Chapter 226 – Debt Note
Awan tebal menumpuk tinggi, angin dingin tiba-tiba berhembus, dan di bawah gerbang kota yang runtuh, angin utara terasa menusuk tulang.
Pemuda itu duduk di atas kudanya, melemparkan pandangan samar ke arah kerumunan. Dengan sapuan cambuknya, beberapa sosok yang terikat erat terguling-guling di hadapan mereka.
Dia berkata: “Menangkap beberapa pencuri kecil. Dari Su Nan?”
Cai Fang bergegas maju: “Ya, Daren. Pria-pria ini membunuh penjaga gudang semalam dan mencuri beras dan persediaan kota. Terima kasih telah menangkap penjahat-penjahat ini!”
Pandangan pria itu melintas di sampingnya. “Tangani mereka sendiri.” Dengan gelengan lain, pengawalnya turun dari kuda dan mengangkat beberapa peti berat dari kereta. Membungkuk kepada Cai Fang, mereka menjelaskan, “Daren kami menemui pria-pria ini di luar kota. Karena mencurigai perilaku mereka, dia menangkap mereka. Peti-peti ini berisi persediaan medis dan gandum yang dicuri.”
Cai Fang sangat gembira. Dia bergegas ke peti-peti itu, mengangkat tutupnya, dan melihat ramuan obat dan gandum masih utuh. Dia menghela napas lega. Berbalik ke arah pria yang menunggang kuda, dia dipenuhi rasa syukur.
“Daren, siapa kamu. . .”
Prajurit yang sebelumnya berbicara memperlihatkan lencana di depan mata Cai Fang. Cai Fang melihat dengan seksama dan raut wajahnya berubah terkejut.
Lencana Komando Pengawal Istana? Ini adalah pengawal kekaisaran Shengjing?
Mengapa pengawal kekaisaran berada di Su Nan?
Ingat kata-kata petugas yang sebelumnya datang untuk melaporkan, pikiran Cai Fang berputar.
Pasukan pemberontak di sepanjang Qishui belum ditaklukkan. Istana telah mengirim pasukan untuk menumpas pemberontakan, awalnya disebut sebagai Jenderal Zhenwei, tetapi kini digantikan oleh Biro Pengawal Istana.
Namun, urusan di Shengjing terlalu jauh dari Su Nan; menanyakannya pun sia-sia.
Li Wenhu, yang berdiri di dekatnya, tak bisa menahan diri untuk bertanya dengan heran, “Mengapa Daren datang ke Su Nan?”
Pemuda berkuda itu menjawab perlahan, “Bukankah kamu menulis surat meminta kehadiranku?”
Li Wenhu membeku.
Cai Fang memerah. “Adalah pejabat rendah ini yang menulis surat meminta bantuan Qishui… Mengganggumu, Daren.”
Sejujurnya, dia menulis surat itu sebagai upaya terakhir, usaha putus asa untuk menghidupkan kembali kuda yang sudah mati. Lagi pula, permohonan sebelumnya kepada Qishui tenggelam tanpa jejak, tidak ada tanggapan sama sekali. Dia tidak pernah membayangkan pejabat dari Shengjing ini benar-benar akan datang untuk membantu.
Seorang pemuda berwajah bulat turun dari kereta, wajahnya ramah dan mudah didekati. Dia tersenyum pada Cai Fang dan berkata, “Tenanglah, Daren. Yang Mulia telah mengetahui situasi di Su Nan dan telah mengutus Pei Daren secara khusus untuk membantu.” Dia menunjuk ke konvoi di belakangnya. “Kami membawa beras, biji-bijian, obat-obatan, dan perlengkapan hangat yang cukup. Semuanya akan berguna.”
“Benarkah? Betapa hebatnya!”
Wajah Cai Fang menjadi serius. Ia membungkuk dalam-dalam sambil menggenggam tinjunya dan berkata, “Atas nama rakyat Su Nan, pejabat rendah ini akan mengingat kebaikan Daren seumur hidup kami.”
“Bukan apa-apa.”
