Chapter 87 – Mid-Autumn Night
Keesokan harinya, pada hari ke-15 bulan ke-8 kalender lunar, menandai titik tengah musim gugur—Festival Tengah Musim Gugur di Shengjing.
Pagi-pagi buta, aroma harum anggur osmanthus tercium di sepanjang Jalan Barat.
Du Changqing dan A Cheng tiba lebih awal dari biasanya. Du Changqing mengenakan jubah kuning aprikot berkerah bulat dengan ikat pinggang bordir yang dikencangkan di pinggang. A Cheng mengenakan kemeja lengan pendek kuning pucat berkerah bulat. Keduanya sengaja mengenakan pakaian musim gugur yang baru dijahit. Berdiri di bawah pohon plum di dekat pintu, mereka tampak seperti dua cabang osmanthus emas yang mekar dengan cerah.
Lu Tong dan Yin Zheng keluar dari toko. Du Changqing ragu-ragu sejenak, hendak berkomentar tentang rok bordir ungu Yin Zheng, tetapi ketika melihat Lu Tong mengikuti di belakang, pandangannya tertuju pada rok katun biru tua yang sedikit usang yang dikenakan Lu Tong, membeku di tempat.
Setelah beberapa saat, dia mengusap wajahnya dan menunjuk ke arah Lu Tong, suaranya dipenuhi kesedihan: “Dokter Lu, apakah aku belum membayar gaji bulananmu atau apa? Mengapa kamu selalu berpakaian begitu kusut? Jika orang lain melihatmu seperti ini, mereka akan berpikir klinik kita tidak bisa bertahan dan akan tutup besok!”
Lu Tong tetap tenang.
Sebagian besar waktu, dia tinggal di toko. Berbeda dengan Du Changqing, dia tidak peduli dengan pakaiannya; asalkan bisa dipakai, itu sudah cukup.
Yin Zheng menyilangkan tangannya dengan marah. “Bagaimana ini bisa kusut? Ini tidak robek atau rusak. Rok hehuan berbenang emas yang dianyam halus dari Toko Mingyu tentu saja tidak kusut—dua puluh tael perak untuk satu. Apakah Zhanggui yang membayarnya?”
“Jangan coba-coba memprovokasiku.” Du Changqing mendengus. “Biasanya kamu boleh berpakaian seperti ini, tapi hari ini kita makan di luar. Kalau kamu memakai pakaian seburuk ini, aku takut restoran tidak akan membiarkanmu masuk.”
Lu Tong: “Makan di luar?”
A Cheng tersenyum: “Dongjia mengatakan hari ini adalah tanggal lima belas, dan sudah setengah tahun sejak Dokter Lu datang ke Shengjing. Dia telah memesan meja untuk makan siang di Restoran Renhe di Jembatan Xinmen, mengundang klinik kita untuk ikut.”
Lu Tong melirik Du Changqing, yang membersihkan tenggorokannya. “Sejak kamu bergabung dengan klinik, klinik ini benar-benar bangkit kembali—seperti pohon layu yang mekar kembali. Sebagai Zhanggui, aku sangat bersyukur.”
“Tuan muda ini bukan orang yang tidak tahu berterima kasih. Hari ini aku akan mengajakmu mengalami hal baru, jadi kamu tidak akan menuduhku pelit nanti.”
Kedai-kedai dan restoran di Shengjing sangat banyak, dan pada Malam Tengah Musim Gugur, banyak keluarga kaya raya bersemangat untuk naik ke platform pengamatan untuk menikmati pemandangan bulan dan bertaruh pada Kelinci Giok. Pada saat itu, kedai-kedai selalu ramai pengunjung. Bagi seorang pria sehemat Du Changqing untuk bersedia berfoya-foya kali ini, hal itu benar-benar menunjukkan niat tulusnya.
Hati Lu Tong berdebar, dan dia tiba-tiba bersuara: “Kalau begitu, kenapa tidak pergi ke Menara Fengle?”
Menara Fengle adalah tempat di mana kakak perempuannya, Lu Rou, pertama kali bertemu dengan orang-orang Taishi.
