Mianhua Translations

Vol 5: The Gentle Flow of a Mighty River – 102

Lebih dari satu jam kemudian, Mu Cai dan yang lainnya bertemu kembali di nisan Nyonya Chang.

Sebelumnya, mereka telah berjalan bolak-balik di sekitar pemakaman, memeriksa sinar matahari di setiap sudut, setiap dinding, dan bahkan berdiri sebentar di setiap nisan, tetapi mereka tidak menemukan apa pun.

Wajah Cai Zhao pucat dan bibirnya putih karena angin gunung. Mu Qingyan mengambil sebuah teko perak kecil dari keranjang bambu di kakinya dan memberikannya kepada Cai Zhao agar dia bisa minum anggur untuk menghangatkan diri.

“Mari kita gali kuburan ini.” Ia secara refleks meraih rambut acak-acakan gadis itu, tetapi Cai Zhao mundur untuk menghindarinya. Ia tidak menganggapnya sebagai tindakan tidak sopan. “Selama kita menggali area di belakang gunung ini, kita akan tahu apa yang ada di bawah tanah. Saudara-saudara Shangguan Haonan yang dipilih sangat mampu. Konon, nenek moyang mereka yang memulai bisnis ini, jadi tidak akan memakan waktu setengah hari.”

“Jiaozhu, tolong bersikaplah sopan.” Cai Zhao melemparkan teko perak kecil itu kembali ke keranjang bambu dengan wajah serius. “Semua pahlawan yang berjuang melawan yang kuat dan membantu yang lemah dimakamkan di sini, dan kamu justru ingin membiarkan para pencuri kuburan menggali kuburan mereka!”

Mu Qingyan meletakkan tangannya di belakang punggung. “Kalau begitu, tolong beri tahu aku apa yang harus kulakukan selanjutnya, Cai Xiao Nvxia. Aku bingung.”

Dia mengenakan jubah brokat hitam dengan pinggang ketat dan lengan sempit, ujung jubahnya mencapai tanah. Tubuhnya yang tinggi dan ramping membuat pakaian itu sangat mencolok. Berdiri sendirian di padang tanah yang sunyi, dia tampak semakin tinggi dan ramping, semegah pohon pinus yang tertiup angin.

Cai Zhao mengalihkan pandangannya sedikit ke samping, meletakkan tangannya di pinggul, menghela napas, dan menata kembali pikirannya. “Ayahku mengatakan bahwa saat itu, dia berdiri di tangga batu di sisi selatan…”

“Di sini.” Mu Qingyan menunjuk ke platform kecil dengan tiga anak tangga yang terbuat dari lempengan batu hijau di depannya.

—Tangga itu menuju ke pemakaman, dan di atasnya berdiri sebuah kuali batu raksasa yang hanya bisa dipeluk oleh dua orang. Di kedua sisi kuali terdapat dua lempengan batu hijau untuk meletakkan persembahan, dan di belakangnya ada dinding batu lebar, lebih tinggi dari tinggi seseorang, lebih lebar dari jarak antara dua anak tangga di bawahnya, cukup luas untuk menampung lebih dari dua puluh orang berdiri berdampingan. Terukir di atasnya dengan kaligrafi yang indah adalah sebuah puisi yang penuh kebenaran.

Cai Zhao menundukkan kepalanya dan melangkah ke tangga batu, “Ayahku mengatakan dia berdiri di sini hampir sepanjang hari.”

“Ada tangga batu di kedua sisi, yang digunakan untuk naik ke altar, jadi di mana ayahmu berdiri?” Mu Qingyan terus membongkar altar, “Dan di tangga mana dia berdiri?”

Cai Zhao mengabaikannya dan terus berbicara sendiri, “Bibi sedang membahas hal-hal penting dengan Chang Daxia dan pasti akan memanggil ayahku kembali. Pasti sudah waktunya makan malam, jadi ayahku berdiri di sana dari pagi sampai sore…”

Mu Qingyan berkata, “Dua anak tangga batu ini hanya cukup untuk dua atau tiga orang berdiri berdampingan. Kita semua berdiri di sana tadi dan tidak merasa panas.”

Cai Zhao memelototinya, “Jangan mengganggu.”

Mu Qingyan tersenyum, “Aku hanya memberi saran.”

“Aku tidak butuh saranmu. Nanti aku akan turun gunung dan meminta Fan Shixiong untuk mencari seratus atau delapan puluh saudara untuk mengisi seluruh kuburan dan berdiri di bawah terik matahari sepanjang hari. Dengan begitu kita akan tahu di mana letak masalahnya.“ Cai Zhao tampak puas diri.