Para petugas medis di sampingnya mengenali wajah familiar itu dan mulai berbisik di antara mereka. Lu Tong berdiri di tengah kerumunan, menatap pemuda di atas kuda dengan campuran emosi yang rumit.
Dia tidak menyangka Pei Yunying akan datang ke Su Nan.
Sebelumnya, Chang Jin pernah menyebutkan bahwa Pei Yunying pergi ke Qishui. Ketika Lin Danqing menyinggung hal itu, dia berspekulasi apakah dia mungkin akan datang ke Su Nan.
Lu Tong menganggap hal itu sangat tidak mungkin.
Su Nan adalah daerah yang dilanda wabah. Meskipun dia telah menumpas pemberontakan dengan lancar, prioritas utamanya seharusnya kembali ke ibu kota untuk melaporkan.
Namun, di sinilah dia berada.
Dia mengangkat pandangannya ke arah Pei Yunying.
Duduk tinggi di atas kudanya, mata pemuda itu yang tenang melintas di atas kerumunan di depan gerbang kota. Mata itu tertuju padanya sejenak sebelum berpaling, seolah-olah dia adalah orang asing.
Lu Tong juga mengalihkan pandangannya.
Suara Cai Fang terdengar dari sampingnya: “Daren pasti lelah setelah perjalanan. Aku akan menurunkan persediaan ini terlebih dahulu.” Dia lalu berpaling ke Chang Jin, “Dokter Utama, sekarang setelah ramuan obat telah ditemukan, apakah kita bisa mulai menyiapkan obat pencegahan wabah untuk sumur?”
Chang Jin terkejut sejenak melihat wajah yang familiar dan menjawab, “Benar, urusan mendesak harus didahulukan.” Dia memberi isyarat kepada para petugas medis di belakangnya: ”Berhenti melamun. Tidak ada waktu untuk membuang-buang waktu. Ayo periksa lokasi sumur tempat obat itu dilemparkan.”
Li Wenhu memimpin Chang Jin dan beberapa petugas medis untuk memeriksa sumur tempat paket obat dilemparkan. Petugas medis yang tersisa, kecuali yang bertugas di pos karantina, kembali untuk menyortir paket obat dan menyiapkan dupa pencegahan wabah. Cai Fang pertama kali memimpin anak buahnya untuk mengatur kuda dan kereta dari Qishui.
Lu Tong dan kelompok Lin Danqing kembali ke penginapan petugas medis untuk melanjutkan pembuatan dupa penangkal wabah yang belum selesai.
Herbal dan rempah-rempah berbagai ukuran berserakan di lantai. Lin Danqing mengaduk-aduk toples herbal obat dengan semangat, suaranya terdengar curiga. “Mengapa Pei Dianshuai tiba-tiba datang ke Qishui? Bukankah seharusnya dia kembali ke ibu kota untuk melaporkan?” Dia mendekatkan diri padanya. “Mungkinkah karena kamu?”
“Tidak mungkin,” jawab Lu Tong dengan tenang. “Dia sudah bilang itu perintah Kaisar.”
“Benar,” Lin Danqing mengangguk. Kemudian, mengingat kenaikan tahta kaisar baru, dia bertanya-tanya perubahan apa yang mungkin terjadi di Shengjing dan apakah itu akan mempengaruhi keluarga Lin. Sebuah desahan kekhawatiran meluncur dari bibirnya.
Setelah beberapa saat, Lin Danqing membawa batch dupa pengusir wabah yang dia siapkan ke luar untuk dibagikan kepada petugas medis. Lu Tong tetap sendirian di halaman, menyortir ramuan obat. Saat dia sedang memilih dan mengaturnya, tiba-tiba ada suara yang memanggil dari belakang, “Petugas Medis Lu.”
Gerakan Lu Tong terhenti.
Berbalik, dia menemukan wajah Duan Xiaoyan yang tersenyum cerah hanya beberapa inci darinya.
“Aku melihatmu begitu aku tiba di gerbang kota,” kata pemuda itu, duduk di bangku batu di seberangnya. “Tapi dengan kerumunan orang, sulit untuk menyapamu. Sekarang setelah kereta dan kuda sudah ditempatkan, aku memastikan untuk mencarimu terlebih dahulu.”
