Mianhua Translations

Vol 5: The Gentle Flow of a Mighty River – 90

Akhirnya, mereka berhasil menangkap dua anak nakal itu, dan para pengikut Beichen beserta yang lainnya bergegas kembali ke Gunung Jiuli siang dan malam.

Qi Yunke ingin menegakkan aturan sekte, Cai Pingchun ingin menegakkan aturan keluarga, dan Song Shijun ingin memulihkan keahlian bela diri putranya. Setelah pertarungan singkat, Song Shijun, yang memiliki suara paling keras, menang.

Di dalam gubuk obat, Song Yuzhi memegang giok es dengan kedua tangannya dan duduk tenang dengan kaki bersilang, mengatur napasnya. Qi Yunke, Cai Pingchun, dan Song Shijun masing-masing meletakkan telapak tangan mereka di tiga titik akupunktur utama di kepala, dada, dan punggung Song Yuzhi, lalu mengalirkan qi mereka secara merata.

Ketiga pemimpin Beichen mengerahkan kekuatan mereka secara bersamaan, yang tentu saja bukanlah hal yang mudah. Energi internal yang kuat dan menggelora itu seperti gelombang yang bergulung-gulung melintasi tubuh Song Yuzhi. Jika energi ini langsung menuju dantian-nya, tentu akan mengusir energi dingin Dunia Bawah, tetapi dantian dan meridian Song Yuzhi pasti akan menderita pada saat yang sama.

Mengikuti instruksi Lei Xiuming, Song Yuzhi dengan hati-hati mengarahkan energi internal ketiga tetua ke telapak tangan kanannya, lalu melalui Batu Es Giok ke telapak tangan kirinya, dan kemudian melalui titik akupunktur Tianxi dan Qimen ke dantiannya. Dengan cara ini, panas kering asli dari ketiga aliran energi internal sepenuhnya dihilangkan, dan energi internal yang mengalir ke dantian menjadi satu, lembut dan hangat.

Kening Song Yuzhi dipenuhi keringat, dan telapak tangan kirinya terpisah beberapa inci dari telapak tangan kanannya. Batu giok es berusia sepuluh ribu tahun yang menggantung di antara telapak tangannya mengeluarkan suara mendengung lembut di bawah tekanan energi internalnya yang kuat.

Asap dupa di atas meja perlahan padam, dan tiba-tiba terdengar suara pecahan giok yang pendek dan jelas. Cai Pingchun, yang berdiri di depan Song Yuzhi, adalah yang pertama menyadarinya. Ia berteriak pelan, “Berhenti!” Ketiga master secara bersamaan menarik kembali energi internal mereka dan mengembalikan telapak tangan mereka untuk mengatur napas.

Pada saat yang sama, beberapa suara renyah giok jatuh ke tanah terdengar, dan potongan giok es yang dikenal sebagai ‘yang paling keras dan kaku’ hancur menjadi beberapa bagian dan jatuh ke tanah.

Song Yuzhi basah kuyup oleh keringat, pakaiannya basah kuyup, dan seluruh tubuhnya gemetar tak terkendali.

Qi Yunke berkata dengan suara dalam, “Yuzhi, jangan beristirahat, cepat gunakan energimu untuk mengatur napasmu. Gunakan teknik-teknik dalam tiga bab pertama ‘Kitab Pembersihan Sumsum’ untuk menyembuhkan dirimu dan menutrisi meridian dan dantianmu.”

Sebenarnya, Song Yuzhi saat itu sudah kelelahan dan hampir kehabisan tenaga. Namun, sejak kecil dia selalu gigih, jadi begitu mendengar kata-kata itu, dia segera menggigit bibirnya dan menggunakan energinya.

Song Shijun memeriksa potongan es giok yang hancur di tanah dan berkata, “Sepertinya pengikut Iblis itu jujur. Potongan es giok ini memang langka di dunia.”

Qi Yunke melihat bahwa meskipun wajah Song Yuzhi pucat, aura biru-abu yang telah mengambang di antara alisnya selama berbulan-bulan telah menghilang, sehingga dia merasa lega. Memanfaatkan penolakan Song Shijun untuk meninggalkan gubuk obat, dia segera menarik Cai Pingchun ke samping untuk menginterogasi muridnya yang tidak berbakti, Cai Zhao.

