Mianhua Translations

Vol 7: The Eternal Ridge – 138

Pagi-pagi buta, Situ Hui merasa ada yang tidak beres. Luka lamanya, yang telah sembuh selama bertahun-tahun, terasa nyeri, seolah-olah sesuatu yang besar akan terjadi.

Namun, rantai besi yang melintang di tebing telah putus, dan para murid Sekte Qingque yang menolak mengikuti perintah telah ditahan. Sekte Iblis tidak mampu menembus Tebing Wanshui Qianshan selama dua ratus tahun, apalagi lima sekte lainnya yang kini hanya tersisa beberapa prajurit yang kalah.

Situ Hui menggosok kelopak matanya yang berdenyut ketika tiba-tiba mendengar lonceng berdentang keras di luar. Dengan terkejut, ia menyadari itu adalah sinyal bahaya bahwa tebing Wanshui Qianshan sedang diserang.

Ia ketakutan, pikirannya berputar-putar, dan ia segera memimpin sekelompok besar orang menuju tebing Wanshui Qianshan. Di sepanjang jalan, pasukannya menemukan beberapa kelompok murid yang pingsan tergeletak di rumput tebal.

Ketika semua orang akhirnya tiba di Tebing Wanshui Qianshan, Situ Hui hampir terjatuh saat melihat orang-orang terus memanjat rantai besi, dengan beberapa ahli Jianghu dipimpin oleh Master Zen Jueyuan dan Yun Zuan Daoist menjaga setiap mekanisme rantai besi.

Situ Hui segera menyadari bahwa ada pengkhianat di antara para murid patroli yang telah memberi racun pada para murid patroli dan murid jaga. Setelah semua pingsan, pengkhianat menyeret para murid ke rumput dan menembakkan rantai besi ke sisi lain. Tidak ada yang melaporkan situasi aneh ini hingga kelompok kedua murid patroli tiba.

Situ Hui tidak punya waktu untuk berpikir, jadi dia segera memerintahkan anak buahnya untuk merebut mekanisme rantai besi. Namun, setiap kali seorang ahli bela diri melompat dari rantai besi, pasukan musuh semakin kuat, dan mereka terjebak dalam pertempuran kacau.

Melihat situasi kritis, dia tidak peduli akan disalahkan, jadi dia berteriak keras, “Seseorang, cepat cari Li Wenxun!”

–

Mu Qingyan, Cai Zhao, dan Yang Xiaolan bersembunyi di balok-balok tinggi istana, menonton para penjaga berlari keluar, berteriak, “Musuh di tebing!”

Yang Xiaolan terlihat cemas. “Sepertinya Zhou Nvxia dan yang lain telah mencapai tebing. Apakah kita harus pergi membantu mereka?”

“Tidak perlu,” kata Mu Qingyan. “Saat aku menunggangi burung Peng ke Gunung Jiuli, aku melihat mereka dalam perjalanan. Mereka paling jauh setengah jam di belakangku saat melintasi tebing. Saat mereka ditemukan, banyak dari mereka yang seharusnya sudah menyeberang. Lebih baik kita cari Qi Yunke dulu.”

Dia mengalihkan pandangannya ke Cai Zhao dan bertanya, “Kamu sudah mencari Istana Muwei cukup lama. Apa kamu menemukan sesuatu?”

Cai Zhao menggigit bibirnya, “Sekte kami sudah ada selama dua ratus tahun, ada begitu banyak ruang rahasia dan lorong, dan ini hanya Istana Muwei. Jika Shifu bersembunyi di tempat lain, dengan sekte sebesar ini, kita akan mencari sampai kiamat.”

Mu Qingyan berkata dengan nada menghina, “Setelah sekian lama, hanya ini yang kamu dapatkan? Mungkinkah kamu telah menggunakan semua kelicikan dan intrikmu untuk mengawasiku? Kapan kita akan selesai mencari setiap ruangan? Mengapa kamu tidak meminta bantuan orang lain saja?”

“Kamu pikir aku tidak memikirkan itu?” Cai Zhao membalas dengan marah, “Kultivasi energi iblis Shifu telah mencapai tahap akhir, jadi dia pasti bersembunyi dengan sangat baik. Mungkin hanya Li Wenxun yang tahu di mana dia. Tapi bagaimana aku bisa bertanya kepada Li Wenxun? Belum lagi Li Wenxun pasti dijaga dengan ketat, kultivasinya saja sudah luar biasa. Butuh setengah hari hanya untuk menangkapnya hidup-hidup!“

”Li Wenxun sudah terkenal selama bertahun-tahun. Aku khawatir bahkan jika kita bertarung selama setengah hari, kita mungkin tetap tidak bisa menangkapnya hidup-hidup,“ tambah Yang Xiaolan dengan realistis.

Wajah Cai Zhao memerah, dan dia dengan cepat menyelamatkan muka, ”Terlebih lagi, dia memiliki pengawal yang sangat terampil. Bahkan jika aku menggunakan seluruh kekuatan untuk menangkapnya hidup-hidup, melihat sikap Li Wenxun yang tidak mau menyerah, bagaimana kita bisa memaksanya untuk mengungkapkan tempat persembunyian Shifu? Apakah kita benar-benar akan menyiksanya?“

Yang Xiaolan mengangguk berulang kali, ”Benar, Ah Jie benar. Bahkan jika kita bersedia mempertaruhkan nyawa, waktu tidak cukup, jadi meminta Li Wenxun tidak ada gunanya.”

Cai Zhao yang merasa harga dirinya terluka menjadi tenang, dan dia menatap Yang Xiaolan dengan penuh emosi, “Meimei, kamu sangat bijaksana!”

Mu Qingyan melihat kedua gadis itu semakin dekat dan bertingkah mesra, dan merasa tidak senang tanpa alasan yang jelas. Dia berkata dengan tidak ramah, “Jika kalian tidak repot-repot saling menyanjung, pasti kalian akan memikirkan orang lain di Sekte Qingque yang mungkin tahu keberadaan Qi Yunke.”

