Mianhua Translations

Chapter 81 – Guifei

Mata Zhao Chenqian jernih dan tenang, dengan sedikit pengawasan. Wei Jingyun berhenti dan menyadari bahwa dia terlalu bersemangat, menyebabkan Zhao Chenqian menjadi curiga.

Zhao Chenqian benci dibohongi, jadi Wei Jingyun tidak berani ceroboh. Dia berpura-pura normal dan berkata, “Bukan apa-apa, hanya hati nurani seorang dokter. Aku tidak tahan melihat orang menggunakan obat palsu.”

Zhao Chenqian diam-diam meliriknya, tidak setuju atau tidak setuju, dan berbalik, berkata, “Memang salah menipu orang, tetapi bagi keluarga Xue, menggunakan obat palsu belum tentu membahayakan siapa pun.”

Ketika pintu ditutup, hanya Xiao Tong dan Zhao Chenqian yang tersisa di halaman. Xiao Tong bertanya, “Chen Qian, jika kamu tidak bisa menyembuhkannya, tolak saja. Mengapa mencari obat palsu?”

Zhao Chenqian menyeberangi halaman, mendorong pintu, dan wajahnya setenang danau: “Karena aku butuh berhubungan dengan keluarga Xue. Bisakah kamu membuat pil gula?”

Dia menggunakan kata ‘butuh’ dan bukannya ‘ingin.’ Xiao Tong menggaruk-garuk kepalanya. Pikiran Chen Qian berbeda dengan pikirannya. Sepertinya dia selalu punya banyak rencana. Xiao Tong tidak mengerti, tapi Chen Qian pasti punya alasan untuk melakukan ini. Xiao Tong tidak lagi memiliki keraguan dan berubah menjadi khawatir, “Aku bisa melakukannya, tapi… Dia adalah putri Gubernur. Bagaimana jika kita ketahuan?”

“Kalau begitu kita harus mencari cara agar mereka tidak mengetahuinya.” Zhao Chenqian memikirkan rencana di kepalanya, mengambil pena dengan tangan yang lain, dan dengan cepat menulis sebuah daftar. “Pergi ke jalan dan beli barang-barang ini, lalu letakkan di depan pintu. Selanjutnya, aku akan mengabdikan diri untuk berlatih. Aku akan meninggalkan rumah ini untukmu.”

Xiao Tong mengambil daftar itu dan buru-buru menyetujuinya. Halaman belakang menjadi tenang dalam waktu singkat. Zhao Chenqian menutup pintu, duduk di meja, dan melanjutkan menggambar jimat yang telah dia mulai sebelumnya.

Berlatih kaligrafi menenangkan pikirannya, dan sekarang Zhao Chenqian menemukan bahwa menggambar jimat juga demikian. Ujung pena bergerak dengan cepat dan tepat. Satu goresan yang salah membuat seluruh jimat akan hancur, jadi dia tidak boleh terganggu sedikit pun. Zhao Chenqian memusatkan semua perhatiannya pada tugas yang ada, dan pikirannya menjadi semakin jernih.

Ketika dia melewati kamar tidur Xue Chang, putri tertua dari keluarga Xue, dalam perjalanan ke Peri Sheyang hari ini, kepala pelayan jelas gugup dan tidak sabar untuk mengusir mereka. Zhao Chenqian membuat alasan untuk bertanya tentang pita merah dan sengaja menunda, tetapi kepala pelayan mengatakan bahwa itu diminta oleh putri kedua keluarga Xue untuk saudara perempuannya.

Namun, Zhao Chenqian dengan jelas melihat bahwa pita merah tertinggi ditandatangani oleh Yang Zhan.

Kemungkinan besar ini adalah nama Yang Da Lang. Zhao Chenqian menduga bahwa pita sutra itu sebenarnya diminta oleh Yang Zhan, yang meminta Xue Jiang untuk mengikatnya di halaman Xue Chang. Xue Jiang takut orangtuanya akan melihatnya, jadi dia mengikatnya begitu tinggi.