Du Changqing terbatuk, menatap Lu Tong dengan tatapan bingung yang tulus. Dia memalingkan kepala, berkata dengan kesal, “Mimpi indah. Satu meja makan di Menara Fengle harganya hampir seratus tael emas. Jika ayahku masih hidup, mungkin aku akan membawamu ke sana untuk berfoya-foya. Tapi lupakan saja sekarang.”
Wajah Lu Tong jatuh dengan kecewa.
Melihat itu, Du Changqing tertawa getir dengan frustrasi. “Siapa sangka kamu begitu sombong, Dokter Lu? Lagipula, bahkan jika aku mau menghabiskan perak, aku tidak bisa mendapatkan meja pesta. Hari ini adalah Festival Tengah Musim Gugur—semua restoran bagus sudah dipesan penuh oleh pejabat dan orang kaya. Bisa membawamu ke Restoran Renhe hanya karena pemiliknya menyisakan meja karena kebaikan di masa lalu.”
Lu Tong memikirkannya. “Terima kasih. Tapi Yin Zheng dan aku harus mengantarkan obat terlebih dahulu. Setelah itu, kami akan kembali ke klinik untuk ganti baju.”
“Mengantarkan obat?” Alisnya berkerut. “Obat apa?”
Yin Zheng mengangkat kotak obat dan meletakkannya di atas meja. “Kediaman Wen Junwang memesan beberapa botol ‘Xianxian.’ Obat-obatan tersebut seharusnya sudah dikirim beberapa hari yang lalu, tetapi staf mereka menyebutkan bahwa hari ini adalah tanggal lima belas. Junwangfei sedang mengadakan pesta siang untuk para wanita untuk merayakan festival. Nona muda berpikir bahwa dengan begitu banyak orang hadir, mengirimkan obat-obatan juga akan menarik lebih banyak pelanggan, jadi dia melakukan perjalanan khusus untuk mengantarkannya hari ini.”
Ketika Lu Tong mengunjungi kediaman Fan untuk mendiagnosis dan mengobati Zhao Feiyan, wanita itu dengan cepat kurus dalam hitungan bulan, mencuri perhatian di pesta musim panas. Ketika para wanita bangsawan lain menanyakan hal itu, Zhao Feiyan menolak mengungkapkan pengobatan akupunktur Lu Tong, melainkan mengklaim semua kesuksesannya berasal dari “Xianxian.”
Akibatnya, daftar klien klinik bertambah dengan undangan dari keluarga bangsawan dan pejabat.
Keluarga-keluarga ini, yang percaya diri dengan status mereka, sering bersikap sombong. Terkadang mereka hanya mengirim pesan agar Lu Tong mengantarkan obat secara pribadi, dan dia memenuhi setiap permintaan.
Namun, alasan dia menunda pengiriman hingga hari ini tidak ada hubungannya dengan menarik pelanggan, seperti yang diklaim Yin Zheng. Itu hanya karena, dalam beberapa hari terakhir, dia sibuk dengan kasus keracunan Liu Kun dan pencarian malam hari oleh pengawal kekaisaran. Baru sekarang dia menemukan waktu.
Du Changqing, bagaimanapun, menerima kebohongan Yin Zheng dengan begitu saja, dan tatapannya terhadap Lu Tong langsung melunak dengan lega.
“Dokter Lu, perhatianmu yang terus-menerus terhadap klinik ini benar-benar mengharukan aku. Dengan dokter seperti kamu, aku yakin klinik kita akan sampai ke Menara Yuxian pada Festival Tengah Musim Gugur berikutnya.”
Dia mengibaskan tangannya dengan acuh tak acuh. “Pergilah. Semakin cepat kamu kembali, semakin baik!”
Lu Tong tidak berkata apa-apa lagi, mengangkat tas medisnya, dan keluar dari klinik bersama Yin Zheng.
Du Changqing bersandar malas di meja, menatap punggung mereka yang menjauh sambil memasukkan buah jujube hitam ke mulutnya. Dia bertanya pada A Cheng, “Hei, keluarga mana yang dia katakan akan mereka kunjungi hari ini?”
“Aku pikir itu kediaman Wen Junwang?”
“Kediaman Wen Junwang?”
Du Changqing terhenti di tengah mengunyah, meludahkan setengah biji jujube dengan “Pah!”, dan mengumpat pelan.
A Cheng mengernyit bingung. “Ada apa denganmu, Dongjia?”
