Chapter 62 – Exchanging Blows
Kuil Qingxu.
Lu Heng dan rombongannya berhenti di depan kuil. Seorang pejabat maju untuk mengumumkan kedatangan mereka, tetapi tidak ada jawaban setelah mengetuk pintu dalam waktu yang lama. Prefek Cheng menjadi malu dan dengan cepat berkata kepada Lu Heng: “Lu Daren, jangan marah, kuil ini sudah tua dan bobrok. Mungkin para biksu Tao tidak mendengar dan itulah sebabnya mereka mengabaikanmu.”
Lu Heng tidak membedakan antara kemarahan dan kegembiraan dan berkata dengan acuh tak acuh: “Tidak apa-apa, aku sudah mengetuk pintu untuk memberitahu tuan rumah. Karena mereka tidak menjawab, hancurkan pintunya.”
Pengawal Kekaisaran terlalu akrab dengan hal semacam ini. Mereka segera melangkah maju, menggunakan pisau mereka untuk mendorong kait di dalam pintu, dan menendang pintu dengan keras.
Prefek Cheng tersenyum canggung. Benar saja, Pengawal Kekaisaran adalah Pengawal Kekaisaran. Hanya karena Komandan Lu ternyata bersikap baik, dia tidak berpikir bahwa serigala akan berubah dalam kariernya dan makan rumput. Kuil Tao ini tidak ada dupa yang menyala dan telah lama dalam keputusasaan. Ketika pintu dibuka, lapisan debu jatuh, seolah-olah dinding halaman pun bergetar. Setelah debu mengendap, semua orang melihat dengan jelas pemandangan di dalam, dan mereka semua terdiam.
Setelah beberapa saat, suara Prefek Cheng yang gemetar terdengar: “Ini, ini adalah…”
Mereka hanya bisa melihat banyak patung kertas yang berjejal di halaman kuil Tao. Patung-patung itu mirip dengan patung kertas yang muncul di kantor pemerintah kabupaten kemarin, kecuali sekarang jumlahnya lebih banyak, dan mereka disusun dalam formasi yang aneh. Boneka kertas ini berukuran seukuran manusia, terbuat dari kertas putih, mengenakan pakaian dari kertas berwarna, dan memegang pedang di tangan mereka. Yang lebih menakutkan lagi, wajah mereka dilukis dengan detail, dan setiap wajah berbeda, dengan berbagai ekspresi kebahagiaan, kemarahan, kesedihan, dan kegembiraan. Sekilas, mereka terlihat seperti manusia hidup yang tiba-tiba membeku dan berubah menjadi kertas.
Prefek Cheng sangat ketakutan, dia tergagap dan berkata: “Aku hanya bertanya apa yang mereka lakukan dengan pintu tertutup di langit yang cerah. Ternyata mereka melakukan hal seperti ini di halaman. Cepat cari biksu Tao yang berani itu!”
Setelah Prefek Cheng selesai berbicara, dia menatap Lu Heng dengan senyum menjilat: “Lu Daren, aku bahkan membiarkanmu melihat ini. Kamu datang ke Kuil Qingxu secara langsung, sehingga mereka tidak bisa menghindarimu, dan bahkan kemudian, mereka meletakkan lebih dari seratus patung kertas di sini untuk menakut-nakuti kita. Bukankah ini merendahkanmu, Lu Daren? Mereka keterlaluan, aku akan memberi pelajaran kepada para Tao ini…”
Lu Heng tersenyum sedikit, “Terima kasih atas kerepotanmu, Cheng Daren.” Setelah selesai berbicara, dia melirik ke seberang halaman dan berkata, “Namun, Cheng Daren telah mengingatkanku. Maju ke depan, silakan hitung berapa banyak patung kertas yang ada.”
Pengawal Kekaisaran menerima perintah dengan tangan terkepal dan maju untuk menghitung patung kertas. Tak lama kemudian, mereka berlari kembali untuk melaporkan: “Komandan, ada seratus satu patung kertas di sini.”
Lu Heng berdiri di koridor dengan tangan di belakang punggung, mengangguk seolah-olah sedang mendengarkan sesuatu yang biasa, dan berkata kepada Prefek Cheng sambil tersenyum: “Cheng Daren memiliki penglihatan yang tajam, dan kamu bisa langsung melihat bahwa ada lebih dari seratus patung kertas di sini.”
Prefek Cheng menangkupkan kedua tangannya dan tersenyum: “Lu Daren, terima kasih.”
Tao Yiming telah diam sejak mereka masuk ke Kuil Qingxu. Saat ini, ia tiba-tiba berkata: “Ada seratus satu boneka kertas di sini, dan termasuk yang digantung di luar kantor kabupaten tadi malam, totalnya seratus dua, bukan? Tepat sama dengan jumlah orang yang hilang di Desa Hegu?”
“Benar.” Lu Heng mengangkat matanya dengan ringan, seperti gelas anggur yang segar, dan tersenyum, “Betapa kebetulan.”
Saat itu, para petugas yang pergi mencari di kuil juga telah kembali. Para petugas menggenggam tinju mereka kepada Prefek Cheng dan melaporkan: “Lu Daren, Cheng Daren, tidak ada seorang pun di Kuil Qingxu.”
Prefek Cheng terkejut dan bertanya: “Mengapa tidak ada orang, apakah ada tanda-tanda pertempuran di dalam?”
“Tidak.”
“Apakah ada tanda-tanda pencurian?”
“Kami tidak melihat apa-apa, seharusnya tidak ada.”