Mu Qingyan memikirkannya, ”Itu ide yang bagus, tapi bagaimana jika ayahmu salah ingat dan dia sedang duduk saat itu?“

”Kalau begitu kita kembali keesokan harinya dan suruh semua saudara duduk di atas kuburan dan berjemur di bawah sinar matahari sepanjang hari.”

Mu Qingyan berkata, “Tidak apa-apa. Tapi sebaiknya orang yang kamu cari memiliki tinggi badan yang sama dengan ayahmu. Jika ada perbedaan tinggi badan, meskipun mereka berdiri di posisi yang tepat, mereka mungkin tidak bisa melihat wajahnya, dan jika mereka hanya melihat bagian atas kepalanya atau dadanya, mungkin akan sulit untuk membedakannya.”

Cai Zhao mengertakkan giginya dan berkata, “Baiklah, aku akan meminta Shixiong untuk mencari orang yang tingginya hampir sama dengan ayahku.”

Mu Qingyan masih ingin menambahkan, “Kamu juga harus menulis surat untuk menanyakan kepada ayahmu berapa tinggi dia saat itu. Orang muda pada umumnya terus tumbuh sampai usia 20 tahun. Aku ingat ayahmu saat itu masih remaja, jadi mungkin dia belum tumbuh sepenuhnya.“

Cai Zhao sangat marah: ”Kenapa kamu mempersulit ini!“

Mu Qingyan tertawa ceria, ”Aku hanya melakukan ini untuk kebaikanmu sendiri. Kesalahan kecil bisa menyebabkan kesalahan besar…”

“Aku tidak ingin kamu mencampuri urusanku!” Cai Zhao menarik napas dalam-dalam dan memasang ekspresi tenang dan tenang, “Baiklah, urusan hari ini sudah selesai. Kamu sebaiknya pergi sekarang.”

Mu Qingyan: “Kenapa aku harus pergi?”

Cai Zhao menghentakkan kakinya: “Ketika para Shixiong datang, kamu masih akan berada di sini, dan ketika kalian bertemu, bukankah itu, bukankah itu…”

Mu Qingyan mengangkat kelopak matanya dan matanya menjadi gelap: “Xiao Nvxia, kamu terlalu cepat membuang seseorang yang berguna bagimu.”

“Kamu pergi atau tidak?”

“Tidak.”

Cai Zhao menahan napas, merentangkan tangan kanannya sedikit, dan menggunakan Teknik Qinlong untuk mencengkeram tanah, lalu membalikkan telapak tangannya ke depan, melemparkan batu seukuran kepala anak kecil ke arah Mu Qingyan.

Menurut rencananya, Mu Qingyan hanya akan menangkis batu itu dengan pukulan telapak tangan, sehingga batu itu hancur berkeping-keping. Namun, Mu Qingyan tetap diam, malah menghindar dan menangkis batu yang terbang.

Terdengar ledakan keras saat batu itu menghantam tablet batu hijau di belakang Mu Qingyan.

Kedua batu bertabrakan, mengirimkan pecahan ke segala arah. Saat debu mereda, retakan panjang muncul di tablet batu hijau.

Sebuah tetes keringat perlahan muncul di dahi Cai Zhao.

Mu Qingyan tampak sangat terkejut dan berteriak dengan keras, “Zhao Zhao, kamu menghancurkan altar pengorbanan orang-orang benar dan heroik yang melindungi yang lemah dan tertindas!”

“Kamu monster, ini semua salahmu!” Cai Zhao sangat marah hingga air mata hampir mengalir dari matanya, dan dia dengan keras menyerang pelakunya.

Mu Qingyan tertawa keras, berputar, dan mundur ke anak tangga batu, lalu membuka tangannya dan memeluk gadis kecil yang marah itu dengan erat. Tubuhnya terhenti sejenak, dan sebuah pikiran melintas di benaknya—dia belum melihatnya selama beberapa bulan, dan gadis kecil itu sepertinya sudah sedikit tumbuh.

Sebelum dia bisa berpikir lebih lanjut, Cai Zhao tiba-tiba berteriak, “Jangan bergerak, jangan bergerak!”

Mu Qingyan menunduk dan melihat gadis kecil di pelukannya sedang berjuang dan menatap lurus ke depan. Dia mengikuti pandangannya dan melihat bahwa gadis kecil itu sedang menatap sisi timur paling ujung dari batu nisan di belakangnya.

Dia mengernyit, “Ada apa dengan batu nisan ini?”

Cai Zhao menggelengkan kepalanya dan mengambil tiga langkah sekaligus ke sisi paling barat dari dinding batu, di mana dia membungkuk untuk melihat lebih dekat.

