Chapter 228 – Wounded
“Hati-hati—”
Teriakan terkejut Ji Xun terdengar dari belakang.
Hati Lu Tong menegang. Pada saat kritis, kilatan perak dingin tiba-tiba muncul, menyimpangkan pisau sejauh satu inci. Seketika, Lu Tong merasa ditarik ke belakang. Dengan bunyi “Buk”, pisau perak menghantam serangan pisau belati, dan kilatan dingin lain menyala. Teriakan kesakitan meluncur dari pria di tanah saat pisau dan setengah pergelangan tangannya jatuh ke salju.
Darah merah segar langsung menyembur di atas salju putih. Mendengar keributan di luar, orang-orang di dalam bergegas keluar untuk menyelidiki.
Pria di tanah masih berjuang saat pisau perak tajam menekan tenggorokannya.
Pei Yunying melindunginya dengan lengannya, menatap pria di tanah dengan tatapan dingin, matanya dipenuhi niat membunuh.
“Siapa yang mengutusmu?”
Petugas kepolisian berguling di tanah, memegang tangannya yang terputus.
Sepatu menekan pergelangan tangannya.
“Bicara.”
“Taishi! Taishi Daren yang mengutusku!”
Pria di tanah akhirnya tidak tahan dengan rasa sakit dan berteriak, “Taishi memerintahkanku untuk mengikuti Lu Tong ke Su Nan dan membunuhnya pada kesempatan pertama!”
Lu Tong membeku, dan para penjaga kekaisaran dan dokter yang bergegas masuk dari segala arah juga terhenti dengan terkejut.
Lu Tong menundukkan kelopak matanya.
Beberapa kali sebelumnya, dia memang merasakan ada seseorang yang mengawasinya dari bayang-bayang. Namun, perjalanan ke Su Nan telah berlangsung tanpa insiden selama ini, dan kemudian, ketika dia sendiri terus mengawasi dengan cermat, dia tidak menemukan hal yang mencurigakan.
Ternyata itu bukan khayalannya.
Dengan Qi Yutai sudah mati, dia, yang masih hidup, tidak lagi berguna bagi keluarga Qi. Selain itu, bagi Qi Qing, kecurigaan saja sudah cukup—tidak perlu bukti—untuk bertindak.
Di mata Qi Qing, dia sudah mati—baik di Shengjing maupun Su Nan, tidak ada bedanya.
Duan Xiaoyan melirik ke belakang. Pasien dari ruang karantina wabah berkumpul di pintu, mengintip ke luar. Khawatir mereka akan menyaksikan adegan berdarah, Duan Xiaoyan menatap sosok di tanah dan bertanya, “Apa yang harus kita lakukan dengannya, Daren?”
Pei Yunying menyarungkan pisau peraknya. “Seret dia pergi.”
Dia melepaskan Lu Tong, mengerutkan kening saat memeriksanya. “Apakah kamu terluka?”
Lu Tong menggelengkan kepala, hendak berbicara, ketika pandangannya tiba-tiba membeku.
Di tengah selimut salju yang tebal, tetesan merah jatuh, mekar seperti bunga di atas tanah putih.
Pedang peraknya sudah disarungkan. Lu Tong mengangkat pandangannya ke lengan kiri pria di depannya.
Seragam Pasukan Pengawal Kekaisaran Sisik Hitam itu mewah dan kokoh, dengan skema warna yang dingin dan berkilau. Meskipun terluka, sulit untuk melihatnya. Namun, setelah diperiksa lebih dekat, luka sayatan tipis membentang di lengan kirinya—sumber darah yang menetes.
“Apakah kamu terluka?” tanyanya.
Ketika petugas kepolisian mengacungkan pisau belati padanya beberapa saat lalu, Pei Yunyinglah yang menariknya menjauh. Pisau itu hampir mengenai tubuhnya, dan Pei Yunyinglah yang menahan serangan itu untuknya. Jika dia tidak campur tangan, pisau itu akan menembus jantungnya.
Pei Yunying melirik luka itu, lalu mengabaikannya dengan santai, “Hanya goresan kecil.”
Matanya tetap tertuju padanya, memeriksanya seolah-olah untuk memastikan dia benar-benar tidak terluka.
Cai Fang dan Li Wenhu berlari mendekat dari kejauhan. Melihat Duan Xiaoyan dan yang lain menyeret pembunuh itu, mereka terlihat terkejut. “Bagaimana bisa bandit bisa menyusup ke kantor kabupaten…”
“Mereka datang untukku,” kata Lu Tong. “Ini salahku.”