“Aneh.” Prefek Cheng mengerutkan kening dan bergumam, “Jika tidak ada pencurian atau pertempuran, mengapa para biksu Tao menghilang?”
Saat petugas dan Prefek Cheng berbicara, Lu Heng mendengarkan dengan diam, lalu tiba-tiba turun tangga, memeriksa patung-patung kertas yang sedang tertawa atau marah satu per satu.
Tanaman dan pohon menutupi langit sementara serangga bernyanyi panjang dan keras. Seratus satu boneka kertas berdiri di kuil yang rusak, dengan ekspresi berlebihan di wajah mereka. Seolah-olah gambar itu telah berubah menjadi lukisan, di mana prajurit membersihkan kegelapan, tetapi di tempat matahari bersinar paling terang, ada sedikit kegelapan.
Dan Lu Heng berdiri di antara barisan prajurit itu, menatap wajah mereka satu per satu, seolah-olah mengamati seorang teman yang belum ditemuinya dalam waktu lama. Dia berdiri begitu dekat tanpa sedikit pun ragu atau takut. Prefek Cheng dan Hakim Tao memandang pemandangan itu, merasa dingin hingga ke telapak kaki, tidak tahu siapa yang harus ditakuti.
Prefek Cheng mengumpulkan keberaniannya dan bertanya dengan hati-hati: “Lu Daren, apa yang kamu lihat?”
Tiba-tiba ada suara di kuil Tao yang sunyi, yang sedikit mengganggu, tetapi Lu Heng tidak bereaksi sama sekali. Dia bahkan berbalik dengan santai dan melambai kepada Prefek Cheng dengan tenang: “Prefek Cheng, Hakim Tao, maukah kalian datang dan melihat. Berapa banyak dari sosok-sosok ini yang mirip dengan orang-orang yang kita temui di Desa Hegu?”
Meskipun Lu Heng tidak mengenal seratus dua orang yang menghilang itu, mereka tetaplah ayah, anak, dan saudara bagi penduduk Desa Hegu. Saat membandingkan ciri-ciri wajah mereka, tidak sulit untuk melihat kemiripannya. Prefek Cheng melihat ke arah pandangan Lu Heng dan kulit kepalanya terasa mati rasa: “Lu Daren, maksudmu boneka-boneka kertas ini adalah seratus dua orang yang hilang dari Desa Hegu?”
Lu Heng mengangguk: “Benar. Jika Cheng Daren merasa tidak percaya, dia bisa memanggil penduduk Desa Hegu dan meminta mereka untuk mengidentifikasi mereka secara langsung.”
“Tidak perlu, tidak perlu.” Prefek Cheng dengan cepat melambaikan tangannya, “Aku percaya penilaian Lu Daren. Namun, orang-orang itu jelas-jelas adalah manusia yang hidup, bagaimana bisa mereka menjadi seperti ini…”
Wajah Prefek Cheng tampak gelisah, dia jelas ingin mengatakan “mengapa mereka menjadi monster abadi ini”, tetapi dia takut melampaui batas. Lu Heng perlahan menggosok cat pada wajah patung kertas itu, sambil memegang tangannya di belakang punggung dan tidak mengatakan apa-apa. Pada saat itu, seorang pejabat datang berlari dari belakang kuil, memberi hormat, dan berkata: “Tuan-tuan, aku ingin memberitahu kalian, aku melihat ruang ritual di belakang kuil.”
“Apa?” Prefek Cheng terkejut, dan dengan cepat menatap Lu Heng, “Lu Daren, apakah kamu…”
Lu Heng menarik tangannya, menyeka jari-jarinya dengan saputangan, dan berkata dengan penuh minat: “Bahkan ada ruang ritual, ayo kita lihat.”
Kuil Qingxu tidak besar. Di tengah terdapat sebuah aula berukuran tiga ruangan, dengan aula samping di kedua sisi, dan di belakangnya berdiri sebuah ruangan besar dan sederhana. Tidak ada apa-apa lagi. Para pejabat telah membuka pintu aula, dan Lu Heng melangkah masuk ke ambang pintu. Hal pertama yang dilihatnya adalah meja persembahan di tengah. Altar ditutupi kain sutra kuning yang berwarna murni. Kain itu dipenuhi dengan lampu, lilin, dan simbol kertas, bendera Tao kuning tergantung di kedua sisi. Lu Heng mendekati dan melihat banyak abu kertas tersebar di atas meja altar, dengan tulisan tangan yang samar-samar terlihat. Lu Heng mengambil potongan yang paling utuh dan membacanya: “Liu Shan, tahun Gengshen, bulan Wuyin, hari Yiyou, waktu Bingzi, Sungai Qi County1…”
Tulisan tangan di bawahnya terbakar, dan tanggal lahir seseorang tetap tersembunyi di bawah kertas, tetapi nama dan waktunya tidak lagi terlihat. Lu Heng memegang tepi kertas untuk mengidentifikasinya, dan samar-samar melihat kata-kata “Shou Fu”.
Liu Shan dan Liu Shoufu adalah dua orang yang hilang dari Desa Hegu. Lu Heng mengambil potongan-potongan lain, dan informasi lengkap tidak dapat dilihat, tetapi melalui tulisan tangan yang terputus-putus, tidak sulit untuk melihat bahwa ini adalah doa. Bagian awal adalah teks persembahan, dan setelah itu adalah daftar yang mencatat hilangnya penduduk Desa Hegu berdasarkan nama, tempat asal, dan tanggal lahir.
