Chapter 145 – The Genius Medical Officer
“Uhuk, uhuk, uhuk—”
Teh tumpah dari tangannya saat ia batuk dengan keras. Ia panik membersihkan noda dari pakaiannya, dan akhirnya, retakan muncul di senyumnya yang biasanya tenang dan terkendali—sebuah momen langka emosi yang tulus.
Lu Tong merasa adegan ini jauh lebih menyenangkan untuk dipandang.
Pei Yunying membereskan sekitarnya sebelum berbalik ke arah Lu Tong, berkata dengan tak percaya: “Apa yang kamu bicarakan?”
Meskipun dokter tidak mengenal gender, dan meskipun Lu Tong bukanlah tipe orang yang pemalu atau malu-malu, dia tetap seorang gadis muda. Bagi seorang gadis muda untuk berbicara begitu blak-blakan tentang hal-hal semacam itu di ruangan yang sama dengannya, pada akhirnya, cukup skandal.
Lu Tong menemukan ekspresi gugupnya cukup menghibur. “Kamu tidak tahu, Pei Daren? Itu pasti benar-benar rahasia.”
“Tentu saja aku tidak tahu,” katanya, canggung membersihkan sisa teh dari pakaiannya. “Bagaimana kamu tahu?”
Lu Tong tetap diam.
“Kamu…”
“Aku berlatih akupunktur setiap hari,” potong Lu Tong, menepuk kotak medis di atas meja. “Satu jarum lebih atau kurang tidak ada bedanya. Pei Daren tidak perlu terlihat terkejut.”
Komentar itu tajam dan pedas—jika Jin Xianrong ada di sana, dia mungkin akan tersedak karena amarahnya. Namun, dia mengatakannya dengan wajah datar. Seolah-olah dia tidak menyadari sarkasme sama sekali.
Pei Yunying menempelkan tangannya ke dahinya: “Cukup…”
Melihatnya seperti itu, Lu Tong merasa hal itu cukup unik. Komandan ini tampak begitu mampu dengan mudah, menangani segala sesuatu dengan lancar, namun dia tidak bisa menoleransi kata-kata seperti itu. Sayang sekali wajah tampannya terbuang sia-sia.
Benar-benar, jangan menilai buku dari sampulnya.
Pei Yunying diam sejenak sebelum berbicara, raut wajahnya rumit. “Kamu benar-benar…”
Bukan karena dia memendam prasangka terhadap dokter yang melakukan pemeriksaan. Hanya saja karakter Jin Xianrong dipertanyakan, dan Lu Tong bukanlah tipe orang yang diam saja. Mengatakan bahwa dia telah dimanfaatkan oleh Jin Xianrong terasa aneh.
“Tentu saja itu palsu,” kata Lu Tong.
Pei Yunying terkejut.
Lu Tong, yang tidak menyadari pikirannya, hanya berkata, “Seperti yang kamu tahu, Pei Daren, bagiku, tubuh seorang pria tidak berbeda dengan babi mati. Apakah aku melihatnya atau tidak, itu tidak relevan. Lagipula, meskipun penyakitnya merepotkan, tidak sulit untuk diobati. Daren tidak perlu terlalu khawatir.” Dia menekan pemberat kertas berbentuk anjing singa ke resep yang baru ditulis. “Formulanya ada di sini. Daren, cukup rebus obatnya sesuai instruksiku dan berikan kepada mereka. Aku akan kembali dalam tujuh hari.”
Pada titik ini, Lu Tong berhenti sejenak, menatap Pei Yunying dengan diam.
Pei Yunying menangkap pandangannya dan terhenti, ekspresinya berubah. “Ada apa?”
Lu Tong mengangguk, suaranya datar. “Penyakit Jin Daren umum terjadi pada pria seumurannya. Jika Pei Daren pernah menghadapi masalah serupa di masa depan dan membutuhkan bantuan, silakan mencari pejabat ini. Mengingat persahabatan kita, aku akan menjaga rahasia Pei Daren.”