Ada lumut di luar halaman Xue Chang, yang menandakan bahwa tempat itu tidak berpenghuni selama bertahun-tahun. Namun, hari ini, aroma herbal seperti Atractylodes, mugwort, dan cengkeh tercium. Dupa dapat menangkal penyakit dan mencegah wabah. Penggunaan dupa secara tiba-tiba di rumah yang ditinggalkan hanya bisa berarti satu hal: seseorang kembali tinggal di sana.

Dilihat dari keributan di rumah keluarga Xue, orang ini kemungkinan besar adalah Guifei. Bianjing berada jauh dari Kota Shanyang, jadi bagaimana mungkin seorang selir meninggalkan istana begitu lama? Dia pasti menemani kaisar dalam perjalanannya dan mampir ke rumah orangtuanya dalam perjalanan pulang.

Dia menggambar sebuah jimat, dan dalam sekejap, seberkas cahaya bersinar. Dia mengangkat jimat itu dan dengan lembut meniupnya hingga kering.

Sungguh suatu kejutan yang menyenangkan bahwa Liu Yu akan datang ke kediaman Xue. Dia telah membawa 100.000 pasukan untuk memimpin pasukan kekaisaran secara langsung, meninggalkan para jenderalnya untuk bertempur di Haizhou, sementara dia membawa Guifei kembali ke rumah orangtuanya untuk mengunjungi keluarganya. Sungguh seorang ‘kaisar yang baik’.

Namun hal itu tidaklah mengejutkan. Liu Yu adalah boneka dari orang-orang Beiliang. Dia tidak memiliki kendali atas uang, gandum, atau pasukan. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah mencari kesenangan. Pertempuran Haizhou diatur oleh orang-orang Beiliang. Dia tidak bisa memahaminya dan tidak bisa mengendalikannya, jadi dia sebaiknya tinggal di Kota Shanyang, di mana setidaknya dia bisa tidur dengan nyaman.

Sinar matahari memercik ke atas kertas, dan sepertinya bubuk emas menari-nari di udara. Zhao Chenqian menyimpan jimatnya, mengambil pena, dan menulis karakter “Liu” di bawah cahaya keemasan yang menyilaukan.

Raja boneka tetaplah seorang raja. Jika digunakan dengan baik, itu bukan pertaruhan yang buruk.

–

Kepala pelayan keluarga Xue datang untuk mendesaknya beberapa kali, tetapi Zhao Chenqian menolak, mengatakan bahwa dia belum mendapatkan Pil Bixin. Tiba-tiba, suatu hari, Kota Shanyang tampak sama seperti biasanya, tetapi penjaga di gerbang kota telah berubah, dan ada lebih banyak wajah yang tidak dikenal di jalanan. Dengan pengalamannya dalam beberapa kudeta istana, Zhao Chenqian segera menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Tim inspeksi provinsi akan datang. Zhao Chenqian tidak ragu-ragu. Dia meminta Xiao Tong untuk menjaga rumah dan pergi sendirian, dengan mengenakan penutup wajah.

Begitu dia menyeberangi jembatan, Tuan Wang muncul dan bertanya, “Niangzi, mau ke mana?”

Zhao Chenqian berhenti sejenak, berbalik, dan menatapnya dari jauh, “Aku menemukan Pil Bixin. Aku akan mengirimkannya ke keluarga Xue.”

Wei Jingyun mengangkat alisnya, tersenyum tipis: “Benarkah begitu? Aku pernah mendengar tentang ketenaran Pil Bixin, tapi sayangnya aku belum pernah melihat yang asli. Mengapa aku tidak menemani Niangzi? Biarkan aku memperluas wawasanku dan melihat bagaimana Pil Bixin bekerja.”

Zhao Chenqian memiliki tujuan lain untuk perjalanan ini, jadi bagaimana mungkin dia ingin mengajak orang asing? Tapi Tuan Muda Wang sangat bersikeras dan menolak untuk pergi. Melihat semakin banyak orang yang lewat mendekat, Zhao Chenqian menekan pinggiran tudung kepalanya, tidak mau menarik perhatian di jalan, dan berkata dengan dingin, “Karena Tuan Wang telah mengambil keputusan, itu bukan urusanku. Namun, aku akan pergi ke kediaman Xue untuk menyelamatkan seseorang dan tidak punya waktu untuk terganggu. Tuan Muda Wang, kamu sendirian.”