Cai Zhao tertawa dingin, “Nona ini tidak tahu apa-apa. Bolehkah aku meminta pendapat Jiaozhu?”

“Siapa lagi?” Yang Xiaolan bingung.

“Song Yuzhi.”

–

Pertempuran berkecamuk di tebing Wanshui Qianshan.

Saat ini, ada tiga faksi utama di Sekte Qingque: pengawal rahasia Qi Yunke yang berpakaian abu-abu, pengikut Sekte Siqi yang dipimpin oleh Yang Heying, dan pasukan Sekte Guangtian yang baru direkrut oleh Song Xiuzhi. Terlepas dari tingkat kultivasi mereka, mereka cukup banyak.

Serangan terhadap Sekte Qingque juga dilakukan oleh tiga kelompok: para murid Villa Peiqiong yang dipimpin oleh Zhou Zhixian, para biksu bela diri yang dibawa oleh Master Zen Juexing, dan para pahlawan Jianghu yang dikumpulkan oleh Guru Tao Yun Zhuan. Bahkan, Guru Tao Yun Zhuan juga telah pergi ke Kuil Taichu untuk meminta bantuan, tetapi tidak disangka, dia ditolak. Li Yuanmin dengan dingin menyatakan bahwa Kuil Taichu tidak lagi memiliki hubungan dengan Beichen.

Master Zen Juexing sangat marah sehingga dia mengutuk dengan keras, Shangguan Haonan tertawa terbahak-bahak, dan You Guanyue tidak bisa menahan diri untuk tidak mengejek enam faksi Beichen karena telah tercerai-berai.

Zhou Zhixian menenangkan semua orang, mengatakan bahwa Kuil Taichu telah mengalami kerugian besar dan reputasinya telah jatuh. Keterampilan bela diri Li Yuanmin hanya rata-rata, dan ia tidak mampu menakuti murid-muridnya atau mempersatukan mereka, apalagi memimpin mereka untuk datang menolong.

Meskipun demikian, meskipun pertempuran berkecamuk dan mata mereka memerah, para pahlawan tetap diam-diam menyalahkan Kuil Taichu.

Beruntung, karena kejadian itu terjadi begitu tiba-tiba, tidak semua pasukan Situ Hui telah tiba. Saat tongkat besi Zen Juexing mendekat, dan Situ Hui berusaha mempertahankan diri, dia tiba-tiba mendengar seseorang di belakangnya berteriak, “Bantuan datang!”

Shangguan Haonan membelah lawannya menjadi dua dengan satu pukulan. Dia tinggi dan menjadi yang pertama melihat sosok tinggi dan kurus yang familiar. Dia tahu ada yang salah dan berbalik ke arah yang lain, “Ini buruk, Li Wenxun telah membawa banyak orang!”

Mendengar itu, Zhou Zhixian melangkah maju beberapa langkah.

Wajahnya marah, pedangnya dipegang secara horizontal di depan dadanya, dia berteriak, “Li Wenxun, sepupuku tidak melakukan apa-apa padamu, jadi mengapa kamu bersekongkol dengan Qi Yunke untuk membunuhnya? Kamu benar-benar jahat!”

Li Wenxun tersenyum dingin dan berkata, “Zhou Zhizhen adalah orang yang ingin dibunuh Qi Yunke. Aku hanya membantunya. Jika kamu tidak puas, cari dia dan selesaikan sendiri.“

Juexing Dashi dipenuhi dengan kemarahan yang benar. Dia membanting tongkatnya ke tanah dan berteriak, ”Bagaimana dengan Shifu-ku? Li Wenxun, kamu anjing! Shifu-ku adalah orang yang berbudi luhur dan telah melakukan banyak perbuatan baik sepanjang hidupnya, namun kamu berani membunuhnya!”

Li Wenxun tertawa terbahak-bahak, “Banyak perbuatan baik? Hahahaha, orang berakhlak mulia, hahahaha…”

Kebencian di matanya sangat dalam. “Ketika Shibo dan Shifu ku meninggal dalam keadaan mencurigakan, Shixiong ku memiliki kecurigaan, tapi apa yang bisa kita lakukan? Yin Dai adalah Pemimpin Sekte dunia. Ketika Shifu dan Shibo dikuburkan, tidak ada yang berani mempertanyakan Yin Dai. Pada hari itu, ribuan pahlawan berkumpul di tebing Wanshui Qianshan, tapi pada akhirnya, hanya seorang gadis kecil bernama Cai Pingshu yang berani berbicara dan berkata, ‘Ada yang aneh dengan ini.’”

Guru Tao Yun Zhuan adalah seorang pria berkarakter kuat yang membenci kejahatan, tetapi bahkan dia tidak berani berbicara tentang hal ini.

Dia juga hadir pada hari Cheng Hao dan Wang Dingchuan dimakamkan. Gurunya, kepala Kuil Qingfeng, adalah teman dekat Yin Dai, jadi tentu saja dia tidak berkata apa-apa. Namun, setelah kembali, Da Shixiong berbisik padanya, “Sebenarnya, gadis kecil berdarah Cai itu tidak berbicara tanpa alasan.”

Dua tetua Qingque telah terkenal sejak lama dan telah bertempur dalam ribuan pertempuran sepanjang hidup mereka. Mereka sangat berpengalaman dalam melawan musuh. Bahkan jika Penatua Kaiyang sekejam itu dan menggunakan semua trik kotornya, dia tidak akan mati dalam pertarungan tiga lawan satu.

Penjelasan Yin Dai untuk hal ini adalah bahwa untuk memaksa Nie Hengcheng mengungkapkan rahasianya, mereka bertekad untuk menangkap Kaiyang hidup-hidup. Membunuh seseorang mudah, tetapi menangkapnya hidup-hidup sulit, dan itulah mengapa kedua saudara itu membuat kesalahan.