“Kamu lupa?” Du Changqing memutar matanya. “Pria tampan bernama Pei yang telah menyerbu kita semalam? Saudarinya tak lain adalah Wangfei dari kediaman Wen Junwang!”
……
Kediaman Wen Junwang terletak di dekat Jalan Beiyutian di Shengjing, dikelilingi oleh taman-taman yang luas. Selama masa hidup Lao Junwang, untuk menyenangkan istrinya, ia menanam kebun bunga yang luas di halaman, menciptakan pemandangan yang melebihi semua yang lain sepanjang empat musim.
Melihat ini, Lao Junwang dan istrinya memastikan kebun dan pemandangan di kediaman Junwang tetap terjaga. Pada acara-acara perayaan, sering diadakan pesta untuk menghibur tamu, menikmati keindahan bulan dan bunga.
Hari ini tidak berbeda.
Kain sutra brokat menutupi sofa bambu. Sekelompok kecil bunga osmanthus emas menghiasi vas porselen putih halus di atas meja, mengisi ruangan dengan aroma segar dan manis bunga-bunga tersebut.
Wanita itu bersandar pada tempat tidur bambu, tenggelam dalam pikiran, mengenakan gaun sutra lebar lengan berwarna emas pucat yang dihiasi pola krisan. Seorang pelayan mendekati dari samping, melilitkan selendang sutra bermotif awan yang dihiasi mutiara sebagian di bahunya.
Pei Yunshu kembali sadar. Fangzi tersenyum dan berkata, “Malam musim gugur dingin, Nyonya. Hati-hati jangan sampai sakit.”
“Aku tidak tahu mengapa, tapi beberapa hari terakhir ini aku merasa anehnya panas,” Pei Yunshu menghela napas, menaruh tangannya di perutnya yang membuncit sebelum menoleh ke Fangzi dengan raut bingung. “Mungkinkah ini terjadi pada tahap akhir kehamilan?”
Fangzi, yang belum pernah melahirkan dan tidak memiliki pengetahuan medis, hanya bisa tersenyum canggung. “Ini… hamba benar-benar tidak tahu.”
Pei Yunshu menyesuaikan jubahnya, namun tetap merasa panas. Ia mengangkat tangan dan membuka jendela lebih lebar.
Melihat ke luar jendela, tawa lembut terdengar dari halaman jauh di antara pohon-pohon, diselingi langkah kaki sesekali. Kediaman Junwang jarang kedatangan tamu; sudah lama tidak ada aktivitas semeriah ini.
Hari ini adalah hari ke-15 bulan ke-8 kalender lunar, Festival Tengah Musim Gugur. Kediaman Junwang telah menyiapkan meja pesta untuk menjamu tamu. Sebagai Wangfei yang hamil, gerakannya dibatasi, sehingga tanggung jawab mengatur perayaan sepenuhnya jatuh pada Cefei* (selir kedua), Meng Xiyan.
(侧妃 (cè fēi) selir resmi berpangkat tinggi, kedudukannya di atas selir biasa (嫔妾 Pín qiè), tapi tetap di bawah istri utama. 嫔妾 (pín qiè) selir tingkat rendah; kadang disebut selir rendahan.)
Bahkan jika Pei Yunshu tidak hamil, dia tidak akan sukarela menangani persiapan. Dia tidak sabar dengan formalitas sosial dalam menjamu bangsawan. Lagipula, sudah menjadi rahasia umum di kediaman Wen Junwang bahwa dia, istri utama, hanyalah figur simbolis. Tidak ada alasan untuk mencari masalah.
Qiongying masuk sambil membawa keranjang kue bulan. Setelah meletakkannya di atas meja, Pei Yunshu mengangkat pandangannya. Melihat kain sutra yang melapisi keranjang kayu rosewood, matanya langsung melembut.
“Dikirim oleh A Ying?”
Qiongying tersenyum: “Ya. Shizi telah mengirimkannya ke kediaman ini pagi ini. Itu adalah kue bulan baru dari Toko Hongyue di ibu kota—sebuah keranjang berisi enam rasa berbeda. Tapi karena nyonya sedang hamil, sebaiknya jangan makan terlalu banyak. Cukup mencicipi sedikit saja.”