Dia masih punya waktu untuk mengkhawatirkannya? Wei Jingyun tersenyum ambigu dan perlahan-lahan melambaikan kipas lipatnya: “Aku mengerti, terima kasih telah mengingatkanku, Niangzi.”

Gerbang kediaman Xue terbuka, dan orang-orang datang dan pergi, sangat sibuk. Zhao Chenqian melangkah maju dan mengumumkan namanya. Penjaga pintu mendengar bahwa dia adalah penipu Jianghu lain yang datang untuk mengobati nona muda kedua dan sangat tidak sabar: “Kami sibuk hari ini dan tidak punya waktu untuk berurusan denganmu. Pergilah, pergilah, jangan tunda kami untuk menyambut tamu-tamu terhormat kami.”

Tamu terhormat? Xue Yu sudah menjadi Gubernur Kota Shanyang, jadi siapa lagi yang bisa disebut sebagai tamu terhormat di kediaman Xue? Zhao Chenqian tahu bahwa dia telah menebak dengan benar. Hari ini memang hari dimana Liu Yu dan Guifei tinggal di kediaman Xue. Zhao Chenqian tidak marah. Dia tersenyum dan berkata, “Aku membuat janji dengan kepala pelayan untuk mengantarkan obat hari ini. Jika Daren tidak percaya padaku, kamu bisa bertanya pada kepala pelayan.”

Penjaga pintu tidak mempercayainya dan dengan kasar mengusir mereka. Saat itu, Zhao Chenqian melihat kepala pelayan bergegas melewati koridor dan dengan cepat memanggilnya, “Kepala pelayan, aku membawa Pil Bixin. Nona Muda Kedua bisa diselamatkan.”

Kepala pelayan itu tanpa sadar berbalik dan melihat Zhao Chenqian. Dia terdiam sejenak, lalu dengan cepat menampar dahinya. Dekrit kekaisaran datang tiba-tiba, dan kepala pelayan baru saja mengetahui bahwa kaisar akan datang malam ini. Dia sangat sibuk sehingga dia benar-benar lupa tentang hal ini! Kepala pelayan buru-buru tersenyum dan menyapanya, “Ternyata kamu, Peri! Maaf aku tidak menyambutmu dengan baik! Apakah kamu benar-benar membeli Pil Bixin?”

Zhao Chenqian tersenyum dan berkata, “Ya, baru saja tiba hari ini. Pil Bixin dapat menyembuhkan semua penyakit. Setelah meminumnya, itu akan berlaku paling cepat malam ini, atau paling lambat lusa. Apakah nyaman untuk mengobati Nona Muda Kedua sekarang?”

Sekarang? Kepala pelayan itu ragu-ragu sejenak, lalu tersenyum lebar dan berkata, “Tentu saja nyaman. Tolong ikuti aku, Peri.”

Kepala pelayan membawa Zhao Chenqian menyusuri jalan setapak yang sepi menuju halaman belakang. Zhao Chenqian melihat sekeliling tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan bertanya, “Kediaman Xue sangat ramai hari ini. Mungkinkah ada tamu terhormat?”

Kepala pelayan tersenyum palsu dan berkata dengan hati-hati, “Teman-teman Laoye dari pemerintah akan datang. Ini tempatnya. Tolong ikuti aku.”

Zhao Chenqian memasuki ruangan. Terakhir kali, kamar Xue Jiang penuh sesak dengan orang, tapi kali ini kosong. Nyonya Xue dan Xue Yu tidak terlihat. Hanya wajah tidur seorang wanita yang pendiam dan kabur yang samar-samar terlihat di balik layar. Zhao Chenqian melihat sekeliling dan bertanya dengan heran, “Nona Muda Kedua masih sakit. Mengapa tidak ada pelayan yang menjaganya?”

Kepala pelayan juga merasa itu tidak sopan dan berkata, “Mungkin mereka dibutuhkan di tempat lain dan dipanggil. Tolong tunggu sebentar, aku akan memanggil Laoye dan Nyonya.”

