu Tong.
Dulu, dia adalah pasien, dia adalah penyembuh. Dia telah menjahit lukanya—kasar, namun efektif. Kini dia adalah pasien, dan dia tak bisa berbuat apa-apa.
Ironisnya, Lu Tong pernah menjadi penguji obat, penyembuh—namun tak pernah menjadi pasien. Ramuan herbal yang dia konsumsi adalah untuk menguji racun. Kini, saat dia minum obat untuk pertama kalinya sebagai pasien, obat-obatan biasa tak berefek padanya.
Nasib bermain kejam.
Pei Yunying mengangkat pandangannya.
Di atas altar, patung suci yang basah kuyup oleh hujan menatapnya dengan diam—seperti yang ia lakukan bertahun-tahun lalu, dan akan ia lakukan bertahun-tahun kemudian. Di hadapan para dewa dan Buddha, manusia tak lebih dari semut, rapuh seperti rumput.
Dia tidak pernah percaya pada dewa atau Buddha. Sejak ibunya meninggal, perjalanannya telah mengajarkannya bahwa nasib dan penderitaan manusia memberikan kekuatan dan ketidakpedulian. Dia tidak lagi percaya bahwa ada sesuatu di dunia ini yang bisa menjadi miliknya. Namun, pada saat itu, menatap dewa yang kabur di atasnya, dia perlahan berlutut di atas karpet doa.
Dia menyatukan telapak tangannya, berlutut dengan penuh khidmat.
Legenda mengatakan bahwa dewa dan Buddha rakus akan suap, tidak pernah memberikan berkah tanpa alasan. Apa pun yang mereka berikan, mereka menuntut harga yang setara sebagai balasannya. Suatu saat nanti, pertukaran yang adil.
“Dewa dan Buddha di atas, roh dan dewa tidak dapat ditipu.”
Ia menundukkan kepalanya, suaranya tenang.
“Aku, Pei Yunying, menyerahkan hidupku sebagai ganti sisa tahun-tahun damai Lu Tong.”
……
Salju yang ganas di Su Nan melintasi sungai dan aliran air yang luas. Ketika angin lembut membawanya ke Shengjing, salju itu telah berubah menjadi bunga willow yang tak berujung.
Di halaman Balai Pengobatan Renxin di Jalan Barat, lentera-lentera menggantung di pohon plum.
A Cheng keluar dari dapur membawa panci anggur beras fermentasi yang mengepul dan masuk ke ruangan dalam. Yin Zheng mengambil mangkuk dan menyajikan masing-masing orang secangkir.
Malam ini adalah Solstis Musim Dingin. Di Kota Shengjing, sudah menjadi kebiasaan untuk makan bola beras ketan dan minum anggur beras. Du Changqing telah mengatur agar Miao Liangfang dan A Cheng menyiapkan makan malam kemarin. Setelah menutup klinik malam ini, mereka akan makan malam di sana.
“Ayo,” kata Du Changqing, berdiri dengan mangkuk di tangannya. “Setelah Solstis Musim Dingin berlalu, Tahun Baru akan tiba. Mari kita rayakan tahun yang telah kita lalui bersama. Semoga kita dapat melewati hari demi hari, tahun demi tahun.”
Sambutan itu tidak terlalu elok, tetapi semua orang menjaga muka dengan menabrakkan mangkuk mereka dengan mangkuknya dan memberikan jawaban yang formal.
A Cheng mengambil bola beras ketan. Kulitnya tipis, isinya melimpah—dibuat bersama oleh Yin Zheng dan Miao Liangfang. Di dalamnya terdapat biji wijen dan kacang tanah, harum dan lengket. A Cheng menggigitnya: “Begitu manis!”
“Aku menambahkan sisa gula osmanthus dari Festival Tengah Musim Gugur,” kata Yin Zheng dengan senyum. “Resep ini diajarkan oleh Song Sao. Jika Nona muda ada di sini, dia pasti akan menghabiskan satu mangkuk…”
Kata-katanya terhenti tiba-tiba, dan semua orang di meja membeku.
Lu Tong telah pergi ke Su Nan cukup lama.
Su Nan berjarak seribu mil dari Shengjing. Berita tentang wabah membutuhkan waktu berhari-hari untuk sampai dan kembali. Miao Liangfang telah meminta seorang kenalan lama di kota kekaisaran untuk menanyakan kabar. Dia hanya tahu bahwa wabah di Su Nan sangat parah, tetapi dengan upaya para pejabat medis, ada tanda-tanda perbaikan. Adapun situasi spesifik seorang dokter tertentu, tetap tidak diketahui.
Tidak ada kabar tentang Lu Tong.
“Aku penasaran bagaimana keadaan nona sekarang…” Yin Zheng mengutarakan kekhawatirannya.
Perjalanan ke Su Nan begitu panjang, dan Lu Tong sendiri lemah. Setelah perjalanan yang melelahkan, dia harus menangani wabah. Meskipun Lu Tong bukan tipe orang yang mengeluh tentang kesulitan, hal itu tetap membebani pikiran semua orang.