“Ini…” Tanpa mengetahui peristiwa di Shengjing, kedua pria itu bertukar pandang bingung.
Pei Yunying berpaling pada Lu Tong.
“Karena mereka menargetkanmu, mereka pasti memiliki kaki tangan,” kata Pei Yunying. “Aku akan menginterogasi mereka. Kau sebaiknya kembali dan istirahat dulu.” Dia lalu memanggil seorang penjaga istana, memerintahkannya untuk mengawasinya, dan tanpa menoleh lagi pada lengan kirinya yang terluka, berbalik dan pergi.
Lu Tong menatap punggungnya yang menjauh, matanya tertuju pada tanah bersalju di depannya.
Salju terbaring putih bersih, sementara noda darah merah tua dari beberapa saat lalu melintang di atasnya seperti aliran sungai yang berkelok-kelok, pemandangan yang membuat bulu kuduk merinding.
Dia mengepalkan tinjunya.
……
Perayaan salju yang meriah tiba-tiba terganggu oleh insiden tak terduga ini, membuat semua orang merasa tidak tenang.
Lu Tong kembali ke ruang perawatan penyakit, mengganti perban seperti biasa, lalu kembali ke kamarnya untuk melanjutkan pembuatan kantong obat.
Saat bekerja, pikirannya mulai melayang.
Balas dendamnya telah terpenuhi; semua yang pantas mati telah membayar dengan nyawa mereka. Dia percaya segala sesuatu di dunia ini kini telah terselesaikan dan jelas. Kembali ke Su Nan, dia bermaksud menunggu kematian dengan tenang, kapan pun itu datang. Namun, pada saat itu, dia bertemu Pei Yunying.
Sama seperti catatan utang yang ditulis di dinding bertahun-tahun yang lalu, kreditur dan debitur tetap terjerat dalam utang yang tak bisa diselesaikan.
Luka di lengan kiri Pei Yunying saat dia pergi melintas di benaknya, memicu gelombang kemarahan tiba-tiba.
Jari-jarinya mengencang di sekitar kantong obat. Langkah kaki terdengar di luar pintu. Lu Tong mengangkat pandangannya. Di luar jendela, wajah tersenyum Duan Xiaoyan terlihat. “Dokter Lu.”
Lu Tong terhenti.
Pemuda itu masuk dengan langkah ringan dan percaya diri, lalu duduk di hadapannya. “Interogasi baru saja selesai. Aku datang untuk melihat bagaimana keadaannya.”
Lu Tong menatapnya. “Apa hasilnya?”
“Apa lagi yang bisa terjadi? Si tua Qi itu kehilangan anaknya sendiri dan tetap memaksa orang lain ikut tenggelam bersamanya. Begitu kau meninggalkan Su Nan, dia mengirim orang untuk mengikutimu, bermaksud membunuhmu di tengah perjalanan. Jika bukan karena kejelian kakakku, dia pasti akan memanfaatkan kesempatan itu.”
“Pei Yunying?”
“Ya,” jawab Duan Xiaoyan. “Kakak Yunying tahu bahwa anjing tua Qi tidak punya niat baik. Jadi dia menempatkan orang-orangnya di antara pengawal yang mengawal dokter, terus mengawasi. Mereka sangat waspada, dan para pengawal itu tidak menyadari apa-apa.”
“Kemudian, kami juga tiba. Dengan lebih banyak orang dari Su Nan, para pembunuh tidak bisa menemukan kesempatan, jadi mereka beralih ke tindakan putus asa.”
Duan Xiaoyan mengambil kantong obat dari keranjang. “Jangan khawatir. Para pembunuh sudah mengaku. Beberapa di antaranya bersembunyi di Kota Su Nan, dan sekarang semuanya sudah ditangkap. Dengan keluarga Qi yang sudah jatuh, tidak ada yang akan datang untuk mengambil nyawamu lagi.”
Lu Tong diam, menatap keranjang kecil itu. Setelah beberapa saat, dia bertanya, “Bagaimana lukaannya?”
Duan Xiaoyan mengedipkan mata, seolah baru menyadari bahwa Lu Tong merujuk pada Pei Yunying, yang telah menyelamatkannya sebelumnya dan terkena tebasan di lengan kirinya. Dia menepuk meja dan berseru, “Astaga, lukanya cukup parah! Saat kami menginterogasi tahanan tadi, wajahnya pucat pasi, dan hampir pingsan.”
