Mianhua Translations

Vol 7: The Eternal Ridge – 131

Dari luar, Ngarai Yinxiu tampak seperti hutan yang semrawut tanpa daya tarik khusus. Namun, begitu mereka melewati beberapa tumpukan batu besar yang gundul, pemandangan pegunungan dan sungai yang jernih terbentang di depan mata, dengan sungai yang mengalir jernih dan tanaman yang tumbuh dengan subur.

Kuil Xuankong terletak di dalam aliran sungai pegunungan ini. Karena di bawahnya terdapat mata air pegunungan yang jernih dan mengalir lambat, ketika dilihat dari kejauhan, pondok pertapa kecil yang tenang dengan atap hitam dan dinding putih tampak seolah-olah melayang di udara, sehingga dinamakan Kuil Xuankong.

Wilayah ini kebetulan terletak di perbatasan antara Enam Sekte Beichen dan Sekte Li, dan secara teknis, bahkan lebih dekat dengan Gunung Hanhai. Kuil Xuankong sudah lemah dan berada dalam posisi yang sulit, sehingga mereka jarang ikut campur dalam perselisihan antara Enam Sekte Beichen dan Sekte Li, paling banyak hanya hadir dalam perayaan dan pertemuan Enam Sekte Beichen.

Sedikit orang di Jianghu yang mengkritik mereka karena hal ini, karena niat asli Sang Bijaksana Minghui Shenni saat mendirikan Kuil Xuankong adalah untuk membantu wanita-wanita yang kesepian dan miskin. Jika bukan karena Sekte Enam Beichen dan Sekte Li yang berperang di mana-mana, mereka sama sekali tidak ingin terlibat.

Selama seratus tahun terakhir, Kuil Xuankong telah mengalami banyak liku-liku. Mereka dipaksa oleh Enam Sekte Beichen untuk bertarung melawan Sekte Iblis, dan anggota Sekte Li yang licik dan pengkhianat juga mencoba campur tangan. Beruntung, semuanya berakhir dengan baik, mungkin karena para pemimpin kedua belah pihak sering kali peduli pada reputasi mereka.

Pemimpin Sekte Qingque, yang memaksa Kuil Xuankong bertarung melawan sekte iblis, diejek oleh baik pihak baik maupun jahat selama sepuluh tahun — enam sekte Beichen memiliki begitu banyak orang, namun mereka masih ingin mengganggu sekelompok biksuni lemah, sepenuhnya mencemarkan nama leluhur Beichen.

Sekte Li juga sering membiarkan kuil kecil itu diabaikan. Nie Hengcheng pernah menegur Chen Shu, murid kedua yang mencoba menangkap seorang murid Kuil Xuankong untuk berlatih Lima Telapak Tangan Beracun, dengan mengatakan bahwa sekte yang setengah anggotanya adalah wanita lemah tanpa kultivasi tidak layak dihancurkan.

Oleh karena itu, para pemimpin besar di kedua belah pihak ingin menjaga muka dan tidak akan dengan mudah menyentuh Kuil Xuankong; para penjahat jianghu yang tidak berdaya dan para biksu di kuil dapat ditangani sendiri oleh para biksu senior, itulah mengapa Kuil Xuankong dapat bertahan hingga hari ini.

“Ada juga alasan yang tidak diketahui untuk ini.” Cai Pingchun turun dari kudanya, memegang tali kekang, dan berjalan menaiki gunung.

Cai Zhao, Song Yuzhi, dan Fan Xingjia mengikuti di belakangnya.

“Sebenarnya, Kuil Xuankong juga telah melahirkan sekitar selusin ‘murid jahat,’” kata Cai Pingchun, berbalik dan tersenyum. “Mereka adalah gadis-gadis berbakat tapi berwatak liar yang tidak tahan dengan aturan ketat Kuil Xuankong, makan makanan vegetarian dan mengucapkan sutra Buddha setiap hari, jadi…”

“Jadi mereka pergi dan belok kanan ke jalan menuju Dunia Bawah?” Cai Zhao menyela, memiringkan kepalanya.

Cai Pingchun tersenyum pada putri kecilnya yang nakal.

Song Yuzhi terkejut, “Mereka semua bergabung dengan Sekte Iblis?”

Fan Xingjia mengusap keringat di dahinya dan berkata dengan napas terengah-engah, “……Siapa yang bisa tahan makan vegetarian terus-menerus dan mengucapkan mantra? Tapi bergabung dengan Sekte Iblis tetap salah.”

”Tidak semua dari mereka bergabung dengan Sekte Iblis.” Cai Pingchun berkata sambil berjalan, ”Beberapa dari mereka membuat kesalahan, terjatuh ke dalam lumpur, dan tidak punya tempat untuk pergi, jadi mereka kembali ke Kuil Xuankong.”

Fan Xingjia bergumam, ”Mereka yang mengkhianati tuannya dan tidak punya tempat untuk pergi, memohon untuk diterima kembali, apa yang mereka pikirkan tentang tuannya? Jika mereka jatuh ke tangan Li Shibo, mereka tidak akan hidup untuk melihat tiga kali makan!“

Cai Zhao mengangguk: ”Kata-kata Wu Shixiong memang keras, tapi dia benar. Kalau tidak, semua orang akan datang dan pergi sesuka hati, dan tidak akan ada aturan. Bagaimana sekte ini bisa berkembang?”

Cai Pingchun mengangkat alisnya dan menatap ketiga orang muda di belakangnya, “Kalian semua berpikir begitu?”

Alis Song Yuzhi yang seperti pedang sedikit berkerut, “Mungkin Kuil Xuankong tidak pernah berniat untuk meneruskan warisan. Mereka berbeda dari sekte Jianghu biasa dan hanya ingin melindungi wanita lemah sebisa mungkin. Tidak semua orang di dunia ini adalah anak langit, juga tidak semua orang memiliki bakat dan keberuntungan yang luar biasa…“

Cai Pingchun menepuk bahu Song Yuzhi: ”Guru kalian benar. Tidak ada salahnya bagi orang muda untuk mengalami beberapa kemunduran dan kesulitan. Hanya mereka yang melihat jauh ke dalam yang bisa melangkah lebih jauh.”

Fan dan Cai tiba-tiba merasa malu.

Toleransi bukanlah kelemahan, juga bukan ketidakberaturan, melainkan pilihan yang berbeda.

“Namun,” Cai Pingchun menambahkan pada saat yang tepat, “murid perempuan yang telah menderita banyak di luar dan kemudian kembali sering memiliki hati yang lebih kuat untuk Buddha, dapat melihat ilusi dengan lebih cepat, dan pada akhirnya mencapai pencerahan serta melindungi lebih banyak wanita yang malang.”

Song Yuzhi menghela napas lega, “Kebaikan dan kejahatan akan mendapat balasan, dan kehendak langit jelas. Segalanya sudah sebagaimana mestinya.”

