Vol 1: Chapter 47
Zhao Pingjin melirik ke samping pada orang di sampingnya saat ia mengemudi pulang. “Bisakah kamu mengurangi masalah yang kamu buat?”
Kegilaan Huang Xitang sebelumnya telah lenyap sepenuhnya.
Berbaring di kursinya, riasannya luntur, ia terlihat seperti boneka kertas.
Di rumah, Xitang memeluk bantal dan boneka beruangnya, lalu pergi ke ruangan lain untuk tidur.
Zhao Pingjin berdiri di pintu kamar tidur, meliriknya sekilas. Sudut bibirnya turun. “Apa? Apakah aku menjadi musuh kelasmu lagi?”
Xitang tetap diam.
Zhao Pingjin berpaling, suaranya dingin. “Kembali ke kamar dan tidur.”
Xitang mengikuti dia kembali, berbaring menyamping di tepi tempat tidur, punggungnya menghadap Zhao Pingjin.
Zhao Pingjin bersandar pada kepala tempat tidur, menatap sosok kecil yang menggulung di bawah selimut. Suaranya melembut. “Masih marah?”
Xitang tetap diam.
Zhao Pingjin mengulurkan tangan untuk mengusap rambutnya. “Biarkan aku menjelaskan sesuatu padamu. Pertama, jangan bersungut-sungut. Kamu sudah berpengalaman bertahun-tahun—seharusnya kamu tahu lebih baik. Di kota Beijing ini, kamu bisa melakukan apa saja, tapi kamu tidak boleh merusak masa depan seseorang. Bagi orang seperti kami, muka adalah segalanya. Karier kami adalah muka kami yang paling berharga. Zhong Qiao telah melanggar batas yang besar.”
Zhao Pingjin dengan lembut mengusap telinganya. “Dia sudah pergi sekarang. Tidak ada yang bisa kamu lakukan. Cobalah untuk melupakannya.”
Di bawah selimut, bahunya mulai bergetar. Dia menangis, diam-diam. Tangan Zhao Pingjin menyentuh pipinya—basah oleh air mata.
Hati Zhao Pingjin terasa sesak. Dia mengangkatnya ke dalam pelukannya, mengeluarkan tisu untuk menghapus air matanya. Huang Xitang menangis terisak, air mata mengalir tanpa henti, mengumpul hangat di telapak tangannya seperti jejak luka.
Saat menangis, dia mulai terengah-engah, seolah ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokannya, membuatnya sulit bernapas. Wajahnya pucat dan memerah.
Hati Zhao Pingjin hancur. Ia cepat-cepat duduk, melonggarkan pelukannya, dan mengusap punggungnya untuk membantunya bernapas sambil mendesak dengan mendesak, “Bernapaslah, bernapaslah. Berhenti menangis.”
Huang Xitang bersandar pada dadanya, menangis beberapa kali lagi, menghembuskan napas dua kali, dan perlahan berhenti menangis. Ia duduk diam, bulu matanya berat dengan air mata.
Zhao Pingjin memeluknya kembali.
Setelah Xitang tenang dan berbaring di pelukannya, Zhao Pingjin berbisik lembut, “Kamu sudah meluapkan emosimu hari ini. Lao Gao sudah cukup dipermalukan malam ini. Jangan bicarakan ini lagi. Jangan provokasi Gao Jiyi. Proyek filmmu semua ada di tangannya. Mengerti?”
Xitang memikirkan kata-katanya untuk waktu yang lama sebelum akhirnya mengangguk pelan.
Malam itu, dia tidak berkata apa-apa lagi.
Zhao Pingjin tahu Xitang menyadarinya dengan jelas: Zhong Qiao adalah dia, dan dia adalah Zhong Qiao. Nasib mereka sama. Saat dia merenungkan situasinya, dia tidak bisa memberikan penghiburan.
Di kegelapan malam, mereka bercinta.
Brutal, sunyi—kata-kata yang tak terucap, kata-kata yang tak akan pernah terucap lagi, hanya dikonfirmasi melalui pelukan tubuh mereka yang semakin erat.
