Mianhua Translations

Chapter 127 – The Empress

Pada hari kedelapan bulan pertama kalender lunar, penduduk Bianjing terbangun dan mendapati langit telah gelap. Suasana mencekam dan menindas menyelimuti jalan-jalan, sementara gerbang kantor-kantor pemerintah dijaga oleh tentara yang tidak dikenal. Jalan-jalan di kota luar dipenuhi noda darah.

Rakyat jelata menyaksikan semua itu dengan kebingungan. Tidak sulit untuk menebak bahwa pemberontakan militer lain telah terjadi semalam. Pasukan elit Beiliang telah menderita kerugian besar dalam pertempuran setahun yang lalu. Secara nominal, masih ada 80.000 tentara yang mempertahankan kota, tetapi di antara mereka, kurang dari 10.000 adalah pasukan Beiliang sendiri. Sisanya sebagian besar adalah pria Han yang direkrut paksa dari daerah sekitar. Seorang perwira Beiliang memimpin sepuluh prajurit Han, sedangkan perwira-perwira yang lebih tinggi pangkatnya semuanya berasal dari Beiliang. Pasukan Wuwei dibantai tanpa perlawanan, sementara 70.000 prajurit Han tetap setia. Tampaknya kali ini mereka telah mengoordinasikan serangan dari dalam ke luar, membunuh penjaga gerbang di bawah perlindungan malam, membuka gerbang dari dalam, dan membiarkan pasukan utama masuk ke kota untuk menghabisi semua perlawanan.

Kematian terjadi dengan begitu presisi sehingga tidak ada suara yang terdengar di dalam kota. Makanan Pasukan Pengawal Kekaisaran dan perwira Beiliang kemungkinan telah dicampur racun. Operasi berskala besar seperti ini pasti memerlukan kerja sama pejabat tinggi, dan bukan hanya satu orang.

Suaranya sekeras badai, namun tidak ada suara yang terdengar. Otak di balik ini sangat terampil.

Tembok Kota Bianjing runtuh tanpa suara. Di antara semua perubahan di Bianliang, ini mungkin yang paling tenang dan damai. Rakyat terlihat lesu. Kaisar berganti setiap tahun; tahun depan gilirannya. Kali ini, giliran siapa?

Namun, tidak peduli siapa itu.

Setelah semalam dikepung dan ditekan, rakyat Beiliang dan pejabat tinggi yang setia kepada Beiliang telah dibunuh, dan Rong Chong yakin tidak akan ada lagi masalah di kota itu. Ia lalu meninggalkan kota secara pribadi untuk membawa Zhao Chenqian ke ibukota.

Dia mengenakan baju zirah perak dan menunggang kuda hitam, dengan noda darah masih segar di zirahnya. Alis dan matanya persis seperti Rong Xiao Langjun muda dan tampan dulu, tajam dan indah, dengan tambahan rasa tekad. Zhao Chenqian mengenakan jubah putih di atas gaun istana biru dan ungu, persis sama dengan pakaian yang dia kenakan saat meninggalkan kota pada tahun ketujuh Chongning.

Saat itu, dia meninggalkan kota untuk menyelidiki kasus koin tembaga, dan tidak kembali selama bertahun-tahun. Kini, dia akhirnya kembali dengan jawaban.

Banyak orang mengenali Zhao Chenqian dan Rong Chong di ibukota. Kuku kuda berderap di jalan kerajaan yang beku, suaranya jelas dan mantap. Rong Chong dan Zhao Chenqian menunggang kuda di depan, diikuti oleh pasukan besar dengan penampilan yang mengesankan dan suasana yang khidmat. Setelah keheningan sejenak, sorak-sorai tiba-tiba menggema dari orang-orang di kedua sisi jalan. Orang-orang berlari untuk memberitahu satu sama lain, dan tua muda berbondong-bondong menuju jalan kerajaan untuk menyaksikan pemandangan tersebut.