Cai Pingchun melanjutkan, “Di antara murid-murid perempuan yang tidak kembali dengan penyesalan, aku mendengar bahwa lima atau enam orang keluar dan membuka toko serta memulai keluarga. Apa yang mereka pelajari di Kuil Xuankong cukup untuk menghadapi preman dan penjahat lokal. Jadi, mereka hidup sejahtera, memiliki anak, dan mengirim ayam, bebek, dan ikan vegetarian ke Kuil Xuankong selama hari raya, tetapi minyaknya begitu harum sehingga pemimpin kuil selalu curiga bahwa mereka telah menggunakan lemak babi…”

Cai Zhao dan Fan Xingjia mendengarkan dengan senyum di wajah mereka dan menjadi bahagia kembali.

“Ada juga dua atau tiga orang yang telah membuat nama untuk diri mereka sendiri dalam sekte Iblis. Kata orang, satu menjadi tetua perempuan, dua menjadi pemimpin perempuan, dan satu menikah dengan tokoh kuat dalam sekte itu. Singkatnya, singkatnya…“

Cai Zhao melanjutkan, ”Singkatnya, semua orang memiliki masa depan yang cerah.”

Cai Pingchun menggelengkan kepalanya dan tersenyum, sementara Song Yuzhi dan Fan Xingjia tertawa terbahak-bahak.

Ketika tawa mereda, Cai Pingchun perlahan berkata, “Apakah kamu terikat pada dunia fana atau puas dengan kehidupan yang terpencil, itu haruslah pilihan yang dibuat dari hati, tidak terhalang oleh alasan lain.”

“Ketika aku masih muda, aku menyalahkan Ah Zi karena selalu berusaha menonjol dan tidak mengikuti ajaran leluhur kita untuk tinggal di Lembah Luoying dan menjalani kehidupan yang tenang. Apa yang perlu dipedulikan di Jianghu yang berantakan ini?“

”Setelah bertahun-tahun, aku perlahan-lahan mulai mengerti bahwa jika kamu tidak bisa menjalani hidup yang singkat ini sesuai keinginanmu sendiri, apa gunanya?” Dia menatap putrinya dengan penuh arti.

Cai Zhao menatap kosong, sepertinya memahami maksud ayahnya.

Terlepas dari seberapa hangat Cai Pingchun menggambarkan Kuil Xuankong di sepanjang perjalanan, kelompok itu tetap disambut oleh wajah dingin Jingyuan Shitai yang tak berubah. Seperti biasa, dia pertama-tama memarahi Cai Pingchun dan Ning Xiaofeng, lalu menegur Cai Zhao atas berbagai kesalahan yang dilakukannya sepanjang tahun, dan akhirnya memarahi Tuan dan Nyonya Cai karena tidak mendisiplinkan putri mereka dengan cukup ketat.

Seharusnya, kepala kuil Kuil Xuankong dan guru Lembah Luoying adalah rekan sejawat, tetapi karena hubungan Ning Xiaofeng, ayah dan anak perempuan Cai sekarang menjadi junior, sehingga mereka tidak punya pilihan selain mendengarkan dengan patuh.

Ketika akhirnya dia bisa bernapas lega, Cai Pingchun dengan cepat menjelaskan tujuan mereka, dan baru setelah itu ekspresi Jingyuan Shitai berubah dan dia mengusir murid-muridnya.

“…Ziyu Jinkui apa? Aku belum pernah mendengarnya.” Jingyuan Shitai berkata dengan dingin, “Kenapa kamu datang ke Kuil Xuankong?”

Song Yuzhi sangat ingin memulihkan reputasinya dan menjadi cemas, “Tentunya Shitai telah mendengar berita tentang kekacauan yang terjadi baru-baru ini di Sekte Guangtian. Bukan karena Wanbei menginginkan posisi kepala sekte, tetapi jika Sekte Guangtian diduduki oleh Song Xiuzhi, orang munafik yang membunuh saudaranya dan memaksa ayahnya bunuh diri, itu tidak akan baik bagi dunia.” Cai Zhao menyela, “Benar, benar. Selain itu, aku rasa Song Xiuzhi memiliki hubungan yang tidak jelas dengan Sekte Iblis. Dia bahkan menggunakan ‘Hujan Pemakan Tulang’ milik Lu Chengnan. Malam itu, berapa banyak orang yang berubah menjadi genangan darah? Astaga, sungguh tragis!”

Jingyuan Shitai memelototi gadis itu: “Berhenti mengacaukan semuanya. Yang menggunakan ‘Hujan Pemakan Tulang’ adalah Yang Heying, bukan Song Xiuzhi.”

“Jadi kamu juga mendengarnya, Shitai!” Cai Zhao berkata dengan gembira, “Semua itu adalah konspirasi antara Song Xiuzhi dan Yang Heying. Bagaimana bisa kamu mengatakan bahwa Song Xiuzhi tidak tahu apa-apa?”

Jingyuan Shitai tetap diam.

Song Yuzhi berkata, “Ayahku terluka parah dan bersembunyi di Lembah Luoying untuk memulihkan diri, tetapi Wanbei telah terkena ‘Qi Dingin Dunia Bawah’ dari Sekte Iblis, yang telah membelenggu Dan Yuan-nya, sehingga dia tidak mungkin bisa membunuh Song Xiuzhi. Jika Shitai benar-benar tahu keberadaan Ziyu Jinkui, tolong kasihanilah kami dan beri tahu kami.”

Melihat Jingyuan Shitai tetap diam, Cai Pingchun berkata dengan sungguh-sungguh, “Shitai, ketika Ah Zi memberikan Ziyu Jinkui kepadamu, dia pasti meninggalkan pesan.”

Seorang ahli tahu segalanya hanya dengan melihat. Jingyuan Shitai melirik Cai Pingchun dan berkata, “Kalian semua ikuti aku.”

Dia membawa keempat orang itu ke kiri dan kanan, masuk ke sebuah ruangan rahasia yang tersembunyi di balik lapisan batu.

Ruangan rahasia itu berbentuk heksagonal, dibangun sepenuhnya dari granit putih, dengan platform batu persegi di tengahnya, di atasnya terdapat tikar jerami, beberapa jilid sutra, dan botol porselen berisi air jernih—ini jelas tempat Jingyuan Shitai meditasi dan berlatih setiap hari.

“Jadi Ziyu Jinkui benar-benar ada di tanganmu, Shitai?” Cai Zhao melihat ke kiri dan ke kanan, “Tadi kamu bilang kamu belum pernah mendengar tentang Ziyu Jinkui—Shitai, biksu tidak boleh berbohong!”

Jingyuan Shitai mengetuk sudut platform batu, dan sebuah laci batu perlahan-lahan keluar dari bawahnya. Dia mengambil sesuatu dan berbalik, berkata, “Aku tidak berbohong, karena Cai Pingshu tidak pernah mengatakan bahwa benda ini disebut Ziyu Jinkui.”