Saat Zhao Pingjin melepaskan dirinya di dalam dirinya, air mata panas meledak dari mata Xitang. Seluruh tubuhnya bergetar, rahangnya mengatup, sepenuhnya di luar kendalinya. Mengumpulkan sisa keberaniannya, dia bertanya: “Zhao Pingjin, apakah kamu telah memaafkanku?”
Zhao Pingjin tidak menjawab.
Dia menunggu sangat lama, hanya untuk mendengar dia bergumam pelan, “Tidurlah.”
Xitang merasakan kehangatan di seluruh tubuhnya perlahan, benang demi benang, berubah menjadi dingin.
Salju menumpuk tinggi di ambang jendela; salju turun dengan deras sepanjang malam.
Lebih dari seminggu sebelum Natal, Fang Langming mengadakan makan malam. Qingqing sedang hamil, dan ia tersenyum bahagia, menyebarkan kebahagiaan kepada semua orang. Xitang tidak berencana hadir—ia sudah memberitahu Zhao Pingjin—tetapi kemudian Qingqing secara khusus meneleponnya.
Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk pergi. Mungkin ini akan menjadi kesempatan terakhirnya untuk melihatnya.
Di lorong hotel, dia bertemu Gao Jiyi lagi, kali ini ditemani Jiang Songxue. Tampaknya, gairah mereka belum padam.
Setelah berulang kali bertemu di Beijing, Xitang dan Gao Jiyi jarang berbicara. Jika mereka kebetulan bertemu, anggukan kosong adalah batasnya. Kali ini, Gao Jiyi melihatnya dan menawarkan senyuman paksa: “Oh, detektif hebat juga sudah datang.”
Xitang benar-benar terkejut dengan ketidakpedulian mereka. Dia hanya bisa mengerutkan bibir dan memaksakan senyuman palsu.
Di meja makan, semua orang terlebih dahulu mengucapkan selamat dengan hangat kepada pengantin baru, Fang Langming dan istrinya.
Qingqing mengenakan gaun merah, terlihat bersinar: “Tidak ada yang boleh pulang lebih awal malam ini. Kita sudah sepakat—tidak ada yang boleh pulang sampai kita mabuk!”
Zhao Pingjin tersenyum sinis. “Benar sekali. Di antara kita, jarang ada anak cinta. Kita harus minum lebih banyak.”
Fang Langming tertawa lepas.
Selain Gao Jiyi, mereka adalah pasangan kedua yang berhasil hamil. Gao Jiyi menghela napas dengan muram, “Hei, siapa yang kamu coba untuk hina?”
Dengan kabar gembira ini dan kehadiran Fang Langming, tidak hanya Zhao Pingjin, tetapi juga Gao Jiyi dan Lu Xiaojiang ikut merayakan. Mereka menyesap minuman mereka perlahan, percakapan mengalir dengan bebas. Meja dipenuhi dengan keharmonisan dan suasana gembira yang damai.
Gao Jiyi menghentikan gigitannya dan berkata, “Zhou Zi, bagaimana dengan paket yang aku minta kamu bawa kembali dari Italia terakhir kali? Istriku benar-benar marah padaku.”
Gao Jiyi melirik Huang Xitang dengan pandangan sekilas, namun tersenyum sambil berkata kepada Zhao Pingjin, “Jadi, bagaimana? Apakah kamu gila menemani seorang wanita mencoba baju?”
Xitang mendengarkan dengan tidak fokus, butuh waktu lama untuk menyadari bahwa perjalanan Zhao Pingjin ke Eropa terakhir kali bukan untuk urusan bisnis—dia menemani calon istrinya berbelanja gaun pengantin.
Zhao Pingjin jelas tidak ingin membicarakannya, menjawab dengan datar, “Mhm.”
Dia melirik Huang Xitang, yang tampaknya tidak menyadarinya, terus makan dengan tenang.