Kediaman Junwang juga telah menyiapkan kue bulan, tetapi Fangzi, yang selalu berhati-hati, tidak berani membiarkan Pei Yunshu mencicipinya. Sebenarnya, bukan hanya kue bulan. Sejak kehamilan Pei Yunshu, setiap makanan dan persediaan di kediaman telah diperiksa dengan teliti oleh keduanya untuk mencegah kejadian yang tidak diinginkan.
Pei Yunshu menerima hadiah itu lalu bertanya pada Qiongying, “Apakah A Ying tidak datang hari ini?”
“Shizi sedang mengadakan pesta di taman istana. Janda Permaisuri memanggil Shizi untuk hadir.”
Pei Yunshu mengangguk. Tiba-tiba teringat sesuatu, ia bertanya dengan ragu, “Siapa saja tamu bangsawan yang hadir di pesta istana hari ini?”
Qiongying terhenti sejenak, lalu menggelengkan kepala. “Hamba tidak tahu.”
Pei Yunshu merenung dalam diam, bayangan kekhawatiran melintas sejenak di dahinya.
Beberapa hari sebelumnya, ketika Wen Junwang mengunjungi kamarnya, kata-katanya menyiratkan perkembangan: Janda Permaisuri berencana mengatur pernikahan untuk Pei Yunying.
Pei Yunshu tidak terkejut. Pei Yunying menghabiskan hari-harinya di hadapan kaisar, berada pada usia yang tepat, dan telah memperoleh kasih sayang khusus dari Janda Permaisuri dan Kaisar atas jasanya dalam menyelamatkan sang Penguasa. Sebagai seorang yang muda dan berprestasi, serta menteri dekat Putra Langit, banyak orang di istana berusaha untuk membentuk aliansi pernikahan dengan keluarga Pei.
Namun, di seluruh istana diketahui bahwa Pei Yunying dan Adipati Zhaoning telah berpisah. Adipati Zhaoning mungkin tidak memiliki kata akhir dalam pernikahan Pei Yunying.
Bagi mereka yang ingin membentuk aliansi, mendekati Kaisar dan Janda Permaisuri akan menjadi rute yang jauh lebih layak.
Namun, Pei Yunshu, sebagai kakak perempuannya, lebih memahami karakter Pei Yunying daripada siapa pun. Di luar tampak ramah dan santai, ia sebenarnya keras kepala dan sangat berpegang pada pendiriannya. Terutama setelah insiden yang melibatkan ibunya bertahun-tahun lalu, Pei Yunying semakin menolak gagasan pernikahan. Sifatnya yang sulit diatur selalu tersembunyi di balik senyuman cerahnya. Jika Janda Permaisuri secara gegabah mengatur pernikahan, hal itu mungkin tidak akan menjadi acara yang membahagiakan bagi keluarga Pei.
Pei Yunshu telah secara halus menanyakan kepada Wen Junwang tentang gadis bangsawan mana yang disukai oleh Janda Permaisuri, tetapi Wen Jungwang menghindar dari topik tersebut, enggan untuk membahasnya lebih lanjut.
Pesta kerajaan hari ini mengumpulkan banyak tamu bangsawan. Mungkin di antara mereka ada keluarga yang dipilih Janda Permaisuri untuk pernikahan putranya.
Namun, keluarga mana yang dipilih tetap tidak diketahui.
Setelah sejenak larut dalam pikiran, Pei Yunshu mengangguk. Memikirkan ketidakpastian semacam itu tidak ada gunanya. Solusi akan muncul pada waktunya. Tidak perlu cemas terlalu dini.
Lagipula, mungkin pilihan Janda Permaisuri tak lain adalah keluarga yang paling disukai oleh saudaranya sendiri. Dia pasti akan dengan senang hati menerima perjodohan tersebut, sehingga Pei Yunshu tak perlu khawatir secara berlebihan.
Dia menghela napas pelan, mengambil patung tanah liat kecil dari meja untuk diperiksa. Boneka berbentuk anak-anak itu dihiasi dengan warna-warna cerah dan mutiara serta giok, membuatnya sangat menawan.
Melihat hal itu, Fangzi tersenyum dan berkata, “Mengapa menghela napas, Wangfei? Sebentar lagi, kamu akan bertemu dengan Shizi kecil atau putri kecil. Jika mereka melihatmu menghela napas seperti ini, mereka mungkin berpikir kamu tidak bisa bersabar dengan mereka.”
