Mianhua Translations

Chapter 90 – Unfaithful

Saat menyelidiki sebuah buku terlarang, Lu Heng mendapati kasus pembunuhan. Awalnya, ia hanya berencana untuk menyelidikinya secara santai, namun secara tak terduga, pria yang tewas ternyata memiliki hubungan dengan buku yang ditulis oleh Guo Xun. Lu Heng tersenyum dan berkomentar dengan nada sedikit menghela napas: “Pada akhirnya, ini hanya soal siapa yang menulisnya. Kita akan tahu dengan menanyakannya.”

Wang Yanqing berbalik dan melihat ke arah halaman yang ramai, mengerutkan kening: “Tapi di sini terlalu ramai.”

Rumah Han Wenyan kini dipenuhi penonton. Setiap kata dan tindakan diamati oleh banyak orang, membuat penyelidikan menjadi sulit. Lu Heng melirik sekeliling dan berkata: “Tidak perlu khawatir. Jika di sini tidak nyaman, mari kita pindahkan ke luar.”

Wang Yanqing merasa ada makna yang lebih dalam dari kata-katanya. Benar saja, ketika dia mendongak, dia melihat Lu Heng sudah masuk ke dalam karakternya. Wang Yanqing memperhatikan berbagai ekspresi halus muncul di wajahnya, termasuk belas kasih, penyesalan, dan antusiasme yang hangat. Dia diam-diam mengamati Lu Heng saat dia mendekati Ji Huan dengan langkah berat dan berkata dengan lembut: “Saudara Ji, bolehkah aku bicara denganmu?”

Ji Huan sedang berdiri di tengah kerumunan dalam keadaan bingung ketika mendengar suara Lu Heng. Dia terkejut sejenak, mungkin karena mereka belum pergi. Melihat ekspresi serius Lu Heng yang tidak tampak bercanda, Ji Huan merasa tidak nyaman dan tidak bisa mengabaikan hal itu dengan enteng. Dia mengambil sikap serius dan mengikuti Lu Heng dengan dekat.

Wang Yanqing mendecakkan lidahnya dalam hati dan diam-diam mengikuti Lu Heng. Lu Heng membawa Ji Huan ke tempat yang sepi dan dengan ekspresi serius, berkata: “Saudara Ji, sebagai sesama sarjana, aku sangat sedih melihat orang berbakat seperti saudaramu meninggal begitu muda tanpa mencapai prestasi yang berarti. Sejujurnya, aku kadang-kadang membantu orang menulis gugatan dan aku memiliki beberapa koneksi di Prefektur Shuntian. Menurut kenalanku, sepertinya kematian kakakmu mungkin bukan kecelakaan.”

Ketika Ji Huan mendengar hal ini, dia membelalakkan matanya karena terkejut dan berkata: “Apa, ada hal seperti itu?”

Lu Heng mengangguk dengan serius. Dia menggenggam tangannya dan berkata: “Aku telah memberikan nasihat dan menulis gugatan untuk orang lain dan cukup beruntung memenangkan beberapa kasus. Aku tidak tahu apakah kamu mengetahui situasi keluarga Han, tetapi jika memungkinkan, aku bisa mencoba memberikan bantuan.”

Ji Huan segera membalas sapaan resmi itu dan berkata: “Aku tidak menyadari bahwa Tuan Lu adalah seorang pengacara. Maafkan ketidaktahuanku. Namun, aku berangkat pagi-pagi sekali dan baru saja kembali, jadi aku khawatir tidak bisa memberikan banyak informasi…”

“Tidak apa-apa.” Lu Heng menjawab, “Yang perlu kamu lakukan hanyalah menceritakan tentang karakter Han Wenyan. Sebagai teman terdekatnya, pandanganmu akan sangat berharga. Aku akan menyampaikan informasi ini kepada kenalanku, dan mereka akan dapat mengambil keputusan.”

Ketika Ji Huan mendengar ini, dia berkata: “Terima kasih, Tuan Lu, atas bantuanmu yang terhormat. Tapi ini bukan tempat yang cocok untuk berbicara. Silakan masuk, kalian berdua.”