Mu Qingyan mengikutinya: “Kita baru saja memeriksa tempat ini dan tidak menemukan mekanisme apa pun. Apa yang kamu lihat?”

Cai Zhao menunjuk ke tujuh atau delapan tanaman merambat hijau yang berkelok-kelok dan memanjat dinding batu dan berkata, “Lihat ini.”

Mu Qingyan tertawa, “Itu tanaman merambat.”

Dia merasa sedih, “Teman lama kita sudah pergi, dan yang tersisa hanyalah kekacauan. Ketika keluarga Chang masih di sini, bagaimana mungkin Chang Daxia membiarkan tanaman ini tumbuh di dinding batu?”

“Syukurlah ada hal-hal ini.” Cai Zhao terlihat serius sambil menunjuk ke tengah-tengah tanaman merambat, “Lihatlah dengan seksama, ada yang berbeda dengan tanaman merambat ini.”

Musim panas baru saja dimulai, dan tanaman merambat di dinding batu tampak subur dan hijau. Dalam beberapa bulan, mereka akan menutupi seluruh bagian depan dinding. Namun, tanaman merambat yang ditunjuk Cai Zhao tampak sedikit kering dan layu.

Mu Qingyan mendekat untuk melihat lebih jelas. Tumbuhan di atas dan bawah sangat subur, tetapi hanya yang di titik ini, yang tidak terlalu tinggi atau rendah, yang sedikit layu. Di sekitar jari Cai Zhao, ada area kecil seukuran kepala manusia di mana tumbuhan layu dan daunnya melengkung dengan berbagai derajat.

Cai Zhao berkata perlahan, “Ini akibat paparan sinar matahari dalam waktu lama.” Karena Cai Pingshu telah mengonsumsi obat selama bertahun-tahun, ia belajar cara mengeringkan dan membuat obat dari orang tuanya sejak kecil dan terbiasa melihat tanaman seperti ini.

Mu Qingyan terkejut, dan keduanya berbalik bersamaan untuk melihat ke belakang.

Area ini berada di ujung barat daya tembok batu. Di depan terdapat beberapa nisan setinggi setengah orang, dan di timur terdapat kerumunan nisan yang lebih padat. Hanya sisi barat yang mencapai tepi pemakaman, di mana terdapat kerumunan batu tajam, salah satunya sangat mencolok.

Batu-batu lainnya rendah dan tajam, tetapi yang ini tinggi dan ramping seperti tiang batu melengkung, lebih dari dua kali tinggi manusia.

Mu Cai mengelilingi tiang batu itu dan mengamatinya dengan cermat. Tanpa perlu berdiskusi, Mu Qingyan mengambil alih pemeriksaan bagian atas, sementara Cai Zhao memeriksa bagian bawah.

Setelah beberapa saat, Cai Zhao berseru, “Lihat sini!”

Tiang batu ini bergerigi dan aneh, dengan bagian cekung dan cembung, tetapi pada ketinggian sekitar dada Cai Zhao, terdapat permukaan cermin yang sangat halus dan datar, sedikit cekung, persis seperti cermin pembesar.

Permukaan cermin batu ini menghadap ke anak tangga batu dan tablet batu.

“Begitu rupanya,” Mu Qingyan tidak bisa menahan diri untuk tidak mengagumi keajaiban alam. “Bagian belakang gunung ini teduh, dan sinar matahari jarang masuk. Dalam keadaan normal, mustahil sinar matahari bisa menghangatkan siapa pun. Namun, dengan permukaan seperti cermin ini, sinar matahari bisa terkumpul puluhan kali lipat dan dipantulkan ke sisi yang berlawanan.”

“Saat itu, ayahku kebetulan sedang berdiri di sini, dan sinar matahari yang terkonsentrasi menerpa wajahnya dari samping.“ Cai Zhao berjalan ke tangga batu di seberang dan berdiri di sana. ”Karena saat itu awal musim semi, meskipun sinar matahari terkonsentrasi puluhan kali lipat, namun tidak terlalu kuat. Ayahku berdiri di sini dengan hati yang berat hampir sepanjang hari, sama sekali tidak menyadari bahwa wajahnya telah terbakar sinar matahari. Gugu-lah yang melihatnya dan menyuruhnya mencuci muka dengan air dingin.”

“Tidak, posisi ini salah,” kata Mu Qingyan tiba-tiba.

Dia dengan cepat mengambil seutas tali rami tipis dari keranjang bambu, menekan salah satu ujungnya ke cermin batu pilar, dan melemparkan ujung lainnya ke Cai Zhao.