Seolah-olah baru kemarin mereka berlari keluar kota dalam angin dan salju. Zhao Chenqian menatap menara gerbang dan bangunan istana Bianjing yang familiar namun asing, merasa seolah-olah dia telah dibawa ke dunia lain. Tiba-tiba, tangannya digenggam. Zhao Chenqian menoleh dan melihat Rong Chong menunggang kudanya di sampingnya, menggenggam tangannya dan berjalan berdampingan dengannya.

Kehangatan dan kekuatan genggamannya terasa seperti pengingat bahwa kali ini berbeda. Mulai sekarang, dia akan memiliki seseorang di sisinya, seseorang yang akan selalu memilihnya dan meresponsnya terlebih dahulu.

Bantuan tambahan tidak akan terlambat lagi.

Zhao Chenqian terharu dan erat memegang tangannya. Zhang Ting memegang cap kerajaan, menyimpannya dengan hati-hati, dan mencapnya pada surat perintah kerajaan. Dia mendengar sorak-sorai di luar gerbang kota dan memanggil prajuritnya, bertanya, “Apa yang terjadi di luar?”

“Utusan Perdamaian dan Jenderal Rong telah masuk kota, dan banyak orang menonton keramaian di Jalan Tianjie.”

Zhang Ting terkejut, lalu tersenyum. Dia memegang surat pengunduran diri dengan kedua tangan, berdiri, dan berkata, “Keinginan rakyat jelas, dan mandat langit telah diketahui. Langit tidak akan meninggalkan bangsa Han kita. Setelah bertahun-tahun badai dan kegelapan, kita akhirnya bertemu dengan penguasa yang bijaksana.”

Zhao Chenqian dan Rong Chong berjalan berdampingan menuju Menara Gerbang Xuande, di mana Zhang Ting sudah menunggu. Melihat keduanya, Zhang Ting melangkah maju dan menyerahkan surat pengunduran diri kepada Zhao Chenqian dengan kedua tangan: “Seorang menteri yang bersalah menghormati Utusan Perdamaian. Aku tidak memiliki bakat atau kebajikan, dan rakyat Beiliang mengancam nyawa keluargaku, sehingga aku dipaksa untuk merebut tahta. Utusan Perdamaian telah menopang negara yang runtuh, menyelamatkannya dari kehancuran, dan menghidupkan kembali Dataran Tengah. Kamu telah melindungi rakyat jelata, menyatukan orang Han dan orang-orang barbar, serta memenangkan hati rakyat. Kamu adalah orang yang ditakdirkan untuk menyelamatkan dunia. Aku tahu aku tidak layak, dan dengan rendah hati aku meminta untuk turun tahta dan memberikan jalan bagi penguasa yang lebih mampu. Pimpinlah rakyat dalam memulihkan surga dan menghidupkan kembali keagungan negara!”

Rakyat di bawah tembok kota, prajurit yang telah bertempur ribuan mil jauhnya, Su Zhaofei, Li Ying, Zhou Ni, dan Rong Chong di sisinya, semua menatap Zhao Chenqian, menunggu keputusannya. Biasanya, upacara pengunduran diri melibatkan beberapa kali penolakan, tetapi Zhao Chenqian menatap surat perintah kekaisaran dan tidak berpura-pura menolak. Sebaliknya, ia mengulurkan tangan dan menerimanya.

Zhang Ting terkejut sejenak, lalu membungkuk lebih dalam, menunjukkan kepatuhannya yang mutlak. Zhao Chenqian membuka surat perintah kekaisaran, meliriknya untuk memastikan cap kekaisaran ada di sana, lalu dengan tenang menyerahkannya kepada Rong Chong: “Tahan ini untukku.”

Rong Chong mengangguk dan mengambilnya dengan serius. Zhao Chenqian tiba-tiba menarik pedangnya dari pinggangnya tanpa peringatan. Rong Chong bahkan tidak bergerak sedikit pun. Sebagai seorang ahli bela diri, ia mampu mengendalikan instingnya, tidak menghindar atau mundur, tidak curiga atau waspada. Semua orang menatapnya dengan terkejut, tidak tahu apa yang akan dilakukan Zhao Chenqian. Zhao Chenqian memegang Pedang Huaying dan berjalan lurus menuju tembok kota, mengayunkan pedangnya untuk memotong bendera Chu.

