Chapter 97 – The Baby’s Celebration
Pada hari ke-15, matahari terbit lebih awal.
Namun, setelah Embun Dingin berlalu dan Awal Musim Dingin mendekat, sinar matahari membawa hawa dingin yang samar, yang tak mampu menghangatkan di bawah jubah seseorang.
Lu Tong tiba di kediaman Junwang lebih awal, sebelum upacara penamaan bayi dimulai secara resmi. Yin Zheng tidak menemaninya; Lu Tong telah meminta dia untuk tinggal di klinik untuk membantu. Fangzi, pelayan pribadi Pei Yunshu, melihat Lu Tong dan melambai padanya untuk masuk ke halaman dengan senyum: “Dokter Lu, kamu tepat waktu! Nona Muda baru saja bangun. Silakan datang dan lihat.”
Sejak Lu Tong berhasil membantu proses melahirkan Pei Yunshu dan putrinya terakhir kali, staf di halaman Pei Yunshu memperlakukannya dengan hormat yang luar biasa. Mengikuti Fangzi masuk ke halaman, Lu Tong masuk ke ruangan tepat saat tangisan bayi yang keras memenuhi udara.
Pei Yunshu sedang mengangkat bayi dari tempat tidurnya. Melihat Lu Tong mendekat, dia menyerahkan bayi itu kepadanya dengan senyum. “Dokter Lu, tolong pegang Baozhu.”
Lu Tong mengambil bayi yang dibungkus kain dan menatapnya. Saat lahir, gadis kecil itu mirip kucing kecil yang lemah, tangisannya tipis dan lembut. Sebulan telah berlalu, dan ia telah tumbuh gemuk dan montok, kini memiliki berat di tangannya, tidak lagi selemah saat pertama kali lahir.
Pei Yunshu memberi nama bayi itu Baozhu, yang berarti “permata di telapak tangan” atau “harta karun hati.” Nama itu cocok untuknya, karena bayi perempuan ini lahir dengan kesulitan besar dan menghadapi situasi berbahaya saat lahir.
Qiongying berbisik, “Dokter Lu, racun Nona Muda…”
Lu Tong memeriksa kondisi Baozhu, lalu mengembalikannya ke tempat tidurnya. “Dia jauh lebih baik daripada sebelumnya,” katanya.
Orang-orang di ruangan itu menghela napas lega.
Selama beberapa hari ini, banyak dokter dari Akademi Kedokteran Hanlin telah berkunjung, semuanya menyatakan Baozhu sehat. Namun, semakin mereka meyakinkan kesehatannya, semakin gelisah Pei Yunshu merasa. Dia tidak lagi mempercayai dokter istana, tetapi menaruh kepercayaan yang mendalam pada kata-kata Lu Tong. Mendengar dia mengatakan tidak ada masalah serius dengan telinganya sendiri akhirnya membawa ketenangan pikiran baginya.
Buah emas dan hiasan tanduk badak untuk upacara pembersihan bayi tergeletak di atas meja. Lu Tong mengambil amplop hadiah dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepada Pei Yunshu, berkata, “Wangfei, ini adalah tanda hormatku yang rendah hati.”
Pei Yunshu membeku.
Mungkin karena kehamilannya dan kelahiran bayi baru-baru ini, pikirannya tidak sejelasan biasanya. Orang-orang di sekitarnya juga lupa mengingatkan bahwa mereka yang menghadiri upacara “memandikan bayi” adalah orang-orang kaya atau bangsawan. Hadiah selamat datang seringkali termasuk tanduk badak, giok, mutiara, dan harta karun lainnya. Lu Tong, yang biasanya bekerja di klinik medis, hampir tidak mampu memberikan hadiah semacam itu dengan gaji bulanan.
Saat ia ragu-ragu, Lu Tong menambahkan, “Hadiahku sederhana—hanya seuntai koin berwarna. Aku harap Wangfei tidak memandang rendah hadiah ini.”