Lu Tong menatapnya, dan Duan Xiaoyan menjelaskan: “Kakak Yunying bersama Cai Daren. Pencuri yang mencuri persediaan obat-obatan kemarin belum ditangani, jadi dia sangat sibuk hari ini.”
Lu Tong menundukkan kepalanya, melanjutkan tugasnya. “Aku tidak menanyakannya.”
Duan Xiaoyan menggosok hidungnya.
Lu Tong mengambil dua ikat herbal, menempatkan tanaman yang sudah dibersihkan ke dalam keranjang bambu. Setelah sejenak diam, dia bertanya, “Bukankah kamu sedang menumpas pemberontakan di Qishui? Mengapa tiba-tiba datang ke Su Nan?”
Duan Xiaoyan membeku.
Halaman itu kosong; para petugas medis telah pergi ke garis depan untuk menghindari asap wabah.
“Kamu pasti sudah mendengar tentang peristiwa di Shengjing?”
“Aku mendengar sedikit-sedikit.”
“Yang Mulia… Kaisar mengirim Kakak Yunying untuk menumpas pemberontakan di Qishui. Pemberontakan Qishui telah berlangsung terlalu lama. Pasukan kami dengan cepat menangkap pemimpin mereka, dan kami siap kembali. Namun, kami kemudian mendengar tentang situasi darurat di Su Nan—kekurangan herbal dan biji-bijian, dengan bencana salju yang mengancam tahun ini. Khawatir Su Nan tidak akan bertahan dari kelaparan, badai salju, dan wabah sekaligus, Kakak Yunying memohon kepada Yang Mulia untuk memimpin tim membantu Su Nan melawan wabah. Yang Mulia dengan murah hati mengizinkannya.”
Lu Tong terhenti.
Dia sendiri yang mengangkat topik itu.
“Wakil Utusan Xiao memimpin sisa pasukan kembali ke ibu kota untuk melaporkan. Kakak Yunying dan aku datang untuk membantu, tapi Su Nan lebih parah dari yang kubayangkan.” Duan Xiaoyan melirik langit jauh yang kelabu. “Di perjalanan ke sini, kami bahkan bertemu perampok yang mencuri gandum dan persediaan kalian. Kami menangani mereka di tempat. Aku penasaran apakah masih ada yang lain di luar sana.”
Lebih baik pencuri mencuri daripada mereka bersembunyi. Dulu, mereka kekurangan tenaga untuk melawan, tapi sekarang pasukan sudah tiba, ini kesempatan sempurna untuk memberantas bajingan-bajingan itu. Bagi Su Nan, ini juga berarti menghilangkan ancaman besar.
Melihat Lu Tong diam, Duan Xiaoyan mengedipkan mata. “Dan kamu, Dokter Lu? Bagaimana hari-hari ini?”
“Baik-baik saja.” Lu Tong mengingatkan mereka, “Petugas medis akan membagikan kain wajah obat. Ingat untuk memakainya terus-menerus untuk mencegah infeksi.”
“Bukan itu yang aku maksud,” Duan Xiaoyan mendekat, suaranya pelan. “Apakah kamu berencana untuk memperbaiki hubungan dengan Kakak Yunying?”
Pemuda itu menggaruk kepalanya, raut wajahnya tampak gelisah. “Aku tidak tahu apa yang terjadi antara kalian berdua, tapi ada yang terasa aneh. Wakil Utusan Xiao mengatakan kalian bertengkar. Mengapa?”
“Apa yang dia lakukan hingga membuatmu marah?”
Lu Tong membungkuk untuk mengambil keranjang bambu berisi ramuan obat, menghindari pertanyaannya. “Bak kayu di dekat pintu berisi kantong-kantong penangkal wabah yang sudah disiapkan. Bawalah ke yang lain sesuai dengan jumlah orang.” Dengan itu, dia membawa keranjang keluar pintu tanpa kata-kata lain.
Duan Xiaoyan duduk di halaman, menatap kosong sejenak. Menatap sosoknya yang menjauh, dia menggaruk dagunya dan bergumam pada dirinya sendiri, “Ada yang terasa aneh tentang ini.”