Cai Zhao sudah dimarahi oleh Ning Xiaofeng, jadi sekarang, di depan Ayah dan Shifu-nya, dia menceritakan semuanya tentang perjalanannya ke Sekte Iblis, kecuali detail pribadi antara mereka berdua dan rahasia di gunung bersalju.

Jarang sekali Cai Zhao mengatakan kebenaran sebanyak itu sepanjang hidupnya.

“Jadi, kamu mendapatkan air liur Binatang Naga Xuelin dengan bantuan anak itu?”

“Kurang lebih begitu.”

“Apakah kamu mengejar Sekte Iblis untuk membalas budi karena dia telah menyelamatkan hidupmu?”

“Ya, tapi aku tidak banyak membantunya.”

“Apakah dia memperlakukanmu dengan baik?”

“…Sangat baik.”

“Apakah anak ini punya rencana lain?”

“Apakah dia punya rencana atau tidak, itu bukan urusanku. Lagipula, aku tidak akan bertemu dengannya lagi.”

Cai Pingchun dan Ning Xiaofeng saling bertukar pandang dan keduanya merasakan kepahitan dan kesedihan dalam nada suara putri mereka, sehingga mereka menahan kata-kata teguran yang hampir terucap. Sebaliknya, Qi Yunke, yang sebelumnya paling cemas, duduk diam di sisi setelah mendengar kata-kata Cai Zhao, menatap kosong ke tanah. Ning Xiaofeng memanggilnya beberapa kali sebelum dia sadar.

“Xiao Zhao, kemarilah.” Qi Yunke menunjuk bangku kecil di depannya.

Cai Zhao dengan patuh menghampiri dan duduk.

“Setelah petualangan ini, apakah kamu berpikir bahwa anggota Sekte Iblis tidak semuanya iblis dan monster, dan bahkan ada beberapa yang sangat saleh?” Qi Yunke berbicara dengan lembut.

Cai Zhao mengangguk.

“Apakah kamu masih ingat cerita ‘Huapi’ yang diceritakan Ping Shu saat kamu masih kecil?”

Cai Zhao mengangguk lagi dan berkata, “Itu adalah iblis tak berwajah yang berlumuran darah, suka memakan hati dan hati manusia, dan terbiasa mengenakan kulit manusia untuk menipu dunia.”

Qi Yunke berkata, “Iblis Huapi yang mengenakan kulit manusia tidak berbeda dengan manusia biasa. Mereka bisa mendengarkan opera, mencicipi anggur, bercanda denganmu, dan bahkan membaca buku cerita. Ketika mereka melihat sesuatu yang mereka sukai, mereka akan bertepuk tangan dengan antusias. Ketika mereka menemukan sesuatu yang tidak masuk akal, mereka akan lebih marah daripada kamu. Mereka bahkan akan menunggu di luar Paviliun Yipin selama dua jam hanya untuk membeli merpati yang baru dipanggang untuk memuaskan keinginanmu.”

Mata Cai Zhao membelalak dan mulutnya terbuka.

Qi Yunke melanjutkan, “Setelah menghabiskan waktu bersama, ia bahkan akan memberitahumu identitas aslinya. Kemudian, kamu tidak bisa tidak merasa kasihan padanya — bukanlah pilihannya untuk terlahir sebagai iblis, jadi bagaimana kamu bisa membencinya tanpa mengetahui keseluruhan ceritanya?”

Ning Xiaofeng mendengarkan dengan mata terbelalak, dan Cai Pingchun perlahan-lahan menegakkan tubuhnya.

“Sebelum memperlihatkan giginya yang tajam dan berdarah, ia bahkan lebih pengertian daripada manusia sungguhan, membuat orang merasa seolah-olah sedang mandi angin musim semi.”

Mata Qi Yunke memerah, “Tapi ia akan akhirnya memperlihatkan giginya yang tajam, dan ia akan akhirnya memakan manusia.”

