Mianhua Translations

Chapter 110 – Loyalty and Filial Piety

Setelah Rong Chong membunuh hantu pohon dengan satu tebasan pedang, para pendeta Tao dari Kuil Guizhen ketakutan dan berhamburan. Setelah mereka melarikan diri, Rong Chong menutup dadanya dan batuk mengeluarkan seteguk darah.

Sembunyi di balik bayangan, ‘Meng Taihou’ melepas topeng Huapi, memperlihatkan wajah muda tampan yang gelap, dan bergegas maju untuk menolong Rong Chong: “Jenderal, bagaimana keadaanmu?”

Di Haizhou, dia tidak berani membiarkan Zhao Chenqian melihat apa pun, jadi dia menahan rasa sakitnya, tetapi sekarang rasa sakitnya semakin kuat. Rong Chong menyeka darah dari bibirnya dan berkata, “Aku baik-baik saja.”

Rong Chong sudah lama menyadari bahwa Meng Taihou di Istana Yao Hua adalah iblis Huapi yang menyamar. Ia perlu memberi waktu bagi Su Zhaofei, jadi ia berpura-pura bekerja sama dengan iblis Huapi. Ketika iblis Huapi secara tidak sengaja membuat pergelangan kakinya terkilir dan mengusulkan untuk pergi ke kediaman pribadi untuk beristirahat, Rong Chong tahu bahwa ini adalah jebakan yang telah mereka siapkan untuknya.

Sekarang dia tahu lokasi tersebut, tidak perlu lagi membiarkan iblis Huapi hidup. Rong Chong berpura-pura menggendong iblis Huapi di punggungnya, lalu mengalahkannya. Para pengejar di belakang mereka teralihkan dan semakin tertinggal. Rong Chong mengambil jalan kecil dan, memanfaatkan titik buta di belakang mereka, memerintahkan para pengikutnya yang telah bersembunyi untuk memasukkan iblis Huapi ke dalam pakaian Huapi dan bertukar tempat dengannya.

Pohon hantu berpikir bahwa ‘Meng Taihou’ adalah salah satu dari mereka dan tidak akan membut waspada, sehingga pada saat kritis, dia akan menjadi senjata rahasia Rong Chong untuk membalikkan keadaan.

Rong Chong dengan santai menyeka noda darah dan hendak mengangkat pedangnya untuk mengejar iblis bayangan yang melarikan diri, tetapi begitu dia mengambil satu langkah, dia tiba-tiba merasa pusing. Orang-orang kepercayaannya buru-buru menangkapnya: “Jenderal, dokter ilahi dengan jelas mengatakan bahwa kamu harus menggunakan kekuatan spiritualmu dengan hemat. Semakin banyak kamu menggunakan energi internalmu, semakin cepat jantungmu akan gagal. Tapi kamu tidak menganggapnya serius dan meminta kami untuk merahasiakannya dari Jenderal Su dan Tuan Muda Tertua. Malam ini, kamu tinggal sendirian untuk menutupi mundurnya kami dan melawan lima musuh sekaligus. Jika Jenderal Su ada di sini, bagaimana mungkin kamu bisa terluka parah seperti ini?“

”Dia punya hal yang lebih penting untuk dilakukan. Aku bisa menangani ikan-ikan kecil ini.” Rong Chong menenangkan diri dan menunggu pusingnya hilang, lalu bersikeras untuk pergi ke luar. “Iblis bayangan itu licik dan berbahaya, dengan cara-cara kejam. Ia telah kehilangan sebagian besar kultivasinya dan pasti tidak akan menyerah. Kemungkinan besar ia bersembunyi di jalan-jalan Kota Lin’an, menghisap darah orang-orang biasa untuk menyehatkan dirinya. Aku harus segera menemukannya dan membasminya.”

Orang-orang kepercayaannya memandangnya dengan rasa sakit dan marah: “Keluarga Zhao memperlakukanmu seperti ini, namun kamu masih setia untuk membasmi iblis dari Dinasti Yan. Surga benar-benar buta dan tidak adil terhadap orang baik.”