“Omong kosong! Bagaimana mungkin aku tidak bisa bersabar terhadap mereka?”
Pei Yunshu menundukkan pandangannya ke perutnya yang membuncit, senyum tipis menghiasi bibirnya.
Hanya dua bulan lagi hingga persalinan.
Semoga semuanya berjalan lancar.
……
Di kediaman Wen Jungwang, Lu Tong dan Yin Zheng mengikuti pelayan yang memandu mereka menuju dapur.
Sejak tiba di Shengjing, Lu Tong telah mengunjungi banyak kediaman orang kaya dan berkuasa.
Kediaman keluarga Ke penuh warna dan mewah, kediaman keluarga Fan berlebihan dalam kemewahan, namun kediaman Wen Junwang berbeda.
Kediaman itu memiliki taman yang luas, dihiasi paviliun dan kolam yang berkelok-kelok. Area tersebut harum, dipenuhi berbagai macam bunga. Dikatakan bahwa setiap tahun, sebagian dari persembahan bunga istana kekaisaran berasal dari Taman Xunfang milik Wen Junwang.
Kini, di tengah musim gugur yang emas, saat memasuki kediaman Junwang, rumpun bunga osmanthus emas berkilauan, dan aroma sejuk langsung menyelimuti mereka.
Pelayan yang memimpin jalan di depan melihat ekspresi terkejut di wajah Yin Zheng, menyembunyikan sedikit rasa jijik di matanya, dan tersenyum, “Kediaman Junwang sedang mengadakan pesta hari ini. Semua orang sibuk di taman belakang. Antarkan obat ke dapur, lalu kamu boleh pergi.
Pelayan yang mengantar mereka menyerahkan biaya konsultasi kepada Yin Zheng dan tersenyum kepada Lu Tong. “Jika nyonya merasa obatnya efektif, kami perlu merepotkanmu untuk datang lagi dan membawa lebih banyak teh obat.”
Yin Zheng segera menjawab, “Itu sudah sepantasnya.”
Lu Tong bergumam setuju. Saat pelayan hendak mengantar mereka keluar, suara ragu-ragu tiba-tiba terdengar dari belakang.
“Dokter Lu?”
Lu Tong berhenti dan berbalik. Seorang wanita dengan rambut ditata tinggi dan dihiasi peniti berhias permata berdiri beberapa langkah di depannya, menatapnya dengan terkejut.
Nyonya Dong?
Lu Tong merasa sedikit terkejut.
Dia tidak menyangka akan bertemu ibu Dong Lin di sini—Nyonya Dong dari kediaman Taifu Siqing.
Lu Tong mengangguk. “Nyonya Dong.”
Nyonya Dong mendekati dua langkah, matanya tertuju sebentar pada kotak medis yang dibawa Lu Tong di punggungnya. Rasa penasaran melintas di matanya. “Dokter Lu, apa yang membawa kamu ke sini? Mungkin ada yang sakit di kediaman Junwang?”
Mendengar itu, pelayan yang memimpin jalan, khawatir Nyonya Dong salah paham, dengan lembut mendorong Lu Tong dari belakang.
Lu Tong menjawab, “Tidak. Aku datang untuk mengantarkan ‘Xianxian’ ke kediaman Pangeran.”
“Xianxian?” Nyonya Dong terhenti sejenak, lalu tersenyum. “Bisnis Dokter Lu telah mencapai kediaman Pangeran? Sepertinya Balai Pengobatan Renxin telah mendapatkan reputasi yang cukup baik.”
Lu Tong tersenyum balik. “Semua ini berkat bantuan Nyonya sebelumnya. Koneksi Nyonya di kalangan bangsawan sangat luas. Ketika keluarga-keluarga itu mendengar rekomendasi Nyonya, mereka secara alami berbondong-bondong ke klinik untuk membeli obat-obatan.”
Nyonya Dong menyukai pujian tentang popularitasnya. Mendengar hal itu membuatnya senang. Memperhatikan Lu Tong, ia menemukan bahwa dokter muda itu semakin cerdas dan taktis—jauh lebih pandai bicara daripada kebanyakan pemuda saat ini. Tak heran Adipati Zhaoning Shizi begitu menghormatinya.