Dengan ayunan lain, dia memotong bendera Chu.

Kedua bendera, satu di depan dan satu di belakang, jatuh ke tanah dengan suara siulan. Keributan terjadi di bawah Gerbang Xuande, diikuti sorak-sorai yang menggelegar. Suara Zhao Chenqian jelas dan tegas, seperti cahaya fajar dan angin musim semi, jelas terdengar oleh semua orang: “Dahulu, Taizu dan Jenderal Zhenguo sedekat saudara. Untuk mengingatkan generasi mendatang agar tidak melupakan malu 16 negara Youyun, mereka menamai negara ini dengan Yan. Namun, Kaisar Zhao Xiao keras kepala dan egois, haus akan kemuliaan dan kesuksesan. Karena intrik orang-orang yang berbahaya, ia menghukum keluarga Rong atas tuduhan pengkhianatan tanpa bukti, menyebabkan para menteri yang setia dan jenderal yang baik mati secara tidak adil dan negara jatuh ke dalam kehancuran. Kaisar yang menggantikannya, Zhao Fu, melakukan hal yang berlawanan dengan apa yang telah dilakukan ayahnya, dengan mudah mempercayai mata-mata Beiliang, yang menyebabkan kehancuran 24 provinsi dan 6 juta orang mengungsi. Dinasti Yan yang didirikan oleh Kaisar Pendiri adalah dinasti yang memulihkan Yan Yun dan bekerja keras untuk mengelola negara. Dinasti ini jelas bukan dinasti palsu seperti dinasti Zhao Fu, yang berusaha mempertahankan posisinya di sudut dan membagi negara untuk mencari perdamaian. Da Yan sebenarnya jatuh pada tahun kedua Zhenghe, dan kini istana di Jiangnan adalah sekelompok pengkhianat yang mengkhianati negara dan rakyat, dan tidak layak disebut Yan. Sebagai cucu perempuan kelima dari Kaisar Pendiri, aku bersedia meneruskan wasiat Kaisar Pendiri dan Jenderal Rong Jun, berbaris ke utara menuju Yan Yun, merebut kembali tanah air, memulihkan ketertiban, dan mengembalikan rakyat ke masa depan yang cerah.”

Ketika Zhao Chenqian selesai berbicara, barisan prajurit membawa bendera secara serentak, dan Rong Chong memegang tiang bendera dengan satu tangan dan mengangkatnya di hadapan seluruh militer dan warga kota.

Bendera merah jatuh, memperlihatkan karakter “Jing” yang ditulis dengan emas dan besi. Bendera itu dijahit oleh para wanita Prefektur Yingtian di bawah pimpinan Meng Shi, jahitan demi jahitan.

“Musim semi telah tiba, dan awan telah cerah.” Zhao Chenqian mengangkat matanya sedikit dan melihat bendera brokat merah yang berkibar di angin serta Rong Chong yang bersinar terang di bawah sinar matahari. “Sudah terlalu lama musim dingin datang ke Bianjing, tetapi musim semi telah tiba.”

Setiap kali orang menganggap Zhao Chenqian mengejutkan dan tidak konvensional, dia akan melakukan sesuatu yang lebih mengejutkan dan tidak konvensional.