Setelah mengatakan itu, kepala pelayan dengan santai memanggil seorang pelayan dari jalan dan memintanya untuk menemani Zhao Chenqian dan Wei Jingyun, lalu bergegas keluar. Pelayan itu memegang peralatan anggur di tangannya dan berdiri dengan canggung di dalam ruangan. Zhao Chenqian dengan ramah berkata, “Kami tidak tahu berapa lama kepala pelayan akan pergi, jadi letakkan itu dan beristirahatlah sejenak.”

Pelayan itu ragu-ragu, berpikir sejenak, lalu berjalan ke meja dan dengan hati-hati meletakkan nampan. “Terima kasih, peri.”

Zhao Chenqian perlahan-lahan mondar-mandir di sekitar ruangan, dengan lembut menyenggol cermin dan bertanya dengan santai, “Apakah ini semua baru? Yang mana cermin asli di ruangan ini?”

Pelayan itu menunduk dan berkata, “Aku hanya seorang pelayan yang menyapu di luar. Aku tidak tahu apa-apa tentang kamar nona kedua.”

“Aku mengerti.” Zhao Chenqian mengangguk dan dengan lembut meletakkan tangannya. Tiba-tiba, hembusan angin kencang bertiup dari jendela, menyebabkan pelayan kecil itu mundur selangkah. Dia secara tidak sengaja menabrak pembakar dupa di belakangnya, dan dengan bunyi dentang, dupa itu jatuh ke tanah, menghamburkan abu dupa ke seluruh lantai.

Zhao Chenqian berbalik dengan terkejut, “Apa yang terjadi?”

Pelayan itu sangat ketakutan sehingga dia bingung dan bibirnya memutih. Melihat ini, Zhao Chenqian berkata, “Jangan khawatir, nona muda kedua sedang tidur dan tidak tahu apa-apa. Bersihkan saja sebelum pengurus rumah tangga kembali.”

Pelayan itu mengangguk berulang kali, buru-buru berlutut di tanah, dan menggunakan tangannya untuk menyendok abu dupa dari lantai. Zhao Chenqian sangat pengertian dan menawarkan bantuan, “Ada abu di cermin juga. Kamu bersihkan lantai, dan aku akan membersihkan abunya dari cermin. Jangan takut, aku tidak akan memberitahu Gubernur atau pengurus rumah tangga.”

Pelayan itu dipenuhi dengan rasa terima kasih dan menatap Zhao Chenqian, hampir menangis, “Terima kasih, peri.”

Wei Jingyun berdiri di depan pintu dan melihat semuanya, tersenyum tipis.

Anak konyol lain yang dijual dan masih menghitung uang untuk Zhao Chenqian. Zhao Chenqian meminta pelayan untuk meletakkan bejana anggur dan dengan sengaja membawanya ke pembakar dupa, lalu menyalakan jimat angin di belakang punggungnya, menyebabkan pelayan itu menjatuhkan pembakar dupa. Pelayan itu takut dihukum dan sibuk menyeka lantai, jadi dia secara alami tidak punya waktu untuk memperhatikan apa yang dilakukan Zhao Chenqian.

Apa yang sedang dilakukan Zhao Chenqian? Wei Jingyun diam-diam melihatnya mengeluarkan botol obat, menaburkannya di atas saputangan, dan kemudian perlahan-lahan menyeka cermin. Setelah dia menyekanya sekali, cermin itu berhasil dikotori, dan kecuali bekas air yang tertinggal, tidak ada yang tahu apa yang baru saja terjadi.

Pelayan itu dengan enggan membersihkan debu di lantai. Pada saat itu, langkah kaki terdengar di luar. Pelayan itu sangat ketakutan sehingga dia meletakkan kembali pembakar dupa di atas meja. Saat dia mengambil cangkir anggur, kepala pelayan masuk. Kepala pelayan itu berlari dengan terengah-engah dan berkata, “Peri, tuan dan nyonya sedang sibuk dan tidak bisa datang. Mereka memintaku untuk merawat nona muda dan memberikan obatnya. Di mana obatnya?”

Mereka sangat menyayangi putri mereka, tetapi mereka tidak datang ketika dia dirawat. Zhao Chenqian mengeluarkan sebuah botol porselen dan berkata, “Ini.”