Ruangan menjadi sunyi seketika mendengar kata-kata itu.
Sejenak, Lu Tong merasa wajah tampan Pei Yunying membeku, seolah berusaha mempertahankan ketenangan. Setelah jeda yang panjang, Pei Yunying berbicara dengan tenang: “Terima kasih, tapi aku tidak membutuhkannya.”
“Benarkah?” Lu Tong tampak menyesal. “Sayang sekali.”
Tak lama setelah ia selesai berbicara, suara lembut terdengar dari luar: “Apa yang begitu disayangkan—”
Duan Xiaoyan mengintip dari pintu. Melihat Lu Tong, ia terhenti dengan terkejut. “Dokter Lu, apa yang membawamu ke sini?”
Lu Tong tidak berkata apa-apa lagi. Ia melempar tas medisnya ke bahu dan berkata pada keduanya dengan acuh tak acuh, “Aku akan pergi.”
Dia berjalan keluar sambil membawa tas medisnya. Duan Xiaoyan menatap punggungnya yang menjauh dan menggaruk kepalanya. “Aneh. Kenapa aku merasa Dokter Lu tampak lebih bahagia dari biasanya hari ini? Apakah ada hal yang membahagiakan terjadi?”
Dia berbalik, seolah tiba-tiba mengingat adegan yang dia saksikan sebelumnya. Menunjuk dengan antusias ke kursi yang diduduki Lu Tong, dia berseru, “Tapi Kakak, kamu benar-benar membiarkannya duduk di kursimu! Kamu tidak pernah membiarkan orang lain menyentuh barang-barangmu!”
Pei Yunying terkenal sangat teliti soal kebersihan dan tidak suka orang lain menyentuh barang-barangnya. Tidak ada yang berani duduk di kursi itu kecuali dirinya sendiri. Namun hari ini, dia melihat Lu Tong duduk di sana. Jika dia tidak salah membaca situasi, Lu Tong juga menggunakan kertas dan kuas Pei Yunying.
Tsk tsk tsk, dia benar-benar murah hati padanya.
Tidak ada yang menjawab untuk waktu yang lama.
Duan Xiaoyan menoleh dan melihat Pei Yunying duduk di meja, satu tangannya menekan keningnya, seolah-olah dia sedang sakit kepala.
Rasa penasaran anak itu meningkat. Dia mendekat: “Apa yang kalian bicarakan tadi? Apa yang disesali Dokter Lu?”
Pei Yunying tidak mengangkat kepalanya. Dia hanya mendorong kepala anak itu ke samping dengan dingin, “Diam.”
……
Setelah meninggalkan kediaman Dianshuai, Lu Tong tidak pergi ke mana-mana. Dia langsung kembali ke Akademi Medis Kekaisaran.
Di ruang utama, Dokter Utama Cheng Jin sedang memberi instruksi kepada petugas medis lainnya saat ia menyadari kembalinya Lu Tong. Setelah mengusir yang lain dengan beberapa kata, ia mendekati Lu Tong dan bertanya, “Apakah kamu memeriksa Jin Daren, Petugas Medis Lu?”
Lu Tong mengangguk.
Zheng Jin memandangnya. “Tidak ada yang serius, kan?”
Lu Tong menjawab, “Tidak.”
Chang Jin tampak lega.
Ia adalah pria yang baik hati. Selama ujian musim semi, esai Lu Tong adalah lembar jawaban sempurna pertama yang ia nilai, dan ia selalu memandang dokter muda itu dengan hormat. Ketika Cui Min memerintahkan Lu Tong untuk memeriksa Jin Xianrong, Chang Jin khawatir cukup lama—lagipula, mengingat reputasi Jin Xianrong.. . Hampir tidak ada seorang pun di seluruh Akademi Medis Kekaisaran yang bersedia melakukan panggilan itu.