Buku-buku sejarah menggambarkan hari ini sebagai berikut:

Pada hari kedelapan bulan pertama tahun pertama Jingchu, Zhang Ting membuka Gerbang Cao dan Gerbang Xincao pada malam hari, memimpin pasukannya masuk ke kota, dan merebut kembali Bianjing. Kaisar dan Jenderal Zhenguo bergandengan tangan dan naik ke Gerbang Xuande untuk menerima pengunduran diri. Kaisar menegur pemerintah Yan atas kemerosotan dan kekacauan yang telah menyebabkan kehilangan wilayah dan penghinaan negara, bertentangan dengan ajaran kaisar pendiri, serta pengkhianatan terhadap nama Yan dan Yun dan pengejaran kebijakan perdamaian palsu. Ia kemudian mengubah gelar negara menjadi Jing, menyatakan diri sebagai kaisar, dan mengumumkan kepada dunia bahwa semua harus bersatu untuk menggulingkan penguasa yang tidak layak. Kaisar bermaksud meniru para bijaksana zaman dahulu dan memerintah kerajaan bersama Rong Chong sebagai ‘Dua Orang Suci.’ Namun, Rong Chong dengan tegas menolak, menyatakan bahwa kekuasaan dan kekayaan bukanlah keinginannya. Ia hanya ingin menjadi ‘pedang panjang’ negara, menjaga negara dan melindungi istana kekaisaran, setia hingga mati.

Kaisar menganugerahi Chong gelar Jenderal Agung, memberikan hak untuk mengenakan pedang dan masuk istana, serta memerintahkan agar ia tidak perlu terburu-buru menghadiri istana, membungkuk tanpa menyebut namanya, atau berlutut di hadapan kaisar. Ia mengumumkan kepada dunia bahwa pada hari ke-15 bulan ketiga, kaisar akan menikahi jenderal tersebut.

Tanggal 15 bulan ketiga adalah hari yang semula ditetapkan untuk pernikahan Zhao Chenqian dan Rong Chong. Zhao Chenqian mengembalikan kediaman mantan Jenderal Zhenguo, yang merupakan istana mantan putri kerajaan, kepada Rong Chong untuk menunjukkan bahwa keduanya memiliki hati dan pikiran yang sama dan telah menjadi satu.

Ketika berita tentang Insiden Bianjing menyebar, seluruh dunia menjadi gempar. Zhao Chenqian, seorang putri, telah menggulingkan dinasti ayahnya dan mendirikan Dinasti Jing. Ketika Zhao Chenqian lahir, Kaisar Zhao Xiao mendapat ramalan bahwa ia akan membunuh ayah dan saudara laki-lakinya, dan jika ia hidup melewati usia 25 tahun, Dinasti Yan akan runtuh di tangannya. Ramalan ini telah menjadi kenyataan.

Tidak, masih ada satu langkah lagi. Istana kecil di selatan masih bertahan, dan para pemenang memegang kekuasaan untuk menentukan siapa yang pengkhianat dan siapa yang pemberontak.

Kematian Yuan Mi, penyerahan diri Zhang Ting, dan pendirian dinasti Zhao Chenqian terjadi dalam beberapa hari.

Ketika berita sampai ke Beiliang, Zhao Chenqian telah mempersembahkan korban kepada langit dan bumi, menghormati leluhur di kuil kerajaan, dan membuang tablet roh Kaisar Zhao Xiao dengan meriah, menyambut tablet roh Rong Fu, Chu Heng, dan Rong Mu ke dalam kuil kerajaan. Mereka tidak ditempatkan di sayap timur dan barat untuk disembah, tetapi dipindahkan ke aula utama untuk berdiri di samping raja-raja dari generasi yang sama.

Ada juga intermezzo kecil dalam cerita ini. Karena keluarga Rong telah sibuk mengusir iblis dan hantu selama bertahun-tahun, mereka menikah lebih lambat daripada keluarga kekaisaran. Selama bertahun-tahun, keluarga Zhao telah mencapai generasi kelima, sementara keluarga Rong hanya memiliki empat generasi. Pernikahan Zhao Chenqian dan Rong Chong dikenal di seluruh negeri, dan di masa depan, tablet rohnya akan ditempatkan di samping tablet roh Rong Chong. Selain itu, Rong Jun, leluhur keluarga Rong, dan Zhao Muye, kaisar pendiri Dinasti Jing, adalah saudara seibu berbeda marga, sehingga tablet roh mereka juga harus ditempatkan berdampingan. Kementerian Upacara kebingungan selama beberapa hari mencoba menentukan cara mengatur tablet roh ini.