“Jangan berkata begitu. Raja telah kehilangan kebajikan, jadi bagaimana rakyat bisa bersalah? Naik turunnya sebuah negara adalah tanggung jawab kaisar dan menterinya, tetapi rakyatlah yang menderita.” Rong Chong berkata, “Lagipula, tanpa aku, Yuan Mi tidak akan bisa mengumpulkan begitu banyak iblis kuat untuk bersembunyi di Kota Lin’an. Iblis bayangan melarikan diri karena aku, jadi aku punya tugas untuk menangani mereka. Aku akan menangkap iblis-iblis itu. Paling lama tiga hari. Kamu beri tahu yang lain untuk berpakaian seperti rakyat jelata dan meninggalkan kota secara berkelompok. Ikuti rencana dan buat jejak roda di jalan raya untuk mengalihkan perhatian para pengejar. Apakah kamu sudah menemukan barang-barang yang kuminta untuk kamu persiapkan?”

Orang kepercayaan itu mengangguk enggan, “Semua sudah siap sesuai perintah Jenderal.”

“Baik,” kata Rong Chong, “Simpan pakaian dengan baik dan bersembunyi di kota selama beberapa hari. Tunggu sinyalku. Setelah aku menangani iblis bayangan, kita akan melanjutkan sesuai rencana.”

Orang kepercayaan itu mendesah dalam hati dan membungkuk tak berdaya, “Shuxia akan menuruti perintahmu.”

Begitu pengikut setia selesai berbicara, terdengar getaran lembut di tanah. Mereka semua sudah sangat familiar dengan suara itu, dan wajah pengikut setia berubah: “Jenderal, ada orang yang datang.”

Dan jumlahnya cukup banyak. Suaranya terdengar seperti lebih dari seribu orang.

Mereka tidak terlihat selama pertempuran, dan semua iblis sudah mati, tapi sekarang mereka menyerbu masuk. Pengikut Dinasti Yan benar-benar menganiaya orang!

Orang kepercayaan itu begitu marah hingga menarik pedangnya dan ingin bertarung. Rong Chong menahan tangannya dan berkata, “Jangan gegabah. Pasukan kekaisaran tidak sama dengan iblis. Mereka juga manusia biasa, dengan orang tua yang harus mereka nafkahi serta istri dan anak-anak yang harus mereka lindungi. Mereka hanya mengikuti perintah. Apa kesalahan yang telah mereka lakukan? Aku telah berjanji kepada ibuku bahwa aku hanya akan mengarahkan pedangku kepada musuh luar dan iblis, tidak pernah kepada rakyatku sendiri.“

Orang kepercayaannya sangat marah: ”Jenderal, kamu memperlakukan mereka seperti rakyatmu sendiri, tetapi mereka ingin membunuhmu!”

“Hutang harus dibayar kepada kreditornya. Aku memiliki dendam terhadap kaisar mereka, jadi aku harus membalas dendam pada kaisar. Betapa tidak kompetennya jika aku melampiaskan kemarahanku pada putri kaisar dan tentara biasa.” Rong Chong bersikeras, “Kamu pergi dulu, aku akan menemui mereka.”

Orang kepercayaannya khawatir: “Jenderal!”

“Cepat pergi!” Nada suara Rong Chong tegas, matanya berbinar, dan meskipun wajahnya tidak menunjukkan emosi, namun secara diam-diam menunjukkan kewibawaan yang tak tergoyahkan. “Aku punya cara untuk melarikan diri.”

Melihat Rong Chong bersungguh-sungguh, orang kepercayaannya hanya bisa menurut. Setelah orang kepercayaannya pergi, Rong Chong menghunus pedangnya dan memotong kain berlumuran darah dari lengan bajunya.

Dia tidak memberitahu orang kepercayaannya bahwa meskipun niat pedangnya yang dia sadari kemudian sangat menghemat energi spiritualnya dan mencegahnya mempengaruhi hatinya, tubuhnya tidak bisa bertahan lebih lama lagi. Dia masih memiliki banyak musuh yang harus dibunuh, dan dia harus tetap hidup.