Cai Zhao mengambil tali rami tipis itu ke tanaman merambat yang terpapar matahari, menariknya kencang, dan membentuk garis lurus.

Keduanya memusatkan pandangan mereka. Bagian tengah tali rami melewati anak tangga batu pada ketinggian yang tidak terlalu tinggi atau terlalu rendah, lebih rendah dari wajah pria itu ketika berdiri, namun sedikit lebih tinggi dari anak tangga paling atas.

“Sinar matahari yang dibiaskan dari permukaan pilar batu ini pasti menyinari tanaman merambat di dinding batu pada posisi itu, jadi tidak mungkin sinar itu menyinari wajah ayahmu.” Mu Qingyan menegaskan, lalu ragu-ragu, “Atau mungkin ayahmu memang pendek saat itu…” Mu Jiaozhu, yang biasanya blak-blakan, jarang menghindari pertanyaan, tetapi bagaimanapun juga, ini adalah calon mertuanya.

Cai Zhao tampak bingung: “Tidak, Gugu mengatakan bahwa ketika ayahku masih kecil, dia selalu suka menundukkan kepalanya karena dia tinggi untuk usianya dan selalu merasa malu ketika berdiri di antara teman-temannya.”

“Maka pasti ada sesuatu yang berubah dalam sepuluh tahun terakhir,” Mu Qingyan menyimpulkan dengan tenang.

Dia mengalihkan pandangannya ke altar, “Altar ini menempati area yang luas dan dibangun di atas fondasi batu hijau raksasa. Bahkan jika runtuh, ia tidak akan runtuh rata. Akan ada area miring di timur, barat, utara, dan selatan. Namun, seperti yang kita lihat sekarang, altar ini masih stabil.”

Dia memalingkan pandangannya lagi dan melihat tiang batu di sampingnya, “Maka, sesuatu terjadi di sini.”

Cai Zhao bergegas mendekat untuk melihat dan melihat bahwa bagian bawah tiang batu tenggelam dalam tanah berlumpur.

Tanah di pegunungan jauh lebih keras daripada tanah di kaki gunung, tetapi tanah itu tidak mampu menahan beban raksasa tiang batu, dan tanah di sekitar dasar tiang sudah sedikit tenggelam ke arah pusat.

“Bagaimana tiang batu ini bisa tenggelam?” Cai Zhao sangat terkejut.

Mu Qingyan menatap ke bawah dengan seksama, “Angin dan hujan telah menerpa Gunung Wuan selama ratusan tahun, membentuk batu-batu yang kasar ini, jadi fondasinya pasti kokoh dan tidak akan runtuh begitu saja, kecuali…”

“Kecuali ada yang menggali tanah di bawahnya!” Cai Zhao menyela.

Mu Qingyan melirik gadis itu dengan senyum, lalu kembali mengobrak-abrik keranjang bambu. “Sekarang kita sudah memastikan lokasinya, sisanya mudah. Tinggal ledakkan saja.”

Dia berjalan mendekat dengan dua benda hitam yang familiar di tangannya. Itu adalah bola api petir yang jarum racunnya sudah dihilangkan. “Jika itu tidak berhasil, kita panggil orang untuk menggali tiga kaki ke dalam tanah.”

Cai Zhao tampak sedikit terkejut, “……Menurutmu apa yang ada di bawah pilar batu ini?”

Mu Qingyan berhenti dan bertanya dengan bingung, “Apa maksudmu? Kita akan tahu setelah meledakkannya, bukan?”

Cai Zhao sedikit memiringkan kepalanya dan berkata dengan lembut, “Menurutmu, jenazah orang rahasia seharusnya dikuburkan di sini, dan tidak peduli seberapa sedihnya Chang Daxia, dia akan ingat untuk datang dan memberikan penghormatan selama Festival Qingming. Oleh karena itu, dia seharusnya bukan orang jahat. Tetapi jika dia orang baik, mengapa mereka tidak bisa mendirikan batu nisan untuk menghormatinya?”

Mu Qingyan berkata dengan sinis, “Kamu tidak akan menghentikan aku menggali di sini, kan? Kamu begitu baik hati, mengapa kamu mematahkan lengan pengganggu di tepi Sungai Qingluo dan menakuti Zhou Yuqi?”

“Kamu ini benar-benar…” Cai Zhao sudah malas marah pada orang ini. “Maksudku, jangan ledakkan di sini, pindah ke sana. Li di selatan, Kan di utara, Kan satu Qian enam, posisi Kun melambangkan yin, mengikuti siklus hidup dan mati alam semesta… Hm, ke arah sana!”