Kepala pelayan mengambil obatnya, mengikis sedikit, dan memberikannya kepada kucing. Ini adalah pil gula yang dibuat oleh Xiao Tong sendiri, jadi tentu saja tidak berbahaya. Kepala pelayan memastikan itu tidak beracun dan meminta pelayan untuk memberikannya kepada Xue Jiang.

Xue Jiang membuka mulutnya dan menelan pil itu dengan lancar, yang sangat melegakan. Pengurus rumah tangga memperhatikan dengan penuh harap, tetapi Xue Jiang tetap berbaring di atas bantal, damai dan anggun, tidak sadarkan diri. Pengurus rumah tangga menunggu beberapa saat, lalu mau tidak mau bertanya, “Niangzi, ini … Nona muda sudah meminum obatnya, tapi kenapa dia tidak bereaksi?”

Itu terbuat dari gula dan tepung, jadi tidak heran jika tidak berhasil. Zhao Chenqian berpura-pura mencubit jarinya dan berkata, “Hanya penguasa Kota Yunzhong yang tahu resep Pil Bixin. Ini sangat misterius, dan keefektifannya tergantung pada konstitusi setiap orang. Tampaknya Nona Muda Kedua tidak terlalu cocok dengan Pil Bixin. Kita harus menunggu beberapa saat agar obat ini bisa bekerja.”

Kepala pelayan mengerutkan kening dalam-dalam, “Berapa lama kita harus menunggu?”

Zhao Chenqian menjawab dengan penuh teka-teki, “Itu tergantung pada kehendak surga. Jangan khawatir, dengan Pil Bixin, nyawa Nona Muda Kedua akan aman, dan dia akan sadar kembali cepat atau lambat. Ada apa? Apakah kamu sangat cemas, kepala pelayan?”

Kepala pelayan tersenyum kaku dan berkata, “Tidak perlu terburu-buru. Selama dia bisa diselamatkan, kita bisa menunggu selama yang dibutuhkan. Namun, obat itu dibawa oleh peri abadi, dan kami tidak tahu efeknya. Untuk berjaga-jaga, tolong minta peri abadi untuk tinggal di kediaman Xue untuk sementara waktu sehingga dia bisa menjaga Nona Muda Kedua.”

Zhao Chenqian mengerutkan kening dan ragu-ragu sejenak sebelum dengan enggan menyetujui, “Kita harus menyelamatkannya, baiklah.”

Kepala pelayan memandang Wei Jingyun, “Tuan muda ini …”

Wei Jingyun dengan dingin menyela kepala pelayan, “Kepala pelayan, yakinlah. Aku juga akan tinggal di kediaman Xue. Selama nona muda kedua tidak bangun, aku tidak akan pergi.”

Kepala pelayan itu tidak bisa berkata-kata. Dia tidak ingin menahan siapa pun di sini. Dia ingin mengirim Wei Jingyun pergi! Kepala pelayan berkata dengan bijaksana, “Kami memiliki tamu terhormat di kediaman Xue. Akan sangat merepotkan jika ada orang luar yang tinggal di sini.”

“Dia juga orang luar. Tidak nyaman untuk menahanku, tapi nyaman untuk menahannya?” Wei Jingyun berdiri tegak dan lurus, kedua tangannya di belakang punggungnya, memancarkan aura keanggunan yang agung. “Kami datang ke sini bersama-sama, jadi kami harus pergi bersama. Jika kediaman Xue tidak nyaman, kami bisa kembali ke rumah Yang. Lagipula, itu tidak jauh dari sini.”

Hari ini adalah hari yang besar, dan kepala pelayan tidak ingin menimbulkan masalah, jadi dia dengan cepat tersenyum dan berkata, “Aku tidak ingin merepotkanmu, tuan muda. Karena kalian berdua sangat baik, tolong ikuti aku. Ruang tamu ada di sebelah sini.”

Zhao Chenqian mendapatkan keinginannya dan tinggal di kediaman Xue. Meskipun itu sedikit berbeda dari rencananya, Wang Zhang juga dengan keras kepala tetap tinggal. Kepala pelayan menuntun mereka jauh sebelum akhirnya membuka pintu dan berkata, “Ini kamar tamu. Silakan masuk, Tuan Wang.”

