Mianhua Translations

Vol 5: The Gentle Flow of a Mighty River – 103

Sebelum turun ke ruang bawah tanah, Mu Qingyan mengikat tali rami tipis ke seekor kelinci liar dan seekor burung, lalu menurunkan keduanya ke bawah untuk memeriksa udara di bawah tanah apakah ada halangan. Baik burung maupun kelinci kembali dengan selamat dan tidak terluka.

Mereka mengeluarkan pemantik api dan menyalakan kayu untuk membuat obor, lalu turun ke dalam terowongan miring. Setelah berjalan kurang dari tiga atau empat zhang, mereka tiba di sebuah makam bawah tanah kecil dan biasa saja. Tidak ada zat beracun, senjata tersembunyi, atau bahkan mekanisme longsor batu yang paling umum.

Setelah masuk ke dalam makam, Cai Zhao merasa sedikit kecewa. “Ini sama sekali tidak berbahaya…”

Mu Qingyan mengangkat obor dan melihat sekeliling. “Sepertinya makam bawah tanah ini dibangun dengan terburu-buru.”

Ruang makam berbentuk persegi, panjang lima zhang, lebar empat zhang, dan tinggi lebih dari satu orang. Salah satu dinding memiliki pintu kecil, di baliknya terdapat lorong pendek yang mengarah ke tanah. Mereka baru saja masuk dari sana.

Dinding ruang makam terbuat dari batu hijau biasa, agak tidak rata, tetapi lantai cukup rata, dengan lapisan tanah tipis yang diletakkan di atas lempengan batu hijau yang rapat. Bagian dalamnya dingin dan lembap, tetapi relatif kering.

Sebuah peti mati batu biru yang sederhana dan megah diletakkan di tengah ruang makam, dengan simbol-simbol biasa terukir di tutup peti mati untuk memberkati raja. Dua kalimat terukir di sisi kiri dan kanan peti mati batu. Sisi kanan bertuliskan, “Matahari terbit dan bulan terbenam, kamu selalu menjadi orang yang heroik dan luar biasa,” dan sisi kiri bertuliskan, “Gunung-gunung tinggi dan air mengalir panjang, Shenjun, semoga perjalananmu selamat.”

Cai Zhao diam-diam mengucapkannya dua kali, “Kata-kata ini terdengar seperti sesuatu yang akan ditulis oleh Gugu-ku. Kata-kata itu sangat riang.”

Di kaki peti mati batu ada meja dupa batu hijau sederhana dengan tiga kotak giok untuk persembahan, diikuti oleh pembakar dupa dan tempat lilin. Di tengahnya terdapat sebuah tablet roh dari kayu berpernis dengan delapan karakter “Tablet Roh Sekte Li Lu Chengnan” tertulis dengan jelas di atasnya.

Sejak petualangan mereka dimulai, Mu dan Cai telah menghadapi banyak jebakan yang sulit, tetapi mereka belum pernah menerima informasi secara langsung dan damai seperti ini. Untuk sesaat, mereka berdua tercengang.

“Lu Chengnan? Apakah Lu Chengnan dimakamkan di sini?” Cai Zhao sangat terkejut. “Jadi dia sudah meninggal lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Di Jianghu, orang-orang mengira dia hanya hilang.”

Mu Qingyan tidak mengatakan apa-apa. Dia mengambil dua pasang sarung tangan kulit rusa yang tersegel dari kantong pinggangnya dan menyerahkan yang lebih kecil kepada Cai Zhao. “Ayo kita cari di sekitar sini.”

Keduanya mengenakan sarung tangan dan mulai meraba-raba. Tidak ada apa-apa di dinding, tidak ada apa-apa di lantai, tidak ada apa-apa di altar dupa, tidak ada apa-apa di tablet roh…

Cai Zhao bahkan membuka ketiga kotak giok satu per satu, memperlihatkan makanan kering dan mengeras di dalamnya, yaitu sepiring daging kering, sepiring ikan kering, dan sepiring kue persik. Saat dia membalik-baliknya, tangannya tiba-tiba membeku. Dia melirik ke arah Mu Qingyan, yang sepertinya tidak menyadari apa-apa, dan berpura-pura melihat ke arah lain.