Koin berwarna adalah koin tembaga yang dibungkus benang emas dan perak. Pei Yunshu menghela napas lega dan menerimanya dengan ramah, tersenyum, “Aku mengucapkan terima kasih atas nama Baozhu kepada Dokter Lu atas kebaikannya.”
Lu Tong tersenyum tipis.
Karena waktu yang baik belum tiba, upacara memandikan bayi harus ditunda sebentar lagi. Karena tamu-tamu terhormat belum tiba, Pei Yunshu mengajak Lu Tong untuk duduk terlebih dahulu dan mengirim Fangzi untuk menyiapkan teh.
Lu Tong duduk di meja kecil. Ia memperhatikan Pei Yunshu terlihat bersinar hari ini. Untuk upacara, ia telah mengganti pakaiannya dengan jaket bordir berwarna ungu mawar dengan lapisan polos. Rambutnya diikat ke belakang dengan lembut, menonjolkan kulitnya yang merona dan ekspresi yang lembut. Ia terlihat jauh lebih bersemangat daripada saat pertama kali mereka bertemu.
Sepertinya ia telah melewati bulan yang baik.
Sambil bermain dengan Baozhu yang dibungkus selimut, Pei Yunshu berbicara kepada Lu Tong: “Dengan urusan rumah tangga yang begitu sibuk dan kekhawatiranku tentang penyakit Baozhu, aku belum sempat mengucapkan terima kasih kepada Dokter Lu. Aku bermaksud mengirim A Ying untuk memberikan hadiah ucapan terima kasih ke rumahmu, tetapi dia meninggalkan kota dua hari yang lalu dan belum kembali, jadi tertunda.”
Lu Tong menundukkan kepala, menerima teh hangat yang ditawarkan oleh Fangzi. “Menyembuhkan orang sakit dan menyelamatkan nyawa adalah tugas seorang dokter. Wangfei tidak perlu mengucapkan terima kasih.”
Pei Yunshu tersenyum padanya. “Kamu dan A Ying adalah teman. Memanggilku ‘Wangfei’ terasa terlalu formal. Kamu boleh memanggilku Kakak.”
Genggaman Lu Tong pada cangkir teh mengencang. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Kakak Yunshu.”
Pei Yunshu tidak mendesak masalah itu, hanya menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Bicara soal itu, aku tidak tahu Dokter Lu adalah teman A Ying. A Ying pernah menyebutkan bahwa kamu datang ke Shengjing dari tempat lain setengah tahun yang lalu… Dari mana asalmu, Dokter Lu?”
Lu Tong menjawab, “Aku berasal dari Su Nan.”
“Su Nan?” Pei Yunshu bergumam. “A Ying pernah mengunjungi Su Nan beberapa tahun lalu.” Dia menatap Lu Tong, ekspresinya berubah seolah-olah dia menemukan rahasia. “Apakah kamu bertemu di Su Nan?”
Lu Tong terhenti sejenak, lalu menggelengkan kepala. “Tidak.”
“Lalu…”
“Aku baru saja tiba di Shengjing ketika terjadi keributan. Pei Daren membantuku saat itu.”
Dia berbicara dengan santai, namun Pei Yunshu tertawa. “Jadi takdir mempertemukan kalian.”
Lu Tong tidak sepenuhnya memahami makna “takdir” yang dimaksud Pei Yunshu, namun dia mendengar dia melanjutkan, “Aku melihat bahwa Dokter Lu, meskipun masih muda, sudah melampaui para dokter Akademi Kedokteran Hanlin dalam keahlian… Berapa umurmu tahun ini?”
“Aku akan berusia tujuh belas tahun tahun depan.”
Mata Pei Yunshu bersinar. “Xiao A Ying berusia empat…” Dia berbalik ke Lu Tong dan bertanya dengan senyum, “Aku penasaran apakah Dokter Lu sudah dijodohkan?”
Lu Tong: “……”
Dia sejenak kehabisan kata-kata. Wen Junwangfei ini kini tampak jauh berbeda dari wanita anggun dan tenang yang pertama kali dia temui; sebaliknya, dia memancarkan kehangatan dan keakraban yang hampir menakjubkan.