Ji Huan membuka pintu depan dan mengundang Wang Yanqing dan Lu Heng masuk. Interior rumah masih dalam keadaan sama seperti ketika mereka pergi dan teh di atas meja sudah dingin. Ji Huan dengan cepat berkata: “Maaf atas ketidaknyamanannya. Mohon maaf atas kekacauan ini. Aku akan menyiapkan teh hangat.”

Ji Huan dengan cepat pergi ke rumah sebelah untuk menjemput Chang Tinglan untuk menjamu tamu. Saat Ji Huan pergi, Wang Yanqing mendekat dan berbisik kepada Lu Heng: “Bagaimana kamu bisa menjadi pengacara lagi?”

Baru saja, dia adalah seorang sarjana yang tidak berhasil, dan sekarang dia sudah menjadi pengacara dengan koneksi di Prefektur Shuntian. Perubahan karakternya cukup drastis.

Lu Heng menjawab dengan lembut: “Aku merasa bahwa orang seperti aku, meskipun tidak berhasil dalam ujian kekaisaran, tidak boleh tetap gagal, jadi aku membuat beberapa penyesuaian.”

Wang Yanqing mendengus ringan, berkata: “Sepupu, perubahanmu yang sering membuatku kesulitan.”

Bagaimana dia bisa bekerja sama ketika dia terus-menerus mengubah peran dan ceritanya?

Lu Heng memegang tangan Wang Yanqing, tatapannya lembut dan penuh kasih sayang, dan berkata: “Jangan khawatir, semua yang aku katakan padamu adalah sungguh-sungguh.”

Pada saat itu, Ji Huan dan Chang Tinglan kembali dan, melihat mereka berdua berpegangan tangan, berhenti dengan heran. Wang Yanqing dengan cepat menarik tangannya dari genggaman Lu Heng, berdiri dengan canggung, dan berkata: “Tuan Ji, Nyonya Chang, kalian sudah kembali.”

Chang Tinglan menekan bibirnya, tersenyum, dan berkata: “Kalian berdua sepupu memiliki hubungan yang sangat baik.”

Wang Yanqing sangat malu sehingga dia tidak tahu bagaimana harus menanggapi. Lu Heng dengan tenang berdiri di sisinya dan mengangguk: “Sepupuku dan aku tumbuh bersama dan tidak dapat dipisahkan. Maafkan kami.”

Keterusterangan orang yang terlibat membuat Chang Tinglan, yang tadinya bercanda, malah tersipu malu sambil menunduk dan tersenyum. Dia memanfaatkan kesempatan ini untuk mengambil teh yang sudah dingin dan segera meninggalkan ruangan. Ji Huan tetap tinggal di dalam ruangan dan berkata dengan datar: “Kalian berdua sangat serasi, sepasang kekasih sejak kecil, sungguh membuat iri. Aku ingin tahu apakah kalian berdua sudah menikah?”

Wang Yanqing, yang berpakaian seperti gadis muda, jelas belum menikah. Dia sangat malu dan terus mencubit tangan Lu Heng dari belakang. Lu Heng menanggapi dengan memegang jarinya dan berkata dengan tenang: “Belum, tapi kami akan menikah paling lambat akhir bulan pertama.”

Ji Huan berulang kali mengucapkan selamat, bahkan menyebutkan kelahiran anak laki-laki yang cepat dan berkat serupa. Wang Yanqing tidak menyangka akan mendengar ucapan selamat pernikahan pertamanya di sini, sehingga dia merasa canggung dan malu. Lu Heng membantunya duduk dan, dengan pertimbangan yang matang, menjelaskan: “Sepupuku agak pemalu. Terima kasih atas ucapan selamatnya, Saudara Ji. Kami pasti akan memenuhi harapanmu.”

Wajah Wang Yanqing memerah saat mengingat kata-kata Ji Huan sebelumnya tentang ‘melahirkan anak laki-laki’ dan ‘menua bersama’. Lu Heng, bagaimanapun, cukup senang. Setelah pembicaraan yang mengalihkan perhatian ini, suasana di ruangan menjadi jauh lebih santai dan Lu Heng mengambil kesempatan untuk bertanya: “Aku mendengar bahwa Han Wenyan dan istrinya juga sepupu. Aku perhatikan bahwa hari ini, Nyonya Jian menangis dengan sedih, hubungan mereka pasti sangat kuat, bukan?”