Mereka semua adalah orang-orang Dinasti Yan, sama seperti Tentara Haizhou, dan dia tidak ingin mereka saling membunuh. Jika mereka bisa menembus dengan damai, itu akan lebih baik.

·

Dai Hui, mengikuti perintah kaisar, menggiring Rong Chong ke dalam jebakan seperti domba dan kemudian dengan mudah kehilangan jejaknya. Dia memimpin pasukan pengawal kekaisaran untuk mengelilingi area tersebut dari jalan yang berjarak beberapa meter, mengamati dari kejauhan, menunggu kesempatan untuk menyerang dan menuai keuntungan. Namun, adegan yang dia harapkan, di mana Rong Chong dan Sekte Guizhen bertarung hingga mati, tidak terjadi. Di dalam tembok halaman, pedang berkilauan, dan sepertinya para pembantu Guru Besar jatuh satu demi satu.

Ini tidak seharusnya terjadi. Tidak peduli seberapa terampil Rong Chong, dia bertarung melawan lima orang sekaligus, dan dengan formasi mereka, dia seharusnya sudah mati atau lumpuh. Apakah dia benar-benar tak terkalahkan?

Dai Hui merasa gelisah dan memerintahkan pasukannya untuk mengikuti, merayap mendekati tembok halaman. Tiba-tiba, sensasi dingin menyapu tubuhnya. Dai Hui menengadah dan melihat seutas kabut hitam melintas di langit, cepat menghilang ke dalam kegelapan malam. Namun, sebuah pedang qi yang mengerikan membelah udara, disertai naga api, menerangi langit dan membuat kabut hitam terekspos.

Dai Huai menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri bagaimana asap hitam itu tak berdaya melawan energi pedang, terpotong seperti asap dan tersebar oleh naga api. Para pengawal kekaisaran bingung dan bertanya, “Komandan, apa artinya ini? Di mana Penjaga Suci Daren?”

Wajah Dai Huai menjadi serius: “Qi hitam itu adalah Penjaga Suci Guru Besar.”

“Apa?” Para pengawal kekaisaran terkejut, “Dia sudah mati?”

Ya, keluarga kekaisaran memperlakukan mereka sebagai tamu kehormatan, namun mereka begitu lemah. Bahkan hantu pohon pun terpaksa melarikan diri, jadi tidak ada harapan bagi iblis-iblis besar lainnya.

Dai Huai berkata dengan serius, “Evakuasi warga sipil di sekitar sini. Para pemberontak telah mempelajari sihir jahat dan membantai para pendeta Tao. Mereka mungkin akan menimbulkan kekacauan di ibukota. Semua prajurit, dengarkan perintahku. Ikuti aku ke medan perang dan lindungi Permaisuri dan Kaisar, serta lindungi rakyat yang tak bersalah.”

“Siapa sebenarnya yang menyebabkan kekacauan di ibukota?”

Suara yang jelas terdengar dari kegelapan. Rong Chong menggenggam pedangnya dan keluar dari reruntuhan di bawah bulan terang. Dia mengambil segel Baxia dari ikat pinggangnya dan memperlihatkannya kepada Dai Huai dan pasukan pengawal kekaisaran serta penonton di belakangnya: “Ini adalah salah satu harta karun Baiyujing, segel Baxia. Segel ini diberikan secara langsung oleh Kaisar Pendiri kepada leluhur keluarga Rong, yang dipercayakan dengan tugas penting mengusir iblis dan melindungi negara. Sejak itu, Segel Baxia menjadi lambang para pemimpin Baiyujing yang berturut-turut, tidak pernah meninggalkan mereka, dan dikenal di seluruh dunia. Orang tuaku meneruskan warisan leluhur kami, melakukan perjalanan jauh selama tiga puluh tahun, menangkap iblis dan mengusir roh jahat, tidak pernah berani mengendurkan misi mereka. Kalian semua adalah tentara, jadi kalian pasti pernah mendengar tentang perbuatan orang tuaku dan tahu bahwa aku tidak melebih-lebihkan. Mereka layak disebut setia dan berbakti, dermawan bagi rakyat. Namun, mereka meninggal secara mengenaskan di negeri asing, jasad mereka tidak pernah ditemukan, kematian mereka tidak pernah terungkap. Istana kekaisaran berulang kali mengklaim bahwa tidak ada petunjuk yang cukup untuk menyelidiki, tetapi malam ini aku menemukan segel ayahku di tangan iblis, yang diarak di jalan-jalan. Bagaimana ini bisa benar?”