Lu Heng melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada bawahannya untuk mengumpulkan puing-puing. Pasukan Pengawal Kekaisaran dengan hati-hati mengumpulkan potongan-potongan yang berserakan dan mengambil sepotong puing dari bawah sudut meja. Meskipun ada kata-kata tertulis di atasnya, kata-kata tersebut samar, dan mereka tidak dapat memahami apa yang tertulis setelah membacanya berulang kali: “Apa ini?”
Suara samar terdengar dari belakang: “Qingci2.”
Prefek Cheng terkejut dan menoleh ke Lu Heng dengan heran: “Lu Daren bahkan mengerti Qingci?”
Lu Heng berdiri di samping tempat lilin dengan tangan di belakang punggung, memainkan tumpukan lilin yang menetes di kedua sisi lilin, dan berkata dengan santai: “Aku tidak begitu mengerti, tapi aku bisa mengerti secara umum.”
Prefek Cheng segera berkata dengan kagum: “Lu Daren ternyata memiliki bakat sastra, aku mengagumimu.”
Qingci adalah gaya penulisan yang sangat sulit. Teori dan puisi ditulis untuk dibaca orang, dan ada contoh-contoh spesifik di dalamnya. Namun, Qingci adalah artikel yang ditujukan untuk langit, membutuhkan retorika yang megah, antitesis yang rapi, keanggunan, dan keindahan, tanpa menodai dunia. Jika seseorang tidak membaca cukup banyak buku, mereka tidak bisa menulis dalam gaya ini sama sekali.
Qingci sulit dan misterius, dan satu jenisnya memiliki banyak makna kecil. Sayangnya, Kaisar Jiajing adalah seorang kaisar yang telah membaca banyak buku dan menghormati Taoisme. Kaisar mampu menulis Qingci dan menghargainya, sehingga ia sering meminta orang-orang di sekitarnya untuk menulis Qingci, dan ia sendiri yang mengoreksinya. Hal ini bahkan menjadi permainan kecil untuk mempromosikan komunikasi antara raja dan pejabat—sebuah permainan untuk pikiran kaisar.
Semua menteri senior adalah penulis yang baik, dan Lu Heng juga telah menulis cukup banyak, tetapi mereka tidak sebaik mereka yang khusus mempelajari Qingci. Bahkan ada pepatah di kalangan partai penguasa dan oposisi bahwa para asisten utama saat ini tidak mengandalkan bakat dan ilmu pengetahuan mereka untuk mencapai posisi tinggi, tetapi mengandalkan menulis puisi muda dan memanjakan kaisar, sehingga kaisar dapat membuka pintu belakang untuk mereka.
Lu Heng hanya tertawa mendengar pernyataan itu, rasanya benar-benar pahit. Mereka berbicara seolah-olah tidak bisa dipromosikan karena menolak untuk memuji kaisar. Bahkan jika diberi kesempatan, apakah mereka mampu memuji kaisar?
Lu Heng tidak sehandal para cendekiawan dalam menulis Qingci, tetapi tingkat apresiasinya masih cukup. Misalnya, dia melihat bahwa Qingci yang ditulis oleh Kuil Qingxu ditulis dengan cara yang sangat umum.
Pengawal Kekaisaran menggeledah seluruh rumah dengan tertib sementara Prefek Cheng berdiri di aula, tampak tidak melakukan apa-apa. Dia memimpin para pejabat ke sisi Lu Heng, mencari sesuatu untuk dikatakan: “Lu Daren, apakah ada misteri tentang lilin-lilin ini?”
Lu Heng menunjuk ke deretan panjang tempat lilin di kedua sisi gerbang dan berkata: “Aku baru saja menghitung, ada lima puluh satu lilin di sini, total seratus dua di sisi kiri dan kanan, yang sama dengan jumlah orang yang hilang di Desa Hegu. Jadi kurasa, tanggal lahir seratus dua orang itu juga tertulis di daftar di belakang Qingci.”
Prefek Cheng segera menangkupkan tangannya dengan keras dan berkata: “Lu Daren benar-benar tahu segalanya, bijaksana dan ahli bela diri, aku mengagumimu.”
Jendela ruang upacara tertutup rapat, dan suara Prefek Cheng yang berlebihan bergema di aula, terdengar cukup konyol. Lu Heng meliriknya dengan ringan dan berkata: “Prefek Cheng, pujian itu tidak masuk akal. Setelah berputar-putar begitu lama, yang ditemukan hanyalah sekelompok boneka kertas. Selain itu, tidak ada mayat hidup atau mati. Bagaimana bisa ada kebijaksanaan yang bisa dibicarakan?”
Prefek Cheng berkata dengan sinis: “Waktu sudah singkat, jika Lu Daren bisa menemukan Kuil Qingxu secepat ini, itu sudah luar biasa. Para pendeta Tao dari Kuil Qingxu bisa membuat boneka kertas, dan memang ada lebih dari seratus boneka kertas yang dipajang di sini. Saksi dan bukti fisik semuanya ada. Menurut pendapat resmi, hilangnya penduduk desa Hegu tidak dapat dipisahkan dari para biksu Tao dari Kuil Qingxu!”
Lu Heng menatap Prefek Cheng, tampak tersenyum, dan berkata perlahan: “Sungguh menakjubkan bahwa Cheng Daren telah memecahkan masalah ini dalam waktu sesingkat ini. Menurut prefek, apa hubungan penduduk desa itu dengan Kuil Qingxu? Apakah mereka masih hidup?”