Dia sudah bersiap-siap untuk Lu Tong kembali dengan menangis, memaksanya untuk memohon kepada Yuanshi untuk mengambil alih tugas itu sendiri. Namun, dengan terkejut, Lu Tong tampak normal seperti biasa, sikapnya tidak berbeda dari biasanya.
“Dokter Lu,” Chang Jin memulai, “aku harus memberitahumu bahwa Cao Huai tiba-tiba terserang flu dan terbaring di tempat tidur. Dia telah mengambil cuti dan tidak dapat menemanimu ke kediaman Jin dalam beberapa hari ini. Aku akan meminta Yuanshi menugaskan dokter lain untuk menemanimu…”
Sebelum ia selesai berbicara, Lu Tong memotongnya: “Tidak perlu.”
Chang Jin terdiam.
“Aku telah memeriksa kondisi Jin Daren hari ini. Kondisinya tidak serius. Seorang dokter sudah cukup. Orang tambahan hanya akan menjadi penghalang. Tidak perlu menunda jadwal semua orang demi aku.”
Kata-kata yang telah dipersiapkan Chang Jin dengan cermat tiba-tiba tersangkut di tenggorokannya: “…Benarkah begitu?”
Bahkan jika bukan Jin Xianrong, memiliki sepasang tangan ekstra selama kunjungan rutin ke rumah akan sangat membantu. Namun Lu Tong baru saja menolak kebaikannya seperti itu?
Dia bahkan tampak sedikit meremehkan.
Lu Tong mengangguk padanya sebelum mengangkat tas medisnya dan kembali ke halaman.
Chang Jin berdiri kaku di tempatnya, menatap punggungnya yang menjauh selama beberapa saat sebelum bergumam, “Benar-benar pantas menduduki peringkat teratas daftar merah ujian musim semi. Jawabannya dalam ujian medis sempurna…”
“Dia bukan orang biasa.”
Tiba-tiba teringat pada orang yang meminta cuti, raut wajahnya mendung.
“Mengapa dia harus sakit flu sekarang, di saat-saat kritis ini? Berbaring di tempat tidur pada saat yang penting ini.”
Dia mengibaskan lengan bajunya dan pergi dengan marah.
……
“Achoo—”
Di kediaman Cao, Cao Huai yang terbaring di tempat tidur tiba-tiba bersin.
Melihat itu, pelayan muda di ruangan itu mengutarakan kekhawatirannya, “Tuan Muda, apakah kamu terkena flu?”
“Pergi, pergi,” Cao Huai mendesis tidak sabar. “Jangan membawa sial.”
Pagi itu, dia tidak menemani Lu Tong ke ujian medis. Setelah kembali ke Akademi Medis Kekaisaran, dia meminta izin kepada Cui Min. Dengan cuaca musim semi yang berubah, banyak orang di Akademi Medis Kekaisaran yang terkena flu. Cui Min tidak repot-repot menyelidiki apakah petugas medis baru ini berpura-pura sakit, jadi Cao Huai pulang tanpa masalah.
Cao Huai melakukan ini dengan sengaja.
Dia tidak pernah menyimpan dendam sejak kecil. Pada hari ujian musim semi, Lu Tong telah mempermalukannya di depan para peserta ujian lainnya di ruang ujian, dan Cao Huai memikirkannya dalam waktu yang lama. Ketika Cui Min menugaskan Lu Tong ke Apotek Selatan, Cao Huai diam-diam merasa senang. Namun, Lu Tong entah bagaimana menarik perhatian Qiu He, Yuanshi dari Lembaga Pengobatan Kekaisaran, dan setelah serangkaian peristiwa yang berliku-liku, akhirnya kembali ke Akademi Medis Kekaisaran.
Entah disengaja atau tidak, Cui Min menugaskan dia untuk memeriksa Jin Xianrong bersama Lu Tong. Jujur saja, Jin Xianrong adalah pria yang dihindari oleh wanita dan dibenci oleh pria. Selama sebulan dia merawat Jin Xianrong, dia harus menahan ejekan dan kritik tajam dari pria itu setiap hari. Abses skrotum terbukti sangat sulit, tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan. Seiring dengan habisnya kesabaran Jin Xianrong setiap hari, Cui Min secara tak terduga menemukan kambing hitam untuk mengalihkan masalah ini.