Li Wenxun melangkah maju dan menghancurkan sebuah batu bata hijau dengan kakinya.

Dia berkata dengan kesedihan dan amarah, “Setelah pemakaman, Shixiongku secara rahasia pergi menemui biksu botak tua Fakong, berharap dia akan membela keadilan, tapi siapa yang tahu, siapa yang tahu, hahahaha…”

Li Wenxun tertawa keras, tawanya penuh dendam dan kebencian, “Siapa yang menyangka bahwa biksu botak tua itu akan membalikkan keadaan dan memberitahu Yin Dai? Yin Dai menjadi takut dan bertekad untuk menghabisi semua murid langsung Shibo dan Shifu-ku! Sejak saat itu, dengan dalih balas dendam, Yin Dai terus memprovokasi Shixiong-ku untuk bertarung sampai mati melawan sekte Iblis. Kadang-kadang, bahkan ketika dia tahu itu jebakan dan kami kalah jumlah, dia tetap memaksa Shixiong untuk pergi dan mati, dengan mengatakan bahwa jika mereka tidak pergi, mereka akan menjadi orang yang tidak tahu berterima kasih dan mengabaikan kebaikan guru kami!”

“Aku adalah yang termuda dan memiliki tingkat kultivasi terendah, jadi Yin Dai tidak menganggapku serius. Hanya dalam beberapa tahun, aku menyaksikan Shixiong-ku dikirim ke kematian satu demi satu, tanpa ada yang membela kedua kelompok murid kami… Pada akhirnya, hanya aku yang tersisa!“

Shangguan Haonan mengerutkan kening: ”Tindakan Fakong Shangren sangat tercela. Seharusnya tidak apa-apa jika dia tidak membantu, tetapi dia malah mengadu.”

Guru Tao Yun Zhuan tidak senang, “Berhenti bicara omong kosong.”

Para biksu Kuil Changchun menjadi pucat, dan Juexing Dashi berteriak dengan marah, “Kamu Li, kamu berbicara omong kosong. Guruku bukanlah orang yang tercela seperti itu. Jangan memfitnahnya!”

Setelah berpikir sejenak, Zhou Zhixian juga berkata, “Dulu, Pemimpin Sekte Yin memiliki mata dan telinga di seluruh dunia. Dia tidak perlu Fakong Shangren untuk memberitahunya. Aku yakin dia bisa mengetahui apa yang kalian lakukan.”

Li Wenxun tertawa dingin, “Semua orang tahu bahwa Yin Dai bias. Fakong Dashi, di sisi lain, memiliki reputasi yang baik, dan semua orang memujinya karena kebaikan dan kesatriaannya. Jika dia begitu baik dan kesatria, mengapa dia diam saja saat Cai Pingshu naik Gunung Tushan sendirian untuk membunuh Nie Hengcheng?”

“Di mana dia saat Cai Pingshu bertarung untuk hidupnya? Dia bersembunyi dengan aman di sebuah gudang, melindungi murid-muridnya dan murid-murid dari murid-muridnya! Sutra apa yang dia bacakan, Buddha siapa yang dia sembah, belas kasihan apa yang dia pura-pura miliki? Dia hanya egois dan hanya peduli pada dirinya sendiri!”

Juexing Dashi merasa sulit untuk membantah hal ini, dan Guru Tao Yun Zhuan pun terdiam. Bahkan Zhou Zhixian pun kehabisan kata-kata.

“Kamu tidak perlu mengatakan apa-apa.” Li Wenxun menggelengkan kepalanya dengan acuh tak acuh, “Dulu, tiga tetua Qingque memiliki 28 murid langsung yang terkenal di Jianghu dan dikenal sebagai ‘28 Bintang dari Empat Penjuru’. Sekarang, beberapa telah meninggal, beberapa menjadi cacat, dan beberapa telah berpencar. Tolong minta Fakong Shangren untuk turun dan membacakan sutra untuk para saudaraku…“

”Kamu benar-benar gila!“ Juexing Dashi meraung marah.

Li Wenxun mengabaikannya dan berkata, ”Seseorang, dorong semua jebakan di tebing ke bawah terlebih dahulu dan tutup Wanshui Qianshan!”

–

“San Shixiong?” Cai Zhao memeluk pilar dan berkata dengan tidak percaya, “Kamu bicara omong kosong. Bagaimana dia bisa tahu?”

Mu Qingyan berkata, “Apakah kamu pikir mudah menemukan tempat untuk bersembunyi? Cukup mencari gua sembarangan? Tahap akhir dari kultivasi Sutra Hati Ziwei sangat berbahaya. Tidak boleh ada kecelakaan sekecil apa pun. Burung terbang, binatang buas, angin, dan hujan semua bisa mengganggu kultivasi dan membuat seseorang kehilangan kendali serta dikuasai oleh iblis. Itulah mengapa ruang bawah tanah yang telah diabaikan selama bertahun-tahun dan tidak terlalu aman tidak bisa digunakan.”

“Jadi…” Cai Zhao berpikir sejenak, “Shifu hanya bisa menemukan ruangan rahasia yang terawat baik dan strukturnya kokoh. Dengan kata lain, dia hanya bisa menemukan ruang rahasia yang telah dibersihkan dalam satu dekade terakhir?”

Matanya berbinar, “Ruang rahasia Yin Dai?”

Mu Qingyan mengangguk, “Yin Dai bertanggung jawab atas Sekte Qingque selama tiga puluh tahun. Baik itu bangunan lama yang digunakan kembali atau perluasan baru yang dia bangun, dia menggambar peta terperinci dan memberikannya kepada putri sulungnya, Nyonya Qinglian. Dan sekarang, semua ini telah diwariskan kepada Song Yuzhi.“

Cai Zhao cukup skeptis, ”Aku sudah tahu bahwa Nyonya Qinglian akan meneruskan rahasia itu kepada San Shixiong. Tapi apakah Shifu benar-benar akan menggunakan ruang rahasia Yin itu?”