“Gugu tidak mengatakan apa-apa, tetapi kamu bersedia menyimpannya untuknya. Sepertinya kamu tidak sebegitu membenci bibiku seperti yang dikatakan orang-orang.” Cai Zhao tersenyum dan mengambilnya, lalu membentangkannya di telapak tangannya. Benar saja, itu adalah batu dingin yang berwarna ungu kehitaman.

Dia menyerahkan batu itu kepada Song Yuzhi, yang memegangnya erat-erat di tangannya, sedikit gemetar karena kegembiraan.

Jingyuan Shitai menatap Cai Pingchun dan berkata, “Kamu tahu betapa pentingnya benda ini?”

Cai Pingchun berkata, “Aku tahu. Benda ini berhubungan dengan kekuatan misterius dan jahat. Dulu, Nie Heng…”

“Jangan katakan lagi. Kuil Xuankong hanyalah sekte kecil dan tidak penting. Aku tidak ingin tahu rahasia kotor Jianghu.” Jingyuan Shitai memotongnya, “Ketika Cai Pingshu memberiku benda ini dulu, dia mengatakan bahwa benda ini sangat penting dan memintaku untuk segera menghancurkannya jika aku menemukan benda ini dalam bahaya jatuh ke tangan yang salah.”

Dia menunjuk ke depan, dan di sudut ruangan rahasia itu berdiri sepasang lesung dan alu batu emas, seolah-olah siap menghancurkan dan menggiling sesuatu yang keras kapan saja.

Cai Pingchun bertanya dengan heran, “Lalu mengapa Shitai menyerahkannya kepada Wanbei dengan begitu mudah?”

Jingyuan Shitai menjawab, “Karena Cai Pingshu menulis di akhir suratnya bahwa hanya ada satu situasi di mana aku bisa menyerahkan benda ini—yaitu, ketika kamu dan istrimu, atau Zhao Zhao dan Xiao Han, datang untuk memintanya.”

Cai Pingchun menghela napas, “Aku tidak menyangka bahwa Ah Zi hanya bisa mempercayai keluarganya sendiri saat dia berada di ambang kematian.” Ini adalah ironi yang sangat besar bagi Cai Pingshu, yang telah menjalani hidup penuh gairah dan idealisme.

“Jangan membanggakan diri. Dia mempercayai banyak orang selama hidupnya, dan aku rasa dia tidak akan banyak berubah sebelum meninggal,” Jingyuan Shitai berkata dengan dingin, dengan sedikit rasa penyesalan.

“Cai Pingshu mengatakan bahwa kalian berempat tahu untuk tidak mencari benda yang dia sembunyikan dengan susah payah. Jika saatnya tiba dan kalian harus mencarinya, itu karena kalian sedang diperas atau ada seseorang yang harus diselamatkan—dia meninggalkan ini untuk kalian.”

Song Yuzhi terharu, “Cai Nvxia sangat bijaksana. Kelalaian generasi muda lah yang menyebabkan benda ini muncul kembali di dunia.”

Cai Zhao dipenuhi emosi: “Benda ini selalu membuatku merasa gelisah. Setelah San Shixiong mengusir energi dingin dari Dunia Bawah, kita akan menghancurkannya segera dan menggilingnya menjadi serpihan!”

Cai Pingchun setuju.

“Baguslah kamu tahu!” Jingyuan Shitai akhirnya tenang. “Jangan berlama-lama. Ayo kita obati luka-lukamu di ruang rahasia. Benda ini membawa sial. Setelah kamu selesai mengobatinya, hancurkan segera.”

Cai Pingchun dan Song Yuzhi duduk di atas platform batu, saling berhadapan. Fan Xingjia mengeluarkan tas jarum yang dibawanya dan membentangkannya rata. Ratusan jarum perak dengan panjang yang bervariasi berkilau dingin.

Song Yuzhi duduk untuk bermeditasi dan mengumpulkan energinya, sementara Cai Pingchun menempelkan telapak tangannya rata di kedua sisi punggung Song Yuzhi dan mulai mengalirkan energinya.

Jingyuan Shitai dan Cai Zhao berdiri diam di samping.

Saat kabut putih mulai muncul dari titik akupuntur Baihui(ubun-ubun) di kepala Song Yuzhi, Fan Xingjia dengan cepat menusukkan jarum-jarum perak ke tubuhnya satu per satu.

Jingyuan Shitai tiba-tiba menoleh dan berkata, “Kamu menebak bahwa aku memiliki Ziyu Jinkui, bukan? Bagaimana kamu bisa menebaknya?”

Cai Zhao memandang ayahnya dengan cemas dan berkata dengan lembut, “Awalnya, aku berpikir seperti orang lain bahwa Gugu telah mempercayakan Ziyu Jinkui kepada seseorang sebelum dia meninggal, jadi orang yang dia percayakan pasti datang ke Lembah Luoying sebelum atau setelah pemakaman Gugu.”

“Kemudian, aku menyadari bahwa benda sekecil Ziyu Jinkui tidak perlu dikirimkan secara langsung. Merpati pos bisa membawanya. Namun, muncul pertanyaan lain. Hampir semua orang yang dekat dengan Gugu menghadiri pemakamannya, dan Lembah Luoying tidak akan pernah menghubungi siapa pun yang bermusuhan dengan Gugu, jadi tidak mungkin merpati pos dikirim.“

”Satu-satunya pengecualian adalah kamu, Jingyuan Shitai.” Gadis kecil itu menoleh dan tersenyum cerah, secantik bunga persik. “Semua orang tahu bahwa bibiku telah sangat menyinggungmu saat itu dan membuat kekacauan di Ngarai Yinxiu. Kamu selalu membenci bibiku dan bahkan tidak menghadiri pemakamannya. Meskipun demikian, Lembah Luoying memiliki merpati pos yang terbang langsung ke Kuil Xuankong.”

Jingyuan Shitai tersenyum sedikit, “Xiao Feng benar, kamu hanya sedikit nakal.” Dia menatap ketiga orang di atas panggung batu, “Jika Cai Pingshu setengah licik sepertimu, dia mungkin tidak akan mati begitu cepat.”

Cai Zhao berbisik, “Shitai, mengapa kamu menerima permintaan bibiku? Selama ini, aku mengira kamu membenci Gugu, dan aku diam-diam mengutukmu di belakangmu.”

Jingyuan Shitai tidak marah. “Sebenarnya, semua orang salah. Aku tidak membenci Cai Pingshu, aku juga tidak membencinya. Hanya saja… dia terlalu mempesona, seperti matahari yang terik, dan aku takut dia akan membakar orang-orang.”

Cai Zhao mendengarkan dengan tenang, sambil memikirkan Mu Qingyan.