Melihat kerutan kekhawatiran di antara alis Yin Zheng, Du Changqing mengibaskan tangannya dengan acuh tak acuh. “Hei, kamu khawatir tanpa alasan! Aku sudah bilang padamu untuk tidak membiarkannya menjadi sorotan, tapi dia bersikeras. Lu Tong mungkin keras kepala seperti banteng, tapi dia punya keterampilan yang nyata. Dia tidak pernah mengambil pertarungan yang tidak bisa dia menangkan. Jika dia pergi, dia tidak akan berjalan membabi buta. Dia yang menyelamatkan klinik kita dari ambang kehancuran—apa artinya wabah kecil baginya?“
”Setelah salju mencair dan langit cerah, kita akan pergi ke Kuil Wan’en untuk membakar dupa bagi para biksu. Berdoa agar Dokter Lu kembali ke Shengjing dengan selamat dan dalam keadaan sehat sempurna!”
Kata-katanya meredakan ketegangan di sekitar meja.
A Cheng tertawa, “Benar, benar! Saat waktunya tiba, kami akan menjadi yang pertama menyalakan dupa—dan memberikan suap besar kepada Buddha!”
Miao Liangfang mengambil bola beras ketan dan memasukkannya ke mulutnya. Aroma manis osmanthus bercampur dengan aroma kaya wijen, membuatnya mengenyam bibir dengan senang sebelum kembali memandang ke luar jendela.
Di halaman, bunga plum merah mekar dengan lebat, kelopaknya seperti serpihan giok dan jadeite yang melayang di udara.
“Hari ini adalah Solstis Musim Dingin,” ia menghela napas. “Dengan kelaparan dan wabah melanda Su Nan, kemungkinan besar mereka tidak akan memiliki tangyuan untuk dimakan. Aku penasaran apa yang sedang dilakukan Xiao Lu sekarang?”
……
Malam semakin larut.
Di Puncak Luomei, angin kencang menerpa gunung, mengibarkan bunga plum merah dalam tarian.
Di kaki gunung, di dalam penginapan dokter kota, lampu-lampu menyala terang.
Ji Xun dan Lin Danqing berdiri di samping tempat tidur, memberikan akupunktur kepada Lu Tong.
Chang Jin secara berkala memeriksa denyut nadi Lu Tong, wajahnya tampak serius.
Obat penawar yang kuat dari “Tuan Berjubah Putih” telah diberikan kepada Lu Tong. Entah karena konstitusi uniknya atau risiko bawaan dalam formula tersebut, ia tidak menunjukkan reaksi setelah meminumnya, tetap tertidur lelap seperti sebelumnya.
Di Akademi Medis Kekaisaran, Ji Xun memiliki keterampilan akupunktur terbaik, sementara Lin Danqing paling familiar dengan manual khusus ini. Keduanya bekerja sama untuk memasang jarum pada Lu Tong.
Teknik ini terbukti lebih menantang daripada yang pernah mereka hadapi sebelumnya. Keringat dingin perlahan mengucur di dahi Ji Xun dan Lin Danqing. Saat lilin di ruangan itu habis terbakar, kondisi Lu Tong tiba-tiba berubah.
Seolah-olah rasa sakit yang tertunda akhirnya menyerang di detik-detik terakhir, ia mulai gemetar hebat. Tubuhnya bergetar begitu hebat hingga jarum emas terlepas dari berbagai titik. Ji Xun berteriak, “Tahan dia!”
Lin Danqing segera menahan Lu Tong di tempatnya.
Saat Lu Tong ditahan, raut kesakitan menyebar di wajahnya. Tak mampu menahannya, ia mengerang dan berteriak, “Sakit…”
Ji Xun terhenti, dan semua orang di ruangan itu membeku.
Tidak ada yang pernah mendengar Lu Tong berteriak kesakitan sebelumnya.
Dia selalu tenang, menghadapi segala sesuatu dengan ketenangan. Lagi pula, sebagai uji coba obat selama bertahun-tahun, dia telah mengalami sebagian besar rasa sakit yang tercatat dalam manual itu sejak usia muda. Bagi dia, sebagian besar rasa sakit yang disebut-sebut di dunia ini seharusnya biasa saja.
Tapi sekarang dia berteriak kesakitan.
Wajah Chang Jin mendung. “Nadi nya melemah.”
Ji Xun dan Lin Danqing bertukar pandang. Lin Danqing menggenggam tangan Lu Tong. “Xiao Lu, tetaplah kuat. Bisa mendengarku? Jangan tidur! Tahan!”
Ji Xun menundukkan kepalanya, tangannya gemetar sedikit saat ia menusukkan jarum emas ke lehernya.
Wajah Lu Tong memutar dalam kesakitan. Ia mulai berjuang dengan hebat. Lin Danqing menahan tangannya, mencegah ia menyentuh jarum.
Tapi seketika itu juga, dengan suara “puff,” ia tiba-tiba batuk darah.
Darahnya hitam.
Chang Jin terkejut, “Dokter Lu!”
Wajahnya tiba-tiba rileks, seolah-olah sisa tenaga terakhirnya telah habis. Dia seolah-olah berusaha membuka matanya sekali lagi untuk melihat apa yang ada di depannya, tapi akhirnya menutupnya.
Chang Jin segera memeriksa denyut nadinya.
Dia membeku, suaranya gemetar.
“Tidak ada napas…”
Setelah beberapa saat, isakan pelan Lin Danqing bergema di ruangan. Wajah Ji Xun pucat pasi.
Pei Yunying, yang menunggu di pintu, mendongak dengan tajam.
Malam berlarut-larut, kegelapannya tak terpecahkan. Dingin yang menusuk tulang merasuk ke dalam tubuhnya. Berdiri kaku di tempatnya, ia merasa seolah terjatuh ke dalam jurang.
Pada suatu saat, salju di Su Nan telah berhenti.
Leave a Reply