Mu Qingyan berkata dengan dingin, “Apakah kamu berharap Qi Yunke akan menggunakannya, atau tidak?”

Cai Zhao tidak mengerti maksud di balik ini, “Apa maksudmu?”

Wajah Mu Qingyan menjadi dingin: “Apakah kamu enggan melibatkan Song Yuzhi dalam masalah ini? Apakah kamu enggan membiarkan dia mengkhianati gurunya sendiri?”

Cai Zhao terdiam sejenak. Dia begitu marah hingga ingin berbalik dan pergi jauh dari iblis picik berlubang kepala ini, lalu mencari selimut tebal untuk mengubur dirinya dan tidak pernah keluar seumur hidupnya. Untungnya, dia ingat bahwa dia berada di balok atap, jadi dia memaksa diri untuk menahan amarahnya.

Yang Xiaolan sepertinya merasakan ketegangan di antara keduanya, yang seperti banjir yang akan meluap, dan tidak bisa menahan diri untuk tidak meringkuk lebih kecil lagi.

Cai Zhao menarik napas dalam-dalam tiga kali dan berkata, “Mu Qingyan, aku sekarang berbicara kepadamu dengan toleransi dan kemurahan hati Tiga Yang Murni dan belas kasih Buddha Barat…”

Dia berusaha keras untuk menahan suaranya yang meninggi, “Kita sedang dalam situasi yang sangat sulit, tidak bisakah kamu memikirkan sesuatu yang lebih bermartabat dan berwawasan daripada mengungkit hal-hal sepele ini?

Mu Qingyan melihat urat-urat di dahi gadis itu menonjol dan segera memanfaatkan situasi tersebut, ”Aku tahu kamu tidak bermaksud begitu, kamu hanya tidak memikirkannya saat itu. Jangan marah, jangan marah. Marah akan membuatmu kehilangan kendali dan dirasuki iblis.“

Cai Zhao menekan dadanya yang naik turun, ”Jika aku kehilangan kendali dan dirasuki iblis, itu akan menjadi kesalahanmu…“

Yang Xiaolan tidak bisa menahan diri untuk tidak berbicara, ”Mengapa kita tidak memikirkan dulu di mana Tuan Muda Song sekarang?”

Cai Zhao frustrasi, “Ini buruk, San Shixiong dan Wu Shixiong sedang bersembunyi di luar sekarang, menungguku untuk bertemu dengan mereka. Aku pikir pertempuran ini akan berbahaya, dan mereka berdua terluka, jadi aku tidak memanggil mereka.”

“Zhao Zhao kita benar-benar dekat dan sangat peduli pada Shixiongnya dan takut dia terluka.” Mu Qingyan tersenyum sinis, “Tapi jangan khawatir, Xiao Yang Nvxia, Song Yuzhi saat ini berada di tebing Wanshui Qianshan.”

–

Di bawah perintah tanpa ekspresi Li Wenxun, para pertahanan yang semula kacau balau segera bertindak teratur. Beberapa dari mereka menahan Zhou Zhixian dan yang lainnya, sementara yang lain bergegas menuju tepi tebing dan berjuang mati-matian untuk mendorong mekanisme rantai besi besar itu dari tebing.

Ding Zhuo dengan putus asa melindungi beberapa mesin terakhir: “Kuharap mereka tidak menghancurkan mesin cadangan di gudang, kalau tidak, meskipun kita berhasil menghabisi para bandit, bagaimana kita bisa keluar?”

Shangguan Haonan menenangkannya: “Jangan khawatir, kita sudah membuat beberapa mesin rantai besi sebelumnya atas perintah Jiaozhu. Setelah kita membasmi semua musuh, kita akan bersiul di sini, dan mereka akan menembakkan rantai besi dari Puncak Fengyun, dan kita akan menangkapnya.”

Guru Tao Yun Zhuan mengerutkan kening, “Kenapa kamu membuat mesin rantai besi?

You Guanyue terlihat baik, tulus, dan polos, ”Bukankah ini sesuatu yang kamu butuhkan saat pergi berwisata untuk mengunjungi kerabat dan teman, melintasi gunung dan sungai?”

“Hmph, kamu punya motif tersembunyi!” Guru Tao Yun Zhuan mengayunkan cambuknya ke arah musuh.

–

Mu Cai Yang meninggalkan Istana Muwei dan dengan cepat tiba di sebuah rumah sederhana tidak jauh dari gerbang Chilin.

“Bagaimana kamu tahu mereka ditahan di sini?” Cai Zhao bertanya dengan bingung.

Mu Qingyan tersenyum tipis dan berkata, “Untuk menemukanmu, aku pertama-tama pergi ke asrama tempat para murid penjaga tinggal, dan beberapa orang yang antusias memberitahuku di mana Song Yuzhi dan yang lainnya ditahan.”

Cai Zhao tercengang, “Hehe, aku ingin tahu apakah ‘orang-orang antusias’ ini masih hidup.”

“Nah, jika surga memiliki perasaan, ia pun akan menua, dan setiap kehidupan dan kematian manusia telah ditentukan sejak awal.”

“……”

Ketiga orang itu segera berlari menuju rumah, dan para penjaga tidak mampu menahan serangan mereka. Beberapa di antaranya terjatuh ke tanah, sementara yang lain berteriak kesakitan.

Cai Zhao mengangkat papan lantai dan melihat ke bawah. Sebuah ruang bawah tanah yang besar dan kosong muncul di hadapan mereka. Mereka berjalan masuk ke dalamnya dan benar saja, mereka melihat sel-sel penjara yang rapi dan kering, serta menemukan Zhuang Shu dan yang lainnya.

Ketika melihat bahwa itu adalah Cai Zhao, Song Yuzhi terkejut pada awalnya, kemudian wajahnya memerah karena malu: “Zhao Zhao, maafkan aku karena telah membuatmu tertawa. Tidak lama setelah kita berpisah hari itu, orang-orang Shifu datang mencari kami dan membawa aku dan Wu Shidi kembali.”