“Zhao Zhao, mundur!” Mu Qingyan berdiri di samping peti batu dan memberi perintah dengan suara dalam.

Dia menutup mulut dan hidungnya dengan sapu tangan sutra, lalu menggunakan tali rami tipis untuk menarik tutup peti batu, menarik tali beberapa langkah sebelum menariknya dengan paksa. Tutup peti batu yang telah tertutup rapat selama lebih dari sepuluh tahun mengeluarkan suara gemeretak pelan.

Saat asap menghilang, bau kapur yang kuat perlahan tercium, dan tidak ada tanda-tanda mekanisme apa pun.

Peti mati itu telah dilindungi dengan baik dari kelembapan, sehingga tubuhnya tidak membusuk, tetapi berubah menjadi mayat kering pucat kehijauan. Dari tulang-tulangnya, Lu Chengnan tampaknya cukup tinggi saat masih hidup. Tangannya disilangkan di depan dadanya, dan kain kafannya halus, tetapi robek saat disentuh.

Cai Zhao melirik sekilas dan mundur, tetapi Mu Qingyan membungkuk dan memeriksa kerangka itu dengan hati-hati. Alisnya semakin berkerut. Cai Zhao dengan penasaran mendekat lagi untuk melihat dan melihat bahwa di bawah jubah Lu Chengnan yang terbuka, tulang dadanya hancur, dan dari sana, retakan menyebar seperti jaring laba-laba ke tulang-tulang di sekitarnya, bahkan menghancurkan tulang rusuk di bawah ketiaknya.

“Seni bela diri yang sangat kuat,” seru Cai Zhao dengan heran.

“Ini adalah seni bela diri terkenal Nie Hengcheng, Telapak Penghancur Hati Awan Terbang.” Mu Qingyan perlahan menutup tutup peti mati dan mundur. “Pukulan telapak tangan itu sangat cepat, dan dampaknya menghancurkan. Awalnya, tulang dada korban hancur, dan dalam sebulan, seluruh kerangka rusuk akan patah. Sepertinya Penatua Yan benar. Nie Hengcheng telah membunuh Lu Chengnan saat itu.”

Cai Zhao: “Bukankah mereka mengatakan bahwa Nie Hengcheng sangat menghargai dan mencintai murid keempatnya, Lu Chengnan? Mengapa dia memukulnya begitu keras?”

Mu Qingyan tidak menjawab, tetapi mengambil tablet roh Lu Chengnan dan melihatnya, lalu bertanya, “Zhao Zhao, apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?”

Aura pemuda itu tiba-tiba menjadi dingin, dan matanya yang hitam menatap gadis itu dengan dingin.

Cai Zhao tidak tahu mengapa dia tiba-tiba berubah ekspresi dan tergagap, “Aku akan melakukan apa yang harus aku lakukan…”

Mu Qingyan mengangkat alisnya dan berkata dengan sinis, “Xiao Nvxia, berhentilah mengungkit Gugu ini dan Gugu itu sepanjang waktu. Setidaknya belajarlah untuk terbuka dan jujur seperti Cai Pingshu. Bersembunyi di balik topeng, kamu pikir aku tidak bisa menebak apa yang kamu pikirkan?”

Cai Zhao sangat marah hingga hampir memukul meja batu itu lagi, tetapi dia ingat bahwa dia baru saja memecahkan meja di altar keluarga Chang, jadi dia menarik tangannya.

Namun, dia tidak kehilangan momentumnya dan berkata dengan lantang, “Benar, aku memang ingin berpisah denganmu. Sekarang semuanya sudah jelas, kamu dan aku tidak memiliki hubungan apa pun lagi. Jika Jiaozhu pintar, dia tidak akan menggangguku lagi! Meskipun Lembah Luoying tidak sekuat kamu, enam sekte Beichen tidak bisa dianggap remeh!”