Ji Huan bersandar, menggenggam tangannya, dan dengan acuh tak acuh berkata: “Kurasa begitu.”

“Itu sungguh disayangkan.” Lu Heng menghela napas, “Sayang sekali mereka tidak bisa menua bersama. Mereka benar-benar sepasang kekasih yang malang. Aku ingin tahu, bagaimana Saudara Ji  dan keluarga Han bisa saling mengenal?”

Mendengar itu, ekspresi Ji Huan melembut, dan senyum tipis muncul di matanya. Dia berkata: “Itu cerita yang panjang. Aku bertemu Saudara Han sepuluh tahun yang lalu. Saat itu, aku masih di Qingzhou dan diundang ke sebuah pertemuan puisi. Aku baru berusia lima belas tahun, penuh semangat dan kebanggaan, dan aku hanya menulis bagian pertama puisiku, meninggalkan sisanya untuk orang yang sepaham denganku. Yang mengejutkan, aku benar-benar bertemu seseorang yang bisa menyelesaikan bagian kedua puisiku, dan memiliki nama pena dengan nama Zhulun Junzi. Setelah menanyakan, aku mengetahui bahwa Zhulun Junzi sebenarnya adalah nama samaran Saudara Han. Kami menjadi teman melalui pertukaran sastra dan langsung akrab. Sayangnya, tidak lama kemudian, keluargaku pindah ke Ibukota, dan aku kehilangan kontak dengan Saudara Han. Selama bertahun-tahun, kami hanya bisa berkorespondensi melalui surat. Beberapa tahun yang lalu, bahkan surat-surat itu pun berhenti. Aku pikir persahabatan kami tidak mungkin bersatu kembali seperti gunung tinggi dan sungai yang mengalir. Namun tahun ini, aku secara tak terduga menemukan beberapa naskah yang dijual di kios ayah mertuaku yang ditulis oleh Zhulun Junzi. Aku segera bertanya kepada orang-orang di sekitar dan ketika aku mengetahui bahwa itu adalah teman lamaku, aku sangat gembira. Dan karena kami memiliki rumah kosong, aku mengundang Saudara Han untuk tinggal di Jalan Jian’an.”

Lu Heng mengangguk perlahan: “Jadi begitu. Sangat jarang ada teman-teman muda yang bertemu kembali setelah berpisah.”

Ji Huan sangat setuju dan menjawab: “Biasanya memang begitu. Aku sangat gembira ketika melihat Zhulun Junzi di Ibukota, tetapi sayangnya, Saudara Han tidak berhasil dalam ujian kekaisaran dan tidak mendapatkan gelar apa pun. Sangat disayangkan. Bakat Saudara Han jauh lebih unggul dariku, dan aku pikir dengan kemampuannya, lulus ujian kekaisaran dan menjadi sarjana akan mudah baginya.”

Lu Heng berpura-pura menjadi seorang cendekiawan yang jatuh miskin dan mengeluh bersama Ji Huan selama beberapa saat, mengeluh tentang bakat yang tidak diakui dan kurangnya seorang pelindung. Wang Yanqing diam-diam mengamatinya, merasa aneh bahwa orang ini tidak merasa malu melakukan perilaku seperti itu.

Chang Tinglan kembali dengan teko teh panas dan menyajikannya kepada Lu Heng dan Wang Yanqing secara bergantian. Saat ia hendak menyajikan teh di sisi lain, ia terpeleset sedikit, dan Ji Huan dengan cepat mengulurkan tangan kirinya untuk menstabilkan teko teh, sambil berkata: “Hati-hati.”

Chang Tinglan kembali seimbang dan segera meminta maaf. Ji Huan, dengan wajah tidak setuju, menegurnya: “Ceroboh! Bagaimana jika kamu menyinggung tamu terhormat kita?”

Wajah Chang Tinglan memerah karena malu, dan dia dengan cepat berbalik dan pergi. Lu Heng bertanya dengan prihatin: “Saudara Ji, apakah kamu terluka?”

Ujung jari Ji Huan sedikit memerah, tetapi dia tidak menganggapnya serius. Dia menjabat tangannya dan berkata: “Tidak apa-apa.”