Jadi dia pergi tanpa ragu-ragu.
Ini memiliki dua tujuan: dia menghindari tugas yang merepotkan dan memberi Lu Tong rasa dari obatnya sendiri.
Cao Huai bersandar pada kepala tempat tidur, mendengus dengan senyum sinis, matanya penuh dengan penghinaan.
Lalu apa artinya jika Lu Tong bersikap sombong dan meremehkan semua orang? Dia tetap hanya seorang rakyat biasa tanpa status atau koneksi. Siapa tahu? Setelah merawat Jin Xianrong selama beberapa hari, dia mungkin berakhir seperti dokter wanita dari Akademi Medis Hanlin sebelumnya—menjadi salah satu selir Jin Xianrong, diturunkan menjadi pelayan seseorang.
Pikiran itu membuatnya merasa lega. Cao Huai menyandarkan tangannya di belakang kepala dan bersandar ke belakang, menatap kanopi di atasnya. Dia hampir bisa melihat Lu Tong merendahkan diri di belakang Jin Xianrong, dan desahan puas meluncur dari mulutnya.
Menyadari hal itu, pelayan muda itu bertanya dengan hati-hati, “Berapa lama tuan muda berencana untuk pulih kali ini?”
“Hanya pilek. Aku butuh beberapa hari lagi untuk pulih,” jawab Cao Huai dengan senyum. “Mari kita tunggu sedikit lebih lama.”
……
Kunjungan tunggal ke kediaman Jin untuk memeriksa Jin Xianrong telah memicu gelombang spekulasi di mana-mana. Namun Lu Tong tidak menyadari arus tersembunyi di bawah permukaan, dan dia pun tidak terlalu peduli.
Saat malam tiba, semua orang di Akademi Medis Kekaisaran telah beristirahat. Lu Tong dan Lin Danqing berjalan di sepanjang koridor panjang gudang obat.
Meskipun penyakit Jin Xianrong kini telah didiagnosis dengan jelas, penyembuhannya tidak akan terjadi dalam semalam. Selain mengubah resep, Lu Tong berencana untuk meracik formula baru. Beberapa herbal memerlukan alokasi dari Lembaga Pengobatan Kekaisaran, sementara yang lain, yang lebih umum, tersedia di gudang Akademi Medis Kekaisaran sendiri.
Lin Danqing mengira kunjungan Lu Tong ke kediaman Jin akan tidak menyenangkan, tetapi melihatnya kembali dengan ketenangan biasa dan mendengar kata-katanya yang menenangkan perlahan meredakan kekhawatirannya. Ketika Lu Tong menyebutkan perlu mengambil bahan dari apotek, Lin Danqing menawarkan diri untuk menemaninya.
“Orang Jin itu pasti belajar dari pengalamannya setelah menderita abses skrotum—tak heran dia meredam kesombongannya. Aku dengar dari ayahku bahwa saat dia paling nekat, dia akan meraba-raba setiap perempuan yang lewat di depannya.“ Sambil berbisik padanya, Lin Danqing menambahkan, ”Dia pasti mendapat balasan dari langit atas perbuatan itu. Jujur saja, kalau kamu bukan dokter yang merawatnya, aku berharap dia jadi impotent—jadi dia tidak bisa menyakiti siapa pun sepanjang sisa hidupnya.”
Kata-katanya tajam, tapi Lu Tong hanya tersenyum, menundukkan kepala untuk memilih ramuan yang dibutuhkan dari berbagai lemari obat.
Lin Danqing membantunya mengumpulkan ramuan sambil bertanya, “Tapi Lu Meimei, kamu juga pergi ke kediaman Dianshuai hari ini. Bagaimana kondisinya?”
Lu Tong: “Maksudmu, ‘bagaimana kondisinya’?”