Prefek Cheng tertawa kering, menggosok-gosok tangannya, dan berkata: “Aku… aku belum mengetahuinya.”
Lu Heng melirik ke langit dan tidak ingin menunda lagi. Dia memerintahkan: “Chen Yuxuan, bawa tim untuk menggeledah Kuil Qingxu, periksa setiap kamar, dan jangan lewatkan apa pun. Fang Ji, bawa orang untuk menggeledah gunung, kamu harus menemukan jejak para biksu Tao itu.”
Chen Yuxuan dan Fang Ji menerima perintah dan memimpin tim mereka keluar. Ketika Prefek Cheng melihat ini, dia memanfaatkan kesempatan ini dan berkata: “Lu Daren, sudah hampir Shenshi(3-5 sore), mengapa kamu tidak kembali ke kantor pemerintah untuk beristirahat dulu, dan serahkan pencarian ini kepada yang lain?”
Lu Heng berkata dengan ringan: “Jika Cheng Daren lelah, kamu bisa pergi sendiri, jangan khawatirkan aku.”
“Aku tidak lelah.” Prefek Cheng memaksakan senyum, “Apa yang kamu bicarakan, Lu Daren?”
Lu Heng masih berjalan-jalan di belakang aula istana, tidak tahu apa yang dia lihat. Setelah beberapa saat, tiba-tiba terdengar langkah kaki dari luar aula. Chen Yuxuan berhenti di pintu masuk aula dan mengepalkan tinjunya dengan wajah tegang: “Komandan, aku menemukan sesuatu dan aku tidak berani mengambil keputusan, silakan lihat.”
Wajah Chen Yuxuan serius, dan Lu Heng tahu ada yang tidak beres, jadi dia berbalik dan segera keluar. Melihat ini, Prefek Cheng dan yang lain segera mengikuti.
Chen Yuxuan memimpin jalan, berjalan lurus ke sebuah ruangan, dan berdiri menyamping: “Komandan, lihat.”
Ini adalah salah satu ruang timur istana. Di sini terdapat banyak perabotan sehari-hari, kursi, dan tempat tidur, tampak seperti tempat tinggal seorang pendeta Tao. Namun, pemilik gubuk itu tidak ada di mana-mana. Ruangan yang semula bersih kini berantakan, bahkan papan tempat tidur pun diangkat. Meskipun perilaku Pasukan Pengawal Kekaisaran agak berlebihan, mereka benar-benar menemukan sesuatu di bawah tempat tidur.
Seorang Pengawal Kekaisaran mengangkat selimut dan menunjukkan kepada Lu Heng apa yang ada di bawahnya. Lu Heng memandangnya sebentar, lalu perlahan menarik kertas dari antara papan tempat tidur.
Ini adalah potret seorang wanita, mengenakan armor, memegang dua pedang, dan menunggang kuda, menatap dengan tajam dan berteriak. Orang-orang di luar lukisan tidak bisa mendengar apa yang dia teriakkan, tetapi mereka bisa membayangkan suaranya akan sangat keras dan jelas, menarik semua orang dengan teriakannya.
Melihat Lu Heng menatap lukisan itu tanpa bergerak dalam waktu yang lama, Prefek Cheng tidak bisa menahan diri untuk bertanya: “Lu Daren, ada apa?”
Lu Heng menyerahkan potret itu kepada Prefek Cheng dan berkata: “Cheng Daren, mari lihat.”
Prefek Cheng menerima surat itu dengan curiga, dan Tao Yiming berdiri di belakang Prefek Cheng, juga melihat potret itu. Ekspresi Prefek Cheng awalnya bingung, lalu membeku, dan akhirnya mengerutkan kening dalam-dalam: “Mungkinkah, ini…”
Lu Heng berdiri dengan tangan di belakang punggungnya, membuatnya terlihat sangat ramping. Lu Heng menatap keduanya dengan tenang, lalu berkata perlahan: “Benar, ini adalah Tang Sai’er.”
Beberapa perwira dan prajurit yang buta huruf bertanya dengan bisik-bisik: “Tang Sai’er adalah…”
“Pemimpin bandit perempuan Teratai Putih3.” Mata Lu Heng menyapu kerumunan, nadanya begitu tenang hingga menakutkan, “Bahkan jika kalian tidak tahu tentang White Lotus, kalian pasti tahu tentang pemberontakan Binzhou pada masa pemerintahan Kaisar Yongle.”
Pada tahun-tahun terakhir pemerintahan Kaisar Hongwu, Yan Wang melancarkan Ekspedisi Jingnan dan kemudian memindahkan ibukota ke Beijing. Shandong menjadi medan perang utama selama Pemberontakan Jingnan. Setelah ibukota dipindahkan ke Beijing, ratusan ribu warga sipil direkrut paksa untuk membangun istana, mengangkut beras, dan menggali kanal, mengakibatkan korban jiwa yang besar. Ditambah dengan kekeringan dan banjir yang terus-menerus, rakyat Shandong hidup dalam penderitaan. Di tengah kekacauan, seorang wanita dari Binzhou mengambil alih pegunungan dan memimpin rakyat memberontak. Gerakan pemberontakan ini sempat melanda sembilan prefektur, termasuk Qingzhou, Laizhou, Juzhou, dan Jiaozhou.