“Iblis Huapi mungkin tidak berniat melakukan kejahatan, tapi keberadaannya sendiri adalah ‘kejahatan’. Jika tidak memakan hati dan jantung, ia akan mati. Tapi iblis dan manusia berbeda. Bagaimanapun juga, kita adalah manusia. Zhaozhao, apakah kamu rela membiarkan iblis ini memakan hati dan jantung orang yang kamu cintai?“

Cai Zhao mengerti maksud Qi Yunke. Dia menahan air matanya dan menggelengkan kepalanya dengan putus asa, ”Shifu, aku tidak akan menemuinya lagi!”

Qi Yunke tersenyum lelah tapi puas: “Zhao Zhao selalu menjadi anak baik sejak kecil. Ingat apa yang Guru katakan—ia pada akhirnya akan memakan manusia.” Setelah berkata begitu, ia membiarkan Cai Zhao kembali beristirahat.

Setelah melihat putrinya pergi sambil menangis, Ning Xiaofeng melirik suaminya. Cai Pingchun mengerti dan berkata hati-hati, “Yunke Dage, dulu…”

“Jangan tanya aku.” Qi Yunke menutupi wajahnya dengan satu tangan dan berbisik, “Xiao Chun, jangan tanya aku. Aku tidak tahu apa-apa, jadi jangan tanya aku apa pun.” Tiba-tiba menyadari bahwa musim semi sedang mekar di luar jendela, dia mengangkat kepalanya dengan linglung, “Waktunya telah tiba lagi. Ping Shu sangat menyukai musim ini. Setelah musim dingin yang dingin berlalu, dia bisa mengemasi barang-barangnya dan pergi bepergian lagi.”

Melihatnya seperti itu, Tuan dan Nyonya Cai tidak berani bertanya lagi, jadi mereka bangkit untuk pergi.

Sebelum mereka pergi, Qi Yunke memanggil mereka kembali dan berkata, “Hanya kita beberapa orang yang tahu tentang Zhaozhao dan pemuja Iblis itu. Aku akan membicarakan hal ini dengan Yuzhi. Aku berjanji pada Ping Shu bahwa aku akan memastikan Zhaozhao hidup bahagia dan damai. Karena itu, Zhaozhao tidak boleh difitnah oleh orang lain.”

Melihat dia begitu sedih dan putus asa, Ning Xiaofeng tidak bisa menahan air matanya, “Qi Yunke Dage, Ping Shu Jiejie telah pergi selama tiga tahun. Kamu, kamu tidak perlu begitu sedih…”

“Jangan khawatir, aku sudah cukup menderita.” Qi Yunke melambaikan tangannya, “Kalian pulang dan istirahatlah.”

Cai Pingchun dan Ning Xiaofeng saling memandang dan menghela napas, lalu diam-diam kembali ke kediaman mereka. Tanpa diduga, saat mereka tiba di depan pintu, pintu itu terbuka dengan sendirinya, dan dua tangan kecil berwarna putih menjulur keluar dan menarik pasangan itu masuk tanpa sepatah kata pun. Untungnya, Cai Pingchun mengenali tangan putrinya, jika tidak, dia akan memelintir lengannya dalam sekejap.

“Apa? Kamu tahu kamu telah melakukan kesalahan, jadi kamu datang untuk meminta maaf?” Wajah Cai Pingchun tampak tegas saat dia menarik istrinya untuk duduk.

Cai Zhao membelalakkan matanya: “Jika aku meminta maaf, kamu tidak akan menghukumku sesuai aturan keluarga, kan?”

“Kamu bermimpi!” Cai Pingchun membanting tangannya di atas meja.

Cai Zhao tersenyum meminta maaf, “Benar, aku tahu aku akan dihukum, jadi apa gunanya meminta maaf? Tentu saja aku tidak akan melakukannya. Ayah, kamu benar-benar salah paham padaku.”

“… ” Cai Pingchun, “Lalu kenapa kamu datang ke sini?”

Ning Xiaofeng berkata dengan dingin, “Mungkin untuk menanyakan tentang Ping Shu Jiejie.”

Cai Zhao mengacungkan jempolnya kepada ibunya, “Ibu, kamu sangat pintar!”

Sambil tersenyum dengan penuh hormat, dia mengambil teko panas yang baru saja dia bawa dan menuangkan teh untuk orang tuanya. “Ayah, Ibu, kalian dengar apa yang dikatakan Shifu barusan. Mata Shifu merah. Aku rasa dia tidak mengada-ada tentang iblis Huapi itu. Pasti ada sesuatu yang lebih dari itu!”