Meng Shi dianugerahi gelar Taihou, dan setelah kematiannya, ia akan disemayamkan di Kuil Leluhur Kekaisaran dengan kehormatan sebagai ibu kandung Zhao Chenqian, kaisar pendiri Dinasti Jing, dan tidak memerlukan patung suci suaminya di sampingnya.

Dengan berdirinya dinasti baru, segala sesuatu menjadi kacau, dan tentu saja, hal terpenting adalah membersihkan istana. Karena istana telah menjadi tempat tinggal beberapa generasi kaisar, Rong Chong khawatir ada lorong rahasia yang dibangun oleh orang Beiliang, jadi dia ingin memimpin tim untuk memeriksa dan merenovasi istana. Zhao Chenqian untuk sementara tinggal di kediaman sang putri, yang juga merupakan kediaman sang jenderal.

Pagi-pagi sekali, kediaman Jenderal Zhenguo sudah ramai dengan aktivitas. Cheng Ran menghitung hadiah ucapan selamat yang dikirim oleh Zhao Chenqian setelah dia memproklamirkan dirinya sebagai Maharani dan melaporkan, “Bixia, Kota Yunzhong telah mengirimkan hadiah yang sangat besar untuk mengucapkan selamat atas naik tahtamu. Saudari-saudari Xue juga mengirimkan surat ucapan selamat, mengatakan bahwa mereka pasti akan datang ke Bianjing pada tanggal 15 bulan ketiga untuk meminum segelas anggur pernikahanmu. Hari ini, sepuluh negara lagi telah menyerah kepada Bixia, tetapi pasukan Yun’an di Xiangzhou, Jinzhou, dan Kuizhou belum menyatakan posisi mereka.”

Cheng Ran baru saja tiba di Bianjing lima hari yang lalu. Dengan dinasti baru yang baru saja didirikan, ada begitu banyak pekerjaan yang harus dilakukan, dan dia telah begitu sibuk dalam beberapa hari terakhir sehingga tidak sempat beristirahat. Jika dia seperti ini, Zhao Chenqian bahkan lebih parah.

Zhao Chenqian mendengarkan dan mengambil keputusan dengan cepat. Jika seorang wanita berani menyatakan diri sebagai kaisar, orang-orang ambisius lainnya pasti akan tergerak untuk bertindak. Xiangzhou dan Jinzhou memiliki pertahanan yang lemah, sedangkan Kuizhou secara alami berbenteng, jadi mereka kemungkinan akan mencoba memanfaatkan situasi. Masalah-masalah ini hanyalah masalah kecil dan tidak mengancam. Masalah sebenarnya ada di utara dan selatan. Zhao Chenqian bertanya, “Bagaimana dengan ibukota dan Lin’an?”

“Tidak ada kabar dari Shangjing atau Lin’an.”

Janda Permaisuri Xiao adalah sosok yang tangguh, jadi tidak mengherankan jika dia tetap tenang. Yang mengejutkan adalah tidak ada gerakan di selatan. Zhao Chenqian merasa ada yang tidak beres di Lin’an dan berencana mengirim Li Ying untuk menyelidiki. Dia lalu bertanya, “Bagaimana perkembangan pencarian bukti dalam kasus koin tembaga?”

Setelah Zhao Chenqian naik takhta, ia mengeluarkan tiga perintah kekaisaran. Yang pertama adalah untuk menghapus tablet roh Kaisar Zhao Xiao dari Kuil Leluhur Kekaisaran. Yang kedua adalah untuk membebaskan keluarga Rong dan menyelidiki secara tuntas kasus penyergapan Rong Fu dan istrinya, Rong Mu, yang bersekongkol dengan musuh, serta kematian Zhao Mao yang tragis. Karena ketiga kasus ini semua terkait dengan koin tembaga, mereka secara kolektif disebut sebagai Kasus Koin Tembaga. Yang ketiga adalah untuk membangun kembali Jalur Jinpi, mengumpulkan jenazah prajurit yang tewas dalam pertempuran pada tahun ke-15 Shaosheng, dan mengembalikan mereka ke tanah air mereka untuk pemakaman yang layak.