Lu Heng tetap khawatir dan sedikit mengerutkan kening, “Aku dengar kamu menulis buku, Saudara Ji. Jari-jarimu sangat penting dan tidak boleh diabaikan. Haruskah kita memanggil seseorang untuk memeriksanya?”

Ji Huan melambaikan tangannya dan menjawab: “Tidak perlu. Aku malu mengatakan ini, tapi aku hanya menulis beberapa buku naratif. Buku-buku itu tidak terlalu dihargai, jadi tidak perlu terlalu diperhatikan.”

“Apa yang kamu katakan, Saudara Ji?” Lu Heng berkata, “Konon tulisanmu sangat bagus, dengan bakat sastra yang luar biasa. Bahkan Marquis Wuding pun memujinya. Bagaimana bisa dianggap tidak layak dihargai?”

Ji Huan masih melambaikan tangannya, tetapi ada sedikit rasa puas diri dalam senyumnya: “Adalah Marquis Wuding yang telah memberiku kehormatan, hanya karena aku terkait dengannya. Aku merasa sangat rendah hati. Akhir-akhir ini, aku sibuk menyusun sebuah buku dan tidak bisa mengurus rumah. Untungnya, tetangga-tetangga membantuku.”

Buku yang sedang disusun Ji Huan kemungkinan besar adalah alasan kedatangan Lu Heng dan Wang Yanqing. Namun, karena isi buku tersebut sensitif dan tidak didistribusikan secara umum, membicarakannya secara sembarangan dapat menimbulkan kecurigaan Ji Huan. Jadi, Lu Heng memutuskan untuk tidak memaksakan dan kembali ke kasus tersebut: “Sudah berapa lama kamu sibuk, Saudara Ji? Apakah kamu tahu tentang kejadian di gang itu?”

Mendengar kata-kata itu, sikap acuh tak acuh Ji Huan lenyap. Dia mempertimbangkannya sejenak sebelum menjawab: “Aku cukup sibuk musim panas ini, sering meninggalkan rumah sebelum fajar dan pulang setelah gelap, jadi aku tidak punya banyak waktu untuk mengurus rumah. Namun, segalanya menjadi lebih mudah sejak musim gugur tiba. Mengenai apa yang terjadi di gang, aku benar-benar tidak tahu banyak.”

“Benarkah?” Lu Heng mengangguk sambil berpikir dan tiba-tiba bertanya, “Lalu, jam berapa kamu pergi hari ini?”

Ji Huan menjawab tanpa berpikir panjang: “Mungkin sekitar Chenshi (7-9 pagi), tepat setelah fajar.”

“Jam berapa kamu pulang?”

Ji Huan berhenti sejenak, berpikir sejenak, lalu berkata: “Aku tidak terlalu memperhatikan, tapi mungkin sekitar Weishi (1-3 siang). Aku pulang ke rumah, berbicara dengan istriku, dan tidak lama kemudian, kalian berdua mengetuk pintu. Lalu, tak lama setelah itu, aku mendengar ada pembunuhan di sebelah rumah.”

Wang Yanqing menatap mata Ji Huan dan tiba-tiba bertanya: “Saudara Ji, mengapa kamu pulang begitu larut hari ini?”

Ji Huan terkejut dengan pertanyaan Wang Yanqing. Dia menatap Wang Yanqing, matanya bergerak ke atas dan ke bawah, lalu menjawab: “Aku selalu melakukan ini. Kadang-kadang, ketika aku tidak pulang untuk makan, aku hanya makan di toko.”

Wang Yanqing mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi. Lu Heng mengambil alih dan melanjutkan pertanyaannya: “Apakah Han Wenyan menunjukkan perilaku yang tidak biasa selama ini?”

Ji Huan mengernyit heran dan menjawab: “Perilaku yang tidak biasa?”

“Ya. Misalnya, apakah dia berhubungan dengan orang asing, menunjukkan perilaku mencurigakan, mengatakan hal-hal aneh, atau menunjukkan tanda-tanda sakit? Setiap penyimpangan dari perilakunya yang biasa, apa pun yang bisa kamu ingat, akan sangat membantu.”