Setelah keheningan sebentar, Lu Tong menjawab, “Aku sudah.”
Senyum Pei Yunshu memudar.
“Aku sudah memiliki tunangan,” katanya.
Senyum Pei Yunshu langsung menjadi canggung. Setelah beberapa saat, seolah berusaha meredakan ketegangan, dia berkata, “Tentu saja. Dengan kelembutan dan keanggunan Dokter Lu, pasti banyak yang melamar.”
Dia hampir bertanya lagi ketika Lu Tong memotongnya: “Bolehkah aku tanya—apakah Wangfei sudah menemukan orang yang meracuni putri kecil itu?”
Pei Yunshu terdiam.
Lu Tong menatapnya dengan tajam.
“Kesedihan Anak” dari Mohailuo telah meracuni Pei Yunshu dan putrinya selama berbulan-bulan. Tanpa pilihan lain, Lu Tong terpaksa memicu persalinan prematur. Seperti yang disebutkan Pei Yunshu, Mohailuo itu diberikan kepadanya oleh Wen Junwang.
Meskipun Mu Sheng membenci Wangfei-nya, tidak masuk akal baginya untuk menyakiti darah dagingnya sendiri. Namun, sejak saat itu, tidak ada insiden besar yang dilaporkan dari kediaman Junwang.
Raut wajah Pei Yunshu sedikit berubah, menjadi gelisah. Dia hanya menggelengkan kepala dengan senyum getir: “Tidak.”
Kediaman Junwang begitu luas sehingga menemukan pembunuh seharusnya tidak mustahil. Penolakan Pei Yunshu pasti disebabkan oleh kesulitan tertentu.
Lu Tong berpikir sejenak sebelum bertanya lagi: “Bagaimana dengan selir kedua? Pada hari itu, saat aku memicu persalinan Wangfei, aku bertemu dengan selir kedua…”
Pilihan katanya sudah sangat hati-hati. Dulu, Meng Xiyan telah memanggil pengawal istana secara khusus untuk menargetkan Lu Tong. Jika Pei Yunying tidak tiba tepat waktu, siapa tahu apa yang akan terjadi. Hari ini, Lu Tong tidak melihat Meng Xiyan di mana pun di sekitar sana. Selain itu, entah itu imajinasinya atau tidak, para pelayan di kediaman Junwang sepertinya memperlakukan Pei Yunshu dengan lebih hormat.
Senyum Pei Yunshu memudar sedikit. “Dia? Dia dikurung di kamarnya. Kamu tak perlu khawatir.”
Hati Lu Tong berdebar.
Hari itu, Pei Yunying telah membawa Meng Xiyan pergi. Namun kini, Meng Xiyan masih hidup dan sehat di dalam kediaman, hanya saja dikurung. Sepertinya Wen Junwang memang melindungi Meng Xiyan.
Selir kedua ini benar-benar mendapat perlakuan istimewa.
Pei Yunshu kembali ke kenyataan dan menggelengkan kepalanya. “Cukup. Waktu yang baik hampir tiba. Dokter Lu, tolong temani aku untuk bersiap-siap.”
……
Upacara memandikan bayi selalu meriah.
Di Shengjing, setelah seorang ibu melahirkan, dia akan mengundang kerabat dan teman untuk menghadiri upacara mandi bayi saat anak tersebut berusia satu bulan. Keluarga kaya akan merebus air yang dicampur dengan rempah-rempah harum, lalu menuangkannya ke dalam baskom bersama buah-buahan, kertas berwarna, koin, bawang putih, bawang merah, dan barang-barang berharga seperti emas, perak, tanduk badak, dan giok. Baskom tersebut dikelilingi oleh beberapa meter kain sutra berwarna-warni, sebuah ritual yang disebut “Mengelilingi Baskom.” Sebuah peniti digunakan untuk mengaduk air, yang disebut “Mengaduk Baskom.”” Penonton akan menaburkan koin ke dalam air, yang dikenal sebagai “Menambahkan ke Baskom.”