“Kenapa aku harus mengganggumu? Kamu begitu kejam padaku, kenapa aku harus memohon padamu seperti ini?” Nada bicara Mu Qingyan tajam. “Xiao Nvxia, kamu tidak benar-benar berpikir bahwa kamu adalah wanita tercantik di dunia, kan? Terus terang, aku lebih cantik darimu bahkan ketika aku melihat diriku di cermin!”

“Kamu…” Cai Zhao sangat marah karena dicela penampilannya sehingga seluruh tubuhnya gemetar. “Baiklah, katakan saja! Mari kita berpisah dan tidak pernah bertemu lagi!” Dia tahu orang ini gila dan tidak bisa dinilai dengan standar normal!

Mu Qingyan berkata, “Jika kamu ingin pergi, silakan pergi, tapi jangan menyesal.” Dengan itu, dia mengambil satu langkah menuju lorong yang mengarah ke tanah.

Cai Zhao hampir pergi juga, tapi tiba-tiba berubah pikiran—kata-kata terakhirnya, ‘menyesal,’ mengingatkan dia.

Dalam hal ini, iblis Huapi adalah orang yang menepati janji.

Dia berkata akan memotong Nie Zhe menjadi potongan-potongan, jadi dia benar-benar menemukan seorang pedang ahli untuk memotong tubuh Nie Zhe menjadi sepuluh ribu potongan dan melemparkannya ke gunung untuk dimakan anjing. Dia mengatakan akan menggiling tulang Nie Hengcheng menjadi debu, dan dia benar-benar menyeret jenazah Nie Hengcheng keluar dari kuburannya dan melemparkannya ke batu gilingan untuk digiling menjadi bubuk. Dia mengatakan akan membalas dendam pada mereka yang telah mengganggunya di Sekte Qingque, bahkan jika itu berarti berisiko terungkap.

Sekarang, jika dia mengatakan akan membuatnya menyesal, dia pasti akan membuatnya menyesal.

“Tunggu, tunggu!” Cai Zhao bergegas mendekat dan meraih lengan bajunya, “Apa yang akan kamu lakukan setelah keluar?”

Mu Qingyan meliriknya, “Karena kita akan berpisah, apa yang aku lakukan tidak ada hubungannya denganmu.”

Dia memiliki wajah yang cantik dan tubuh tinggi ramping, sehingga bahkan ketika dia terlihat seperti meminta untuk dipukul, seolah-olah orang lain yang telah menyakitinya.

Cai Zhao menutup matanya, mengumpulkan energinya di perut bawah, dan berulang kali mengulang empat kata “harmoni membawa kekayaan” dalam pikirannya, memberikan semua kebaikan yang dia kumpulkan selama 15 tahun terakhir kepada siluman mati ini.

Setelah beberapa saat, dia mengaku, “Balas dendam Chang Daxia harus dibayar. Sekarang sepertinya pembantaian keluarga Chang bukan kesalahanmu, melainkan Chang Daxia tahu sesuatu yang tidak seharusnya dia ketahui, yang kemungkinan terkait dengan Lu Chengnan yang dikubur di sini. Tapi di antara mereka yang tahu tentang hal itu saat itu, bibiku dan Chang Daxia sudah mati, jadi satu-satunya yang tersisa untuk ditanya adalah bersaudara Shi. Saat aku kembali, aku akan menceritakan semua yang terjadi kepada ayahku dan mencari cara untuk menemukan saudara-saudara Shi untuk mengungkap misteri pembantaian keluarga Chang dan membalas dendam mereka.“

Dia selesai berbicara dalam satu tarikan napas dan berkata dengan tulus, ”Ini adalah usulanku. Bolehkah aku bertanya apa yang akan dilakukan Mu Jiaozhu di masa depan?”

Mu Qingyan tampak sombong dan tertawa dingin, “Aku memperlakukanmu dengan baik, tapi kamu bahkan tidak mau mengakuiku. Sekarang aku sudah berbalik melawanmu, kamu mau bicara dengan baik. Katakan padaku, apakah ini akibat perbuatanmu sendiri?”

“Kamu sebaiknya mengatakan saja bahwa aku adalah sampah yang tidak berharga. Tidak masalah.” Cai Zhao menahan amarahnya dan memasang ekspresi tenang dan acuh tak acuh. “Apa yang akan kamu lakukan?”

