Chapter 42 – Night Rain
Gemuruh menggelegar di pegunungan, hujan turun di puncak-puncak gunung, dan seluruh Kuil Wan’en tertutup kabut dan hujan.
Di Taman Chenjing Kuil Wan’en, bunyi lonceng terdengar lembut.
Karena banyaknya peziarah, Kuil Wan’en telah merenovasi banyak penginapan, sebagian murah dan sebagian mahal. Namun, Taman Chenjing yang terletak di belakang gerbang kuil tidak dapat dibeli berapa pun uang yang ditawarkan.
Tempat ini hanya menampung kerabat kerajaan dan bangsawan dari keluarga cendekiawan.
Di Aula Xiaguang, suara lantunan kitab suci terdengar samar-samar, dan aroma dupa Buddha masih tercium di sekitar aula. Kuil kuno dengan lampu-lampu hijau dan malam yang berhujan terasa seperti tempat yang sunyi dan terpencil di dunia.
Di tengah gerimis, sebuah sosok perlahan muncul, memecah keheningan.
Orang itu berjalan melalui hujan, menyeberangi jembatan bambu, dan menuju ke depan aula.
Itu adalah seorang pemuda tampan dengan mahkota emas di kepalanya dan rambutnya terikat ke belakang. Tubuhnya sedikit basah oleh hujan. Saat ia tiba di depan aula, seorang pria tinggi berbaju hijau dengan pedang panjang di pinggangnya dan raut wajah yang serius keluar dari aula.
Pei Yunying mengusap tetesan hujan dari tubuhnya dan hendak masuk ke dalam aula ketika dihentikan oleh Xiao Zhufeng.
Xiao Zhufeng berkata, “Yang Mulia sedang berdebat dengan Biksu Besar Jingchen.”
Pei Yunying menghela napas, “Sudah sejam. Apakah mereka masih berdebat?”
Xiao Zhufeng, dengan ekspresi kaku, mulai berkata, “Sutra-sutra itu samar, dan Buddha Dharma itu suci. Yang Mulia Ning Wang adalah orang yang berbudi luhur dan baik hati…”
“Lupakan saja, Xiao Er,” Pei Yunying menyela temannya dengan kasar, sambil mencibir, “Perbuatan baik seringkali mudah dikalahkan, dan orang baik seringkali difitnah. Beraninya kau mengatakan itu padaku?”
Xiao Zhufeng terdiam sejenak, lalu menurunkan suaranya: “Janda Permaisuri baru-baru ini sakit, jadi Yang Mulia sukarela menyalin sutra dengan tangan untuk mendoakan kesehatannya…”
Pei Yunying berkata, “Oh,” lalu melirik pintu istana dan menghela napas pelan, “Menjadi saudara kaisar memang tidak mudah.”
Kedua orang itu berdiri di gerbang, hujan turun dengan deras, tampak seperti batu hitam yang berdiri di depan aula.
Pei Yunying memandang hujan sebentar, lalu tiba-tiba berkata, “Besok adalah upacara Buddha Qinglian. Apakah kamu akan menyalakan lampu?”
“Besok pagi, aku harus turun gunung bersama Ning Wang.”
Pei Yunying menatap tirai hujan: “Kupikir kamu akan menyalakan lampu untuk mendoakan dia.”
Mendengar itu, ekspresi Xiao Zhufeng sedikit berubah. Setelah beberapa saat, dia berkata: “Kudengar kamu pergi menemuinya tadi malam. Apakah dia baik-baik saja?”
Pei Yunying terdiam sejenak, lalu menghela napas dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Xiao Er, mengapa kamu tidak membunuh Mu Sheng? Dengan begitu, mungkin kamu akan memiliki kesempatan untuk menjadi iparku di kehidupan ini.”
Xiao Zhufeng menjawab dengan tenang, “Dia tidak akan senang.”
“Kau benar.” Pei Yunying kembali diam. Setelah beberapa saat, ia tersenyum, menepuk bahu temannya, dan tidak berkata apa-apa lagi.
Hanya hujan yang sendirian terus turun.
……
Hujan malam di kuil selalu terasa sedikit sedih.
Tapi kesedihan lebih baik daripada kengerian.
Di sebuah rumah di Taman Wuhuai, Ke Chengxing menyentuh bahunya dan merasa dingin. Ia bangun dan menutup jendela.
Pelayannya Wan Fu berjongkok di lantai, merapikan naskah sutra yang ditulis tangan untuknya.