Setelah bayi dimandikan dan rambutnya dicukur, rambut tersebut ditempatkan dalam kotak emas atau perak kecil, lalu diikat dengan tali sutra berwarna-warni. Akhirnya, bayi dibawa berkeliling untuk mengucapkan terima kasih kepada semua kerabat dan tamu sebelum dibawa ke kamar pengasuh, sebuah ritual yang disebut “memindahkan sarang.”
Sebelum hari kelahiran Wen Junwangfei, ia mengalami kontraksi mendadak dan melahirkan dengan tergesa-gesa. Beruntung, ibu dan anak selamat. Sebagai anak sah dari Wen Junwangfei, upacara “pembasuhan bayi” ini mengundang banyak pejabat bangsawan dari ibu kota. Selain menghormati keluarga Junwangfei, mereka juga harus memberi muka kepada Adipati Zhaoning.
Tawa para tamu bergema di halaman, membuat kompleks yang biasanya tenang terasa sedikit ramai. Suara-suara riuh itu menyebar melintasi dinding, mencapai atap rumah lain.
Di vas di atas meja, bunga osmanthus emas telah layu sepenuhnya. Hanya gumpalan daun layu yang kaku tersisa di vas, berusaha mempertahankan jejak kesegaran yang samar.
Meng Xiyan duduk di sofa, wajahnya tanpa riasan. Kecantikannya yang biasanya bersinar kini tampak lelah.
Dia melirik jam air di atas meja dan bergumam, “Apakah upacara memandikan bayi sudah dimulai?”
Pelayan di sampingnya menjawab dengan hati-hati, “Ya.”
Meng Xiyan menyeringai dingin.
Pada hari kelima belas bulan kedelapan, Pei Yunying memerintahkan pengawal kekaisaran untuk membawanya pergi. Setelah menahan penderitaan selama beberapa hari, Wen Junwang membawanya kembali.
Apa pun yang dikatakan Wen Junwang kepada Pei Yunying, yang terakhir akhirnya membebaskannya. Bahkan dalam kesombongannya, tanpa bukti, Shizi Adipati Zhaoning tidak dapat secara sewenang-wenang menangkap selir kedua dari keluarga Junwang.
Namun, meskipun dia kembali, Wen Junwang tidak lagi memperlakukannya dengan kelembutan seperti dulu.
Meng Xiyan memahami dengan jelas: Wen Junwang kini menyimpan dendam padanya, karena ia telah mencoba menyakiti pewaris keluarga Junwang.
Patung Mo Hailuo adalah hadiah yang diberikan Meng Xiyan kepada Mu Sheng. Ia mengaku mendapatkannya secara kebetulan, menemukan boneka tanah liat itu menawan dan simbolismenya membawa keberuntungan. Takut Pei Yunshu akan membencinya dan menolaknya, ia mempercayakan Mu Sheng untuk mengirimkannya ke halaman Pei Yunshu atas namanya. Setelah Pei Yunshu melahirkan seorang putri, Mu Sheng mengetahui bahwa Mo Hailuo beracun. Meskipun ia membawanya kembali, tatapannya terhadapnya telah berubah.
Berlutut di hadapan Wen Junwang, Meng Xiyan menangis pilu, air matanya jatuh seperti bunga pear. “Wangye, tolong pahami. Meskipun aku memiliki sepuluh kali keberanian, aku tidak akan pernah berani menyakiti Wangfei. Apa itu ‘Kesedihan Anak’? Aku belum pernah mendengar hal semacam itu. Boneka tanah liat ini dibeli oleh seorang pelayan dari toko boneka tanah liat di Jalan Kota Selatan. Mengira Wangfei akan melahirkan, aku menyimpannya untuk berdoa agar ia melahirkan Shizi kecil dengan selamat.”
Pelayan yang membeli patung tanah liat itu “bunuh diri karena takut dihukum” pada hari kejadian. Wen Junwang tidak menemukan banyak hal untuk diselidiki lebih lanjut. Akhirnya, mengingat kasih sayang mereka di masa lalu, aku memilih untuk tidak menindaklanjuti masalah ini dan hanya mengurungnya di dalam kediaman.