“Bagaimana dengan pengawal kerajaan di sana?” Lin Danqing melanjutkan. “Aku dengar pengawal di kediaman Dianshuai di Istana menjalani seleksi ketat—bukan hanya keterampilan bela diri, tapi juga tinggi badan dan penampilan. Katanya semua pria paling tampan di Shengjing berakhir di sana. Kamu bisa melihatnya dari komandan mereka juga. Jadi, apakah kamu melihatnya hari ini? Apakah mereka semua tampan dan gagah?”
Lu Tong menutup laci obat. “Jika kamu ingin pergi, aku akan berbicara dengan Dokter Kepala Chang dan membiarkanmu menggantikanku.”
Pikirannya tertuju pada Qi Yutai dari Kementerian Pendapatan. Berlari bolak-balik antara dua tempat adalah pemborosan energi, dan menghadapi pertanyaan-pertanyaan mendalam Pei Yunying setiap kali juga tidak menyenangkan. Lebih baik menyerahkan urusan ini kepada Lin Danqing dan menjadi perantara.
Lin Danqing terdiam. “Kamu terlalu baik hati.” Setelah berpikir sejenak, dia menggelengkan kepala. “Seorang tetua di keluargaku pernah berkata bahwa bagi wanita, mengagumi pria tampan adalah bentuk lain dari perawatan diri—itu meluaskan hati, menenangkan jiwa, dan membawa kebahagiaan. Kamu sudah mengalami kelelahan mata karena memandang wajah Jin Xianrong. Sekarang, biarkan matamu menikmati pria-pria di kediaman Dianshuai untuk memperbaiki kerusakan.”
”Lu Meimei, sebagai temanmu, aku tidak akan pernah mencuri resepmu!“
Lu Tong: ”……”
Benar-benar, apa yang menjadi madu bagi satu orang adalah racun bagi yang lain. Apa yang dia tolak menjadi ramuan ajaib bagi orang lain.
Setelah bertukar beberapa kata lagi, semua herbal yang dibutuhkan dikumpulkan ke dalam keranjang bambu. Lu Tong dan Lin Danqing keluar dari gudang herbal, bermaksud kembali ke penginapan mereka. Saat mereka mencapai gerbang halaman, tiba-tiba mereka mendengar langkah kaki mendekat dari depan.
Segera setelah itu, suara anak-anak terdengar tajam: “Siapa di sana?”
Kedua orang itu menoleh ke arah suara.
Jauh di bawah tangga batu, di bawah pohon locust, di mana cahaya lentera menyinari kolam kuning lembut, dua bayangan panjang dan gelap tiba-tiba muncul dari ketiadaan.
Yang lebih pendek mengikuti seorang murid apoteker muda berpakaian jubah biru. Adapun yang lain…
…adalah seorang pemuda ramping berwajah halus. Mengenakan jubah brokat biru pucat, rambut hitam legamnya dikepang menjadi sanggul yang diikat dengan peniti bambu. Ia mirip seekor bangau tunggal yang melayang di awan atau batang bambu ramping yang bergoyang dalam angin malam, memancarkan aura keanggunan dan integritas yang jauh. Ia mendekati Lu Tong dan Lin Danqing perlahan dari kejauhan.
Ia berhenti di anak tangga batu pintu masuk halaman. Lin Danqing, yang tampaknya mengenal sosok itu, menangkap cahaya lentera untuk melihat wajahnya dan segera menyapanya: “Dokter Istana Ji.”
Dokter Istana Ji?
Suaranya terdengar seperti pejabat dari Akademi Medis Kekaisaran, namun jubahnya bukan seragam biru Akademi Medis Kekaisaran.
Lu Tong tetap diam, hanya membungkuk sebagai salam.
Pandangan pemuda itu melintas di atas keranjang bambu di tangan Lu Tong. “Masih mengumpulkan herbal obat di malam yang begitu larut?”