Wei Jingyun melihat sekeliling dan merasa itu terlalu sederhana, tetapi itu sepadan untuk bisa tinggal bersama Zhao Chenqian. Wei Jingyun dengan santai berjalan masuk ke dalam, dan Zhao Chenqian hendak mengikuti ketika dia dipanggil kembali oleh kepala pelayan.

Kepala pelayan menatapnya sambil tersenyum dan berkata, “Peri, kamar untuk tamu pria dan wanita terpisah. Kamarmu ada di sebelah sini.”

Zhao Chenqian berpikir dalam hati, “Seperti yang diharapkan, orang tua itu licik. Dia tahu bahwa kepala pelayan tidak akan menempatkannya di tempat di mana dia bisa dengan mudah melarikan diri.” Wei Jingyun menyadari bahwa dia telah ditipu dan wajahnya tiba-tiba menjadi gelap. “Apakah kamu membodohiku?”

“Pria dan wanita terpisah. Keluarga Xue kami adalah yang paling sopan. Bagaimana mungkin itu bisa disebut membodohimu?” Senyum kepala pelayan itu ada di wajahnya, tetapi matanya seperti ular berbisa. “Kalian berdua bukan saudara kandung atau pasangan. Bagaimana mungkin kalian bisa tinggal di atap yang sama? Mungkinkah di rumah tangga Tuan Wang, kamu tidak menjunjung tinggi pemisahan jenis kelamin yang tepat?”

Zhao Chenqian berkata dengan acuh tak acuh, “Kepala pelayan itu benar. Tuan Muda Wang, keluarga Xue adalah pejabat. Bagaimana mereka bisa memperlakukan aku dengan buruk? Aku akan pergi sekarang. Jika terjadi sesuatu, minta pelayanmu untuk mengirim kabar kepadaku.”

Wei Jingyun melihat kedinginan di mata Zhao Chenqian, menyatukan bibirnya, dan tidak bisa berkata apa-apa. Kepala pelayan tersenyum seperti sepotong roti kukus, “Peri memang masuk akal. Tuan Muda Wang, silakan beristirahat. Kami tidak akan mengganggumu lagi. Peri, lewat sini.”

Zhao Chenqian bahkan tidak melirik ke arah Wei Jingyun dan mengikuti kepala pelayan itu pergi. Wei Jingyun ditinggalkan sendirian di tengah rimbunnya pepohonan, mengepalkan jari-jarinya dengan erat.

Kepala pelayan membawa Zhao Chenqian ke jalan lain, menjadi sangat penuh perhatian di sepanjang jalan dan bertanya kepada Zhao Chenqian tentang kebiasaan sehari-harinya sehingga dia dapat menyiapkannya. Dia sangat teliti sehingga dia tampak lebih seperti seorang pelayan daripada seseorang yang menjamu tamu. Zhao Chenqian tersenyum lembut dan sangat mudah untuk diajak bicara: “Tamu mengikuti tuan rumah. Kepala pelayan harus melakukan apa yang dia inginkan.”

Kepala pelayan itu semakin tersenyum, menjadi semakin puas. Kepala pelayan membuka pintu untuk Zhao Chenqian dengan tangannya sendiri. Zhao Chenqian melangkah melewati ambang pintu dan mengangkat alisnya, terkejut dengan keindahan halaman. Secara khusus, tempat tidur di kamar itu jelas baru dibeli, mungkin tidak lebih buruk dari kamar kerja Nona Muda Kedua Xue.

Kepala pelayan berkata, “Peri, silakan lihat. Apakah kamu puas dengan kamar ini?”

Sebelum Zhao Chenqian bisa menjawab, seorang pelayan muda tiba-tiba berlari masuk, membisikkan sesuatu dengan cepat ke telinga kepala pelayan, dan ekspresi kepala pelayan berubah drastis. Dia buru-buru berkata, “Peri, permisi. Ada sesuatu yang terjadi di kediaman yang harus aku urus. Aku akan pergi dulu. Jika peri memiliki keluhan, tolong beritahu pelayan.”