“Seseorang mengatakan kepadaku bahwa Nie Hengcheng seperti gunung yang menjulang tinggi, dan semua orang di Sekte Iblis hidup dalam bayang-bayangnya. Begitu dia meninggal dan bayangannya memudar, murid-muridnya, keluarganya, dan pengikut setianya akan kehilangan arah. Saat itu, aku berpikir bahwa jika Nie Hengcheng adalah gunung, maka Gugu-mu adalah elang yang terbang tinggi di langit. Tidak peduli seberapa tinggi gunung itu, ia tidak bisa lebih tinggi dari elang. Nah, Nie Hengcheng memang mati di tangan Gugu-mu.”

Jingyuan Shitai tersenyum jarang, “Pertama kali aku melihat Cai Pingshu adalah pada kompetisi murid dua tahunan Enam Sekte Beichen. Dia lebih muda darimu sekarang, dan ayahmu bahkan lebih muda. Semua orang mengatakan bahwa adik perempuan dan laki-laki itu menyedihkan, harus bergantung pada Villa Peiqiong untuk hidup. Siapa sangka begitu bibimu muncul, dia langsung membuat semua orang terkesima dan menjadi terkenal di seluruh dunia.”

Biksuni tua itu, berpakaian jubah sederhana dan kusam, memandang ke kejauhan, seolah mengingat hari cerah dua puluh tahun lalu saat kompetisi bela diri, ketika gadis muda yang ramping berdiri sendirian di panggung tinggi, dan tidak ada satu pun murid yang berani maju untuk menantangnya.

“Aku baru saja mengambil alih kepemimpinan Kuil Xuankong ketika aku melihat bibimu bertingkah laku begitu flamboyan, dan aku merasa tidak nyaman untuk beberapa alasan. Tetapi Shijie dan Shimei menyukai bibimu, begitu pula murid-muridku. Setelah kembali ke Kuil Xuankong, mereka terus-menerus membicarakan bibimu. Latihan di gunung sangat dingin dan sepi, dan kisah-kisah legendaris tentang prestasi bibimu di Jianghu adalah cerita favorit para murid perempuan di kuil.“

Cai Zhao terkejut, ”Jadi kamu punya Shijie dan Shimei? Um, apakah mereka masih…”

Jingyuan Shitai berbalik, “Kamu pikir Kuil Xuankong sangat dingin dan sepi? Dalam perjalanan ke sini, kamu hanya melihat dua atau tiga puluh orang, yang kebanyakan adalah biksuni tua yang tidak bisa bertarung?”

Cai Zhao merasa sedikit malu, “Aku dengar murid-muridmu sekarang tidak jauh lebih tua dariku.”

“Ya, karena aku baru menerima mereka setelah Nie Hengcheng meninggal.” Jingyuan Shitai menghela napas, “Tapi tidak selalu seperti ini. Meskipun Kuil Xuankong kecil dan lemah, kami masih memiliki lebih dari selusin master untuk menjaga muka.”

“Selalu ada kekacauan di Jianghu. Aku tidak tahu bagaimana Nie Hengcheng tiba-tiba menjadi gila dan mulai membantai para pahlawan di seluruh dunia. Aku dengan hati-hati mengurangi jumlah murid dan melarang mereka keluar dan menarik perhatian. Aku pikir kita bisa lolos dari bencana, tapi siapa sangka…“

Mata Jingyuan Shitai berkaca-kaca. ”Kemudian sebuah surat datang dari rumah, mengatakan bahwa ibuku sedang sekarat dan nenek dari pihak ibu ingin aku pulang untuk mengantarnya. Sebelum pergi, aku berulang kali memperingatkan Shijie dan Shimei untuk tidak meninggalkan Lembah Yinxiu dan tetap aman di atas segalanya.”

“Tetapi ketika aku kembali, aku menemukan Kuil Xuankong berlumuran darah dan potongan-potongan tubuh berserakan. Beberapa murid seniorku tewas secara tragis dalam genangan darah untuk memberi kesempatan kepada murid-murid yang lebih muda untuk melarikan diri. Murid-murid yang selamat mengatakan bahwa Shijie dan Shimei ditangkap oleh sekte Iblis setelah bertempur dengan gagah berani tetapi kalah. Aku tidak berdaya, dan Pemimpin Sekte Tua pandai berpura-pura mati, jadi aku tidak punya pilihan selain meminta bantuan Gugu-mu.”

“Bibimu juga sedang mengalami masa sulit saat itu. Sebagian besar saudara dekatnya telah dibunuh oleh sekte Iblis, dan dia sendiri tampak sakit parah. Dia sangat pucat dan kurus. Tetapi ketika aku menceritakan kepadanya apa yang terjadi di Kuil Xuankong, dia langsung setuju tanpa ragu-ragu.”

“Bibimu menyuruhku menunggu di luar Hutan Bambu Dunia Bawah. Dia masuk ke sarang kejahatan sendirian. Dia keluar larut malam, menyeret karung goni besar di belakangnya. Aku membukanya dan menangis tersedu-sedu—di dalamnya ada mayat Shijie dan Shimei yang sudah mengering. Energi internal mereka telah tersedot habis. Kasihan mereka, mereka telah menjalani hidup yang damai, penuh kasih sayang, dan baik hati, namun berakhir seperti ini!”

“Aku mengutuk Nie Hengcheng karena lebih buruk dari babi atau anjing, tapi aku sangat ketakutan. Aku bertanya kepada ibumu apakah Nie Hengcheng sedang mempraktikkan ‘Teknik Tertinggi Lintah Jiwa’ dan apakah dia telah menemukan cara untuk mematahkan kekuatan jahat dari teknik ini. Kamu harus tahu bahwa bahaya tersembunyi dari ‘Teknik Tertinggi Lintah Jiwa’ adalah berbahaya sekaligus sangat bermanfaat.”

“Tanpa pedang ini menggantung di atas kepala mereka, semua orang bisa menyerap energi dalam orang lain untuk kepentingan sendiri. Baik dari sekte baik maupun jahat, siapa yang bisa memastikan mereka tidak akan tergoda oleh keserakahan? Begitu Nie Hengcheng menguasai rahasianya, akan ada pembantaian dan kekacauan di Jianghu.”

“Bibimu tidak menjawabku. Dia tampak sangat kesal dan hanya berkata, ‘Jangan khawatir, serahkan saja padaku.’ Setengah bulan kemudian, aku mendengar bahwa dia pergi ke Gunung Tushan sendirian dan membunuh iblis besar Nie Hengcheng.”

“Dalam sepuluh tahun berikutnya, dia membesarkanmu di Lembah Luoying, sementara aku mereorganisasi sekte kami di Kuil Xuankong. Kami tidak pernah bertemu lagi. Hanya dalam surat-surat yang dikirim Xiao Feng ke rumah, dia kadang-kadang menyebutkannya, kebanyakan menceritakan kisah-kisah lucu tentangmu.”