Mu Qingyan tertawa pendek dan dingin, “Aku juga sedang mencari Shi bersaudara.”

Cai Zhao sangat gembira, “Jadi kita berada di jalan yang sama. Aku tahu kamu selalu mengingat kebaikan Chang Daxia, tapi pada titik ini, sebaiknya kamu beristirahat dan biarkan Shifu dan ayahku yang mengurus keluarga Chang…”

“Kamu tahu ayahku dibunuh, kan?” Mu Qingyan tiba-tiba menyela.

Cai Zhao dengan cepat mengangguk.

“Sun Ruoshui adalah orang yang melakukan pembunuhan itu, dan Nie Zhe mengetahuinya setelah kejadian itu.” Mata Mu Qingyan berkilat dengan cahaya yang garang, “Tapi tidak ada satupun dari mereka yang merupakan pembunuh sebenarnya. Orang yang memerintahkan Sun Ruoshui untuk membunuh ayahku dan dalang di balik pembantaian seluruh keluarga Chang pasti orang yang sama. Ayahku adalah orang yang baik dan dermawan, namun dia berakhir seperti ini. Jika aku tidak membalas kematiannya, aku tidak layak menjadi anaknya.“

Dia menunduk dan berkata dengan dingin, ”Apa, bahkan enam sekte Beichen akan membalas kematian ayahku untukku?”

Cai Zhao tidak bisa berkata-kata. Dia merasa bersalah karena tidak bisa menebak penyebab kematian Mu Zhengming. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Lalu bagaimana rencanamu untuk menemukan Shi bersaudara?”

Mata Mu Qingyan gelap dan dalam, menatapnya dengan tenang. “Aku tahu kamu sudah punya petunjuk, tapi kamu tidak mau memberitahuku…”

Cai Zhao merasa bersalah dan menahan diri untuk tidak menyentuh benda yang baru saja dia sembunyikan di kantong pinggangnya.

“Aku tidak berniat untuk bertanya kepadamu.” Ekspresi Mu Qingyan dingin dan sombong. “Pengikut Sekte Ilahi tersebar di seluruh dunia. Selama Shi bersaudara masih hidup, aku akan mengobrak-abrik dunia dan mencari ke setiap desa dan kota sampai aku menemukan mereka dan mengungkap semuanya!”

“Itu tidak baik.” Cai Zhao terkejut, “Pertama, Shi bersaudara akhirnya berhasil pensiun, dan jika kamu membuat keributan seperti ini, semua orang akan tahu di mana mereka berada. Kedua, jika kamu memberitahu mereka seperti ini, dalang di balik semua ini juga akan tahu, lalu apa yang akan terjadi pada Shi bersaudara?”

“Apa urusanku?” Mu Qingyan menyeringai, “Baiklah, mari kita masing-masing melakukan apa yang harus kita lakukan dan berpisah.”

“Tunggu, tunggu, tunggu! Tunggu sebentar!” Cai Zhao tidak punya pilihan selain meraih lengannya lagi.

Mu Qingyan menundukkan kepalanya dan mengangkat alisnya, “Apa yang kamu inginkan?”

“…” Kepala Cai Zhao sebesar ember.

Tidak ada gunanya membicarakan moralitas Jianghu dengan orang ini. Dia menganggap dirinya sebagai perwujudan moralitas.

Ketika dia mencoba meyakinkannya untuk menempatkan diri di posisinya dan tidak mengganggu masa tua para senior, dia mengatakan bahwa dia tidak pernah berniat pensiun, dan menempatkan diri di posisinya berarti saudara Shi harus kembali ke Jianghu.

Jika dia memintanya untuk mengampuni dia karena hubungan mereka, dia pasti akan mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal, tapi dia tidak ingin dimanfaatkan…

Terjebak di antara dua pilihan sulit, Cai Zhao menoleh dan melihat pria itu menatapnya dengan tatapan mengerikan.