…
Hari berlalu dalam kesibukan yang hebat.
Selama beberapa hari berikutnya, beban kerja petugas medis meningkat drastis.
Chang Jin mengonfirmasi sumur-sumur tempat kantong obat akan ditempatkan dan segera memerintahkan petugas medis untuk mempercepat produksinya. Karena kelompok Pei Yunying membawa pasokan obat dan beras baru, sumber daya herbal menjadi lebih melimpah. Cai Fang menambahkan beberapa sumur lagi, masing-masing membutuhkan jumlah kantong yang signifikan. Dengan kebutuhan akan pengisian ulang yang terus-menerus, para petugas medis sering bekerja hingga larut malam. Seringkali ditemukan petugas yang kelelahan tertidur di tempat mereka berdiri di area karantina atau tempat tinggal mereka.
Lu Tong dan Lin Danqing termasuk di antaranya.
Cuaca di Su Nan semakin dingin setiap hari. Lu Tong tertidur, dan ketika ia terbangun, garis putih samar sudah terlihat di cakrawala.
Musim dingin di Su Nan selalu berkabut, seolah-olah kesuraman yang terakumulasi menggantung berat di atas kepala orang-orang. Lu Tong duduk tegak. Lin Danqing terkulai di atas meja, kantong obat yang belum selesai masih di depannya. Beberapa petugas medis terbaring tertidur di ruangan, resep mereka hanya ditulis sebagian—mungkin karena kelelahan.
Minyak lampu telah habis.
Dia bangun dengan tenang, merapikan selimut yang telah terlepas setengah dari tubuh Lin Danqing, lalu keluar.
Begitu dia sampai di halaman, butiran salju basah dan dingin mendarat di hidungnya. Lu Tong menengadah. Di langit yang luas, butiran salju menari seperti bunga willow.
Lu Tong membeku.
Semalam, Su Nan telah diselimuti salju.
“Kamu sudah bangun,” suara terdengar dari belakang.
Dia berbalik untuk melihat Ji Xun duduk di sudut bawah atap, mengaduk tungku arang di depannya.
Tungku itu membakar herbal obat seperti Atractylodes, digunakan untuk mencegah wabah dan memperkuat tubuh. Petugas medis selalu menyiapkan tungku baru untuk menggantikan yang habis guna pengendalian wabah.
“Dokter Istana Ji bangun sangat pagi,” katanya, memperhatikan Ji Xun.
Ji Xun mengenakan jubah katun abu-abu kebiruan yang dikeluarkan oleh Akademi Medis Kekaisaran, kusut dan sedikit acak-acakan. Dia tidak lagi mirip dengan pemuda elegan yang dulu di Shengjing. Dia ingat Zhu Ling pernah menyebutkan bahwa Ji Xun dulu mengganti pakaiannya setiap hari.
Namun sejak tiba di Su Nan untuk melawan wabah, hal-hal seperti itu telah terabaikan.
“Tidak bisa tidur.”
Ji Xun meletakkan ranting yang dia aduk di perapian, berdiri, dan memandang salju yang berputar di halaman sebelum berbicara pelan.
“Beberapa hari terakhir, semakin sedikit orang yang sakit, tapi kita belum menemukan obatnya. Pasien di ruang karantina terus meninggal. Ini hanyalah menunda yang tak terhindarkan. Suatu saat nanti, mereka semua akan dikuburkan di tanah pemakaman di belakang kuil.”
Lu Tong terdiam.
“Dulu aku bangga dengan keahlian medisku, meremehkan orang lain di Biro Kedokteran Kekaisaran. Baru sekarang, di tempat ini, aku menyadari bahwa pengetahuanku hanyalah setetes air di lautan. Kedokteran terus berubah, dan beberapa penyakit tak bisa disembuhkan. Menyaksikan pasien menderita dan tak bisa membantu—aku tak layak menyandang gelar dokter.”
Lu Tong meliriknya.
Raut wajah dokter muda yang dulu dingin itu kini melunak, menunjukkan kelelahan.
Ini adalah pertama kalinya dia melihat Ji Xun begitu putus asa.