Wanita itu bernama Tang Sai’er. Kemudian, pasukan pemberontak ditumpas oleh istana kekaisaran, tetapi Tang Sai’er berhasil melarikan diri di tengah kekacauan. Pemerintah mencari jejaknya selama bertahun-tahun, tetapi tidak menemukan jejak apapun. Insiden ini menjadi terkenal di Shandong dan Henan. Meskipun istana kekaisaran berusaha keras untuk menindasnya, banyak orang tetap menyembah Tang Sai’er secara rahasia. Beberapa orang bahkan menyebutnya sebagai Ibu Buddha. Dikabarkan bahwa setelah perang, Tang Sai’er diangkat ke dalam ajaran Taoisme dan masuk dalam jajaran abadi. Itulah sebabnya tentara kekaisaran tidak dapat menangkapnya meskipun telah berusaha keras.
Tampaknya pendeta Tao yang tinggal di rumah ini adalah salah satu pengikut Tang Sai’er.
Suara jarum jatuh pun terdengar di dalam ruangan, dan Prefek Cheng buru-buru berkata: “Lu Daren, kamu harus melihat dengan jelas bahwa pejabat ini tidak bersalah, setia kepada kaisar, dan sama sekali tidak pernah berkolusi dengan Sekte Teratai Putih.”
Lu Heng melirik Prefek Cheng dengan ringan, dan berkata: “Lalu mengapa hal-hal ini muncul di bawah pemerintahan Weihui?”
“Aku tidak tahu.” Prefek Cheng menggelengkan tangannya dan berkata dengan mendesak, “Aku bertanggung jawab atas Prefektur Weihui yang besar, bagaimana mungkin aku bisa melihat semuanya. Jangan khawatir, Lu Daren, setelah kamu kembali, aku pasti akan menyelidiki dan menemukan semua pemberontak ini!”
Lu Heng mengamati prefek itu, dan pandangannya tertuju pada Tao Yiming. Tao Yiming juga menundukkan kepalanya dan menangkupkan kedua tangannya: “Aku lalai dan tidak tahu bahwa ada anggota Sekte Teratai Putih yang bersembunyi di Kuil Qingxu, mohon salahkan aku.”
Tanpa mengatakan apa-apa, Lu Heng memberi isyarat kepada Chen Yuxuan untuk menyimpan potret itu, dan berjalan keluar dari halaman sendirian. Prefek Cheng menghela napas lega, merendahkan suaranya, dan memarahi Tao Yiming: “Lihatlah bencana yang kamu timbulkan, kamu sendiri yang lalai dalam tugasmu, dan telah membuat semua orang di kantor pemerintah Weihui menjadi korban! Kamu jaga di sini, aku akan pergi memohon kepada Lu Daren.”
Tao Yiming menundukkan kepala, membiarkan Prefek Cheng memarahinya. Setelah Prefek Cheng menegur bawahannya, ia segera mengejar Lu Heng.
Lu Heng sekali lagi berdiri di depan deretan patung kertas yang rapi sambil memegang pedang. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun, dan Prefek Cheng menunggu di belakangnya di bawah terik matahari, tidak berani berbicara. Lu Heng mengamati sebentar, lalu berkata tiba-tiba: “Cheng Daren, apakah kamu ingat rumor itu.”
“Aku tidak tahu. Tolong jelaskan padaku, Lu Daren.”
“Dikatakan bahwa Tang Sai’er menemukan kitab surgawi dan pedang di celah batu. Ia mempelajari mantra dalam kitab surgawi, memotong kertas menjadi prajurit, dan mengubah batu menjadi emas. Pedang itu juga senjata ajaib, tetapi hanya Tang Sai’er yang bisa menggunakannya. Ia menggunakan kemampuannya untuk memotong kertas dan memanggil pasukan, merekrut banyak orang. Seratus orang menjawab panggilan itu, dan banyak orang lain juga merespons. Kemudian, pemberontakan itu ditumpas, dan semua pemimpin pemberontak di benteng gunung dipenggal. Hanya Tang Sai’er yang hilang bersama kitab surgawi dan pedang itu. Tak disangka, seratus tahun kemudian, potret Tang Sai’er dapat dilihat di sebuah kuil Tao. Boneka kertas itu sangat mirip dengan boneka kertas dan kuda legendaris.”
Prefek Cheng berhenti sejenak, dan bertanya dengan suara rendah: “Lu Daren, maksudmu…”
“Para biksu Tao dari Kuil Qingxu secara diam-diam menyembunyikan potret Tang Sai’er dan ada sebuah altar di aula belakang. Katakan padaku, apakah para biksu Tao dari Kuil Qingxu mempelajari teknik iblis Tang Saier dan mengubah penduduk desa Hegu menjadi patung-patung kertas untuk digunakan sendiri?”
Prefek Cheng berseru, dan berkata: “Lu Daren , apa maksudmu, bahwa patung-patung kertas ini sebenarnya adalah manusia yang telah diubah?”
“Benar. Kalau tidak, apa lagi yang bisa menjelaskan hal-hal yang terjadi di Kuil Qingxu?”
Prefek Cheng setengah membungkuk dan menangkupkan tangannya. Dia tidak bisa melihat ekspresi Lu Heng dengan jelas, dia hanya bisa merasakan Lu Heng berdiri di depannya, posturnya sangat tegak dan tinggi. Anak-anak yang tumbuh dalam keluarga penjaga militer generasi keenam memiliki perilaku yang terpatri dalam tulang mereka. Mereka selalu duduk tegak dan berdiri dengan tegak di segala situasi. Bayangannya jatuh seperti tombak runcing.
Prefek Cheng berkeringat di dahinya karena terik matahari, dan akhirnya ia tersenyum paksa dan berkata: “Lu Daren bercanda lagi.”