Saat mata mereka bertemu, Mu Qingyan sedikit mendekatkan diri, dan Cai Zhao segera menyadari bahwa dia ingin menciumnya. Dia cepat-cepat memalingkan wajahnya, tapi sebelum dia bisa bangga dengan reaksinya yang cepat, rasa sakit tajam menusuk bahu dan lehernya.

Di musim semi awal, gadis itu sudah berpakaian ringan. Kerah hijau muda yang dihiasi dengan jangkrik kuning aprikot sedikit terbuka, memperlihatkan kulitnya yang putih dan halus. Mu Qingyan tiba-tiba merasa gelora kebencian. Dia membencinya karena begitu tidak tahu berterima kasih, ragu-ragu antara saudara Shi yang bahkan belum pernah dia temui, namun memperlakukannya seperti sampah. Dia juga membenci dirinya sendiri karena tidak cukup tegas dan kejam, karena peduli pada perasaannya dan tidak berani melanggar batas.

Dia mendorong Cai Zhao dengan kasar ke dinding, mengulurkan jari-jarinya yang panjang dan kuat, dan mencengkeram lehernya, giginya menancap di lehernya yang halus seperti binatang buas, dengan cepat mengeluarkan darah dari kulitnya yang halus.

Cai Zhao menahan sakit dan mendorongnya menjauh, menampar wajahnya.

Dengan suara tamparan yang keras, Mu Qingyan sedikit memalingkan kepalanya, pipi kirinya sedikit memerah.

Dia tetap tenang, senyum terukir di sudut matanya. “Aku membawa salep emas yang bagus. Mau coba, Zhao Zhao?”

……

Udara pegunungan segar dan sejuk, bintang-bintang berkelap-kelip terang di langit, tampak cukup dekat untuk disentuh.

Api hangat membakar di altar, dikelilingi oleh berbagai makanan dan sebuah kendi anggur ringan. Mu dan Cai duduk berhadapan.

Pintu masuk lorong bawah tanah kembali ditutup—untuk mencegah orang lain mengganggu tempat peristirahatan Lu Chengnan, mereka meledakkan sisi lain gunung dan mendorong sejumlah besar batu ke pintu masuk lorong bawah tanah, tidak hanya memblokir pintu masuk, tetapi juga menutupi makam di bawahnya.

“Ceritakan semuanya, mulai dari Lu Chengnan.” Mu Qingyan perlahan membalik ayam panggang dingin di atas api. “Apakah dia benar-benar kekasih Gugu-mu?”

“Awalnya, aku juga berpikir begitu.” Cai Zhao duduk dengan kaki meringkuk di dada, kerah bajunya sedikit terbuka, memperlihatkan bahunya yang kurus dan merah muda. Bekas gigitan berwarna merah tua ditutupi dengan lapisan salep bening, yang mengeluarkan aroma herbal yang samar. “Shifu dan orang tuaku sudah memberitahuku bahwa Gugu memang memiliki orang yang dicintainya. Saat itu, aku berpikir orang itu pasti seseorang yang tidak bisa dia ungkapkan, jika tidak, dengan kepribadian Gugu yang terbuka dan jujur, bagaimana mungkin dia bisa merahasiakannya?”

“Bibimu berkelana di Jianghu dan berteman dengan para pahlawan, tidak pernah peduli dengan latar belakang mereka, hanya karakter mereka. Lihatlah Shi bersaudara, yang awalnya adalah pencuri kuburan, tetapi menjadi teman dekatnya.” Mu Qingyan, “Sepertinya kekasih bibi kamu adalah anggota sekte kami.”

“Ya. Itulah mengapa ketika aku melihat nama Lu Chengnan di tablet roh, aku menjadi curiga.” Cai Zhao tersenyum sedikit, tidak tahu harus berpikir apa. “Aku diam-diam bertanya kepada Lei Shibo tentang hal itu sebelumnya, dan dia mengatakan bahwa Zhao Tianba terlihat seperti bandit, Chen Shu memiliki wajah licik dan penuh tipu daya, dan Han Yisu memiliki wajah seperti babi. Di antara keempat murid Nie Hengcheng, hanya Lu Chengnan yang terlihat tampan.”