Lu Tong menjawab dengan tenang, “Seorang penjaga Pengawal Istana tidak boleh begitu lemah. Lagipula, aku memeriksa lukanya—tidak separah yang kau gambarkan.”
Mata pemuda itu berkedip-kedip. “Dokter Lu, kau buta di sini. Kakakku sedang menumpas pemberontakan di Qishui—tempat di mana pedang berkilau setiap hari. Itu bukan tugas yang mudah. Begitu pemberontakan dipadamkan, dia langsung bergegas ke Su Nan dengan membawa persediaan dan perbekalan. Perjalanan tanpa henti seperti itu sudah membuatnya lemah. Sekarang, dengan luka ini, benar-benar menambah penderitaan.”
”Dia terluka. Apakah kamu tidak akan memeriksanya?”
Sebelum Lu Tong bisa menjawab, Duan Xiaoyan tersenyum. ”Sebenarnya, itulah mengapa aku datang menemuimu. Kakakku kembali ke kamarnya setelah menginterogasi seseorang. Dokter Chang sibuk di pos karantina, jadi dia memintaku mencari dokter untuk merawat luka Kakak Yunying. Melihat semua orang sibuk, aku senang kau tersedia. Dokter Lu, aku telah meletakkan perban dan persediaan obat di luar pintumu. Lagi pula, kakakku terluka karenamu. Dengan keahlianmu, aku yakin kau akan merawatnya dengan baik.”
Dia berdiri, melemparkan kantong obatnya kembali ke keranjang. “Aku masih punya tugas resmi yang harus diselesaikan. Aku akan pergi sekarang.”
Dengan itu, sebelum Lu Tong bisa bicara, dia berlari keluar ruangan seolah melarikan diri.
Dia berlari dengan cepat, dan saat Lu Tong memanggilnya, sudah terlambat. Setelah sejenak berhenti, dia meletakkan kantong obat dan keluar. Benar saja, sebuah nampan obat terletak di atas meja batu di halaman, berisi air bersih, kain lap, dan obat luka.
Dia berjalan ke meja batu, sebuah desahan lembut keluar dari hatinya sebelum akhirnya mengangkat nampan itu.
……
Kamar pengawal kekaisaran sangat dekat dengan tempat tinggal petugas medis.
Untuk melindungi petugas medis, Cai Fang sengaja memilih dua rumah yang berdekatan.
Para penjaga istana mengikuti Cai Fang keluar, meninggalkan halaman kosong.
Ketika Qingfeng melihat Lu Tong, kilatan kaget melintas di matanya. Setelah melihat obat luka yang dipegangnya, ia mengerti dan menyingkir, membuka pintu untuknya.
Lu Tong masuk, pintu tertutup di belakangnya.
Ruangan itu gelap, jendelanya tertutup. Musim dingin di Su Nan suram, bahkan cahaya siang hari mirip dengan senja. Sebatang lilin berkedip di atas meja. Di balik tirai, bayangan samar muncul dalam cahaya yang berkedip-kedip.
Sosok itu tetap diam saat mendengar pintu terbuka.
Lu Tong membawa nampan obat ke depan. Saat dia melintasi tirai, dia melihat sosok tinggi dan tegap duduk di meja, membelakanginya. Hanya mengenakan kaus dalam berwarna gelap, ia memiringkan kepalanya untuk menarik pakaian itu dari bahunya, memperlihatkan luka segar yang berdarah di lengan kirinya.
Sebuah mangkuk air bersih dan salep obat terletak di atas meja, menunjukkan bahwa ia bermaksud mengobati lukanya sendiri.
Merasa ada orang yang mendekat, ia berkata, “Pergi.”
Lu Tong meletakkan nampan obat.
Dia mengernyit sedikit, lalu menatap ke atas dan membeku.
“Duan Xiaoyan mengirimku untuk mengobati lukamu,” kata Lu Tong.
Pei Yunying menatapnya tanpa berkata-kata.
Lu Tong mengangkat matanya, memberi isyarat agar dia menurunkan lengannya. Setelah dia melakukannya, dia meraih untuk melepas pakaian Pei Yunying.
Ujung jarinya menyentuh kulit telanjang, membuat keduanya terhenti sejenak. Tak lama, Lu Tong mengusir pikirannya dan melepas jubah luarnya.