Dia meletakkan teko teh dan duduk di bangku kecil di dekatnya. “Ayah, Ibu, menurut kalian, apakah saat itu Gugu… um, bertemu dengan iblis Huapi?”

Cai Pingchun mengerutkan kening: “Bagaimana kita bisa membicarakan urusan orang yang lebih tua …”

“Bahkan jika kamu tidak mau memberitahuku, aku bisa mencari tahu dari orang lain.” Cai Zhao terus tersenyum.

“Lupakan, katakan saja padanya. Xiao Chun, apakah kamu tidak ingat siapa yang membesarkan Zhao Zhao? Pernahkah kamu melihat Jiejie tidak bisa menemukan sesuatu yang ingin dia ketahui?” Ning Xiaofeng terlalu memahami sifat putrinya. “Sebenarnya…”

Cai Zhao sedikit mencondongkan tubuh ke depan dan mendengarkan dengan saksama.

“Sebenarnya, kami juga tidak tahu banyak,” kata Ning Xiaofeng.

“Ibu!”

Cai Pingchun: “Apa yang kamu teriakkan? Ibumu benar-benar tidak tahu. Tapi…” Dia melirik istrinya, “Gugu-mu dulu sering bepergian ke seluruh negeri, dan dia membawa ibumu ke mana pun dia pergi. Kemudian, dia membuat alasan bahwa tempat yang dia tuju terlalu berbahaya dan tidak mengizinkan ibumu ikut.”

“Awalnya, aku pikir Ping Shu Jiejie telah bertemu gadis lain di luar, jadi aku menyeret ayahmu ke seluruh dunia untuk mencari bibimu!” Ning Xiaofeng masih merasa kesal ketika memikirkannya. “Tapi kemudian aku tidak berpikir itu mungkin. Ping Shu Jiejie pasti bertemu pria lain di luar.”

“Bagaimana kamu tahu itu pria?”

“Sederhana saja. Ketika Ping Shu Jiejie bersamaku, dia selalu mencarikanku bunga mutiara terindah, kosmetik terharum, dan kain terindah… Sayangnya, Ping Shu Jiejie sangat mencintaiku, aku tidak bisa menolaknya.” Ning Xiaofeng sangat bangga, dan pipi putihnya yang seperti giok tampak memerah, seolah-olah dia tiba-tiba menjadi sepuluh tahun lebih muda.

Cai Zhao menoleh: “Ayah, lihat Ibu.”

Cai Pingchun mengerutkan kening: “Apa yang kamu lihat? Ibumu benar, kenapa kamu mengganggu?”

Cai Zhao: “Baiklah, aku akan diam.”

“Tapi selama dua tahun itu, bibimu tidak pernah meminta bunga mutiara atau perona pipi lagi. Sebaliknya, dia meminta Shi bersaudara untuk membuatkan satu set pelindung lengan dari besi hitam. Dilihat dari ukurannya, pelindung lengan itu pasti dibuat untuk pria,” kenang Ning Xiaofeng.

Cai Zhao duduk tegak, “Jadi, Gugu, dia benar-benar ada di sana…” Mungkinkah Mu Qingyan menebaknya dengan benar?

“Aku tidak tahu yang sebenarnya,” Ning Xiaofeng merentangkan tangannya, “Kamu tahu kepribadian bibimu, jika dia tidak ingin mengatakan sesuatu, tidak ada yang bisa membuatnya mengatakannya.”

Cai Zhao terdiam sejenak: “… Lalu Paman Zhou telah pasti merasa dirugikan.” Dia mencintai dan menghormati bibinya, tetapi ketika memikirkan cinta Zhou Zhizhen yang sia-sia, dia tidak bisa menahan rasa sedih untuknya. “Tiga tahun lalu, saat bibiku meninggal, Paman Zhou batuk darah.”

Ning Xiaofeng menghela napas: “Siapa yang bisa menyangkalnya?”

Semua orang tahu bahwa hari-hari Cai Pingshu sudah tidak lama lagi. Dia telah sakit-sakitan selama beberapa tahun, dan semua orang tahu bahwa waktunya sudah dekat. Namun, saat denyut nadi Cai Pingshu berhenti, Zhou Zhizhen masih diliputi kesedihan. Dia terhuyung-huyung keluar dari pintu dan batuk darah beberapa kali.