Fan Xingjia berguling-guling dan merangkak ke kaki Cai Zhao dan menangis dengan keras, “Ini semua salahku, Shimei. Pukul aku! Aku tidak tahu Shifu akan melakukan ini. Aku tidak tahu apa-apa tentang Sutra Hati Ziwei. Aku tidak seharusnya memberikan cabang anggrek darah kepada Shifu……”

Lei Xiuming berkata dengan kesal, “Zhao Zhao, apakah kamu punya… Xingjia, berhentilah berteriak seperti itu. Zhao Zhao, kami semua telah dibius oleh bubuk hujan halus keluargamu dan tidak memiliki kekuatan lagi… Xingjia, diamlah, aku bahkan tidak bisa mendengar suaraku sendiri. Zhao Zhao, apakah kamu punya penawar racunnya?”

Cai Zhao memang memiliki penawar racun, tetapi dia hanya membawa botol kecil, yang tidak cukup untuk puluhan orang.

Lei Xiuming menggaruk kepalanya: “Lupakan Xingjia dan aku, kami tidak bisa membantu. Berikan penawar racun itu kepada Yuzhi terlebih dahulu. Dia memiliki kultivasi tinggi dan luka-lukanya hampir sembuh. Dia bisa pulih setelah tiga siklus qigong.”

Akhirnya, botol kecil penawar racun itu hanya cukup untuk menyembuhkan Song Yuzhi, Zhuang Shu, dan tiga atau lima orang lain yang terkena bubuk mati rasa.

Mu Qingyan dengan dingin menonton Song Yuzhi menggunakan qi-nya tiga kali, lalu tidak sabar untuk menarik Cai Zhao dan berlari keluar, sambil memerintahkan Yang Xiaolan dengan kasar, “Xiao Yang Nvxia, tolong bantu Tuan Muda Ketiga Song. Hati-hati, Tuan Muda Song lemah.”

Wajah Song Yuzhi menjadi gelap dan dia mengatakan tidak membutuhkan bantuan. Dia mengikuti Mu Cai dan Yang Xiaolan.

Keempatnya tiba di kaki gunung. Mu Qingyan menjelaskan situasi secara singkat dan bertanya kepada Song Yuzhi apakah dia tahu tempat paling aman dan cocok di dalam sekte untuk mengasingkan diri dan berlatih.

Song Yuzhi menenangkan diri dan berpikir dengan hati-hati, lalu akhirnya mengangkat kepalanya dan berkata, “Kakek buyutku khawatir bahwa Jianghu berbahaya dan dia memiliki banyak musuh yang suatu hari akan membahayakan ibu dan bibiku, jadi dia membangun benteng bawah tanah rahasia untuk mereka.”

“Di mana itu?” tanya Cai Zhao.

“Di bawah tanah di Istana Kolam Teratai Kembar.”

Cai Zhao bersandar, merasa bahwa tempat ini tidak terduga tetapi masuk akal.

–

Guru Tao Yun Zhuan terhuyung mundur beberapa langkah dan menunjuk ke arah master Jari Vajra di depannya, sambil mengutuk, “Ouyang Kexie, kamu adalah agen rahasia Yin Dai saat itu, dan sekarang Qi Yunke mencoba menyakiti ibu dan anak perempuan Yin, jadi mengapa kamu masih membantunya?”

Ouyang Kexie menarik telapak tangannya dan tersenyum sedikit, “Tuan Dao, apakah kamu pernah melihatku sebelumnya?”

Guru Tao Yun Zhuan terkejut. Karena dia adalah seorang penjaga rahasia, dia belum pernah melihatnya sebelumnya.

Ouyang Kexie berkata, “Aku punya saudara laki-laki yang merupakan kerabat dekatku. Meskipun dia miskin sejak kecil dan tidak memiliki guru terkenal yang mengajarinya, dia mengandalkan kultivasinya sendiri dan mencapai beberapa kesuksesan. Dia bertekad untuk membuat nama di Jianghu dan pergi selama bertahun-tahun. Setelah waktu yang lama, dia akhirnya mengirim surat mengatakan bahwa seorang pahlawan besar di dunia bela diri telah mengakui bakat saudaranya dan bersedia memberinya kesempatan untuk naik pangkat. Dia harus bekerja keras dan membuat nama untuk dirinya sendiri.”

Dia berbicara dengan mulutnya, tetapi tangannya tidak pernah berhenti bertarung dengan Guru Tao Yun Zhuan.

“Setelah itu, aku tidak pernah mendengar kabar dari kakakku lagi. Ketika aku sudah lebih tua, aku pergi ke Jianghu untuk mencarinya, tetapi tidak ada yang pernah mendengarnya.”

Guru Tao Yun Zhuan sepertinya mengerti, “Dia, dia, kakakmu…”

Ouyang Kexie berkata dengan acuh tak acuh, “Pahlawan besar itu adalah Yin Dai. Dia ingin membentuk unit pengawal rahasia dari prajurit elit. Tapi murid-murid dari sekte bela diri ternama tidak mau terlibat dalam pekerjaan kotor dan berbahaya seperti itu. Jadi Yin Dai harus merekrut penjahat dan perampok yang tidak bisa bertahan di jalanan, dan menipu saudaraku—seorang pemuda desa yang polos tapi berbakat—untuk bergabung dengannya.”

“Kemudian, aku berpura-pura direkrut dan menyusup ke dalam pengawal rahasia Yin Dai. Aku menemukan bahwa orang-orang bodoh seperti kakakku akan mati puluhan setiap tahun, semuanya dengan harapan bisa menjadi terkenal, tetapi akhirnya hanya menjadi segenggam debu, dikuburkan di kuburan yang terburu-buru. Karena Yin Dai melarang mereka untuk mengungkapkan identitas mereka, bahkan anggota keluarga dan kerabat mereka jarang diberi tahu, sehingga menghemat pembayaran kompensasi.”