Pakaian itu terlepas sepenuhnya, memperlihatkan dada telanjang pemuda itu. Tubuhnya tinggi dan kokoh, dibentuk oleh latihan bela diri bertahun-tahun. Otot-ototnya membentuk garis-garis yang mengalir seperti cheetah yang indah, memancarkan rasa kekuatan yang tenang.
Lu Tong telah melihat banyak tubuh.
Laki-laki, perempuan, orang tua, anak-anak—yang hidup dan yang mati. Seperti yang dikatakan Lin Danqing, seorang dokter terbiasa melihat tubuh yang terluka. Dia pernah melihat Pei Yunying tanpa baju sebelumnya, namun kini, rasa cemas yang samar dan singkat melintas di hatinya. Hal itu membuat gerakannya saat mengambil obat kurang terampil dari biasanya.
Ketidaknyamanan kecil ini tertangkap oleh Pei Yunying.
Dia meliriknya, berhenti sejenak, lalu tiba-tiba berkata: “Mengapa kau tidak mau menatapku?”
Lu Tong mengencangkan genggamannya pada sapu tangan, suaranya tetap tenang: “Pei Daren terlalu memikirkan hal-hal kecil.”
Dia berbicara dengan kepala tertunduk, ekspresinya tetap tenang dan tak tergoyahkan seperti biasa, namun dia sama sekali menghindari kontak mata dengannya.
Pei Yunying mengamati gerakannya dengan mata tertunduk.
Lu Tong membersihkan luka di lengan pria itu dengan saputangan. Serangan pembunuh itu tidak dalam; dia berhasil menghindar tepat waktu. Dia mengambil botol obat, mengoleskan salep ke luka, lalu memilih kain sutra putih bersih untuk membalutnya.
Selama proses itu, keduanya tidak berbicara. Di luar jendela, angin dan salju turun dalam keheningan, sesekali diselingi oleh bunyi retakan ranting yang patah di bawah salju yang berat.
Dalam keheningan, Lu Tong merasakan tatapan intens dari atas kepalanya, panas membara dan tak bisa diabaikan.
Tidak ada tungku arang yang menyala di ruangan itu. Pasokan langka di Su Nan, dan bahan pemanas diprioritaskan untuk zona karantina dan penduduk Su Nan. Meskipun cuaca musim dingin sangat dingin, Lu Tong merasakan kehangatan menyebar di pipinya.
“Sejak aku tiba di Su Nan, kamu terus menghindariku.”
Suara Pei Yunying terdengar dari atas.
“Apa yang kamu takuti? Apakah kamu pikir aku akan terus mengganggumu?”
Lu Tong membeku, mengangkat kepalanya untuk menatap mata Pei Yunying.
Suaranya dingin, ekspresinya sama tak acuh. Wajah tampannya kehilangan pesona dan kehangatan biasanya. Lin Danqing telah bertanya padanya beberapa kali secara pribadi apakah ada sesuatu yang terjadi antara dia dan Pei Yunying, sesuatu yang tidak diketahui orang lain, yang membuat reuni ini terasa begitu jauh dan tidak wajar.
Dia sengaja menghindari Pei Yunying, dan dia tidak berusaha mendekat. Mereka bergerak seperti dua orang asing yang jauh, menjaga jarak yang dingin.
Lu Tong tidak menanggapi kata-katanya, hanya bertanya, “Mengapa kau mengirim orang untuk melindungiku di Su Nan?”
Dia menatapnya sebentar sebelum mengalihkan pandangannya. “Hanya sebuah kebaikan kecil.”
“Aku membuatmu kehilangan kesempatan untuk membalas dendam pada Qi Qing sendiri,” katanya. “Aku seharusnya menyelesaikannya sampai akhir.”
Lu Tong terdiam.
Dia selalu membuat hal-hal ini terdengar begitu santai.
Pandangan Lu Tong beralih ke dadanya. “Apakah luka ini kamu dapatkan di Qishui?”
Tubuhnya dipenuhi bekas luka baru—segar dan mengerikan—bergabung dengan luka kasar dan kekanak-kanakan dari bertahun-tahun yang lalu, seperti bekas luka di kulit harimau.
Pei Yunying meliriknya, tak peduli. “Lukanya sembuh dengan baik.”
Lu Tong menundukkan kepalanya.
Dia telah mendengar Cai Fang dan Li Wenhu menceritakan kisah heroik Pei Yunying dalam menumpas pemberontakan Qishui. Berulang kali, mereka memuji keberaniannya di hadapan para petugas medis. Namun Lu Tong tahu pasukan pemberontak telah merusak wilayah itu selama bertahun-tahun, dan menumpasnya setelah ekspedisi yang berulang kali gagal pasti tidak mudah.