Ji Huan mengerutkan keningnya dan berpikir sejenak sebelum dengan ragu-ragu berkata: “Sekarang setelah kamu sebutkan, aku ingat sesuatu. Awal bulan ini, Saudara Han sepertinya makan sesuatu yang tidak enak. Dia muntah-muntah dan diare sepanjang hari. Keesokan harinya, dia akhirnya bisa bangun dari tempat tidur seperti biasa dan aku menyarankannya untuk pergi ke dokter, tetapi dia mengatakan tidak perlu. Namun, menurutku, perut dan pencernaannya belum sepenuhnya sembuh. Dia berjalan dengan terhuyung-huyung, mudah marah, dan sering berbicara sendiri. Mungkin saja perutnya yang sakit membuatnya lemah dan dia tidak sengaja jatuh ke air.”

Lu Heng menanggapi dengan mengangguk, tidak membenarkan maupun menyangkal, dan bertanya: “Saudara Ji, apakah kamu tahu ada tempat tersembunyi di dekat sini?”

Ji Huan terkejut dan bertanya: “Kenapa kamu menanyakan itu?”

“Jangan salah paham, Saudara Ji.” Lu Heng menjawab dengan lembut, “Saat para pejabat membawa jenazahnya, seorang pejabat yang aku kenal mengatakan bahwa mereka menemukan sepotong jumbai pada Han Wenyan, tetapi mereka tidak yakin dari mana asalnya. Mereka menduga bahwa tepi sungai tempat jenazahnya ditemukan mungkin bukan tempat Han Wenyan jatuh ke air. Mayatnya mungkin hanyut dari lokasi lain. Jika kita bisa menemukan lokasi sebenarnya tempat dia jatuh, kita mungkin bisa menemukan beberapa bukti yang bisa menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi.”

Pupil mata Ji Huan membesar, dan dia dengan cepat bertanya: “Rumbai? Rumbai seperti apa?”

Lu Heng menggelengkan kepalanya dengan ekspresi tak berdaya: “Aku hanya mendengarnya. Aku tidak melihatnya sendiri.”

Ji Huan mengatupkan bibirnya dan terdiam. Lu Heng mengamatinya sejenak dan dengan lembut memanggilnya: “Saudara Ji?”

Ji Huan kembali sadar, tergagap, dan berkata: “Mengenai tempat-tempat tersembunyi… aku tidak yakin. Aku khawatir aku tidak bisa banyak membantu.”

Lu Heng menatapnya dan tersenyum lembut: “Tidak apa-apa, kamu sudah sangat membantu.”

Ji Huan tampak agak linglung. Jadi, ketika Lu Heng dan Wang Yanqing pamit, dia tidak meminta mereka untuk tinggal. Begitu sampai di luar, Wang Yanqing, yang melangkah ke sinar matahari berwarna jingga, dengan lembut bertanya kepada Lu Heng: “Benarkah ada rumbai di Han Wenyan?”

Lu Heng tertawa pelan: “Bagaimana mungkin aku mengungkapkan bukti yang sebenarnya kepada mereka. Aku hanya membohongi mereka.”

Lu Heng lalu mengerutkan alisnya sedikit dan tersenyum penuh arti: “Namun, kami memang menemukan sapu tangan di saku dalamnya.”

Wang Yanqing mengangkat alisnya: “Sapu tangan? Milik pria atau wanita?”

Lu Heng melingkarkan lengan di bahu Wang Yanqing dan berkata dengan senyum: “Qing Qing, tidak ada pria yang menyimpan sapu tangan pria di tempat pribadi seperti itu.”

Wang Yanqing mendongak dan memelototinya: “Kamu tidak memberitahuku tentang petunjuk penting seperti itu?”

“Aku melakukan persis seperti yang kamu perintahkan hari ini,” kata Lu Heng dengan ekspresi agak polos, “Kamu bilang untuk menyelidiki Jian Yun dulu.”

Wang Yanqing menatapnya dengan tatapan penuh kebencian, terlalu tidak sabar untuk berbasa-basi, dan mengerutkan kening sambil bertanya: “Jadi saputangan itu milik siapa?”

Lu Heng terdiam. Sebelum dia bisa menjawab, Wang Yanqing melanjutkan: “Itu pasti bukan milik Jian Yun. Aku tahu tidak ada pria yang akan menyimpan saputangan istrinya di tempat yang begitu pribadi.”