Beberapa saat kemudian, Gao Jiyi kembali mengangkat gelasnya untuk Zhao Pingjin. Entah karena pengaruh alkohol atau sesuatu yang lain, ia berbicara dengan suara yang sangat keras: “Bro, aku mengandalkanmu untuk hal itu. Saat kamu menikah, kamu bisa yakin amplop merahku akan menjadi yang terbesar di antara semua teman-temanmu.”
Zhao Pingjin tidak berkata apa-apa, hanya menabrakkan gelasnya dengan Lu Xiaojiang sebelum meneguk setengah cangkir minuman keras.
Saat suasana pesta mencapai puncaknya, Fang Langming menyenggol Lu Xiaojiang: “Xiaojang, hal yang kamu sebutkan terakhir kali—mengapa tidak menanyakan Zhou Zi tentang itu?”
Zhao Pingjin mendengarnya, mengangkat kepalanya untuk melirik Lu Xiaojiang. “Hal apa?” tanyanya datar.
Lu Xiaojiang ragu-ragu sebelum mengaku, “Oh, aku membantu ayahku dengan urusan imigrasi. Ada masalah dengan pemeriksaan dokumen di Kementerian Luar Negeri.”
Lu Xiaojiang tidak benar-benar menjaga kontak dengan Zhao Pingjin selama bertahun-tahun, dan Zhao Pingjin tidak menyangka dia akan bertindak begitu cepat. Dia meletakkan sumpitnya, senyum tipis yang sedikit mengejek terlukis di bibirnya: “Dulu, ketika Zhao Pindong menolak kembali, ayahmu dengan jelas menyatakan di tempat kami—pensiun dan tidak akan pergi ke mana-mana, tetap tinggal di Beijing. Kalau tidak, bagaimana dia bisa antre pagi-pagi buta untuk membeli sup usus? Apa ini? Apakah Ayah sudah kehilangan selera untuk sup usus sekarang?”
Lu Xiaojiang mengabaikan sarkasme itu dan menjawab jujur: “Istriku dan aku berencana tinggal di luar negeri dalam jangka panjang. Ibuku mencoba meyakinkannya—lebih baik memiliki visa yang aman.”
Zhao Pingjin berpikir sejenak sebelum bertanya, “Berapa banyak dokumen rahasia yang ditangani ayahmu?”
Lu Xiaojiang menjawab, “Dia sudah dipindahkan ke Hebei selama lima atau enam tahun. Sebagian besar sudah melewati masa kerahasiaannya.”
Zhao Pingjin bersandar di kursinya, meletakkan tangannya di sandaran lengan sambil bertanya dengan santai, “Aku makan malam dengan pimpinan kantor pusatmu kemarin. Kabarnya kamu akan dipromosikan lagi. Kamu tidak berencana resign dalam waktu dekat, kan?”
Lu Xiaojiang menggelengkan kepala. “Belum.”
Zhao Pingjin mengangguk. “Baiklah, sepertinya urusan imigrasi tidak mendesak. Ambil waktumu.”
Lu Xiaojiang merasa sangat malu dan menundukkan kepalanya dalam diam.
Fang Langming menjadi tidak sabar. “Hei, Zhou Zi, apakah kamu akan membantu atau tidak? Berikan jawaban yang jelas!”
Zhao Pingjin menjawab dengan nada meremehkan, “Xiaojiang begitu mampu—mengapa aku harus ikut campur?”
Fang Langming, merasa bodoh, berpaling dan mengabaikan keduanya.
Zhao Pingjin merasa tidak nyaman. Dari sudut matanya, ia melirik Huang Xitang di sampingnya.
Dia duduk di sampingnya, tampak sangat patuh malam ini. Jiang Songxue mulai mengobrol dengannya, menanyakan gosip dari tim produksi mereka—baik secara terang-terangan maupun secara terselubung, berusaha menjebaknya agar dia mengungkapkan detail-detail skandal. Namun, Huang Xitang tidak terpancing. Dia hanya tersenyum malu-malu padanya, menjawab dengan jawaban yang samar-samar seperti “aku tidak yakin” atau “kami tidak banyak adegan bersama, jadi aku tidak mengenalinya dengan baik secara pribadi, tapi dia kelihatannya sangat baik.” Setelah beberapa pertanyaan, Jiang Songxue kehilangan minat dan beralih untuk berbincang dengan Qingqing tentang tips parenting.