Prefek Cheng tertawa berlebihan, dan Lu Heng juga tertawa pelan di depannya. Rambut Prefek Cheng berdiri tegak saat tertawa, tetapi Lu Heng berbalik, menepuk bahu Prefek Cheng dengan lembut, dan berkata dengan serius: “Aku tidak bercanda.”
Wajah Prefek Cheng membeku. Wajah Lu Heng yang tadi dingin dan serius, dengan ekspresi muram yang menakutkan, tiba-tiba tertawa. Hal itu begitu membingungkan dan tidak pasti sehingga Prefek Cheng sama sekali tidak bisa menebak apa yang ingin dilakukannya.
Lu Heng menatap langsung ke mata Prefek Cheng dan berkata dengan makna dalam: “Cheng Daren, jangan gugup. Aku hanya ingin berbicara dari hati ke hati dengan Cheng Daren. Pada awal masa pemerintahan Yongle, bencana alam dan bencana buatan manusia terus menerus terjadi, yang memberikan kesempatan bagi para pemberontak, tetapi dalam waktu enam puluh hari, pemberontakan itu berhasil ditumpas sepenuhnya. Belum lagi kaisar saat ini membawa era damai dan sejahtera. Bahkan jika ada penjahat yang mengangkat Sekte Teratai Putih dan ingin meniru tindakan Tang Sai’er saat itu, usaha itu pasti gagal. Namun, kaisar sangat baik hati. Jika dia bisa menemukan kitab dan pedang surgawi Tang Sai’er, dengan kontribusi sebesar itu, masa depan Prefek Cheng akan sangat berharga.”
Mata Prefek Cheng bergerak cepat, dan otot-otot di wajahnya menegang. Seolah-olah dia ingin tertawa, tetapi merasa itu tidak pantas: “Lu Daren, aku hanyalah seorang pejabat yang bodoh, kuharap Lu Daren bisa menjelaskannya.”
Lu Heng hanya tersenyum dan tidak banyak bicara. Dia berbalik untuk melihat patung-patung kertas itu lagi dan menghela napas: “Melihatnya seperti ini, patung-patung kertas ini benar-benar seperti aslinya. Jika bukan karena kertasnya yang belum selesai, beberapa orang akan percaya bahwa itu adalah orang sungguhan.”
Setelah Lu Heng mengatakan kata-kata itu, Pasukan Pengawal Kekaisaran yang pergi mencari di gunung belakang juga kembali, mengatakan bahwa mereka tidak menemukan jejak pendeta Tao. Melihat tidak ada lagi petunjuk di Kuil Qingxu, Lu Heng memerintahkan untuk kembali ke kota.
·
Di kantor pemerintah kabupaten, Wang Yanqing kembali dari luar dengan kelelahan, dan para penjaga di pintu sangat terkejut melihatnya: “Nona Wang? Kapan kamu keluar?”
Dia tidak tahu bagaimana orang-orang Fu Tingzhou bisa melewati penjaga, sampai sekarang, orang-orang ini masih tidak tahu bahwa Wang Yanqing hilang. Pikiran Wang Yanqing sangat bingung sekarang, dan dia tidak ingin mengganggu Lu Heng, jadi dia berkata dengan ringan: “Tidak apa-apa, aku hanya keluar untuk jalan-jalan sendiri.”
Para penjaga merasa ada yang tidak beres, tapi Wang Yanqing kembali dengan selamat, jadi seharusnya tidak apa-apa, mungkin mereka tidak memperhatikan saat berganti penjaga? Saat penjaga ragu-ragu, Wang Yanqing sudah masuk. Dia melihat punggung Wang Yanqing dan menelan kata-kata di mulutnya dengan diam.
Lupakan saja, mungkin dia tidak melihat.
Setelah Wang Yanqing kembali ke rumah, dia langsung berbaring di tempat tidur, membungkus dirinya erat-erat dengan selimut, dan tertidur. Dia sangat lelah setelah perjalanan ini, dan dia hanya bisa sampai di sini berkat tekadnya. Dia tidak tahu berapa lama dia tertidur, tapi akhirnya dia terbangun oleh kram perut yang semakin hebat.
Wang Yanqing melihat ke arah jendela dan ternyata sudah hampir Youshi(5-7sore). Dia tidak makan dengan baik sepanjang hari, tidak heran perutnya sangat sakit. Wang Yanqing menderita sakit menstruasi dan kelaparan, dan dia bahkan tidak punya tenaga untuk berbicara. Tepat pada saat itu, orang-orang dari dapur datang untuk menanyakan apakah dia sudah makan malam. Wang Yanqing melihat bahwa itu adalah pelayan kemarin, dan berkata dalam hati: “Terima kasih.”
Pelayan itu dengan cepat datang dengan membawa kotak makanan, dan sambil meletakkan piring-piring itu, dia berkata: “Nona, siang tadi, orang-orang Lu Daren datang dan mengatakan bahwa kamu tidak perlu makan siang, jadi kami membiarkannya begitu saja. Sayang sekali ayam tua di atas kompor sudah dimasak sejak lama.”
Wang Yanqing mendengarkan dengan diam. Dia tahu di hatinya bahwa bukan orang-orang Lu Heng yang pergi ke dapur untuk memberitahu mereka pada siang hari, tetapi bawahan Fu Tingzhou. Setelah itu, mereka berpura-pura menjadi staf dapur dan membawa kotak makanan berisi obat-obatan untuk mengantarkan makanan kepada Wang Yanqing. Para penjaga, yang tidak tahu mana yang benar dan mana yang salah, tertipu.