Ada keributan di belakang. Memang, dibandingkan dengan kaisar dan permaisuri, yang tidak dapat dilihat atau disentuh, rakyat biasa memiliki perasaan yang lebih nyata terhadap Baiyujing. Hal ini terutama berlaku bagi pasangan Rong Fu, yang telah menghabiskan bertahun-tahun membunuh iblis dan monster, membebaskan rakyat dari bahaya tanpa mengambil sepeser pun untuk diri mereka sendiri, dan menyembunyikan prestasi mereka. Rakyat tidak punya suara dalam perseteruan antara keluarga Rong dan keluarga kekaisaran, tetapi istana menyebut serangan terhadap pasangan Rong Fu sebagai kecelakaan, dan kemudian senjata ajaib Rong Fu muncul di tangan Guru Besar. Seolah-olah mereka memperlakukan semua orang seperti orang bodoh.

Para penonton berbisik, “Jika itu benar-benar segel dari mendiang ayahku, maka itu harus dikembalikan. Sayangnya, tidak masalah jika dikembalikan ke perbendaharaan kekaisaran, tetapi mengapa memberikannya kepada sekelompok iblis? Bagaimana hal ini tidak membuat orang merasa putus asa?”

Dai Huai tidak tahu tentang segel Baxia, juga tidak menyangka bahwa hantu pohon itu begitu tidak kompeten sehingga meskipun memiliki segel Baxia, ia masih bisa dibunuh oleh Rong Chong.

Melihat situasinya tidak beres, Dai Huai segera berkata, “Ini adalah kasus mendiang kaisar. Ketika kaisar saat ini naik tahta, Rong Fu sudah meninggal, dan Segel Baxia tidak ada di perbendaharaan kekaisaran. Bagaimana mungkin kaisar bisa tahu? Tapi kamu telah memberontak terhadap kaisar saat ini dengan memihak para bandit. Jangan gunakan kematian orang tuamu untuk membenarkan pengkhianatanmu.”

Rong Chong memandang Dai Huai, kemarahannya berubah menjadi tawa, lalu wajahnya tiba-tiba menjadi dingin. “Orang macam apa yang menginginkan orang tuanya mati secara tragis tanpa kejelasan? Mereka mengabdikan seluruh hidup mereka untuk kebaikan umum, namun reputasi mereka setelah kematian sekarang difitnah oleh orang bodoh sepertimu untuk membenarkan pengkhianatan? Generasi demi generasi rakyat yang setia berakhir seperti ini. Bagaimana mungkin seseorang tetap setia kepada penguasa seperti itu?”

“Kamu memutarbalikkan kebenaran,” teriak Dai Huai. “Penguasa adalah pilar negara, ayah adalah pilar keluarga, dan suami adalah pilar pernikahan—ini adalah hukum alam semesta. Namun kamu berbicara dengan tidak sopan, menempatkan nasib keluarga Rong di atas kesetiaan kepada penguasa dan cinta kepada negara. Berani-beraninya kamu berbicara tentang kesetiaan dan bakti kepada orang tua ketika kamu tidak menghormati penguasa atau orang tuamu?”