Sebenarnya, kata-kata asli Lei Xiuming adalah: “Anak tampan itu masih oke, hanya sedikit lebih buruk dariku saat itu.”

Mengingat kesombongan Lei Xiuming tentang kecantikannya saat muda, ini adalah pujian yang sangat tinggi.

Mu Qingyan tersenyum: “Aku juga bertanya kepada para tetua sekte, dan mereka semua mengatakan bahwa Lu Chengnan tampan dan luar biasa. Dia pasti tampan untuk menjadi kekasih bibimu.”

“Tapi setelah memasuki makam bawah tanah, aku mulai ragu.” Cai Zhao menatap api, “Orang luar melihat bibiku sebagai orang yang berani dan tegas, tapi aku tahu bahwa dia sebenarnya sangat lembut dan halus di dalam hati.”

Mengingat masa lalu, dia sedikit larut dalam pikirannya. “Pedang kayu kecil yang dibuat kakek untuknya, sepatu berkepala harimau yang disulam nenek untuknya, kerang-kerang yang dia kumpulkan saat melihat laut untuk pertama kalinya… Gugu menyimpannya dengan hati-hati, dengan label yang bertuliskan tahun pengumpulannya. Di antara barang-barang milik bibiku, aku juga menemukan beberapa pedang yang dia gunakan saat masih muda. Meskipun sudah tua dan rusak, dia menyimpannya dengan baik.“

”Jika Lu Chengnan benar-benar cinta sejatinya, mengetahui karakter bibiku, dia tidak akan pernah membiarkannya dikubur di sini sendirian. Gugu pasti akan membawanya kembali ke Lembah Luoying dan menguburnya bersamanya di bawah pohon persik besar di bukit di belakang rumah.”

“Tapi jika Lu Chengnan mendekati bibiku dengan niat jahat dan keduanya kemudian bertengkar—menurut ekspresi wajah Shifu, sepertinya itulah yang terjadi.” Cai Zhao mengaduk api dengan tongkat. “Bibiku sangat membenci kejahatan sehingga dia akan senang membiarkan tubuh Lu Chengnan utuh. Mengapa dia repot-repot membangun makam bawah tanah?”

Mu Qingyan membalik ayam panggang. “Jadi Lu Chengnan tidak bergantung pada pihak mana pun?”

“Benar.” Cai Zhao menatap tiang batu besar di sisi barat, di bawahnya terdapat ruang makam Lu Chengnan. “Gugu dan yang lain menghabiskan begitu banyak tenaga untuk membangun makam bawah tanah bagi Lu Chengnan agar jenazahnya tidak diganggu oleh pengikut klan Nie, tapi sepertinya mereka tidak menghabiskan semua usaha dan kesabaran mereka dalam mencari lokasi yang baik untuk makam. Kalau tidak, bagaimana mereka bisa mengabaikan tiang batu besar di atas makam, sehingga perlahan-lahan tenggelam selama lebih dari sepuluh tahun?”

“Dengan perlakuan seperti ini, aku merasa Gugu dan yang lainnya memperlakukannya seperti… seperti…” Dia mempertimbangkan kata-katanya dengan hati-hati.

“Seorang pahlawan yang dihormati, dikagumi, dan disyukuri, tetapi tidak memiliki hubungan pribadi dengan mereka,” tambah Mu Qingyan.

Cai Zhao bertepuk tangan: “Ya, benar!”

Ayam panggang itu mendesis karena panas dan baunya harum. Mu Qingyan menyerahkannya kepada gadis itu dan menuangkan segelas anggur untuk dirinya sendiri. “Kalau dipikir-pikir, itu benar, tapi juga salah.”

“Apa maksudmu?” Cai Zhao merobek sepotong ayam panggang yang mengilap dan harum, memasukkannya ke dalam roti pipih yang lembut dan hangat, lalu membaginya dengan Mu Qingyan dan dirinya sendiri.

Mu Qingyan memegang sepotong roti, mengerutkan keningnya, “Awalnya, aku juga berpikir bahwa Lu Chengnan adalah kekasih bibimu, yang akan menjelaskan apa yang terjadi kemudian—setelah Shi Erniang terkena udara dingin Dunia Bawah, Lu Chengnan mencuri Ziyu Jinkui dan memberikannya kepada bibimu. Setelah itu, untuk menyelamatkan Lu Chengnan, bibimu mengembalikan Ziyu Jinkui.”