“Dokter Istana Ji,” kata Lu Tong setelah jeda, “kita adalah dokter, bukan dewa. Kita hanya bisa berusaha menyelamatkan nyawa. Ketidakmampuan wabah ini bukan kesalahanmu. Alih-alih menyalahkan diri sendiri, fokuslah pada penelitian.”
“Aku yakin solusi akan muncul.”
Ji Xun menatap Lu Tong.
Selama berada di Su Nan, dia bolak-balik ke zona wabah untuk membagikan ramuan obat, mendiskusikan strategi pengendalian epidemi dengan Chang Jin, dan bekerja hingga larut malam menyiapkan kantong obat.
Raut wajahnya tetap tenang, suaranya dingin dan seolah tak beremosi. Namun, dia tak pernah mengabaikan tugasnya. Dia seolah memiliki keyakinan yang tak tergoyahkan: tak peduli apa yang terjadi, tak peduli seberapa parah situasinya, setelah sejenak diam, dia akan segera fokus pada masalah berikutnya, tak pernah terlarut dalam hal-hal sepele.
Dia selalu mengagumi Lu Tong, dan kini, seolah dia memahami dirinya sedikit lebih dalam.
Ji Xun merasa ada getaran di hatinya.
“Aku akan pergi ke pos karantina untuk mengantarkan obat,” kata Lu Tong. “Apakah kau akan ikut, Dokter Istana Ji?”
Ji Xun berpikir sejenak sebelum mengangguk. “Aku akan menemanimu.”
Lu Tong mengangkat tas medisnya dan keluar bersama Ji Xun.
Tepat saat mereka sampai di pintu, Ji Xun tiba-tiba teringat sesuatu. Dia melirik Lu Tong dan berkata, “Aku harus kembali untuk sesuatu. Tunggu aku di gerbang.”
Lu Tong mengangguk, menatapnya kembali ke halaman sebelum membuka pintu.
“Kraak—”
Pintu penginapan berderit terbuka. Tepat saat Lu Tong keluar, langkahnya terhenti tiba-tiba.
Matahari dingin terik di langit, salju turun tebal dan cepat. Seseorang sedang melewati pintu.
Pei Yunying memimpin beberapa pengawal kerajaan menuju pos karantina. Mendengar gerakan itu, dia menoleh ke arah ini.
Dia berdiri di tengah salju berputar dan angin menusuk, mengenakan jubah hitam pekat. Mata hitam pekat yang indah itu menatap ke arahnya, ekspresinya tak terbaca.
Sebelum Lu Tong bisa bicara, kehangatan tiba-tiba menyelimuti tubuhnya saat jubah berlapis bulu diletakkan di bahunya. Ji Xun berdiri di sampingnya, berkata, “Hari ini turun salju. Kamu berpakaian terlalu tipis.”
Baru setelah bicara, ia seolah menyadari orang-orang lain di pintu. Ji Xun berhenti, merapikan jubahnya, dan membungkuk: “Pei Dianshuai.”
Pei Yunying memandang keduanya dengan tatapan datar, tanpa menunjukkan emosi. Tanpa berkata-kata, ia pergi bersama pengawalnya.
Ji Xun mengernyitkan kening, berpaling pada Lu Tong. “Dia…”
Lu Tong menundukkan kepalanya. “Ayo pergi.”
…
Di luar pos karantina, keramaian sangat padat.
Hari ini, salju tebal turun.
Seperti yang tercatat dalam Penjelasan Tujuh Puluh Dua Musim: “Pada saat ini, salju turun dengan lebat.”
Terletak di wilayah selatan, Su Nan jarang melihat salju turun di musim dingin, kecuali di pegunungan. Salju lebat terakhir turun enam tahun sebelumnya, selama Musim Dingin Besar.
Tanpa diduga, di musim dingin ini—tepat setelah wabah belalang dan kelaparan, dengan epidemi yang merajalela—salju lebat tiba-tiba turun.
Gerbang utama pos karantina terbuka setengah. Perapian arang menyala di dalam, dan orang-orang Pei Yunying telah membawa persediaan untuk menghangatkan diri. Pintu gerbang kuil juga telah diperbaiki, membuat bagian dalam jauh lebih hangat daripada saat Chang Jin dan kelompoknya pertama kali tiba.