Rong Chong menyimpan Segel Baxia, karena tahu tidak ada lagi yang bisa dikatakan. Namun, saat dia menatap mata-mata yang tak terhitung jumlahnya dalam kegelapan, dia merasa bahwa mimpi buruk yang telah menyiksanya selama bertahun-tahun lebih baik diungkapkan daripada disimpan di dalam hati. “Komandan sedang berada di puncak kejayaan, mengabdi kepada tuan baru, dan telah menghukumku dalam hatinya. Aku tidak pandai berbicara dan tidak punya kekuatan lagi untuk berdebat denganmu tentang kesetiaan dan bakti kepada orang tua. Tapi kamu mengatakan aku memutarbalikkan kebenaran, dan aku tidak berani setuju. Biarkan aku menunjukkan kepadamu apa itu memutarbalikkan kebenaran.”

Rong Chong mengisi suaranya dengan kekuatan batin dan berbicara dengan lantang kepada sekelompok pengawal kekaisaran dan banyak pedagang serta pejalan kaki di jalanan dan gang-gang, “Aku datang ke Lin’an hari ini tanpa niat untuk menyakiti siapa pun, tetapi hanya untuk mencari keadilan. Ayah dan ibuku mengusir iblis dan melindungi kedamaian rakyat. Kakak sulungku bertanggung jawab atas Pengawal Kekaisaran di ibukota, melindungi kedamaian kota kekaisaran. Kakak keduaku ditugaskan di Gerbang Jinpi, melindungi kedamaian Da Yan. Keluarga Rong melayani istana kekaisaran dengan nyawa mereka, tetapi istana kekaisaran mengatakan bahwa keluarga Rong bersalah atas pengkhianatan dan tidak dapat dimaafkan. Orang tuaku diserang oleh iblis di jalan menuju ibukota dan jasad mereka tidak pernah ditemukan. Kakak keduaku meninggalkan kota untuk melawan musuh, tetapi karena bala bantuan tidak tiba tepat waktu, ia ditembus panah oleh ribuan anak panah dan tewas di medan perang. Kakak Tertuaku diperintahkan oleh kaisar untuk menyelidiki kasus tersebut, tetapi ia disergap oleh rekan-rekannya dan bertarung hingga kelelahan dan meridiannya terputus. Aku juga dipenjara oleh istana kekaisaran dan disiksa di Penjara Pemurnian Iblis, yang dibangun oleh leluhur keluarga Rong. Apa yang telah dilakukan keluarga Rong sehingga pantas mendapatkan ketidakadilan seperti ini? Baik kaisar yang telah meninggal maupun penguasa saat ini, mereka semua menuduhku tidak tahu berterima kasih dan melakukan pengkhianatan. Aku memohon kepada kalian semua untuk menilai dengan adil: apakah aku benar-benar seorang pengkhianat, ataukah merekalah yang telah menganiaya rakyat yang setia dan tidak layak untuk memerintah?

“Pengkhianat!” Dai Hui meraung, “Kamu berani tidak menghormati mendiang kaisar dan keluarga kekaisaran? Eksekusi pengkhianat ini di tempat untuk menegakkan hukum negara!”

Karena mereka telah menuduh dia pengkhianat, Rong Chong memutuskan untuk mengakuinya secara terbuka: “Penguasa adalah tiang penyangga negara; jika penguasa tidak adil, rakyat boleh mencari perlindungan di negara lain. Negara adalah tiang penyangga rakyat; jika negara tidak adil, rakyat boleh bangkit untuk menggulingkannya. Aku telah mengkhianati penguasa, bukan negara atau rakyatnya. Bagaimana itu bisa disebut pengkhianatan? Menurutku, kaisar saat ini lah yang benar-benar pengkhianat. Dia membunuh kakak perempuannya, memanjakan para penjilat, dan membiarkan wanita-wanita jahat dan siluman mengendalikan istana, yang menyebabkan invasi asing dan hilangnya separuh wilayah Dinasti Yan. Ribuan warga mantan Dinasti Yan dari Hejian hingga Huaidong hanya bisa hidup dalam penderitaan di bawah kekuasaan asing. Kaisar melarikan diri ke Lin’an dan masih menikmati kekayaan dan kemewahan. Dia mungkin sudah lama melupakan rakyat kerajaannya, tetapi Rong Chong tidak berani melupakan. Selama mantan subjek Dinasti Yan datang mencari perlindungan, Haizhou akan membuka gerbangnya untuk menampung mereka, tanpa memandang latar belakang mereka. Aku ingat bahwa Komandan Dai berasal dari Qingzhou. Setelah melarikan diri ke Jiangnan, dia dengan cepat naik pangkat dalam jajaran pejabat dan sekarang menikmati kemuliaan. Apakah dia telah melupakan orang tua dan sesama penduduk desanya?”