Rong Chong secara pribadi pergi ke Jalur Jinpi untuk mengantar para pahlawan kembali ke tanah air mereka, dan seharusnya sudah waktunya bagi mereka untuk kembali. Zhao Chenqian hampir selesai menyelidiki kasus koin tembaga, tetapi dia membutuhkan bukti, bukti kuat, untuk diumumkan kepada dunia agar dapat membersihkan nama mereka yang tidak bersalah.

Cheng Ran berkata, “Yang Mulia, aku mengikuti perintahmu dan menggeledah ruang kerja di kediaman Xian Wang dan memang menemukan sebuah ruang rahasia, tetapi tidak ada surat rahasia untuk musuh seperti yang kamu katakan.”

“Tidak ada?” Zhao Chenqian terkejut dan wajahnya menjadi serius. “Berikan padaku.”

Cheng Ran sudah menyiapkan semuanya dan menyerahkan setumpuk surat. Zhao Chenqian memeriksanya satu per satu dan bertanya, “Apakah kamu sudah memeriksanya dengan saksama? Apakah ada tempat rahasia lain yang terlewatkan?”

Cheng Ran menggelengkan kepalanya, “Aku sudah memeriksa semua tempat yang bisa kutemukan, dan ini semua yang ada.”

Ketika Xian Wang melarikan diri ke selatan dengan terburu-buru, dia lupa mengambil surat-surat rahasia dari kompartemen rahasia, dan orang-orang Beiliang yang datang kemudian tidak tahu tentang kompartemen rahasia di ruang kerja, sehingga surat-surat ini tersimpan utuh dan jatuh ke tangan Zhao Chenqian. Surat-surat ini sebenarnya juga tidak sepenuhnya rahasia; mereka berisi semua korespondensi antara Zhao Yi dan pejabat tinggi. Dia telah menggunakan berbagai cara, seperti suap dan mengirim wanita cantik, untuk memenangkan hati para pejabat dan bangsawan berkuasa, berharap mereka akan mendukungnya menjadi kaisar. Dia bahkan bodoh meninggalkan ‘bukti,’ yang benar-benar bodoh.

Zhao Chenqian menutup surat-surat tersebut. Surat-surat ini saja sudah cukup untuk menghukum Zhao Yi atas pengkhianatan berkali-kali. Karena dia telah menyimpannya, tidak ada alasan baginya untuk membuang surat-surat dari orang-orang Beiliang.

Menurut kisah di Cermin Jianxin, pasti ada seorang Wangye yang tidak ingin membiarkan putra Kaisar Zhao Xiao hidup, sehingga dia bersekongkol dengan Yuan Mi dan memerintahkan Zheng Nǚshi untuk membunuh Zhao Mao dengan lebah beracun tanpa ada yang tahu, dan sengaja meninggalkan koin tembaga kertas di tempat kejadian untuk menjebak keluarga Rong. Rencana ini membunuh dua burung dengan satu batu, menghilangkan baik pewaris takhta maupun keluarga Rong.

Zhao Chenqian awalnya mencurigai orang tersebut adalah Xian Wang Zhao Yi, yang telah lama mengincar takhta dan memiliki hubungan gelap dengan Zheng Nǚshi, sehingga ia tampak sebagai tersangka paling mungkin. Setelah peristiwa di Cermin Jianxin terungkap, para kasim menggeledah ruang kerja kediaman Xian Wang dan menemukan surat-surat antara Zhao Yi dan Yuan Mi yang merencanakan kudeta terhadap Kaisar Zhao Xiao, yang membuat Kaisar Zhao Xiao begitu marah hingga muntah darah. Selama mereka dapat menemukan surat ini, rantai bukti dalam kasus koin tembaga akan lengkap, dan Rong Mu dapat benar-benar dibebaskan dari tuduhan.