Ini adalah kerugian karena tidak mengenal tempat. Sekarang ada tiga kelompok orang di kantor pemerintah kabupaten, orang-orang yang bersama Lu Heng, Prefek Cheng, dan Hakim Tao. Orang-orang ini tidak saling mengenal, dan itu membuat mereka mudah dimanfaatkan. Jika dia berada di Kediaman Lu, dia akan datang dan pergi bersama orang-orang yang dia kenal, sehingga tidak mudah untuk melakukan tipu muslihat.
Wang Yanqing tiba-tiba teringat kata-kata Fu Tingzhou. Dia tidak mengatakan yang sebenarnya karena suatu alasan, tetapi menutupinya: “Benar, aku ingin keluar dan melihat-lihat, jadi aku tidak makan di kediaman.”
Pelayan itu tidak berpikir banyak, seorang nona kecil datang ke tempat baru, dan wajar jika dia ingin keluar untuk berjalan-jalan. Dia menata hidangan dan pergi dengan patuh. Wang Yanqing kembali sendirian di ruangan itu. Dia melihat makanan panas di depannya dan kehilangan selera makan, tapi dia tahu bahwa jika dia tidak ingin merasakan sakit yang begitu parah hingga tidak bisa bangun dari tempat tidur besok, dia lebih baik makan.
Wang Yanqing memaksa diri mengambil mangkuk dan sumpit, lalu dengan lesu mengambil sayuran untuk dimakan. Meskipun Kabupaten Qixian adalah tempat kecil, kokinya pandai memasak, dan masakannya autentik, sangat berbeda dengan rasa di ibukota. Sayangnya, Wang Yanqing sama sekali tidak bisa merasakan rasanya. Dia minum sup dengan tenang sambil pikirannya dipenuhi dengan apa yang dikatakan Fu Tingzhou hari itu.
Dia mengatakan bahwa Lu Heng berbohong padanya. Dia bukan saudara angkat Lu Heng, melainkan sandera yang dibawa setelah Lu Heng mengatur jebakan. Kemudian, ketika Lu Heng mengetahui bahwa dia menderita amnesia, dia merencanakan sebuah skema.
Belum lagi, Lu Heng bisa melakukan hal seperti itu.
Wang Yanqing merenung dalam hati. Bagaimana mungkin itu bohong jika Lu Heng bisa menyebutkan identitas dan kenangan masa kecilnya dengan akurat? Namun, bahkan Wang Yanqing tidak bisa meyakinkan dirinya sendiri dengan alasan itu. Orang lain mungkin tidak bisa berbuat apa-apa, tapi bagi seorang Pengawal Kekaisaran, memeriksa kehidupan seseorang semudah membalik telapak tangan.
Saat Fu Tingzhou berbicara hari ini, Wang Yanqing terus mengamati ekspresinya. Wang Yanqing tidak melihat jejak kebohongan, dan dokumen kependudukan serta surat-surat keluarganya tidak bisa lebih asli lagi. Seolah-olah dua energi bertarung di dalam pikiran Wang Yanqing, dan dia berada dalam keadaan bingung, tidak bisa memahami apa pun.
Dia berpikir, mungkin dia salah. Fu Tingzhou sebenarnya berbohong, tapi dia tidak melihatnya. Atau mungkin tidak tepat untuk menilai kebenaran dari ekspresi atau perilaku…
Wang Yanqing terkulai di kursi. Dia menyadari bahwa dia menggunakan emosinya untuk mengganggu penilaiannya. Ketika sudut pandang seseorang tidak lagi objektif, deteksi kebohongan kehilangan maknanya. Seseorang hanya akan melihat apa yang ingin dia lihat.
Memegang mangkuk sup di tangannya, dia tidak tahu ke mana matanya tertuju, dan dia tidak bergerak untuk waktu yang lama. Tiba-tiba, suara sapa datang dari luar. Wang Yanqing terbangun tiba-tiba, meletakkan mangkuk, dan berdiri.
Dia baru saja berdiri ketika pintu terbuka. Berhadapan dengan Lu Heng, Wang Yanqing panik sejenak. Dia meremas tangannya dengan erat, tersenyum, dan berkata kepada Lu Heng: “Er Ge, kamu sudah pulang.”
Lu Heng melirik wajahnya, lalu melihat semangkuk sup di tangannya yang sudah tidak mengepul lagi, dan tersenyum tenang: “Kenapa kamu baru makan sekarang? Bukankah aku sudah menyuruh mereka membawakan makanan untukmu saat Youshi?”
Sebenarnya, waktu pengiriman sudah tepat, hanya saja Wang Yanqing gelisah, sehingga dia menunda sampai sekarang. Wang Yanqing merapikan rambutnya, menundukkan pandangannya, dan berkata: “Aku tidur siang dan bangun terlambat.”
Lu Heng menanggapi dengan suara, dan benar saja, dia tidak mengejarnya lagi. Dia menekan bahu Wang Yanqing, dan Wang Yanqing menghindar secara tidak sadar. Lu Heng melihat semuanya, tetapi bertingkah seolah-olah tidak melihat apa-apa, dan berkata: “Kamu lanjutkan makan, jangan khawatirkan aku.”
Wang Yanqing menggelengkan kepalanya: “Aku sudah selesai makan. Er Ge, kenapa kamu baru pulang sekarang?”