Dia berjalan lurus ke arah itu sejauh lima atau enam zhang, lalu berhenti dan berkata, “Ayo kita ledakkan di sini.”

Mu Qingyan menyipitkan matanya sedikit dan berdiri tanpa bergerak: “Xiao Nvxia, kamu tidak akan mengatakan apa-apa?”

Cai Zhao tidak berdaya, “Uh, oke. Kamu masih membutuhkan Shi bersaudara yang berteman dengan bibiku, kan…?”

“Aku ingat.” Mu Qingyan mengangguk, “Shi Lao Er juga menderita udara dingin Dunia Bawah dan kehilangan semua keterampilan bela dirinya, tetapi bibimu menyembuhkannya. Itulah mengapa Song Yuzhi terus-menerus mengoceh tentang mencari Ziyu Jinkui.”

Cai Zhao menatap langit tanpa berkata-kata, lalu berkata, “Setelah Nie Hengcheng meninggal, kedua bersaudara itu mengasingkan diri, dan bahkan Shifu dan ayahku pun tidak tahu di mana mereka berada. Konon, itu adalah keinginan bibiku. Keluarga Shi memiliki terlalu banyak beban, dengan istri, selir, dan banyak anak, dan Shi Erxian menderita banyak luka serius dan membutuhkan istirahat jangka panjang…”

“Matahari hampir terbenam, ayo cepat.” Mu Qingyan tersenyum, “Apakah Shi bersaudara awalnya adalah perampok kuburan?”

Cai Zhao dengan keras membantah, “Bagaimana bisa kamu mengatakan itu?! Mereka adalah pahlawan yang jujur dan lurus yang belajar beberapa keterampilan menggali dari perdagangan leluhur keluarga mereka. Bagaimana bisa kamu menyebut itu perampokan kuburan!”

Mu Qingyan tidak membiarkan standar ganda gadis itu berlalu begitu saja. “Katakan saja apakah mereka pernah merampok makam.”

Cai Zhao putus asa: “Siapa yang tidak pernah menggali beberapa makam saat masih muda? Setelah mereka bertemu bibiku, mereka tidak pernah melakukannya lagi.”

“Aku rasa kebanyakan orang di dunia ini tidak pernah menggali makam, tapi tidak apa-apa…” Mu Qingyan menahan tawa. “Lalu apa yang terjadi?”

Cai Zhao cemberut, “Ketika pensiun, Shi Daxia memberi bibiku beberapa pusaka, salah satunya aku baca beberapa kali ketika aku masih kecil dan tidak ada pekerjaan lain…”

“Oh, mungkinkah itu ‘Panduan Langkah demi Langkah untuk Merampok Makam’? ” Mu Qingyan berusaha keras menahan tawanya.

“Ini bukan tentang merampok kuburan!” gadis kecil itu bersikeras. “Buku itu berisi banyak teknik dan metode untuk membangun kuburan bawah tanah! Kemudian, pamanku yang memiliki bekas luka di wajahnya meninggal, dan itu adalah…”

“Tamu Berwajah Ungu dan Berbekas Luka Sun Dingzhou, yang bisa menyelesaikan masalah dengan satu pukulan telapak tangan.” Mu Qingyan menambahkan.

“Ya, itu dia!” Cai Zhao berkata, “Dia merasa bersalah atas kematian tragis keluarganya, jadi dia tidak menginginkan batu nisan dan meminta ayahku untuk menguburkannya di kuburan sederhana. Kemudian, bibiku memutuskan untuk membangunkan sebuah makam bawah tanah kecil untuknya sesuai dengan buku rahasia yang ditinggalkan oleh Shi Daxia.”

Mu Qingyan mengangguk: “Jadi, menurutmu makam yang kita injak sekarang juga dibangun oleh Shi bersaudara?”

“Keluarga Chang tidak memiliki keterampilan seperti itu,” kata Cai Zhao. “Jangan berpikir bahwa membangun makam bawah tanah itu mudah. Kamu harus mencegah air merembes masuk dan menjauhkan tikus, serangga, dan ular… Setelah menutup pintu masuk, kamu harus memastikan tidak ada jejak di tanah. Ada banyak trik untuk itu.”

“Cai Nvxia benar sekali.” Melihat wajah gadis itu yang cemas dan memerah, Mu Qingyan tersenyum cerah, “Mari kita lakukan seperti yang dikatakan Cai Xiao Nvxia.”

Gali setengah kaki di tempat yang ditunjuk oleh Cai Zhao, kubur bom petir, dan nyalakan sumbu—

Dengan ledakan keras, lubang hitam muncul di bawah.