“Gudang harta Sekte Ilahi telah mengalami perluasan selama dua ratus tahun dan renovasi tak terhitung. Tidak mungkin seorang pendatang asing menemukan sesuatu di gudang harta seluas itu tanpa bantuan seseorang. Tapi jika Lu Chengnan dan bibimu bukan teman, lalu siapa yang memberitahu bibimu di mana menemukan Ziyu Jinkui?”

Pipi Cai Zhao membengkak, dan dia terhenti sejenak setelah mendengar itu: “Jadi ada orang lain di Sekte Iblis yang membantu bibiku?”

“Itu pertanyaan pertama,” kata Mu Qingyan. “Pertanyaan kedua adalah, semua orang mengatakan bahwa Nie Hengcheng paling menghargai murid keempatnya, Lu Chengnan, jadi apa yang sebenarnya dilakukan Lu Chengnan hingga Nie Hengcheng ingin membunuhnya?”

“Berdasarkan sisa-sisa tubuh Lu Chengnan, dia tewas akibat serangan Telapak Penghancur Hati Awan Terbang milik Nie Hengcheng. Ditambah dengan kata-kata Penatua Yan, Lu Chengnan pasti terluka parah pada malam dia mencuri Ziyu Jinkui dan kemudian melarikan diri dari sekte. Jadi, Nie Hengcheng membunuh murid kesayangannya karena dia mencuri Ziyu Jinkui?”

Cai Zhao terlihat bingung, “Tapi semua orang mengatakan bahwa Ziyu Jinkui tidak berguna. Selain untuk mengobati luka yang disebabkan oleh udara dingin Dunia Bawah, tidak ada gunanya.”

“Jika benar-benar tidak ada gunanya, Lu Chengnan tidak akan mempertaruhkan nyawanya untuk mencuri Ziyu Jinkui, dan Nie Hengcheng tidak akan membunuh murid kesayangannya untuk sesuatu yang tidak berharga seperti itu. Ziyu Jinkui pasti memiliki kegunaan lain.” Mu Qingyan melepaskan satu tangannya untuk mengambil sebatang ranting dan mengumpulkan api yang telah disebarkan Cai Zhao.

“Setelah Lu Chengnan melarikan diri dari Nie Hengcheng, dia tidak pergi ke mana-mana, tetapi langsung menuju ke rumah bibimu. Ini menunjukkan bahwa rahasia yang tersembunyi di dalam Ziyu Jinkui bukanlah sesuatu yang dapat dipecahkan oleh siapa pun di Sekte Ilahi.”

“Rahasia ini diketahui oleh Lu Chengnan, Chang Daxia, bibimu, dan mungkin hanya anggota keluarga Shi yang masih hidup. Itulah mengapa kita harus menemukannya.”

Angin malam berhembus kencang, dan beberapa binatang liar mengaum di pegunungan. Cai Zhao tanpa sadar menarik kerahnya lebih dekat, merasa sedikit gelisah.

Dia teringat saat Lu Chengnan terluka dan melarikan diri tanpa ada yang bisa dia andalkan, menyerahkan rahasia mengerikan kepada Cai Pingshu sebelum meninggal. Untuk menunjukkan rasa terima kasih atas perbuatan mulianya, Chang Haosheng dan saudara-saudara Shi harus segera membangun makam bawah tanah untuk menyemayamkan jenazahnya.

Mu Qingyan melirik gadis itu, “Sekarang, katakan padaku apa yang kamu ambil dari kotak giok di altar roh Lu Chengnan.”

Cai Zhao terdiam sejenak sebelum berkata, “Aku memang punya petunjuk tentang keberadaan Shi bersaudara.”

Dia mengambil benda datar dan bulat yang dibungkus saputangan dari kantong pinggangnya. Saat dia membuka saputangan itu, sebuah benda hitam dan keras terlihat. Dia mengangkatnya ke api agar orang di hadapannya bisa melihatnya.