Mengingat kondisi saat ini, pasti sangat melelahkan.
Pei Yunying menatapnya diam-diam sebentar sebelum tiba-tiba bertanya, “Apakah kamu khawatir tentang aku?”
Sebelum Lu Tong bisa menjawab, dia menambahkan dengan dingin, “Dalam kapasitas apa kamu khawatir? Sebagai dokter, atau sesuatu yang lain?”
Lu Tong merasa tenggorokannya tercekat.
Genggamannya pada strip kain tidak melonggar. Dia merasa seolah-olah telah terbaca seketika. Dia tidak bisa tinggal di sini lagi; jika tidak, dengan kecerdasannya, dia pasti akan menyadari ada yang tidak beres.
Dia berdiri dan meletakkan botol obat di atas meja.
“Lukamu sudah dibalut. Aku akan meninggalkan plester obat di sini. Ganti lagi sendiri malam ini,” katanya. “Aku akan membawa ramuan obat nanti.”
Dengan itu, dia membungkuk untuk mengambil baskom air dari meja dan bersiap untuk pergi.
Pei Yunying menatap Lu Tong.
Suaranya tenang, namun dia tidak menyadari betapa paniknya langkah kakinya sendiri.
Lu Tong tampak jauh lebih kurus sejak mereka berada di Shengjing. Entah karena kelelahan dalam menangani wabah atau tidak, tubuhnya yang sudah kurus kini terlihat rapuh dan lemah. Kulitnya pucat, jubah katun abu-abu kebiruan membuatnya tampak seperti binatang kecil yang beku, seolah-olah akan menyerah pada dingin yang kejam dan salju yang tebal.
Hatinya berdebar, dan dia tidak bisa menahan diri untuk memanggil, “Lu Tong.”
Dia berhenti. “Apa perintah tambahan yang diberikan oleh Pei Daren?”
Salju yang berputar-putar dan angin yang bergemuruh di luar membawa kejernihan yang tajam pada ruang yang dingin dan luas.
Dia menatapnya untuk waktu yang lama sebelum berkata, “Tidak ada.”
……
Lu Tong kembali ke tempat menginapnya.
Tas obat yang belum selesai telah diangkat dari keranjang di atas meja. Menemukan ruangan kosong, dia duduk di bawah jendela.
Jendela menghadap ke halaman kecil. Di tengah salju dingin yang berputar-putar, siluet Puncak Luomei terlihat di kejauhan. Di tengah hutan yang beku, sekilas bunga merah muda terlihat samar-samar.
Lu Tong larut dalam pikiran.
Bunga plum merah di Puncak Luomei selalu mekar dengan indah. Semakin tebal salju, semakin cerah warnanya, kilauan warnanya memukau mata. Dulu, ia akan duduk di bawah pohon, meniru cara Yun Niang. Pemandangan bunga merah di antara dahan beku selalu membawa ketenangan; bahkan hati yang paling gelisah pun dapat menemukan kedamaian di sini.
Namun, hari ini ia tak menemukan ketenangan.
Beberapa hal, sepertinya, tidak dapat sepenuhnya dikendalikan seperti yang ia bayangkan, dan juga tidak dapat diputus dengan satu tebasan. Mereka seperti benang willow yang tak berujung—dipotong, namun tumbuh kembali, tak terbatas.
Sebuah gatal tiba-tiba mengganggu hidungnya, seolah-olah serangga kecil merayap keluar dari dalam.
Lin Danqing masuk membawa kotak obat, tersenyum sambil berkata, “Hari ini salju pertama turun. Ramuan obat yang dikirim oleh Pei Dianshuai cukup efektif. Aku baru saja mengunjungi ruang karantina—semua orang sudah lebih ceria. Kita juga harus minum nanti…”
“Bukk—”
Lin Danqing menjatuhkan kotak medis dari tangannya. Menatapnya, ia berseru, “Lu Meimei, kenapa hidungmu berdarah!”
Lu Tong menunduk dengan bingung, terkejut.
Darah merah cerah yang menyilaukan menetes dari ujung hidungnya.
Tetes demi tetes.
Seperti bunga plum yang jatuh dari Puncak Luomei, mekar dengan indah, warnanya yang merah lembut perlahan-lahan menodai pakaiannya.
Leave a Reply