“Kamu menyesatkan rakyat dengan kata-katamu yang jahat!” Dai Huai tersinggung dan menjadi marah. Dia berteriak, “Tembak dia! Bunuh pemberontak ini dan bebaskan keluarga kekaisaran dari wabah ini!”

Para prajurit di bawah tetap tidak bergerak. Rong Chong memandang wajah-wajah muda itu dan berkata, “Komandan, akhirnya kamu berhenti berpura-pura. Beberapa saat yang lalu, kamu mengaku akan membubarkan warga sipil, namun sekarang wanita, anak-anak, dan orang tua semuanya ada di sini, kamu malah memerintahkan prajurit untuk menembakkan panah. Apakah kamu sudah memikirkan keselamatan rakyat?”

Dai Huai menghunus pedangnya dengan ekspresi dingin dan mengarahkannya ke arah para prajurit yang menolak untuk bergerak, sambil mengancam, “Rong Chong adalah penjahat yang dicari oleh istana kekaisaran. Semua orang berhak membunuhnya. Jika kalian tidak bergerak, kalian akan dianggap sebagai kaki tangan dan seluruh keluarga kalian akan dieksekusi!”

Tak ada yang berani melakukan kejahatan semacam itu, dan segera beberapa prajurit berlari menuju Rong Chong. Rong Chong menarik pedangnya, tetapi alih-alih menyerang prajurit, ia mengayunkannya ke arah obor dan memadamkannya.

Wilayah itu tenggelam dalam kegelapan, dengan prajurit kekaisaran berdiri berjejer, sehingga sulit membedakan kawan dan lawan. Rong Chong memanfaatkan kegelapan untuk bergerak bebas di antara kerumunan, sambil juga mencoba mengguncang tekad para prajurit: “Kalian semua memiliki istri dan anak, orang tua dan saudara kandung. Bagaimana kalian bisa tega menembakkan panah ke kerumunan orang yang tidak bersalah? Kaisar memperlakukan keluargaku seperti itu; dia akan memperlakukan keluarga kalian dengan cara yang sama di masa depan. Dia bisa membuat kalian menembakkan panah ke orang yang tidak bersalah; dia akan menggunakan orang tua dan anak-anak kalian sebagai perisai di masa depan. Kaisar seperti itu, keluarga kerajaan seperti itu, istana seperti itu—apakah kalian benar-benar ingin setia kepada mereka?“

Dai Huai, marah, berteriak, ”Nyalakan api! Jangan biarkan dia melarikan diri!”

Dai Hui berteriak lama, tetapi anehnya, baik pengawal kekaisaran yang bersenjata lengkap maupun orang-orang yang melihat di jalanan tidak memiliki api. Dai Hui menatap lama dan akhirnya melihat seberkas putih yang mencuat dari balik pohon. Dia sangat gembira dan memerintahkan pasukannya untuk mengelilingi area tersebut. Akhirnya, salah satu prajurit tepercayanya menemukan pemantik api, menyalakan obor, dan melihat bahwa tidak ada orang bernama Rong Chong—hanya jubah putih yang tergantung di pohon.

Dai Huai begitu marah hingga mengangkat sarung pedangnya dan menebas prajurit yang berdiri di depannya dengan keras: “Di mana Bandit Rong?”

Para prajurit mendengar teriakan itu dan tetap diam, menundukkan kepala. Tak ada yang bicara.

Benarkah ini jenis komandan dan istana yang seharusnya mereka setia layani? Mereka rela mempertaruhkan nyawa untuk negara, tapi apakah mereka yang berkuasa menghargai nyawa mereka?