Lin Danqing tersenyum. “Dokter Lu sedang merawat pasien dengan kondisi yang cukup rumit. Dia berencana menggunakan herbal ini untuk mengembangkan formula baru, untuk melihat apakah dia bisa menciptakan obat baru.”
Dokter-dokter Akademi Medis Hanlin selalu mengutamakan kestabilan; sedikit yang berani bereksperimen dengan obat-obatan baru. Mendengar itu, pria yang disebut “Dokter Istana Ji” terhenti, ekspresinya berubah menjadi terkejut saat menatap Lu Tong.
Tatapan itu membekukannya di tempat.
Seorang wanita berdiri di bawah tangga batu di halaman herbal obat. Angin malam mengibarkan ujung rok biru airnya, warna pucat yang tenang seperti alis pemiliknya yang terangkat lembut.
Dia tiba-tiba mengernyitkan keningnya.
Lu Tong dapat merasakan tatapan tajamnya tertuju pada wajahnya, sejuk seperti angin malam. Lalu, suara dingin dan tegasnya sampai padanya.
“Apakah kita pernah bertemu sebelumnya?”
Lu Tong membeku.
Sesuatu bergejolak di dalam dirinya, seperti batu biasa yang tersembunyi di air gelap tiba-tiba terpapar cahaya, menimbulkan riak-riak halus di permukaan yang tenang.
Dia mengepalkan jarinya sedikit, bibirnya tertutup rapat dalam diam.
Pria itu melangkah maju lagi.
Tubuh Lu Tong sedikit kaku.
Dia mengerutkan keningnya, menatap wajahnya dengan intens, seolah mencoba melihat setiap detail dengan kejernihan kristal. Menatap lurus ke depan, dia bisa melihat bordiran rumit di kerahnya dan mencium aroma obat yang samar dan pahit.
Dia menatap begitu lama hingga bahkan Lin Danqing, yang berdiri di dekatnya, merasakan ada yang tidak beres dan hampir berbicara. Tapi anak muda yang bertugas sebagai tabib di samping mereka tiba-tiba bersinar, seolah-olah teringat sesuatu, dan menyela, “Tuan Muda, kamu pernah bertemu dengan dokter ini sebelumnya! Di Jalan Que’er, pada hari hujan itu… ketika payung seseorang meneteskan air ke pakaianmu, merusaknya dan menunda pesta… Orang yang merusak pakaianmu saat itu adalah dokter ini!”
Mendengar kata-kata itu, kedua orang yang berdiri itu membeku karena terkejut.
Pola kerah pria di depannya seolah kabur dalam kabut malam, semakin samar hingga menjadi hujan musim gugur yang sedih di Jalan Que’er.
Itu terjadi tak lama setelah ujian kekaisaran. Liu Kun telah meninggal, Wang Chunfang menjadi gila, dan kedua putranya dikurung di sel penjara. Setelah menyaksikan kejatuhan keluarga Liu, dia berbalik hanya untuk terkejut oleh kereta keluarga Qi. Ujung payungnya secara tidak sengaja menusuk seorang pejalan kaki di sampingnya.
Lu Tong masih mengingatnya saat itu—berpakaian jubah putih salju, berdiri di bawah gerimis, jauh seperti bayangan samar dan pudar dalam lukisan tinta. Dia melewatinya, perlahan menghilang dalam kerumunan, seperti ilusi basah setelah hujan.
Ilusi itu kini menjadi kenyataan, mengeras menjadi bayangan yang lebih sunyi di malam hari.
Untuk sesaat, keduanya tidak berkata apa-apa.
Lin Danqing merasakan suasana canggung. Setelah ragu sejenak, dia menarik lengan Lu Tong dan memberikan senyuman pada pemuda itu. “ Dokter Istana Ji, sudah larut malam. Jika tidak ada yang lain, kami sebaiknya pergi.”
Pria lain itu, yang baru saja sadar kembali, tidak berkata apa-apa lagi. Ia memberi mereka anggukan samar sebelum membawa muridnya menaiki anak tangga batu.