Setelah berbicara, pelayan itu memberi kedua pelayan itu tatapan penuh arti, nadanya mengandung ancaman tersembunyi: “Jaga Nona dengan baik. Jika terjadi sesuatu yang tidak beres, aku akan mengulitimu hidup-hidup!”

Kedua pelayan itu sangat ketakutan hingga gemetar dan menjawab serempak. Kepala pelayan mengetuk pintu dan dengan cepat pergi. Zhao Chenqian melihat ke sekeliling ruangan, dengan dua pelayan mengikutinya seperti ekor, tidak pernah meninggalkan sisinya. Zhao Chenqian merasa terganggu dengan perhatian mereka dan berkata dengan acuh tak acuh, “Aku ingin beristirahat. Kamu boleh pergi.”

“Pengurus rumah tangga memerintahkan kami untuk mengurus peri. Silakan beristirahat, dan kami akan tinggal di sini untuk menjagamu.”

Ketika para pelayan selesai berbicara, mereka tiba-tiba melihat wanita muda dan cantik yang tampaknya tidak memiliki amarah itu berbalik dan menatap mereka tanpa ekspresi. Matanya jernih, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun, dan tidak ada kemarahan di wajahnya, tetapi kedua pelayan itu entah kenapa merasakan kaki mereka gemetar dan tidak berani tinggal lebih lama lagi. “Ya.”

Setelah Zhao Chenqian menyuruh para pelayan pergi, dia segera mengeluarkan jimat itu dan menancapkannya di tempat tersembunyi. Dia membawa jimat kayu persik yang ditinggalkan oleh Su Wuming bersamanya, dan gelang ular roh telah berubah menjadi perhiasan, tergantung dengan patuh di pergelangan tangannya. Dia mengikat belati di kakinya dan menyembunyikan racun di jepit rambutnya. Zhao Chenqian memeriksa dirinya sendiri untuk memastikan semuanya sudah siap sebelum dia menghela napas lega. Dia duduk di atas selembar kertas dan mengumpulkan kekuatannya.

Ada teh tidak jauh dari situ, tapi Zhao Chenqian tidak berniat meminumnya. Dia tidak berani menyentuh apa pun di ruangan itu. Dia hanya perlu bertahan sampai malam tiba, ketika semuanya akan diputuskan.

Saat senja tiba dan jalanan menjadi sepi, sebuah kereta melaju dengan tenang ke gerbang samping kediaman Xue di bawah naungan malam. Begitu pintu ditutup, para pelayan segera menyalakan lampu dan menemukan bahwa gerbang samping penuh sesak dengan orang-orang. Xue Yu berdiri di depan, mengangkat jubahnya dengan paksa, dan berlutut dengan berat di depan kereta: “Yang Mulia, panjang umur Yang Mulia, salam Yang Mulia.”

Sepasang tangan halus mengangkat tirai, dan dua wanita cantik muncul. Yang satu memegang lampu, yang lain mengangkat tirai. Setelah semuanya beres, sepasang tangan yang halus dan lembut bertumpu pada lengan sang pelayan, dan dia berjalan dengan anggun ke depan. Cahaya lampu yang berkedip-kedip menerangi wajah dengan kecantikan yang tak tertandingi, tapi ekspresinya sedih.

Xue Chang mengamati kerumunan orang dan melihat semua orang dari keluarga Xue menundukkan kepala, seolah-olah takut menatapnya. Ayahnya, yang selalu bersikap keras padanya, berlutut dengan tubuh rata di tanah, terlihat asing. Ibunya masih selembut biasanya, mengikuti setiap gerakan Ayahnya, melakukan apa pun yang dia lakukan. Xue Chang menghela nafas pelan dan berkata, “Ayah, ibu, Bixia ada yang ingin dibicarakan denganku. Kami akan kembali nanti. Tolong bangun dulu.”

Mendengar kata-kata Guifei, semua orang perlahan-lahan bangkit. Xue Chang mengamati kerumunan tetapi tidak melihat wajah yang dia cari. Dengan terkejut, dia bertanya, “Di mana Ah Jiang?”