“Lebih dari empat tahun yang lalu, dia tiba-tiba menulis surat yang mengatakan bahwa dia sedang sekarat dan menyuruhku untuk tidak menghadiri pemakamannya. Dia menyertakan batu hitam itu dalam suratnya dan mempercayakannya kepadaku.”

Tanpa disadari, wajah Cai Zhao basah oleh air mata.

“Dulu aku tidak suka sikap sombong Gugumu, tetapi sekarang aku tidak berpikir seperti itu lagi.” Jingyuan Shitai menghela napas pelan, “Pemimpin lama Geng Huangsha, Huang Lao, dan mendiang Shijie adalah sepupu pertama. Aku pergi mengantarnya sebelum dia pensiun.”

“Pahlawan Huang Lao berkata bahwa dengan Nie Hengcheng sudah mati, dunia ini damai, dan dia tidak menyesal. Satu-satunya penyesalannya adalah dia dulu bodoh dan tidak mengajarkan putrinya keterampilan yang dibutuhkan untuk hidup, sehingga mereka harus hidup dalam kesusahan. Sayang sekali. Putri sulungnya, Nyonya Zhuo, memiliki potensi yang luar biasa, tapi dia membesarkannya menjadi lemah dan penakut.”

“Tidak heran.” Cai Zhao ingat, “Nyonya Zhuo memiliki seorang putri bernama Yang Xiaolan, yang satu atau dua tahun lebih muda dariku. Kurasa bajingan tua Yang Heying itu juga tidak mengajarinya dengan baik. Tapi aku pernah melihat keterampilan bertarungnya, dan dia cukup bagus. Dia bisa melakukan gerakan Sekte Siqi biasa dengan kekuatan guntur!”

Jingyuan Shitai tersenyum: “Sepertinya bakat Nyonya Zhuo turun kepada putrinya. Sayang sekali, temukan menantu yang baik dan percayakan hidupmu padanya — itulah yang diinginkan semua orang. Tapi karena Gugu-mu, banyak orang sekarang mengerti bahwa perempuan juga bisa kuat dan mandiri.”

“Mm!” Cai Zhao mengusap air matanya dan tersenyum, “Gugu-ku selalu berkata bahwa dia hidup dengan baik!”

“Hoo…” Fan Xingjia basah kuyup oleh keringat dan mundur hingga punggungnya menempel di dinding.

Mata Song Yuzhi tertutup rapat, telapak tangannya saling berhadapan di udara, dan Ziyu Jinkui berwarna ungu gelap berputar-putar di antara telapak tangannya. Kabut putih tebal menyelimuti wajah giok-nya, puncak kepalanya, tengah alisnya, dan turun ke kedua sisi pelipisnya hingga leher dan dadanya. Puluhan titik akupunktur utama tertusuk jarum perak.

Cai Pingchun terlihat serius, keringat mengalir dari dahinya saat ia terus menerus mendorong energi dalamnya ke tubuh Song Yuzhi.

“Shitai, Shimei, aku selesai, giliranmu.” Fan Xingjia kelelahan dan terengah-engah.

Jingyuan Shitai mengangguk, dan Cai Zhao segera mengikuti. Keduanya berdiri di kedua sisi Song Yuzhi, mengumpulkan energi mereka, dan mendorong dengan sekuat tenaga untuk menekan energi dingin yang gaib dan sulit ditangkap di dantian-nya.

Setelah sebatang dupa habis terbakar, kabut putih tebal di sekitar kepala dan wajah Song Yuzhi perlahan menghilang. Cai Zhao adalah yang pertama menarik energinya, diikuti oleh Jingyuan Shitai, dan akhirnya Cai Pingchun perlahan menarik telapak tangannya dan menghembuskan napas. Dengan Song Yuzhi yang tak bergerak, keempatnya secara bersamaan mengatur qi mereka.

Fan Xingjia melihat wajah Song Yuzhi memerah dan alisnya bersinar, lalu ia mendekati dengan hati-hati untuk memeriksa nadinya.

Tak lama kemudian, ia bersorak gembira: “Meridianmu kuat dan Dan Yuanmu jernih. San Shixiong, kau akhirnya sembuh!”

Song Yuzhi merasakan panas yang hangat dan kuat mengalir melalui meridian tubuhnya, seolah-olah ia baru saja pulih dari penyakit serius dan beristirahat lama, otot-ototnya penuh kekuatan dan ingin dilepaskan. Ia membuka mata dan tersenyum tipis, “Napasku masih sedikit kacau. Biarkan aku mengaturnya sedikit.”

Fan Xingjia mencabut jarum perak sambil tertawa, “Bukan hanya kamu, Pemimpin Lembah Cai, Jingyuan Shitai, dan Shimei, semua orang telah menghabiskan banyak qi sejati dan perlu memulihkan diri. Kalian semua bermeditasi dan atur napas perlahan. Aku akan pergi membuat sup untuk memperkuat konstitusi kalian!”

Mengeluarkan energi dingin dari dantian Song Yuzhi membutuhkan banyak energi internal, dan Cai Pingchun kehilangan paling banyak, hanya tersisa dua pertiga energinya. Jingyuan Shitai dan Cai Zhao masing-masing kehilangan 50-60% energinya.

Kelelahan mereka berbeda dengan luka dalam Song Shijun. Lebih seperti mereka baru saja bertarung melawan musuh yang sangat kuat. Meskipun mereka menang, mereka kelelahan dan perlu istirahat sebentar sebelum bisa pulih.

Jingyuan Shitai mengangguk: “Gubuk obat dan ladang obat berada di gunung belakang, yang sangat terpencil. Pemuda Fan, silakan pergi dulu.”

Fan Xingjia dengan senang hati meninggalkan ruang rahasia itu.

Setelah beberapa saat, Song Yuzhi adalah yang pertama pulih dan melompat turun dari platform batu.

Dia melihat bahwa tiga orang lainnya masih bermeditasi dan mengatur napas, lalu melihat Ziyu Jinkui di tangannya dan berkata, “… Bagaimana kalau aku menghancurkan benda ini dulu?”

Sebelum ia selesai bicara, Cai Zhao menutup mata dan mengangguk dengan semangat, terlihat seperti boneka burung pelatuk yang lucu. Jingyuan Shitai dan Cai Pingchun sepertinya menyadari hal itu dan tersenyum dengan mata tertutup.

Song Yuzhi tersenyum diam-diam dan berjalan menuju lesung dan alu emas di sudut ruangan dengan Ziyu Jinkui di tangannya.

Tepat saat ia hendak melemparkan benda itu ke dalam lesung, ia tiba-tiba mendengar suara keras dari belakang. Pintu batu ruangan rahasia dihancurkan dengan keras, dan sekelompok orang berpakaian hitam menyerbu masuk seperti gerombolan serangga bertaring tajam!