Begitu Lu Tong masuk ke pos karantina, Cui Cui berlari ke arahnya.
Gadis kecil itu mengenakan gaun katun pink pucat yang baru hari ini. Mungkin karena diberi sup obat-obatan dalam beberapa hari terakhir dan tidak lagi kelaparan, kulitnya terlihat jauh lebih sehat.
Lu Tong bertanya, “Dari mana gaun baru ini berasal?”
Dengan persediaan yang langka di Su Nan, gaun cantik seperti ini untuk anak perempuan adalah pemandangan yang jarang.
“Petugas Pei Daren memberikannya kepadaku. Kakak Duan, salah satu anak buah Petugas Pei Daren, sedang membagikan pakaian katun hangat baru kepada semua orang di area karantina. Dia menemukan gaun cantik ini di antara pakaian-pakaian itu dan, karena tahu aku ada di sini, dia menyimpannya khusus untukku.”
Cui Cui menunjuk ke luar.
Lu Tong menoleh untuk melihat.
Di luar kuil, Pei Yunying sedang berbincang dengan Chang Jin. Di sampingnya, beberapa penjaga sedang membongkar persediaan dari kuda-kuda.
Kedatangan Pei Yunying dalam beberapa hari terakhir sangat membantu.
Setelah obat dan beras dari kantor kabupaten dicuri, Pei Yunying menangkap para perampok, menghilangkan ancaman besar bagi Su Nan. Beras dan herbal obat yang dia bawa dari Qishui sangat meringankan kesulitan Akademi Medis Kekaisaran. Setidaknya sekarang, obat harian yang ditambahkan ke sumur sudah cukup, dan saat membuat dupa penangkal wabah dan kantong obat, mereka tidak lagi khawatir tentang kekurangan herbal.
“Semua orang sangat berterima kasih kepada Pei Daren,” bisik Cui Cui ke telinga Lu Tong. “Setiap kali dia mengunjungi pos karantina, dia membawa barang-barang yang luar biasa. Dan saat berbicara dengan orang-orang, dia tidak memandang rendah kami seperti para pejabat besar dari Shengjing dulu.” Cui Cui tersenyum malu-malu. ”Ayahku berkata padaku bahwa jika suatu hari aku menemukan suami, dia harus seperti Pei Daren—tampan, baik hati, dan terampil.”
Lu Tong tidak bisa menahan tawa mendengar kata-katanya.
”Jadi, apa saja barang bagus yang dia bawa hari ini?” tanya Lu Tong.
”Hari ini salju turun sangat lebat.” Mata Cui Cui melebar. ”Dulu, salju lebat berarti saatnya mempersiapkan diri. Setiap rumah tangga akan mengasinkan dan mengawetkan daging babi. Tapi tahun ini, dengan wabah di Su Nan, situasinya berbeda. Aku dengar dari Kakak Duan bahwa Pei Daren membawa daging kering. Hari ini, dia menyuruh seseorang memasak sup daging untuk kami minum, sebagai cara menyambut Tahun Baru.”
Saat gadis kecil itu berbicara, dia menelan ludah, sorot mata penuh rindu melintas di matanya.
Bagi orang-orang kelaparan di Su Nan, seteguk kaldu daging tentu saja merupakan kebahagiaan terbesar.
Lu Tong melirik ke luar sekali lagi.
Pei Yunying sedang berbicara dengan seseorang di luar. Sepertinya menyadari tatapan itu, dia menoleh ke arah ini.
Lu Tong segera memalingkan kepalanya.
Ketika dia fokus pada suatu tugas, dia selalu merencanakan dengan cermat. Memenangkan hati orang lain nunca sulit baginya.
“Waktunya mengganti kantong obat,” Ji Xun mengingatkan saat mendekat.
Kantong penangkal wabah kehilangan khasiatnya setelah beberapa hari, membutuhkan herbal segar. Saat Lu Tong dan Ji Xun pergi mengganti herbal untuk pasien, petugas medis masuk.
Menemani mereka adalah Chang Jin dan Pei Yunying.