Ia tidak tahu apakah itu hanya imajinasinya atau benar-benar bekerja, tapi sejak Ke Chengxing datang ke Kuil Wan’en, ia tidak lagi bertemu hantu Lu Shi.
Sebenarnya, sejak dia memutuskan untuk datang ke Festival Qinglian, hantu Lu Shi sepertinya menyadari bahaya dan tidak lagi seganas sebelumnya. Dia tidak lagi muncul dalam mimpinya setiap malam, dan dia bisa tidur nyenyak selama dua malam berturut-turut.
Oleh karena itu, Ke Chengxing menganggap Kuil Wan’en sebagai penyelamatnya.
Bahkan hantu-hantu paling kejam pun akan gemetar ketakutan di hadapan dewa dan Buddha seperti tikus di hadapan kucing. Ke Chengxing duduk di meja, dan biksu telah menyajikan hidangan vegetarian yang lezat. Setelah berhari-hari cemas, ia tampak kurus, tetapi kini hatinya perlahan tenang, dan nafsu makannya yang hilang kembali. Ia mengambil mangkuk dan sumpit, lalu mulai makan dengan lahap.
Sambil makan, Ke Chengxing memikirkan Lu Shi.
Sejak hantu Lu Shi muncul, ia memaksa diri untuk tidak memikirkan istrinya yang telah meninggal. Mimpi buruk sudah cukup menakutkan, dan Ke Chengxing tidak ingin memperburuk keadaan dirinya. Namun, kini ia berada di kuil kuno, dilindungi oleh para dewa, di tempat yang suci dan damai, ia akhirnya berani secara terbuka mengingat penampilan Lu Shi dalam pikirannya.
Ke Chengxing sebenarnya jatuh cinta pada pandangan pertama pada Lu Shi.
Ia pergi ke kabupaten untuk menagih utang lama dari pabrik keramik ayahnya. Di perjalanan, ia ditodong oleh perampok yang merampas keretanya. Sopirnya terluka parah dan tewas saat mencoba menyelamatkannya. Setelah melarikan diri beberapa mil, ia tiba-tiba menemukan dirinya di hutan belantara yang asing, tanpa ada siapa pun yang bisa dimintai pertolongan.
Saat itu, matahari hampir terbenam dan tidak ada seorang pun di sekitarnya. Binatang buas sering menyerang orang di daerah sepi seperti itu. Saat Ke Chengxing hampir putus asa, Lu Qian, yang sedang pulang dari akademi tempatnya belajar, kebetulan lewat dengan kereta. Melihat keadaannya, ia menolongnya dan membawanya kembali ke Kabupaten Changwu.
Itulah saat Ke Chengxing bertemu Lu Rou.
Lu Qian membawanya kembali ke keluarga Lu, yang merasa iba padanya karena dia telah dirampok dan tidak memiliki apa-apa. Mereka menerimanya dan membiarkannya tinggal. Ke Chengxing menulis surat ke Shengjing, meminta ibunya untuk mengirim seseorang menjemputnya. Selama hari-hari menunggu keluarga Ke datang, Ke Chengxing dan keluarga Lu hidup dengan harmonis.
Ke Chengxing masih ingat hari pertama kali dia bertemu Lu Rou.
Dia baru saja lolos dari maut, tubuhnya berlumuran lumpur dan terlihat acak-acakan. Lu Qian membantunya masuk ke sebuah rumah, dan dia melihat pintu sederhana di depannya lalu mengerutkan kening.
Kota kabupaten itu tidak terlalu besar, dan rumah-rumah di sepanjang jalan terlihat cukup kusam. Atapnya, yang terbuat dari lumpur dan rumput kering, baik-baik saja saat tidak hujan, tetapi jika hujan, pasti akan bocor.
Saat dia sedang memikirkan hal itu, Lu Qian sudah bergegas masuk dan berseru, “Ayah, ibu, kakak!”
Suara perempuan yang jernih terdengar dari dalam, diikuti oleh seorang wanita muda yang muncul dari ruangan yang gelap dan suram.
Wanita itu memiliki rambut yang disanggul seperti awan, dengan peniti kayu ukiran terselip di rambutnya. Ia mengenakan gaun bunga-bunga berwarna pink lotus, alisnya yang panjang melengkung dengan indah, dan ia melemparkan pandangan lembut ke sekelilingnya. Meskipun pakaiannya sederhana, kecantikannya tak terbantahkan. Rumah kecil yang rusak itu seolah-olah bersinar lebih terang karena kehadirannya.
Ke Chengxing terpesona oleh kecantikan Lu Rou hingga tak bisa berkata-kata.