“Aku pikir…” Cai Pingchun tiba-tiba berkata, “Zhou Dage tahu tentang ini sejak dulu.”

“Apa?!” Ning Xiaofeng dan Cai Zhao berseru serempak.

Cai Pingchun berkata, “Meskipun tidak ada yang tahu apa yang dilakukan Jiejie selama dua tahun dia pergi, aku rasa Zhou Dage sudah tahu sedikit. Kalau tidak, dia tidak akan menikah dan memiliki anak dengan begitu cepat.”

Ning Xiaofeng tidak mengerti, “Apa maksudmu?”

Hati Cai Zhao sedikit sakit, “Paman Zhou tahu bahwa Gugu memiliki orang lain yang dicintainya, dan dia juga tahu bahwa Gugu merasa bersalah kepadanya. Untuk mencegah Gugu terus merasa bersalah, dia mendengarkan bujukan Gugu dan kembali untuk menikah dan memiliki anak.”

Cai Pingchun menghela napas dan mengangguk, “Zhao Zhao benar.” Dia pendiam dan blak-blakan, tapi sebenarnya sangat peka. Dia sudah menebak rahasia ini lebih dari sepuluh tahun yang lalu, jadi dia tidak pernah menyalahkan Zhou Zhizhen karena cepat menikah lagi setelah Cai Pingshu lumpuh.

“Jadi begitulah.” Ning Xiaofeng tiba-tiba mengerti, “Tidak heran aku tidak pernah merasa Dage tidak adil terhadap Jiejie.”

Meskipun dia tidak sepeka suaminya, dia memiliki intuisi yang tajam. Dari sikap Cai Pingshu dan kakaknya terhadap Zhou Zhizhen, dia juga merasakan sesuatu, jadi dia sangat ramah terhadap Zhou Zhizhen.

“Siapa orang itu? Apakah dia memperlakukan Gugu dengan buruk?” Cai Zhao merasa tidak nyaman.

Ning Xiaofeng berkata, “Qi Yunke menyebut orang itu iblis Huapi, jadi dia pasti bukan orang baik—tetapi Shifu-mu mengatakan bahwa dia tidak tahu banyak tentang dia. Dari penampilannya, dia sepertinya tidak mencoba menipu kita. Aku rasa dia hanya tahu sedikit.”

“Apakah orang itu masih hidup? Aku ingin tahu di mana dia sekarang,” pikir Cai Zhao dalam hati.

“Zhao Zhao,” kata Cai Pingchun, “Apakah kamu mendengarkan apa yang dikatakan Shifu?”

Cai Zhao mendongak dan melihat mata ayahnya yang jernih. Dia menundukkan kepalanya dan berkata, “Putrimu telah mendengar semuanya.”

“Benar!” Ning Xiaofeng menekankan, “Meskipun Shifu-mu ragu-ragu dan kurang bertanggung jawab, dia benar-benar mencintaimu. Jangan lakukan apa pun yang akan menyakiti orang tuamu dan mengecewakan mereka.”

Cai Zhao merasa seolah-olah ada belenggu seberat seratus pon di punggungnya, dan dia menundukkan kepalanya dengan putus asa.

Cai Pingchun berbicara dengan sungguh-sungguh, “Zhao Zhao, kamu sudah pintar sejak kecil. Ketika kamu baru berusia dua atau tiga tahun, kamu tidak pernah menginjak tempat yang sama di halaman tempat kamu pernah jatuh. Ketika kamu belum genap empat tahun, kami memberitahumu bahwa buah cornelian cherry dari Shu sangat pahit, dan kamu bahkan menolak untuk mencobanya.”

Ning Xiaofeng menghela napas, “Ya, bibimu sangat senang saat itu, dia berkata bahwa Zhao Zhao bukanlah anak yang suka mencari kesulitan, dan bahwa kamu akan memiliki kehidupan yang lancar dan nyaman.”