Ding Zhuo, yang sedang bertarung di dekatnya, mendengar ini dan tidak bisa menahan diri untuk tidak membeku karena terkejut. “Ayahku… ayahku…”

Ouyang Kexie tertawa dingin, “Ayahmu juga salah satu pemuda desa yang ‘dihargai’ oleh Yin Dai, tapi dia beruntung karena memiliki hubungan dengan keluarga Yin. Yin Dai berpura-pura menangis setelah kematiannya, lalu membawamu kembali ke Sekte Qingque untuk membesarkanmu, sehingga mendapatkan reputasi sebagai orang yang mengasihani yang lemah dan peduli pada anak yatim piatu!”

Wajah Ding Zhuo berubah drastis, dan anggota tubuhnya menjadi lemas. Dia hampir terkena pukulan. You Guanyue dengan cepat menariknya ke samping dan mengingatkannya untuk berhati-hati.

Hati Zhou Zhixian bergejolak, dan pandangannya perlahan beralih ke Chen Qiong, yang sedang bertarung dengan Master Zen Juexing. Dia bertanya-tanya apakah dia mengalami nasib yang sama.

Master Zen Juexing berkata dengan marah, “Baiklah, kita semua tahu bahwa Yin Dai tua itu tidak baik, jadi apa sebenarnya yang kamu inginkan!”

Chen Qiong menyerang dengan telapak tangannya dan berkata dengan kejam, “Aku ingin reputasi Yin Dai hancur dan namanya dicemarkan selama ribuan tahun. Aku juga ingin Sekte Qingque dihancurkan dan dunia dibalikkan untuk membalas kematian tragis keponakanku!“

”Omong kosong!“ Guru Tao Yun Zhuan mengutuk dengan keras.

Shangguan Haonan melihat sekeliling dan berteriak, ”Zhou Nvxia, situasinya tidak terlihat bagus. Selagi masih ada satu mesin rantai besi yang tersisa, biarkan aku mengajari saudara-saudaraku cara menyeberangi tebing.”

Zhixian Zhou berkata, “Belum waktunya.”

Shangguan Haonan berkata dengan marah, “Hei, Da Niang(bibi), sudah cukup. Situasinya kritis. Da Niang, kamu tidak boleh begitu keras kepala.”

Meskipun Zhou Zhixian sudah berusia lebih dari tiga puluh tahun, dia tetap anggun seperti biasa. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya seseorang memanggilnya “Da Niang.” Meskipun dia memiliki temperamen yang baik, dia tidak bisa menahan diri untuk berkata dengan marah, “Shangguan, tolong tenang…”

Pada saat itu, kembang api meledak di langit di depan, bentuk panah emasnya terlihat jelas bahkan di siang bolong.

Ekspresi Shangguan Haonan menjadi serius, “Jiaozhu telah menemukan Qi Yunke, ayo cepat ke sana!”

“Baik!” You Guanyue menarik kait di kepala hantu itu, segera memanggil tujuh atau delapan bawahannya yang cakap, menangkap Ding Zhuo yang masih linglung, dan bergegas menuju arah yang ditunjukkan oleh panah kembang api bersama Shangguan Haonan.

You Guanyue dan kelompoknya bergegas menuju Istana Kolam Teratai Kembar, dan di sepanjang jalan, mereka bertemu Zhuang Shu, yang sedang mengumpulkan rekan-rekan muridnya.

“Kami menemukan semua ramuan untuk Lei Shishu dan mengirimkannya kembali ke gubuk obat, lalu Lei Shishu menyuruh kami keluar dan mencari sesuatu untuk dilakukan. Kami menemukan saudara-saudara yang bersembunyi, lalu, lalu…”

Zhuang Shu dipenuhi dengan kekacauan batin dan rasa sakit. Mereka adalah murid langsung Li Wenxun, dan perasaannya mengatakan bahwa dia harus tetap bersama Shifu, tetapi akal sehatnya mengatakan bahwa ini salah.

You Guanyue sangat ramah dan segera menarik Zhuang Shu dan menanyakan kabarnya: “Hei, aku tahu betapa sulitnya ini bagi kalian para pahlawan muda. Kamu mencintai guru dan murid-muridmu dengan sama. Dalam situasi ini, hanya bisa dikatakan bahwa takdir telah bermain kejam padamu! Meskipun Li Daxia bersalah, kamu tetap muridnya. Tidaklah benar untuk memimpin orang-orang melawan gurumu sendiri. Tetapi jika kamu hanya berdiam diri dan tidak melakukan apa-apa, itu juga bertentangan dengan jalan kesatria. Bukankah begitu?”

You Guanyue fasih dan persuasif, dengan ekspresi sedih di wajahnya yang menunjukkan bahwa dia bersimpati kepada mereka. Dia berbicara dan terus berbicara, akhirnya meyakinkan Zhuang Shu dan yang lainnya untuk pergi bersama mereka untuk menyelamatkan Qi Lingbo. Meskipun Qi Yunke adalah Pemimpin Sekte, dia bukanlah Shifu langsung mereka.

Memukul sapi di gunung hanya menyakiti sapi, bukan gunung.

Setelah melanjutkan perjalanan sebentar, mereka akhirnya menyusul Mu Qingyan dan yang lainnya.

Keempat orang itu terperangkap di halaman Istana Kolam Teratai Kembar. Yang menghalangi mereka adalah Song Xiuzhi. Meskipun dia telah mengirim sebagian besar pasukannya untuk menjaga Tebing Wanshui Qianshan, yang tersisa adalah para petarung terbaik.

Song Yuzhi dengan tenang menarik pedang Qinghong dan Baihong dari belakang punggungnya, bilahnya berkilauan dan memancarkan aura dingin. Dia berkata perlahan, “Er Ge, kamu dan aku punya masalah yang harus diselesaikan.”

Song Xiuzi tersenyum sedikit, “Oh, kalian berempat akan melawan begitu banyak orang?”

Ini membuat marah.