Tidak, hati Zhao Chenqian tenggelam. Bunuh diri Zheng Nǚshi bisa jadi penyamaran atau jebakan. Tanpa saksi, surat-surat itu akan menjadi bukti tunggal untuk menghukum Xian Wang. Namun, surat bisa dipalsukan.

Tidak ada surat semacam itu di ruang kerja Xian Wang, yang berarti dia tidak meracuni lebah-lebah itu. Seseorang telah sengaja menjebaknya menggunakan Cermin Jianxin. Selain Yuan Mi, siapa lagi yang tahu detail insiden lebah beracun itu? Pasti ada pelaku lain.

Hati Zhao Chenqian tenggelam. Tidak, itu pasti Duan Wang! Bagaimana dia bisa begitu ceroboh? Duan Wang adalah pewaris kedua takhta, sedangkan Xian Wang ketiga. Karena Xian Wang adalah adik Kaisar Zhao Xiao dari ibu yang sama, dia selalu berada di garis depan, membuat semua orang percaya bahwa dia lebih mungkin naik takhta. Tapi dia telah mengabaikan Duan Wang, yang berada di urutan lebih tinggi dalam garis suksesi. Tapi jika Xian Wang yang bodoh itu benar-benar meyakinkan Kaisar Zhao Xiao untuk membiarkan adiknya menggantikannya, orang yang benar-benar diuntungkan adalah Duan Wang!

Seolah merasakan pikirannya, Li Ying bergegas masuk dari luar, membawa hawa dingin. “Bixia, sesuatu yang mengerikan telah terjadi. Berita baru saja datang bahwa telah terjadi kudeta di Lin’an. Xian Wang telah bersekongkol dengan Zhu Taifei untuk memberontak. Zhu Taifei telah membuka gerbang istana secara rahasia, dan Xian Wang membawa pasukan pribadinya masuk ke istana dengan niat membunuh kaisar dan memaksanya turun tahta. Pasukan istana menyadari ada yang tidak beres dan bergegas melindungi kaisar, tetapi mereka terlambat. Zhao Fu tewas dalam kekacauan di Aula Funing.”

Zhao Chenqian sudah memiliki firasat dan bertanya, “Lalu apa yang terjadi?”

“Xian Wang dan Zhu Taifei ditangkap di tempat, dan Duan Wang diundang masuk ke istana oleh para menterinya. Ketika dia melihat mayat kaisar, dia menangis tak terkendali. Para menteri memohon padanya bahwa negara tidak bisa bertahan sehari pun tanpa kaisar dan berulang kali meminta Duan Wang untuk mengambil alih situasi. Duan Wang terpaksa menerima takhta, memberikan gelar Taihou kepada Wei Taifei, dan memerintahkan eksekusi para menteri yang telah merencanakan pengkhianatan. Karena rasa cinta kepada saudaranya, ia menyingkirkan Xian Wang, memberikan pemakaman yang layak, dan mengizinkan Zhu Taifei untuk bunuh diri. Semua anggota keluarga Xian Wang yang laki-laki diturunkan pangkatnya menjadi rakyat biasa, kecuali putra sahnya, Zhao Ying, yang diangkat ke istana kekaisaran dan dijadikan Putra Mahkota. Duan Wang berkata bahwa ia akan membesarkannya secara pribadi sebagai teladan bagi dunia, agar rakyat tidak melihat keluarga kerajaan bertengkar di antara mereka sendiri dan meniru contoh mereka, yang akan merusak moral dan adat istiadat.”

Zhao Chenqian tersenyum, merasa semuanya kini jelas: “Begitulah adanya. Belalang menangkap jangkrik, tapi burung kuning ada di belakang mereka. Burung kuning yang munafik itu menyembunyikan dirinya dengan sangat baik.”