“Ayah, ibu, kalian tidak perlu mengatakan apa-apa lagi.” Cai Zhao mengangkat kepalanya, “Aku akan perlahan-lahan melupakan beberapa bulan terakhir ini. Jika satu hari tidak cukup, maka dua hari, dan jika dua hari tidak cukup, maka satu bulan, atau satu tahun. Aku masih memiliki tiga tahun untuk tinggal di Sekte Qingque, jadi aku akan bisa melupakan semuanya.”

Cai Pingchun melihat ekspresi bijaksana putrinya dan menghela napas dalam hati, “Aku mendengar bahwa Shaojun dari Sekte Iblis telah menyelamatkanmu berkali-kali. Akan lebih baik jika kamu membalas kebaikan itu…”

Cai Zhao memotongnya dengan tegas, “Karena kita sudah memutuskan untuk putus hubungan, kita harus melakukannya sepenuhnya. Jangan bicara tentang balas budi. Jika ada kesempatan di masa depan, kita bisa membalasnya nanti.”

“Bagaimana jika tidak pernah ada kesempatan?” Ning Xiaofeng tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

“Maka kita akan mengabaikannya.”

Gadis muda yang selalu tersenyum itu menunjukkan tekad yang dingin di wajahnya.

Hati Ning Xiaofeng berdebar kencang, tiba-tiba teringat malam sebelumnya saat Cai Pingshu memutuskan untuk membunuh Nie Hengcheng.

Hujan turun dengan deras, tidak ada bintang atau cahaya bulan. Dia menangis dan memohon kepada Cai Pingshu untuk mencari lebih banyak pembantu dan tidak pergi sendirian.

Cai Pingshu tersenyum sedih dan bertanya, “Siapa yang bisa membantu kita? Meng Chao Dage dibunuh dengan parang, Miao Jianshi mati dengan panah menembus jantungnya, lebih dari selusin anggota keluarga Zhuge terbunuh dan tidak memiliki tempat pemakaman, lima pahlawan keluarga You semuanya terbunuh, saudara-saudara Shi masih terluka parah, belum lagi semua saudara yang tewas di tangan Sekte Iblis…”

“Lalu ada Qi Dage, Zhou Dage , dan aku serta Xiao Chun…” Ning Xiaofeng menangis tak karuan.

“Penatua Zhou memiliki luka lama dan bahkan tidak bisa bangun dari tempat tidur. Bagaimana Zhou Dage bisa meninggalkan Villa Peiqiong? Xiao Chun juga harus menjaga Lembah Luoying agar para pemuja Iblis tidak memiliki kesempatan untuk memanfaatkan situasi ini. Sedangkan Yunke…“ Cai Pingshu menggelengkan kepalanya dengan senyum pahit, ”Lupakan saja, apa bedanya jika dia dibiarkan hidup? Setelah Nie Hengcheng dieksekusi, faksi kebenaran dunia bela diri tidak bisa tanpa penerus.“ 

”Lalu apa yang akan kamu lakukan? Apakah kamu akan pergi menuju kematianmu? Tidak, tidak, aku tidak setuju! Ayo kita bersembunyi. Nie Hengcheng sudah tua. Ayo kita bersembunyi di pegunungan dan hutan yang dalam dan menunggu sampai dia mati karena usia tua, oke?“ Wajah Ning Xiaofeng memerah dan keriput karena menangis.

”Nie Hengcheng sudah menjelaskan dengan jelas bahwa sekte mana pun di dunia ini yang berani tidak mematuhinya akan dibunuh. Setiap hari dia hidup, banyak orang tak bersalah akan mati.“ Cai Pingshu menenangkannya dengan lembut, ”Xiaofeng, jangan khawatir. Hidupku sangat berharga. Aku tidak akan mati tanpa membawa Nie Hengcheng bersamaku.“

”Benarkah tidak ada orang lain yang bisa membantumu?” Ning Xiaofeng menolak untuk menyerah dan berusaha keras mencari solusi. “Bagaimana dengan orang yang diberi pelindung lengan besi hitam?”

Ekspresi tenang Cai Pingshu seolah retak sedikit, dan setelah lama, dia berkata, “Orang itu sudah tidak ada lagi di dunia ini.”

Ning Xiaofeng ingat dengan jelas bahwa saat itu, wajah Cai Pingshu juga dipenuhi dengan tekad yang dingin.