Cai Zhao menghela napas dan meraih pisau di pinggangnya. Mu Qingyan membunyikan jari-jarinya beberapa kali dan tersenyum sedikit, “Sekte Guangtian benar-benar tempat yang indah, dengan orang-orang yang luar biasa dan tanah yang subur. Murid-murid keluarga Song sangat luar biasa. Kamu bisa memilih kematianmu sendiri nanti.”

Yang Xiaolan mengerutkan kening, “Kita masih memiliki musuh yang kuat di belakang kita. Bertarung sekarang hanya akan membuang-buang energi.”

“Apa lagi yang bisa kita lakukan?” Cai Zhao tidak berdaya. “Jika kita tidak mengalahkan mereka, apakah mereka akan membiarkan kita lewat begitu saja?”

Pada saat itu, bala bantuan tiba.

“Jiaozhu, jangan khawatir. Nona Zhao, lihat siapa yang kubawa,” You Guanyue tersenyum lebar.

Cai Zhao melihat Zhuang Shu dan yang lainnya di belakang You Guanyue dan tiba-tiba mengerti maksud You Guanyue.

Dia tersenyum dan maju ke depan, “Zhuang Shixiong dan Ding Shixiong, datang dan lihat. Pria seperti anjing di depan itu adalah Song Xiuzhi. Dia tidak hanya membunuh ayah dan saudara laki-lakinya serta merebut kekuasaan, tetapi juga ingin memanfaatkan kesulitan sekte kita. Ini benar-benar tidak bisa ditoleransi!”

Wajah Zhuang Shu menjadi dingin saat dia perlahan-lahan menghunus pedang panjangnya, “Baiklah, serahkan kelompok ini kepada kami!”

Sekarang semuanya baik-baik saja. Mereka tidak perlu melawan Shifu atau Pemimpin Sekte, hanya sesama murid mereka. Mereka tidak memiliki beban psikologis sama sekali.

Ding Zhuo juga diam-diam menghunus pedangnya dan berdiri dalam posisi bertarung.

Melihat jumlah musuh semakin bertambah, Song Xiuzhi tidak bisa menahan panik. Dia ingin membiarkan anak buahnya menghalangi jalan agar dia bisa mengambil kesempatan untuk melarikan diri, tetapi Song Yuzhi menghalangi jalannya dengan pedangnya.

“Er Ge,” kata Song Yuzhi, “Ayah masih dalam keadaan koma. Dan kakak tertua kita meninggal secara tragis. Bukankah kamu berhutang penjelasan kepada kami?”

Song Xiuzhi mengertakkan giginya dan menghunus pedang panjangnya, “Baiklah, jika kamu bersikeras saudara harus bertarung, maka kita akan bertarung satu lawan satu, dan biarkan langit yang menentukan siapa yang hidup dan siapa yang mati.”

Sebuah kilatan rasa sakit melintas di mata Song Yuzhi.

Mu Qingyan bersuka cita, “Kalian berdua, dua bersaudara Song, sangat berani. Mari kita lihat siapa yang terbaik!” Dengan itu, dia dengan cepat menarik Cai Zhao ke depan dan lari, dengan You Guanyue, Shangguan Haonan, dan kelompok lainnya mengikuti di belakang.

Cai Zhao menggelengkan kepalanya dan menghela napas, “Ah, saudara saling bertarung, untuk apa? Aku yang akan melakukannya.”

“Apa yang kamu tahu? Terkadang, masalah keluarga harus ditangani oleh keluarga.” Mu Qingyan menarik tangan kecil Cai Zhao dan berkata, “Jangan lihat kata-kata kasar Song Yuzhi. Aku bertaruh dia tidak akan bisa membunuh Song Xiuzhi. Dia pasti akan mencabut kultivasi Song Xiuzhi dan mungkin bahkan menahannya di rumah dengan makanan dan minuman yang enak. Hmph, dengan hati yang begitu baik, dia tidak akan pernah bisa mengendalikan para rubah tua Sekte Guangtian di masa depan!”

Saat memasuki Istana Kolam Teratai Kembar, mereka tiba-tiba melihat kilatan pedang putih dan buru-buru mundur. Mereka melihat dua barisan penjaga dengan niat membunuh memegang pedang panjang menghalangi jalan mereka.

Yang Heying keluar dengan senyum sinis dan berkata, “Jiaozhu, apa kabar?” Dia melirik ke samping ke arah Yang Xiaolan dan memarahinya dengan wajah tegas, “Apa yang kamu lakukan di sini, pelacur?”

Yang Xiaolan mendorong Cai Zhao ke samping tanpa berkata apa-apa, berjalan ke depan, perlahan-lahan melepaskan ikatan di belakang punggungnya, mengeluarkan dua benda seukuran mentimun, dan meletakkannya berdampingan di tanah.

Semua orang terkesiap ngeri. Di tanah tergeletak dua kepala yang terpenggal, wajahnya masih bisa dikenali—satu adalah Sha Zuguang, dan yang lain tak lain adalah Nyonya Sha.

Shangguan Haonan dan yang lainnya adalah pembunuh berdarah dingin, jadi dua kepala terpenggal tidak akan mengejutkan mereka, tetapi Yang Xiaolan selalu kurus dan penakut, lembut dan lemah, jadi mereka terkejut melihatnya membawa dua kepala terpenggal tanpa berkedip.

Mu Qingyan memiringkan kepalanya dan bertanya, “Kamu tahu tentang ini?”

Cai Zhao memikirkan bagaimana Yang Xiaolan telah membawa dua kepala yang terpenggal di tasnya sepanjang perjalanan ke sini, dan dia merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya. “Aku tahu dia membunuh saudara-saudara Sha, tapi aku tidak tahu dia membawa kepala mereka!”

Yang Heying sangat terkejut hingga terhuyung-huyung, lalu menatap kepala-kepala di tanah dan melihat bahwa itu memang wajah selir kesayangannya.