Adapun kasus keracunan Pei Yunshu, hal itu tidak pernah diumumkan secara publik. Keluarga Adipati Zhaoning tetap tidak mengetahui. Khawatir dengan reputasi Junwang, Mu Sheng melindungi Meng Xiyan—sebenarnya melindungi dirinya sendiri.
Meng Xiyan awalnya khawatir komandan Biro Pengawal Istana akan mengejar kasus ini tanpa henti. Namun, seiring berjalannya hari tanpa tindakan dari Pei Yunying, ia perlahan melonggarkan kewaspadaannya. Pada akhirnya, kediaman Junwang mendapat dukungan kekaisaran, dan Pei Yunying masih harus mempertimbangkan reputasi Wen Junwang.
Hari ini, Pei Yunshu mengadakan upacara “memandikan bayi” untuk putrinya, mengundang banyak tamu bangsawan. Namun, Meng Xiyan sendiri dikurung di kamarnya, dilarang hadir. Para wanita bangsawan itu terkenal suka bergosip—siapa tahu apa yang akan mereka bisikkan di belakang punggungnya? Lagipula, sejak ia masuk ke kediaman Junwang, ia tidak pernah absen dari satu pun pesta besar. Untuk sengaja diabaikan sekarang terasa seperti tamparan di wajah.
Memikirkan tentang upacara itu membuat wajah Meng Xiyan pucat.
Ia bertanya pada pelayan di sampingnya, “Siapa saja tamu terhormat yang hadir hari ini?”
Pelayan itu menundukkan kepala dan menjawab pelan, “Nyonya Dong dari Taifu Siqing, Cendekiawan Agung dari Aula Jixian, utusan dari Tiga Departemen…” Setelah menyebutkan beberapa nama, pelayan itu tiba-tiba teringat sesuatu dan menambahkan, “Dokter Lu, yang datang untuk membantu Wangfei saat melahirkan, juga ada di sini.”
“Lu Tong?”
Raut wajah Meng Xiyan berubah.
Hari itu di Taman Xunfang, dia tidak menganggap serius dokter perempuan itu, hanya bermaksud menggunakannya sebagai kambing hitam. Siapa sangka dia justru jatuh ke tangan wanita itu?
Seandainya Lu Tong tidak menemukan “Kesedihan Anak” di Mohailuo, seandainya Lu Tong tidak membantu Pei Yunshu memicu persalinan, seandainya Lu Tong tidak bergabung dengan Pei Yunying di depan umum di hadapan semua orang…
Bagaimana dia bisa berakhir seperti ini?
Kini terkurung di halaman rumahnya, harga dirinya hancur berkeping-keping, hubungannya dengan Wen Junwang tegang—semua karena wanita ini.
Meng Xiyan menyeringai dingin, “Seorang dokter keliling, diundang sebagai tamu kehormatan ke kediaman pangeran. Apakah dia benar-benar berpikir dia telah naik pangkat?”
Pelayan itu tidak berani bicara.
Di luar, pesta penamaan bayi berlangsung dengan riuh. Tawa nyaring yang merembes melalui dinding tak tertahankan.
Meng Xiyan berjalan ke meja. Bunga osmanthus emas layu tergeletak dalam vas, perjuangan mereka melawan kematian tampak jelas dan suram.
Tangannya menyentuh cabang-cabang layu.
Wanita Lu itu telah naik pangkat dengan menyelamatkan Pei Yunshu dan putrinya, sementara dia sendiri terkunci di kamarnya, tidak bisa pergi ke mana-mana karena wanita Lu itu. Dia begitu dekat, hanya selangkah lagi, namun semuanya runtuh di detik terakhir. Bagaimana dia bisa menerimanya? Rasa dendam yang pahit itu menyumbat hati Meng Xiyan, tak bisa ditelan.
Dia tidak bisa menyentuh Pei Yunying, tidak bisa menyentuh Pei Yunshu, dan tentu saja tidak bisa menyentuh Wen Junwang.