Pikiran tentang Adipati Zhaoning Shizi, Pei Yunying, menggetarkan hati Nyonya Dong.
Matanya berkedip saat menatap Lu Tong, lalu ia menggenggam tangannya dan tersenyum hangat. “Hari ini adalah Festival Tengah Musim Gugur. Kediaman Junwang mengadakan pesta untuk para tamu. Aku di sini untuk menghadirinya.”
“Kamu datang pada waktu yang tepat. Resepsi belum dimulai, dan aku yakin banyak wanita bangsawan dan gadis muda sudah datang. Ayo ikut aku. Aku akan memberitahu mereka tentang teh obatmu. Jika kamu membawa beberapa botol, kamu bisa memberikan sampel. Manfaatkan kesempatan ini. Bagaimana menurutmu?”
Lu Tong sedikit terkejut.
Nyonya Dong tersenyum, tetapi pikirannya sudah menghitung-hitung.
Beberapa hari sebelumnya, dalam percakapan santai dengan Laoye, dia menyebutkan Shizi dari Adipati Zhaoning—Pei Yunying, yang sekarang menjadi komandan Biro Pengawal Istana.
Setelah skandal ujian kekaisaran di ibu kota, banyak pejabat dari Kementerian Ritus terlibat, membuat semua orang di istana merasa tidak aman. Namun, kemarahan kaisar justru memperkuat kasih sayangnya terhadap Pei Yunying. Pada Festival Tengah Musim Gugur ini, kaisar mengadakan pesta di Taman Minglin. Hanya Qinwang dan keluarganya, serta para bangsawan terfavorit, yang diizinkan hadir—dan Pei Yunying termasuk di antaranya.
Kepercayaan kaisar terhadap Pei Yunying jelas terlihat oleh semua orang.
Seorang pemuda sepertinya pasti memiliki prospek yang tak terbatas di depan; menjalin hubungan dengannya hanya akan menguntungkan.
Meskipun niat sebenarnya Pei Yunying tetap tak terduga, ia menunjukkan kasih sayang khusus kepada Lu Tong, dokter di Balai Pengobatan Renxin. Nyonya Dong menganggap dirinya memiliki hubungan baik dengan Lu Tong. Kini, karena ia hadir di pesta, memberikan bantuan pribadi kepada Lu Tong mungkin akan sangat mempermudah urusan masa depan dengan keluarga Pei.
Nyonya Dong telah memutuskan, lalu memerintahkan Lu Tong untuk membawa kotak medis dan membawa serta Yin Zheng. Mereka akan muncul sebentar di pesta sebelum pergi.
Di Taman Xunfang, meja-meja pesta ditata di antara batu-batu hias yang tersebar di seluruh area. Di dalam paviliun dan teras tempat cangkir-cangkir mengalir, para bangsawan wanita yang telah tiba duduk menyamping, menonton cangkir-cangkir berisi anggur yang melayang-layang melewati saluran cangkir yang berkelok-kelok, tawa mereka bergema dengan jelas tanpa henti.
Begitu Lu Tong tiba di Taman Xunfang bersama Nyonya Dong, seorang wanita bangsawan menyapa Nyonya Dong: “Mengapa Nyonya Dong datang begitu terlambat hari ini?” Ia lalu melihat Lu Tong di samping Nyonya Dong dan tampak bingung: “Dan siapa ini…”
Pakaian Lu Tong sederhana dan tidak berhias, berbeda dengan para wanita bangsawan yang hadir. Namun, menyebutnya sebagai pelayan tampaknya tidak mungkin, mengingat cara Nyonya Dong memperlakukannya dengan penuh kasih sayang.
Nyonya Dong menarik Lu Tong ke depan. “Ini adalah Dokter Lu dari Balai Pengobatan Renxin. Aku sudah mengenalnya cukup lama. Kebetulan aku bertemu dengannya di kediaman Junwang dan membawanya bersama untuk bertemu dengan kalian semua.”
Menyadari tatapan curiga dari para wanita lain, Nyonya Dong menambahkan dengan senyum, “Jangan remehkan dia. Teh obat ‘Xianxian’ yang sedang populer di Shengjing baru-baru ini? Itu ciptaannya.”