Matanya melotot: “Kamu, kamu berani membunuh pamanmu sendiri, kamu tidak lebih baik dari binatang buas! Meskipun Sha Zuguang bertindak tidak bijaksana, selirku hanyalah seorang wanita, namun kamu membunuh dia dan anak-anaknya! Apa bedanya kamu dengan iblis jahat?“

”Tuan Yang, simpan napasmu. Apa kamu tidak takut tersedak air liurmu sendiri?“ Merasa tidak nyaman, Cai Zhao segera melompat keluar untuk membela Yang Xiaolan.

”Kakak beradik Sha itu jahat dan kejam, telah menyakiti banyak orang yang tidak bersalah. Siapa yang tahu berapa banyak nyawa yang telah mereka ambil? Meimei hanya melakukan apa yang benar! Terutama Nyonya Sha yang manja itu—aku sudah bertanya ke sana kemari, dan setiap kali dia melihat wanita yang sedikit saja menarik, dia akan mengerahkan anjing-anjing ganasnya untuk menyerang wanita itu, mencabik-cabiknya hingga berlumuran darah dan hancur berantakan. Dia pantas mati!“

Yang Heying dengan ekspresi garang memarahi dengan keras, ”Tidak peduli seberapa salah orang tua kita, mereka tetaplah orang tua kita. Berani-beraninya kamu, seorang junior, membunuh seseorang? Laozi akan membersihkan kekacauan ini!” Dengan itu, dia memukul Yang Xiaolan dengan telapak tangannya, tetapi dia menangkisnya dengan keras.

Ayah dan anak perempuan itu mundur beberapa langkah, tetapi Yang Xiaolan tetap tenang, sementara ekspresi Yang Heying membeku. Dia bertanya-tanya kapan gadis manja ini menjadi begitu terampil.

Yang Xiaolan berkata dengan tenang, “Ada langit di atas dan bumi di bawah. Semua orang di dunia tahu siapa yang merupakan binatang buas. Ayah, tidak perlu menggonggong seperti anjing dengan penampilan garang dan hati yang lemah.”

Dia mengguncang tas kulit di pinggangnya dan mengeluarkan sepasang senjata perak. Pola yang sederhana dan tanpa hiasan berfungsi sebagai alur darah, memancarkan aura dingin. Siapa yang tahu berapa banyak darah yang telah mereka minum di masa lalu?

Mata Yang Heying menyempit, “Pedang Angin dan Guntur Ibu dan Anak!”

“Ya, senjata terkenal kakekku,” Yang Xiaolan melempar tas kulit jauh-jauh, memegang tombak di masing-masing tangan, dan siap menyerang. “Setelah kakek terluka dan pensiun, dia secara rahasia meminta seseorang untuk mengirimkannya padaku.”

Sebagai menantu, Yang Heying lebih dari siapa pun tahu betapa kuatnya Huang Lao di masa jayanya.

Dalam pertarungan satu lawan satu, keahlian bela diri Huang Lao hampir setara dengan Tiga Tetua Qingque. Sayangnya, ia berasal dari latar belakang yang rendah, mengutamakan kesetiaan dan kenangan masa lalu, serta menghabiskan terlalu banyak tenaga untuk melindungi rakyat jelata. Tidak hanya gagal mendapatkan dukungan dari sekte bela diri besar, ia juga berulang kali dihambat oleh sesama penduduk desa, menyebabkan kultivasinya mandek. Pada akhirnya, ia menemui akhir yang tragis dan sendirian.

Yang Heying menyipitkan matanya: “Kamu berani mengacungkan pedangmu ke ayahmu sendiri? Sepertinya hari ini kamu benar-benar akan menjadi orang yang lebih buruk dari babi atau anjing.” Dengan itu, dia melambaikan tangannya, dan para penjaga di belakangnya berkerumun di antara ayah dan putrinya.

Mu Qingyan mengangguk, dan You Guanyue serta Shangguan Haonan mengerti. Tanpa sepatah kata pun, mereka memimpin anak buahnya dan menyerbu ke depan.

Meskipun kalah jumlah, You Guanyue, Shangguan Haonan, dan beberapa orang yang mereka bawa adalah prajurit tangguh yang telah berjuang melewati gunung mayat dan sungai darah. Mereka dapat dengan mudah melawan sepuluh orang sekaligus, dan Istana Kolam Teratai Kembar tiba-tiba dipenuhi dengan suara pembunuhan.

Melihat ada yang tidak beres, Yang Heying berbalik untuk pergi, tetapi Yang Xiaolan menghalangi jalannya.

“Ayah, silakan pergi. Hari ini, hanya satu dari kita yang akan selamat.”

Yang Xiaolan seolah mencium aroma kayu pinus yang samar, seperti sinar fajar yang tak terhitung jumlahnya menembus langit, dengan angin sepoi-sepoi membawa aroma kayu pinus dari luar tembok. Setelah latihan berat yang biasa dilakukannya, baju dalamnya basah kuyup oleh keringat. Dia meregangkan tubuhnya dan menikmati rasa sakit yang menyenangkan di otot dan tulang-tulangnya.

Tidak ada orang lain yang bangun di halaman kecil dan sederhana itu. Dia duduk sendirian di atas batu hijau dan membuka surat yang dikirimkan secara rahasia oleh kakeknya, membacanya sendirian dalam keheningan pagi.

Surat itu penuh dengan kehangatan dan kelembutan, berisi dorongan yang tegas dari kakeknya, kepedulian yang tulus dari pamannya dan bibinya, serta harapan dari sepupu-sepupunya yang masih kecil untuk segera bertemu dan bermain bersama.

Satu-satunya kehangatan dalam hidupnya yang singkat, hanya sedikit lebih dari sepuluh tahun, telah lenyap bersama angin.

“Kakek, Ibu, dan paman serta bibi semua sedang menonton kita dari surga.”

Dia membuka Pedang Ibu dan Anak dengan tenang. Bilahnya setajam salju, sehaus darah seperti binatang lapar.