Tapi Lu Tong hanyalah putri seorang tabib biasa—lemah, rendah, dan tidak berarti. Pasti dia bisa ditangani?
Untuk menavigasi air keruh dalam keluarga bangsawan, seseorang harus terlebih dahulu mempertimbangkan apakah mereka memiliki keberuntungan untuk bertahan hidup.
Suara retakan halus dan renyah terdengar saat dahan osmanthus di tangannya patah menjadi dua. Meng Xiyan menarik tangannya, senyum tipis terlukis di bibirnya. Dia berbalik dan kembali masuk ke ruangan, duduk kembali di kursinya.
“Pergilah. Bawa dia kepadaku.”
Dia mengangkat alisnya, dua anting terompet merah di telinganya berkilau seperti tetesan darah. “Aku punya urusan mendesak untuk dibicarakan.”
……
Malam mulai turun.
Upacara penamaan bayi selesai pada tengah hari. Setelah jamuan siang, Lu Tong tetap tinggal di kediaman Junwang untuk memeriksa kembali denyut nadi Baozhu dan Pei Yunshu, meresepkan obat baru. Saat Fangzi selesai meracik obat segar, senja telah turun.
Pei Yunshu meminta kereta kediaman untuk mengantarnya ke pintu masuk klinik sebelum berangkat. Tetangga di Jalan Barat yang mengenali kereta Junwang segera memandang Lu Tong dengan rasa hormat yang baru.
Dahulu Taifu Siqing, kini Kediaman Junwang—para dokter yang direkrut oleh Balai Pengobatan Renxin masing-masing lebih tangguh dari yang sebelumnya. Hal ini jelas menunjukkan bahwa dokter wanita di Balai Pengobatan Renxin benar-benar memiliki keahlian medis yang luar biasa.
Du Changqing membungkuk di atas meja, menatap dengan seksama hingga kereta Junwang menghilang dari Jalan Barat sebelum mundur. Ia melirik Lu Tong dan berkomentar dengan malas, “Tidak buruk. Sekarang dia bahkan naik kereta.”
A Cheng muncul membawa lentera, wajahnya bersinar dengan kebanggaan. “Tentu saja! Dokter Lu adalah penyelamat nyawa Junwangfei!”
“Penyelamat nyawa,” Du Changqing mendengus, menepuk dahi asisten muda itu dengan jarinya. “Seolah-olah menjadi penyelamat nyawa itu begitu mudah. Kau selalu menonton pencuri makan. Kapan kau akan melihat mereka mendapat balasan? Siapa tahu apa masalah yang akan mengikuti?”
A Cheng memegang kepalanya, cemberut, “Masalah apa yang bisa ada?”
“Banyak…… Lupakan saja, kamu tidak akan mengerti.” Du Changqing mengambil lentera di tangannya. Malam telah tiba, dan klinik akan tutup. Saat ia sampai di pintu, sesuatu terlintas di benaknya, dan ia berbalik untuk memperingatkan Lu Tong: ”Pastikan…”
“Seseorang tewas di Gunung Wangchun, dan pembunuhnya belum ditemukan. Kami berdua wanita tak berdaya—hati-hati jangan sampai menjadi sasaran.”
Sebelum Du Changqing selesai bicara, Yin Zheng menyela dengan senyum, “Kami mengerti, Du Zhanggui. Kami akan berhati-hati dan tidak akan pergi jauh.”
Du Changqing mengibaskan tangannya dengan acuh tak acuh dan akhirnya berkata, “…Baiklah. Cukup tahu itu.” Lalu ia membawa A Cheng pergi.
Yin Zheng dan Lu Tong mengunci pintu klinik dan masuk ke halaman kecil.
Ketika Lu Tong kembali dari kediaman Junwang, dia membawa keranjang hadiah perayaan yang dibagikan kepada tamu-tamu dalam upacara “memandikan bayi”. Di dalamnya terdapat barang-barang beruntung seperti jujube, kayu manis, dan pita sutra berwarna-warni. Yin Zheng memilih buah-buahan kering dan menyisihkan pita-pita tersebut secara terpisah. Dia mencuci mereka dengan air, bermaksud memilih beberapa warna yang cocok untuk Lu Tong membuat bunga sutra.