Sebelum keempat orang di dalam ruangan bisa bereaksi, pria berpakaian hitam di depan menyerbu masuk seperti kilat dan meninju punggung Cai Pingchun dengan telapak tangannya. Cai Pingchun mengerang dan berbalik untuk menampar pria berpakaian hitam itu ke dinding batu.

“Ayah!” Cai Zhao tidak peduli bahwa dia belum selesai mengatur napasnya dan bergegas menuju ayahnya.

Cai Pingchun melambaikan tangannya kepada putrinya dengan susah payah, memuntahkan darah, menutup matanya dengan erat, dan jatuh ke samping.

“Shitai, Shimei, hati-hati!” Song Yuzhi berbalik dan mencengkeram pedangnya, yang tampak seperti pelangi hijau dan putih, lalu dengan gerakan pergelangan tangan, pedangnya melesat di udara seperti layang-layang dan bertarung sengit dengan para pria berpakaian hitam.

“Shifu! Shifu, selamatkan kami!” Tujuh atau delapan pria berpakaian hitam lainnya bergegas masuk, mengancam selusin biksuni muda dengan pisau tajam dan memaksa mereka masuk ke sebuah ruangan kecil. Para biksuni itu memiliki luka di tubuh dan wajah mereka.

“Kalian pencuri!” Jingyuan Shitai berteriak marah dan menampar dua pria berpakaian hitam, menghancurkan tengkorak mereka.

Para pria berpakaian hitam terbagi menjadi tiga kelompok beranggotakan tujuh orang, masing-masing memegang jenis pisau tajam dan tali panjang berkait. Mereka mengelilingi Cai Zhao, Jingyuan Shitai, dan Song Yuzhi dalam formasi yang familiar namun aneh.

Cai Zhao pernah mengalami formasi ini di tepi Sungai Suchuan. Hari itu, dia dan Mu Qingyan berhasil melawan mereka tanpa cedera, tetapi sekarang situasinya jauh lebih buruk. Jingyuan Shitai dan dia hanya pulih setengah dari kekuatan mereka, dan Jingyuan Shitai harus menjaga murid-murid muda yang telah didorong masuk. Dia harus menopang ayahnya yang terluka parah.

Para pria berbaju hitam sepertinya tahu bahwa Song Yuzhi saat ini adalah musuh terkuat, jadi ketujuh pria berbaju hitam yang mengelilinginya sangat ahli dalam bela diri, dan gerakan mereka cepat dan kejam. Setelah tujuh atau delapan gerakan, salah satu pria berbaju hitam tiba-tiba memutar pedang hantu kepalanya dan menebas seorang biksuni muda di belakangnya.

Song Yuzhi terkejut dan segera mengubah gerakannya untuk menyelamatkannya. Pada saat itu, enam pria berpakaian hitam lainnya mengayunkan pedang mereka secara bersamaan, memaksa Song Yuzhi untuk bertahan dan tidak punya waktu untuk melihat ke arah lain. Dua pedang menusuk langsung ke arah Song Yuzhi. Song Yuzhi menendang pria berpakaian hitam pertama dengan satu kaki dan cepat berputar ke samping, menyebabkan dua pedang meleset dan hanya menusuk bagian depan jubahnya.

Ketika dua pria berpakaian hitam menarik pedang mereka, mereka mengayunkannya ke luar, memotong jubah Song Yuzhi dan menyebabkan Ziyu Jinkui yang tersembunyi di dadanya terguling ke tanah.

Song Yuzhi berteriak dalam hatinya, “Oh tidak!” Para pria berpakaian hitam bersorak gembira dan berteriak, “Ini dia! Cepat, ambil!” Di tengah pertarungan, tali berbentuk ular secara diam-diam menjulur dan dengan kecepatan kilat mencuri Ziyu Jinkui.

“Kita mendapatkannya, ayo pergi!” Pemimpin pria berpakaian hitam memegang Ziyu Jinkui di tangannya dan mengangguk ke depan, “Bunuh mereka semua dan bakar rumah ini. Aku akan memanggil bala bantuan!”

Setengah dari orang-orang berpakaian hitam itu bergegas pergi, dan formasi mereka langsung hancur. Cai Zhao memanfaatkan kesempatan itu untuk menyerbu orang-orang berpakaian hitam itu, membunuh semua orang yang menyandera para biksuni. Dia kemudian mendorong ayahnya ke arah Jingyuan Shitai, “Shitai, jaga ayahku dan teman-temanku!”

Jingyuan Shitai mengerti maksudnya. Dia menopang Cai Pingchun yang pingsan dengan satu tangan dan menahan telapak tangannya di depan dadanya dengan tangan lainnya, melindungi para biarawati terluka di belakangnya.

Cai Zhao dan Song Yuzhi bertarung punggung-punggung, pedang Qinghong dan Baihong serta pedang Yan Yang membabat dan menusuk dengan cepat di antara para pria berpakaian hitam. Cahaya pedang yang dingin dan bayangan pedang yang berapi-api menari-nari di ruangan gelap. Beberapa pria berpakaian hitam mencoba menculik para biksuni, tetapi mereka semua terbunuh oleh Jingyuan Shitai dengan satu pukulan telapak tangan.

Beberapa saat kemudian, selusin pria berpakaian hitam yang tersisa semuanya terbunuh. Yang terakhir meninggal dengan tawa gila dan darah berceceran di wajahnya, “Kamu tidak bisa kabur! Saudara-saudara kita yang sedang mencari kalian akan segera tiba!”

Song Yuzhi menusuk pria itu hingga tewas dengan pedangnya dan berkata dengan cemas, “Apa yang harus kita lakukan sekarang? Kita bisa melarikan diri, tapi masih banyak dari mereka di gunung…”

Jingyuan Shitai bertanya kepada murid-muridnya di mana yang lainnya. Beberapa biksuni menangis, “Para Shijie lainnya semua sudah mati. Hanya beberapa Shijie luar yang memanfaatkan malam untuk melarikan diri turun gunung. Mereka tahu medan di sini dengan baik, jadi mungkin mereka bersembunyi di gua!”

Jingyuan Shitai mengangguk, berbalik, dan menekan beberapa kali pada dinding batu. Terdengar deretan suara gemeretak, dan sebuah pintu rahasia sempit terbuka di dinding batu. Jingyuan Shitai berkata, “Jalan rahasia ini langsung menuju kaki gunung. Butuh lebih dari sepuluh tahun bagiku untuk menggali ini!”

Cai Zhao mengerti bahwa hal itu pasti terjadi setelah Nie Hengcheng membantai Kuil Xuankong, sehingga Jingyuan Shitai belajar dari pengalaman dan memutuskan untuk meninggalkan rencana cadangan.