Mendengar itu, mata para wanita itu bersinar, dan mereka segera berkumpul di sekitarnya.
Teh obat “Xianxian” sudah terdengar di pesta musim panas sebelumnya. Lagi pula, Zhao Feiyan, istri Hakim Pemeriksa, telah mencuri perhatian dengan postur tubuhnya yang ramping saat itu. Sejak itu, banyak orang pergi membeli teh obat ini, meski beberapa menganggapnya sebagai klaim berlebihan dan menolak mempercayainya.
Namun hari ini, di pesta besar di kediaman Junwang, Nyonya Dong secara pribadi membawanya untuk memperkenalkannya. Bahkan para skeptis kini merasa tergoda untuk mencobanya. Lagi pula, Nyonya Dong telah menjaminnya di hadapan banyak orang; tentu saja tidak mungkin sama sekali tidak ada efeknya.
Seorang gadis muda bertanya kepada Lu Tong, “Apakah kamu membawa teh obat itu sekarang?”
Lu Tong menjawab, “Aku punya.” Dia membuka kotak obat, mengambil beberapa toples “Xianxian”, dan menyerahkannya, lalu berbicara dengan lembut.
“Aku benar-benar minta maaf. Hari ini aku pergi terburu-buru sehingga hanya membawa beberapa toples ini. Jika ada di antara para Nyonya yang menginginkan lebih, aku akan mencatat alamat kalian di kertas dan secara pribadi mengantarkannya ke masing-masing kediaman kalian nanti.”
Mendengar itu, para wanita semakin antusias, berkerumun untuk meminta Lu Tong mencatat nama mereka. Nyonya Dong menonton adegan itu, melemparkan pandangan berarti kepada Lu Tong.
Semua yang hadir hari ini adalah kerabat perempuan dari keluarga pejabat tinggi. Dengan mencatat nama-nama ini dan melakukan pengiriman pribadi, Lu Tong pada dasarnya membuka jalan baru. Hubungan ini mungkin saja menjadi jalan bagi keluarga Pei di masa depan…
Bahkan jika mengesampingkan kepentingan Pei Yunying, klinik kecilnya yang sederhana mendapatkan koneksi dengan begitu banyak keluarga kaya berarti bahwa bahkan satu koneksi saja hanya akan menguntungkan bisnis di masa depan, tidak akan merugikannya. Lagi pula, di Shengjing, kekayaan, prestise, dan aliran keuntungan yang stabil selalu saling terkait—tidak ada yang bisa melakukannya sendirian.
Saat dia diam-diam mengagumi kecerdikan Lu Tong, suara tawa seorang wanita tiba-tiba terdengar dari belakang.
“Mengapa kalian berkumpul dalam kelompok yang begitu ramai? Apa yang sedang terjadi?”
Kerumunan menoleh, dan Lu Tong mengangkat matanya untuk melihat seorang wanita muda muncul dari balik paviliun, ditemani dengan anggun oleh beberapa pelayan.
Wanita muda itu mengenakan rok brokat merah delima yang dihiasi dengan bunga peony dan kupu-kupu yang menari di antara bunga-bunga. Rambut hitam legamnya disanggul rapi, dihiasi dengan peniti rambut emas berukir yang dihiasi dengan rubi. Anting-anting terumbu karang menggantung di telinganya, menonjolkan kulitnya yang seputih giok. Alisnya yang seperti daun willow begitu halus seperti asap, dan matanya berkilau seperti kolam air. Saat ia mendekat, perhiasan giok yang menghiasi tubuhnya berbunyi lembut, memancarkan pesona yang tak tertahankan.
Para wanita yang berkumpul berdiri, menyapanya sebagai “Nyonya Yan.”
Nyonya Yan?
Saat Lu Tong menatap “Nyonya Yan” mendekat dengan kelembutan yang terukur, Nyonya Dong di sampingnya menarik lengan bajunya dengan lembut dan berbisik di telinganya.
“Ini adalah selir kedua dari kediaman Junwang, Meng Xiyan.”
Jadi dia adalah selir kedua.
Sebelum Lu Tong bisa menanggapi, Nyonya Dong melanjutkan peringatannya, “Jika dia mendekatimu nanti, ingat—dalam keadaan apa pun jangan sebutkan Pei Daren muda.”
Lu Tong membeku. “Mengapa?”