Huang Xitang tetap diam, ponselnya selalu dekat. Sesekali, dia membuka ponselnya dengan diam-diam untuk sekilas melihat.
Zhao Pingjin menyadari dia telah memeriksa ponselnya beberapa kali. Huang Xitang bukanlah tipe orang yang sering bermain-main dengan ponselnya, terutama saat makan bersamanya—sopan santun dan sikapnya selalu sempurna. Malam ini, ada yang tidak beres.
Zhao Pingjin melirik ke atas. Benar saja—tamu-tamu di meja ini sedang merayakan atau bersenang-senang, tidak ada yang berkaitan dengannya. Di tengah sekelompok serigala dan harimau, tak heran pikirannya melayang.
Saat Zhao Pingjin sedang mengobrol, Xitang menundukkan kepalanya untuk melihat ponselnya. Layar tetap diam dan tenang.
Jari-jarinya meluncur di layar, membuka pesan teks dari malam sebelumnya dan membacanya lagi.
Pesan misterius itu masih terpampang di layar.
Nomor yang tidak dikenal, hanya satu baris: “Berhenti menyelidiki kasus Zhong Qiao.”
Dikirim tepat setelah tengah malam kemarin.
Saat itu dia sedang syuting adegan malam, kembali ke hotel setelah pukul 1 pagi saat melihat pesan itu. Dia langsung membalas: “Siapa kau?”
Pihak lain juga tidak beristirahat. Satu menit kemudian, pesan lain tiba: “Aku teman lama Zhong Qiao. Aku tidak ingin kamu juga dalam bahaya.”
Mata Xitang melebar seketika. Dia menatap ponselnya dengan intens, dan saat menatap, dia tiba-tiba mulai gemetar. Dia tidak pernah membayangkan bahwa setelah bertahun-tahun, dengan cahaya telah padam dan Qiao’er telah lama menghilang dari dunia ini tanpa meninggalkan jejak, masih ada orang yang mengingatnya.
Xitang memegang ponselnya erat-erat, lengan seluruhnya gemetar. Gemetar, dia menekuk layar: “Terima kasih, kamu, telah mengingatnya.”
Orang itu menjawab: “Kamu adalah sahabat terbaiknya. Dia kini beristirahat dengan tenang.”
Meskipun hanya beberapa baris, dan pihak lain sangat singkat dan hati-hati, Xitang menduga dia hanya terlalu merindukan Zhong Qiao, merasa kesepian. Dia bahkan bertanya-tanya apakah dia sedang berhalusinasi. Meskipun pesan ini datang dari Qiao’er di dunia lain, dia tidak merasa takut. Xitang lebih memilih percaya bahwa itu adalah teman yang jauh namun familiar.
Emosi yang bergejolak di dalam dirinya hampir membuatnya kewalahan. Jari-jari Xitang meluncur di layar ponsel saat dia mengetik, lalu tiba-tiba kembali ke kenyataan. Dia menepuk paha dengan keras, memaksa dirinya untuk tenang.
Lalu dia menghapus semua yang ada di layar.
Dia berpikir dengan hati-hati, lalu berpikir lagi. Menekan tombol ponsel sekali lagi, dia mengetik balasan yang hati-hati: “Aku bahkan tidak mengantarnya saat dia pergi. Aku merasa malu sebagai teman—aku tidak melakukan apa-apa untuknya.”
“Jangan lakukan apa-apa. Tunggu pesan dariku.”
“Bagaimana aku bisa mempercayaimu?”
“Surat yang dia tinggalkan untukmu ditulis dengan tinta biru, dalam amplop putih. Di dalamnya ada cincin perak.”
Air mata Xitang perlahan mulai mengalir.
Leave a Reply