“Kue kesemek?” Mu Qingyan mengerutkan kening.

Cai Zhao berkata, “Bukankah bentuk kue kesemek ini berbeda dari yang biasa?”

Mu Qingyan melihat lebih dekat dan berkata, “Sepertinya kue ini telah ditekan menjadi bentuk segi enam, yang cukup aneh.”

Cai Zhao meletakkan kue kesemek yang sudah mengeras itu dan menghela napas, “Aku makan kue kesemek ini ketika aku masih sangat kecil. Rasanya manis dan asam, dan memiliki aroma yang harum.”

Di bawah cahaya api, seolah-olah wajah Cai Pingshu yang tersenyum muncul di hadapannya.

“Gugu, kue persik ini enak sekali. Ayo beli lagi lain kali.” Anak kecil itu menjilat bibirnya, masih ingin lebih.

“Memang enak, tapi kue persik itu bukan dibeli, melainkan dikirim oleh teman lama Gugu.”

“Minta mereka mengirim lebih banyak lagi lain kali.”

“Tapi Gugu tidak tahu di mana mereka tinggal sekarang, jadi tergantung keberuntungan apakah mereka akan mengirim kue persik lagi.” Wajah Cai Pingshu menunjukkan ekspresi rindu yang sedih.

Cai Zhao kecil merasa sangat sedih untuknya, “Ah, bagaimana jika Gugu merindukan teman-temannya yang lama?”

Cai Pingshu memeluknya dan mengguncangnya, sambil menghela napas, “Xiao Zhao Zhao kita sangat baik, dia peduli pada Gugu. Tapi selama aku tahu bahwa mereka semua baik-baik saja, dan bahwa paman-pamanmu minum air dari sungai yang sama denganmu setiap hari, itu sudah cukup bagiku. Tidak masalah jika kami tidak bisa bertemu mereka lagi.”

Anak itu dengan canggung memutar tubuh mungilnya yang gemuk dan berkata, “Ketika aku besar nanti, aku akan mengunjungi mereka untukmu.”

“Itu ide yang bagus, tapi aku khawatir kamu tidak akan bisa menemukan ‘Desa Qiying…”

Mata Mu Qingyan berkilat: “Desa Qiying? Qi seperti angka tujuh, Ying seperti bunga sakura?”

Cai Zhao menggaruk wajahnya dengan bingung, “Sudah terlalu lama, aku tidak bisa menjamin bahwa ini adalah namanya, atau bahwa ini adalah dua karakter tersebut—bisa juga ying dari ‘elang’.”

Dia melanjutkan, “Ibuku mengatakan bahwa karena saudara-saudara Gugu sudah mati atau terluka, dan seluruh keluarganya hancur, keluarga Shi sudah menemukan tempat untuk pensiun dan mengirim keluarganya ke sana sejak lama. Jika bukan karena kepedulian mereka terhadap bibiku dan pertempuran terakhir Nie Hengcheng, mereka sudah kabur sejak lama.”

Mu Qingyan berpikir sejenak: “Minum air dari sungai yang sama dengan Chang Daxia?”

“Ya.” Cai Zhao menghela napas, “Aku seharusnya mengingatnya dengan benar. Anggap saja itu petunjuk.”

Mu Qingyan tampak bingung: “Kamu tahu berapa panjang sungai di kaki Gunung Wuan?”

Cai Zhao menjawab dengan canggung: “Sepertinya… cukup panjang.”

“Berapa banyak kota dan desa yang ada di sepanjang sungai itu?”

“Cukup banyak, kurasa.” Suara Cai Zhao semakin pelan.

Dia segera meninggikan suaranya dan berkata, “Aku tidak peduli, aku sudah memberitahumu semua yang aku tahu, kamu tidak boleh membuat keributan di luar dan membahayakan Shi bersaudara.”

Mu Qingyan menundukkan bulu matanya yang tebal dan berkata, “Kalau begitu, lebih baik kamu mengawasiku, kalau tidak…”

Cai Zhao sudah menduga hal ini dan menghela napas dengan lelah, “Baiklah.”