Dengan senyum di matanya, Lu Heng berkata dengan bijaksana: “Agak rumit.”
Ini bukan rumit biasa, bahkan Sekte Teratai Putih pun terlibat.
Wang Yanqing memanggil seseorang untuk membersihkan piring, mengikuti Lu Heng, dan bertanya: “Ada apa?”
Lu Heng berjalan ke sisi lain untuk melepaskan sarung pedang dan pelindungnya, menghela napas, dan berkata: “Sulit untuk dikatakan. Aku mendengar penjaga mengatakan bahwa kamu keluar sore ini. Kenapa kamu pergi sendirian?”
Wang Yanqing menatap Lu Heng dengan tenang. Dia menundukkan kepala dan membuka kancing lengan bajunya, dengan ekspresi santai dan mata yang tenang. Kulitnya putih, alis dan matanya sangat tampan. Dari sudut pandang ini, dia terlihat seperti Bodhisattva dengan mata tertunduk, penuh kasih sayang yang diam, dan kecantikan yang memukau. Dia seolah-olah hanya bertanya dengan santai, tidak seperti menemukan sesuatu. Wang Yanqing menggigit bibirnya dan berkata dengan nada mengeluh: “Yang kamu tinggalkan semuanya laki-laki, bagaimana aku bisa membawa mereka saat aku pergi membeli barang-barang wanita?”
Lu Heng tersenyum dan mengangkat matanya. Dengan senyum tulus dan mata berbinar, dia menatapnya dan berkata: “Itu kelalaianku, tidak akan terjadi lagi.”
Dia seolah mengakui kesalahannya, tapi sebenarnya pandangannya sudah tertuju ke belakang Wang Yanqing. Saat pertama kali masuk, dia memperhatikan bahwa sisi meja makan yang menghadap pintu sedikit miring. Perubahan itu sangat halus, tapi Lu Heng yang sudah terbiasa bergerak dalam misi pembunuhan sepanjang tahun, sangat peka terhadap perubahan posisi benda-benda.
Dia melihat tempat itu lagi. Sudut barat laut meja makan miring sedikit. Seseorang pasti masuk dari pintu, menabraknya, dan lupa mengembalikannya. Lu Heng melonggarkan lengan bajunya dan mengeluarkan pisau kecil berukir yang dingin. Dia berjalan mengelilingi ruangan sambil menyembunyikan gerakannya, dan benar saja, ada kelopak bunga krisan yang tersapu ke sudut pot bunga.
Kelopak bunga krisan itu sudah kehilangan warnanya dan seharusnya digunakan untuk sup. Bunga krisan bersifat dingin, dia tidak menyuruh siapapun untuk membuatnya, dan Wang Yanqing pun tidak, jadi siapa yang membawanya?
Lu Heng tersenyum tulus kali ini. Dia harus menyelesaikan kasus dalam tiga hari, dan semua orang di istana tahu tentang itu. Lu Heng bertanya-tanya mengapa Fu Tingzhou tidak memanfaatkan kesempatan penting seperti ini. Ternyata dia menunggunya di sini.
*
Catatan Penulis:
Lu Heng: Di bab berikutnya, aku akan menunjukkan pertarungan mempertahankan gelar aktor terbaik.
- Gengshen (庚申年), Wuyin (戊寅月), Yiyou (乙酉日), dan Bingzi (丙子时) adalah penanggalan yang menggunakan Sistem Batang Langit dan Cabang Bumi (天干地支 – Tiāngān Dìzhī). Ini adalah metode tradisional Tiongkok untuk mencatat tahun, bulan, hari, dan jam. Kombinasi ini sangat spesifik dan sering digunakan dalam ramalan nasib (Bazi/Empat Pilar Nasib), catatan sejarah, atau dokumen resmi di masa lampau. ↩︎
- 青词 (qīngcí) secara harfiah berarti “kata-kata hijau” atau “puisi hijau”. Ini adalah jenis dokumen atau tulisan ritualistik yang khusus digunakan dalam upacara keagamaan Taoisme, terutama yang dipersembahkan kepada dewa-dewi atau surga. Qingci menjadi sangat terkenal dan kontroversial pada masa Kaisar Jiajing (嘉靖帝) dari Dinasti Ming. Kaisar Jiajing adalah seorang kaisar yang sangat terobsesi dengan Taoisme dan pencarian keabadian. Ia sangat bergantung pada Qingci dalam pengambilan keputusan dan sering mengadakan upacara besar di mana Qingci dibacakan dan dibakar sebagai persembahan. Akibatnya, para pejabat yang pandai menulis Qingci seringkali mendapatkan posisi dan kekuasaan yang tinggi di istana, bahkan jika mereka tidak memiliki bakat administratif yang baik. ↩︎
- 白莲教 (Báiliánjiào) atau Kelompok Teratai Putih adalah perkumpulan rahasia dan gerakan keagamaan-politik di Tiongkok yang muncul sejak Dinasti Song. Awalnya berakar pada Buddhisme, mereka berkembang menjadi kelompok milenarian (percaya akan datangnya era baru dan penyelamat) yang menggabungkan berbagai kepercayaan. Mereka terkenal karena sering memimpin atau terlibat dalam pemberontakan rakyat melawan dinasti penguasa, seperti Pemberontakan Turban Merah yang menggulingkan Dinasti Yuan, dan juga Pemberontakan besar di Dinasti Qing. Karena sifatnya yang sering dianggap subversif oleh pemerintah, mereka sering beroperasi secara rahasia. ↩︎
Leave a Reply