Dia dengan hati-hati menyeka darah dari mulut Ayahnya dan dengan sungguh-sungguh mempercayakan Ayahnya kepada Shitai, “Shitai, di sisi barat gunung, di sepanjang sungai, ada sebuah perahu dengan bendera tergantung di atasnya yang tersembunyi di persimpangan sungai. Perahu itu dioperasikan oleh pemimpin Geng Qingzhu dan orang-orang kepercayaannya. Mereka menunggu kami kembali. Turun gunung untuk mencari mereka, ambil jalur air kembali ke Lembah Luoying, dan jangan menunda-nunda di jalan.“

Jingyuan Shitai mengerutkan kening: ”Bagaimana dengan kalian?“

Cai Zhao menggunakan senyuman untuk menyembunyikan kurangnya kekuatan batinnya: ”Semua orang sudah pergi. Jalan rahasia ini akan segera ditemukan. Shixiong dan aku akan mengalihkan perhatian orang-orang berpakaian hitam di luar. San Shixiong, apakah kamu setuju?“

Jingyuan Shitai dengan tegas menolak, ”Tidak, kalian akan mati!“

Song Yuzhi melirik Cai Zhao, ”Zhao Zhao, lebih baik kamu pergi bersama Shitai. Aku bisa menangani ini sendirian.“

”Ayo, hentikan,” Cai Zhao mengeluh, “Jika kamu pergi sendirian, kamu benar-benar akan mati.”

“Shitai.” Song Yuzhi mengibaskan tetesan darah terakhir dari pedangnya dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Dengan keahlianku dan Shimei, kita selalu bisa melarikan diri. Aku bersumpah kepada Shitai bahwa jika memang harus begitu, aku akan mengorbankan nyawaku untuk melindungi Shimei!”

Jingyuan Shitai tampak ragu-ragu.

“Shitai, jangan tunda lagi,” Cai Zhao menekan tangan biksuni tua itu dan tersenyum santai, “Selain itu, kita masih harus mencari Fan Shixiong. Sayangnya, Kuil Xuankong mudah diserang dan sulit untuk dipertahankan, dan dekat dengan Sekte Iblis. Tempat itu benar-benar tidak bagus. Lebih baik kamu memanfaatkan kesempatan ini untuk mencari tempat baru dan memulai kembali!”

Jingyuan Shitai tahu bahwa gadis itu sengaja bercanda. Dia melihat murid-muridnya yang ketakutan di belakangnya, menggigit bibir, membantu Cai Pingchun berdiri, dan berjalan maju, memerintahkan, “Hati-hati!”

Setelah berjalan beberapa langkah, dia tiba-tiba berbalik.

“Dulu,” katanya dengan sedikit emosi, “Gugu-mu juga menyarankan aku untuk mencari tempat yang lebih aman untuk Kuil Xuankong, tapi aku menolak.”

Cai Zhao tertawa sampai menangis: “Shitai, jangan khawatir, aku dan kedua Shixiong-ku akan baik-baik saja!”

Setelah biksuni terakhir menghilang ke lorong rahasia, Cai Zhao menutup pintu batu, lalu ia dan Song Yuzhi memukul dinding dengan telapak tangan, menghancurkan seluruh ruangan rahasia menjadi berkeping-keping. Mereka lalu menumpuk batu-batu pecah di luar pintu batu agar terlihat seperti sisa-sisa pertempuran hebat.

Di luar, api berkobar, dan teriakan serta kutukan semakin mendekat. Song dan Cai memanfaatkan kegelapan malam untuk bergegas ke gunung belakang yang terpencil, meninggalkan jejak kehancuran di sepanjang jalan. Akhirnya, mereka menemukan Fan Xingjia bersembunyi di bawah kandang bambu di tepi ladang herbal obat yang gersang.

“Apa yang terjadi di luar? Apakah ada orang yang naik ke gunung untuk membunuh kita?” Dia gemetar, “Aku ingin mencarimu, tapi aku tidak berani keluar! Di mana Pemimpin Lembah Cai dan Jingyuan Shitai?”

“Tidak ada waktu untuk menjelaskan, ayo pergi!” Song Yuzhi meraih Fan Xingjia dan menariknya berdiri.

Saat ketiganya berbalik, orang-orang berpakaian hitam yang telah menggeledah Kuil Xuankong tanpa hasil tiba di belakang gunung, dan kedua belah pihak saling berhadapan.

“Bagus, tangkap ketiganya, dan tuan akan memberi hadiah yang besar!” Pemimpin orang-orang berpakaian hitam itu tertawa dengan ganas.

Kedua belah pihak berseru dan bertarung dengan sengit.

Kali ini, musuh jauh lebih banyak. Cai Zhao membunuh tujuh atau delapan orang dan berlutut, terengah-engah. Song Yuzhi terpaksa melindungi Cai Zhao dan Fan Xingjia, terus mengayunkan pedangnya sambil mundur bersama ketiga orang itu.

“Apa yang mereka lakukan? Apakah mereka datang untuk membunuh kita?” Fan Xingjia ketakutan hingga hampir menangis.

“Kamu bodoh, mereka di sini untuk mencuri Ziyu Jinkui!” Cai Zhao mengaum marah, lalu menjadi bingung, “San Shixiong, karena Anggrek Hitam Rawa Darah telah dihancurkan, apa yang mereka inginkan dari Ziyu Jinkui?”

Fan Xingjia tampak tercengang: “Anggrek Hitam Rawa Darah? Apa hubungannya dengan Ziyu Jinkui?”

Song Yuzhi menebas dua kali dengan pedangnya untuk memaksa orang-orang berpakaian hitam mundur, dan Cai Zhao segera melangkah maju.

Song Yuzhi berbalik dan berkata, “Sekte Iblis memiliki teknik jahat yang hanya bisa dikuasai dengan Anggrek Hitam Rawa Darah dan Ziyu Jinkui. Tanpa Anggrek Hitam Rawa Darah, Ziyu Jinkui tidak berguna!”

“San Shixiong, jangan bicara omong kosong di saat seperti ini. Cepat cari cara untuk melarikan diri!” Cai Zhao bertarung dengan sengit, tetapi energi internalnya yang sudah habis semakin sulit untuk dikumpulkan.

Setelah mendengar ini, Fan Xingjia berdiri terpaku di tempatnya, tidak bisa bergerak.

“Mungkinkah ada yang mengambil beberapa cabang sebelum bunga malam itu hancur?” Song Yuzhi bertanya sambil mengayunkan pedangnya. “Siapa yang bisa melakukannya?”

Wajah Cai Zhao menjadi serius. “San Shixiong, jangan sopan. Katakan saja tiga kata: Mu Qingyan!”

Song Yuzhi batuk ringan, “Aku hanya menebak. Nenek A Jiang juga mengatakan bahwa hanya kita berenam yang pernah memasuki Rawa Darah dalam sepuluh tahun terakhir. Selain kita, hanya ada…“

”Itu aku.“ Fan Xingjia berdiri di sana dengan tatapan kosong, ”Aku menyelinap keluar di tengah malam dan mengambil cabang dari anggrek malam.”