Lu Heng terkejut sejenak dan dengan cepat mengklarifikasi: “Mungkin bukan begitu. Jika kamu memberiku saputangan, aku akan menyimpannya di sakuku setiap saat.”

Komentar nakal Lu Heng membuat Wang Yanqing memutar matanya secara diam-diam, yang memilih untuk mengabaikannya. Melihat dia tidak menanggapi, Lu Heng merasa sedikit menyesal dan mencoba untuk mendapatkan pujian: “Lihatlah betapa baiknya aku bekerja sama hari ini. Aku tidak menunda pertanyaanmu, bukan?”

Sebenarnya lebih tepat bagi Wang Yanqing untuk memimpin saat menginterogasi seorang wanita, tapi jika lawannya pria, mereka mungkin tidak sekooperatif itu. Oleh karena itu, Lu Heng yang bertugas bertanya saat mereka menginterogasi Ji Huan sebelumnya. Setelah mengamati gaya interogasi Wang Yanqing beberapa kali, Lu Heng sudah sangat familiar dengan metodenya. Pertanyaannya sebagian besar tepat sasaran, dan sebelum menanyakan kapan Ji Huan pergi, Lu Heng sengaja menambahkan pertanyaan untuk memberi Wang Yanqing patokan tentang kebiasaan Ji Huan saat mencoba mengingat agenda masa lalunya.

Ji Huan mungkin berbohong tentang waktu keberangkatannya, jadi Lu Heng menanyakan berapa lama dia sibuk, pertanyaan yang tidak perlu dibohongi. Dengan membandingkan perilakunya dari kedua pertanyaan tersebut, akan mungkin untuk menentukan apakah dia berkata jujur atau berbohong.

Bahkan jika Lu Heng tidak menanyakan pertanyaan tambahan itu, Wang Yanqing bisa menebaknya sendiri. Namun, cara dia mencari pujian membuat Wang Yanqing tidak bisa menahan senyum. Tepat saat dia hendak berkata sesuatu, pintu di depan terbuka, dan Jian Yun keluar untuk mengantar tamu.

Tanpa ragu, Wang Yanqing menoleh, mendorong tangan Lu Heng, dan berkata dengan marah: “Sepupu, aku telah berusaha sangat keras untukmu, semua karena aku ingin bersamamu. Tapi kapan kamu pernah memikirkan aku?”

Lu Heng, yang bangga karena telah melalui banyak badai selama bertahun-tahun, untuk sesaat tercengang: “Hmm?”

Wang Yanqing berkedip, matanya berkaca-kaca. Dia berkata dengan nada pilu: “Kau semakin menjauh dariku. Apakah ada orang lain?”

Keributan antara keduanya menarik banyak pandangan penasaran dari orang-orang di sekitar. Kisah cinta selalu menarik perhatian, terutama ketika melibatkan dua orang yang menarik, dan percakapan singkat mereka seolah-olah menyiratkan banyak gosip.

Lu Heng melirik ke depan dan melihat Jian Yun sedang mengantar tamu, yang berbalik untuk melihat mereka sambil berjalan ke depan. Lu Heng menyadari apa yang ingin dilakukan Wang Yanqing, tetapi kejadian yang tiba-tiba ini terlalu tidak terduga.

Lu Heng dengan lancar memerankan kasih sayang yang mendalam dari seorang pria yang tidak setia dan berkata kepada Wang Yanqing: “Sepupu, apa yang kamu katakan? Tentu saja aku paling mencintaimu.”

Saat Lu Heng berbicara, dia mendesah dalam hati. Menambahkan drama di detik-detik terakhir memang satu hal, tapi mengapa harus menggambarkan dirinya sebagai penjahat kejam? Apakah dia benar-benar terlihat seburuk itu?

*

Catatan Penulis:

Mereka harus mampu menjadi penulis skenario di lokasi syuting, yang bisa mengubah karakter dan menambahkan adegan kapan saja. Selain itu, mereka harus memiliki kendali yang kuat atas adegan. Bahkan tanpa skenario, mereka harus bisa menangani dialog dan tindakan rekan akting mereka.