Baru setelah ia pergi, Lin Danqing menghela napas lega.
Lu Tong bertanya, seolah-olah tanpa sengaja, “Siapa pria tadi?”
“Ji Xun.”
“Ji Xun?”
Lin Danqing terkejut. “Kamu belum pernah mendengar tentang Ji Xun? Itu tidak mungkin. Para tua-tua di Akademi Medis Hanlin selalu membicarakan dia—bagaimana ‘kemampuan medisnya melebihi semua orang bahkan sebelum dia dewasa,’ bagaimana ‘bahkan jika keluarganya bukan cendekiawan, mereka pasti akan kaya raya melalui pengetahuan medisnya’.. . Aku sering mendengar hal itu selama studiku di Akademi Kedokteran Kekaisaran hingga telingaku menjadi kebal.” Dia menghela napas lagi. “Seorang pemuda yang gagah, namun melihat wajahnya hanya membuatku kesal.”
Lu Tong bertanya, “Keluarganya adalah cendekiawan?”
“Memang, ayah kandungnya, Ji Daren, adalah seorang cendekiawan di Aula Guanwen, kakeknya adalah cendekiawan di Akademi Hanlin, dan kakak laki-lakinya menjabat sebagai cendekiawan di Paviliun Fuwen—sebuah keluarga pejabat sipil. Namun, dokter berbakat ini, alih-alih mengikuti jejak ayahnya untuk masuk ke layanan pemerintahan, sepenuhnya dedikasi pada kedokteran dan telah menjadi masalah bagi kita.”
”Lu Meimei, kamu tidak tahu—sebelum ujian musim semi dimulai, aku selalu menempati peringkat pertama dalam penilaian tahunan Biro Kedokteran Kekaisaran. Tahun ini, dengan kamu ikut ujian musim semi, aku turun ke peringkat kedua. Kamu dan aku adalah bintang kembar kebun aprikot Akademi Kedokteran Kekaisaran. Tapi lihat dia—sebelum mencapai usia dewasa, dia dipanggil oleh Yang Mulia Janda Permaisuri untuk bertugas di istana, memegang jabatan simbolis di Biro Kedokteran Kekaisaran.”
“Kamu dan aku menjawab pertanyaan, tapi dia yang membuatnya. Pertanyaan-pertanyaan mengerikan yang sulit dalam ujian musim semi Biro Kedokteran Kekaisaran tahun ini? Semua berasal dari Doktor Istana Ji. Lihatlah dia—dengan wajah yang lembut dan ramah, bagaimana hatinya bisa begitu kejam?”
Dia melontarkan seluruh keluhannya dalam satu nafas, seolah tak lelah, lalu menghela napas dalam-dalam lagi. “Aku dengar dia baru saja berangkat dalam perjalanan. Aku kira dia akan pergi lebih lama, tapi dia kembali begitu cepat. Hebat. Sekarang dia akan membuat pertanyaan-pertanyaan aneh itu untuk menguji kita. Hari-hari kita yang tenang sebagai dokter baru mungkin sudah terhitung!”
Terlarut dalam kesedihannya sendiri, Lu Tong mengalihkan pandangannya ke anak tangga batu. Di malam hari, sosok kedua orang itu tak lagi terlihat, hanya dahan-dahan pohon locust yang bergoyang-goyang sedikit diterpa angin.
–
Angin malam bertiup lembut, menumbangkan satu bunga locust. Bunga itu melayang tak stabil menuju Xuan’er, hanya untuk dihancurkan di bawah sepasang sepatu hijau.
Langkah kaki terhenti tiba-tiba.
“Ada yang salah.”
Dokter muda yang berjalan di depan membeku, secara insting melirik ke sosok di sampingnya. “Tuan Muda, ada apa?”
“Lokasi ini salah.”
Pemuda itu berhenti, mengernyit. “Tempat di mana aku pertama kali bertemu dengannya bukan Jalan Que’er.”
Leave a Reply