“Kamu tidak tahu?” Nyonya Dong menatapnya dengan terkejut. “Wen Junwangfei Pei Yunshu dari keluarga Wen Junwang adalah saudara kandung Tuan Muda Pei. Wangfei dan Meng Xiyan tidak pernah akur. Jika dia tahu kamu adalah orang Dianshuai, dia akan mencari cara untuk menyulitkanmu. Apa?” Mata Nyonya Dong berkedip. “Apakah Tuan Muda Pei tidak memberitahumu tentang ini?”
Lu Tong menggelengkan kepalanya, meski ada getaran halus di hatinya.
Dia pernah mendengar dari Du Changqing bahwa keluarga Adipati Zhaoning juga memiliki putri sulung yang sah—saudara perempuan Pei Yunying—yang telah menikah dan meninggalkan kediaman bertahun-tahun yang lalu. Lu Tong hanya tahu bahwa Nona Tertua Pei telah menikah dengan keluarga bangsawan terkemuka lain di Shengjing, tetapi dia tidak pernah menanyakan identitas spesifiknya.
Dia tidak tahu bahwa wanita itu adalah Wangfei dari Kediaman Wen Junwang.
Namun, saat seluruh kediaman bersiap untuk pesta, mengapa Wangfei tidak hadir dalam persiapan? Sebaliknya, selir kedua ini, dikelilingi oleh pelayan dan memancarkan aura kesombongan, bersikap seolah-olah dia adalah tuan rumah sejati.
Lu Tong sedang larut dalam pikiran ketika Selir Kedua Meng Xiyan, yang kemungkinan besar telah mendengar tentang Lu Tong dari orang lain, melirik ke arahnya dengan santai—ekspresinya jelas menunjukkan ketidakpedulian terhadapnya.
Lu Tong berhenti sejenak sebelum bangkit untuk membungkuk kepada Nyonya Dong.
“Nyonya, pesta akan segera dimulai. Aku harus pergi.”
Nyonya Dong mempertimbangkan hal itu dan mengangguk. “Baiklah.”
Lagi pula, ini adalah kediaman Junwang, bukan kediaman keluarga Dong. Meskipun obrolan ringan mungkin ditoleransi, Lu Tong, seorang rakyat jelata, tidak pantas berada di pesta itu. Bahkan jika Nyonya Dong ingin memberikan kebaikan padanya, dia tidak akan mengambil risiko menyinggung para nyonya lain atau menimbulkan ketidakpuasan kediaman Junwang.
Namun, melihat buku catatan tebal yang baru saja ditulis Lu Tong, dia pasti telah mendapatkan banyak hal hari ini. Kebaikan ini secara efektif telah diberikan.
Nyonya Dong tersenyum. “Jika kamu punya waktu dalam beberapa hari ke depan, datanglah ke kediamanku untuk berbincang.”
Lu Tong menjawab dengan lembut, mengangkat tas medisnya, dan hendak pergi bersama Yin Zheng ketika teriakan panik tiba-tiba memecah keheningan dari balik paviliun: “Nyonya! Nyonya! Sesuatu yang mengerikan telah terjadi—”
Teriakan mendadak itu menghancurkan suasana meriah pesta makan malam seketika. Semua yang hadir terdiam, mata mereka melirik ke depan. Langkah Lu Tong terhenti.
Di bawah sorotan mata kerumunan, seorang pelayan berpakaian biru melintasi taman bunga, tersandung saat bergegas ke sisi Meng Xiyan. Dengan bunyi gedebuk, ia berlutut di hadapannya.
Meng Xiyan melirik sosok di kakinya, alisnya yang seperti daun willow sedikit terangkat, nada suaranya terdengar sedikit kesal. “Apa semua keributan ini?”
Pelayan itu menatap ke atas, wajahnya membeku ketakutan saat bertemu dengan tatapan Meng Xiyan.
“Nyonya, ada sesuatu yang terjadi! Pelayan dari kamar Wangfei baru saja melaporkan bahwa Wangfei tiba-tiba mengalami sakit perut yang hebat. Sepertinya ia mengalami komplikasi dalam kehamilannya. Ia sedang dalam keadaan sangat menderita saat ini. Tolong segera datang untuk menemuinya!”
Leave a Reply