Dia tidak pernah menyangka akan menemukan wanita secantik itu di kota kecil ini.
Dia jatuh cinta pada pandangan pertama dan memperhatikan Lu Rou dengan seksama saat berada di rumah keluarga Lu. Ayah Lu Rou adalah seorang guru dan hanya memiliki seorang putra dan seorang putri. Adik laki-laki Lu Rou, Lu Qian, sedang belajar di sebuah akademi dan akan memenuhi syarat untuk mengikuti ujian kekaisaran dalam dua tahun. Meskipun Lu Rou adalah seorang gadis, ayahnya mendidiknya seperti putranya sendiri, sehingga ia sangat terpelajar dan berpengetahuan luas dalam puisi dan etika, setara dengan para siswa di Shengjing.
Ke Chengxing semakin tergila-gila padanya. Ketika keluarga Ke datang untuk membawanya kembali ke Shengjing, ia mengatakan kepada Nyonya Tua Ke bahwa ia ingin menikahi Lu Rou. Nyonya Tua Ke awalnya menolaknya, karena ia percaya bahwa keluarga Lu terlalu miskin untuk menjadi pasangan yang cocok bagi keluarga Ke.
Saat itu, Ke Chengxing berlutut di hadapan Nyonya Tua Ke dan bersikeras, “Ibu, meskipun keluarga Lu saat ini miskin, Lu Qian, putra kedua keluarga Lu, sedang belajar di akademi dan dikabarkan berprestasi dalam studinya. Dia memiliki peluang besar untuk lulus ujian kerajaan di masa depan. Jika dia lulus, keluarga Lu juga akan mendapatkan status resmi.”
“Bagi kita para pedagang, menikahi keluarga pejabat bukanlah hal yang mudah. Jika kita menikahi wanita dari keluarga yang lebih baik, keluarganya kemungkinan akan memanjakan dia. Aku telah menghabiskan setengah bulan di rumah keluarga Lu, dan putri keluarga Lu lembut, perhatian, dan sopan santun. Dia juga telah menerima pendidikan dan tahu cara bersikap dengan baik. Setelah dia masuk ke rumah kita, dia tidak akan menimbulkan masalah. Selain itu, karena latar belakangnya yang sederhana, dia pasti akan menghormati kita. Bukankah itu ideal?”
Nyonya Tua Ke merasa kata-katanya masuk akal dan sedikit terharu. Dia mengirim seseorang ke Kabupaten Changwu untuk menanyakan tentang nilai-nilai keluarga dan karakter keluarga Lu, dan mengetahui bahwa keluarga Lu memiliki karakter yang lurus. Tidak dapat meyakinkan putranya, dia mencari mak comblang untuk pergi ke keluarga Lu dan berbicara atas namanya.
Pernikahan itu diselenggarakan dengan lancar.
Meskipun Ke Chengxing berasal dari keluarga pedagang, dia tampan dan anggun, dengan sikap yang halus dan menawan. Hanya dengan melihat penampilannya, orang bisa dengan mudah mengira dia putra seorang pejabat. Selama tinggal di keluarga Lu, dia berusaha keras untuk tampil lembut dan sopan, seorang gentleman sejati, meninggalkan kesan yang baik pada semua orang di keluarga Lu.
Selain itu, mas kawin empat belas kereta kuda lebih dari cukup untuk menunjukkan kesungguhan keluarga Ke.
Singkatnya, Lu Rou masuk ke keluarga Ke dengan lancar.
Ke Chengxing memiliki istri yang begitu cantik, apa lagi yang dia inginkan? Selain itu, Lu Rou tidak hanya cantik, tetapi juga cerdas dan pandai bergaul. Pemuda-pemuda klan secara rahasia iri padanya karena menikahi istri yang begitu mampu.
Hingga hari itu di Menara Fengle…
Angin kencang meniup jendela hingga tertutup dengan bunyi keras, membuatnya terkejut dan keluar dari lamunannya.
Di kejauhan, malam sunyi, dan kuil gunung yang tertutup suara gerimis hujan, tampak seperti binatang raksasa yang berbaring di tanah.
Ke Chengxing menoleh, menggigil, dan bertanya kepada Wan Fu yang sedang membereskan barang-barang di dekatnya, “Pukul berapa sekarang?”
Wan Fu melirik jam air di ruangan dan menjawab, “Sudah hampir tengah malam.”
“Secepat itu?”
Wajah Ke Chengxing menjadi serius, dan ia berdiri. “Ambil barang-barangmu. Kita berangkat sekarang juga.”
Leave a Reply