Cai Zhao merasa seolah-olah semua rambut di tubuhnya berdiri tegak. Dia berkata dengan suara tajam, “… Wu Shixiong, apa yang kamu katakan?”

Song Yuzhi juga ingin bertanya, tetapi orang-orang berpakaian hitam terus menyerbu, sehingga dia hanya bisa menahan mereka di depan.

“Aku, aku tidak tahu! Aku tidak tahu bahwa anggrek malam digunakan untuk mempraktikkan ilmu jahat!” Fan Xingjia ketakutan, tampak seperti anak kecil yang ketakutan.

“Aku juga berpikir tidak benar mencuri barang orang lain, apalagi menyembunyikannya darimu!” Fan Xingjia menjelaskan dengan tidak jelas, menangis putus asa, “Larut malam itu, ketika aku membawa bunga anggrek malam kembali ke kamarku, aku melihatmu dan San Shixiong datang dari luar halaman. Aku ingin memberitahumu, tapi, tapi…”

Cai Zhao mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri, lalu mencengkeram bahu Fan Xingjia dengan erat: “Jangan katakan apa-apa lagi. Wu Shixiong, katakan siapa yang menyuruhmu melakukan ini. Siapa?”

“Itu… Shimei, hati-hati!”

Fan Xingjia hampir menjawab ketika tiba-tiba matanya tertuju pada punggung Cai Zhao, matanya dipenuhi ketakutan. Dalam sekejap, dia mendorong Cai Zhao ke samping, dan dengan bunyi keras, dia ditusuk di dada oleh seorang pria berbaju hitam yang menyerang dari belakang. Beberapa tulang rusuknya patah, dan dia memuntahkan darah dari mulutnya lalu pingsan!

“Wu Shixiong!”

“Wu Shidi!”

Cai Zhao mengeluarkan teriakan mengerikan dan berlari maju. Song Yuzhi membunuh dua orang lagi dan mundur untuk mendukung Fan Xingjia.

Para pria berpakaian hitam membentuk setengah lingkaran, mengelilingi ketiganya dan perlahan-lahan mendekat. Tampak seperti jalan buntu.

“San Shixiong,” Cai Zhao tiba-tiba berkata dengan lembut, “Aku masih punya dua ‘Baoyu Leiting’ yang tersisa.”

Song Yuzhi sangat gembira dan menoleh.

“Kamu ambil satu dan aku ambil satu. Kita lempar bersamaan, lalu manfaatkan kekacauan untuk melarikan diri.” Wajah gadis itu pucat dan berlumuran darah, pemandangan yang mengejutkan. “San Shixiong, energi internalmu lebih baik dariku. Kamu ambil saja.”

Song Yuzhi mengangguk, meletakkan lengan Fan Xingjia di bahunya, dan mengambil ‘Baoyu Leiting’ dari Cai Zhao di belakangnya.

“Bagaimana kita akan bertemu?” tanyanya.

Sebelum Cai Zhao sempat menjawab, orang-orang berpakaian hitam itu menyerang sekaligus, dan mereka bertiga terpisah.

Saat melewati kerumunan pria berpakaian hitam, Cai Zhao berteriak dengan keras, “Badai petir tidak membawa hujan—kau ingat, San Shixiong?”

Setelah tragedi yang menimpa keluarganya, Song Yuzhi tertawa terbahak-bahak untuk pertama kalinya: “Tentu saja aku ingat!”

“Baik, aku akan menghitung. Satu, dua, tiga, lempar!”

Atas perintah Cai Zhao, Song Yuzhi mengayunkan “Baoyu Leiting” dengan sekuat tenaga—

Boom!

Gemuruh yang memekakkan telinga menggoyang bumi, dan dalam sekejap, pasir dan batu beterbangan ke segala arah, ladang tertutup tanah, dan darah serta daging berserakan di mana-mana.

Di tengah teriakan orang-orang berpakaian hitam, Song Yuzhi dengan cepat menggendong Fan Xingjia di punggungnya dan berlari turun gunung. Mereka berlari hingga kaki gunung, lalu berlari beberapa mil jauhnya. Baru hampir fajar mereka berani berhenti dan mengambil napas.

Setelah beristirahat sebentar, ia tiba-tiba menyadari ada yang tidak beres.

Tadi, mengapa hanya ada satu ledakan keras?

Mungkinkah kedua orang itu melemparkannya pada saat yang sama, sehingga mereka hanya mendengar satu ledakan?

Tidak, Song Yuzhi segera menepis pikiran itu.

Di Aula Zhengyuan Kuil Taichu, dia telah menyaksikan kekuatan ‘Baoyu Leiting’ meledak secara berurutan, jadi dia tidak terkejut.

Song Yuzhi berkonsentrasi dan berpikir dengan cermat, terus mengingat apa yang baru saja terjadi, dan semakin dia memikirkannya, semakin takut dia menjadi.

Jelas hanya ada satu ‘Baoyu Leiting’ yang meledak, jadi di mana yang lain? Mengapa Zhao Zhao tidak melemparnya?

Cahaya fajar yang dingin menyinari tubuhnya, dan seluruh tubuhnya terasa beku.

Song Yuzhi merasakan gelombang ketakutan yang tak terlukiskan.

Zhao Zhao berbohong. Bukan karena dia tidak melemparkannya, tapi karena dia hanya memiliki satu Baoyu Leiting.

Dan dia meninggalkannya untuknya.

Ketika Baoyu Leiting-nya meledak, para pria berbaju hitam yang tersisa pasti akan gila dan menyerang Cai Zhao dengan sekuat tenaga.

Apa yang akan terjadi padanya?

Song Yuzhi hampir berbalik ketika Fan Xingjia mengeluarkan erangan sakit dalam keadaan tidak sadar.

Dia menggigit giginya dan memutuskan untuk menyembunyikan Fan Xingjia di gua terdekat terlebih dahulu.

Saat itu, matahari sudah terbit, dan Song Yuzhi berlari kembali ke Kuil Xuankong tanpa makan atau minum.

Ngarai Yinxiu sepi seperti biasa. Tidak ada pria berpakaian hitam, tidak ada mayat, dan tidak ada Cai Zhao. Yang tersisa hanyalah reruntuhan yang sepi dan mayat beberapa biksuni dari Kuil Xuankong.

Song Yuzhi bergegas ke gunung belakang dan tiba di tempat mereka berpisah semalam. Mengikuti jejak darah di tanah dan bekas Pedang Yan Yang di batu-batu, ia mengikuti jejak itu langkah demi langkah hingga tepi tebing. Tirai air transparan yang terkenal di bawah Kuil Xuankong berbelok di sini dan berubah menjadi air terjun yang deras, dan semua jejak berakhir di sini.

Song Yuzhi berdiri di tepi air terjun, larut dalam pikiran.

Angin bertiup lembut melalui pohon-pohon, dan burung-burung berkicau riang.

Tapi ke mana perginya Xiao Shimei-nya?