“Apakah kamu melihat tokoh penting di kediaman Junwang hari ini, Nona?” tanya Yin Zheng kepada Lu Tong sambil berjongkok di atas platform batu, mencuci pita sutra.
Lu Tong mendorong kursi di belakangnya dan menggelengkan kepala. “Tidak.”
Dia memahami makna tersembunyi dalam kata-kata Yin Zheng, tetapi di antara tamu yang diundang ke pesta di kediaman Junwang hari ini, tidak ada yang berasal dari kediaman Taishi.
Dia awalnya menghadiri upacara “memandikan bayi” dengan harapan di antara tamu-tamu terhormat Junwang, dia mungkin menemukan seseorang dari keluarga Qi. Jika dia bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk mendekati mereka, itu akan ideal.
Tapi sekarang sepertinya kediaman Junwang dan kediaman Taishi tidak memiliki hubungan; jalan ini tampaknya buntu.
Melihat keheningan Lu Tong, Yin Zheng memeras kain basah dan memberikan senyuman menenangkan: “Jangan khawatir, Nona. Berkat ‘Air Kelahiran Musim Semi’ dan ‘Xianxian,’ klinik kita semakin dikenal di dunia medis. Dengan kereta Junwang yang mengantarmu hari ini, ditambah pertemuan sebelumnya dengan Taifu Siqing, reputasimu akan semakin meningkat. Segera, pejabat, keluarga kaya, bahkan pejabat akan mengantre dengan undangan, memohon kamu untuk merawat mereka. Tidak perlu terburu-buru.”
Lu Tong mengangguk. “Mhm.”
Kain sutra berwarna-warni segera dicuci. Yin Zheng menggantung setiap potongannya di tali tebal di halaman, dengan hati-hati merapikan kerutan-kerutan.
“Tok—Tok—Tok—”
Suara ketukan terburu-buru terdengar di luar, jelas terdengar di malam hari.
Yin Zheng bertanya dengan suara keras, “Sudah larut malam, siapa yang mengetuk?”
“Mungkin pasien yang mencari pengobatan,” jawab Lu Tong. Seiring meningkatnya reputasi Balai Pengobatan Renxin, Aula Xinglin—klinik lain di Jalan Barat—mengalami penurunan bisnis. Tutup lebih awal setiap hari, pasien tidak punya pilihan selain mengetuk pintu Balai Pengobatan Renxin.
Lu Tong berkata, “Aku akan pergi melihat.”
Tak jauh di Jalan Barat terdapat sebuah penginapan, dijaga setiap malam oleh patroli dari barak militer. Saat Lu Tong mendekati pintu, ketukan itu berhenti. Memegang lentera di satu tangan, ia membuka pintu kayu klinik.
Tak ada orang di pintu masuk.
Di bawah atap, cahaya lentera merah samar bergoyang-goyang diterpa angin. Angin malam menerpa jalan panjang, merayap masuk ke lengan bajunya dan seketika menimbulkan lapisan kecil bulu kuduk. Jalan Barat sepi, begitu sunyi hingga terdengar suara jarum jatuh.
Yin Zheng mendekat dari belakang, mengusap tangannya sambil bertanya, “Nona, siapa itu?”
Lu Tong berbalik untuk berbicara, tetapi sebelum ia bisa mengucapkan sepatah kata pun, kilatan pisau perak melesat ke arah sisinya.
Mata Yin Zheng melebar karena ketakutan, dan ia mengeluarkan teriakan nyaring.
Lu Tong berdiri di pintu masuk klinik, tanpa halangan apa pun di sekitarnya. Tanpa waktu untuk menghindar, pisau itu hampir mengenai tubuhnya—
Tapi dalam sekejap mata, bunyi clang menggema saat pisau lain melesat diagonal melintasi udara, menangkis pisau yang ditujukan ke jantung Lu Tong.
Seseorang terjatuh dari langit, melayang untuk mendarat di depannya.
Leave a Reply