Saat penjaga istana membawa panci besi mendidih ke ruang karantina, kuil itu tiba-tiba menjadi ramai. Aroma menggoda segera memenuhi udara, memicu sorak-sorai dari pasien.
“Pelan-pelan, semua akan mendapat bagian,” Chang Jin mengangkat tangannya, mengarahkan pasien untuk antre satu per satu menerima mangkuk sup daging mereka.
Ruangan karantina yang dulu sepi kini semakin ramai. Dengan tungku arang dan sup panas, tempat yang dulu sepi seperti air tergenang kini dipenuhi harapan. Senyuman tak lagi langka.
Pei Yunying mencoba pergi tetapi ditahan oleh Chang Jin, yang tersenyum dan berkata, “Dianshuai telah bekerja tanpa henti beberapa hari ini. Tolong habiskan supmu sebelum pergi.”
Meskipun dagingnya sedikit, kaldu itu kaya akan herbal obat untuk mencegah wabah. Mengonsumsinya memberikan perlindungan signifikan terhadap penyakit.
Pei Yunying berhenti sejenak, mengambil mangkuk, dan duduk kembali.
Chang Jin menyendok lagi dengan porsi yang besar. “Dokter Lu, ambil mangkuk juga.”
Sebelum Lu Tong bisa berdiri, Ji Xun maju, mengambil mangkuk dari Lu Tong, memberikannya kepada Pei Yunying, dan duduk di sampingnya.
Pandangan Pei Yunying tertuju pada Lu Tong sejenak sebelum Chang Jin memanggilnya pergi.
Di kuil yang ramai, terpisah oleh kerumunan, dia berdiri di satu sisi dan dia di sisi lain. Meskipun ruangannya sempit, rasanya seluas dan sejauh jurang.
Lu Tong memandang ke luar kuil, di mana salju dan angin berputar-putar di luar gerbang. Lebih jauh lagi, lapangan eksekusi tertutup salju perak-putih.
Suara Ji Xun terdengar dari sampingnya.
“Petani tua memperoleh keberuntungan di ladangnya, Malam angin utara dan salju menumpuk tinggi di atap. Meskipun rumah berderit dan seolah akan runtuh, jangan bersedih, Karena gandum baru tumbuh setinggi satu kaki di lumpur di atas bukit…”
Saat ia mengucapkan syair itu, raut wajahnya semakin muram.
Biro Kedokteran Kekaisaran mengajarkan prinsip-prinsip kedokteran, dan Akademi Medis Kekaisaran meneliti ribuan catatan medis. Namun, hanya dengan menjelajah ke daerah-daerah terpencil dan miskin, seseorang dapat memahami penderitaan mendalam rakyat biasa. Baru sekarang, bangsawan muda yang terbiasa dengan jubah sutra dan makanan lezat di menara gadingnya, benar-benar memahami esensi penyembuhan.
Jalan kedokteran tak terbatas; kebaikan adalah dasarnya.
Ruangan karantina ramai dengan aktivitas. Pasien dan petugas medis mendiskusikan untuk menghilangkan patung tanah liat Bodhisattva dari altar. Sejak kedatangan dokter, penyakit pasien telah berkurang secara signifikan. Namun, kedatangan pasien baru semakin memadati kuil yang sudah sempit. Membongkar patung akan membebaskan ruang yang berharga.
Dengan situasi yang perlahan membaik, petugas medis kini lebih berguna bagi yang hidup, dan patung tanah liat Bodhisattva itu kehilangan pengaruhnya atas keyakinan orang-orang.
Cui Cui berlari ke meja altar, bermaksud mengukur ukuran patung. Tempat tidur kayunya sangat dekat dengan meja altar; jika patung itu dipindahkan, akan ada ruang antara tempat tidurnya dan tempat tidur ayahnya.
Dia membungkuk dan merangkak masuk.
Di tengah keramaian dan obrolan sekitar, Lu Tong menundukkan kepala untuk meneguk ramuan herbalnya. Tepat di tengah tawa dan percakapan itu, suara gadis kecil itu tiba-tiba terdengar dengan kaget:
“Hei, kenapa ada surat utang di dinding ini?”
Leave a Reply